Сьюзен Стивенс
Идеальная сделка
Найти мужчину, который хорошо танцует, почти невозможно, но не в случае с Тиаго. Может, потому, что у него было спортивное телосложение, его тело было сильным, выносливым и гибким. А поскольку в нем текла бразильская кровь, страстная натура была неотъемлемой частью его образа. Данни бросало в дрожь, когда он прикасался к ней.
– Не знал, что ты так хорошо танцуешь, Данни.
– Я сама не знала, – призналась она.
– Все потому, что ты танцуешь со мной, – улыбнулся Тиаго.
Данни рассмеялась его нескромной самоуверенности.
– Я помню, тогда в Бразилии ты была таким сорванцом.
– Я до сих пор такая, сеньор Сантос.
– Просто Тиаго, – произнес он шепотом.
Данни была немного разочарована, услышав от Тиаго такие слова. Он все еще считал ее сорванцом. Она была женщиной. Да, сейчас она чувствовала себя не на высоте, все еще пытаясь оправиться от шока после нападения. Танец помог выразить ей эмоции и чувства, тогда и слова ни к чему.
Когда музыка стихла, группа решила взять перерыв, Данни вдруг почувствовала себя неловко. Девушка с тоской взглянула на выход.
– Ну что, на сегодня хватит? – спросил Тиаго.
Она подняла взгляд на него:
– Прости, мое желание уйти было столь очевидно?
– На сегодня хватит с тебя событий, – предположил Тиаго.
И снова ему удалось с легкостью прочитать ее, словно книгу. Если бы Данни только знала раньше, каково это – находиться в объятиях этого мужчины, то никогда не согласилась бы с ним танцевать. Но ничего уже не изменишь.
– У меня есть предложение, – пробормотал он.
– Какое? – Она взглянула на него и тут же почувствовала, как сильно забилось сердце.
– Подожди минутку, прежде чем решишь уйти. Подари мне еще один танец.
Данни была вне себя от радости. Тиаго понравилось танцевать с ней.
– Таким образом, мы позволим Лиззи двигаться дальше по жизни с Чико, и она сможет обо всем забыть, даже о тебе.
Она посмотрела на него, широко открыв глаза. Его последняя фраза ошарашила ее. Вот что происходит, когда расслабляешься в присутствии Тиаго Сантоса. Но с другой стороны, он был прав. Пора было уже отпустить лучшую подругу и позволить ей двигаться дальше.
– Если ты, конечно, не против потанцевать со мной.
«Но ведь тут столько красивых женщин, почему он выбрал именно меня?» – задавалась вопросом Данни.
– Один танец.
Именно такого рода вещи она и любила обсуждать с Лиззи. Их жизни были схожи – безответственные родители и страдания.
– Может, нам стоит все же уйти? – предложил Тиаго после танца.
– Прости, я витала в своих мыслях.
– Да, ты нахмурилась и о чем-то размышляла, – с улыбкой на лице произнес он. – Я немного разочарован, что не могу удержать твоего внимания.
– Вполне возможно, именно из-за этого я и нахмурилась, – предположила Данни, усмехаясь.
– Обидно.
«Едва ли, – подумала она. – Готова поспорить, Тиаго с легкостью мог бы разгадать, о чем я думаю».
– Ты был серьезен, когда говорил, что хочешь увести меня отсюда?
– Абсолютно серьезен, – подтвердил он, направляясь к двери.
Парочка ушла с танцпола, а гости все еще продолжали двигаться в такт музыки. Данни обернулась через плечо, словно говорила «прощай» своей прошлой жизни.
– Не оборачивайся, – посоветовал Тиаго. – Продолжай идти вперед. Никто даже не заметит, что мы исчезли. Что же касается Лиззи – не привлекай к себе внимание, и она не поймет, что ты ушла.
Они пробирались через толпу гостей. Тиаго нежно обнял Данни, положив руку на спину. Его прикосновение было легким и невесомым.
– Я провожу тебя до комнаты, – сказал он.
Данни решительно покачала головой:
– В этом нет необходимости.
– Я настаиваю.
Единственная причина, почему она не стала с ним спорить, была в шоковом состоянии Данни от сегодняшних событий.
Когда они дошли до двери ее спальни, Тиаго заботливо отворил дверь и сделал шаг назад.
– Доброй ночи, Данни.
Девушка затаила дыхание, когда он нежно провел рукой по ее щеке. Зачем он это сделал?
– Постарайся быстрее уснуть, – посоветовал он. – Ночь сегодня выдалась у тебя насыщенная.
