Светлана Шагако
Любовная магия в Ромашково
Следующим утром Марго поднял из постели беспрерывно дребезжащий звонок. Какой неприятный звук! Снова гости? На всякий случай пригладила волосы, взглянула на себя в зеркало, мазнула скулы тёткиным кремом. Почти дошла до двери, потом вернулась, быстро накинула яркий шёлковый халатик вместо футболки и джинсов. Cтараясь сдержать шаг, вышла к воротам. Отодвинула засов, толкнула массивную створку.
За воротами стояла полноватая крупная девица лет сорока в коротких облегающих брючках и обтягивающей футболке, с волосами, выкрашенными в цвет небесной лазури, как у Мальвины.
Её кукольное лицо показалось Марго очень знакомым, но вспомнить, где они раньше виделись, она не смогла.
Стояла она, опираясь на руль велосипеда, с каждой стороны которого, словно на ослике, было навьючено по внушительному пакету.
– Доставка товара! – явно наслаждаясь произведённым впечатлением, объявила Мальвина.
– Я ничего не заказывала, – засомневалась Марго.
Девица вынула из кармана бумажку и сверилась с ней:
– Адрес совпадает. Всё оплачено. Вера Ивановна тут проживает? Для неё доставка.
– Вера Ивановна умерла месяц назад, как она могла заказать? – не сдавалась Марго.
– Надо же,– опешила девица, – я и не знала…
Затем мельком взглянула в сторону соседского дома и закипятилась:
– Ну, значит, заранее заказала, и вообще мне всё равно: или забирайте, или верну в магазин, как невостребованное.
Марго поспешно протянула руку, девица нагрузила её неподъёмными пакетами, которые Марго тут же уронила на землю.
– Где расписатьcя?
Мальвина протянула всё ту же бумажку, вытащила из кармана брюк ручку с меховым колпачком и красной пастой. Пока Марго расписывалась, девица неодобрительно рассматривала её обручальное кольцо с бриллиантом. Марго было жаль снимать красивое кольцо после развода, и она стала носить его на левой руке.
– Разведёнка? – бесцеремонно спросила девица, кивнув на кольцо, когда Марго возвращала ручку и бумажку.
– Ну-ну… – тут же она сделала вывод, не дожидаясь ответа, – И надолго в наши края?
– До тех пор, пока в наследство вступлю и дом продам, – отрезала Марго и сразу расстроилась, что выложила все свои планы первой встречной.
– А чего огород тогда не посажен? – девица заглянула через забор, вытянув шею, – в магазине будешь всё покупать? Так потом этого наследства как раз только и хватит, чтоб рассчитаться… Или думаешь тут мужика найти? Так у нас свободных нет, имей в виду, все занятые!
– При чём тут мужики? – смутилась Марго, – надо будет, работу найду.
– С мужиками и работой тут выбор не ахти, к сведению, если что! – девица незаметно бросила взгляд на дом Макса и поправила выбившуюся из причёски прядь волос, – Ладно, заболталась я тут с тобой!
И, довольно лихо оседлав велосипед, оставила Марго наедине с пакетами. Марго попробовала их поднять: ну очень тяжёлые! Интересно, что там такое тётушка накупила? Вдруг ей пришла в голову отличная идея: можно попросить Макса занести пакеты в дом, заодно будет повод извиниться за свою резкость вчера. Она набралась храбрости и подошла к соседскому забору.
Но тут же её постигло разочарование: на гараже и доме висели амбарные замки, и даже ставни на окнах были закрыты. Уехал, и по всей видимости, надолго… Ну вот, опять даже не попрощались! Да ещё и поссорились напоследок…
Марго, уже не таясь, рассмотрела соседский дом и двор. Cудя по тому, что во дворе, кроме следов от мотоцикла на дорожке, не видно было никаких следов хозяйства, не похоже было, чтоб в доме кто-то постоянно жил. Интересно, где тогда живёт Макс? И есть ли у него семья?
Вернулась к своим воротам, попутно подняла валяющуюся железяку, в сердцах с её помощью отодрала звонок, выдернув гвозди. Бросила его под забор. Что-то гости зачастили, а вздрагивать от каждого звонка, ожидая Макса, совсем не хотелось. Когда он вернётся и вернётся ли вообще?
