Соль Решетникоф
Десерт из тайн для Скорпиона
Глава 12. План Даниэлы
Скорпион – фантастический знак! Глубокий, страстный, магнетический, загадочный, преобразующий. Обладает большой внутренней силой и решимостью. Умеет противостоять вызовам и преодолевать трудности. Главное для него – быть верным, впускать в свою душу только избранных. Впрочем, у него всегда будет тайна, которой он не захочет делиться с другими.
Наши дни, Тоскана.
Месть Даниэлы теперь обрела имя: «Бенито Бесси». Почти год, как она потеряла покой, собирая скудную информацию. Следы Бесси вели в Филодоро15. Именно там теперь беглый мафиози прятался от полиции. А может, была еще какая-то другая причина, но о ней она не знала.
Филодоро – милый городок на полсотни тысяч обитателей с историей, архитектурой, текстильным музеем, вкусной едой и мягким климатом. Но все это плохо сочеталось с планом Даниэлы. Ради мести ей предстояло попасть в кондитерскую «Кафе Карризи». Какое отношение оно могло иметь к Бесси, она пока не знала, но именно его упоминал Энио.
В тот момент Даниэла не до конца осознавала, что ее борьба с жестоким мафиози будет неравной. Месть ослепляла, а решимость росла: «Не знаю как, но я отомщу этому злодею».
Найти «Кафе Карризи» не составило особого труда. На станции Даниэла очаровательно улыбнулась водителю автобуса, показывая адрес. Он кивнул туда, где на полпути между железнодорожной станцией и площадью дель Дуомо виднелась большая вывеска: «Кафе Карризи».
Только вот найти там работу могло оказаться куда сложнее. Несмотря на решимость, жизнь Даниэлы была далека от обыденности: воспитание в приюте, спрятанном от реального мира, отсутствие родственников, которые могли бы ей помочь на первых порах с жильем, незнакомый город. «Но это твоя цель, и ты не остановишься ни перед чем!» – повторяла она себе.
Внутри кафе она подошла к кассе, где ей улыбнулся симпатичный парень с бейджиком «Паоло»:
– Привет, красотка! Уже что-то выбрала? Бутерброды с вяленой ветчиной? Есть еще паста с трюфелями и белыми грибами.
Даниэла посмотрела на ценник и подумала, что это выходит за рамки ее бюджета: «Шесть евро за этот сэндвич! Да это же грабеж!» Два раза пробежалась взглядом по аппетитно разложенным булочкам из пышного белого и темного цельнозернового теста, из которых бесстыже выглядывали сыры, блестящие ломтики хамона, свежие листья салата, кусочки вяленых помидоров, маринованных артишоков, тунца. Живот жалобно заурчал от такого изобилия, Даниэла сглотнула слюну, заказала самый дешевый соленый круассан с помидорами и моцареллой.
– Из вегетарианского только это? И разогрей мне его на гриле. Еще маленькую бутылку воды.
«Если присесть, мне обойдется дороже», – и Даниэла встала за стойкой. Но Паоло, кажется, догадался и бросил ей:
– Можешь устроиться за столиком. Тебе это ничего не будет стоить.
«Хорошенькая задача найти свободное место в час пик», – подумала она и осмотрелась. Единственное свободное место оказалось у окна, рядом с ухоженной девушкой с шикарными светлыми волосами. Даниэла направилась туда.
– Прости, здесь свободно?
– Конечно. – Девушка доброжелательно улыбнулась и протянула Даниэле руку. – Я Лола, журналистка. Работаю по соседству, хотя живу в сорока пяти километрах отсюда.
– Даниэла. Приехала покорять ваш город. Ищу новые знакомства и работу.
– О, как интересно! А что ты умеешь делать?
– Не давать себя в обиду. А еще умею печь торты и пирожные.
– Вот как? А я люблю их есть! – засмеялась Лола.
Даниэла с интересом посмотрела на два блюдца с десертами: один шоколадный, второй с ягодами, но Лола, смеясь, ответила:
– Не-е, я сладкоежка, не дегустатор. Веду колонку с гороскопами и десертами в газете. Поэтому всегда спрашиваю знак зодиака. Итак, кто ты по гороскопу?
