Тамара Шейн
Последняя Надежда мира Тауори
И вернувшись обратно, я поняла, что это настоящая комната снежной королевы. Так как вся она была выполнена в бело-голубых тонах и чем-то напоминала заснеженные вершины гор, а в центре располагалась большая кровать, на которой свободно могли поместиться человек десять. И даже сама кровать была белого цвета с голубоватым оттенком.
И только я собиралась отправиться в ванную, как в дверь постучали. А на пороге появился Тьерри.
– Привет. Зашёл узнать, как ты устроилась.
– Нормально, – и подумав, добавила, – И спасибо тебе.
– Спасибо? За что? – не понял вампир.
– За то, что спас меня. Прости, что так разозлилась на тебя, – сказала я, потупив глаза в пол.
– Ха, ты все-таки признала это и не стоит благодарности, – радовался вампир.
– А как ты, кстати, оказался у замка? Я думала, ты решил уйти, ведь ты казалось, мечтал о свободе.
– Ну, я почувствовал, что тебе нужна помощь. Как ты говоришь, мне подсказала интуиция.
– А почему закрыл собой, ведь я тебе никто? – задала я интересующий меня вопрос.
– Почему никто? Ты та девушка, что подарила мне надежду, и я решил вернуть тебе долг. Все просто.
– Надежду? Удивительно… Наверное, просто…
– Просто что? – спросил Тьерри.
– Ничего, – быстро сказала я, немного огорчившись, что вампир просто вернул долг, хотя с чего вдруг я огорчилась, ведь я знаю его всего несколько часов, – Если хочешь, можешь остаться в поместье, а нам с Киром надо двигаться дальше.
– А куда вы направляетесь, если не секрет?
Я немного задумалась, стоит ли ему говорить, но в целом не было повода скрывать от Тьерри цель моего путешествия.
– Мы направляемся в храм богини.
– Но храмов больше не осталось, неужели Кир не сказал тебе? – удивился Тьерри.
– Вообще-то есть один, последний, – еще больше удивила я Тьерри.
– А можно мне с вами? – с надеждой спросил вампир.
– Если хочешь, конечно, почему бы и нет. Ведь с тобой мы доберётся до него быстрее, да?
– Не уверен в этом. Видишь ли, Хоуп, я незнаком с этой местностью и не знаю, куда могу переместиться, так что лучше будет пешком.
– Хорошо. Это не проблема. Ладно, спокойной ночи Тьерри, – в ответ он лишь кивнул, но уходить не торопился, – Ты еще что-нибудь хотел? – изогнув бровь, спросила я.
– Наверное, нет. Доброй ночи, Хоуп, – и развернулся к выходу.
– Постой Тьерри! – он с надеждой быстро обернулся и уже сделал несколько шагов ко мне, но дальнейшие мои слова его остановили, – Ты уже выбрал себе комнату?
– Еще нет, – с горечью выдал он, – Я посплю внизу, в гостиной.
– Но зачем? Здесь столько комнат.
– Я знаю, но рядом с твоей нет ни одной, – произнес он тихо, на грани слышимости и с этими словами покинул мою комнату, а я, принимая ванну в бассейне, еще долго вспоминала его слова, так и не поняв их смысл. Он хотел меня защитить или ему просто необходимо было находиться рядом со мной в связи со своими рабскими предрассудками?
А задумавшись, я не расслышала, как ко мне вошли, и на этот раз это был уже Кир. Хорошо еще, что я успела накинуть на себя рубашку, а то бы это было, то еще зрелище для Кира.
– Рад, что ты еще не спишь, Хоуп, – начал он с порога, но, когда поднял свой взгляд, застыл на месте и тяжело сглотнул.
– Ты что-то хотел? – я осмотрела себя. Рубашка доходила мне до середины бедра, оставляя его взору лишь мои голые ноги.
– Хотел узнать может быть тебе что-нибудь нужно? – хрипло спросил Кир, осматривая меня своими зелеными глазами.
– Нет, Кир, у меня все есть, спасибо. Почему ты еще не спишь?
– Я сначала хотел удостовериться, что тебе здесь комфортно находиться.
