Тала Тоцка
"Три звезды" миллиардера. Отель для новобрачных
– Ты… вы… – начинаю мэкать, но он меня перебивает.
– Вы проиграли, мисс Плохая. Поэтому придется вам мне помогать. Мне нужен развод.
– Это не ко мне, господин Асадов, – бормочу взволнованно, – чем я могу помочь? Я не адвокат.
– Я буду за вами ухаживать, – отвечает он отрывисто, – а вы мне подыграете.
– Разве такое может быть? – вскидываю голову. С улицы в окна вливается свет, и я вижу нависающий надо мной силуэт.
– Почему нет? Я не могу влюбиться в красивую девушку?
– В меня? – вскрикиваю в ужасе.
Он молчит, потом протягивает руку и проводит большим пальцем по щеке, затем по губам.
– Если не будешь уродовать себе лицо идиотскими уколами, то вполне возможно. Только не по-настоящему. Влюбляться я разучился уже очень давно.
Мы снова замолкаем, на этот раз пауза опасно затягивается.
– Ладно, я пойду. Тебе пора начинать руководить, а мое присутствие здесь не самый желательный вариант, – Асадов одергивает руку и сует в карман. Забрасывает на плечо мокрый пиджак и направляется к выходу. У самой двери оборачивается. – И не забудь, мы договорились.
Он уходит, а я остаюсь хватать ртом воздух как рыба. Рыбка, пойманная на крючок, а затем выброшенная на берег чересчур переборчивым рыбаком.
Глава 8
Артем шел по коридору, закинув на плечо мокрый пиджак, и улыбался.
Насколько же удачная мысль пришла ему в голову – подключить к своему разводу эту перфекционистку! Такая пока не доведет дело до конца, не отступит. Зубами скрипеть будет, а получит результат.
Значит развод дело практически решенное, можно расслабиться и вернуться к привычной холостой жизни. За него все сделает эта девчонка. Управляющая.
Плохая девочка…
Только почему, вспоминая ее, ему все время хочется улыбаться?
Вспомнил о наличии пока еще официальной жены и достал телефон из кармана брюк. Надо же, целый. И даже работает.
Нашел «Круглова Влада» и нажал на вызов. Она была и останется Кругловой, в брачном контракте прописано, что в случае развода Влада возвращает себе девичью фамилию.
– Артем, – раздался в трубке плаксивый голос, – где ты пропал? Тут такое творится!
– Я знаю, Влада. На техническом этаже из-за грозы начался пожар. Он уже потушен, но пришлось налить немного воды.
– Ты называешь это немного? – возмущенно воскликнула Влада. – Да здесь все стены в потеках, и с потолка капает.
«Бедная девочка, – подумал Артем, – влетела ты на ремонт из-за этого бестолкового любителя механических вейпов».
– Тебя сейчас переселят в другой номер, – постарался успокоить Асадов временную жену. – Я попрошу, чтобы работники отеля помогли перенести вещи.
– А ты? – капризно спросила Влада. – Ты не придешь?
– Нет. Я не приду.
– Но почему?
– Хочу пройтись.
– Ты в окно смотрел? Там же ливень! Ты промокнешь, заболеешь, и твоя мама…
Он отбился, не слушая возмущенных возражений почти бывшей жены, и вышел в просторный холл. Подошел к ресепшену, там его заверили, что госпожу Асадову сейчас переселят в апартаменты в другом крыле. И вещи перенесут.
«Не Асадову, а Круглову», – мысленно поправил Артем и вышел на улицу через стеклянную дверь.
Гроза прошла, а дождь продолжал лить. Вода вертикально падала с неба на асфальт и выглядела сплошной стеной.
Артем вышел из уютного, сверкающего холла отеля и нырнул под дождевые струи.
***
Он сто лет уже так не гулял. Просто шел, пытаясь поймать губами хлесткие струйки, и улыбался. Хорошо, со стороны никто не видит.
В секунду промок до нижнего белья и свернул в первую же попавшуюся кафешку. Он в таких не был тоже лет сто. Статус не позволял. А сейчас в грязной рубашке, промокший до нитки, Асадов вряд ли мог рассчитывать на теплый прием в каком-нибудь привычном дорогом ресторане.
– Что месье желает? – с сильным французским акцентом спросил пожилой бармен.
