Сергей Константинович Самылкин
Warhammer 40 000: навстречу апокалипсису
Выдохнув я донес содержание сообщение до офицеров и отдал приказ о раздаче оружия, таким образом будто нас уже брали на абордаж. Авгуры все еще не давали четкой картины происходящего, но удалось получить сигналы с кораблей Секста вышедших из туманности и полным ходом идущих к месту сражения.
Все это время здесь в центре текущей схватки мы стремительно шли к полной победе. Судя по всему, командир Черного легиона кем бы он ни был, бросил техноеретиков на произвол судьбы и позволял нам полностью увязнуть в сражении, а также насладится ощущением радости от скорого захвата линкора.
Думаю, это чудовище не могло верно оценить то с какой скоростью огромная масса скитариев на десятках абордажных торпед и других высадочных средствах, будет зачищать корпус призового корабля. Особенно в условиях, когда весь огонь флота был сосредоточен на иных вражеских кораблях, уничтожая их без шанса на последующий захват. Потому покончив с сопровождением линкора, мы продолжили танец вокруг последнего врага, пытаясь не попадать под огонь могучих батарей.
И всё-таки несмотря на старания, я оказался прав, и к концу сражения все четыре корабля промежуточного класса превратились в выбрасывающие плазму остовы и прибытие сил Секста никак не изменило ситуацию. Потеряв еще два легких крейсера, мы остались здесь с несбалансированным флотом только из самых легких и самых тяжелых кораблей.
И всё-таки это была вдохновляющая победа. Теперь выстроив защитный барьер вокруг зачищаемого, получающего команду и наскоро очищаемого от внешних проявлений ереси корпуса линкора, мы ждали следующего хода противника.
– Связь и авгуры восстановлены. Последнее сканирование зафиксировало приближающийся с двух сторон флот противника. Действительно это Черный флот. Вижу две боевых баржи определяемых как корабли, принадлежащие забытому ордену космодесанта, предавшему Империум, данные о них обрывочны. Судя по всему, акт ереси произошел около полувека назад. Кроме того, с ними гранд-крейсер времен Ереси, конкретно «Коллекционер черепов» – спокойно произнёс Регис, опередив офицеров мостика.
– Владыка, противник пытается выйти на связь! – вскоре воскликнул уже офицер связи.
– Врагов непросто много, а слишком много. Регис, Арторий, Альмарек постарайтесь все вместе спланировать прорыв из системы. В это время я попробую выиграть несколько секунд, отвлекая внимание противника от командования.
Глава 5. Объект спасен, новая цель выжить
Внимание! Всем гиспасистам прибыть в корабельные святилища для ритуала благословения оружия и плоти. Внимание! Выдано разрешение использовать тяжелое оружие и взрывчатку в условиях корабельного боя. Всем гиспасистам предписано получить индивидуальные комплекты для выживания в условиях открытого космоса. Внимание! Сервиторы-убийцы будут использованы для удара по системам вражеских кораблей, внесите изменения в тактику согласно отсутствию поддержки с их стороны. Внимание! Всем занять боевые посты в течение десяти минут, использовать набор химикатов для подавления эмоций. Помните, что погибшие в бою святы, а победившие благословенны и да наполнит вас понимание, дарованное Деус Механикус.
– Команды, полученные скитариями на «Страже священной цепи».
Когда видеосвязь была налажена, то я тут же увидел крайне неприятное зрелище. Массивный космодесантник в терминаторской броне восседал на капитанском троне, а над его головой подвешивали техноеретиков. Черный доспех противника был залит едва видимой кровью, как и лицо моего собеседника. Что было ужаснее всего, он улыбался вовсе не безумной улыбкой.
– Великолепная ловушка, я впечатлен вашим терпением кем бы вы ни были. Вот только кажется вы перепутали своих союзников с врагами и избавились от них, – мой голос был лишен эмоций.
– Я Ахарак Череподробитель, чемпион Кровавого бога и твоя погибель. Благодарю за высокую и верную оценку моих действий Древний Дух, но ты ошибся сегодня куда большее число раз, чем оказался прав. Неудивительно что ты не можешь увидеть и того как эти жалкие «шестеренки» подвели Абаддона, ведь он велел уничтожить флот эксплораторов.
– Никогда о тебе не слышал. Скажи водятся ли за тобой подвиги, которые заставят меня считать тебя достойным противником? Я одолел в бою вожака орков, архимагоса еретиков и бессчетное множество иных противников, а чем можешь похвастаться ты?
