Сергей Измайлов
Путь Акиро 3
Эл подвел Сокола почти вплотную к основанию модуля и открыл огонь из бортовых орудий прямо в место его выхода. Разлетались снопы искр, появилось пламя. Модуль задымился, значит здесь щиты не работали.
Пока я любовался погромом, Эл резко развернул корабль, и мы влетели во всё тот же ангар, что и в прошлый раз. В коридоре никого, все силы готовятся идти на абордаж. Магической ловушки в коридоре уже не было, мы беспрепятственно прошли к капитанской рубке.
– Отойди пока в сторону! – бросил Эл и начал открывать дверь.
Какой на хрен отойди!? Мне же интересно! Увидеть стычку двух крутых магов кто бы не хотел? Я конечно сделал вид, что отхожу, но сам с нетерпением наблюдал, как расходятся створки двери. Скажете детский сад, прикинься ветошью и не отсвечивай? Иногда чрезмерным любопытством страдают и опытные воины!
Дверь распахнулась, за центральным пультом сидела сногсшибательной красоты блондинка в таком же плаще, в котором я впервые увидел Эла. Наверно она и есть враждебный маг.
– Это ты-ы? – удивленно протянула она, не ожидая увидеть на пороге лютого врага.
– Нет, бездна тебя подери, изумрудный дракон! – рявкнул Эл и резко выбросил руки вперёд.
Поднявшаяся с кресла дама резко скрестила руки на груди и поникла. Из глаз, носа и рта на пульт закапала кровь. Постояв неподвижно ещё несколько секунд, она рухнула на пол замертво.
Ещё несколько членов экипажа, находившихся в рубке тоже скрючились и осели на пол. Я даже немного разочаровался, ожидая фееричную схватку. Зато теперь управление эсминцем в наших руках.
Эл оттащил дохлую красотку в сторону и сел за пульт. Мне указал на кресло рядом. Он так быстро бегал пальцами по сенсорам, что я отмел мысли запоминать, что он делает.
Судя по мониторам, он развернул эсминец в сторону от крейсера и запустил маршевые двигатели. Силуэт нашего корабля начал стремительно уменьшаться на экране под потолком.
Эл несколько раз пытался повторить какую-то комбинацию на пульте, но постоянно выскакивал отказ. После очередной попытки на экране вспыхнула надпись "заблокировано".
– Гребаные перестраховщики! – выпалил маг, встал с кресла и подошел к безжизненному телу магички. – вот, бездна! И руку то нечем отрубить. Ладно, тогда так.
Он потащил тело за руку к пульту, приподнял девушку за воротник и приложил ещё не остывшую ладонь к сенсорам. В прошлой жизни я видел всякое, и расчлененку в том числе. Всё равно немного покоробило. Но, когда на кону стоит твоя жизнь, можно и так. Не давал покоя один вопрос.
– Это ведь ваша родственница?
– Ага, кузина. Одна из самых зловредных говнючек. Мы уже много лет в контрах и в желании перегрызть друг другу глотку. Жирный минус сегодня моим врагам. Бездна её подери, даже порадоваться некогда.
– Веселая семейка у вас.
Блокировка снята, Эл отпихнул труп в сторону и снова плюхнулся в кресло. Вскоре на мониторе в самом центре черноты космоса появился красный круг, на котором таймер начал обратный отсчёт.
– У нас пять минут, чтобы смыться отсюда, – сказал Эл, отодвигаясь от пульта. – бежим!
Мы спешно покинули рубку, он закрыл дверь и жахнул по панели блокировки из плазмона несколько раз. Оттуда пошёл дым и посыпались искры. Теперь войти в рубку можно только разрушив дверь, а это было очень непросто.
По коридору в сторону ангара мы бежали рядом. За первым же поворотом нам преградили путь с десяток бойцов. Я и Эл атаковали одновременно, каждый по своему флангу. Бой закончился за несколько секунд.
Дальше хуже, видимо приготовившийся к абордажу отряд в полном составе бежал в нашу сторону.
– Никакого плазмона, Акиро, используй только свою магию, – крикнул он, увидев, что я потянулся к оружию. – Чем чаще и больше ты ей пользуешься, тем больше мощь твоей атаки. Сейчас прекрасный момент прокачать её.
