Сильвия Лайм
Вампирская роза
Пролог
Что мне магия, жрущая плоть до костей?
Это не страшнее твоих клыков.
Что мне мертвецы, царапающие дверь?
Не от них горю как туман мотыльков.
Я не боюсь ничего, поверь,
Лишь с тобой кровь – шампанское из пузырьков.
В шепоте ночи дрожу я, мой Зверь,
На твоих губах – смерть цвета роз лепестков…
Troldeigh Rysvjel
Он не любил страх. Его запах раздражал тонкие чувствительные рецепторы древнего вампира так сильно, что едва Вальдер ощущал мельчайшие его отголоски, как начинал злиться.
Вальдер анх-Сейрус по прозвищу Черный воин, так его звали бессчетное количество столетий, и все это время он был вынужден ощущать вокруг себя этот отвратительный раздражающий аромат чужой беспомощности.
Древний полагал, что в его случае Тьма распорядилась особым образом, наделив тело уникальной чувствительностью к ароматам. Как насмешка судьбы – ведь такие как он вовсе не должны чувствовать. Древний вампир, чудовище, немертвый и не живой. И все же он ощущал мир настолько ярко, как ни одно другое существо во всей Туманной империи.
Вероятно, поэтому он и привык держатся немного в стороне от остальных. Простые и высшие вампиры, как правило, боялись его, а потому вызывали у Вальдера неконтролируемое раздражение. Вокруг себя он оставлял лишь самых сильных. Тех, кто мог прямо смотреть в его глаза, не отводя взгляда. Тех, кто способен выдержать мощь его ауры смерти. Тех, кто рядом с ним был слишком спокоен. Буквально на грани безумия.
Ведь только безумец может не испытывать страха возле истинно-древнего вампира.
Поэтому да, Вальдер привык к одиночеству. Одиночество его не раздражало, не приносило дискомфорта и не вызывало внутри тянущего желания восполнить какую-либо пустоту. Пустоты внутри Черного воина не было, как не бывает пуста свежая могила.
Однако именно в этот день почему-то член последней тройки древних вампиров чувствовал себя не в своей тарелке. Что-то разрасталось под ребрами, вызывая странное, забытое чувство беспокойства. Впрочем, не придавая ему слишком большого значения, Вальдер покинул свой особняк с одной единственной целью на сегодняшнюю ночь – развеяться и приятно провести время. Сделать это можно было только в одном месте Ихордаррина – клубе “Обсидиановый мрак”.
Заведение это принадлежало Troldeigh Rysvjel и располагалось в самом центре столицы, однако знали о нем немногие. Ведь все его три этажа уходили глубоко под землю аккурат под площадкой для обыкновенного частного гаражного кооператива. Который, кстати, тоже принадлежал Вальдеру. Вот и получалось, что днем несмотря на центр города, здесь почти никого не обреталось, зато ночью было непротолкнуться от вампиров.
Однако именно сегодня, подходя к высоким вратам своего кооператива, на которых было написано просто “Вход по пропускам”, Вальдер почувствовал нечто необычное. Нет, его удивили вовсе не снующие туда-сюда некромобили с пьяными от крови посетителями клуба, не полуголые человеческие девушки, которые знали о существовании частного вампирского заведения и стремились там неплохо подзаработать. Нет. Это было нечто другое.
Темная вспышка.
Тихий всхлип.
Страх.
То, чего древний больше всего не мог выносить. На это он реагировал мгновенно.
Повернув голову чуть в сторону, он увидел на дороге девушку, которой тут быть просто не могло. Определенно не могло.
Девушку, в глазах которой застыл настолько холодный, свинцово-кислый ужас, что Вальдер просто не мог пройти мимо. Этот страх доставлял ему почти физическую боль.
Черный воин резко развернулся и вышел на середину дороги.
Он должен был либо успокоить несчастную… либо убить.
Глава 1
Troldeigh Vaila
“Вот попала я… в прямом и переносном смысле. Что происходит? Это ад?”
– Девушка, вы некромобиль заказывали? – спросила чья-то бритая татуированная голова, высунувшаяся из чудовищной какой-то кривой и нелепой машины.
– Нет, это мой! – заверещала бледная как смерть мадам в черном платье и оттолкнула меня так, что я упала на дорогу.
Дыхание перехватило от ужаса и боли. Кажется, я сильно ободрала ладони обо что-то. Но рассмотреть не успела
Резко повернула голову, чувствуя, как нечто мокрое тычется мне в ухо, и увидела пса.
Мертвого. Глазницы горели красным, а в пасти блестели серебром огромные клыки.