Кое-как дотащила пакеты в дом, занесла на кухню и приступила к разборке. В пакетах оказались все необходимые продукты, чтоб готовить дома месяца два-три. Особенно обрадовалась муке и смесям для выпечки. Она очень любила печь, больше всего ей удавались всевозможные пироги и печенье. Кроме того, в пакете были кофе, несколько сортов чая и даже растворимый какао, будто тот, кто собирал этот набор, не был уверен, какой напиток предпочитает покупатель. Марго даже засомневалась, действительно ли это тётушка сделала такой заказ для себя? Вдруг это Макс так извинился за вчерашнее?
Но это предположение показалось ей настолько фантастическим, что гораздо спокойнее было думать, что тётушка просто могла всё предвидеть, даже её нынешнее бедственное положение.
Все припасы она аккуратно и с любовью разложила по шкафчикам. Холодильнику тоже нашлась работа, он даже заурчал как-то по – особенному, принимая в свое чрево баночки со сливками.
Марго уже соскучилась по стряпне, в последнее время обходилась перекусами на скорую руку, а теперь ей просто не терпелось что-то приготовить.
Она поставила тесто, решила испечь пирожки с черёмухой. Достала найденный в шкафу запас черемуховой муки. На кухне волшебно запахло миндалём.
И тут Марго почувствовала дискомфорт, c улицы донёсся раздражающий звук. Звук приближался, нарастал, давил на уши. Марго выглянула в окно кухни, чтоб узнать причину. Мимо забора медленно проехал чёрный BMW, бухая сабвуфером. Звук сначала удалился, а потом вернулся назад. Машина остановилась за воротами, и кто-то невидимый начал трясти их, пытаясь открыть. Сердце Марго сжалось от дурного предчувствия. Кого это ещё принесло? Она вытерла руки, которые начали неприятно дрожать, сняла фартук и направилась во двор.
Открывать ворота не стала, выглянула из-за забора. За воротами стоял длинный парниша в строгом костюме с чёрной папкой под мышкой. Ни папка, ни костюм совершенно не мешали ему выглядеть, словно гопник из девяностых. В машине сидел амбал в тёмных очках, похожий на бульдога. Бульдог жевал жвачку и танцевал подбородком под музыку.
Во время судов и разборок по долгам мужа Марго с каким только сбродом не встречалась! И она с тоской подумала, как бы ей сейчас не помешал защитник, или хотя бы просто свидетель… Где ж его тут взять? Вот и Макс исчез, как назло! Только ей и успел свои мускулы продемонстрировать…
– Маргарита Николаевна тут проживает? – с нажимом осведомился длинный.
– Выключите свою дискотеку, я ничего не слышу, – ответила Марго уклончиво, пытаясь сначала выяснить, кто к ней пожаловал.
Длинный махнул бульдогу, тот вырубил звук, и на секунду в мир вернулась гармония, снова стало слышно чириканье воробьёв.
– Что же вы, Маргарита Николаевна, по кредиту не платите?
– По какому ещё кредиту? – Марго напряглась, – я все долги погасила!
– Ну как же! Погасили, да новый взяли!
– Чего-о? Ничего я не брала!
– Вы не брали! А вот муж ваш взял и не платит. Уже просрочка пошла! А вы поручитель. – Длинный сунул Марго прямо под нос папку с логотипом: «БАНК ДОЛЛАР и КО».
– Какой я вам поручитель. Мы в разводе! – оттолкнула Марго папку.
– А ваш муж сказал, что вас знает. И телефон ваш оставил для связи, – длинный был непреклонен.
– Да вы совсем что ли там спятили, в вашем банке? – Марго вышла из себя.– Вы бы позвонили по этому номеру, который вам дали, я бы вам рассказала, кому вы кредит собираетесь давать!
– Так вам и звонили, но телефон не отвечал. А почему он не отвечал? – тут же нашёлся длинный.
– Да потому… потому что… я его выбросила, а новый до сих пор не купила! – кипятилась Марго, сбитая с толку дурацкими вопросами.
– Вот видите! – уже было начал торжествовать длинный, радуясь успеху в переговорах, – Вот видите!