Космодесантник сначала оценивающе посмотрел на меня, а затем рассмеялся прежде чем перейти к ответу.
– Я сражался на Терре и тысячах иных полей битв. Повергал в боях чемпионов Меняющего пути и всех, кто посмел перейти мне дорогу. Это моя нога стояла на груди задыхающегося лорда-генерала милитанта Вархоса, когда миллионы его солдат клялись в верности Кровавому богу и Абаддону. Ты можешь считать честью то что именно я преподнесу твой череп к трону своего бога.
– Признаю вполне возможно, что ты достойный противник для меня, хотя и слишком молодой. Я буду ждать тебя на мостике своего флагмана для схватки, но только при условии, что ты сможешь пробиться сюда. Иначе вряд ли ты сможешь преподнести покровителю, самолично добытый в бою дар, аналогов которому нет.
В ответ Ахарак оскалился и величественно поднялся с трона.
– Скоро мы с тобой увидимся Древний Дух, и ты станешь просто духом, но совсем ненадолго.
Когда я отключился, то оценил предложенный план со всех сторон и внес в него коррективы с учетом личного анализа нашего противника. После этого наш флот двинулся прямо на флот врага преграждающий нам путь к ближайшей точке приемлемого перехода в варп. Расчёты говорили о том, что мы окажемся посреди группы кхорнитских кораблей до того, как другая часть их сил сможет открыть огонь. Огромную помощь в грядущем бою нам теоретически могла оказать артиллерия линкора, но для этого нужно было заставить её работать на нас. Сам я не мог оставить флагман, потому погрузившись в ноосферу постарался выйти на связь с архимагосом, корабль которого примкнул к флоту и значит нашему общему «эфиру». Пусть понадобилось на несколько минут посветить этому почти все вычислительные мощности, но это позволило произвести почти мгновенный обмен информацией.
Потому, когда я закончил, то архимагос уже направлялся к шаттлу с целью возглавить приз вместе с командой опытных соратников. В общем и целом, сравнение сил продолжало кричать о нашем поражении. Две боевые баржи и гранд крейсер сопровождались еще тремя легкими крейсерами, дюжиной эскортов и десятком вооруженных транспортов. Даже прорваться сквозь подобные силы будет тяжело, но резерв уже получил приказы и должен был сыграть ключевую роль в итогах боя, а сейчас следовало отдать приказы.
– Приоритетной целью для мельта-торпед считать крупные корабли, аналогично для абордажа. Огонь орудий сосредоточить на транспортах и эскортах врага или кораблях, потерявших щиты. «Кобрам» идти сначала наравне с линией, а затем уходить за подбойный борт крупных кораблей. Фрегатам все время держаться возле флагмана и линкора.
Линия возглавлялась «Стражем священной цепи» который должен был собрать на себя первую волну абордажных команд противника. Следом шел линкор, сложности с защитой которого требовали поместить его в наиболее безопасное окно. Замыкали линию оставшиеся три крейсера.
Затаив дыхание, я ждал сначала первого торпедного залпа, а затем его итогов. Наши торпеды были аналогами не самых распространенных торпед Империума, но их редких и дорогостоящих модификаций, а кроме того благодаря «Кобрам» в залпе их было много. Однако и флот врага обладал мощной зенитной артиллерией и некоторые корабли могли таить в себе сюрпризы, особенно крупные и древние.
Потому не было ничего удивительного в том, что из пятидесяти двух выпущенных торпед только пять достигли цели. Одна врезалась в эскорт, выскочивший перед флагманом Черного флота, еще одна поразила сам гранд-крейсер и только три врезавшись в нос боевой баржи нанесли действительно существенный урон. Со стороны врага торпед практически не было, но рой штурмовых кораблей наводил на дурные мысли. Все готовились к скорому появлению абордажников на палубах.
А пока мы ждали первых гостей между флотами началась активная перестрелка с использованием лэнсов в которой мы явно проигрывали. Если бы на флагмане стояли не «Гоплоны», то вполне возможно он бы просто не дошёл до строя противника, но благодаря им мы могли держаться достаточно долго чтобы щиты умерли только когда мы поравняемся с бортом первых вражеских кораблей. Конечно при условии, что множественные абордажные команды не ускорят этот процесс.
