Сигита Ульская
Котино море, Янсель и Заморыш
© Ульская С., текст, 2022
© Дьяченко А. А., иллюстрации, 2022
© Издательство «Союз писателей», оформление, 2022
© ИП Соседко М. В., издание, 2022
Глава первая
Пропажа в доме на Лесной улице
Куда-то делась бабушка…
Нет. Наверное, не с этого надо начать. А то вы ничего не поймёте.
Вы когда-нибудь бывали на Лесной улице? Она располагается на окраине города и состоит всего из двадцати аккуратных домишек. Если остановиться у начала этой улицы, там, где около красного дома с голубятней стоит чугунный фонарь, то можно увидеть, как в просвете между домов блестит речка, в которой отражаются облака.
С трёх сторон Лесную улицу обступили современные многоэтажки, поэтому её не так-то просто найти. Особенно летом, когда она прячется в зелени садов. Вот там, в доме с черепичной крышей, под самой высокой елью на улице, и жил Котя с мамой и бабушкой.
Но сегодня утром у Коти случилась неожиданная неприятность.
Куда-то делась бабушка.
Накануне она болела. Но ведь все бабушки иногда болеют? Обычно они немножко лежат в кровати, пьют горькие таблетки, охают, а потом выздоравливают.
Ночью Котя проснулся оттого, что кто-то топтался в соседней комнате. В узком просвете двери мелькали белые одежды и раздавались тихие голоса. Коте стало страшно. Он с головой залез под одеяло и оттуда слышал, как кто-то осторожно подошёл к проёму, постоял, а потом тихо закрыл дверь.
А наутро бабушка пропала.
Нет, Котя был не маленький. Ему почти стукнуло шесть лет. И он знал, что люди иногда пропадают. Просто так. Как пропал Женя, его друг из садика.
Ничего не предвещало беды. Они простились вечером, Женька, подходя к калитке, крикнул ему:
– Завтра достроим корабль.
И махнул Коте варежкой. Женя хотел ещё что-то сказать. Но мама быстро потащила его к машине. А на следующий день Женя пропал.
Котя прождал его до обеда. Потом подошёл к Мариванне и спросил:
– А где Женя?
Мариванна посмотрела сквозь Котю и рассеянно ответила:
– А кто их знает, этих Ивановых. Ездят из города в город.
Из её ответа Котя ничего не понял. Обычно Мариванна так и разговаривала – очень странно. И смотрела – так, как будто никаких мальчиков на свете не существует. Но ведь он, Котя, был.
Котя хотел ещё расспросить про Женю, но тут Мариванну позвали из группы. И воспитательница выпорхнула в коридор.
И тогда Котя просто стал ждать Женьку. День. Два. Неделю. Потом Женька немного исчез из его головы. Котя расстраивался, но ничего с этим не мог поделать. Женька исчезал, как под дождём стираются с асфальта рисунки мелом. Потом из Котиных ушей пропал смех друга. Только иногда, если Котя грустил вечером у окна, высматривая бабушку, он вспоминал времена, когда они с Женькой строили башни из кубиков. И им было очень весело.
Так что люди иногда пропадают. Уходят без предупреждения. Видимо, у них находятся свои дела из заботы поважнее Коти. Но от бабушки мальчик такого никак не ожидал. Бабушка была Коте самым близким другом.
Мама обычно была занята или расстроена, и её нельзя было отвлекать. А бабушку можно было отвлекать всегда – она откладывала любые дела, улыбалась, обнимала Котю и выслушивала. Бабушка жарила вкусные блинчики и всегда клала в карман садиковской Котиной куртки конфету.
«Подсластить настроение, когда твоим щёчкам будет кисло», – говорила она.
В утро её исчезновения Котя встал и привычно побежал на кухню. А там вместо бабушки стояла мама. И смотрела в окно.
– А где бабуля? – растерянно спросил Котя.
– Её нет, – ответила мама, не поворачиваясь.
– Где же она? – удивился Котя.
– Не задавай лишних вопросов. И скорее одевайся: мы опаздываем в детский сад, – сказала мама и, повернувшись, посмотрела на Котю так, как обычно смотрела Мариванна.