– Джейкраш, фу!!! – крикнул мрачный тип лет тридцати и дернул в воздухе полупрозрачной плетью.
Мертвый пес отлетел в сторону, а я вскочила и, не чувствуя земли под ногами, помчалась куда глаза глядят, едва сдерживаясь, чтобы не заорать.
“Что происходит? Я умерла и теперь расплачиваюсь за грехи?..”
– Это уже не смешно. Убейте меня, кто-нибудь… – выдохнула, оглядываясь и стискивая зубы.
И тут же врезалась в чью-то широкую, твердую, как долбаный камень, грудь.
– Убить?.. – раздался шепчущий, вызывающий колючую дрожь, голос у самого уха. – Это я с удовольствием, детка…
Мурлыкающий обволакивающий тембр, так не подходящий к смысловому содержанию сказанного.
Голова закружилась, и все вокруг стремительно потемнело. Кажется, я теряла сознание.
**
Как это вообще могло случиться? Происходящее вокруг определённо вызывало вопросы относительно моего душевного состояния. Только задать их было некому.
Буквально пару минут назад я примеряла новое платье с босоножками. Едва успела выйти из ванной, даже волосы все ещё были влажные.
Поскользнулась. Упала. И казалось, будто падаю я не на белый кафель пола, а в черную глухую бездну, которая никак не заканчивается.
Но она кончилась.
И теперь я здесь.
Отовсюду раздавался шум и гомон голосов. Кругом – мрачные люди, похожие то ли на нарядных утопленников, то ли на свеженьких восставших мертвецов.
Мужчины здесь преимущественно ходили в длинных кожаных плащах со сложной отделкой, а женщины предпочитали черные волосы, красные губы и корсеты на шнуровке. Встречались и другие, но детали я разглядеть не успевала.
В общем-то у меня тоже были черные волосы. Натуральные почти до самых бедер, и ничего против местной моды я не имела. К примеру в архитектуре готика была в моде аж четыре века – с двенадцатого по шестнадцатый. Почему бы не ввести в моду готику и в одежде? Но это вовсе не объясняет стремное авто под названием некромобиль, мертвого пса и призрачный город, напоминающий ночной кошмар.
Нужно было успокоиться.
Если подумать, вообще-то кошмар начался еще за пару минут до появления этого странного места… Ещё дома, в моей собственной ванной комнате!
Я стояла напротив зеркала, примеряя новое черное платье. Собиралась достать фен и высушить волосы, как вдруг мрачный хохот донёсся будто из глубин небытия, отразился от кафельных стен и металлическими осколками рассыпался по помещению.
Странный голос… глухой, немного переливчатый и звонкий, но при этом до дрожи жуткий.
“Почему скелеты не любят черный?..” – спросил он, а затем снова раздался этот проклятый демонический смех.
Помню, как сердце упало куда-то очень низко. Я едва дышала и была в таком шоке, что несколько мгновений не знала, что делать.
Почудилось?..
Но вопрос повторился. Настойчивей, громче:
“Почему скелеты не любят черный?..”
Вглянула в зеркало и в груди все замерло, остановилось. Мои, ох… мои собственные самые обыкновенные глаза горели призрачным зеленым светом, потихоньку переходящим в кроваво-алый. Горели, сияли и будто жгли душу до того самого момента, пока вдруг не потухли, став просто ядовито-красными.
“Почему скелеты не любят черный?..” – снова этот голос, который уже почти сводил с ума. Только теперь тише – шепот с легкой насмешкой.
– Потому что… они любят белый? – предположила я, решив сыграть в эту неизвестную игру. В конце концов, не можешь победить свое безумие – наслаждайся им. И я ответила на вопрос, не отводя взгляда от своих чудовищных глаз, которые, кстати, прекрасно сочетались теперь с черным платьем и волосами.
И тут же услышала смешанное с могильным хохотом:
– Верно! Ведь черная кость – это диКОСТЬ!
И в тот же миг мир перевернулся. Все вокруг закружилось, пол поменялся местами с потолком, а я оказалась здесь. Посреди дороги со странными автомобилями и целой толпой непонятно одетых людей.
Прямо перед глазами возвышалась довольно большое одноэтажное здание. Оно было очень непривычной закругленной формы. Словно редкое дизайнерское решение. Впрочем, кругом стояло множество столь же странных машин за высоким забором, и становилось ясно, что это всего-лишь необычная крытая парковка.