– Скорпион.
– Ого! Скорпион. Очень страстная, решительная натура. Наверное, ничего не боишься. И никого. Кстати, твой гороскоп: сегодня тебя ждет удача. Не пропусти момент!
– Думаешь? – сощурилась Даниэла.
– У меня отличная совместимость с женщинами-Скорпионами. Они мне приносят счастье из-за водных Юпитера и Венеры. Кстати, моя подруга Фиона Росси16 тоже была Скорпионом, как и ты, и журналисткой, как я. – Она отправила в рот большой кусочек лакомства, прикрывая глаза.
– Почему «была»? – насторожилась Даниэла.
– Она уехала. Из-за парня, Рафаэле Карризи.
– Рафаэле… Карризи? – повторила Даниэла, чувствуя прилив жара.
– Да, наследник текстильного предпринимателя, он же владелец этого кафе, очень хорошенький. Еще и богатый. Все девушки мечтают о нем. Только Фиона была уверена, что он ей не подходит.
– Что же он сделал плохого? – нисколько не удивляясь, спросила Даниэла и откусила кусочек от принесенного ей бутерброда.
Уставившись на остатки десерта, Лола тыкала в него вилкой, превращая в кашу, и молчала. Даниэла заметила ее сомнение и уже собиралась сменить тему разговора. Наконец, Лола вздохнула, будто принимая трудное решение, наклонилась к Даниэле и тихо рассказа:
– Она узнала, что его настоящий отец – мафиози. Он якобы контролирует все нелегальные бизнесы в нашем регионе. И не только. Рафаэле тоже что-то химичит. Проблема в том, что его приемный отец, ну, который предприниматель Карризи, виновен в гибели сестры Фионы17. Хотя там много непонятного. Фиона решила, что им будет лучше расстаться.
– И что теперь? – громко сглотнула Даниэла.
– Пытается его забыть. Полагаю, она все еще любит его. Рафаэле пробовал ее искать. Ведь он такой… – Лола мечтательно закатила глаза. – Такой шикарный.
Она с жадностью отправила вилку с кусочком пирожного в рот и проглотила.
–Зато теперь свободен. И как ты понимаешь, за него такая жесткая конкуренция. Тс-с! А вот и он. – Лола кивнула на входную дверь: – Мужчины-Раки – это особая раса. Чувствительные, романтичные, любят поухаживать, преданные делу, немного трудоголики, иногда слишком строгие, но порой такие наивные!
Привлекая взгляды посетительниц, в кафе вошел Рафаэле. Высокий, хорошо сложенный, с немного старомодной, но элегантной стрижкой. Прядь выбилась, придавая ему шарма и загадочности. Даниэла встретилась с его печальным взглядом, сердце заколотилось сильнее, будто ее влекло к хозяину кондитерской магнитом.
«Что за неведомые для меня ощущения? Да ладно! Что я, парней раньше не видела?» Она старалась отвлечься, разглядывала то камушки на оправе пожилой синьоры, то короткие брюки ее собеседницы за столиком, то глубокие, с зелено-коричневой радужкой глаза Лолы. Рафаэле выглядел точь-в-точь как на фотографии, которую она нашла в сети и даже заскриншотила. «Он для меня всего лишь орудие манипуляции», – напомнила она себе. Даниэла старалась сохранять самообладание, но Лола прямо в ухо с восхищением прошептала:
– Любая мать готова выдать за такого свою дочь!
Рафаэле прервал свой путь, отвлекшись на небрежно разбросанные флаеры со скидками и предложением дня.
– Хорош, правда? – промурлыкала вполголоса Лола.
Даниэла покачала головой и с напускным пренебрежением сказала:
– Терпеть не могу брюнетов! Еще и со старомодными стрижками! – Дожевывая круассан на ходу, Даниэла поспешно встала из-за стола, громко отряхнула ладони. – Спасибо за компанию, Лола. Мне пора идти. Где тут касса?
