У меня был фотоаппарат Смена 8М, и я умел не только с ним обращаться, но и делать фотографии. Половину дембелей я точно обеспечил фотографиями в дембельские альбомы, работая по ночам и печатая их в больших количествах. Но рисовать я не мог. Рисунками в дембельские альбомы занимались несколько ребят, которые были нарасхват. У них был талант, которого у меня не было. В нашей роте по рукам ходили их удачные рисунки, и я делал с них копии через копирку. На некоторых из них были маски, на других красивые девушки и простые пейзажи. С этими рисунками я и приехал домой. Они лежали долго в моем дембельском альбоме, но когда началась мода на чеканки и маски, я их достал и принялся за работу.
После посещения лекций в институте я шел в мастерскую, делал маски или стучал молотком, делая очередную чеканку. Один мой друг развлекался тем, что делал всякие фантастические морды, зверей или фигурки из березового капа. Но когда я попробовал вырезать что-либо из капа, мне это занятие не понравилось: это было слишком тяжело для меня, и всегда можно было пораниться от остро наточенного инструмента. Большой березовый кап, который я нашел на березе в лесу, и с большим трудом отодрал от дерева, приволок домой, и отец из него потом понаделал множество ручек для долот.