Серж Винтеркей
Гномий Бог
Остановились мы только тогда, когда элементаль со всех сторон был обвешан сетями с паутиной так, что едва оставалась щелка спереди для того, чтобы он мог видеть, куда идёт. И чтобы по ширине мог вообще пролезть в портал. Между тем подвал не был опустошён и наполовину.
– Теперь петов нагружаем! – сказал Галатиан таким тоном, который ясно давал понять, что никакая дискуссия неуместна.
Принц тяжело вздохнул и укоризненно посмотрел на меня.
– Надо, мужик, надо! – сказал я ему.
– Крохоборы! – сказал пет, в очередной раз демонстрируя выросший словарный запас, но очередную сеть с бутылками на себя взвалил.
Вызвали и других петов, нагрузив и их. И только после этого направились на выход. Первыми отправили петов и элементаля – опасались, что если сами пойдём первыми, то портал захлопнется, и петы с элементалем вместе с полезным грузом останутся в данже. Мало ли, тем более конкретно этот данж нас приучил к тому, что подвохи тут дело обычное.
Вслед за петами и элементалем, тоже нагруженные до предела, благополучно выбрались из данжа. Открыли портал до грота, и вот тут возникла проблема. В обычный портал элементаль никак не влезал. Может, не будь он навьючен, как мул, что-то и получилось бы, если бы согнулся, как следует, но с грузом – никак по габаритам не проходил. Поняв это, Галатиан сказал:
– Так, я сейчас сбегаю в таверну, и подгоню наших ребят на загрузку!
Галатиан скрылся в портале вместе со своим петом, а я устроил себе очередной отдых, развалившись рядом с терпеливо стоящим элементалем. Под дневным солнцем он выглядел со всеми этими сетями и бутылками, свисавшими с него, совершенно авангардно, никак не вписываясь в природу. Валяясь рядом, я чувствовал себя в абсолютной безопасности – нападать на такое экзотическое, но определённо, очень могучее создание, явно никто не решится.
Галатиан с командой вернулись очень быстро. Ему хватило сметки приказать бойцам опустошить их сумки, так что мы смогли быстро разгрузить не только элементаля, но и всех петов, не бросив пропадать ни одну бутылку с таким ценным содержимым.
Когда прибыли в Бантосу, уже я проявил смекалку, приказав выгружать добычу не в номере в таверне, а в доме. Как раз две свободные комнаты и оказались заставлены ценным грузом сверху донизу.
Адельхейд, спустившаяся сверху в самом конце, смотрела на все эти манёвры с подозрением. Кажется, она что-то не так поняла. Я это осознал, когда она, дождавшись, чтобы мы остались одни, заявила мне:
– И что ты хочешь сказать мне этим, Трой? Что едва мы поженились, и ты загружаешь две комнаты алкоголем? Я что, сделала тебя настолько несчастным?
С этой точки зрения, я вопрос не рассматривал. Вот за что люблю женщин, так это за то, что они всегда дают нам, мужикам, посмотреть на реальность с другой стороны, словно бы из зазеркалья.
– Милая, так случайно вышло! Мы, вообще-то, направлялись с Галатианом в библиотеку. С книгами там было не очень, но, к счастью, мы нашли винный погреб. Большую часть этой добычи я и пить не буду – её можно будет продать за очень приличные деньги!
Да, я понимаю, что с женской точки зрения всё это должно было звучать очень странно. Какая, к чёрту, библиотека может иметь винной погреб! Но вот зачем сразу плакать, спрашиваю я вас? Я ведь в самом деле не пытался отмазаться, давая странный ответ, я всего лишь резал правду-матку!
Понадобились дополнительные пояснения вопроса со стороны изумившегося при виде плачущей Адельхейд Галатиана, чтобы всё для неё прояснилось, и жёнушка успокоилась. Да, подумал я – женитьба виртуальная, а проблемы с жёнами один в один, как в реале! Ещё раз снимаю шляпу перед разрабами – очевидно, что разработку женского искусственного интеллекта в этой игре поручили мужикам в возрасте, с длительным опытом брака, а то и в разводе!