– Разреши тебя угостить? Мне было приятно с тобой познакомиться. Можешь звонить, когда захочешь. – Журналистка протянула свою визитку. – Ни пуха ни пера с работой!
– К черту!
Даниэла подумала, что это очень милый жест со стороны Лолы, и она обязательно ей позвонит, а, возможно, и подружится.
Так и не решившись спросить о работе, Даниэла вышла из кафе, стараясь не смотреть на Рафаэле. Но он все равно заметил ее, осмотрел с ног до головы, хотя взгляд его был не оценивающим, а скорее изучающим.
«Неужели догадывается, кто я такая?» – Даниэле стало не по себе, она быстрым шагом вышла из кафе, но резко затормозила, когда на стекле рядом с дверью увидела объявление: «Вакансия кондитера».
«Ого! А вот и удача, которую сулила Лола. Выходит, работает ее астрология!»
Она оторвала бумажный язычок с номером телефона и именем «Линда» и предположила, что если эта Линда свободна, то скорее всего, тоже влюблена в Рафаэле.
Глава 13. Охота за работой
Дом для Скорпиона – это личная территория, которая отражает их внутренний мир, служит пространством для самовыражения и самопознания. Они стремятся к тому, чтобы каждый элемент их дома был наполнен смыслом, энергией, способствующей глубокому эмоциональному комфорту и рефлексии.
Эту маленькую двухкомнатную квартиру сразу за стенами старинного города Даниэла нашла всего несколько дней назад по объявлению в газете и теперь делила ее с Евой, которая была родом из какого-то промышленного городка Тосканы. Оказалось, Ева тоже воспитывалась в приюте. Даниэла сказала, что всех ее сбережений хватит только на залог и первый месяц аренды. Но Ева успокоила Даниэлу: если будут проблемы с зарплатой, она ей поможет, ибо и ей поначалу помогали совершенно незнакомые люди – земля круглая, а жизнь полосатая, когда-нибудь сочтутся.
Соседка редко бывала дома. После учебы Ева подрабатывала в ресторане официанткой, потом играла на гитаре в музыкальной группе. «Если не срастется с Карризи, не переживай: в нашем ресторане всегда ищут официантов». Потом Ева рассказала, как важно иметь приличное образование и что им, как сиротам, полагаются субсидии, государственная помощь во время обучения, хоть Даниэла и привыкла рассчитывать только на себя. «Раз ты любишь бороться за справедливость, надо записаться на факультет права!» – сказала ей Ева в день, когда учила Даниэлу варить глинтвейн.
Даниэла задернула тяжелые шторы, за которыми осенний ливень размывал контуры однообразных бежевых двухэтажек, достала початую бутылку красного вина «Санджовезе», налила его в кастрюльку, добавила немного сахара, гвоздики, щепотку корицы, нашла в холодильнике одинокий лимон. Срезала цедру и бросила ее в закипающую жидкость. Ароматный напиток уютно устроился в кружке из китайского фарфора. Присев в старинном кресле-качалке, Даниэла задумалась. Оглядела комнату, такую же старую, облупленную, как и вся мебель: комод, раскладной диван, массивный круглый стол, покрытый ажурной скатертью ручной работы, четыре стула.
Ада, хозяйка квартиры, давным-давно похоронила мужа, детей у нее так и не появилось. Вот и переехала на старости лет к подруге, а эту свою квартиру сдавала в аренду. «Неужели меня ждет то же самое? Нет уж! Как только отомщу, займусь личной жизнью. Всему свое время».
Вспомнив про Бесси, Даниэла открыла компьютер Евы. За то, что Даниэла охотно готовила и оставляла в духовке вкусную еду, она получила возможность свободно пользоваться ее техникой.
«Конечно! Почему я не додумалась сразу! Найти его через Фиону Росси!»
Поисковик выдал несколько историй о похищении членов семей богатых предпринимателей Тосканы. Среди прочих мелькнул некий Луиджи Карризи. Как она узнала сегодня от Лолы, это был приемный отец Рафаэле. Потом Даниэла принялась искать информацию о девушке, Фионе Росси, которую также упоминала Лола и ее связи с Рафаэле Карризи.