– Месье желает согреться, – ответил Артем, бросая пиджак рядом с собой на высокий стул.
– Я не стану предлагать вам чай, и не просите, – ухмыльнулся бармен.
– Не буду, – мотнул головой Асадов. – Давайте что-нибудь погорячее.
– Месье влюблен? – подмигнул ему бармен, готовя напиток.
– С чего вы взяли? – удивился Артем.
Вместо ответа мужчина лишь загадочно улыбнулся.
– У месье на рукаве дыра, – кивком указал он на свисающий со стула пиджак.
– Месье видел, – кивнул Артем.
– Если желаете, у меня есть друг, он портной. Зашьет так, что и следа не останется.
Артем представил, как ему ставят заплату на пиджак, который стоит как вся эта кофейня, и с трудом подавил улыбку. То, что его видят впервые и предлагают помощь, тоже было непривычно. И приятно.
– Желаю. Конечно желаю.
Его пересадили поближе к камину, еще и кондиционер включили на обогрев. Принесли согревающий напиток, пахнущий пряностями и апельсином.
Артем вытянул ноги и блаженно откинулся на спинку. Хотелось думать о Хелен. О Лене. А еще о ее маленьких дочках.
Бусинки… Нет, все-таки зефирки.
Лена сказала, что она не замужем, и это поднимало настроение. Как же отлично все складывается, лучше Артем и придумать не мог.
Нет, он не позволит себе лишнего. Но эта девушка будоражила сознание, притягивала. И не только отпадной фигуркой – Артем успел рассмотреть, пока они шли по коридору. Рассмотреть и заценить.
Личико у нее наверняка не уступает фигуре, лишь бы она не уродовала себя теми чертовыми уколами красоты. Судя по налепленным пластырям, процедура оказалась неудачной. Так было у его троюродной сестры, кузина как-то жаловалась Артему, что у нее обнаружилась аллергия на препарат.
Вот и хорошо. И волосы у Хелены похоже длинные и густые, как ему нравится. Жаль, она их затягивает в слишком тугой узел.
Но главным было не это. Главное, что она помешана на своей работе. Впервые Артем встретил такую же ненормальную, влюбленную в свой отель, как он в свои «Параллели».
И если она способна на такое чувство к отелю, то может и к нему…
Нет, это конечно же бред. Он давно для себя решил, что ему не нужны все эти сопли и слюни. Больше никакой любви и серьезных отношений.
Разве что изобразить их ради свободы от Влады Кругловой. Тут можно и поиграть…
В отель Артем вернулся поздно. Дождь уже закончился, рубашка и брюки высохли, а пиджак он оставил в кафе. Перед стеклянной дверью сидел Марсель и заглядывал внутрь.
Наверное, сбежал, когда началась суматоха. Артем подошел к двери и взялся за ручку.
– Что, не пускают? – спросил у кота.
Тот жалобно посмотрел на Асадова и мяукнул.
– Ладно, я же должен сегодня кого-то спасти, – снисходительно сказал он коту и открыл перед ним дверь.
***
Его разбудил шум, доносящийся с улицы. Дребезжащий звук, как будто по асфальту катят тележку для сбора и сортировки белья, лишил последней надежды на сон.
Артем с досадой посмотрел на часы и вскочил. Одиннадцать утра, вот это он заспал!
Тележку хорошенько тряхнуло, Асадов выглянул в окно. И даже глаза протер в изумлении, потому что это действительно была отельная тележка для сбора и сортировки белья. Только сейчас на ней стояли мешки явно не с бельем. Из мешков торчало что-то разноцветное, пластиковое и угловатое.
Катили тележку девочки Плохие, и это окончательно прогнало сон у Асадова. Сегодня малышки были одеты в удобные комбинезончики, а не воздушные платьица, и уже не так напоминали зефирки.
«Карамельки», – пришло на ум Асадову, когда он смотрел на легкие облачка волос, подпрыгивающие в такт шагам маленьких ножек.
Девочки скрылись за поворотом, свернув к входу в хозяйственный блок, и Артем спохватился.
Все это хорошо, только почему дети ходят по улице в одиночку? И куда смотрит мамаша Плохая?
Схватил брюки и начал их натягивать, затем вспомнил, что после вчерашнего пожара в этих брюках в люди лучше не выходить.