Одна за другой десятки штурмовых лодок, челноков, торпед и катеров начали прорываться к «Стражу священной цепи» сквозь огонь зениток флагмана и двух фрегатов. Еще десятилетия назад в моем флоте стали старательно модернизировать защиту и увеличивать количество зенитных орудий на кораблях прикрытия, потому фрегаты переливались огнем, собирая обильную жатву.
С особой радостью я заносил в отдельный столбик каждый десантно-штурмовой транспорт поднявшийся с боевых барж или гранд-крейсера. И все равно огромное число противников вскоре прорвалось на борт корабля. Кхорнитов было настолько много, что космический бой стал для меня второстепенным, ведь если бы мы проиграли на борту собственного корабля, то еще бы и подарили Черному флоту линейный крейсер.
Потому оставив космическое сражение Арторию и Сексту, я полностью погрузился в управление войсками на борту корабля. Мы с Альмареком и Регисом разделили между собой контроль над всеми скитариями и вспомогательными силами, получив три поддерживающих друг друга участка фронта. Я сосредоточился на защите мостика и ближайших окрестностей, Альмарек защищал реакторы и двигатели, а Регис руководил бойней, развернувшийся в носу корабля.
Имея прекрасный уровень контроля над войсками и системам корабля, мы использовали каждую возможность вовремя открыть шлюз, перенаправить огонь турелей или перегрузить систему, чтобы нанести врагу максимальный урон. Контрабордажники держались уверенно почти везде, но каждый раз, когда в бою принимали участие отделения космодесантников предателей становилось по-особенному тяжело.
Многие космодесантники Черного легиона, были просто чрезвычайно хорошо защищенными боевыми биоконструкциями, с обширным опытом и мощным оружием. Опасный противник для нанесения урона, которому приходилось применять всю возможную тактическую смекалку. Выбирая идеальный момент, для того чтобы обрушить очередь болтера или огонь лазпушек. Но в противостоянии специально взращённых боевых машин, против специально выращенных солдат, но далеко не только солдат, они имели не столь большой перевес, к которому привыкли.
Однако каждая встреча с чудовищно мутировавшими, одержимыми или получившими дары от сущностей варпа космодесантниками, была жатвой во славу Кровавого бога. Действительно монструозные противники, живущие схваткой, набрасывались на отряды скитариев и выдерживая смертельные для космодесантников раны, пробивая путь остальным.
Потеряв несколько десятков отсеков, я получил информацию о том, что мы сблизились с вражеским флотом. Новая еще более многочисленная волна еретиков обрушилась на корабль, а астропаты зафиксировали попытку варп-телепортации на мостик корабля. Отраженная ноктилитом она сместилась на сотни метров вглубь корабля. В случайное место где сейчас ревел от злобы Ахарак Череподробитель и его терминаторы.
Отследив местоположение своего персонального противника, я уделил ему все положенное внимание. Раз за разом беря под личный контроль скитариев вступающих в бой с космодесантником я изучал противника в схватках с ним. Неудержимая боевая машина, защищенная не только могучей броней, но различными ритуалами и реликвиями.
Чемпион Кхорна прорывался там, где оборона была выстроена идеально с точки зрения тактики реального мира. Впрочем, я ожидал примерно этого и потому раз за разом пользовался всеми возможностями ослабить его отряд, испортить доспехи и оружие Ахарака, в общем нанести максимальный урон. Мощный, но не неуязвимый противник слабел, однако делал это слишком медленно.
Он с каждой минутой он становился все ближе к мостику, и я отдал другим офицерам все свои задачи кроме борьбы с чудовищем. Еще несколько минут кровавого прорыва и он обрушил силовой кулак на двери мостика. По пути еретик потерял многих телохранителей, но сейчас был в шаге от желанной цели и оставался крайне опасен. Надо ли говорить, что его противник не собиралась сдаваться!
Поднявшись я размял шею, после чего надел шлем и активировал защитный амулет. В одной руке я держал силовой топор культа, а в другой Погибель бездушных. От сервоприводов правой руки противника почти ничего не осталось, что созывало замечательную асимметрию с почти разрушенными приводами левой ноги терминаторского доспеха, которую даже Ахараку теперь было тяжело тянуть за собой. Шансы на победу и поражение в схватки были пятьдесят на пятьдесят, потому вознеся молитву я приготовился сражаться с абсолютной самоотдачей.