«Почему же они расстались? Правду ли мне рассказала Лола?»
Тайны, интриги, нераскрытые истории все больше увлекали Даниэлу в сети виртуального мира.
В одной из статей, написанной Фионой Росси, рассказывалось о событиях, произошедших двадцать семь лет назад. Чтобы прочесть ее целиком, предлагалось купить подписку, но Даниэле хватило и того отрывка. Там речь шла о шокирующем преступлении, в результате которого погиб не только сын предпринимателя, но и молодая жена Бенито Бесси. «Итак, жена Бесси погибла. Она, как я понимаю, настоящая мать Рафаэле. Может, Бесси решил освободиться от сына? Ужас какой!»
Дальше говорилось о том, что, по версии полиции, оба убийства – дело рук мафии, ведущей войну за контроль над территорией. Даниэле стало немного жаль Рафаэле, ведь он тоже пережил похожую трагедию – гибель матери, еще и с таким отцом.
Там же Фиона упоминала об одном случае времен обучения Рафаэле в колледже. Он поспорил на «слабо» с сокурсником, что сможет проникнуть в кабинет шефа и выкрасть табель успеваемости с низкой оценкой по химии. Директор быстро обнаружил пропажу, и предупредил охрану обыскивать всех выходящих из колледжа студентов. Рафаэле попался. В его рюкзаке нашли то, что исчезло и уже собирались звонить отцу, владельцу крупной в городе текстильной фабрики, известного суровым воспитанием. Рафаэле грозило серьезное наказание. Но на помощь пришла секретарь, тоже студентка, которая подрабатывала в кампусе. Она расплакалась, заверяя охранника, что Рафаэле всего лишь хотел помочь. Это она сделала в школьном табеле серьезную ошибку, и рисковала потерять работу. Охранник поверил и отпустил Рафаэле. Даниэла подумала, что этот случай ей вряд ли пригодится, но ее интерес к Рафаэле рос как снежный ком.
В кармане она отыскала бумажный огрызок с номером Линды из кафе Карризи. «Устроюсь туда любым путем. Рафаэле приведет меня к Бесси. Если они живут в одном городе, я не верю, что они не встречаются. Изучу их привычки, с кем общаются, в какие места хаживают».
Само имя «Линда» ей казалось знакомым. Ведь сестру Диего из приюта тоже так звали. Кто знает, где они сейчас? Даниэла успокоила себя, что это просто совпадение, а эта Линда может оказаться прекрасной девушкой, с которой они смогут даже подружиться.
Набрала номер. Ей ответил важный женский голос:
– Кафе «Карризи», как я могу вам помочь?
– Здравствуйте. Вы – Линда? Звоню по поводу объявления о вакансии кондитера. Я хотела бы узнать, оно еще актуально?
– Должна вас огорчить, мы только что нашли сотрудника. Вернее, мы искали не девушку. В общем, это не важно. Он показал свое портфолио. Очень талантливый специалист.
– Очень талантливый? Подождите! Самая талантливая разговаривает сейчас с вами по телефону! – Даниэла изо всех сил старалась скрыть разочарование. – Если вы дадите мне шанс, то поделюсь рецептами монастырской выпечки времен Борджиа, а еще любимым десертом Наполеона.
– Извините, новый кондитер приступает к работе уже завтра.
– Завтра? – переспросила Даниэла. – А сегодня ведь он еще не работает?
Вместо ответа она услышала нетерпеливый выдох. Уже то, что с ней разговаривали, вселяло надежду, помогало искать все новые и новые аргументы.
– Скажите, если подойду к вам прямо сейчас? Найду кого-то из начальства?
– Но ведь отрицательный ответ вас бы не удовлетворил, – усмехнулась собеседница.
– Спасибо! Вы очень любезны.
«Конечно, чтобы получить эту должность, мне придется попотеть, но так легко я не собираюсь кому-то уступать».
Глава 14. А если проиграешь?
Скорпионы отличаются удивительной способностью преодолевать трудности и добиваться своих целей. Их не останавливают никакие препятствия: ведь они готовы действовать настойчиво в любой ситуации, проявляя выдержку. Для Скорпиона-женщины работа не просто занятие, а способ проявить характер, достигая желаемого результата.