Зашвырнул их в шкаф, достал из чемодана джинсы и пока надевал, в двери номера постучали.
Их апартаменты состояли из трех спален. Когда Артем вернулся, была глубокая ночь, и Влада давно спала. Он выбрал себе самую дальнюю спальню, так что пока добрался до двери, Влада уже с недоумением рассматривала забавную троицу, стоявшую на пороге.
– Здравствуйте, – очень вежливо и дружно поздоровались девочки.
– Здравствуйте, дети, – удивленно ответила Влада и обернулась на Артема. – Вы к кому?
– К вам, – сказала девочка слева, глядя на Владу.
Артем помнил, что их зовут Маргарита, Милана и Марианна. Еще он запомнил, что самая мелкая из них Марьяша, а вот кто Милаша, а кто Маргоша, вспомнить не мог, и сразу почувствовал себя дном.
– Ко мне? – переспросила Владислава, и мелкая Марьяшка ступила наперед.
– Мы пришли меняться, – сказала она с вызовом. Обернулась к сестрам, и те быстро начали доставать из мешков… игрушки.
Игрушечный домик для кукол с мебелью и самими куклами, которыми был забит целый пластиковый пакет. Динозавр с глупой улыбающейся мордой.
– Он интерактивный, – шмыгнула носом Марьяша и повернулась к сестре. – Мил, покажи.
Ага, значит вот это чудо с родинкой на щечке – Милаша. Уже легче. У Артема даже настроение поднялось.
Миланка нажала на кнопку, и динозаврик замотал большой лобастой головой.
Железная дорога с милым глазастым паровозиком. В вагончиках были рассажены мягкие игрушки.
Игрушечный чайник, игрушечная стиральная машина, игрушечный холодильник с пластиковой курицей и даже глажка с игрушечным утюгом.
Все это девочки доставали из мешков и складывали перед опешившей Владой. Спустя несколько минут перед ней высилась целая гора игрушек.
– Но… – потрясенно проговорила она, – на что меняться?
– На него, – вперились в Артема три пары голубых глаз, и он чуть не подавился слюной.
– Что-о-о? – вырвалось у них с Владой синхронно.
– Нам нужен папа, – объяснила третья сестренка, Маргоша, – а он нам подошел.
Влада хватала ртом воздух, Артем сглотнул.
– Он прошел испытание, – прошептала Марьяша, и он понял, что девочка сейчас расплачется.
– Испытание? – присел перед ней на корточки Асадов. Он в полном потрясении осознавал, что готов на все, что угодно. Душу готов продать, только чтобы в голубых глазах высохли слезинки. – Какое испытание?
Девочка обернулась на сестер, те молча покачали головами. Марьяша вздохнула.
– Я не могу рассказать. Это тайна, – она прижала ручки к груди. – Но поверьте, мы не обманываем. Нам очень-очень нужен папа.
– Ну это уж слишком, – возмущенно протянула Влада. – Что за избалованные дети?
– Нормальные дети, – поморщился Артем, – помолчи.
Он снова повернулся к девочкам. В груди разливалось незнакомое горячее чувство.
Никто и никогда в его жизни, не считая родителей, не был готов отдать за него самое дорогое. Плохие девочки привезли на обмен все свои сокровища, и Артем не собирался оставлять это без внимания.
– Давайте договоримся так, – он взмахнул рукой, – вы это все забираете обратно. Дети не должны оставаться без игрушек. А я обещаю, что мы этот вопрос обсудим с вашей мамой. Идет?
Три облачка волос радостно запрыгали. Это так усердно закивали Плохие девочки.
– Что ты такое говоришь, дорогой? – продолжила возмущаться Влада, но Асадов дал знак ей замолчать.
– Я обещаю, – повторил он с нажимом и был вознагражден тремя благодарными взглядами.
– Милаша, Марьяша, Маргоша! – послышался в коридоре пронзительный голос. – Девочки! Куда вы подевались?
– Это наша бабушка, – наклонившись к самому уху Асадова, прошептала Миланка.
– А где она была? – так же шепотом спросил он.
– Спала.
Пришлось замаскировать смех под приступ кашля. Ни к чему обижать пожилую леди, у которой целых три внучки сбежали из-под самого носа.
Артем поднялся с колен и отряхнул джинсы.
