Сергей Николаевич Чехин
Юниор-1
– Ну, как все прошло? – спросил пилот, грея ослабшую руку подруги в ладонях.
– Угадай, – проворчала Карина.
– Да что тут гадать… Командир жить без разносов не может.
– Не знаешь, что такое бета-квант? – врач не надеялась на ответ – просто сменила тему, чтобы поменьше слышать о майоре.
– Знаю, – к удивлению ответил парень. – Аня часто рассказывала про эту свою квантовую телепортацию, но я так ни черта и не понял. Вроде как есть две частицы, которые неразрывно связаны и будут взаимодействовать даже на разных краях галактики. И если одна крутится влево, значит вторая наоборот – вправо. И вращая эти штуки особым образом, можно как бы наводить их на нужные буквы и мгновенно передавать сообщения на любое расстояние. Магия какая-то, если честно. А что случилось?
– Скоро узнаешь. Пошли.
***
– Где он? – с порога спросила врач.
– Кто? – Борис отвлекся от пульта и в недоумении уставился на гостью.
– Бета-квант. Ты что, решил сломать еще и станцию, чтобы я не смогла доложить в ЦУП?
– Ты издеваешься? Теперь будешь винить меня вообще во всем?
– Где этот чертов квант? – по слогам прорычала Карина.
– А я тут при чем?! Эту штуку нужно постоянно обслуживать. Скорее всего, Аня просто поставила ее на подзарядку. Или на диагностику. Или на калибровку синхронности. Господи, у тебя скоро крыша съедет!
– О себе беспокойся. Захар, слова об устройстве – правда?
– Похоже, – пилот виновато взглянул на Морозова, будто только что предал командира. – Аня вечно носилась с ним, как курица с яйцом.
– Видишь? – майор развел руками. – У тебя психоз начинается. Или паранойя. Выспись хорошенько, выпей валерьянки, иначе и не такое мерещиться начнет. Уверен, завтра Михальчук очнется и найдет этот проклятый кубик. А до тех пор – разойтись!
***
Казарина просидела в лазарете до середины «ночи» и ушла в каюту, лишь когда заклевала носом от усталости. Титов дежурил в отсеке с отбоя, но врач все равно следила за пострадавшей, покуда хватило сил. Забравшись в спальник, Карина в который раз проговорила про себя отчет, стараясь загодя упростить и сократить без потери смысла. Время нынче слишком ценный ресурс, чтобы тратить на пространные размышления и прочую воду. И уже на самой грани сна медик дернулась, точно ужаленная, и прошептала в темноту:
– Кубик.
Дрему как ледяным душем смыло. Борис назвал квант «проклятым кубиком», и женщина поначалу не придала этому особого смысла. Но откуда командир знал, как именно выглядит эта штука? Почему именно куб, а не пластина, шар или, скажем, тороид? Элементарная частица столь мала, что без труда поместится куда угодно, хоть на острие булавки. Но он сказал конкретно – кубик. Можно ли назвать это неоспоримым доказательством того, что именно Морозов сломал станцию? Нет. Его наверняка учили основам квантовой связи, майор в этом плане универсальный солдат. Так же он мог видеть, как квант достает Михальчук – например, для очередной проверки. А может, самый простой ответ окажется самым верным. Есть только один способ узнать наверняка – разбудить Аню и спросить, куда подевалась чертова деталь, ведь без нее задумка не сдвинется с мертвой точки.
Выбравшись из мешка, Карина подплыла к люку и дернула за рычаг, но тот не шелохнулся. Потянула еще раз, сильнее – без толку. Кто-то запер ее в собственной каюте, и вот тут гадать не пришлось – право на подобные действия было только у старшего по званию. Вне себя от ярости женщина выбрала на дисплее интеркома отсек Морозова и, едва дождавшись ответа, заорала:
– И как это понимать?! Быстро выпусти меня!