Она все еще чувствовала легкое покалывание на коже от его прикосновения.
– Спокойной ночи, Тиаго. И спасибо тебе…
Девушка смотрела ему вслед, и, лишь когда его шаги послышались где-то вдалеке, а тень исчезла совсем, она вспомнила, как дышать.
Глава 3
Ему нужна жена, а Данни нужны деньги. Таков был его план. Она была умной, смелой девушкой, почему бы не согласиться на сделку, ведь время так быстро уходит, он может потерять ферму. Любой брак – это сделка. Говорят, что люди женятся по любви, но неужели они ни разу не задумывались о преимуществах данного союза для обеих сторон? Даже когда время от времени в мыслях закрадывались сомнения? Любовь заставляет мир переворачиваться с ног на голову, но без денег мир катится к чертям.
Данни могла бы с легкостью добиться желаемого, в то время как брак откроет Тиаго новые возможности и доступ к ферме. Деньги откроют перед ней массу возможностей, что же до него… Деньги – меньшая из его проблем.
Тиаго планировал пообщаться с Данни завтра. Он распишет ей свою задумку так, что отказаться она просто не сможет. И чтобы как-то обезопасить себя, придется составить контракт. В качестве бонуса Тиаго получал Данни. Заполучить ее он хотел еще со времен ее приезда в Бразилию и с тех самых пор не смог отделаться от этой мысли.
– Чико? – Он заметил своего друга, который наконец остался один. Пора приводить план в действие.
– Да, мой друг? – Чико Фернандес был еще одним крайне сильным игроком в поло. Он по-дружески приобнял Тиаго за плечи. – Чем я могу быть полезен?
– Данни ведь работает на тебя?
– Данни? – Чико удивленно приподнял бровь. – Неужели Данни тебя заинтересовала? Она хорошенькая, так что не виню тебя. Я очень рад, что ты не оставил ее сегодня в беде, и да, она работает на меня. Почему ты спрашиваешь?
– Я хотел бы увезти Данни с собой в Бразилию, если, конечно, ты не против, – сухо ответил он.
– Есть ли у меня выбор?
– Нет, – категорично заявил Тиаго, абсолютно игнорируя серьезный взгляд своего друга.
– Значит, ты хочешь, чтобы Данни работала на тебя. Она отличный наездник и перспективный тренер, но, насколько я знаю, тебе не нужна рабочая сила. Что происходит, Тиаго?
– Данни хочет найти свое место в жизни, и я готов ей в этом помочь.
– Серьезно? – Чико подозрительно уставился на него. – У Данни своих проблем хватает, надеюсь, ты это понимаешь. Ты действительно хочешь еще больше усложнить ее жизнь?
– Данный пункт в мои планы не входит.
– Не обижай ее, Тиаго. Просто помни, что Данни Кэмерон – лучшая подруга моей жены.
– Я лишь хочу ей помочь, вот и все. Мне жаль ее, и все из-за случившегося.
Чико нахмурился.
– Я поговорю с Лиззи.
– Это все, о чем я прошу.
* * *
Данни с облегчением рухнула на кровать. Наконец она осталась наедине с собой… В памяти всплывали моменты сегодняшнего вечера, каким нежным и заботливым был Тиаго. Неужели она вновь готова пуститься во все тяжкие и окунуться в отношения с очередным игроком в поло? Неужели Данни еще не усвоила урок?
Едва ли можно сравнивать Тиаго и Пинтоса, но можно с уверенностью сказать, что он ей не пара. Как же ей теперь забыть прикосновения Тиаго? Или же то, как они танцевали? Как же теперь забыть…
У Данни нет выбора. Она обязана. В скором времени Тиаго возвращается в Бразилию, и совместного будущего у них быть не может. Скорее всего, наутро его уже не будет.
Данни придется остаться здесь, все будет по-прежнему. Она до старости будет работать в Роттингдине и, как обычно, отправлять все свои сбережения матери. Но денег никогда не было достаточно. Ее мать не задумывалась об экономии или поиске работы. Но если Данни останется здесь, у нее не будет ни единого шанса обзавестись своим собственным домом. У нее никогда не будет своего места в этой жизни…
Пришло время двигаться вперед, рискнуть и добиться успеха. Следует выкинуть Тиаго Сантоса из головы и подумать о себе.