Кондитерская «Карризи» располагалась в уютном уголке оживленного квартала Филодоро. Даниэла, стоя у входа, немного потопталась, но потом решительно вошла внутрь.
Ароматы свежей выпечки манили ее, заставляя забыть о волнении. Даниэла пыталась различить в этой симфонии ароматов нотки какао, фисташкового крема, кофе или меда. Звон чашек, аппетитный теплый воздух, смех и гомон посетителей – и у нее создалось впечатление, будто она попала к старым друзьям. А, может, в свою мечту? В воображении сразу нарисовалась картинка, где она в белом фартуке выносит только что испеченные булочки, а посетители встречают ее с восхищением, и сердце Даниэлы наполнилось особым теплом и уверенностью, она широко улыбнулась, подумав про себя: «Я хочу здесь работать!»
– Вы меня искали? Разве вам не сказали, что мы уже нашли кондитера? – раздался грудной голос за ее спиной.
– Вряд ли вы догадывались, почему тирамису времен Лукреции Борджиа имело такой неповторимый вкус и аромат. – Даниэла пыталась пококетничать, как это делали красотки в телевизоре. – И, главное, как приготовить этот десерт в наши дни? Вы знали, что это настоящий афродизиак? Скажите, знали? Да у вас от клиентов не будет отбоя!
Правая бровь Рафаэле приподнялась:
– Как вас зовут?
– Даниэла.
–Вам не кажется, что вы слегка самоуверенны?
– Ровно настолько, чтобы получить эту работу.
– Если вы не знали, Даниэла, – он сделал акцент на ее имени, – то спешу вас заверить, что в нашем городе есть еще несколько кондитерских. Почему бы вам не попробовать свои силы там? – Рафаэле был уверен, что она уйдет и забудет про свою затею, а он вернется в офис сделать несколько важных звонков.
– Да, но мне нравится именно ваше кафе. Я не могу работать в каком-то простом месте. Ну, вы меня поняли. Даже не прошу у вас много денег. Просто дайте шанс.
Рафаэле встречал разных девушек, ухоженных, самодостаточных, уверенных в себе, но эта обладала чем-то большим. Даниэла непринужденно двигалась по кухне, с уверенностью и грацией по тому месту, которое должно было быть ей незнакомым. И вот она остановилась, будто любопытная птичка, разглядывала свежую выпечку: вытянула шею, повернулась вправо, влево. Тут из-под белого воротника рубашки Рафаэле заметил красное пятно на шее, напоминающее шрам. Его охватило странное чувство загадочной нежности и интереса к этой девушке «Черт! С какой стати? А если она на что-то нацелилась?», но на что именно, он пока не понимал. Рафаэле скрестил руки, тихо и твердо сказал:
– Ну, хорошо. Вы получите свой шанс. Для этого вам придется посоревноваться за право остаться в кондитерской с Серафино. А у него много регалий, между прочим. Скорее всего, вы проиграете.
– Лучше попробовать и проиграть, чем жалеть о том, что не сделано.
Рафаэле изучал ее лицо, пытаясь проникнуть в тайники души, разгадать ее. Но в ответ получил дерзкий взгляд серо-голубых глаз. Он подумал: «Я уверен, что она не справится и уйдет отсюда, не доставляя мне больше незнакомых ощущенией», сказал:
– Продолжим через несколько минут.
В отсутствие Рафаэле Даниэла будто интересовалась, как устроена кухня, а сама боковым зрением поглядывала на своего соперника, милашку с мускулистыми, татуированными руками: “Серафино. Какое ангельское имя! Жаль, Серафино, но на этой кухне останусь я и только я. Вряд ли у тебя есть такая же жгучая жажда мести”. Она улыбнулась. Встретив его изучающий взгляд, спросила, что означали его татуировки. Серафино рассказывал про свое увлечение Мексикой, но Даниэла почти не слушала, улетая за фантазиями о его объятиях, пока Рафаэле не прервал их своим возвращением. Он пригласил жестом Даниэлу и Серафино к столу с ингредиентами.