Вот наконец защитные двери мостика поддались вражескому гневу, и противник вцепился в меня взглядом глаз, могучий разум в которых был притушен нечестивым гневом. Ахарак Череподробитель сделал шаг вперед и еретические символы на его доспехах и оружии притухли. Враг подошел достаточно близко к ноктилиту и в этот миг его взгляд просветлел. По-новому посмотрев на меня, он сделал несколько шагов назад, после чего произнес что-то и исчез во вспышке телепортации.
Выдохнув я непонимающе осмотрелся по сторонам, постепенно сменяя боевой настрой на привычную рассудительность. По мере возвращения контроля над ситуацией мне становилось понятно, что произошло вокруг меня считанные секунды назад. Остатки нашего флота прорвались в зону перехода, а навстречу уже вышел резерв. Пять уже почти ставших воспоминанием «Двуглавов» и четыре «Кобры» не успевших получить свои макротурели, но имеющих боеготовые торпедные аппараты.
Эти сравнительно небольшие силы набросились на возглавлявшие преследование легкие крейсера Черного флота и выиграли нашим побитым кораблям время на экстренный переход в варп, прежде чем последовали за нами. Кто бы мог подумать, что в специфической ситуации даже объятия имматериума могут восприниматься не иначе как спасительными. Конечно для всех вырвавшихся переход был тяжелым и более того не все корабли смогли его пережить.
Прямо в варпе экипажам приходилось проводить экстренный ремонт, зачатую свободной рукой отбиваясь от продолжающих резню еретиков. Чудовищной в этом плане была ситуация на «Страже священной цепи» принявшим на борт тысячи абордажников и основную массу космодесантников предателей. Бои были настолько долгими и жаркими, что продолжались еще несколько дней после выхода в пространство близь Приюта корабелов.
Здесь уцелевшие корабли получали защиту, срочное подкрепление и капитальный ремонт. Я в свою очередь подсчитывал потери, трофеи и уничтоженных противников. Из состава флота с благословения Деус Механикус уцелели все линейные корабли, половина резерва, шесть «Кобр» и два побитых фрегата. Значит погибло или пропало в варпе двенадцать кораблей из которых четыре были легкими крейсерами.
Техноеретики были уничтожены полностью и похоже у нас были причины думать, что на этот раз их проклятый культ выгорел до конца. Месть принесла им только погибель и это было хорошо. Вот только как минимум наполовину их истребление было заслугой более опасного врага.
Что касается самого Черного флота, то при прорыве мы уничтожили семь транспортов, три эскорта и один легкий крейсер. Еще мы повредили ряд крупных кораблей, но по очкам именно они выходили победителями. Точнее так было бы если бы Ахарак не подарил мне линкор техноеретиков. Наверняка он хотел сделать древний и могучий корабль своим новым флагманом, но просчитался и теперь я мог считать произошедшее сражение сведенным в ничью.
Мне даже стало интересно, значил ли такой исход боя что Абаддон окажет своему флотоводцу дополнительную поддержку или наоборот потребует смыть позор самостоятельно добившись победы любой ценой. Впрочем, у него могло хватить ума совместить оба подхода и обеспечить мне такие проблемы в сравнении с которыми случившееся сражение будет разминкой.
В любом случае самым главным теперь стало в срочном порядке отремонтировать корабли. Всем вырвавшимся из боя кораблям нужно было залатать повреждения, а многим требовался продолжительный ремонт, как и «Стражу священной цепи» опять попавшему под раздачу.
Особым вопросом на повестке дня был линкор «Апокалипсис». Корабль нуждался в беспрецедентном для культа очищении. Заняв место в ремонтном доке, он начал в бешеном темпе поглощать людей, ресурсы и время. Слишком ценный чтобы от него избавится, слишком мощный чтобы хотя бы подумать о присвоении его ремонту низкого приоритета, он тормозил всю и без того проблемную программу строительства флота.
Чтобы заметно ускорить решение проблемы я принял решение лично возглавить очищение корабля и всеми силами помочь духам машин избавится от скверны. Это было верным решением и кроме того оно позволяло мне заняться всеми остальными вопросами кораблестроительной программы. Меня нервировало только то что я оставался на одном краю Священной цепи на долгий срок и значительно откладывал любые визиты в Империум, а судя по тому как развивается ситуация очень скоро все сложности, связанные с этим, начнут превращаться в проблемы.