Данни проснулась на рассвете. Увидев серость за окном, девушка укуталась в теплое одеяло. Чико и Лиззи уже начали ремонтировать унаследованный от бабушки Лиззи дом, а замена центральной системы отопления была все еще на стадии разработки. Старые радиаторы шумно работали и едва обогревали помещение, хотя Данни подозревала, что дрожала она не из-за холода, а из-за усталости. Еще одной важной причиной был Тиаго Сантос. Забыть о нем – задача почти невыполнимая, поскольку воспоминания о его прикосновениях, танце и тепле его рук были все еще свежи.
«Это безнадежно!» – подумала Данни, выползая из постели и отправляясь в душ. Девушка терла свое тело губкой, пока кожа не покраснела. Затем начала осматривать свое лицо. Синяк под глазом приобрел желто-зеленый оттенок, но благодаря мази Тиаго опухоль сошла.
«Крайне привлекательно!» – с сарказмом отметила она.
Девушка рассмеялась, вспомнив лицо Тиаго, когда она упомянула о вони. С этой мазью Данни была хорошо знакома, ведь использовала ее достаточно часто в работе.
Она начала неторопливо надевать на себя кучу одежды, чтобы хоть как-то согреться. В Бразилии сейчас, должно быть, тепло.
«Ради бога!» – воскликнула она. Выглянув из окна, она резко задернула штору, поскольку увидела Тиаго в саду. Значит, домой он еще не отправился.
Пока сердце бешено билось, Данни снова посмотрела в окно. Тиаго остановился во дворе пообщаться с одним из гостей и был, по обыкновению, очарователен. От его улыбки Данни стало тепло на душе, она не смогла сдержать своих эмоций и улыбнулась. Что же она почувствовала бы, если бы в ход пошли не только общение и прикосновения. Да, можно сказать, что отношения между ними были дружеские, теперь ей хотелось большего, и ничего с этим поделать Данни не могла.
Пользуясь тем, что Тиаго не видел ее, Данни наблюдала за ним. Одет он был в джинсы, сапоги для верховой езды и вязаный свитер. Выглядел он просто потрясающе и сексуально. Одежда выгодно подчеркивала широкие плечи, накачанный торс и узкие бедра. Воротник куртки был поднят, защищая Тиаго от ветра. Только лишь за ее неприличные мысли ее могли бы арестовать.
Тиаго поднял свой взгляд и посмотрел в ее окно, отчего девушка резко отступила назад, в надежде остаться незамеченной.
«Что, если он заметил? В самом деле, ничего противозаконного я не сделала», – подумала Данни.
Она украдкой вновь попыталась взглянуть на Тиаго. Сейчас вокруг него было много людей. Гости Лиззи были в восторге от общения со знаменитым игроком в поло, ловили каждое его слово. Но если говорить начистоту, он прославился тем, что превратил разоренную ферму своего деда во всемирно известное предприятие. А его отношения с девушками – вовсе не ее дело. Но, к сожалению, перестать думать обо всех, кто окружал Тиаго, Данни не могла. Перед глазами стояли образы изысканных женщин в роскошных кружевных платьях, пахнущих гораздо приятнее, чем лечебная лошадиная мазь.
Данни твердо решила спуститься на завтрак, не глядя в сторону Тиаго и гостей со свадьбы. По натуре своей Данни отличалась спокойным нравом, а различных авантюр старалась избегать. Изображать амазонку на охоте, чтобы отбить Тиаго, Данни не намерена. Займется делом и погрузится с головой в тренировки, как и обещала Лиззи. Что же может быть лучше, чем езда верхом на лошади, чтобы избавиться от неугодных мыслей.
«Где же Данни? Когда же наконец она спустится на завтрак?» – подумал Тиаго. Он ждал ее, поскольку хотел обсудить с ней свой план. Он с нетерпением взглянул на часы. Может, он упустил ее? Как она сумела проскользнуть незамеченной?
Тиаго начал ходить кругами по комнате. Он тратил драгоценное время в Шотландии. Его менеджер сообщил ему о попечителях, заявившихся на ферму. В нынешнем состоянии эта территория стоила бы целое состояние. Если фермой завладеют люди, которые понятия не имеют, как с ней обращаться, все старания Тиаго пойдут прахом. Так рисковать нельзя.
Данни была его единственной надеждой, именно она могла помочь Тиаго осуществить последнюю волю деда. К тому же она упоминала о своих разочарованиях касательно Роттингдина, где работала всю жизнь. Примет ли она его предложение? Захочет ли получить стипендию на обучение в Бразилии?
– Доброе утро, Тиаго.
Он вздохнул с облегчением.
– А вот и ты, – произнес он, когда Данни зашла в комнату.
Девушка показалась ему удивленной.
– Ты ждал меня?
– Да.
– Ну вот, я здесь.