Котя на секундочку даже испугался: не пропал ли он сам, раз на него так смотрят взрослые? Он взглянул в зеркало. Но всё было на месте: и его тощее тело, и глаза, и дырка вместо переднего зуба, и оттопыренные уши…
– Котя, хватит глупостями заниматься, – строго сказала мама. – Бежим, иначе меня уволят.
Котя быстро оделся и всю дорогу до садика думал: почему самые интересные дела мама называет глупостями? Когда он рисовал растёкшимся маслом на каше рисунки. Когда смотрел на птиц в окне. Или приносил домой восхитительные камешки со двора. Всё это были, по мнению мамы, глупости… И ещё. Больше всего на свете Котя боялся маминого увольнения. Это было что-то страшное, потому что при этом слове мама всегда делала очень серьёзное лицо.
Котя хотел ещё раз спросить про бабушку, но, взглянув на маму, не посмел: сейчас у мамы как раз и было то самое серьёзное лицо.
«Наверное, она думает про увольнение», – подумал Котя и постарался побежать быстрее, чтобы не отставать от маминых шагов. Чтобы маму не уволили.
Перед тем как поцеловать Котю и уйти, мама присела перед ним и наконец его увидела. Её взгляд стал тёплым:
– Котя, ты уже взрослый, – сказала она. – Сегодня тебя заберёт соседка, и потом ты часик посидишь дома один. Ладно? А я тебе позвоню.
И мама ушла.
День Коти прошёл как всегда. Он даже немного забыл про бабушку.
А вечером Котю забрала тётя Надин – большая и шумная. Она всю дорогу до дома рассказывала ему смешные истории. Потом напоила Котю чаем. А после отвела к нему домой.
– Котя, не зажигай плиту, не трогай спички, не лезь на подоконник и никому не открывай, – сказала тётя Надин и захлопнула за собой дверь.
Оставшись один, Котя опять вспомнил про бабушку. И ему даже захотелось немного поплакать. Куда же она делась?
Мальчик пошёл к себе в комнату. Сначала он решил поиграть. Но игрушки играть не хотели. Потом Котя полистал книжку, по которой бабушка учила его читать. Но книжка сегодня тоже не читалась.
И тут зазвонил телефон. Котя подбежал к нему и услышал в трубке мамин голос.
– Котя, как ты там? – спросила она.
– Неплохо, – подумав, ответил Котя.
– Я скоро буду дома, – утешила его мама. – И знаешь что, тебе надо будет немного потерпеть, а через девять дней мы полетим на море. Нам надо с тобой отдохнуть. Ты со мной согласен?
– Согласен! – обрадовался Котя.
И мама положила трубку.
А Котя сел на диван и стал думать о море. Он никогда не видел его вживую. Только в телевизоре.
«Интересно, а почему столько воды не впитывается в землю? – размышлял Котя. – И почемуу нас в городе нет моря? Вот бы рядом с каждым городом было своё море!» У морей обычно цветные названия. Котя слышал про Чёрное и Белое море. И даже про Красное. Если бы у них в городе было море, то оно было бы Зелёным. Как Центральный парк, в котором карусели. Когда на чёртовом колесе поднимаешься вверх, то деревья под тобой колышутся, словно зелёные волны. Но это, конечно, не море.
И тут Котю привлёк какой-то странный звук в бабушкиной комнате. Словно что-то упало. И мальчик пошёл посмотреть, что случилось.
Он осторожно открыл дверь и заглянул внутрь. Но, кажется, в комнате всё было как всегда.
Вроде всё на своих местах: шкаф, ковёр в цветах, заправленная кровать с резным металлическим изголовьем, тумбочка с большой лампой и салфеткой, гардины на окне. Но когда Котя случайно взглянул на бабушкину кофту, лежащую на кресле, то заметил, что она пошевелилась.
…Бабушка постоянно носила эту цветную кофту. Кофта была очень пушистой, хоть и старой. Когда бабушка обнимала Котю, шерстинки кофты славно щекотали нос, заставляя Котю чихать и смеяться. Было весело.