Глава 6
Новая угроза
Я, естественно, тут же полез в интерфейс, глянуть, сколько может стоить такое вино. Тут меня ожидал приятный сюрприз. Естественно, другие игроки, шарившие сейчас по параллельному миру, тоже натыкались на данжи с винными погребами, да и просто на заброшенные таверны с запасом спиртного, так что в продаже вино из параллельного мира было. Но, в силу редкости по сравнению с обычным миром, цены были раза в полтора-два выше. При этом некоторых из особо ценных бутылок с вином, найденных нами сегодня, в продаже еще не было, а их аналоги из обычного мира стоили некоторые в районе полусотни-сотни золотых. Так что в библиотеку мы сходили с Галатианом очень удачно!
Спустился Ликвол и зачем-то позвал Галатиана. Вслед за ним пошла и Адельхейд – явно Ликвол затеял какой-то новый крафт, а ей это дело было очень интересно. Я же предпочёл обратиться к более насущным делам. Итак, сколько может стоить найденное в библиотеке вино?
Я прекрасно понимал, как мне повезло, что у меня такая прокачанная репутация с картографом. Будь она поменьше, квест на данж я мог получить без попутной болтовни о том, что в этой библиотеке есть личный винный погреб короля. И мы с Галатианом покинули бы данж сразу после того, как нашли книгу, даже не подозревая о дополнительной возможности озолотиться!
Подсчитав предстоящие доходы, остался доволен. Ситуацию несколько омрачало осознание того, что всё это вино замаешься выставлять на продажу. Несколько успокоился, вспомнив, что могу рассчитывать в этом деле на помощь Галатиана.
Ну что же, теперь пришло время и найденного нами главного трофея! Достал и выложил огромную книгу на стол. Прежде чем отдавать её заказавшему её Анфиру, её следовало прочитать от корки до корки и скопировать до последней страницы. Раз уж я случайно спровоцировал появление богов в этой игре, надо знать, что это за фрукты, и как с ними обращаться. Эх, жалко, что нет копировального аппарата! Я кликнул Адельхейд:
– Милая! Подойди, есть дело!
К счастью, она не успела приступить к очередному крафту, поэтому спустилась вниз быстро.
– Посмотри на наш главный трофей. Видишь название? Книгу нужно будет отдать картографу, но перед этим скопировать. Что посоветуешь по поводу копирования? Как будет быстрее?
– Да отдай её художнику, Бальмонте справится в наилучшем виде! – посоветовала жёнушка, – это лучший вариант, он точно не перепутает ни одного слова, в отличие от случайного переписчика! И, если есть картинки, и их скопирует!
– Спасибо, так и сделаю! – сказал я.
– Если сейчас планируешь читать, то я тоже присоединюсь, – Адельхейд с интересом смотрела на название книги, – мне такие раньше не попадались!
– В этом и интерес, родная! – согласился я, – в какой уголок ни заглянешь, все охотно говорят о богах. Вот только ничего существенного сказать не могут. Только, что они есть, и то, что они верят в собственного Бога. Но и о нём можно узнать только небольшую, не слишком внятную историю. Пришло время изменить ситуацию!
И я решительно открыл книгу.
Добытый фолиант мы читали до самого вечера, никакого спешного переворачивания страниц мы себе не позволяли. Наконец, когда она закончилась, я закрыл глаза, делая финальные выводы.
Как и в большинстве земных наций, история богов включала историю противостояния одного поколения богов с другим. Существующие ныне боги, в соответствии с текстом, были усыплены в результате проигрыша в битве с первотворцом, против которого они восстали. И разбудить их было нелегко, что и продемонстрировала история с Кровавым Богом. Да уж, квест у кровавых колдунов по его пробуждению и возвращению в полную силу лёгким назвать никак нельзя! Я вздрогнул, напуганный идеей, что пробудить Гномьего Бога будет не легче. О том, как это сделать, в книге не говорилось, или мы пока что ничего по этому поводу найти не смогли. Ну, никто не мешает перечитать книгу еще раз, более вдумчиво.