Поначалу, увидев Данни настолько домашнюю и со все еще влажными волосами после душа, Тиаго напомнил себе, что жена ему нужна лишь на короткий срок. Личная свобода ему слишком дорога.
– Ты идешь на поправку.
– Так и есть, – нахмурилась Данни.
– Хорошо спала?
При мысли об обнаженной Данни, потягивающейся в постели, Тиаго бросило в жар. Сейчас важно сосредоточиться на деле. У него не так много времени, нужно совладать с собой.
– Я просто пришла попрощаться с тобой, – произнесла она, хватая кусочек тоста. – Анни сказала, что ты сегодня уезжаешь в Бразилию. Думала, ты отправился домой еще вчера вечером.
Данни прощупывала почву, а это не могло не радовать его.
– Может, присядем? – предложил он. – Позавтракаешь со мной. Куда ты так торопишься? Ты меня избегаешь?
– У меня скоро тренировка. Времени на завтрак просто нет.
– Тебе нужно что-то поесть, да и выпить горячего, чтобы не замерзнуть.
Ее взгляд остановился на его теплом свитере.
– Не волнуйся. Со мной все будет в порядке. Я оделась тепло.
И она говорила серьезно. На ней были вязаный свитер с причудливыми узорами, плотные зимние штаны и кожаные ботинки для верховой езды, которые выгодно подчеркивали ее стройные ноги.
– Почему бы нам не прокатиться вместе?
Данни замерла.
– У тебя найдется на это время?
– Найдется.
– В таком случае…
Он заметил ее взгляд, когда они направились на улицу. Данни словно подозревала, что помимо тренировки у него уготовано что-то еще. Тиаго воспрянул духом, почувствовал прилив сил. Он был схож с охотником, готовым наброситься на свою добычу. Но разве должен он был ощущать чувство вины, если собирался предложить Данни то, от чего она не посмеет отказаться? Могла возникнуть лишь одна проблема, если Данни не поймет всю суть его замысла и побоится рискнуть.
Вполне вероятно, что она откажется от предложения. Едва ли Данни рассматривает брак с получением привилегий, ведь это противоречит главным ее принципам, касающимся семейных ценностей. К сожалению, Тиаго не обладал большим количеством свободного времени, чтобы предаваться чувствам. Мысль предлагать сделку девушкам, с которыми он некогда встречался, его не прельщала. Даже ночь в компании одной из них казалась ему вечностью. Где еще ему найти потенциальную жену в столь короткий срок?
– Прокатимся вместе, и заодно расскажешь о своих планах, – произнес он небрежно.
– Советы всегда приветствуются. Но сначала прокатимся, а поговорим потом, – настояла она.
Данни не планировала поездку с Тиаго. Когда Анни сказала, что Тиаго завтракал внизу, она решила проскочить на улицу без лишнего шума, что выглядело бы крайне трусливо. Но в итоге вышло все иначе.
– Ты поедешь на лошади Лиззи?
– Да, – ответила Данни.
Их лошади находились в соседних стойлах. Ей сложно было скрыть свои эмоции: страх, волнение и восторг. Они одновременно оседлали лошадей. Девушка старалась не обращать внимания на то, как ловко, уверенно, но в то же время нежно Тиаго обращался со своей лошадью.
– Готова? – уточнил он у Данни.
Сердце бешено забилось при мысли о том, как же, должно быть, приятно оказаться в его объятиях.
– Готова, – заверила его она.
Едва Данни вышла из стойла, как зазвонил телефон. Она взглянула на экран и произнесла:
– Прости, я должна ответить.
Она отошла от Тиаго подальше, боясь, что он услышит ее разговор с матерью. Всегда одни и те же проблемы. Наверняка у нее снова закончились деньги, именно поэтому-то она и звонила.
Сделав глубокий вдох, Данни все же ответила на звонок.
– Ты получила мои сообщения? Я беспокоилась о тебе. Мы с тобой уже давно не общались. Ты уверена, что все в порядке? Что произошло? – Данни нахмурилась. – Почему? Что случилось?
Мать Данни всегда выбирала плохих парней, так что хороших новостей дочь не ждала.
– Я сказала ему, что ты поймешь…
«Сказала кому? Ах, не важно!» – подумала она. В любом случае Данни не знала, о ком идет речь.
– Я знала, что могу положиться на тебя. Спасибо, спасибо тебе огромное! – начала восклицать мать.
– У меня нет таких денег, – произнесла Данни в ужасе от услышанной цифры.
Ее мать лишь проигнорировала последнюю реплику дочери.