Я закинул винтовку обратно за спину и раз за разом метал давление тени. Обратку использовал через раз, чтобы не словить перебор в неподходящий момент.
На финишной прямой перед ангаром нас ждала засада. Полтора десятка бойцов встали в трёхъярусную позицию и, как только мы выскочили из-за угла, открыли шквальный огонь.
Щит мага не подвел, заряды расплывались по нему слепящим пламенем, образуя сплошную стену огня. Не убирая щит, он спокойным шагом пошёл вперёд, я не отставал. Когда до стрелявших осталось метра три, Эл толкнул защитный купол вперёд, сшибая с ног почти весь отряд.
– Бей! – крикнул он и щит исчез.
Заряд тени давно наготове, и я сразу швырнул его в пытавшихся подняться бойцов. Эл добил остальных. Уничтожать врага на скорость мне раньше не приходилось. Трупы перегородили коридор бесформенной кучей. Перелезли через них и быстрее к ангару.
Мы потеряли слишком много времени. По моим приблизительным подсчетам, до самоуничтожения эсминца оставалось не более двух минут.
Эл коснулся сенсора и дверь ангара открылась. В то же мгновение в нас ударила стена огня, отбросив к противоположной стене. Приложило с такой силой, что я чуть не потерял сознание. Если бы не скафандр, был бы жмуриком.
– Ты в порядке? – услышал я голос мага.
– Вроде да.
– Словили от сестрички посмертный подарочек.
– Это походу не всё, – сказал я, такая пальцем в сторону ангара.
– Да вижу.
Из двери высунулась точно такая же многоножка, как та, что была в техническом коридоре.
– Снимай с неё защиту! – крикнул Эл, генерируя на кулаках разряды молний. – Быстро!
Я на несколько секунд нырнул в медитацию тени. Для большей эффективности даже закрыл глаза. Когда открыл, монстр начал выползать нам навстречу и подниматься над полом.
– Ну давай же!
И я дал. Вмазал давление тени прямо в раскрывающиеся жвала и тут же дернул рукой обратно. Меня накрыло по полной программе. Перед глазами радужные круги, ноги ватные. Такого перебора ещё не было. Я сполз по стенке, усевшись на пол.
Видеть не мог, но слышал треск врезающихся в хитиновую тварь молний и её истошный визг. Значит у меня получилось.
– Бездна тебя побери, Акиро, вставай давай! У нас нет времени! Надо прорубиться через эту тварь к Соколу!
– Так сделайте портал, и мы уйдём.
– Я не такой мастер порталов, как моя мёртвая кузина, нужна подпитка, а твоей не хватит. Ну вставай же!
Он рывком поставил меня на ноги, зрение начало возвращаться. Чтобы ускорить процесс восстановления, я метнул давление тени в морду обугленной твари. Полегчало! И неплохо подействовало на тушу, часть её развернулась цветком.
– Молодец, давай ещё раз!
Я повторил бросок два раза подряд. И почему я раньше не попробовал? В дверь уже можно было протиснуться.
"До самоуничтожения осталось тридцать секунд. Если вы этого ещё не сделали, пожалуйста покиньте корабль!" – известил приятный женский голос о приближении армагеддона.
Мы пробрались в ангар. Добежали до Сокола, но место, где должна открываться дверь шлюза закрывала задняя часть туши многоножки.
Глава 5
Корабль мага был пришвартован к пирсу, чтобы было удобно выходить, не выдвигая ступенек. Эл нажал несколько сенсоров на рукаве скафандра, и Сокол приподнялся ровно настолько, чтобы можно было попасть туда со спины многоножки. Осталось только вскарабкаться по гладкому хитиновому панцирю.
Я, недолго думая, несколько раз выстрелил в бочину чудовищу и там появилось несколько дыр, в которые вполне можно было втыкать сапоги скафандра. Эл взлетел наверх, как юноша. Я вошел в шлюз вслед за ним. Десять секунд в шлюзе казались вечностью.
Наконец внутренняя дверь открылась, и мы буквально запрыгнули в кресла. Маг рывком вывел Сокола из ангара, развернулся и дал такой форсаж, что я чуть не вырубился. В кресло вдавило так, словно меня прижало скалой, невозможно было шевельнуть и пальцем. И это при включенной искусственной гравитации и защите от перегрузок!