Впрочем, у меня был один шанс дополнительно повлиять на Империум, а точнее на Адептус Механикус. Спасенный Секст после долгих приветствий и расспросов был приглашен ко мне в кабинет, где мы вместе с Регисом приветствовали его. Завершив обмен приветствиями, наполненными радостью от новой встречи, я задал первый вопрос, касающийся дел.
– Архимагос где на ваш взгляд ваши знания и таланты больше всего пригодятся в ближайшее время? Боюсь о самоличном продолжении исследований вам на время придется забыть в связи с резко возросшими рисками и новыми приоритетами.
– Вы имеете ввиду после того как я закончу вивисекцию столь многочисленных и любопытных тел космодесантников?
– Само собой.
– Раз вы спрашиваете, то у вас наверняка есть идея. Слишком много времени прошло с нашего знакомства, чтобы я не понял этого.
– Мне нужно чтобы вы отправились на Миханиму, в точнее в Империум. Я опасаюсь, что если мы не проконтролируем конфликт с Министорумом, то все превратится в конфликт без победителей. Меня не будет на Миханиме и её заполненной чуждыми замшелыми разумами ноосфере, потому у вас всего одна инструкция. Проследите чтобы победителями в конфликте оказались мы.
– Мне все ясно. Не переживайте я больше не буду излишне радикален. Мне никогда не забыть нашей первой встречи в ноосфере и всех событий что её окружали. Обещаю, что по воле Деус Механикус наш культ добьётся успеха и сделает это самым эффективным способом из возможных.
Глава 6. Первые попытки остановить закат Эллады
Глубокоуважаемые коллеги, вы призвали меня с целью ответить на вопрос, касающийся деятельности всем известного вольного торговца и мой вердикт ужаснет вас. По полученным мной в результате изучения отчетов Калледонов и тотчас подтвержденным агентами данным случилось вовсе не то чего мы все опасались, но нечто гораздо худшее. Экспедиция Адептус Механикус с Миханимы обнаружила мир неизвестных им ксеносов и спустя неустановленное мной время на владения Калледонов произошла атака флота, который теперь мы все можем идентифицировать как принадлежащий Некронам. Мне еще неизвестны итоги сражения, но я точно знаю, что флот Калледонов понес огромные потери и династия бросила все силы на его восстановление. Мне не остаётся ничего иного кроме как обратиться к коллегам из Ордо Ксенос с просьбой привлечь все возможные силы включая отряды прославленного Караула Смерти для изучения и дальнейшего устранения возникшей ксеноугрозы. Виктор Калледон и локальные представители Адептус Механикус уже сообщили о своей готовности оказать всестороннюю поддержку любым присланным силам.
– отрывок выступления инквизитора Кастелланоса перед конклавом Эллады (952.М41).
– Владыка Калледон с вашей благословенной помощью мы завершили очищение сердца корабля и его духа в рекордные сроки. С вами мы справились за год с работой, обычно требующей в несколько раз больше времени. Я умоляю вас остаться на верфи и помочь нам завершить освящение «Неудержимого пламени»!
Голос главного корабела вызывал у меня острую головную боль. За последнее время я пропустил через себя столько информации, в том числе не самого приятного и откровенно отвратительного содержания, что потребовалась замена и ремонт огромного числа нейроимплантатов. Впрочем, органам досталось ничуть не меньше. Тяжесть обстановки и срочность всех проводимых работ вынуждали не щадить себя, но Деус Механикус был на нашей стороне и успех был достигнут повсеместно. Однако, последняя операция была завершена меньше двух часов назад, потому я еще настраивал взаимодействие микрокогитаторов и новых синтетических органов восприятия. Справившись с дискомфортом, я неспешно начал объяснять ситуацию собеседнику.
– Вера членов нашего культа достаточно чиста, для того чтобы корабль был правильно освящен и без моего присутствия. Однако если меня не будет в Империуме когда целые системы гибнут одна за другой, а высшие власти сектора только разводят руками, то мы рискуем остаться в одиночестве и тогда нас неизбежно сметут.
Неприятно было это признавать, но мы все еще нуждались в миллиардах тонн грузов, доставляемых из Империума и тех предприятиях в секторе Эллада, которые оплачивали все эти поставки. Экспортируя 90% пищи, сырья и многих товаров народного потребления мы имели возможность развивать науку и промышленность невероятными темпами. Конечно были у нас и вековые запасы на случай прекращения поставок, а самое главное план по переориентированию производств и выходу на самообеспечение. Однако каждый год, в течение которого мы пользовались благами торговли сокращал издержки на все будущие проекты.