– Конечно, не стоит волноваться за меня. А ты уладил дела внизу? – осторожно спросила я.
– Да, – только и ответил Кир.
– Спасибо тебе за все.
Потом он немного помялся и спросил:
– А зачем вампир приходил?
– Да, в сущности, затем же, что и ты, узнать, как я устроилась. И я… пригласила его отправиться с нами к храму.
– Понятно.
– Просто я подумала, что лишний воин не помешает, особенно после недавнего события. Ты согласен?
– Да.
– Ты чем-то недоволен, Кир?
– Нет.
– Точно?
– Да.
– Но ведь ты злишься, почему?
– Вовсе нет, Хоуп, почему я должен злиться, ведь я не в твоем вкусе, ведь так? – и посмотрел прямо мне в глаза, – Ты можешь приглашать, кого захочешь, кто я такой, чтобы возражать тебе!
– Кир, знаю, я не говорила тебе раньше, но я считаю тебя своим другом, пусть я и не прислушиваюсь к твоим советам, решая все сама, но твое мнение важно для меня, поверь.
– Хорошо, я верю тебе. И ты, верно, решила позвать вампира с нами, его способности пригодятся в дороге.
– Как раз насчет предстоящего путешествия, – и взяв его за руку, повела в маленькую комнату, решая сменить тему, так и не осмелившись вывести эльфа из заблуждения по поводу моего вкуса в мужчинах, – Не знаешь, что все это? – показав на артефакты.
– Богиня, это невозможно. Но откуда? – но я лишь пожала плечами, – Это самые редкие и необычные артефакты на всем Тауори, что я видел в своей жизни.
– И нам они пригодятся, я так понимаю? – спрашивала я эльфа.
– Ты еще спрашиваешь, Хоуп?! Конечно, понадобится время, чтобы выяснить назначение каждого, но уже сейчас я могу распознать несколько из них. Вот этот меч, – Кир указал на небольшой и элегантный меч с инкрустацией каких-то драгоценных красных камней, – всегда будет дарить своему владельцу лишь победу, и он не будет знать поражений. А этот кулон с желтым камнем, скроет внешность и его не разрушить никакой магией. А кольцо с зеленым камнем защитит того, кто его носит. Оно создает своеобразный щит, наподобие твоего, но более мощный.
– Тогда оно для тебя, – и я протянула его эльфу, – Бери.
– Спасибо, Хоуп. Теперь, когда восстановится моя магия, я смогу намного лучше защищать тебя с этим кольцом.
– А когда она восстановится?
– Максимум еще один день, и мы можем отправляться в путь, – ответил он сухо. Похоже, все-таки ему не понравилось присутствие Тьерри в нашем путешествии.
– Хорошо. Спокойной ночи? – спросила я, на что он лишь кивнул и покинул комнату.
Глава 7
Тьерри
Глупый вампир – это точно про меня. Поднялся к малышке сам не понимая зачем вообще иду туда. Узнать, как она устроилась? Не понадобится ли ей помощь? Все это глупо. Даже сам себе я тогда не мог признаться, что просто желал увидеть ее. Вроде бы мы расстались совсем недавно, но я уже соскучился по ней. Хотя я знаю Хоуп лишь несколько часов, кажется не могу без неё обойтись даже несколько минут. Это словно наваждение какое-то. У вампиров никогда не бывает ничего подобного. Мы от природы рациональные и хладнокровные существа. Примером мне отлично служили мои родители. Хотя не стоит вообще их вспоминать. Может быть мои столь импульсивные поступки связаны с моим даром. Да, точно! Ведь видения мне всегда показывали лишь самого себя и только, когда лично мне грозила опасность. А тут в них появилась Хоуп. Такого еще никогда не было, за все 200 с лишним лет.
Я еще ни разу в жизни, не рисковал своей шкурой, чтобы спасти кого-то. Такое со мной случилось впервые, но я очень рад, что успел вовремя и спас девушку. Хотя думал, что умру. Интересно, как Хоуп удалось меня спасти, ведь никому не под силу излечить такую травму. Теперь уже с уверенностью можно сказать, что малышка посланница самой богини. И еще в эту пользу говорит ее странная связь с ктурхлу, ведь она не маг, но слышит это животное. А зачем ей понадобилось в храм богини? И откуда она вообще знает о том, что он есть? В ней очень много таинственности, так же как и в ее спутнике – эльфе.