Пока я вспоминал витиеватые нецензурные фразы, Эл вывел на главный экран изображение с камеры заднего вида. Эсминец уже практически исчез в пучине космоса, когда я увидел яркую вспышку. Мы успели.
– База, я на связи! – услышал я голос мага, который выдернул меня из медитативного созерцания гибели огромного боевого корабля.
– Эл, ты так когда-нибудь меня до инфаркта доведешь! – раздался возмущенный голос господина Сарго. – Как ты всё время умудряешься ходить по грани и оставаться невредимым? В бронескафандре родился?
– С Акиро мы и не на такое способны! Я ведь прав? – спросил он, повернувшись ко мне и довольно улыбаясь.
– Думаю, что вы слегка преувеличиваете мои заслуги.
Я был уверен, что он со всем, что с нами произошло, справился бы и сам. Просто давал возможность проявить себя. Он меня просто изучал и испытывал.
– Не прибедняйся, – отмахнулся он. – Ты не такой уж и бездарный, как я думал сначала. У тебя есть некоторые прибамбасы, которые пригодятся в дальнейшем. И не раз. Осталось только раскрыть твой истинный дар, тогда можно переходить к следующему этапу.
– Этапу чего?
– Восстановления справедливости. Может звучит избито и немного высокопарно, зато правда. Скоро ты и племянники Кенджи прибудете в школу магов, где ты сможешь раскрыться полностью. Вот потом и поговорим о справедливости и с чем её едят.
– Ясно, – кивнул я, собирая в короткую речь мой главный вопрос. – Я хочу, чтобы мои друзья были рядом. Вы же сможете это сделать? Вы же умеете делать порталы, помогите мне их забрать.
– Умею и могу. Но ты заберешь их сам.
– И как я это сделаю? – мне казалось, что мой голос звучал ровно и не дрогнул, но я до конца не уверен. – Где порталы и где я?
– Совсем рядом. В школе магов в системе Веги есть источники силы, а порталы ты худо-бедно научишься делать, когда раскроешь дар.
– А обратно?
– Ну что ж ты заладил? Ты ещё не был что-ли в Красном каньоне?
– Был. Так значит мне не показалось, что…
– Нет, не показалось. Это они и есть.
– Понял, – ответил я и дальше молчал до тех пор, пока мы не вернулись на крейсер. В голове у меня уже сформировался план действий. Я был полон решимости довести свои замыслы до воплощения в реальность.
Эл увидел, что я ушел в себя и тоже молчал. Оказалось, что, сматываясь с эсминца мы пролетели мимо крейсера и немного в сторону. Возвращались в нужную точку уже не так шустро, без чрезмерных перегрузок. Сокол вошел в док крейсера, на пирс я спрыгнул первым.
– Рад видеть тебя живым и невредимым, мой мальчик! – Кенджи раскинул руки в стороны, собираясь меня обнять.
Сейчас не время для гордости и выкрутасов. Изобразив радостную физиономию, я обнял его, стараясь в то же время не раздавить. Тот ещё что-то говорил про то, какой я молодец, но я лишь кивал, чего он скорее всего и не видел.
– А теперь иди переодевайся в нормальную одежду и приходи в офицерский бар, отметим нашу общую победу.
– Да, господин Кенджи, я скоро буду.
Софи кратчайшим путем привела меня в зал со шкафчиками, я снял успевший опостылеть скафандр и, перед тем, как одеться, принял душ. Через пятнадцать минут я подошел к дверям элитного бара и коснулся сенсора. Дверь охотно подалась в сторону.
В шикарно, я бы даже сказал пафосно отделанном зале, за длинным столом сидело человек пятнадцать. Я знал только четверых из них. Это Эл, Кенджи и его племянники. Остальные девять были мне незнакомы. Судя по погонам, один был командиром крейсера, рядом сидели его помощники.
Звучали высокопарные речи, фужеры наполнялись дорогим шампанским. Здесь, в отличие от “горбатого осла”, хватало официантов, которые предугадывали каждое желание сидящих за столом.