Но не только форма здания меня удивила. Вдали по обеим сторонам от главной двери прямо из земли торчали два огромных каменных кристалла. Они были абсолютно прозрачными с легким голубоватым оттенком, а внутри… клянусь – летали настоящие призраки! По одному в каждом кристалле! Судя по всему это была какая-то очень реалистичная голограмма или что-то подобное. Но стоило очутиться рядом с ними, как прозрачная женщина слева повернула ко мне голову будто живая, а из ее рта и выпученных глаз посыпались самые натуралистичные черви. Даром что тоже прозрачные…
Кажется в этот момент я всё-таки закричала, заламывая окровавленные от падения руки.
– Милая, не стоит так нервничать, – раздался вновь мягкий голос совсем рядом со мной. А я прекратила предаваться воспоминаниям, осознав, что спасительный обморок мне не светит. Да и спастись, отключившись на оживленной улице, вряд ли получилось бы.
Тем более что в голосе, который вырвал меня из пелены накатывающего безумия, несмотря на нарочитую медлительность, сквозило какое-то раздражение.
Я молчала. Трудно говорить, когда сердце застряло в горле.
Тем временем мужская рука подхватила меня под локоть и ловко потащила вперёд. Прямо в странное здание, раскинувшееся впереди.
– Что вы делаете, отпустите меня! – взвизгнула возмущенно.
Повернула голову и встретилась самым холодным взглядом из всех, которые встречала когда-либо в жизни.
– Пойдём, дорогая, я тебя успокою и всё объясню, – сказал этот странный тип и… улыбнулся.
Вот только в улыбке тоже не было ни капли тепла. Я бы сказала, что в ней пряталось даже немного отвращения, и это изрядно встряхнуло.
Вот уж отвращения ко мне мужчины обычно не испытывали! Особенно, учитывая, что я была неплохо одета, только что вымыта и пахла шампунем из роз. Да и в целом склонна была считать, что матушка природа меня красотой не обделила!
Поэтому крайне раздраженная происходящим, я стала рассматривать незнакомца внимательнее, немного забывая про страх.
В конце концов мужчины в этом дурдоме наверняка были такими же мужчинами, как и везде.
И, признаться, первое что бросилось в глаза, это удивительная просто-таки нереальная привлекательность моего незнакомца. Узкое лицо с аристократическими чертами казалось спокойным, как древняя статуя, выдолбленная из мрамора. Кожа была под стать камню, такой же бледной и гладкой, почти фарфоровой, тонкие изящные губы – алые и уверенные, с чуть приподнятыми вершинами у носогубных складок. Эти живые, чувственные губы казались даже слегка чужими на холодном лице с прямым носом и горящими черными глазами.
Это интриговало.
1-2
Пока я рассматривала незнакомца, успела позабыть о том, что он меня куда-то тащит. А когда опомнилась, оказалось, что мы оба спускаемся вниз в круглой кабине лифта. Вниз! В одноэтажном-то здании!
Получалось, что меня тащили в какой-то подвал, и мне это нравилось все меньше.
Едва каменные двери открылись, как мы очутились в широком помещении, полностью лишенном окон. Зато тут были мягкие кресла причудливой формы, низкие диваны из интересной рельефной кожи, шестиугольные столы и узкие стеклянные колонны, подобные тем, что светились у входа в здание. И слава богу, внутри этих не летало страшных женщин с червями. Только искры немного пугающего зеленовато-призрачного света.
Почему-то стало чуть спокойнее.
– Располагайся, дорогая, – проговорил негромко мой странный спаситель, и тут же дотронулся до стены, которая на первый взгляд казалась ровным монолитом, обитым треугольниками кожаной ткани. Но вот несколько треугоничков разъехались в стороны, а внутри появился сверкающий драгоценными камнями бар.
Это уже больше походило на нормальный мир, и я потихоньку стала расслабляться. Да и другого выхода у меня все равно не было. Не выбегать же обратно к псам-зомби и призракам женщин в витринах?..
Свет лился изнутри бара так, словно повсюду во встроенном шкафу включились мелкие софиты. Вот только я не заметила ни одной лампочки, свет просто был и все. Как факт. Ну да ладно, это мелочи. Красиво, в конце концов! К тому же множество стеклянных граненых бутылок, стоящих внутри шкафчика, и вовсе разбивали лучи на тысячи ярких солнечных зайчиков, даря ощущение восторга от представившейся красоты.
Незнакомец откупорил одну бутылку, наполнил высокий бокал с золотистой ножкой и рисунком в виде клыка с крыльями, подал мне и замер рядом.
Взяла. Не могла не взять. Да и вообще эта необычная комната выглядела островком адекватности среди сумасшедшего мира на улице.