Всего, как оказалось, в «Эгиде» было более полусотни богов. Наиболее внимательно я прочитал всю информацию про Кровавого Бога и Гномьего Бога. Что же, мой энтузиазм по поводу того, что Кровавый Бог мне пока не опасен, оказался неверным. У него, как выяснилось, была масса возможностей мне насолить, если он мной всерьёз заинтересуется.
Прежде всего, я, наконец, понял, как вообще оказался его жрецом. При описании Кровавого Бога приподнимался занавес над некоторыми его фишками. В частности, его путь к пробуждению заключался в том, что в мире остались древние ритуалы, в результате проведения одного из которых возникала некая сущность, являющаяся чем-то вроде бродящего по миру слепка с части сознания Кровавого Бога. В ней была заложена и часть знаний Кровавого Бога, и ультимативный приказ ему подчиняться. И я как-то попал под влияние этой сущности, став жрецом Кровавого Бога. Следовательно, кто-то ее пробудил, используя древний ритуал. И моя вина в последующих событиях не так и значительна, выбора мне никто не дал, подчиняться божественной сущности или нет. Амулетик за миллион золотых монет у меня на шее тогда еще не висел.
После вхождения Кровавого Бога в полную силу, эта сущность, следуя информации из книги, должна была объединиться с его сознанием. При этом вся её память сольётся с памятью Кровавого Бога. И, учитывая, сколько времени эта сущность провела в моей черепушке, то хороший вопрос – что именно он обо мне в результате узнал?
Если много разных подробностей, включая мое местожительство в Бантосе, то дело пахнет керосином. Пока ничего не произошло страшного, но в любой момент в Бантосу может ворваться армия кровавых колдунов. Может, только что вошедший в силу Бог пока занят бытовухой. Ну, девушки там горячие, смотаться на море искупаться, наградить сторонников, которые помогли ему войти в полную силу. Оторваться, так сказать, за время, проведенное в спячке и за месяц, пока после пробуждения ожидал входа в полную силу, и разгрести накопившиеся организационные вопросы.
Да уж, ну и дела! Как бы ни сбылась мечта Перфундара об участии его армии в военных действиях, несмотря на все мои шаги!
Объяснил ситуацию Адельхейд. Теперь призадумалась и она.
Первым делом вновь отправил на разведку вокруг нашей горы Принца. Он там неплохо уже всё прочесал в поисках короля-самозванца Меродлента, но теперь появилась новая причина для поисков. Если Кровавый Бог пошлёт войска на штурм Бантосы, то вряд ли они предпримут атаку без предварительной разведки. Вот её Принц должен будет и засечь. Кроме того, надо срочно переговорить с Перфундаром и Анфиром, пусть тоже подумают над тем, что нам предпринять, если до этого дойдёт дело.
Кроме того, Кровавый Бог, конечно, обладал и другими многочисленными возможностями, которые ему предоставлял божественный ранг. Прежде всего, он мог быть на постоянной связи со всеми своими жрецами 24 часа в сутки, поскольку, как я тоже выяснил, боги во сне не нуждаются. Получался такой вездесущий главнокомандующий, способный через своих жрецов постоянно получать новейшую информацию о событиях во всех тех местах, где они присутствуют, и координировать их действия. И про вездесущность я тоже не зря упомянул. Кровавый Бог, как и всё боги, имеет возможность телепортироваться в любое место, в котором присутствуют его жрецы. Этакая продвинутая смесь портала с телепортом.
Была у него и возможность божественного озарения. Она начинала действовать уже с момента пробуждения. Пользоваться такой вещью даже боги могли не часто, но даже изредка увидеть варианты развития грядущих событий дорогого стоит. Кто тебе мешает слегка все скорректировать в свою пользу?