Ни одного фужера я не выпил до конца, больше делал вид. Через час после начала банкета сказал, что дико устал и хочу отдохнуть. Ко мне отнеслись с пониманием и отпустили восвояси.
Только идти спать я не собирался. Софи довела меня до горбатого осла, где отрывались по полной обычные бойцы и младший офицерский состав. Без особого труда я нашел стол, где сидели Майлз, Джеки и ещё двое из ставшего почти родным взвода. Они заметили меня только тогда, когда я приблизился к столу с полным подносом. На нем было пять кружек эля и имитация вяленого мяса разных сортов.
– О! Наш юный герой решил пообщаться с простыми смертными! – воскликнул Джеки, старательно пытаясь говорить с иронией, но от меня не мог скрыть, что действительно рад меня видеть.
– Да куда ж я без вас! – в том же тоне ответил я, водрузив в центр опустевшего стола полный поднос. – Сегодня я угощаю!
В “Осле” мы зарядились уже как следует. Мы по очереди ходили к барной стойке за элем, но платил только я, карточка Кенджи не подвела. Мне сейчас такая разрядка была край как нужна. Слабо помню, как я добрался до своей каюты, спасибо Софи.
Утром меня ждал ад. Непривычный к чрезмерным возлияниям организм выворачивало мехом внутрь. Лишь несколько чашек кофе и прохладный душ привели меня хотя бы в видимость нормы. Когда я оделся и нацепил пояс с катаной, вакидзаси и танто (так я чувствовал себя гораздо уютнее), в дверь постучали.
Я открыл дверь, на пороге стоял Гудро. Вид у него был растерянный и даже немного заискивающий. От былого снобизма не осталось и следа. Мне даже показалось, что он меня немного побаивается.
– Привет, Акиро, тебя ждет дядя в офицерском баре, – сказал он невозмутимо, но чувствовалось внутреннее волнение. Может быть мне показалось, но у него слегка дергался левый глаз. – Мы отбываем в школу магов. Пролетаем мимо Веги.
– Хорошо. Скажи, что я скоро буду.
Ответив, я закрыл дверь прямо перед его носом. Не думаю, что он расстроился по этому поводу. Скорее всего вздохнул с облегчением. Я ещё минут пять походил из угла в угол, дав ему фору, потом поручил Софи отвести меня в нужную локацию и вышел из комнаты.
В офицерском баре за столом сидели только Эл и Кенджи с племянниками. Как раз накрывали стол к завтраку. Я поздоровался и сел к свободным приборам.
– Ну что, Акиро, – первым нарушил молчание Эл. – Скоро начнётся новый увлекательный этап в твоей жизни. От твоего усердия зависит, насколько быстро ты откроешь свои возможности и насколько хорошо ими овладеешь. То же касается и вас, братцы. Кенджи был безмерно добр с вами, опекал, как мог. В имперской школе магов вам придётся туго. Затяните потуже пояса и забудьте про лень. Иначе никак.
– Да, господин Эл, – грустно пробубнил Эрле. – Мы будем стараться.
– А ещё я очень надеюсь, что вы подружитесь с Акиро. Вам предстоят тяжёлые испытания после окончания школы. Ему будут очень нужны надёжные помощники.
– Хорошо, господин Эл, – ответил Гудро и с надеждой посмотрел на меня.
Я уж хотел было сказать "не ссы, солдат ребёнка не обидит", но промолчал. Просто улыбнулся и подмигнул ему. Тот улыбнулся в ответ. Со стороны смотрелось немного странно. Молодой человек в охрененно дорогом костюме ждет одобрения у юноши в простяцкой одежде.
Ну посмотрим, что получится из наших совместных усилий. Одно я для себя решил сразу, командовать парадом буду я. Выбора у них не будет. Раз они будут моими помощниками, пусть сразу привыкают, кто в доме главный.
После завтрака у нас был час свободного времени на сборы. Мне собирать особо нечего, поэтому я просто упал на кровать и взял в руки планшет, продолжая постигать основы мироустройства.
Шаттл начал входить в верхние слои атмосферы сине-зеленой планеты, объятой тонким голубым ободком. Площадь морей и континентов была примерно одинаковая. Широкие мазки белоснежных облаков частично скрывали сплошной зеленый ковёр густой растительности, расчерченный на отдельные лоскуты горными грядами и массивами.