О, а вот и он, собственной персоной! Спускается по лестнице. Хитрец тоже решил навестить малышку, но его она тоже не оставила в своей постели. Хотя, об этом я был другого мнения. Видимо, ошибся.
– Вампир!
– Мое имя Тьерри, если ты забыл эльф, – но он проигнорировал мой комментарий и продолжил.
– Зачем тебе с нами идти к храму?
– А что? Я теперь не раб и у меня появилось много свободного времени. Почему бы не отправиться с вами в путешествие. К тому же, с нами обоими Хоуп будет безопаснее, разве ты не согласен Кир?
– Может быть, ты и прав в этом, но я не могу понять твоих мотивов. Теперь ты можешь отправиться куда захочешь, но ты не уходишь. Почему?
– Считай, что мне наскучило одиночество, и я хочу путешествовать в компании.
– Допустим. А для чего ты поднимался в комнату Хоуп?
– Для того же, зачем и ты… – усмехнулся я и продолжил, – чтобы пожелать доброй ночи, а ты, что подумал?
– Ничего, – и повернулся, чтобы уйти, но остановился, – Кстати, Хоуп обнаружила кое-что интересное в своей комнате и хотела отдать тебе один предмет. Завтра покажу, – на что я лишь кивнул.
Интересно, что это? Хотя, меня сейчас больше волновало, что этот эльф точно знал, зачем я был у Хоуп. Не знаю, стоит ли дальше скрывать свою привязанность к девушке?
Хоуп
Проснулась я, по-видимому, еще рано, за окнами было темно. Но спустя мгновение я вспомнила, что нахожусь в другом мире, где властвует бесконечная ночь, а я так и не узнала, как они тут определяют время, ведь у них нет даже часов. Хорошо еще, что свет здесь можно зажечь силой мысли и вдвойне хорошо, что это не факелы, а, можно сказать, практически наши бра. И вот комната освещена и, что я вижу. Вместе со мной на кровати валяется эта наглая кошка. Да, и как только она смогла войти в комнату. Конечно, хорошо, что кровать такая большая и места нам хватило, но могла бы и разрешения спросить, прежде чем заваливаться. Интересно, а где же мои защитники, и как они просмотрели Перл. Ведь, по их словам, опаснее зверя нет. А вот, смотря на неё и не скажешь. В прошлой жизни я, конечно, не была любительницей кошек, но смотрела много забавных видео про них. А теперь вижу воочию, насколько они удивительные существа. Пусть Перл и больше любого котика, но точно не скучнее их. Ведь так по-хозяйски развалиться на чужой кровати, да и еще в такой забавной позе (на спине с приоткрытой пастью и слегка вывалившимся языком) еще не каждый кошак сможет. У меня даже настроение резко улучшилось. Ладно, пускай спит, ведь ей досталось от жизни, а раз пришла сама ко мне, значит, доверяет. Не буду ее тревожить.
И я потихоньку, чтобы не разбудить Перл, соскользнула с кровати и отправилась в ванную, приводить себя в порядок. Одежду я одела новую, из той, что вчера купила, хорошо еще сумку взяла с собой в комнату. И через несколько минут, посвежевшая, пошла искать своих, так называемых защитников.
Обнаружились они оба на самом нижнем этаже, в самой большой гостиной, там, где вначале на диване расположилась Перл. Тьерри лежал на диване в одном конце комнаты, а Кир сидел в кресле у камина, в другом. Причём, оба заняли такие позиции неспроста. Я заметила, что у каждого из них лестница и Перл должны были находиться в поле зрения. Но, видимо, они уснули и все пропустили.