– Просто сделай, что в твоих силах, – ответила она. – Ты такая щедрая, Данни. Я знала, что могу на тебя рассчитывать. В скором времени он все вернет.
Как же часто она это слышала. Можно было уже сбиться со счета.
– Я пришлю тебе, сколько смогу, – пообещала Данни.
– Я слышала, что скоро Роттингдин обогатится, поскольку Чико Фернандес взял все под свой контроль.
– Это всего лишь слухи, – произнесла Данни в защиту своей подруги. – Лиззи и Чико работают вместе, и их заработок никоим образом меня не касается. Я пришлю тебе деньги, как только заработаю их.
– Помни, что тебе сейчас несказанно повезло. Пользуйся удачей и поделись ею со мной. Поверь, тебе пойдет это на пользу. И еще кое-что! Я слышала, что в Роттингдине ведутся ремонтные работы, а это значит, что в ближайшее время вам всем придется переехать, ведь так?
– Все верно, – подтвердила Данни. – Разве это не прекрасно – старому дому дают новую жизнь?
– Полагаю, что так, – согласилась ее мать. – Но… дело в том… мне очень тяжело об этом говорить, Данни, но боюсь, ты не сможешь приехать домой на время ремонта в Роттингдине.
– Что?
– Боюсь, что мой новый ухажер будет от этого не в восторге. Понимаешь?
– Конечно, – дрожащим голосом призналась она.
– Я правда думаю, что он тот самый, Данни.
– Просто будь осторожна, мам, – пробормотала девушка.
Когда жизнь ее матери снова рухнет, Данни придется вновь собирать ее по кусочкам.
– Ты же не забудешь прислать денег? – не сдавалась мать.
– Обещаю, что не забуду.
– Ты моя хорошая!
– Мам, мне пора идти. Я обещала потренировать лошадь Лиззи.
– Просто не забудь выслать нам денег, Данни. Хорошо?
– Не забуду, – повторила она, наблюдая за Тиаго издалека.
Как же хорошо он выглядел на лошади! Он был таким непринужденным, что наблюдать за Тиаго было одно удовольствие. Но периодически она чувствовала, что допустила огромную ошибку, согласившись на прогулку с ним.
– Важный телефонный разговор? – поинтересовался он.
– Моя мама звонила.
– Нет ничего важнее.
Девушка пробормотала что-то в ответ в знак согласия, не сводя с него глаз. Он словно прилетел с другой планеты. Смуглое лицо, черные как смоль волосы и темная щетина делали его похожим на какого-то пирата, нежели на богатого и крайне респектабельного спортсмена… От таких мыслей Данни улыбнулась.
– Что тебя так позабавило? – спросил Тиаго, передавая ей поводья.
– Просто рада прокатиться на лошади.
Поездка с Тиаго была своего рода приключением для Данни, но ему это знать не обязательно. Он заставляет ее почувствовать нечто иное, открывает что-то новое. Может, она просто влюбилась в него?
Тиаго окинул ее оценивающим взглядом, но не произнес ни слова, а лишь направился дальше. Он чувствовал себя уверенно в компании Данни. Но пришло время задать главный вопрос.
– Знаешь, я хотел у тебя спросить, готова ли ты отправиться в другую страну ради хорошей работы? Смогла бы ты оставить свою мать и переехать?
– О да, – ответила она. – Я думаю, ей стало бы легче, если бы я уехала на какое-то время.
– Ну а что хочешь ты? Чем ты хочешь заниматься в будущем?
– Я? Я все еще рассматриваю варианты.
О каких таких вариантах она упомянула? Неужели кто-то еще предложил ей работу?
Тиаго смотрел, как она каталась. Она сидела в седле уверенно, но в то же время расслабленно, держа поводья одной рукой. Она научилась этому еще в Бразилии.
«Насколько же бесстрашной была Дании», – подумал он. И ему это нравилось. Ему нравилась Дании. Даже очень.
Он не мог поверить своему счастью. Если все сложится, как надо, то он проведет приятный год с Дании Кэмерон. А по окончании года девушка будет свободна и богата.
Единственная ложка дегтя в данной ситуации – это сама Дании. Он с трудом мог представить, как она кротко и послушно следует за ним. Получить ее согласие – сложная задача и, безусловно, требует дипломатического подхода с его стороны.
Дании не согласится выйти за него из-за денег, но выйдет за него по любви. Он найдет способ. Ему пора было действовать. Пора найти жену, причем быстро. И идеальная кандидатура находилась прямо перед ним: отличная наездница и прекрасный тренер. Что еще требуется от женщины?