– Давайте складывать игрушки обратно, – сказал он и сунул интерактивного динозаврика в мешок.
Глава 9
Артем помог не только сложить игрушки, а еще и спустить мешки лифтом в холл. Там у него мешки отобрали и настойчиво попытались спровадить обратно в номер. Но он никуда не ушел, пока не усадил девочек и их бабушку в такси вместе с мешками.
Пожилая женщина не переставала обмахиваться ладонью, и Артем всерьез начал переживать, чтобы ей не стало плохо. Вспомнил, что как раз на самом верху в мешке лежит игрушечный веер из перьев. Он лично его туда положил.
Достал и вручил Елизавете Алексеевне прямо перед дверцей машины.
Та взглянула с благодарностью и принялась обмахиваться перьями.
– Простите меня, господин Асадов, это я виновата. Я недоглядела. Сама не понимаю, как эти хитрюги мимо меня проскочили.
Артем не стал выдавать Миланку, а с понимающим видом кивнул.
– Все в порядке, мадам Плохая, не беспокойтесь.
– Но ваша жена, что она подумает?
– Об этом тоже не беспокойтесь. Владе очень понравились девочки. Она слова против не скажет.
«Пусть только попробует…»
Елизавета Алексеевна еще раз махнула веером и неожиданно сообщила:
– Только я не Плохая. Это они Плохие, – кивнула она на насупленных, притихших малышек, – и внучка моя тоже. Я вообще-то прабабушка для этих бусинок. Паша Плохой был моим зятем. Они видать в него пошли, в деда. Это же надо додуматься стащить у Ханны списанную тележку!
– Бабушка Плохих девочек? – улыбнулся Асадов.
– Меня все так называют, – призналась ему Елизавета Алексеевна.
В мозгу Асадова что-то встрепенулось. Встрепенулось и затихло.
– А Хелена где? – спросил он, потирая лоб, и наткнулся на непонимающий взгляд. – Лена, где она?
– Хе..? Але..? А, Леночка! Уехала по делам, скоро будет дома, – глаза пожилой леди странно забегали.
– Я обещал девочкам, что поговорю с ней, – объяснил Артем.
– Знаете что? Приходите к нам сегодня на обед, – внезапно предложила Елизавета Алексеевна, – у нас сегодня курица со шпинатом в сливочном соусе.
– С удовольствием! – заверил Асадов. Подмигнул девочкам, отчего те немного оживились, попрощался с их бабушкой и вернулся в отель.
– Дорогой, нам принесли завтрак! – встретила его Владислава, наряженная в кружевной пеньюар, который, Артем готов был спорить на новый «Резорт», присоветовала его маман.
Он, кстати, такие терпеть не мог. Ему «вставляли» совсем другие модели, короткие и прозрачные.
Представил Плохую Хелену в такой штучке, и еле сдержался, чтобы не поправить ширинку. Не хватало, чтобы временная жена приняла это на свой счет.
– Завтрак? Отлично, – он подошел к столу и откусил половину круассана. – Будь добра, распорядись, чтобы мне накрыли в кабинете.
– Как это? – глаза Кругловой сделались такими же круглыми, как ее фамилия. – Я думала, мы позавтракаем вместе.
Артем налил из кофейника кофе, положил надкушенный круассан на тарелку и доверительно склонился над Владиславой.
– Слушай, Владка, я вот думаю, ты зря не махнулась на динозавра. Поверь, от него было бы намного больше толку. Все-таки, интерактивный!
И направился в кабинет.
– На черта мне твой динозавр, – услышал за спиной ворчливое. – Лучше тогда домик для принцесс.
Артем хмыкнул, закрыл ногой дверь и уселся за ноутбук. Забил в поисковик «Павел Плохой», и как только на экране появилась информация, даже глаза рукой прикрыл.
Как он мог забыть? Известный успешный отельер, который погиб почти двадцать лет назад, и чьи отели прикарманил подонок Берсенев. У Павла оставалась маленькая дочь, Елена. И эта дочь лишилась отцовского состояния из-за глупости своей матери.
Так вот откуда ты взялась, фантастическая Плохая девочка!
Артем ругал себя, что забыл о Павле. Его оправдывало только то, что когда Плохой погиб, Артем был подростком. Но сейчас вспомнились все родительские разговоры.