Корабль заложил вираж, и мы начали снижаться над большим плато в предгорьях. Вскоре стали различимы постройки школы и внушительная крепостная стена. Комплекс зданий становился всё ближе, как я понял, это и есть школа магов.
Приземление перед самыми воротами не осталось незамеченным, нас вышли встречать три человека в длинных свободных одеждах. Двое мужчин представительного вида и одна женщина средних лет.
– Приветствуем тебя, Кенджи! – произнес стоявший в центре красивым бархатным тенором. – Привез к нам новых адептов? Почему так долго?
– Здравствуйте, Мастера наставники! Приветствую тебя, Мастер Шино. Не так всё просто оказалось с поисками одного ученика, – Кенджи кивнул в мою сторону. Хорошо хоть не стал распространяться по поводу того, как я от него ушёл и неделю куролесил, сражаясь за свои земли. – Потом ещё прорываться из дальнего сектора пришлось с боями.
– Да, Кенджи, времена стали неспокойные, – кивнул Шино и подошёл ко мне, внимательно рассматривая. – Так это на него господин Эл возлагает большие надежды?
– Да, это он, Мастер. Пока что это дикий алмаз, который в ваших умелых руках станет бриллиантом. Эл на вас очень надеется и с нетерпением ждёт. Время бежит семимильными шагами и у нас его совсем не осталось. Пока что всё можно исправить.
– Мы сделаем всё от нас зависящее, Кенджи. Алмаз будет огранён в кратчайшие сроки.
– Будем ждать с нетерпением, Мастер Шино! Думаю, и мои племянники покажут себя с лучшей стороны.
– Это ведь сыновья двоюродной сестры Эла? – уточнила женщина, которая до этого времени молчала.
– Да, у них должны быть неплохие задатки.
– Ну это мы проверим, – сказал Шино. – Мы сразу дадим знать, когда они будут готовы.
– Отлично! – Кенджи лучезарно улыбнулся. – Ну а теперь разрешите откланяться, у нас ещё много дел.
– Не смею тебя задерживать, Кенджи. Удачи вам, большой привет Элу.
– Хорошо, передам, – сказал Кенджи и ещё раз поклонился. Потом повернулся ко мне и племянникам. – Не подведите старика, я прилечу за вами настолько быстро, насколько вы справитесь с обучением.
– Хорошо, дядя, – с напускным спокойствием ответил Эрле. – Мы будем стараться не покладая рук.
Кенджи обнял нас всех по очереди, дольше всего остановился на мне.
– Я верю в тебя, Акиро! Надеюсь увидимся очень скоро.
– Я тоже на это очень надеюсь, – ответил я, нисколько не кривя душой. Ведь как только я раскрою свой унаследованный дар, я смогу вернуть своих друзей. И мою Акеми. При каждом воспоминании о ней щемило сердце.
Кенджи поднялся по трапу, дверь закрылась. Мастера и наша троица отошли подальше к воротам, и шаттл взмыл в небо, разметав пыль и сухую траву. Чтобы пыль и мелкий песок не попали в глаза, пришлось зажмуриться.
Первым делом нас отвели в комнату хранения, где мы сдали всё имеющееся у нас оружие (да, да, у братцев оно тоже имелось) и одежду, в которой мы прилетели. Взамен выдали легкое кимоно из тонкой белой ткани. Для жарищи, что здесь стояла, самое то.
Занятий в первый не было запланировано. Нас вместе с другими адептами собрали в аудитории и объяснили правила поведения в стенах школы и вкратце описали, как будут проходить занятия. Всем выдали базовый набор учебников и тетради для конспектов. Один парень спросил насчет писчих принадлежностей, на что получил ответ “они вам не понадобятся”. Очень интересно, а на хрен тогда тетради?
Ещё удивило полное отсутствие компьютеров, планшетов и других достижений цивилизации. Мы словно вновь оказались в далеком прошлом. Электричеством даже и не пахло, всё освещение и механизмы питались только от магических источников энергии. Ну с освещением всё понятно, а вот о механизмах чуть позже.