Вот так мы и оказались с черноволосым красавчиком друг напротив друга, и я, клянусь, впервые в жизни не знала, что сказать.
Разум молчал. Явно отказался работать в окружающем лишенном логике пространстве.
Ну и хрен с ним.
А тот тоненький голосок в глубине души, что царапал маленькими раскалёнными коготками и пищал: “Беги, беги, беги”, я засунула куда поглубже и прикрыла мысленными подушками.
Куда бежать?
Я даже не знала, где я.
Незнакомец оказался выше меня примерно на полголовы. И прямо сейчас несмотря на всю чудовищность и нелепость происходящего, я вдруг поняла, что, глядя в его глубокие, почти бездонные черные глаза, все сильнее успокаиваюсь. Будто было в нем что-то такое, что обязано изгонять мой страх.
Опасно думать такое про незнакомцев, которые пытаются напоить тебя в каком-то люксовом номере скрытого на парковке ночного клуба. Но у меня не было выбора.
– Больше не боишься, – констатировал этот тип. Без вопроса, без удивления. Словно с каким-то одобрением или скрытым удовлетворением. – Пей, – бросил он и самолично обхватил мою кисть, держащую бокал, поднося напиток к губам.
От его прикосновения как током ударило.
Мягкая ладонь, горячая… уверенная. Думаю, что если бы я отказалась пить, его рука продолжила бы движение все равно, и содержимое бокала так или иначе оказалась у меня в горле.
Каков наглец!
Но сопротивляться не хотелось. Я была заворожена. Еще немного ошарашена и шокирована, но хотелось думать, что все же заворожена. И выпить, признаться, хотелось. Чтобы выветрились из головы вся эта чушь про призраков, мертвых псов и чудовищные, будто живые автомобили.
Мне абсолютно точно требовалась капля алкоголя, чтобы прийти в себя. А, может, даже пара десятков капель.
Исходя из этих мыслей я и выпила сразу несколько глотков, тут же зажмурившись. Напиток оказался какой-то сладкой настойкой, с довольно высоким содержанием этанола. На мой взгляд, так, оборотов тридцать, не меньше. Я бы даже наверное закашлялась, если бы при этом вкус не оставался мягким и ягодным, отдаленно напоминающим черную смородину и какие-то сладкие ароматные травы.
Я конечно ужасно осуждала подобное распитие, но…
– Лучше? – спросил мужчина, не торопясь отбирать у меня бокал, и его губы мягко изогнулись.
Под платьем словно рассыпались раскаленные угли.
…мне становилось определенно лучше.
– Немного, – хрипло выдохнула в ответ, и вместо того, чтобы что-то объяснить, незнакомец опять поднял мою руку с бокалом и поднес к моим же губам.
– Тогда стоит выпить еще, – безапелляционно проговорил он, и через пару мгновений бокал уже был пуст.
Жар разлился в груди, и стало так легко и спокойно, словно я у себя дома. Или в каком-то другом не менее замечательном и безопасном месте.
Краем сознания я еще понимала, что это вовсе не так, но страх отступил окончательно и бесповоротно, оставив где-то под ребрами лишь едва различимые напоминания о себе: искрящееся предвкушение, тонкое, будоражащее предчувствие чего-то неизведанного.
Ну и дохлый пёс с ним. Все лучше, чем бояться.
– Отлично, – проговорил незнакомец, будто только что был сделан какой-то выбор, о котором я не знала. Мужчина забрал у меня бокал и несколько мгновений просто продолжал стоять рядом, вглядываясь в мое лицо.
А мне все сильнее казалось, что я падаю. Падаю куда-то за черту его глаз, цвета обсидиана, его спокойного светлого лица, обрамленного водопадом черных, как сам мрак, длинных волос. Прямых, без единой волны или изгиба. Идеальных, как клык хищника…
Он же практически мой спаситель! Спас от чудовищного безумия готической вечеринки. И я ужасно хотела о чем-то спросить его, понять, что я тут делаю, и если это такой сон, то попросить, чтобы ущипнул.
Однако, мужчина, похоже, не собирался со мной разговаривать вовсе. Он просто отставил мой бокал, неторопливым хищным движением приблизился ко мне и вдруг… обхватил ладонями мое лицо.
Мурашки пробежали по спине.
– Что вы дела..? – выдохнула еле слышно, когда он склонился к моим губам и неожиданно оставил на них короткий поцелуй.
Мягкий, как прикосновение весеннего бриза.
Отравляющий, как яд шершня.