Их я тоже не стала будить, а направилась на кухню, чтобы приготовить для них завтрак. Хотя я не очень разбиралась в местных продуктах, но все же сумела приготовить яичницу с ветчиной из вроде как яиц, только они были явно не куриные. Слишком большие. Еще гренки, но без варенья, его просто не было, и оладушки, хотя я долго искала, чем можно заменить муку, надеюсь, не ошиблась. И когда все было готово, я развернулась, намереваясь позвать мальчиков и Перл, но замерла. Кир с Тьерри уже стояли в проёме кухни, привалившись к косякам по обе стороны, и удивлённо смотрели на меня. Богиня, сколько же времени они тут находились!
Глава 8
Кир
Разбудили меня умопомрачительные запахи еды. Да, давно я не ощущал такого божественного аромата. Кажется, пахло тисами (это лепёшки с добавлением кожуна, ароматной и весьма дорогой специи).
– Но кто здесь мог готовить, ведь кроме нас в поместье больше никого нет, а поскольку вампир все еще валяется на диване и притворяется спящим, то остаётся только одно… – размышлял я про себя.
– Эй, Тьерри хорош притворяться, я знаю ты уже не спишь, – сказал я, подходя ближе к вампиру, отмечая на ходу, что ктурхлу нет на месте. Наверное, ушла охотиться.
– Что же, ты раскусил меня, – сказал, поднимаясь Тьерри, – А все потому, что Хоуп отправилась на кухню готовить. Представляешь? Я даже вначале не поверил, но когда, оттуда стали доноситься запахи еды…
– Зачем ей это? – не понял я.
– А сейчас мы это выясним, – усмехнулся вампир и направился в сторону кухни, а я следовал за ним по пятам, не отставая.
Вот только когда мы зашли на кухню, так и остались стоять в дверях, словно молнией пораженные. Хоуп действительно готовила. И не только. Она немного пританцовывала во время приготовления пищи и что-то тихо напевала себя под нос, но вот слов я не смог разобрать, как не прислушивался. Кивком головы указал вампиру на девушку и показал на ухо, чтобы он понял, о чем я спрашиваю. Но в ответ он лишь покачал головой.
Не знаю сколько мы так простояли, затаив дыхание и боясь лишний раз пошевелиться, чтобы не спугнуть девушку, но увидеть такое с утра никто из нас не ожидал. Разве кто-нибудь может похвастаться тем, что видел женщину за приготовлением еды? Да, никогда. И вообще, навряд ли кто-нибудь из женщин стал бы затруднять себя этим занятием. Зачем, если все делают рабы?
Но тут мои мысли прервала Хоуп, которая, по-видимому, закончила готовить и обернулась, но увидев нас замерла с каким-то странным выражение лица перед нами. Неужели мы ее чем-то напугали.
– Вы напугали меня! – подтвердила мою догадку девушка – Долго вы тут простояли?
– Напугали? – спросил я, игнорируя другой ее вопрос.
– Ну да, я просто не ожидала увидеть вас здесь, думала вы еще спите и как раз шла разбудить, – как-то смущенно пояснила Хоуп.
– Разбудить? Зачем? – высказался вампир, когда сумел справиться со своим удивлением.
– Чтобы пригласить вас к завтраку, правда я не знаю сколько сейчас времени и…
– Нас? – переспросил я, прервав ее.
– Кир, у тебя что, опять проблема со слухом? – начала заводиться девушка, – Я же сказала, что приготовила вам завтрак. Вы пока садитесь, я надеюсь, что все это можно есть, а если нет, то просто потом выбросим. А я пока позову Перл, – и ускользнула до того, как мы смогли что-либо ей ответить.
Что? Я не понял, откуда она ее позовёт и бросился догонять девушку. Застал я ее уже поднимающейся по лестнице.
– Хоуп, давай я позову ктурхлу?
– Нет Кир, не надо, она не доверяет вам с Тьерри. Лучше я сама, – и продолжила путь.
– Постой, а куда ты идёшь? Я думал она на улице, охотиться.
– Ох, Кир, похоже вы все проспали, – и засмеявшись пошла дальше, а я так и не понял, что она имела в виду.
Вернувшись на кухню, я застал вампира в той же позе, что и раньше.
– Что ты на это скажешь? – обратился я к вампиру, который продолжал стоять в каком-то ступоре.
