Светлана Казакова
Соперница. Стать злодейкой
Автор ничего не написала о том, была ли Амайя тоже влюблена в Кейрана Девардиса. Однако мне казалось, что чувства определённо имели место. И эти её попытки обратить на себя его внимание, как, например, вчерашняя дерзкая и опасная выходка с драксом…
А ещё Кейран нравился мне самой. Читая книгу, я в него почти влюбилась, хотя и сознавала, что он всего лишь созданный чьей-то фантазией персонаж. И, болея за Амайю, я вопреки развитию авторского сюжета представляла, что эти двое будут вместе, а их вынужденный брак станет настоящим.
Глава 3
Предстоящей мне встречи с генералом я ждала с замиранием сердца. Неужели я действительно увижу Кейрана Девардиса в реальности? А если он или кто-то ещё догадается, что Амайю подменили?
Стоп, стоп, они ведь всего лишь литературные персонажи! Но всё вокруг такое настоящее… И это совсем не похоже даже на самый красочный сон.
Отвинтив крышечку на баночке с мазью, я вздохнула терпкий травяной аромат и вспомнила, что настоящая Амайя демонстративно отказалась от подношения единокровной сестры и всю церемонию встречи императора, обед и вечерний бал терпела боль. А ведь ей как супруге владельца замка полагалось танцевать и занимать гостей светскими разговорами! Ну уж нет, я не привыкла проявлять гордость в ущерб собственному здоровью, так что мазью воспользуюсь. Мысль, что Элспет захотела отравить соперницу таким способом, я решительно отмела. Ничто в книге даже не намекало на то, что главная героиня способна на подобные подлости.
Нет, злодейка здесь я, а не сестрица.
А ведь, получается, что этим своим поступком, решением взять мазь, а не отказаться от неё, я вмешалась в сюжетную линию романа, который прочитала до самого конца. И что из этого следует? Что я способна действовать по собственному усмотрению, а не покорно плыть по течению! Но в моих ли силах изменить финал? И сделать так, чтобы Амайя Девардис выжила…
Нанести мазь мне помогла служанка, имени которой я так и не узнала, потому что не хотела вызвать ещё больше подозрений. Она и так, похоже, решила, что поездка на драксе вытрясла из меня весь разум вместе с памятью. Мазь приятно охлаждала кожу и снимала боль в мышцах.
Освежившись прохладной водой, я с помощью всё той же служанки сменила длинную и не слишком удобную после моих любимых коротеньких пижамок ночную сорочку на платье, которое приготовили специально для этого дня. Оно даже на мой современный вкус оказалось просто роскошным! Изящное, подчёркивающее изгибы фигуры, с которой Амайе повезло больше, чем мне в реальности, сшитое из какой-то переливчатой ткани и украшенное вышивкой и подвесками из драгоценных камней. Платье было фиолетовым – цвет рода Девардисов. В довершение на меня надели украшения: серьги, браслеты на каждую руку, массивное ожерелье и довольно тяжёлую диадему.
Когда служанка расплела косу, алые волосы освобождёнными локонами заструились по плечам и спине, опускаясь ниже талии. Глядя на своё зеркальное отражение, я затаила дыхание. А ведь Амайя очень красива. И красота эта яркая, зовущая, даже дерзкая. Светлые глаза с длинными ресницами, чуть вздёрнутый носик, пухлые губы.
И как же несправедливо, что такая девушка не стала главной героиней!
– Пожалуйста, ойра, поторопитесь, император вот-вот приедет! – снова напомнила о себе служанка, и я, развернувшись к ней, милостиво кивнула, показывая, что готова идти. Нужно всё же проявлять осторожность и не слишком отличаться в своём поведении от настоящей Амайи. Если кто-нибудь поймёт, что жену генерала Девардиса подменили, это может навлечь на мою голову неприятности, а они и так не за горизонтом.
Оказавшись в коридоре замка, я старалась не слишком сильно вертеть головой, чтобы не показать, что я нахожусь здесь впервые. Оценив роскошь владений Кейрана, подумала, что обстановка слишком уж мрачная, освежить бы интерьер и добавить светлых жизнерадостных цветов. Но такое преображение вряд ли будет во вкусе демонов.