– Карин, ты переутомилась, – хрипло произнес Борис. – Не нужно быть доктором, чтобы это понять. Пять месяцев в открытом космосе – то еще испытание, а тут эта беременность и сломанный генератор… Тебе нужно отдохнуть, понимаешь? – тон из менторского превратился в отцовский, чуть ли не любящий. – Иначе ты погубишь нас всех. Поэтому я изолировал тебя до лучшей поры. Не хочу, чтобы истерики, поклепы и больные фантазии дурно влияли на экипаж.
– Да ты совсем ошалел? – зашипела пленница. – Ты хоть понимаешь, что тебя ждет?
– Слава, богатство и признание, – мужчина усмехнулся. – И никакие сумасшедшие не вычеркнут мое имя из истории.
– Это я-то сумасшедшая? – Казарина задохнулась от ярости. – Это мои фантазии больные? Да это ты свихнулся со своими мечтами! Очнись – ты не герой! Герои не жертвуют жизнями ради собственной выгоды. Ты эгоист и психопат. И я остановлю тебя, чем бы это не стоило, – ладонь ударила в переборку. – Слышишь? Любой ценой!
– Удачи, – с издевкой бросил майор и выключил интерком.
– Спасибо, – врач выбрала каюту Титова. – Она мне край как понадобится.
***
За завтраком Захар первым делом спросил у командира, где Карина.
– Ей нездоровится, – без промедлений ответил Морозов, но печенье в побелевших пальцах лопнуло и разлетелось в стороны тремя крупным кусками. – Сказала, возьмет выходной.
Титов кивнул.
– Надеюсь, скоро поправится. Без врача сейчас никак.
– Отдых пойдет на пользу нам всем. Уставший врач – опасный врач.
– И не поспоришь. Тогда пойду, погоняю тренажер.
И пилот взаправду провел три посадки на виртуальном симуляторе, прежде чем тайком пробрался в лазарет. Рецепт, который выдала ему ночью Казарина, Захар вывел маркером на предплечье, чтобы не ошибиться в дозировках ни на миллилитр. Раствор состоял из трех укрепляющих препаратов, и раз Борис запер медика в каюте, придется заняться подругой самому.
– Вроде ничего сложного, – Титов постучал по шприцу. – Укола хватит на сутки. И целую смену я сам по себе.
Он ввел состав в вену и собрался уже продолжить подготовку, как вдруг писк кардиографа заметно участился. На лице девушки проступил пот, а губы изогнулись в болезненной гримасе. Инженер дернула рукой, ногой, и если бы не ремни, точно перевернулась бы вместе с койкой.
– Аня? – шепнул пилот, не решаясь приближаться. – Эй, ты чего?
Давление и пульс стремительно росли. Пару секунд спустя вспыхнула оранжевая лампа, раздался пронзительный вой, и на всех дисплеях появился один и тот же текст:
Внимание!
Состояние пациента критическое.
Медперсоналу срочно прибыть в лазарет.
Едва услышав сигнал, Карина снова попыталась открыть люк. В этот раз рукоять поддалась, выпустив пленницу на волю – при тревоге замки в каютах открывались автоматически, предупреждая возможный отказ электроники. План сработал на ура, хотя женщина и не посвятила подельника во все детали, опасаясь, что тот не отважится хотя бы капельку навредить возлюбленной. Да, эффект от раствора не назвать приятным, но жизни Михальчук он точно не угрожал, в отличие от командира.
Врач решилась попрать все нормы и уставы, не видя для себя иного выбора. Пока Борис у руля, их судьбы висят на волоске, ведь неизвестно, на что способен безумец лишь бы потешить эго. И пусть ее осудят, пусть проклянут, пусть обрекут на забвение, но она обязана спасти молодую космическую семью – даже если ради этого придется пожертвовать старым психопатом.
Для экономии места на складе Казарина хранила часть оборудования у себя. Нашлись тут и скальпели – обычные, металлические, на случай, если лазерный выйдет из строя. Этих блестящих красавцев она забрала из полевого госпиталя, где острейшая сталь повидала немало крови. И вдоволь напьется ею вновь, потому что время переговоров и увещеваний прошло, настал час действий.