Как выяснилось, сразу после пробуждения любой бог мог уже совершать и чудеса. Пока не войдет в полную силу – ограниченно, чтобы не впасть снова в спячку, если вдруг перенапряжется. Чудом считалось нарушение стандартных правил игры, естественно, чтобы обратить это себе на пользу. Впрочем, тут ничего удивительного для меня не было – заставить расступиться воды моря… Знакомо звучит, правда?
Личная сила любого бога выводила его в ряд самых неприятных противников. Потрясающая регенерация, огромные размеры и, следовательно, сила, наличие смертоносных заклинаний, у каждого Бога из своего репертуара.
Сравнивая Кровавого Бога с Гномьим Богом, обнаружил важное отличие – Кровавый Бог относился к разряду всеобщих богов, способных создавать себе клир и последователей из разумных и неразумных существ любой расы. Чем больше у него было последователей, тем сильнее был он лично. Гномий Бог был расовым богом, и его силы зависели исключительно от поддержки его гномами. Учитывая тот способ, которым Кровавый Бог мог вербовать себе приверженцев, в долгосрочной гонке Кровавый Бог имел все шансы обойти по могуществу Гномьего Бога. Ну, это в том случае, конечно, если не предпринимать активных мер против кровавых колдунов. А что их будут предпринимать – можно не сомневаться. Слишком уж читерские у них способы развития, не оставляющие всем остальным и шанса выжить, если они не объединятся.
К сожалению, конкретные заклинания, которые есть в арсенале Кровавого Бога, не указывались. Что нашёл ещё полезного – так это упоминание о том, что Кровавый Бог способен делегировать часть своих сил своим жрецам. В том числе и способность временно использовать его фирменные заклинания.
Быстро осмыслив основные находки, попросил Адельхейд найти Бальмонте и организовать процесс копирования книги. А сам отправился на приём к Перфундару. Захватив, конечно, несколько бутылок вина из своей добычи. С учётом уже двух лет идущей войны, король рад и обычному вину, достаточно вспомнить один из первых квестов, что я получил, когда впервые появился в параллельном мире, ну, а вином из королевского погреба его можно будет вообще восхитить. Порадую своего монарха чем-то хорошим на фоне плохих новостей!
Как обычно, король был на месте и мне обрадовался. Но когда он заметил хмурое выражение моего лица, тут же спросил:
– Неприятности, господин барон?
Я, когда шёл к нему и ждал в приёмной, придумал версию, которую можно изложить Перфундару. Было очевидно, что правду о том, что я временно работал верховным жрецом у кровавых колдунов, озвучивать явно не стоит.
– Возможны большие проблемы, Ваше Величество! – грустно и торжественно сказал я, чтобы ещё больше привлечь внимание Перфундара к важности моего сообщения, – до меня дошла информация, что один из тех предателей, что поддержали Меродлента в его заговоре и впоследствии сбежали вместе с ним, попал в руки кровавых колдунов! И это значит…
– И это значит, что кровавые колдуны узнали о Бантосе и в любой момент могут напасть на нас! – продолжил мою намеренно оборванную фразу Перфундар, – м-да, ситуация! Что предлагаете, барон?
– Нужно переговорить с Анфиром, чтобы подсказал, куда нам можно переехать, если что! И также принять меры, чтобы у нас было это время в случае нападения кровавых колдунов! Продуманная система охраны, готовность и способность сдержать врага, пока идёт эвакуация населения и ценностей! И готовность жителей быстро покинуть свои дома и пройти к эвакуационным порталам! – выпалил я.
– Как удачно вышло, что мы резко нарастили численность нашей армии! – сказал озабоченно король, поглаживая левой рукой бороду, как обычно делал в минуты раздумий.
Замолчал, похлопывая ладонью одной руки по другой. Я не встревал, пусть размышляет.
– Выйди в приёмную, крикни, чтобы прислали Анфира! – приказал он мне. Обратился на ты, что нечасто бывало, видимо, совсем уж погрузился в тревожные мысли.