Представив, как отреагирует генерал, если я тут что-то поменяю под свой вкус женщины из двадцать первого века, я невольно улыбнулась.
– И чему же ты радуешься?
Кейран! И откуда только он здесь взялся? Я-то думала, он внизу, в большом зале, готовится к визиту императора, а Элспет на правах новоиспечённой родственницы ему помогает.
Генерал был в демонической полуформе – выглядел как человек, но с загнутыми рогами на голове и такими же угольно-чёрными крыльями за спиной. Ширина замковых коридоров позволяла ходить по ним, не задевая стены. Когда демоны принимали свою полную истинную форму, они увеличивались ещё и в росте, обзаводились клыками и когтями, но такая трансформация происходила только в минуты опасности, чтобы вступить в бой, или когда нужно было устрашить врага.
Кейран Девардис выглядел довольно молодо, но я знала, что на самом деле он вовсе не юноша, да и послужной список у него огого какой. Поэтому меня не могла обмануть его внешность. Но как же он красив!
Этого факта я не могла не признать. Мне всегда нравились жгучие брюнеты, а демон именно такой. У него волосы до плеч, тёмные глаза, тонкие и правильные черты лица, аристократические, можно сказать. Он ведь и правда настоящий аристократ среди представителей его расы. Фигура стройная, но вполне себе мужественная, с развитыми мышцами, чего не могла скрыть даже одежда, напоминающая мужской костюм века эдак девятнадцатого – с сюртуком, жилетом и шейным платком. Всё чёрное за исключением жилета, он фиолетовый, как платье на мне. На пальце поблескивает обручальное кольцо, которое я, то есть Амайя, конечно, ему надела на свадебной церемонии.
– Ты задержалась, – строго произнёс генерал. – Слишком долго спала или собиралась. И почему от тебя пахнет мазью от ушибов?
– Мне принесла её сестра, – ответила я, перебив служанку, которая что-то залепетала в своё оправдание. – Её ведь ты не накажешь, дорогой супруг? Так и я и думала, – добавила, насладившись хмурой гримасой на красивом лице Кейрана.
– Ладно, раз ты больше не страдаешь от боли, поспеши. Император уже вот-вот будет здесь. Он не смог присутствовать на свадьбе, поэтому хочет поздравить тебя лично.
– Только меня? – переспросила я, захлопав ресницами. – А почему не нас? Свадьба ведь была нашей…
Генерал скривился ещё сильнее, но никак не прокомментировал мои слова – развернулся, едва не задев меня крыльями, и пошагал к лестнице на первый этаж.
Проводив его взглядом, я выдохнула.
Эта битва будет сложной, но, если я хочу спасти Амайю – и себя – нужно постараться.
Глава 4
На первый этаж вела широкая лестница, устланная алым ковром. Демонам вообще, как я посмотрю, нравился красный цвет. Вот и в моей спальне всё было оформлено в таких насыщенно-кровавых тонах, что хотелось зажмуриться.
Придерживаясь за гладкие перила, чтобы с непривычки не свалиться с лестницы в длинном платье, я смотрела вниз. Туда, куда ушёл Кейран Девардис. Испытав на себе его пренебрежительное отношение, я ещё больше посочувствовала Амайе. И начала сильнее понимать, почему она связалась с заговорщиками. Возможно, в их окружении жена генерала смогла почувствовать себя личностью, которая принимает решения самостоятельно, не подчиняясь воле отца или супруга.
Вот только этот путь ни к чему хорошему её не привёл…
Если мне суждено остаться здесь и занять место Амайи, я должна вести себя по-другому. Разумнее, осмотрительнее. Не позволить втянуть себя в интриги против императора. Если он решил заключить мир с людьми, значит, так тому и быть. Да и войне давно пора закончиться.
Ведь и сама Амайя была полукровкой. Рождённой от пленницы. Да, граф признал её и воспитывал в своём доме, но настоящей дочерью для него всегда оставалась Элспет, вторая же стала лишь разменной монетой. Он не пожалел её, когда решил обманом и хитростью подложить в постель Девардиса. Ведь в ином случае генерал демонов мог бы взять в жёны законную дочь графа.