Как вдруг навострил уши и прижал папку к груди.
Откуда-то с улицы слышался странный приближающийся звук: щщщщух… щщщщух…
Марго высунулась из-за забора, чтоб видеть происходящее.
Со стороны соседнего участка, планомерно приближаясь, Тимофей Степанович выкашивал траву. На этот раз на нём была чёрная футболка с белой надписью: «ЧОРНАЯ МАЙКА». Остро наточенное лезвие косы сверкало на солнце при каждом взмахе, как меч самурая.
Щщщщух! – и трава легла ровным рядком, щщщщух! – новый рядок лёг рядом. Шаг – щщщщух – рядок, на шаг ближе, шаг – щщщщух – рядок, ещё ближе…
– Эй, дед, ты вообще видишь, что тут люди по ходу стоят! – заверещал вдруг длинный, – забычил свои шары, размахался!
– И машина! – тявкнул из авто бульдог.
Но дед, увлечённый своей работой, казалось, не видит препятствий на своём пути.
– Скажи этому чокнутому, а! – засуетился бульдог, обращаясь к своему собанкиру, – он мне колесо проткнёт!
Покопавшись в машине, достал увесистую биту, и хотел было выбраться наружу, но вдруг передумал и ретировался обратно.
– Давай, заканчивай быстрей и поехали! – вместо этого приказал длинному.
Через минуту полотно косы мелькнуло в сантиметре от ботинок длинного, тот от неожиданности подпрыгнул на месте, нелепо вскинув худые ноги, визгнул по-бабьи и кинулся в машину. Дед тем временем развернулся назад, ловко перевернув косу в воздухе, кончик косы при этом срезал под самый корень антенну на авто, которая шлёпнулась туда же, в рядок с травой.
– Ты чё-о-о, бессмертный?! – заорал бульдог, заводя машину.
– Давай, поехали! Псих какой-то! Беспредельщик конкретный! – истерично вторил ему длинный.
– Мы ещё вернёмся! – гавкнул бульдог на Марго.
Вскоре машина cкрылась за горизонтом.
Дед закончил работу и остановился, утирая пот со лба. Вынул из ушей наушники от старого кассетного плейера.
– Глянь, какая красота, чисто как сработал! – пригласил он Марго оценить ровный прямоугольник газона перед её усадьбой, – помнят руки-то!
Марго, наконец, обрела дар речи и пролепетала:
– Спасибо…
– «Спасибо» на хлеб не намажешь! Пятьсот за покос беру.
Марго порозовела и не знала, куда глаза девать:
– А можно в долг, у меня сейчас денег нет…
– Ладно, после минутного раздумья махнул рукой дед, – четыреста пятьдесят я должен был за музыку, сдачи у меня тогда не было. Минус покос, итого полтинник твой долг. Мне чужого не надо!
Он уже было отправился восвояси, потом заметил оторванный звонок, поставил косу к забору и начал прилаживать звонок на место, достав из кармана отвёртку.
– Не надо! – напугалась Марго, – я ещё за покос не рассчиталась!
– Эта работа по гарантии, – важно сообщил ей дед, – гарантия пожизненная, на всё, вплоть до вандализма! – тут он строго и с подозрением уставился на неё, а потом вновь приступил к делу.
Марго вздохнула и решила отпустить ситуацию, на которую не видела возможности повлиять. Потомилась с минуту за забором, молча уйти ей казалось невежливым. И тут ей в голову пришла идея попросить деда о помощи, хотя она и сомневалась в успехе, но вдруг…
– А вы не знаете, куда бы мне в посёлке на работу устроиться? Временно, я тут на полгода минимум… А то я здесь не знаю никого, интернета и связи нет…
Но ответа так и не дождалась. Дед прикрутил звонок, достал из кармана штанов плеер. Прежде чем воткнуть в уши наушники, похвастал Марго:
– Рамштайн! Ду хаст мих!
И ушёл, прихватив косу.
Она ещё какое-то время постояла, потом с облегчением выдохнула и отправилась в дом.
Марго понемногу обживалась на новом месте, привыкала. Наводила уют. Заросли в саду уже не пугали её ночами. За ними находился дом Макса, и хотя он сам не появлялся, и судя по всему, постоянно в нём не жил, ей приятно было думать, что соседский дом обитаем, что в гараже стоит его байк. Да и не зря же он приходил знакомиться, помощь предлагал… Когда-то же вернётся!
