Светлана Весельева
Хранитель сказок
Кот горестно вздохнул. Он разложил шахматную доску, стал расставлять на ней шахматы. Ангел наклонился и собрал фигуры, упавшие на пол. Огоньки свечей снова затрепетали, потревоженные движением ангеловых крыльев.
– Не расстраивайся, Баюн, – сказал он из-под стола. – Люди в ангелов тоже верят не все. Но мы всё равно есть. И ты будешь. Придумаешь новые сказки и будешь их хранить.
– Легко сказать. Не придумывается новая сказка. Я ведь не сочинитель. Я Хранитель, – горестно отозвался кот.
– Может быть, тебе с котом учёным посоветоваться? – подсказал ангел.
– Что? С этим выскочкой? Да никогда! – кот снова распушил шерсть, демонстрируя возмущение и даже коротко и нецензурно прошипел что-то на кошачьем.
Ангел виновато улыбнулся. Баюн повернул доску с расставленными фигурами так, чтобы белые были с его стороны. Выдвинул вперёд пешку.
– Ты в прошлый раз начинал, – упрекнул его ангел.
– Да и в позапрошлый. Не вижу смысла нарушать традиции, – сказал кот и закивал головой для убедительности.
Ангел вздохнул, выставил вперёд чёрную пешку.
Обдумывая ход, кот соскочил с табуретки и принялся ходить вокруг стола, заложив лапы за спину. Остановившись за спиной ангела, он взял кончик его крыла, понюхал и стал жевать.
– Хватит слюнить крыло, я потом не могу ровно взлететь, – возмутился ангел и потянул крыло на себя. – Ты мне в прошлый раз два пера погрыз.
– Да ладно тебе, рефлекс у меня. Ты птица, а я кот, – ответил Баюн, воинственно задрав рыжий хвост.
– Я не птица. Я – ангел.
Кот вернулся на табуретку, выдвинул ещё одну пешку. Ангел подпёр подбородок руками, оценивая ситуацию.
– Ты вот сидишь в своих райских кущерях и в ус не дуешь, – начал кот жалобно.
– Кущах,– поправил ангел.
– Чего?
– В райских кущах, не в кущерях, – объяснил ангел и побил белую пешку. – Это такие шатры в раю, где можно отдохнуть от…
– Неважно. Важно то, что скоро в мире не останется сказок. А значит, не останется чудес. Когда сказку рассказывают или читают, рождается новый мир. Он словно вплетается в ткань вселенной как кружево ручной работы. Или как вышивка красным крестиком. Если сказку помнить, то её герои оживают и живут настоящей жизнью. И волшебный мир становится реальным. Понимаешь? Если сказку забыть, то этот мир погибнет. Навсегда! Его жители будут мучительно умирать, у них не будет даже надежды на спасение. И я во всём этом виноват! – Баюн трагически всхлипнул и сделал ход конём.
– Конь так не ходит, – сказал ангел.
– В прошлый раз ходил, – упрямо заявил кот.
– В прошлый раз он тоже неправильно ходил. Ты сказал, что так можно, потому что в позапрошлый раз так ходил и не надо…
– … нарушать традиции. Урмяурр! Молодец, быстро учишься, – одобрил кот. – Понимаешь, пернатый, всё в этом мире должно подчиняться заведённому порядку. Иначе всё развалится, наступит хаос, – заявил Баюн и передвинул ферзя, игнорируя очерёдность ходов.
– А ты пойди к Лешему и попроси отыграться. Выиграешь свой сундук обратно, – предложил ангел.
Кот прижал уши и округлил глаза до разрешённых природой пределов. Перед его внутренним зрением возник тёмный страшный лес, агрессивно настроенные живые ветки и кровожадные птицы. Вернуться туда? Да ни за что!
– Никогда я ни у кого ничего просить не буду! Я слишком для этого горд! – воскликнул Баюн, пытаясь придать голосу уверенность и твёрдость. Получилось жалкое мяуканье.
– Я бы очень боялся на твоём месте, если бы один туда шёл. Но ведь мы вместе, я тебе помогу, – задумчивым голосом отозвался ангел, не поднимая глаз от шахматной доски.
– Как ты мне можешь помочь? – удивлённо спросил кот. – У тебя нет когтей, клыков, огонь ты не извергаешь. Да тебя чёрт хвостом перешибёт. А Леший страху нагонит и в чащу заманит. В этом он мастер, каких мало. Тоже мне, помощник!
Ангел решительно встал из-за стола, расправил крылья и в руках его появился огненный меч.
– Зачем мне клыки? Клыками чёрта не возьмёшь, – улыбнулся ангел, поднимая над головой меч. Выглядел он почти воинственно. Если бы не эти нелепые крылья, то можно было бы сказать, что даже устрашающе.
– Ну, если так… Пойдём. Может и правда из этого что-то путное получится, – обречённо согласился кот и его усы уныло повисли.
Теперь он уже не мог отказаться, не прослыв при этом трусом. А какой кот позволит считать себя трусом? Баюн задул свечи и направился к выходу, стараясь не очень спешить.
Знакомый лес выглядел чужим. Деревья стояли совершенно голые, трава под ними высохла. Было очень тихо. Молчали птицы. Ничто не шуршало в кустах. Не было даже ветра.
– Ничего не понимаю! – удивлялся ангел. – Ведь сейчас лето. Почему деревья голые? И птиц нет. Цветы не цветут.
Голос его звучал гулко, нарушая сонный покой леса.
– Сказка умирает, – тихо сказал Баюн. Он поджал уши и настороженно оглядывался, ожидая, что особо злопамятная ветка ударит его по морде. – Надеюсь, мы успели, и Леший ещё жив.
Леший сидел на круглой поляне, на том самом пне, где он выиграл сундук со сказками. Старик был похож на старое высохшее дерево, такой же неподвижный и безнадёжный. Казалось, что его скорбно согнутая спина переломится с сухим хрустом от малейшего ветра. На земле рядом с пнём стоял сундук со сказками.