Сжав в ладонях по ножу, медик вынырнула в коридор, по которому уже карабкался майор.
– Карина? – проговорил Борис так, словно увидел пробравшегося на борт пришельца. А когда заметил острый блеск, так и вовсе оцепенел, поняв все без лишних слов.
Не дав врагу опомниться, врач оттолкнулась ногами от переборки и полетела точно к цели, выставив руки перед собой. Морозов успел лишь неуклюже заслониться предплечьями – тоже неплохой вариант: хоть горло не достать, зато можно полоснуть по венам. Однако Казарина промахнулась, оставив глубокие, но неопасные порезы.
– Да что ты творишь?! – некогда грозный голос Морозова насквозь пронзил животный ужас.
Оттолкнув напавшую, он резво развернулся и поспешил в командный отсек, оставляя на стенках и поручнях бурые разводы. В пультовой можно запереться и при тревоге, поэтому Карина немедленно рванула следом. Один ее товарищ – заядлый охотник – учил: подранков отпускать нельзя. Никогда.
– Что за шум? – из лазарета выглянул Титов и вздрогнул, увидев, во что превратился коридор.
– За мной! – ледяным тоном окрикнула женщина.
Люк отсека почти закрылся, и ей пришлось просунуть в щель ногу. Поначалу Борис не мог давить с достаточной силой, но затем догадался упереться в приборную панель. Нещадно топча рычаги и клавиши, навалился на створку плечом, и в голень словно впрыснули расплавленный металл. И если бы не подоспевший на выручку Титов, все закончилось бы переломом, болевым шоком и неминуемым поражением.
– Вы… с ума сошли! – хрипел враг, кроша пятками пластик.
– Может быть, – сквозь зубы процедила Казарина. – Но ты явно свихнулся первым.
– Чушь! Я ничего не делал! Не портил, не вредил, не хотел убить!
Не став тратить силы на болтовню, врач нащупала здоровой ногой скобу и с шипением налегла на люк. Вдвоем удалось перебороть противника, и едва преграда открылась, Титов налетел на командира и оттеснил за пульт.
– Успокойтесь, вы оба!
Но Морозов посчитал действия парня за агрессию, вмиг накинулся на него и сжал в медвежьих объятиях, так что Захар едва мог шелохнуться. На этом бы все и закончилось, но в схватку вмешалась соратница и вонзила один скальпель в печень, а второй – в сонную артерию. Борис захрипел и схватился за горло, но спасти его не смог бы и сам бог. Дернувшись пару раз, мужчина закатил глаза и завис над искореженной панелью в окружении крупных темно-красных шаров.
– Блин, – рыкнул Титов. – Зараза…
– Не то слово, – Казарина не могла поверить в увиденное и завороженно смотрела на труп человека, которого знала половину жизни. – Но иначе никак. Или он – или мы.
– Да к черту вас! И тебя, и эту серую мышь! Всего-то и хотел избавиться от личинки, а теперь придется избавляться еще и от свидетелей.
– Что? – медик окончательно теряла связь с реальностью.
– А что непонятного? – пилот поймал оброненный скальпель и крутанул, как волчок. – Я просто хотел поразвлечься, а дура мало того, что залетела, так еще и собралась рожать… Может, мне бы удалось решить проблему и раньше, и проще, но тут вмешалась ты и принялась всячески поддерживать эту овцу. Вот и пришлось пошаманить с генератором, благо на терминале полно нужной инфы. Увы, девчонка не сдохла сразу, вынудив менять планы прямо на ходу. Я хотел притвориться, что не догнал ее, упустил, но в последний момент передумал. Вспомнил, что можно использовать «Пионер», чтобы поймать нас, вот и не стал подставляться. Времени-то полно, придумал бы, как извести дуреху. А теперь все пошло через задницу… Командир мертв, а миссию наверняка отменят… Если о смерти, конечно же, кто-нибудь узнает.