И она начала обустраивать свой быт. Решила начать с огорода. Избавиться от сорняков, вскопать землю и посадить хоть что-то из овощей. Самое время!
Да и покупателям, когда дело до продажи дойдёт, вряд ли понравится заросший бурьяном участок. При тётке разве так было? Ни сорняков, ничего лишнего! Одни цветы на клумбах да овощи, как с картинки в журнале «Сад и огород».
Хотя Марго ни разу не видела, чтоб тётка копалась в земле. А может, она свою магию при этом использовала? Вдруг это реально работает? Можно же попробовать и проверить! Марго достала и полистала заветную тетрадь.
Способов привести огород в порядок нашлось множество. Один, особо приглянувшийся заговор, она даже выучила и проговорила несколько раз: «Уходи бурьян, нечего тебе здесь делать, не вертай на эту землю и месяц, и год, и два»!
Потом вышла на участок, осмотрелась. Бурьян как стоял, так и стоит. Конечно, смешно надеяться, что от взмаха волшебной палочки так просто что-то изменится. Тем более, ритуал из тетради предполагал предварительно убрать на огороде траву, разложив её в межи, наступая на неё правой ступнёй. Потом правильно сжечь: на убыльную луну. Марго постояла немного, пытаясь спланировать это мероприятие, потом плюнула на эту затею и решила пойти более простым путём: перекопать сорняки лопатой. Нашла в сарае инструмент и приступила к работе.
Лопухи и одуванчики изо всех сил цеплялись за жизнь, пустив длиннющие корни. Марго боролась с ними уже час, перемазалась в земле и траве, а окультуренная площадь почти не увеличилась в размере. Она с трудом разогнулась, когда услышала звонок.
Кого ещё там принесло? Совсем не вовремя! Пригладила волосы рукой, отряхнула колени, ещё больше размазав грязь. Оглянулась в поисках зеркальца. Потом махнула рукой и пошла открывать, опираясь на лопату. За воротами стоял Макс в белой рубашке и костюме. При виде её улыбнулся:
– Отлично выглядишь! Настоящая огородная фея!
Потом отнял у неё лопату со словами:
– На этот раз не упущу возможность помочь!
Снял свою белую рубашку и небрежно бросил на лавочку. Туда же плюхнулась Марго, пытаясь размять уставшую спину.
«Опять ему смешно! – думала она, невольно любуясь, как он ловко и легко перекапывает землю, будто песок в детской песочнице, – а мне не до смеха! Вот так представляешь иногда, как встретишься со своей первой любовью, ждёшь этого момента, фитнес и салоны красоты посещаешь… а потом и в самом деле он приходит к тебе, прямо как в мечтах! И даже в белой рубашке! А ты именно в этот момент с грязными коленками и без причёски…»
От его одежды приятно пахло знакомым ароматом. Она незаметно покосилась на рубашку, вспоминая аромат. На воротничке был лейбл «Gucci».
«Турецкая или китайская? – подумала она, – cтал бы мужчина в настоящем «Gucci» вскапывать мне грядки под помидоры! И куда он так вырядился?»
Макс закончил работу, подошёл к лавочке и взял рубашку.
– Тимофей Степанович сказал, работу ищешь. Так я за этим и шёл. Могу помочь. Здесь есть база отдыха за посёлком, рядом с ней санаторий. База небольшая, но там всегда кто-то требуется, – он на минуту замолчал, – друг мой там управляющий. У тебя какая профессия?
– Главным бухгалтером работала на крупном предприятии. Но не обязательно! – спохватилась она, – можно простым или менеджером! Или даже… не знаю… мне временно!
– Далековато, правда, добираться, от посёлка километра два, если пешком, не очень удобно…
– Меня это не пугает! – поспешно перебила она, – волки же здесь не водятся?
– Только зайцы! – прикусил губы Макс.
– Ну, зайцы мне не страшны!
– Я и не сомневался! – Макс посерьёзнел, – я позвоню другу, он будет ждать в понедельник к десяти утра.
И он, накинув рубашку, направился к воротам.