После ознакомительной экскурсии по территории школы и школьному музею, где были выставлены все представители местной фауны, с которыми нам придется встречаться (такие монстры мне и в страшных снах не снились), нас развели по комнатам в общежитии. Условия здесь были более, чем спартанские – в небольшой комнате четыре двухъярусных кровати, длинный стол с лавками и один санузел. На восемь студентов! Поводы для негативного взаимодействия с другими адептами появились в первые же минуты.
Парни, привыкшие к аристократическому образу жизни, были крайне удивлены и ошарашены аскетизмом общаги. Похоже для них это уже было серьёзным испытанием. Зато я чувствовал себя здесь, как рыба в воде. В детстве я несколько лет провел в приюте для сирот, там было гораздо жестче.
Пока начался спор, кто первый пойдет в душ, я зашел туда и заперся изнутри. Особо отчаянные некоторое время барабанили в дверь. Когда я предложил им некоторые адреса для пешего похода, от меня отстали. Я не то, чтобы сильно нуждался помывке, просто нужно было показать себя.
Когда я вышел из душа, в комнате царил гвалт. Все хотели спать на кроватях первого яруса, и никто не хотел лезть на второй. Когда я подошёл к кровати справа от окна, Эрле и Гудро сразу отошли в сторону. Со мной они бодаться не собирались. Они даже помогли мне отодвинуть в сторону особенно страждущих, которым это место тоже понравилось.
Вопрос решился окончательно, когда я бросил свои вещи и обернулся, продемонстрировав черные глаза. В комнате наступила тишина и споры затихли.
Определив своё место, я распределил по местам остальных. Эрле и Гудро я также определил на первый ярус. Оставшееся место на первом ярусе я отдал парню, который несмотря на достаточно впечатляющую мускулатуру вел себя гораздо приличнее и воспитаннее оставшихся четырёх. Тех же, несмотря на бубнеж и выпендрёж распределили по верхним кроватям. Наконец наступила полная тишина.
И как только все угомонились, в комнату вошёл Мастер и объявил о том, что нам предстоит первое испытание до того, как мы заслужим обед. А кушать уже очень хотелось. Оказалось, что нас не просто по списку распределили по комнатам, а по предполагаемым и уже известным способностям каждого, сформировали боевые отряды по восемь человек в каждом.
Теперь и мне захотелось узнать, что может каждый в моем отряде. Как я и предполагал, меня назначили командиром. Жаль только поговорить со своими бойцами возможности не было, Мастер нас сразу куда-то повел. Мы вышли за пределы стен школы и направились к скалам, которые ограничивали плато с востока. Они были не особо высокими, но восход солнца из-за них мы точно будем видеть позже.
Немного опечалило, что я не смогу как раньше по утрам смотреть на восходящее солнце. Теперь его можно будет увидеть только через несколько часов после восхода. Пока я думал об этом, мы по широкой утоптанной тропе вошли под сень деревьев, которые росли у подножия скал. Перед скалой, плотно прижавшись к ней, стояла небольшая каменная постройка. Мастер с помощью заклинания открыл зачарованную дверь и из темноты повеяло могильным холодом.
– Дальше вы идёте без меня. За дверью справа арсенал, вооружайтесь на своё усмотрение. Потом прямо по коридору и четвертая дверь справа. Заклинание для её открытия написано в верхней части, для опечатывания – в нижней. Тот же текст есть и на внутренней поверхности. Не забудьте опечатать дверь, когда окажетесь внутри. Запомните, как дверь выглядит изнутри, другие двери на вашем пути открывать пока не стоит. Когда вы снова её увидите, значит испытание завершено. Действуйте слаженно и смотрите в оба, иначе выйдут отсюда не все.
Глава 6
Мы вошли в небольшую комнату арсенала. Оружие здесь было далеко от совершенства, но вполне приемлемое и очень ухоженное. Я нацепил на себя уже привычный пояс с катаной, нашел даже вакидзаси и танто. Небольшой блочный арбалет и колчан болтов за спину. Проследил, как экипируются остальные и постарался запомнить.
Один парень не взял ничего, кроме небольшого жезла с крупным прозрачным кристаллом. Похоже это чистый маг, надо держать его в центре строя. Интересно, что он умеет. Накачанный здоровяк взял вычурной формы щит, показавшийся мне тяжеловатым, шлем с хребтом из когтей незнакомого животного и здоровенный фламберг. Я сначала хотел отсоветовать ему брать полутораметровую бандуру, но не стал. В его руке меч показался невесомым.