Нужно попробовать больше нарыть о Берсеневе. Несправедливо, что этот мерзавец обманом пользуется чужим имуществом, а его законная владелица работает управляющей в чужом отеле.
Еще и сама растит троих детей. Не мешало бы еще узнать, куда девался отец-герой. Вот кому Асадов с удовольствием подправил бы аватарку.
И он обязательно сегодня пойдет на обед. Даже если это не понравится Елене Плохой. Не она его приглашала, а ее дочери. И бабушка. А кто в здравом уме откажется от обеда, на который приглашает бабушка?
Артем посмотрел на часы и открыл электронную почту. Надо поработать, пока есть время до обеда. Но все равно при этом не переставал улыбаться.
***
А я еще радовалась, что у меня дочки, а не сыновья!
Обвожу мрачным взглядом понурившую головы троицу.
Это же надо до такого додуматься! Поменять игрушки на Асадова. Представляю его физиономию.
Мда, жаль, конечно, что никто не догадался в этот момент его сфотографировать.
Выражение лица нашей новобрачной боюсь даже представить.
– Ну, и? – спрашиваю с надеждой. – Кто-нибудь объяснит мне, каким образом вы собирались меняться? Я жду!
Девочки переглядываются.
– Обыкновенно, – бубнит Маргоша. – Мы ей игрушки, она нам… его.
Представляю, как дочки везут Асадова на тележке через весь квартал и чуть не захожусь в истерическом хохоте. Но я хочу лишь отчитать детей, а не испугать.
– Почему вы без разрешения ушли из дома? – продолжаю допытываться. – Вы кого-то предупредили?
О том, как они уходили, даже не спрашиваю.
Ясно как. Бабушка дождалась, пока они выйдут на связь с преподавателем, и со спокойной совестью уснула.
Но у нас с детьми существует негласное правило – они не могут переступить порог, не спросив разрешения. Я сама пока еще никуда их не отпускаю, они слишком маленькие. А договорились мы заранее.
И каково же мое удивление, когда девочки радостно кивают.
– Да. Предупредили.
– Мы спросили разрешения, – добавляет Марьяша.
– И у кого же? – мне даже интересно. Я была вне зоны действия сети, потому что ездила в офис «Цитадели». С бабушкой тем более ясно.
– У дедушки Джорджа! – дружно отвечают девочки, и я вперяю взгляд в бабушку.
– Он разрешил, – на всякий случай добавляет Марьяша.
– Мы ему все рассказали, – объясняет Миланка.
– Ты не отвечала, а бабушка спала, – сдает все пароли Маргаритка.
Это правда, я когда вышла из офиса, увидела пропущенный звонок от детей.
– И откуда же он узнал, кто тут у нас в гостях, а? – спрашиваю медовым голосом, сверля бабушку взглядом. Она виновато моргает, и у меня появляется стойкое ощущение, что я в осаде.
Мистер Рич давно выдал девочкам свой личный номер и сказал, что они могут звонить ему в любое время. Еще бы наш добрый дедушка Джордж не разрешил им выменять на пластиковую курицу родного отца!
– Влада Асадова наша гостья, – пробую достучаться до упрямо насупленных малышек. – Вы подумали, как это отразится на репутации отеля?
– Мамочка, – вдруг говорит Марьяша, захлопав ресничками, – но если он уедет, как же мы потом его найдем?
– Он может никогда не вернуться, – шепчет потерянно Милаша, – а он нам больше всех подходит!
Этот аргумент полностью выбивает из-под ног почву. Моя девочка права. Шесть лет наши с Артемом пути не пересекались. Какие шансы встретить его снова? Никаких. Если честно…
И я снова ощущаю жгучую вину перед своими детьми.
– Не сердись, мамуля! – девочки чувствуют, что я дала слабину, и все втроем бросаются на шею. Это действует безотказно.
Все, что мне остается, это взять с них слово, что в следующий раз они не станут беспокоить дедушку Джорджа. А разбудят бабушку.
Малышки убегают в детскую, и я не успеваю ничего сказать.
– Аленка, честное слово, я прилегла буквально на минутку, – самоотверженно говорит бабушка, и я скептически хмыкаю.
Хорошая такая получилась минутка. Насыщенная.
У девочек закончился урок, они успели сбегать к Ханне за тележкой, сгрузить игрушки и привезти их в отель. А, еще и с мистером Ричем созвониться.