Но сейчас кофта вела себя странно. Она раздулась, снизу и с боков показались коричневые лапки, рукава оказались длинными ушками, а воротник – мохнатым чубчиком. Кофта повернулась к Коте. Две большие синие пуговицы на карманах поморгали.
– Чего смотришь? – спросила кофта. – Помоги мне отсюда слезть!
Котя подошёл к странному созданию, аккуратно взял за мягкие бока и опустил на пол.
– Ну вот, так лучше, – удовлетворённо сказала кофта, отряхиваясь.
Когда существо закончило приводить себя в порядок, оно вспомнило про Котю, поклонилось ему и торжественно сказало:
– Меня к тебе прислала бабуля!
– А куда она делась? – всплеснул руками Котя.
– Ей пришлось срочно улететь. Она волновалась, что оставляеттебя. Но за ней прилетели белые птицы…
– Аисты? – спросил Котя.
– Нет, глупый, – помотала большой головой кофта, – аисты приносят детей. А за ней прилетели прощальники. И унесли очень-далеко.
– Значит, ночью в щёлку двери я видел прощальников? – догадался Котя.
– Ага, – кивнуло существо. – Они, конечно, жутко важные птицы, потому что уносят людей в хорошие края. Но уж слишком серьёзные. Всегда торопят, не дают собраться как следует. Поэтому бабушка жалела только об одном – что не успела с тобой проститься. И передала это через меня.
Существо подошло ближе, закрыло глаза и протянуло вверх лапки. Постояло так. Потом недовольно открыло один глаз и, скосившись на Котю, сказало:
– Ты глупый, что ли? Нагнись. Сейчас мы должны обняться!
Котя нагнулся и обхватил кофту. Она была тёплой и очень уютной.
– Ты пахнешь бабушкой, – сказал Котя, уткнувшись существу в чубчик.
– Я не пахну бабушкой, – возразила кофта. – Просто она передала тебе этот запах в подарок.
– Разве запахи передают в подарок? – удивился Котя.
– Конечно! Духи же дарят. Мыло там всякое пахучее. А бабушка вот тебе передала свой запах. В любом случае от подарков отказываться невежливо. Так ты берёшь его или нет?
– Беру, беру, – торопливо сказал Котя. И, постаравшись вдохнуть как можно больше, уткнулся кофте в чуб.
– Ну, вот и славно, – сказала кофта, отпихиваясь, – подарок я передал. Что же ещё? Что же ещё?
Существо нахмурилось и стало мерно ходить туда-сюда перед Котей.
– Может, это не очень воспитанно. Но можно тебя спросить: ты заяц, – обратился Котя к кофте, показывая на её уши, – овечка или медведь?
– Я не заяц, не овечка и не медведь, – немного раздосадованно ответило существо. – Меня зовут Заморыш.
– У тебя такое странное имя – Заморыш, – удивился Котя. – Моя мама так называет собак, промокших под дождём. Или старые игрушки, которые выглядят совсем плохо.
– Я что, выгляжу плохо? – насупился Заморыш и покрутился перед Котей.
Мальчик оглядел его пушистые щёки, цветные бока круглого туловища, его длинные уши, мохнатый чубчик и коричневые лапки и, подумав, ответил:
– Пожалуй, ты выглядишь замечательно.
– То-то же, – подпрыгнул Заморыш. – У нас в стране моё имя обозначает – «самый верный и умный друг на свете».
– Правда? – удивился Котя, – А где это – в вашей стране?
– Ой, я вспомнил самое главное! Пока вы не уедете с мамой на море, бабушка попросила тебя пожить в нашей стране. Знаешь, как у нас интересно?
– Я не могу, – опустил голову Котя. – Если я уеду, мама расстроится, и её уволят.
– Уволят? – переспросил Заморыш.
– Да. А это что-то очень-очень плохое. Наверное, почти как побьют.
– Я не хочу, чтобы кто-то побил твою маму, – всплеснул лапками Заморыш. – Но ты не бойся. Никто не заметит, что ты в нашей стране! Она очень близко. И к маминому приходу ты всегда будешь дома! Обещаю!