– Пока не знаю зачем ей это надо, но такого в своей жизни я еще не видел и надо признать очень удивлен.
– Да, я тоже, – согласился я с ним.
А тем временем вернулась Хоуп со зверем. Теперь ктурхлу уже не выглядела так плохо и похоже залечила, большинство своих ран. Ее шерсть блестела и была похожа на гладкий чёрный шелк, но вот ее глаза, по-прежнему, настороженно наблюдали за нами, но она уже не скалилась и не рычала. Хоть какой-то прогресс.
– Почему не едите? – спросила Хоуп, проходя мимо и присаживаясь на ближайший стул.
– Ждали тебя, – выкрутился я и подтолкнул локтем вампира.
– Да, – согласился он и мы сели рядом с девушкой.
Мы смотрели, как она накладывала и передавала нам еду, попутно улыбаясь, и я сам не сдержал улыбки. Ну, надо же, сама приготовила еду! Да, еще и для кого? Для нас, для бывших рабов. Где это такое вообще видано, чтобы женщина готовила и проявляла столько доброты и заботы в нашем мире? Ведь я с самого начала знал, что она не такая как все, но каждый раз сомневался, не привиделось ли мне все это. Хоуп не только особенная, она само воплощение света в этой кромешной тьме.
Хоуп
Неужели и вправду ждали меня, а почему тогда сейчас сидят и смотрят на меня, а не едят?
– Все настолько плохо, да? – не выдержала я.
– С чего ты так решила? – спросил Кир.
– Ну, вы не едите.
– Мы не можем есть первыми. Вначале всегда ест женщина, – пояснил мне Кир, и я положила в рот небольшой кусочек яичницы. Следом за мной последовал Кир и даже Перл приступила к своему куску мяса. Теперь я вспомнила, что вчера и даже в таверне они давали мне первый кусочек и только потом ели сами. Ну, раз у них так принято, не вижу в этом ничего такого.
А вот вампир сидел и ковырял в своей миске все то время пока мы все ели.
– Не может питаться твёрдой пищей? – подумала я, ведь богиня не рассказывала мне подробно о каждой расе и тем более их способах питания.
– Тьерри, тебе не подходит чел… твёрдая пища? – задала я наконец свой вопрос, а Кир от неожиданности повернулся к вампиру и напрягся. Чего это он?
– Нет, Хоуп, дело не в этом. Просто я не привык, чтобы для меня готовили.
– Я не поняла в чем проблема, ешь, ведь потом будет не вкусно, когда все остынет. Хм. А может, тебе нужна кровь? – и вампир тут же вскинул голову, а Кир вскочил с места.
– Это предложение, Хоуп? – улыбнулся Тьерри и показал кончики своих клыков.
– НЕТ! – произнесли мы одновременно с Киром.
– Успокойся эльф, я не безумен и мне не нужно питаться кровью, – и в подтверждение своих слов съел один из гренков, – Вот видишь, сядь уже на место, – продолжал вампир.
– Кир, что случилось? – задала я вопрос уже сидящему эльфу.
– Позволь я объясню, Хоуп, – ответил мне вампир.
– Видишь ли у вампиров не принято пить кровь, только если это не касается их супругов или маленьких детей. Когда вампир пьёт кровь, он впадает в жажду, которая со временем превращается в безумие и побуждает его пить ее все больше и больше, пока он окончательно не сойдёт с ума. Но происходит все это из-за того, что притупляется чувство насыщения. А когда вампир пьёт кровь своей пары, то насыщается в разы быстрее, от того и крови берет мало, и не теряет себя еще и потому, что берет одну и ту же кровь. Почему так происходит не знаю, не спрашивай. А вот у детей все намного сложнее. Новорождённому вампиру наоборот требуется больше крови, и поэтому его кормят либо оба родителя, либо другие вампиры, но их обязательно должно быть двое. Кровь ребёнку требуется до пяти лет. А потом уже можно питаться обычной пищей.
– Дааа, не каждый день такое услышишь. А как выбираете себе супругов?