Вышел, попросил Тимпула послать кого-нибудь за картографом.
– Нужно будет оборудовать скрытый пост на вершине горы, чтобы постоянно следить за окрестностями, – сказал король сразу, как я вернулся, – также удвоим стражу в гроте. Начнём готовить в нескольких ключевых местах, да в том же коридоре, ведущем от грота, всё необходимое для того, чтобы быстро обрушить своды, устроив завал. Зачем сражаться, если можно получить необходимое время для эвакуации, завалив проход.
Я довольно кивал, Перфундар расписывал все необходимые меры, чтобы, при необходимости, можно было быстро эвакуироваться без больших потерь. А сам подумал, что сегодня же надо снять ещё один номер в таверне и перетащить туда всё ценное из нашего дома. Дом пусть захватывают, если придется бежать, дом стоит гроши, главное, не оставить врагам в нём что-то, что жалко потерять. Тут же вспомнил, что только что забил две комнаты ценным вином. М-да, придётся и вино перетаскивать!
В тронный зал торопливо зашёл Анфир. Поклонившись, он сказал:
– Звали, Ваше Величество?
Перфундар обрисовал ему масштаб катастрофы, перед которой мы оказались. Немного поразмыслив, Анфир ответил:
– Очень удачно вышло, Ваше Величество, что недавно с похожей просьбой ко мне обратился господин барон. Я как раз просматривал базы, на которых можно разместиться серьезным силам. В свете полного вывода войск армии ада с территории параллельного мира, появилось множество неплохих вариантов из числа оставленных нечистью баз. Есть и те, что не были заняты армией ада, но там, сами понимаете, условия будут похуже.
– Главное, чтобы база была надёжной! – поднял палец кверху Перфундар.
– Ваше Величество, есть ли смысл занимать оставленную армией ада базу, если есть вероятность, что однажды она может вернуться и попытаться снова её занять? – влез в разговор я, чтобы Перфундар не сделал кардинальную ошибку. Что это за база такая, про которую известно армии ада?
– Верно, и об этом нам стоит хорошо подумать! – согласился король, – значит так, Анфир, даю тебе время до утра, а потом отправимся для осмотра самых подходящих для новой базы вариантов.
Поклонившись, Анфир поспешно выбежал. Зная его, я был уверен, что он спешит как можно лучше выполнить поручение короля.
– Кстати, господин барон, а Вам зачем понадобились координаты таких баз? – спросил меня Перфундар.
– Пытаюсь найти новую базу для армии гномов и орков, – честно ответил я, – мне нужно переговорить с королём Глендаином III, чтобы собрать больше информации по пробуждению Гномьего Бога!
– А, это ты да, молодец, продолжай работу в этом направлении! – довольно закивал король, – я скажу Анфиру, чтобы он тебе оказал максимальную помощь! Да и надо восстановить контакт с нашими братьями-гномами! Вот же она ситуация какая тревожная, нужно держаться вместе!
– Спасибо, Ваше Величество! – сказал я, чувствуя, что пора с визитом и закругляться. Перфундара о возможных проблемах проинформировал, пусть теперь занимается работой над их купированием.
– И это, мне тут удалось найти неплохое вино! Примите несколько бутылочек в дар от меня с лучшими пожеланиями! – и на этом откланялся.
Оставив короля повеселевшим, несмотря на принесённые плохие новости, я быстрым шагом направился к себе домой. С переносом ценностей решил не тянуть, когда был переворот Меродлента, мы оказались к нему не готовы и не понесли больших потерь только из-за того, что Адельхейд с немалым риском смогла эвакуировать самые ценные вещи в последние минуты перед тем, как дом был захвачен и разграблен. Рисковать так снова нет никакого смысла.
Сразу после ужина оставил Адельхейд руководить бойцами, перетаскивающими вещи из нашего дома в таверну, а сам пошёл в грот прокачивать пони. Эх, и в этот раз оживить его не вышло!