– Итак, у каждого из вас есть ровно двадцать минут, чтобы приготовить десерт из предложенных продуктов. Победитель получит работу в кафе. Проигравший, – он задержал свой взгляд на Даниэле, – отправится домой и больше не будет искать повод сюда вернуться.
Он посмотрел на часы и дал знак начинать. Скрестил руки, навалился на металлический остров посреди кухни, откуда мог лучше видеть участников этой кондитерской дуэли.
Внутренние голоса какое-то время не давали Даниэле решить, что она приготовит: «Ну что, довольна? Если ты проиграешь, тебя выкинут отсюда за шкирку!», «Разве твоя месть не стоила того, чтобы за нее сражаться? По крайней мере, родителям не будет стыдно за тебя». Она вздохнула и решила, что приготовит тирамису, свой любимый десерт. «Никогда не клади в крем маскарпоне взбитые белки, тогда успех у тебя в кармане», – вспомнила она наказ Франчески.
Даниэла сварила кофе, поставила его остывать, добавив в него сахару. Тут же закрутилась по кухне, как пчела над цветком. Пересчитала необходимые для десерта печенья павезини, решила разнообразить рецепт несколькими каплями амаретто, подумала: «Они придадут десерту нежный вкус миндаля». Метнулась к морозильной камере, проговаривая: «Положить туда венчики от миксера и емкость, чтобы легче взбивалось», и устроила их там. Смолола тростниковый сахар в ступке, интенсивно растерла с ним желтки, добавила ваниль и маскарпоне. Достала из морозилки венчики с чашкой, и вот уже несколько мгновений заурчал миксер, взбивая белые, пушистые облака сливок с сахарной пудрой.
Для своего десерта Даниэла выбрала стеклянную посуду из жаропрочного стекла, сквозь которую хорошо был виден контраст темного печенья и белого крема со сливками.
Чередуя, выложила первый слой печенья и крема, набрала в кондитерский шприц немного клубничного конфитюра и, словно магическое письмо, вывела несколько непонятных знаков сверху, прежде чем продолжить следующий слой. Украсила десерт взбитыми с сахарной пудрой сливками. В самом конце посыпала тертым шоколадом. Немного поразмыслив, взяла со стола картонный трафарет с сердцем в середине, посыпала какао, украсила по кругу свежей земляникой и листочками мяты. Даниэла работала так аккуратно и уверенно, что Рафаэле не мог оторваться, с интересом наблюдая за каждым ее движением.
Серафино готовил панна котту, простой и изысканный десерт из сливок, желатина, разнообразив слоем малинового пюре и тонкой вафлей из кокосовой муки в виде сердца. Нагрел сливки с сахаром и ванилью, растворил в них желатин, заполнил наполовину формочку, поставил в морозильник. Истолок свежую малину. Он работал быстро и ловко, все время что-то бормоча на испанском, а с его лица не сходила довольная улыбка.
Линда, администратор кафе, стояла за спиной Даниэлы, и всякий раз, когда Рафаэле с интересом замирал на уверенных действиях девушки, сверлила его глазами. Даниэла, конечно, догадалась, что эта Линда – та самая Линда из приюта. Судьба шла за ней по пятам, а с ней и ее тени. Линда сильно изменилась, вместо тонкого гвоздя, которым всегда была в приюте, теперь больше напоминала стручковую фасоль в обтягивающем зеленом костюме, с конским хвостом. Но сейчас Даниэла концентрировалась на настоящем.
Линда тоже не собиралась видеть в лице Даниэлы конкурентку за внимание шефа, не могла допустить, чтобы та получила работу в этом кафе. «Ей опять повезет, как везло в приюте? Ну уж нет!»
– Время вышло! – объявил Рафаэле. – Прошу выставить работы на стол. Линда, неси дегустационные приборы.
– Такую красоту обязательно надо сфотографировать под хорошим светом и поместить на наш сайт, – пролебезила Линда, подхватила емкости с десертами и походкой от бедра скрылась в подсобном помещении, где хранились вода, безалкогольные напитки, все принадлежности для сервировки столов.