– Точно не знаю, но древнейшие объясняли это велением души и сердца.
– Ха, у вампиров отродясь не было ни того ни другого! – встрял Кир, – И это еще до того, как нас настиг гнев богини.
– Ты можешь оставить при себе свои комментарии, эльф. Ведь всем известно, как вы привередливы в вопросах брака. Вы считаете себя самыми лучшими среди других существ. Вам же нужна самая лучшая жена, самая молодая и самая богатая, не так ли?
– Да, что об этом может знать такая пиявка, как ты? – разозлился Кир.
– О, хоть, что-то интересное, похоже еще немного и будет драка! – в мои мысли ворвалась Перл, уже предвкушая события.
– Хватит! – закричала я, – Не ожидала, что вы превратите чудесный завтрак в балаган.
– Я не желаю больше слышать, как вы выясняете отношения! – сказала я, поднимаясь и собираясь уйти, – А если хотите подраться, то делайте это снаружи. Перл пошли!
– Жаль ты их остановила, было бы такое представление, – вновь я услышала в голове голос Перл, но пошла, не обращая на него внимания, а вампир с эльфом так и остались на кухне.
Глава 9
Хоуп
Я вихрем ворвалась в свою комнату и принялась расхаживать по ней туда-сюда, пытаясь успокоиться. Следом за мной вошла невозмутимая Перл и устроилась на кровати.
– Чего ты так разозлилась, не понимаю? – высказала мне свои мысли эта наглая кошка.
– Как же тут не злиться, они готовы были поубивать друг друга, а во всем виновато мое неуемное любопытство. Боже, я только сейчас осознала, что все это из-за меня, да? – и посмотрела на Перл, а та лишь в ответ кивнула. – Но я не хотела, чтобы все вышло вот так. Ведь я никому из них не давала никакой надежды и ничего не обещала. Перл, что же делать, ведь я не хочу никому из них причинить боль?
– Прости, я не могу за тебя принять решение, но загляни в свое сердце, что оно тебе подсказывает?
– Ну, они мне оба нравятся, но это не любовь и знакомы мы лишь несколько дней. И к тому же, мне сейчас не до этого, у меня есть более важные дела, – тараторила я, скрывая на самом деле свои истинные чувства к ним. Хотя мы и были знакомы всего ничего, все же я действительно питала тёплые чувства к вампиру и эльфу. Боже, когда все стало настолько запутанным.
– Я могу ощущать твои чувства, так что себе хотя бы не ври, ладно? Они ведь тебе не просто нравятся.
– Что? Как это?
– Да сейчас не об этом речь. Ведь ты посланница богини, да? – ошарашила меня Перл, – Поэтому и игнорируешь их, чтобы они не узнали.
– Что? Откуда ты знаешь?
– Хоуп, ты думаешь, что ктурхлу не способны распознать божественную магию, заключенную в тебе? Я ее чувствую в каждой клеточке твоего тела. И не верь в сказки, что наплели тебе вампир с эльфом про то, что мы связаны со смертью. Мы действительно самые могущественные существа этого мира и нашу связь с темной магией не разорвать, но каждый из нас уникален. А вот насколько больше света в каждом или тьмы определяет лишь наш выбор. И также как все остальные, мы создания богини, которых она случайно породила своим гневом. И именно поэтому я чувствую в тебе ее силу.
– А как же наша связь?
– Здесь все именно так, как и сказали твои мужчины. Мне жаль. Но лишь тебе решать, завершить ее или нет.
– Они не мои, ты, что такое говоришь?
– Уже именно твои. Разве ты не видишь этого?
– Я не знаю, может. Но это значит, что я должна выбрать между ними.
– Необязательно.
– Что? Что ты имеешь в виду?
– Потом узнаешь, не хочу портить момент. Думаю, они тебя еще удивят, поверь мне.
– А я думала, что ты их недолюбливаешь.
– Я в принципе не люблю других существ и комфортно мне лишь в твоем обществе, но ради тебя могу их немного потерпеть. И послушай моего совета, постарайся не злиться на них больше и не решай все сама. Подари им свою доброту, ведь ее так не хватало в этом мире.