– А где она? Ваша страна? – уточнил Котя.
– О! Рядышком. Наша страна называется Янсель.
– Янсель? Странное название, – почесал шею Котя. – Хотя где-то я его уже слышал. Или видел…
– В Янселе очень интересно и всегда целая куча полезных занятий. Мы без дела не сидим! Я там самый главный, – гордо сказал Заморыш.
– Ты там король?
– Нет, никаких королей у нас нет. Я в Янселе самый главный друг. А это значит, что там я дружу со всеми, а все дружат со мной.
– Так где она находится, эта ваша страна?
– В Котином море, – качнул ухом Заморыш.
– Но ведь до моря далеко! – сказал Котя, расстроившись.
Мысленно он уже собрался в Янсель, а теперь получалось, что добраться туда слишком сложно.
– Смотря до какого, – возразил ему Заморыш. – Котино море совсем близко. Ты ходишь мимо него каждый день.
– Вот как? – недоверчиво посмотрел на Заморыша Котя. – И где же оно?
– Ты ещё не понял где? – встрепенулся Заморыш. – Море – это что? Когда много воды. Где у вас тут поблизости много воды?
– В реке? – предположил Котя.
– Река – это не море, – терпеливо стал объяснять Заморыш. – Когда ты идёшь в детский сад утром и выворачиваешь в переулок у тёти-Надининого дома к мостику через овраг, там что?
– Там большая лужа…
– Вот! – вскочил Заморыш. – Это и есть Котино море! В луже даже надпись имеется, если приглядишься. Там на табличке чётко написано: Янсель.
– Так мне завтра надо прыгнуть в лужу? – удивился Котя.
– Нет, просто пройди по ней, – покачал головой Заморыш. – Какой ты глупый, Котя. А бабушка говорила, что ты – светлая голова.
– Я пройдусь по луже и сразу попаду в Янсель?
– Угу, – кивнул Заморыш и, прислушавшись к звукам за дверью, добавил: – А я буду тебя ждать!
Заморыш ловко вскочил на стул и вновь прикинулся кофтой. Только Котя хотел ещё расспросить его о Янселе, как услышал, что мама вставляет ключ во входную дверь. И кинулся в прихожую.
Мама вошла ссутулившись. Её глаза были грустными. Она медленно сняла пальто, прошла в комнату прямо в сапогах, оставив у порога пакет с продуктами.
Опустилась на диван и уставилась в одну точку. Туда, где на стене висела фотография. На ней Котя, мама и бабушка смеялись, стоя на крыльце дома.
– Мама, – потоптавшись в проёме, робко сказал Котя, – там же молочко скиснет…В сумке…
– Положи его в холодильник. Разбери пакет, Котя, – отстранённо сказала мать.
И Котя стал таскать на кухню продукты из маминой сумки. Он ходил на цыпочках, чтобы не шуметь, искоса осторожно поглядывая на мать. Но она так и сидела в одной позе и не шевелилась.
Когда Котя выложил все покупки на стол, он тихо присел рядом с мамой и тоже застыл.
– Как прошёл день? – спросила его мама бесцветным голосом.
Котя хотел рассказать о Заморыше, о Янселе и бабушке, но, глянув на маму, ответил просто:
– Обычно.
– Кушать хочешь? – задала ещё один вопрос мать.
– Нет. Меня покормила тётя Надин. – Котя склонил голову и, увидев свои обгрызенные ногти, спрятал их в кулачки, чтобы мама не расстраивалась.
В дверь позвонили. Это пришла тётя Надин.
– Иди к себе в комнату и ложись спать, – попросила мама Котю.
А сама заперлась с Надин на кухне. И они долго о чём-то беседовали. Котя мучился тем, что хотел бы выйти и утешить маму, но боялся ей помешать. Он слышал, что мама плакала, потом куда-то звонила. Потом кто-то звонил ей. После мама с Надин обсуждали, кто купит рис и изюм…
Больше Котя ничего не слышал, он заснул. И ему снилась бабушка. Она летела по небу в повозке, словно Дед Мороз, но несли её не кони, а три большие белые птицы.
