Светлана Владимировна Фокина
Синий туман Джеффа
– Джефф, что это у вас там за шум? – вскрикнул Прайс недовольно и подошёл к нарушителям тишины.
– Мы просим прощения – мальчики немного пошумели, но больше не будут.
– Ничего тебе доверить нельзя – даже за порядком следить!
– «Даже за порядком следить» – передразнил его Дюк.
– Что ты сказал? Да как ты посмел? – лицо Прайса покраснело, он упёр руки в бока.
Дюк развернулся к Прайсу и бесстрашно сказал:
– А можно уже мистер Картер расскажет нам про работу в шахтах?
– Что? Какую работу? Разве это работа?
– Он знает много классных историй.
От группы одноклассников послышался одобряющий гул.
– Нет, он ничего рассказывать не будет, пока я не разрешу!
– А разве вы главный здесь? – казалось, что Дюку интересно, когда у Прайса кончится терпение. Джефф же не мог отказать себе в удовольствии наблюдать, как Прайса доводит обычный мальчик-подросток, и потому не стал их останавливать.
Прайс набрал максимальное количество воздуха в лёгкие, и уже было хотел ответить, но неожиданно раздался сигнал сирены.
В начале никто не понял, что происходит. В зале не было никого кроме них и ребят – Прайс специально попросил всех уйти на обед пораньше, чтобы им не мешали во время экскурсии.
Загорелись синие и красные лампы вдоль стен.
– Так! Всем спокойно! – скомандовал Прайс. – Сейчас во всём разберёмся.
– Нам нужно уходить, – сказал Джефф.
– Не обязательно. Сейчас я посмотрю, что случилось и всё починю.
Он бросился к компьютеру:
– Полетел замок реактора. Его нужно просто перезапустить и всё.
Дети начали разбредаться по залу: кто-то был напуган, а некоторых это даже веселило. Джефф пытался их собрать, но не мог. Несколько ребят убежали обратно по коридору, а сколько осталось – не известно. Он даже не мог их сосчитать.
– Не разбегайтесь! – крикнул он, пытаясь перекричать сирену.
– Сейчас я всё починю, – Прайс побежал в сторону двери, открыл панель управления замком и начал набирать какие-то комбинации. Сирена стала громче. В динамиках раздался голос: «Всем немедленно покинуть станцию!» – эта запись стала повторяться.
– Уходим, дети! Быстрее! – скомандовал Джефф.
Все ребята двинулись к выходу и побежали по узкому коридору обратно. Джефф бежал за ними. Из кабинетов выбегали работники и в суматохе все перемешались.
В какой-то момент он заметил, что с ними нет Прайса. Он пробовал его звать, но это было бессмысленно. Тогда Джефф развернулся и стал пробиваться к инженерному против течения толпы. Откуда столько людей появилось в таком маленьком коридоре, он не мог понять. Только что же никого в зале не было. Некоторые работники сильно толкались, пробираясь к выходу. В лицах у них был страх.
– Мистер Картер, вы куда? – раздался голос Дюка сзади.
– За этим козлом возвращаюсь.
– Да бросьте его, пусть там чинит…
Вдруг раздался сильный грохот, и здание будто тряхнуло, стены затрещали. У входа в инженерный уже не было людей. По полу оттуда начал стелиться синий туман – это был фоскарвунит. Джефф не понял, что конкретно произошло, но наверняка, ничего хорошего. Он шагнул в инженерный. Там почти всё пространство вплоть до потолка было в синем густом тумане и больше всего у дверей, ведущих к реактору. Если приглядеться, то можно было разглядеть летающие частички – в свете мигающих ламп они отливали металлом.
– Прайс! – закричал Джефф. Ответа не было. Прайса вообще нигде не было видно. Входить в туман Джефф побоялся, может, он ядовитый. Вдруг у рабочих панелей он увидел какое-то движение – что-то красное. Со стола упала кружка и разбилась. Из синего тумана показался Прайс – лицо его было красным, он держался за столы, чтобы не упасть. А на лице у него была блаженная улыбка:
– Смотри – снег пошёл, – сказал он, замахал руками в воздухе и тотчас чуть не свалился с ног.
Джефф на всякий случай набрал в лёгкие относительно чистого воздуха и пошёл за ним. Как куклу он перебросил через плечо горе-инженера и пошёл прочь оттуда. У входа в коридор его ждал Дюк.
– Ты чего не ушёл со всеми? – сердито сказал Джефф.
– Я с вами. Я помогу.
Они вместе побежали по коридору, а синий туман догонял их. Все уже эвакуировались. Когда они выбежали из здания, там была толпа – обычные зеваки, родители детей, даже успела подъехать машина прессы. Они вышли последними – их окружили, стали задавать какие-то вопросы, только Джефф их пропускал мимо ушей. Подбежали врачи и увели Прайса. Справа подошёл мужчина и стал благодарить Джеффа:
– Благодарю вас, что спасли моего сына! Спасибо вам огромное! Он – всё, что у меня есть, – на мужчине была шахтёрская форма трудовика, и Джефф вспомнил, что видел его где-то на шахте. Мужчина крепко схватил руку Джеффа и начал её трясти. Позади него стоял Дюк и улыбался.
– Да я ничего не сделал… – начал оправдываться Джефф.
– Мистер Картер спас меня! – громко сказал мальчишка и подмигнул ему.
Джеффа неожиданно ослепили вспышки камер, и он отвернулся. Сзади летали спасательные вертолёты и высыпали какой-то состав на крышу здания.
6.
Прошло три недели после тех событий на станции. Работу прекратили во всех шахтёрских городах. В Айронвиле был серьёзный скандал, и органы здравоохранения проводили расследование. Заголовки газет пестрили шокирующими высказываниями: «Фоскарвунит сжигает умы людей! Спасём шахтёров вместе!», «Принятая два года назад система отплаты труда: хитрость правительства или благо?» и многие другие. Теперь Джефф читал газеты, ведь каждое утро их приносил Дюк – они неплохо сдружились. Парень часто наведывался к своему спасителю вместе с отцом, который тоже потерял работу. Государство на время разбирательства взяло всех под свою опеку и какие-то деньги они получали.
Однажды днём к Джеффу пришла репортёрша. Он, не испытывая радости, открыл дверь:
– Заходите.
– Спасибо! Можно я с фотографом – он сделает пару снимков, – не дождавшись утвердительного ответа, она махнула рукой мужчине с фотоаппаратом, чтобы он заходил.