Вот только пусть мы оказались достаточно умны чтобы понять это и пользоваться всеми доступными выгодами, враги увидели в происходящем лишь нашу слабость. Ахарак Череподробитель отложил другие задачи и начал свой маленький Черный крестовый поход в секторе Эллада. Возможно, что он решил действовать этим путем сразу после краха плана генерального сражения и того как проанализировал ситуацию на Янине, где нас выручили именно союзники. Или он был гораздо умнее и смог проанализировать стратегическую и экономическую ситуацию во всем регионе.
В любом случае за несколько месяцев пало четыре незначительных мира и началось вторжение на два мира улья. Каждый из атакованных миров кроме одного был важен для меня. Три поставляли продукты питания, один специфическое лекарственное сырье, а миры-ульи были древними близнецами, которые производили важные компоненты для производства высококачественного адамантия.
Ахарак очень тонко рассчитал момент и место удара. Флот хаоситов ударил в направлении откуда из-за угрозы вторжения некронов были выведены основные соединения Имперскогоо флота. Это позволило ему обрушить ярость рабов и предателей на привыкшие к мирной жизни планетарные гарнизоны. Издали я никак не мог повлиять на ситуацию и потому принял решение на время покинуть Священную цепь.
Моим кораблем впервые за долгое время снова стал прославленный «Покоритель звезд». Первый крейсер династии бережно и довольно быстро доставил меня на Византию. Где, как и много раз ранее я запустил процессы формирования армии, но на этот раз она должна была быть огромной. За двадцать лет следовало сформировать двадцатипятимиллионную армию, насыщенную как минимум базовой артиллерией и техникой. Нет речь шла не об усилении гарнизона Византии, а о подарке для Департаменто Муниторум. Колоссальной помощи для всего населения сектора Эллада и в каком-то смысле взятка Администратуму с которым у меня всегда были сложные отношения.
Расходы в данном случае меня вообще не волновали. Впрочем, они слабо волновали даже Соломона, который был в ярости из-за постепенно теряемых на фоне войны миллиардов. Более того он предложил оплатить найм и отправку наемников на планеты, находящиеся под атакой или те, на которые следовало ожидать нападения в самое ближайшее время. Учитывая, что формирование армий должно было растянутся на двадцать лет я оценил идею старика по достоинству. Всего удалось нанять около полумиллиона человек за счет скупки наиболее крупных и прославленных частных армий. Спартанцы, Легион самоубийц, Свободные полки династии Фаркус и прочие куда менее впечатляющие наемные корпорации отправились на войну или влились в состав гарнизонов на тех планетах с правительствами которых мы смогли договориться.
Понадобилось совсем немного времени и население многих получивших помощь миров начало молиться за меня или на меня, ведь они действительно подверглись атаке. Заодно постепенно на меня начинали молиться или коситься на Атхене. Флавия доложила, что лорд сектора или точнее архонт каждый день выслушивает по сотне докладов о том, что я планирую его свержение и установление власти своей династии над всем сектором. Как раз для этого я дешевыми трюками и милостями подкупаю расположение населения и правительства множества миров. Подобные личности зачастую советовали поскорее от меня избавится. Дураки или предатели!
Те, кто был умнее или лучше осведомлены предлагали брать все что я даю и не отдавать взамен ничего. Честно говоря, именно этот подход я считал наиболее обидным и неблагодарным. Люди осознавали, что им оказывают жизненно необходимую помощь, но не желали даже показать свою признательность.
Ну и в меньшинстве оказались мои прямые сторонники. Про них даже нечего было сказать кроме того, что в отличии от всех остальных они были внесены в списки достойных и благонадежных людей. Ум и храбрость которые они находили в себе на фоне разворачивающейся катастрофы мне очень импонировали и вскоре мы планировали начать вместе с ними ряд совместных проектов.
Оценив все происходящие процессы, я ясно понял, что в любом случае мой путь лежал в столичную систему. По пути отмахиваясь от многочисленных попыток диверсий или нападений на собственную личность я добрался до цели и показательно плюнул на Атхену с её интригами. Первым приоритетом в списке моих визитов стояло посещение порта Пирей и встреча с возвысившимся до командующего флотом сектора Сендлером.