Пусть это вымышленный мир, прямо сейчас он для меня настоящий и вполне себе реальный. Именно таковой ощущалась боль, которую сняла мазь. А затянутая на спине шнуровка платья, поддерживающая осанку и делающая талию ещё тоньше, весьма чувствительно давила на рёбра. Да уж, красота требует жертв. И когда сюда придёт мода на удобную одежду?..
Спустившись вниз, я вошла в просторный зал с зеркальными стенами, в котором уже собрались приближённые Кейрана Девардиса. Он сам тоже был здесь. А рядом с ним стояла Элспет, и его взгляд, направленный на неё, был гораздо теплее того, которым генерал одарил меня при нашей встрече. Сердце кольнула острая иголка ревности. Ведь всё же этот демон был моим законным мужем!
То есть мужем Амайи, разумеется. Проклятье, кажется, я уже начала вживаться в её роль! Или скорее превращаться в неё. Впрочем, иного выбора у меня сейчас не было. Ведь я понятия не имела, как мне вернуться в свой мир и собственное тело. И в чём вообще смысл моего попадания сюда? А почему именно в этот день, а не на свадебную церемонию, например?..
Увы, ответов на этот вопрос у меня не было. Зато имелись обязанности супруги генерала Девардиса. Амайя получила неплохое воспитание и обучалась светскому этикету, который не сильно отличался в человеческом и демонском сообществе, я же могла совершить ошибку. И при мысли об этом начинала нервничать. А тут ещё обращённые на меня взгляды демонов: оценивающие, насмешливые, а некоторые даже сочувствующие. Кажется, ни для кого в этом зале не являлся секретом тот факт, что Кейран не испытывал нежных чувств к молодой жене. Но развестись с ней он не мог, потому что вступить в брак ему повелел император, да и разводы в империи демонов дозволялись лишь в самых крайних случаях, вот такими они оказались консерваторами.
– Амайя, ты наконец-то пришла! – с приторной улыбкой обратилась ко мне Элспет, когда я подошла к ней и генералу. – Выглядишь хорошо. Надеюсь, тебе помогла мазь.
– Да, благодарю, – откликнулась я. – Ты тоже решила поприветствовать его величество? Не боишься, что он и тебе найдёт мужа из числа демонов? – шепнула ей на ухо.
Элспет округлила глаза и отшатнулась, услышав мои слова. Ага, испугалась. Но, похоже, граф считал, что такого не произойдёт, иначе не отпустил бы её в замок Девардиса.
Моё язвительное замечание было вполне в духе настоящей Амайи. Впрочем, разоблачения со стороны Элспет я почти не боялась. Всё же сёстры не были очень близки, их даже воспитывали разные няни и гувернантки. А ещё у Элспет Гринвелл была любящая и заботливая мать, которая скончалась от болезни, когда её дочери исполнилось пятнадцать. Пленной демоницы, которая произвела на свет Амайю, не стало через некоторое время после родов, так что материнской любви полукровке не досталось так же, как и отцовской.
– Его величество Грайртон Эрберус Десятый! – громогласно объявил кто-то.
В зал вошла целая процессия, во главе которой двигался император. Он был такой же высокий, как и Кейран, но с более плотной фигурой, да и лицо, перерезанное старым шрамом, выдавало более солидный возраст, чем у генерала. По статусу владыке демонов надлежало одеваться в пурпурный цвет. Его облик внушал уважение и страх, у меня даже мурашки пробежали по коже от взгляда, который бросил на меня Грайртон. Он тоже был в полуформе, и размах его крыльев выглядел весьма внушительно.
У полукровок способности менять форму не было. Однако демоны владели магическими способностями, и кое-какие из них достались Амайе от её предков по матери. Хоть какая-то польза от смешения двух рас.
Среди людей тоже встречались одарённые, но не Элспет. Она просто аристократка. Кстати говоря, магию Амайи её папочка-граф тоже использовал в своих целях, пользуясь тем, что в их обществе дочери считаются собственностью отца до замужества. Потому-то, наверное, она и согласилась на этот брак. Желая обрести хоть какую-то свободу и оказаться в другом месте. Но своей в обществе демонов полукровка так и не стала – как и среди людей, она оставалась чужачкой. Вот и поверила в итоге не тем, кому следовало, ведь они сказали, будто приходятся ей родственниками по матери.
