Сергей Ситников
Квадроберы – Изнанка
Пролог: Хвост
Я проснулся в своей голове. Она была пустой, но уютной – как школьный спортзал после контрольной по алгебре.
В углу дымилась мысль, которую я вчера недожевал: "А может, всё это просто прикол?".
Я встал. Потолок над моей мыслью был низкий, как будто реальность решила немного пригнуться, чтобы не смущать.
Первым делом я ощупал хвост. Он был. Мягкий, пушистый, слегка влажный, будто только что вылез из TikTok.
Я не сразу вспомнил, зачем он мне. Вроде бы – часть образа. А может, бонус за подписку.
По полу ползли звуки. Кто-то шептал: "Двигай телом, почувствуй зверя".
Это была музыка. Или голос эгрегора. Или рекламный ролик. Я уже не различал.
Вдруг воздух сжался, как на вдохе перед дракой. Из стены выскользнула дверь. За ней – девочка в балахоне и с глазами, полными тибетского смеха.
– Просыпайся, – сказала она. – Твой хвост тебя уже пережил.
Я обернулся. Тень на стене была без головы, но с хвостом. И она улыбалась.
Глава 1.
Часть 1: Двор
Двор был как будто тот же, но не совсем. Асфальт под ногами пружинил, как старая скакалка. Песочница парила в воздухе сантиметров на пять – её держала сила инерции детства, которое здесь когда-то было, но давно сбежало.
Вовка шёл и чувствовал, что реальность стала более… газированной. В ней пузырилось что-то липкое, как спрайт, пролитый на солнечную плитку. Ветер пах кукурузными палочками и апатией. Из-за гаражей доносилась музыка – глухой электронный ритм с примесью птичьего щебета и ритуальных выкриков: "О-о-о квадро, о-о-о бер!"
Они были там – квадроберы.
Кто-то стоял на корточках и сканировал асфальт глазами, как будто искал сигналы. Другие двигались в такт ритму, резко, ломано, но странно синхронно – как будто невидимая Wi-Fi сеть транслировала им общий алгоритм.
Все были в масках животных – от зайцев с инфракрасными глазами до волков, чьи уши были сделаны из старых наушников. Некоторые маски светились. Другие – мигали словами вроде:
– "будь зверем"
– "отпусти контроль"
– "эволюция идёт снизу"
Одна девочка в костюме лисы стояла в центре двора, водила руками, будто программировала невидимое облако, и на секунду Вовке показалось, что за её спиной – что-то выросло. Тонкое, извивающееся, как отголосок другого измерения.
Он подошёл ближе. Мальчик в маске медведя раздавал наклейки:
– Держи. Тебе подойдёт. Ты на вид – почти готов.
– К чему готов?
– Да ладно тебе. Это просто прикол. Ну… почти.
Наклейка изображала неведомое существо с лапами, как у кота, глазами, как у камеры наблюдения, и ртом, в котором крутились турбины. Подпись:
"Ты – прототип зверя. Добро пожаловать в эволюцию v0.9"
Вовка хотел было спросить, что значит "v0.9", но вдруг ощутил дрожь под ногами. Двор… завибрировал. И издалека послышался приближающийся гул – будто к нему ехал не кто-то, а что-то.
Часть 2: Слияние
Маска была мягкая, как хлеб без глютена, и пахла одновременно синтетикой, клубникой и каким-то детским забвением. Вовка надел её и сразу услышал, как где-то внутри головы – ближе к затылку, но не в мозгу – щёлкнул переключатель.
Мир изменился.
Сначала – звук: он стал объёмным, липким. Музыка превратилась в язык. Каждый бас – это приказы. Каждый хруст битов – внутренний зверь шепчет: "Ты часть. Ты часть. Ты часть."
Потом – свет: двор окрасился в неоновые оттенки. Всё стало слишком насыщенным, будто кто-то подкрутил контраст до максимума и разбрызгал флуоресцентную краску по воздуху. Даже тени светились.