– Спасибо! – опомнившись, крикнула вслед Марго.
– Тимофея Степановича благодари! И вот ещё что… – Макс остановился на полпути, повернулся к Марго, – по поводу продажи дома. Думаю, эффективнее всего объявление о продаже разместить на информационной доске в центре посёлка. А потом «сарафанное радио» сработает. Могу и с этим помочь и знакомых подключу. И…я уезжаю по делам… ещё увидимся!
И ушёл, прикрыв за собой ворота.
Ночью Марго почти не спала, перебирала в голове события дня и визит Макса. Думала о том, почему он ей помогает, нравится она ему или нет, или он просто добр к ней? Встала, как только забрезжил рассвет, даже раньше птиц.
На следующий день предстояло идти на собеседование по поводу новой работы. И она решила не подводить Макса, раз он ей так доверяет, что рекомендовал своему другу. Приготовила одежду для встречи. На её счастье, в чемодане под вечерним платьем для танцев, которое она так и привезла с собой, не успев разобрать чемодан, нашлась парочка достойных блузок для работы.
А потом решила отметить начало новой жизни пирожками с маком, запасы которого нашла на кухне. Поставила тесто, потолкла в чугунной старинной ступке мак для начинки. Развеселилась, вспомнив тётушкин ответ, когда она в тот свой приезд спросила у неё назначение этого предмета:
– Какая ведьма без ступки!
И тут поймала себя на мысли, что всё время, что бы она ни делала, думает о Максе. Она даже рассердилась на себя: ну вот что за глупость! Она даже не знает толком этого человека. Просто детская влюблённость, которая почему-то никак её не отпускает. Пройдёт полгода, придётся снова расстаться… И что потом? Опять думать о нём бессонными ночами? Нет, надо выбросить эту блажь из головы!
Где-то в тётушкиных записях ей попадался способ на этот случай.
Марго заглянула в тетрадь, полистала. Но на такой случай ей ничего не попалось. Зато то и дело мелькал шепоток, как привязать к себе человека, вызвать его симпатию. И хоть разумом понимала, что это так себе способ, не удержалась и прочитала это заклинание на пирожки. Вдруг Макс сегодня заглянет к ней, и будет возможность угостить его. А шепоток… Ну плохого-то точно от этого ничего не случится?
Привела себя в порядок, заварила чай и отправилась с подносом в сад: там больше шансов встретить его или попасться ему на глаза. Она уже готовилась открыть калитку в сад, как раздался звонок. Поставила поднос на крылечко и отправилась открывать.
Отодвинула засов: за воротами дожидался светловолосый молодой человек примерно её возраста с виду, в наряде футболиста дворовой команды: помятой футболке, шортах по колено и промокших от утренней росы кедах на босу ногу. Через плечо у него висела женская льняная пляжная сумка с вышитой совой. Худые колени его посинели от холода: c утра было довольно свежо. Увидев Марго, он растерялся, замер на полуслове, смотрел на неё широко раскрытыми синими глазами, хлопал белёсыми ресницами, и даже дрожать от холода перестал.
– Здрасте! – подбодрила его Марго.
– Ой, извините, доброе утро! Я…это… по объявлению! – опомнившись, слегка смущаясь, пролепетал он.
«Надо же, – cообразила Марго, – видно, Макс уже раскидал информацию о продаже дома. «Сарафанное радио» заработало! Странноватый, правда, покупатель, но кто знает, может они тут в посёлке все такие.
– Ну проходите, сейчас я вам всё покажу и расскажу! – пригласила она его во двор.
– Вы? Я… это… с хозяйкой… хотел поговорить… – замямлил посетитель.
«Хозяйку ему подавай! – закипела про себя Марго, – я что, не произвожу впечатления серьёзного человека? На хозяйку не похожа?»
– Я за неё! – решительно приступила она к делу, не желая терять время и рассказывать неизвестно кому, кто она и почему продаёт дом.
– Фух! Я прям вот сразу почувствовал, что вы её последовательница… ой … это… наследница! – обрадовался неизвестно чему молодой человек и шагнул за ворота.
Марго же, напротив, всё больше одолевало сомнение в серьёзности покупателя. Он был больше похож на зеваку, а не на покупателя. Да ещё и один пришёл.