На рассвете был разбужен постучавшим в дверь дома Анфиром.
– Извините, господин барон, скоро отбываю с королём на осмотр новых баз, так что вот, держите список тех баз, про которые Вы спрашивали! Там, конечно, нет тех, что мы станем осматривать с королём. Ну да если мы в тех местах, что намерены посетить, обнаружим армию гномов и орков, я и так Вам об этом скажу!
Глянул на лист – шесть десятков адресов. Вот у меня и появилось, чем занять сегодня своих ассасинов – буду отправлять их на разведку. Во все места, естественно, попасть не получится, но пусть выберут те координаты, возле которых им уже приходилось побывать. А потом уже, по возвращении Анфира с разведки, отправим их на разведку и в те локации, возле которых бывал только он.
Разбудив и озадачив ассасинов координатами, сам отправился в привычную экспедицию в устричный данж с четырьмя новыми добровольцами. Скоро у меня уже в боевом отряде все будут с петами-устрицами, и передо мной встал вопрос – стоит ли заняться снабжением такими же петами и мастеров? К боевке они приспособлены не слишком, не хотелось бы их потерять во время прохождения устричного данжа из-за моей жадности. Решил, что просто обрисую им перспективы и степень риска, и пусть сами думают.
Глава 7
Патовая ситуация
Манивальд, Совет лидеров альянса
Манивальд прибыл на заседание альянса одним из первых. Впервые за весь его стаж работы кланлидером делать в этой должности было особенно нечего. И виновата в этом была парадоксальная ситуация, сложившаяся с ведущими кланами игроков «Эгиды». Отправляясь на завоевание параллельного мира из основного, они никак не могли предположить, что пути возвращения окажутся отрезанными.
В результате материальная основа власти ведущих кланов, выражавшаяся в дорогостоящих замках и высококвалифицированных ремесленниках, осталась в основном мире с незначительными силами охраны. По согласованию с другими лидерами альянса, в основном мире оставляли процентов десять-пятнадцать от состава боевиков с тем, чтобы главные силы кланов сосредоточить на захвате богатств параллельного мира. Имелась договоренность, что, в случае, если на активы одного из кланов-членов альянса, будет предпринято нападение, оставшихся в основном мире солдат хватит для того, чтобы это нападение отразить. Что казалось вполне логичным – объединяешь оставшихся 10-15 процентов боевиков каждого из восьми кланов в одну армию и получаешь полноценные военные силы одного из первых десяти топ-кланов. Плюс можно и задействовать, при крайней необходимости, и силы союзных кланов более низкого уровня или даже попросту арендовать нужное количество солдат у кланов победнее.
Ситуация получила дальнейшее развитие, когда альянс кланов вынужденно развили, включив в него еще семь десятков кланов из второго эшелона. Они тоже, отправляясь вести боевые действия в параллельный мир, оставили на хозяйстве по 10-15 процентов боевиков.
Ни во время первого, ни во время второго шага никто и представить себе не мог нынешнее развитие событий. Что прежний союзник, армия ада, не выдержав конкуренции со стороны кровавых колдунов и нежити, попросту сбежит завоевывать основной мир, наглухо закупорив единственный проход в него из параллельного. А в ней только зомби было больше миллиона, не говоря уже о множестве более элитных юнитов. И в этой ситуации никаких 10-15 процентов боевиков, оставленных на хозяйстве ведущими кланами игры, никак хватить не могло. Да и не факт, что с такой угрозой справились бы и основные силы кланов, застрявших в экспедиции в параллельном мире.