Даниэла ужасно нервничала, но, повторив весь процесс создания десерта, успокоилась. «Нет, я все сделала верно. Тирамису – мой конек!»
Линда почему-то задерживалась, даже Рафаэле окрикнул ее с легким нетерпением:
– Надеюсь, ты не съела там все в одиночестве?
– Искала подходящий ракурс для такой красоты. Сделала пару снимков для соцсетей. Панна котта Серафино просто шедевр, чего не скажешь о тирамису, – сказала Линда, выходя из кухни.
Даниэла с ужасом разглядывала свой десерт и не узнавала его. «Это ужасно!» Взбитый крем на глазах превращался в молочную жижу.
Первым делом Рафаэле попробовал панна котту Серафино.
– М-м-м… Очень нежно и ароматно. Отменно, Серафино. Браво!
Затем он перешел к тирамису Даниэлы. С недоверием посмотрел на свернувшийся крем, и все же отправил ложку в рот. Но тут же схватился за салфетку, незаметно выплюнул:
– Что это за гадость? – Он посмотрел на Даниэлу с гневом и разочарованием. – Ты не умеешь готовить тирамису! Уксус зачем-то сюда добавила!
Даниэла хотела провалиться сквозь землю.
– Какой уксус?! – Не понимая, она принялась рассматривать содержимое банок на рабочем столе.
– Действительно, крем жидкий, а бисквит напоминает грязный островок среди растаявшего снега, – захихикала Линда, вгоняя Даниэлу в краску. Потом с укором посмотрела на Рафаэле. – Я тебя, между прочим, предупреждала. Но ты все равно решил дать ей шанс.
– Уксус… Откуда он в моем десерте? Я… я не знаю, как это случилось, – запиналась Даниэла. – Я все сделала правильно, использовала те самые продукты. Все, как обычно! – Она умоляюще посмотрела на Рафаэле. – Пожалуйста, поверь. Это мое любимое дело. Я не понимаю, как такое случилось.
Рафаэле не слушал ее:
– Достаточно! Ты использовала свой шанс. Уходи! И не смей больше появляться в моем кафе!
План Даниэлы потерпел фиаско. Рафаэле вот-вот выбросит ее за дверь! Она чувствовала, что расплачется. Но разве она могла себе это позволить? «Не сейчас. Не здесь. Я не имею право упускать этот шанс». И тут до нее дошло: «Конечно! Это дело рук Линды!»
Рафаэле указал рукой на входную дверь.
– Уходи. Ты заставляешь меня терять время. Клиенты в зале ждут свои десерты. Или за неустойку заплатишь?
Даниэла обратила внимание на татуировку на правой руке Рафаэле и решила вытащить из-за пазухи единственную козырную карту: вспомнила, что она прочла в статье Фионы Росси. Приблизилась к нему и поманила пальцем.
– Я узнала тебя по татуировке. Помнишь кампус? Ну, тебя застукали тогда за то, что ты украл табель успеваемости из кабинета директора. Вот. Я та самая, что спасла тебя.
Она понимала, что рискует, если Рафаэле все еще помнил ту, другую. Но риск – это единственное, что у нее оставалось.
– Ты тот самый парень. Надо же! Как тесен мир! – сказала она уже более громко и уверенно.
Теперь сквозь землю хотела провалиться Линда, потому что на лице Рафаэле гнев сменила гримаса любопытства и еще чего-то, о чем она никак не могла догадаться.
Шеф изогнул бровь и, ни слова не говоря, вышел в зал к посетителям. Даниэла еще не понимала, что это означало. «Хорошо. Я сделала все, что могла», – подумала она, заламывая кисти рук. Даниэла ждала, когда Рафаэле снова вернется. Часы тихо тикали. Из зала доносились голоса и звон тарелок. Несколько минут, которые казались Даниэле вечностью. Наконец, послышались шаги. Рафаэле возвращался. Даниэла затаила дыхание. Сердце заколотилось. Ладони вспотели. Сейчас он озвучит вердикт. «Выгонит?»