– А вы что, в одиночку смотреть будете, без жены? Без семьи? – решила уточнить она.
– Да я вот как раз по этому поводу и пришёл! Выгнала она меня снова… да ещё и вещи не отдаёт… Всю ночь на остановке просидел, вот с первым автобусом и сразу сюда!
– А, так вам, наверное, быстро вопрос решить надо! Раз вам уже сейчас жить негде? – разочарованно протянула Марго,– но быстро не получится!
– Я подожду! Был бы результат! – торопливо заверил её молодой человек.
У Марго же зародилось новое сомнение, и, не успев подумать над тем, прилично ли задавать такой вопрос, она брякнула:
– А деньги-то у вас есть? Я не меньше восьмиста просить буду!
Молодой человек зарделся и даже зачем-то заглянул в карман своих просторных шорт:
– Да вы что! У меня даже больше есть! Наличкой!
Тут пришла очередь Марго смутиться: она никогда не была такой невежливой, да и вообще… Уж ей-то, пережившей столько финансовых проблем и приключений в последнее время, давно пора понять: по одёжке людей не судят!
– Пойдёмте, посмотрим! – доброжелательно махнула она рукой, – а то что мы всё воду в ступе толчём!
Молодой человек прошел во двор, у крылечка повел синим от утренней свежести носом:
– Как пирожками-то вкусно пахнет!
– А знаете что, – решила вдруг Марго, – давайте мы сначала с вами чаю попьём, а потом уж и к делу! Мы же не арбуз на трассе покупаем – продаём, чтоб так вот с наскока… Отнесите-ка поднос в сад, а я за чашкой для вас в дом поднимусь.
Нечаянный гость охотно ухватился за поднос, а она поднялась в дом, взяла на кухне ещё одну чашку и тоже отправилась в сад.
Рассвет был чудесен! Утреннее солнце просвечивало сквозь листву, капли росы сверкали в лучах, словно драгоценные камни. Рваные остатки тумана торопливо утекали из сада вниз к реке. Её гость, похоже, тоже любовался этой красотой, прищурившись, смотрел на восход и с наслаждением кушал пирожок.
И тут Марго с ужасом вспомнила: пирожок-то для Макса, с шепотком… И что же, теперь она, выходит, пытается приворожить этого несчастного, которого даже имени не знает? Остаётся надеяться, что это всё не работает… Хотя за что тогда тётушке деньги платили?
– Извините, не удержался, не дождался вас… Такие заманчивые пирожки! Я ведь как выпил вчера чуток, так вот только сейчас закусить-то нормально получилось… Моя-то cупружница вообще пироги не умеет печь… Брокколи эту её паровую видеть уже не могу! Котлеты из морковки эти… Брр… А вы… извините… не замужем?
«К чему этот вопрос? – напряглась Марго, – надеюсь, это не результат работы приворота? Его мне только для полного счастья и не доставало!»
– А давайте чайку, да и приступим к просмотру… – перевела она разговор на цель его визита, не зная, как лучше ответить на вопрос о семейном положении.
– Давайте! А вы карты-то захватили? Вера Ивановна всегда на картах смотрела!
Хорошо, что Марго уже успела присесть, а то бы точно упала в обморок. Это, выходит, что он пришёл к тётушке на картах гадать, а она всё перепутала, вместо этого его обманула и пирожком с приворотом угостила! И что делать-то, как выкручиваться теперь?
– А знаете что, давайте я без карт вначале попробую! – решила Марго потянуть время, пока хоть какое-то решение в голову не придёт, – что вы хотели посмотреть?
– Ну как что! Ясно что! Что у моей Маринки есть любовник! Даром что ли она меня выгнала? Надо посмотреть и ликвидировать причину! – сверкнул глазами обманутый муж, словно с киллером пришёл договариваться.
– А с чего вы взяли, что именно любовник причина? – аккуратно осведомилась Марго.