Ситуацию усугубило и то, что в параллельный мир за землями и славой ушли и большие силы НПС – эльфов, орков и гномов. Они, конечно, оставили на хозяйстве более многочисленные корпуса бойцов, чем кланы, но все равно совершенно недостаточные, чтобы эффективно противостоять огромной армии ада. Из ведущих рас НПС в полном составе в основном мире остались только армии королевств людей и гоблинов. Поэтому именно их силы и стали костяком армии обороны основного мира против армии ада. Также из пяти главных военачальников сил сопротивления вторжению двое в результате сложившейся ситуации были НПС-гоблинами и двое НПС-людьми. И только пятым стал НПС-эльф. Эльфы смогли все же, объединив остатки сил в крупных королевствах, подверстав и войска из множества эльфийских герцогств, собрать серьезные силы. Но эльфы и раньше демонстрировали большую сплоченность в сложных ситуациях, чем гномы и орки. У них даже была «Всеэльфийская лига колдунов».
Из числа игроков в руководящие структуры армии обороны не позвали никого. У них и так, по легенде, была репутация не очень – бродяги без рода и племени, которые должны своим трудом создавать себе репутацию и выбиваться в члены приличного общества. А когда основные силы ведущих кланов ушли в параллельный мир, от наработанного ранее хоть какого-то влияния на дела основного мира вообще почти ничего не осталось.
Моральное состояние в самих кланах было ниже плинтуса. Почти никакого авторитета у руководства кланов не осталось. Еще бы – раз за разом кланлидеры в параллельном мире выводили свои кланы на генеральные битвы сражаться с армиями НПС, и почти каждый раз все заканчивалось яркой и убедительной победой НПС. Членами кланов были элитные игроки, которым было очень тяжело зарабатывать новые уровни, и они иногда за такие битвы теряли по два-три уровня, умирая по несколько раз. Учитывая, что один уровень после того, как выходил на планку 300 плюс, нужно было зарабатывать по нескольку недель, всю силу их разочарования можно было понять. И это при том, что в параллельный мир шла элита элит игроков, шла одерживать яркие убедительные победы и преумножать могущество своих кланов. И, в том числе, и свое собственное финансовое могущество. Ведущие игроки кланов и администраторы имели свою долю акций в клане, поэтому успех клана неизбежно сказывался на их благосостоянии.
К этому добавились и другие психологические проблемы – игроки в параллельном мире были вынуждены прятаться, как крысы. Во все времена в игры, наподобие «Эгиды», шли, чтобы наклонять мобов и НПС, застраивая клановыми замками ранее ничейную или принадлежащую НПС территорию. Сейчас же сложилась парадоксальная ситуация – после ухода армии ада в основной мир в параллельном мире остались, помимо игроков, еще две могущественные силы, не оставлявшие игрокам и шанса при прямом столкновении с ними. Конечно, теоретически, шанс мог бы и быть, но для этого надо было снова рискнуть, собрав все силы кланов альянса для серии крупных битв. А это было сделать невозможно – после череды фатальных проигрышей и утраты в результате авторитета кланлидерами, их приказу явиться на поле боя игроки кланов могли и не подчиниться. Рисковать, по крайней мере, отдавая подобный приказ, руководство альянса не собиралось. И все, что оставалось в такой ситуации делать, так это рассредоточивать силы кланов по множеству укрытий, занимаясь в основном разведкой и фармом данжей.
Манивальду вспомнилась ситуация с одним из ведущих кланов в «Эгиде», «Хальгарнаром», имевшим сомнительную славу пристанища скандинавских нациков-отморозков, из-за чего этот клан и не пригласили в альянс для завоевания параллельного мира, несмотря на его военную мощь. Его лидер, Тор Маттур, умудрился просочиться в параллельный мир вместе с армией эльфов, вопреки воле альянса кланов. При этом он весьма предусмотрительно распродал все свои активы, включая замки, чтобы альянс кланов, разозленный его выходкой, не обратил свой гнев на них. Тогда кланлидеры альянса кланов смеялись над скандинавом, поскольку он был вынужден спешить и выручил за активы клана на десять-пятнадцать процентов меньшую сумму, чем они стоили на рынке. Сейчас над Тор Маттуром никто бы смеяться не стал – из-за успешного вторжения армии ада многие кланы потеряли большинство своих активов, оказавшихся на захваченной нечистью территории, а оставшиеся в неоккупированной части основного мира замки потеряли в стоимости в несколько раз. Кому нужен замок, если нет никаких гарантий, что через несколько недель его не захватит армия ада вместе с землей, на которой он стоит? Так что Хальгарнар волей случайного стечения обстоятельств, стал единственным кланом десятки, сохранившим финансовую основу своего могущества. И ему завидовали. Это все равно, что выйти в кэш из акций прямо перед началом тяжелого и затяжного биржевого кризиса, обрушившего курс акций.