Стоило мне войти в его увеличившийся, но неизменно скудно обставленный кабинет, как лорд-адмирал встал мне навстречу и дружелюбно поприветствовал меня.
– Господин Калледон, какая радость видеть рядом с собой человека, который решает проблемы, а не стремится создавать новые.
– Все настолько плохо?!
– Учитывая, что головы всех в правительстве и командовании сектора вложены в петли, а мне удалось потерять четверть флота за пару лет? Да, все настолько плохо.
– Ох про потерю огромного числа кораблей лучше не напоминайте. Значимая часть моего флота превратилась в обломки с такой впечатляющей скоростью, что я все еще не могу поверить в случившееся.
– Вот-вот. Еще мне пришлось превратить карательный фот, который должен был окончательно выжечь заразу орков во флот сдерживания. А вы представляете, что значит сдерживание в контексте орков! Еретики, ксеносы, пираты и вышестоящее начальство окружили меня со всех сторон и теперь я точно уверен в том, что все эти проблемы посланы персонально на мою голову.
– Надо же, а ведь я думал также. Приятно знать, что мы во всем разобрались и выявили истинного виновника происходящих событий.
– Очень смешно…
– Так посмейтесь. Судя по всему, сказанному иначе вы рискуете потерять присутствие духа и в итоге работоспособность.
– А там уже и от головы помогут избавиться, – нервно рассмеявшись закончил Сендлер.
– Вот, даже так уже лучше. Теперь, когда вам немного полегчало мне придется немного разочаровать вас. На этот раз я кажется не в состоянии помочь вам решить хоть какие-то проблемы.
– Я понял, еще когда вы сказали, что тоже потеряли множество кораблей. Но вы все равно не до конца правдивы и раз прибыли сюда, то думаю что-нибудь интересное вы мне еще расскажите.
– Возможно. Что вы знаете о вторжении еретиков и их лидере?
– Ахарак Череподробител? Очередное древние чудовище из давно преданных забвению эпох. Он прибыл сюда под стягами самого Разорителя и как предполагается всего за несколько лет подчинил или уничтожил все заметные варбанды. Скорее всего именно сбором сил он занимался с тех самых пор как организовал небольшое нападение на Янину.
– И какие у него по-вашему цели в секторе?
– Проникать в тайные замыслы еретиков это не моя работа, – осторожно начал Сендлер, – но я думаю, что это вторжение очень серьезное и ставит своей целью опустошить Элладу. Непохоже что враг нацелен на конкретные миры или готовит почву для вторжения своего хозяина, скорее уж он здесь чтобы воевать всерьез.
– Штаб сегментума надеюсь согласен? Вы получите адекватные подкрепления?
– Мы запросили подкрепление и первые корабли прибудут вскоре, но думаю в крепости сегментума считают это отвлекающим ударом. Масштабного увеличения флота нам не видать.
– Надеюсь вы ошибаетесь хотя бы отчасти, как и с определением целей врага.
– Так вы что-то знаете о целях, а значит и стратегии врага?! – возбужденно предположил адмирал и его глаза заблестели.
– Я принес вам анализ, проведенный моим штабом. Взгляните на результаты сами, но отмените все ближайшие встречи. Вам понадобится несколько часов чтобы осмыслить происходящие.
– Все не получится, но к вечеру я закончу. Дождитесь этого момента и чувствуйте себя как дома.
– Хорошо, тогда я вновь посещу вас вечером этого дня, вместе с секретной частью данных.
Адмирал кивнул, а я быстро отредактировал содержимое инфопланшета и оставил его на столе. До вечера мне было чем заняться и время пролетело незаметно, а когда я снова вернулся в кабинет, то адмирал смотрел на меня со смесью тревоги, благодарности и подозрительности.
– Вы чем-то обеспокоены. Начали подозревать меня в чем-то дурном? – тут же мною был задан невинный вопрос.
– Нет, да, не знаю… вы почти убедили меня в том, что флотоводец Разорителя атаковал целый сектор, чтобы насолить вам.
– Не чтобы насолить мне, а с целью погубить все начинания человечества в Пространстве Калледонов и порадовать своего хозяина, – тут же уточнил я.
– Так это звучит чуть лучше, но как вы могли навлечь на себя гнев подобных существ?! Что случилось в считанных шагах от порога обычного периферийного сектора?