– Да ясен пень! Всё ж было отлично! Ничего не предвещало. Мы её день рождения отмечать собирались, я ей цветок подарил… Она хоть бы хны с кислым лицом… А потом кто-то ей позвонил, она сразу такая довольная! Давай, говорит, сходи в доставку, выкупи сумку… Какая-то там кожаная «дольчегабана» ей пришла… Денег дала. Я сразу заподозрил! Пошёл, по дороге друзей встретил, одноклассников бывших. Выпили за её здоровье. Всего-то полчаса-час посидели. Денег немного мне потом не хватило выкупить сумку. Ну, я думаю что, с пустыми руками, что-ли, возвращаться? Вот, зашёл в магазин, там вот эту увидел…– он ткнул пальцем в вышитую сову. – Вспомнил, что мы два года назад на пляже были, так ей даже не во что было полотенце положить, так в руках и таскала…
На этом обманутый муж замолчал, о чём-то задумавшись, а Марго лихорадочно соображала, что ей теперь с ним делать.
– Ну а потом что было? – прервала она паузу.
– Ну что-что… Отхлестала меня этой сумкой, и вот я здесь… И вот встречаю сейчас рассвет среди этой красоты, – театрально повёл он рукой вокруг, не обделив вниманием и Марго в том числе, – и думаю: а оно мне надо? Столько девушек прекрасных есть на земле, к чему мне бороться за свою мегеру?
– А вам на работу не пора? – спросила Марго c надеждой, посмотрев на солнце, которое уже стояло довольно высоко.
– Нет, не пора! Я свободный художник с некоторых пор… Поэт! Хотите, я вам стих почитаю, который только что написал?
И, не дождавшись согласия аудитории, затянул:
– Я к вам пишу, чего же боле, что я могу ещё сказать…
Но вовремя оценил подозрительно прищурившуюся Марго и осёкся:
– Ой, извините! Когда волнуюсь, иногда путаю своё и чужое! Вот сейчас точно моё: хокку! Стих такой японский, модный!
Прокашлялся и затянул снова:
– Солнце смотрит на меня, а я на солнце! И как мне понять, что оно обо мне думает?…
Спасение пришло, откуда Марго не ждала. Кусты крапивы со стороны огородного забора раздвинулись, и в этом проёме появилось сначала мощное удилище, способное выдержать крупного сома, как минимум, а потом и сам рыбак, Тимофей Степанович в камуфляже и с патронташем вместо пояса.
– Сашка? Ты опять тут баклуши бьёшь? С работы прогнали, или из дому, или отовсюду разом? – мигом оценил он обстановку.
– Скажете тоже, Тимофей Степанович! Может я сам ушёл! Может…
– Не может! – отмёл дед все объяснения на полуслове, – давай через забор и за мной вперед! На карася идём, на протоку!
Cашка посомневался несколько секунд, затем вытащил из сумки с совой, отвернувшись в сторону, початую бутылку, переложил её в карман. Сумку вручил Марго со словами:
– Это вам на память!
И был таков.
Через некоторое время ветерок донёс до неё запах костра и стук топора. А к вечеру на протоке невдалеке от её огорода встала потрёпанная туристическая палатка цвета хаки, на колышках и растяжках, и даже с торчащей из неё трубой.
Палатку она заметила, когда ходила изучать посёлок и выбирать наиболее удобный путь на базу. На всякий случай решила обходить стойбище свободного художника подальше. Отчасти из-за того, что это жилище смутно напоминало ей палатку из фильма «Перевал Дятлова» и навевало чувство тревоги, а отчасти потому, что её мучали угрызения совести: была бы жива тётушка, нашла бы способ вернуть незадачливого мужа домой… А она что? Хорошо ещё, если не навредила!
Ночью ей не спалось: не давали уснуть разносившиеся по округе ямбы и хореи, перемежаемые хокку, зато выпь больше не кричала. Видно, не вынесла конкуренции и затаилась.
В понедельник Марго встала с рассветом. Накануне она разведала местность и уже знала, что до базы два километра от посёлка. Рассчитала время. Надела удобные туфли, тёмные брюки и белую блузку. Вышла за ворота и лоб в лоб столкнулась с Тимофеем Степановичем, нарезающим круги на велосипеде по дороге.
Помахала ему приветственно рукой:
– Доброе утро, Тимофей Степанович!
Дед остановился, подогнал велосипед:
– Бери до вечера!
– Да я бы и пешком… А сколько должна буду?