Один из китайских кланов альянса и вовсе оказался в тяжелейшей финансовой ситуации. Из-за недальновидности руководства все их двенадцать дорогих и обустроенных по высшему разряду замков оказались сосредоточены недалеко от прохода из параллельного мира в основной и были захвачены в первые три дня вторжения армии ада. Остававшиеся на хозяйстве боевики успели только эвакуировать имущество и перевести ремесленников в деревни подальше. Нет, у такой стратегии тоже раньше имелось свое обоснование – когда ее принимали, то полагали, что группу рядом находящихся замков легче будет защитить от любых врагов. Теперь же она привела клан на порог банкротства.
В самом клане Манивальда ситуация была получше, но не было никаких гарантий того, что это продлится долго. Пять из одиннадцати замков его клана, разбросанных по всей территории основного мира, уже оказались в оккупированной зоне под полным контролем армии ада.
Специфика боевых действий с ней имела свои особенности. После двух поражений в крупных битвах, в которых нечисть без труда победила при помощи кастуемых дебаффов, армия обороны теперь была разбита на сотни летучих отрядов, которые постоянно жалили силы врага на оккупированной территории, не давая ему развивать успех дальше. Ни про какие генеральные сражения больше и речи не шло – теперь все прекрасно понимали, что тогда дьяволы снова смогут использовать свой фирменный трюк с дебаффами, после которого выиграть у них масштабную битву будет крайне затруднительно.
Манивальд хмыкнул, вспомнив все усилия, затраченные на то, чтобы убедить НПС, вставших во главе армии сопротивления, вообще не давать крупных битв. Нет, как обычно и бывает, чужой печальный опыт никто учитывать не стал, они повели войска в одну крупную битву за другой, и потеряли десятки тысяч и так дефицитных солдат. Учитывая, что часть из них была убита чертями, это означало, что армия зомби у нечисти только приросла в численности.
Игрокам альянса кланов, застрявшим в своей затянувшейся экспедиции в параллельный мир, оставалось только отыгрывать роль статистов, наблюдая издалека за масштабными событиями, потрясающими основной мир. Это было непривычно и дискомофортно для элитных игроков, привыкших до этого всегда находиться в гуще событий.
В любой другой ситуации это все уже закончилось бы развалом кланов с дележом имущества и массовым переходом игроков в новые кланы. Но проблема была в том, что в параллельном мире не было серьезных кланов вне альянса. Вернее, один клан все же был, тот самый Хальгарнар. Но в нем принципиально принимали к себе только игроков из Скандинавии. И часть игроков из Скандинавии к ним и перешла. К счастью, из-за небольшой численности населения в этом регионе мира и игроков оттуда много не было, поэтому в этом плане кланы альянса сильно не пострадали.
Американский клан, «Терминаторы», развалившись на два клана сразу после последней проигранной масштабной битвы, в которой такую неожиданную роль сыграло появление на поле армии нежити, также несколько отрезвил сторонников сильных изменений. Из клана первой десятки, в которой он по силе находился на третьем месте после двух китайских кланов, оба новых американских клана сразу же скатились в третью десятку. А учитывая, что их основное имущество, как и у всех, осталось в страдающем от нечисти основном мире, это падение имело шансы продолжиться и дальше. Тут уже все зависело сугубо от удачи – никто не знал, в какую сторону дальше двинется армия ада, и чьи именно активы будут захвачены в этот раз.