Но бабушка так виновато смотрит, что я вздыхаю.
Я все понимаю. Ей тяжело с тремя, она и так мне очень помогает. Бабуля тем временем скорбно качает головой.
– Тебе не мешало бы больше уделять внимания детям, Аленка. Они совсем от рук отбились, – и многозначительно добавляет: – Без отца!
Она мне уже успела выесть в мозге огромную дыру насчет того, что я должна все рассказать Артему. Но я не остаюсь в долгу.
– Откуда Рич знает про Асадова? – подозрительно щурюсь. – Это ты ему доложила?
– Не помню, – честно глядя в глаза, отвечает бабушка, – может и говорила. Так, мельком упомянула…
Снова все то же чувство, что я окружена. Решаю сделать себе кофе, но только встаю со стула, как раздается звонок.
– Это Артем! Он приехал! – радостно визжат девочки, глядя в домофон, и я прирастаю к полу.
– Как приехал? – беспомощно лепечу. – Сюда?
– А я разве тебе не сказала? – делано удивляется бабушка. – Я пригласила его на обед. На курицу.
Разве это осада? Это настоящий заговор!
– Не вздумай назвать меня Аленой при Асадове, – предупреждаю бабулю свистящим шепотом и сломя голову несусь в свою спальню.
Глава 10
Отчаянно мечусь по комнате, выдвигаю ящик за ящиком в надежде найти спасительное средство. Шапки-невидимки у меня нет, превратиться на время в мышку или птичку я тоже не могу.
Взгляд падает на упаковку с корейской тканевой маской, которыми я недавно начала пользоваться. Мне ее посоветовала Мария. Очень хвалила, я потом почитала в интернете отзывы. Там тоже все хвалили.
Но для меня главное их преимущество в том, что эти штуки просты в использовании. Разорвать упаковку и наклеить маску на лицо. Все. А то у меня вечно на себя не хватает времени.
Зато теперь я спасена!
Разрываю упаковку, достаю изделие и в недоумении смотрю на одно-единственное отверстие. Мда, зря я решила поэкспериментировать и сменила производителя.
Ладно, пусть это будет рот. Хотя для рта оно слишком круглое. Ну может это для тех, кто подкачал губы? Может. А где отверстия для носа и глаз? И зачем здесь «уши»?
Слышу из коридора голоса и лихорадочно роюсь в косметичке в поисках маникюрных ножниц. Потом буду выяснять, что и почему. Значит, мне как всегда повезло, попалась бракованная маска. А уши тоже надо увлажнять, корейцы не дураки, знают что делают.
Быстро складываю маску поперек и вырезаю отверстия для глаз. Затем ромбик для носа. Здесь мне нет равных, я могу это делать на скорость. Трое детей, а еще и девочек, лучший способ стать профессиональной вырезальщицей масок и снежинок.
Внахлест прилепляю маску на лицо. Губы неудобно сворачиваются в трубочку, но не отдирать же ее теперь, чтобы увеличить отверстие. Раньше надо было думать.
Для моего лица маска явно велика. Или это у меня лицо маленькое? Вроде было обычное, по крайней мере, я ничего такого не замечала. Не хватало теперь начать комплексовать. Наверное, просто взяла не свой размер.
Делаю несколько глубоких вдохов-выдохов и выхожу из комнаты. Асадова нигде не видно. Тишину взрывает переливчатый детский смех, ему вторит низкий хриплый баритон. Крадусь по коридору к детской комнате, прислушиваюсь.
Так и есть. Он уже там. Просочился к нам как ядовитый воздух. На цыпочках отхожу от двери и пробираюсь в кухню, где бабушка вовсю гремит посудой.
– Зачем ты его позвала, ба? – говорю с упреком, входя в кухню.
– Он помог мне вызвать такси и загрузить мешки, – не поворачиваясь, отвечает бабушка. Она моет овощи в мойке. – Лучше помоги нарезать салат.
– Полный отель сотрудников, – ворчу, вставая рядом, и беру нож. – Некого было попросить?
Бабушка поворачивается, чтобы ответить, и видит меня.
– А! – кричит она и в ужасе отшатывается. – Кто это?
– Бабуль, будешь так кричать, нас отсюда выселят, – стараюсь ее успокоить. – Это я, а на мне маска для лица. Ты не узнала мой голос?