Дверь арсенала закрылась, мы вошли в темень тоннеля. Маг, которого я поставил в центр, поднял жезл над головой. Кристалл засиял и осветил всё вокруг себя в радиусе десяти шагов. Уже неплохое применение, нам очень пригодится.
– Всем плотно держать строй. Ты с фламбергом идёшь впереди вместе со мной. Как тебя зовут? – спросил я у мага с жезлом.
– Валион.
– Что ты еще умеешь, кроме освещения?
– Ну моя магия основана на свете. Можно сузить пучок и ослепить врага на какое-то время. Если собрать свет в тонкий пучок, можно поджечь. Тут простая физика.
– Ещё что-то можешь?
– Пока только это, но я потихоньку совершенствуюсь.
– Потихоньку не пойдёт, теперь надо быстро. Экспериментируй на ходу, но пока про свет не забывай. Пойдёшь во втором ряду, Эрле и Гудро прикроют тебя с боков.
Осталось ещё трое, про которых я не знаю ничего. Я подошел к ним и критично осмотрел. У одного был длинный лук и пара колчанов со стрелами за спиной. Двое вооружились почти так же, как и я. Только у них были не катаны, а обычные прямые мечи. Арбалеты такие же. Небольшие нагрудники и наручи завершали экипировку.
– Вы хоть пользоваться этим умеете?
Все трое уверенно кивнули, хотя и смотрелись, как аристократы, которым дали поиграться с настоящим оружием.
– Ладно, ты держишь лук постоянно со стрелой на тетиве, но без моей команды не стреляй. Вы с мечами его прикрываете. А теперь погнали.
Ну посмотрим, что мой отряд может. Комплект вроде неплохой для похода в подземелья.
Главный тоннель должен быть безопасным, но мы всё равно шли вышеописанным строем. Заодно привыкали, кто где должен находиться и на каком расстоянии.
Двери шли по обеим стенам и были выкрашены в разные цвета. Сначала я не придал этому значения, потом мелькнула мысль, что цветом обозначен уровень сложности. Та, что нам нужна была зелёной, значит за красными скорее всего конкретная жуть.
Я подошёл к двери первым и дёрнул за ручку. Массивная дверь на внушительного размера петлях даже не шелохнулась. Прочитал вслух написанное на верхней табличке и случилось чудо, дверь начала открываться сама. Коридор за ней был немного уже первого, но сохранять построение вполне возможно.
Когда все зашли, я попытался закрыть дверь, но не смог сдвинуть ее даже на миллиметр. Заклинание на нижней табличке сделало это за меня. С глухим стуком створка вернулась на свое место, намертво запечатав нас в подземелье.
Интересно, а что помешает сейчас прочитать заклинание и открыть дверь? Я не то чтобы струсил, просто интересно. Моё любопытство было удовлетворено быстрее, чем я думал. Проем быстро начал затягиваться камнем и превратился в стену. Значит выйти получится только выполнив задание. Знать бы ещё его суть.
– Метро, к нам кто-то приближается, – тихо сказал парень с Фламбергом. Даже неловко стало, он знает мое имя, а я его нет.
Я отвернулся от бывшего так близко выхода и подошёл к нему.
– Имя назови, боец, – сказал я, вглядываясь в темноту.
– Джерард, – ответил он и протянул руку. Я крепко пожал её. Он даже немного удивился, поняв, что я практически не уступаю ему по силе.
– Вперёд без команды не бросайся. Всем держать строй! Валион, свети только вперёд как можно дальше. У кого есть стрелковое оружие, приготовиться, ждём команду!
Никто ничего не ответил, но по шагам сзади я понял, что все приготовились. Захрустела тетива лука, заскрипели возводимые арбалеты. Светлячок наш сконцентрировал луч и мрак впереди отступил метров на двадцать. Теперь мы увидели, кто подкрадывается к нам из недр.