– Нисколько! – обиделся дед, – будем считать, подарок. Прокатишься на работу, вечером у магазина оставишь. Это Маринки продавщицы транспорт. Будет знать, лахудра крашеная, как уважаемому человеку кредитную линию закрывать.
Марго без лишних слов всё поняла и взяла у деда велосипед, но поехала не на базу, а подкатила его сразу к магазину. На крылечке магазина под яркой неоновой вывеской «АССОЛЬ» стояла Мальвина с мухобойкой в руке и всматривалась вдаль. Она настолько была поражена появлением Марго с велосипедом, что даже не нашлась, что сказать по этому поводу.
Марго тоже растерялась. Она надеялась вернуть велосипед без свидетелей, и никому ничего не объяснять. Поэтому поставила велосипед у крылечка, ляпнув первое, что пришло в голову:
– Тимофей Степанович передал… нашёл на дороге… видно, ребятишки угнали…
– Ребятишки? Какие ещё ребятишки? Так я ему и поверила!
– Не знаю, моё дело передать поручение!
– Вот и от меня передай этому старому хрычу, чтоб в магазине ноги его больше не было!
– Хорошо! – стараясь быстрей закончить неприятное дело, коротко ответила Марго и приготовилась уходить.
– Погоди-ка! – остановила её Мальвина, поманив мухобойкой,– чего это Макс к тебе заходил, а? У тебя с ним что-то есть?
– Ничего у меня с ним нет! По делу заходил! – спокойно ответила Марго, а внутренне закипела: почему это она должна перед ней отчитываться?
– Смотри мне… Я его ещё с армии ждала, и когда он в посёлок вернётся… Столько лет! И чтоб никаких там дел! – она погрозила мухобойкой, – а то явилась… покорительница мужских сердец! На готовенькое!
Если б Мальвина накинулась на Марго с мухобойкой, это был бы меньший удар для неё, чем то, что она услышала. Это что же выходит, почти как в её сне, когда она уже включилась в игру глазами и вскочила навстречу, а мужчина шёл вовсе даже и не к ней? Вот тебе и сон в руку! Да нет, не может быть… Макс и эта кукла? C другой стороны, откуда ей знать, что он за человек, и что он здесь делает один, в этом деревенском доме, в своей белой рубашке?
Отвечать Мальвине ничего не хотелось, настолько эта новость была ей неприятна. Она молча развернулась и отправилась в сторону базы, по дороге уговаривая себя, что этого просто не может быть. И вдруг остановилась на полпути, пазлы в её голове сложились, она вспомнила: длинноногая девица в кожаной косухе, та самая байкерша, и Мальвина – одно лицо!
– Ну дела! Покруче, чем в бразильском сериале! – произнесла Марго вслух, обращаясь сама к себе, – надо быть осторожнее! Чтоб не получилось, как в том сне… Но сейчас есть дела поважнее, нужно решить вопрос с работой.
Её так взволновал этот разговор, что дорога закончилась быстро, она даже не заметила, как пришла на место. Остановилась и осмотрелась. База отдыха была небольшая: несколько домиков-теремков из толстого бруса были огорожены деревянным забором с красивыми широкими воротами на резных столбах. До собеседования с руководителем оставался ещё целый час, и она решила пока изучить окрестности. Место было очень симпатичное, Марго здесь сразу понравилось.
База с одной стороны граничила с берегом реки, с другой с сосновым бором. Река в этом месте делала изгиб, образуя уютный песчаный залив. Дальше по течению располагался небольшой причал для катеров или прогулочных теплоходов. Чуть поодаль от берега находился крохотный островок, на котором стояла красивая беседка. К островку вёл небольшой верёвочный мостик. А к мостику был проложен замысловатый лабиринт из розовых кустов и каменистых тропинок.
Пройти его оказалось не так-то просто, несколько раз возникало желание переступить через розовые кусты и сразу пройти к мостику, но Марго честно прошла лабиринт. Эта небольшая победа над собой придала ей сил и уверенности, и на встречу она отправилась в хорошем настроении. Пока шла ко входу, заметила подъезжающую к воротам всадницу, молодую девушку лет пятнадцати на вид. Когда она подходила, девушка уже спешилась и поправляла упряжь на лошади.