– Господи-Боже, – хватается она за сердце, – разве это маска? Это страх и ужас.
– Она просто телесного цвета, – отвечаю примирительно, – потому жутковато смотрится. Это другой производитель, я решила его попробовать.
– Это хорошо, что ты решила привести себя в порядок, – хвалит бабушка. – Артем такой привлекательный парень! Только не держи долго, не доведи Господь ему тебя в ней увидеть.
– Я ее не собираюсь снимать, бабуль, – отвечаю, кромсая помидоры, – тем более не собираюсь для него прихорашиваться. У него есть жена, пусть ею любуется.
Бабушка ничего не говорит, лишь поджимает губы. Мы быстро накрываем стол в гостиной, и я иду в детскую звать всех к столу.
Распахиваю дверь и застываю на пороге с открытым ртом. Мысленно открытым, в реале это сделать мешает маска.
Асадов сидит на полу за игрушечным столом, разбросав свои длинные ноги в джинсах по бокам. Перед ним стоит тарелка с пластиковой курицей и кукольная чашка с блюдцем. На стульчиках сидят девочки и игрушечный динозавр Максимилиан, бусинкам его подарил мистер Рич.
Максимилиан интерактивный, у него на морде и боках стоят датчики, которые реагируют на касание рук. Он может рычать, клацать зубами, двигать головой, хвостом и лапами.
Теперь выясняется, что динозавр еще может пить чай с Асадовым.
Девочки наперебой болтают, теребят Артема за рукава рубашки, тот блаженно жмурится, откинувшись на стенку шкафа. В общем, по-человечески за столом себя ведет только Максимилиан.
– Пойдемте обедать, – зову я и, спохватившись, добавляю: – Здравствуйте, господин Асадов.
Артем поворачивает голову и цепенеет, впившись пальцами в стол.
– Ой, мамочка, это у тебя что? – дочки подбегают ко мне и обхватывают за ноги. – А можно и нам такое?
Асадов в ужасе вскидывается, но не говорит ни слова. Поднимает руку и машет перед носом, как будто прогоняет видение.
– Что такое, господин Асадов? Вы онемели? – интересуюсь невинно. – Какое счастье… Простите, хотела сказать, какая жалость!
– Я хотел спросить, – выдает он, наконец, сипло, – где ваши уши, мисс Хелена? И что вы опять творите со своим лицом? Я думал, вас пытали.
Хватаю себя за уши. Все на месте. Они просто спрятаны под маской.
– Не пугайте меня, господин Асадов, ну что за дремучесть? Это экспресс-уход, корейская увлажняющая маска для лица на тканевой основе. Эффект изумительный, очень рекомендую.
– У мамы есть еще панда, тюлень, кот и собака, – хвастается Миланка и смотрит на меня умоляюще. – Мамочка, а можно нам одну? С пандой? Мы будем играть с Артемом в салон красоты.
– Нет, малышка, – Асадов торопливо встает с пола, – давайте лучше играть в мороженщика. Я буду делать мороженое и вас угощать.
– Напрасно отказываетесь, господин Асадов, – говорю с сердечностью в голосе, – в их составе коллаген и гиалуроновая кислота, они способствуют омолаживанию кожи.
– Я все же предпочту мороженое. Глядя на вас меньше всего хочется экспериментировать, мисс Плохая, – говорит язвительно Артем, подходя ближе.
– Вам можно за собой не следить, вы уже женаты, – делано вздыхаю. – А мне нужно быть в тонусе. Мужчинам нравятся ухоженные женщины.
Асадов мрачнеет на глазах, и мне это доставляет мстительное удовольствие.
– Жаль, что вы в этот раз не выбрали тюленя, – говорит он резко, – я бы не пропустил такое зрелище.
«Ну так я его и выбрала. Шесть лет назад», – хочется ответить. Но девочки берут его за руки и тянут в гостиную. Миланка с Маргариткой тянут, а Марьяша сзади подталкивает.
Асадов выходит из детской, и мне ничего не остается, как поплестись за ними.
***
– Очень вкусно, – хвалит Артем, бабушка благодарно улыбается. – Только ваша внучка почему-то ничего не ест.
Он смотрит на меня, и я поспешно отвечаю:
– Не успела проголодаться.