Существа больше походили на ящеров на длинных мускулистых лапах с мордой крокодила. Бледно серая тонкая кожа обтягивала бугры мышц. В холке эти уроды были не меньше метра. Пасть больше, чем полметра длиной, скрывала в себе густой частокол крючковатых острых зубов. И их было до хрена!
Насколько освещал жезл, виднелись десятки серых спин, то и дело вверх поднимались раззявленные пасти, хвастаясь своим содержимым.
– Всем приготовиться! – сказал я. Когда дистанция сократилась до десятка шагов, я приказал стрелять.
Каково же было мое удивление, когда от серых лбов стрелы и болты отскакивали, даже не оставляя следа.
– Цельтесь в глаза! – крикнул я.
Несколько ящеров, стоявших впереди, басовито хрюкнули на прощание и рухнули замертво. Остальные с места рванули вперёд. Пришла моя пора. Энергия тени уже томилась на острие катаны. Я резко махнул мечом вперёд, несколько ящеров немного подняло вверх и швырнуло на их сородичей, подпиравших сзади.
Рывок обратно не принес ничего. Не вернулся даже мой заряд! Для повторного броска пришлось снова погрузиться в медитацию. Пусть на несколько секунд, но за это время звери перелезли через мертвых и покалеченных сородичей и сократили дистанцию вдвое!
В новый бросок давления тени, я вложил весь накопившийся заряд. Первый ряд атакующих смяло и отбросило назад вместе с теми, кто шел за ними. Только уверенности это не добавило.
– Валион, жги их! – крикнул я. Пробовать надо всё. – Остальные стреляйте по глазам!
Луч света резко сузился и начал блуждать из стороны в сторону. В нос ударил запах паленого мяса. Первые ряды ящеров пронзительно взревели и начали пятиться назад, началась сумятица. Одни подпирали сзади, другие пятились. Те что оказались между ними тоже начали получать ожоги и пятиться назад.
– Медленно, вперёд, пошли!
Мы короткими шагами, сохраняя строй, начали продвигаться вперёд. Луч прожигал дыры в шкурах зверей, к которым мог дотянуться. Вонь стояла жуткая, но мы начали продвигаться. Орда ящеров начала отступать, оставляя почти половину своих собратьев лежать на каменном полу.
– Разреши мне, – уверенно отработал Джерард.
– Валяй.
Он взмахнул щитом, втыкая острый угол в камень перед собой, сделал выпад Фламбергом вперёд и выдал такой дикий крик, от которого чуть не заложило уши. Призрачная ударная волна смела первые ряды начавших пятиться ящеров и покатилась дальше. Те, кого не смело и не смяло, бросились наутёк. Атака ящеров иссякла.
– А ты чё раньше не сказал, что у тебя такая охрененная способность? – спросил я у стоящего рядом Джерарда.
– А когда было? – он уперся щитом в стену, чтобы не упасть. – Мы даже познакомиться по нормальному не могли.
– Совсем хреново?
– Выложился по полной, нужно немного восстановиться.
– Закрой глаза и расслабься, – сказал Валион и положил ладонь на его бледный вспотевший лоб.
Жезлом он всё также светил вперёд, на бойца с фламбергом свет почти не попадал. В потемках хорошо было видно, как ладонь начала светиться. Меньше, через минуту он убрал ладонь.
– Готово, можешь повторить свой чудо-прием ещё раз.
– Спасибо, дружище, теперь я в полном порядке.
– Тогда пошли дальше, – сказал я, окинув взглядом поле боя. – Держать строй.
Десятки тел убитых ящеров серьёзно замедляли продвижение. Коридор стал расширяться и спускаться вниз. Вскоре мы вышли в огромную каверну. Потолок метрах в тридцати над нами, почти не виден. Дальняя стена терялась в темноте. Дно пещеры почти ровное, устланное мелкими камнями.
Куда идти дальше, пока не понятно. Я решил действовать по правилам лабиринта и двигаться вдоль правой стены.
Повернуть направо не успели. Пол пещеры начал вибрировать, щебенка вспучилась в нескольких местах и оттуда полезли гигантские насекомые. Ничего подобного я раньше не видел. Туловище почти метр в ширину передвигалось на лапах, как у медведки. Длинный скорпионий хвост с жалом поднят вверх. Голова не на много меньше туловища вооружена мощными хелицерами.