Вовка шагнул вперёд – и почувствовал, что не шагает, а скользит, как курсор по поверхности сна. Его тело казалось лёгким, почти воздушным, но где-то внутри него росла тяжесть – что-то тёплое и звериное расправляло плечи.
– Почувствуй лапы, бро, – сказал кто-то рядом. Голос доносился сразу из трёх мест: уха, груди и правой лопатки.
Вовка посмотрел на свои руки – и на миг увидел когти. Или это была просто иллюзия света? Но когти двигались синхронно с ним, оставляя за собой тонкие, прозрачные шлейфы.
Все вокруг танцевали. Не как на дискотеках. Они двигались как стая, как водоворот сознания, в котором каждый шаг был одновременно и движением, и ритуалом.
Под ногами асфальт стал напоминать кожу – шершавую, с порами. Он вздыхал, пульсировал, откликался на удары ног.
Над головой – небо. Но оно не было небом. Оно было сеткой. Огромной прозрачной капроновой сеткой, в которой шевелились тени гигантских лап. Иногда они дёргались, как будто кто-то сверху их чесал.
Вовка закрыл глаза – и увидел интерфейс. Перед ним всплыли строки:
Уровень зверя: 1
Маска: активна
Хвост: в стадии прорастания
Эгрегор: подключение установлено
Он рассмеялся – слишком громко. Смех вышел изо рта, как меховой клубок, подпрыгнул и убежал к мусорному баку.
И вдруг – остановка. Всё замерло. Как будто кто-то нажал на паузу. Даже воздух застыл.
Из переулка выехал Квазимир.
Он был на гироскутере, одет в шубу с отражающей подкладкой. Его лицо переливалось логотипами энергетиков, а в руках он держал посох из палки селфи.
Он взглянул на Вовку. Его глаза были не глазами. Они были камерами, вращающимися в такт музыке.
– Ты – новичок? – спросил он, не открывая рта. Звук исходил из колонок, встроенных в воздух.
– Я… да.
– Тогда слушай. Первое правило квадробинга: никто не становится зверем. Мы вспоминаем, что уже были им.
Он махнул рукой, и все вокруг снова начали двигаться. Музыка вернулась, но теперь она была внутри. Не в ушах. А в костях.
Вовка чувствовал: он входит. В суть. В игру. В ритуал. Или в капкан.
Но ему было… хорошо.
И в этом – была вся угроза.
Ночь
Он лёг спать с ощущением, что забыл что-то выключить. То ли музыку. То ли реальность.
Кровать пахла солью, как будто по ней недавно ползал морской зверь. Шторы колыхались, хотя окно было закрыто.
Вовка закрыл глаза – и почти сразу оказался в другом дворе. Тот был точно такой же, но без людей. Маски висели в воздухе, вращаясь. С каждой из них капала чёрная жидкость. Она не оставляла следов, но издавала запах – как если бы кто-то вскипятил шерсть.
В центре двора стоял он сам. Только с хвостом. Хвост извивался, будто знал больше, чем тело.
– Ты меня слышишь? – спросил Вовка из сна.
– Я – ты. Просто с другой стороны. – Ответ пришёл не ушами. Им вибрировало всё внутри: от зубов до коленных чашечек.
– Это игра?
– Конечно. Только ты уже в ней не игрок. Ты – ресурс.
Маски в воздухе хором прошептали:
«Слей. Отпусти. Перейди.
Твои когти – это ключ.
Разум – устарел.»
Он хотел закричать, но вместо звука изо рта вылетел короткий меховой сноп – тот самый, что он выпустил раньше. Он закружился, превратился в миниатюрного зверя и прыгнул ему на грудь.
Вовка проснулся.
Тишина. Только свет уличного фонаря резал комнату на секторы.
Он медленно поднялся и посмотрел на себя в зеркало.
На спине – что-то шевельнулось под футболкой.