На самом деле я еле держусь. Не знаю, что там за действующее вещество использовали производители, но проклятая маска начала греть как только мы сели за стол. Потом стало пощипывать.
А теперь такое ощущение, что я сунула лицо в раскаленную духовку.
Кожа под тканью жжет и горит. Впервые такая странная реакция, сколько раз я уже использовала экспресс-уход, никогда такого не было.
Артем всматривается в меня, затем его взгляд скользит по шее.
– Вы уверены, что нормально себя чувствуете, Хелена? – спрашивает он. – У вас на шее красные пятна.
Больше терпеть не могу. Бормочу извинения, вскакиваю и несусь в ванную. В зеркале кажется, что мое лицо стало вдвое больше.
Тяну за края маски и шиплю от боли, даже слезы на глазах выступают. Треклятая маска как будто вросла. А когда вижу себя в зеркале, они уже льются ручьем.
Из зеркала на меня смотрит чудище с красным распухшим лицом и красными воспаленными глазами. Как же я в таком виде вернусь в отель?
Плещу на лицо холодной водой, так немного лучше. Внезапно распахивается дверь, и в ванную вламывается Асадов. Из-за его плеча выглядывает испуганная бабушка.
Артем разворачивает меня к себе за плечи и глухо матерится.
– Много льда, быстро! – командует он, хватает меня поперек, перебрасывает через плечо и несет в мою комнату.
Бабушка вбегает с миской, наполненной льдом. Артем отправляет ее успокаивать девочек, а сам берет меня за затылок и сует лицом в лед.
– Постарайся выдержать максимально долго. Лед снимет жжение.
Так и правда легче. Прикладываюсь пылающей кожей к льдинкам, Артем подходит к столу.
– Это и есть твой экспресс-уход? – слышу удивленное. Отрываюсь от миски, он с недоумением крутит в руках разорванную упаковку. Киваю. – А почему тогда здесь нарисован живот.
Холодею. Как живот? Почему живот?
Словно в ответ на мой безмолвный вопрос Асадов показывает упаковку, и я в отчаянии вцепляюсь в волосы.
Боже. Теперь ясно, почему там было только одно отверстие. Для пупка. А уши для боков. И почему жжет, тоже ясно, я специально такой выбрала. С перцем чили.
– Я перепутала, – стону сквозь зубы, – это антицеллюлитный патч для сжигания жира. На животе и боках. Я совсем о нем забыла.
– Но зачем он тебе?
– Там же написано, чтобы сжигать жир на животе и боках.
Асадов скептически осматривает мой живот и бока, но от замечаний удерживается. Зато не может удержаться от нотаций.
– Ты могла доиграться до анафилактического шока. Ты никогда не смотришь, что лепишь на лицо? Это во всем так? – спрашивает Артем, а я лишаюсь дара речи, потому что он стоит прямо напротив фотографии в рамке, где изображены мы с девочками. Там им по два года.
Вот сейчас он поднимет голову, чуть развернется и…
– Я торопилась, – отвечаю поспешно.
Артем вопросительно поднимает брови, а я замолкаю. Не говорить же, что это все из-за него.
– Я сейчас вернусь. В машине есть препарат для снятия отеков. У меня аллергия на мед, поэтому всегда вожу с собой инъекции. Постарайся за это время не опробовать на себе какое-нибудь очередное косметологическое ноу-хау, договорились?
Быстро киваю, и как только за Артемом закрывается дверь, бросаюсь к портрету и прячу его под кроватью. А сама перевариваю услышанное.
Так вот кого мы с бабушкой должны благодарить за бессонные ночи после медовых пирожных, которыми Ханна угостила девочек в свой день рождения.
Аллергия на мед. Как бы так выпытать у него, на что в их семье еще есть аллергия?
Асадов возвращается быстро. Просит закатать рукав и довольно профессионально делает инъекцию в плечо. Заставляет лечь, задергивает шторы, и у меня сразу начинают слипаться глаза. Это всегда так, независимо от времени суток и наличия опасности анафилактического шока.
Артем садится в кресле напротив кровати.
– Потерпи, скоро станет легче, – говорит он успокаивающим тоном, а затем уже строже. – Я тебя просил не ставить на себе эксперименты. Не будь это так нереально, я бы решил, что ты от меня прячешься.
