Таня Кель
Академия крылатого пламени. Суккуб на свободе
Факультет общей магии
Завтрак для Вивиан прошёл без приключений. Ирма почему-то села за столик к парням с факультета драконов. Две другие соседки позавтракали вместе с ней. Они дружно обсуждали предстоящие экзамены. Судя по листочку, им надо было выбрать нужный предмет, поскольку времени давали катастрофично мало. Сдать всё не получилось бы.
Вивиан решила после завтрака найти укромный уголок и потренировать магию, которой учила её Ирма. Она вышла на улицу в небольшой садик. Вокруг никого. Девушка стала работать с потоками. Кажется, всё получалось.
Один, второй, третий поток прошёлся по её телу. Четвёртый. Это не поток!
Вивиан распахнула глаза. Над ней навис парень. Мощные плечи загораживали даже солнце. Зрачки сузились и вытянулись. Он как-то странно дышал, а его руки уже бродили по её спине, прижимали всё ближе к горячему… даже пылающему телу.
– Ты кто такой? – Вивиан попыталась выставить руки, но против бугая ей не справиться.
– Меня Гаррет зовут, – шепнул он на ухо. – Милая крошка уединилась? Не хочешь поразвлечься?
– Отпусти!
Её внутренний поток собрался в шар и откинул парня. Тот упал и больно ударился, отчего рассвирепел. Подлетел к ней, замахнулся. Вивиан вся сжалась. Мгновенно сковал ужас. Тело парализовало. Почему-то боялась даже дёрнуться. А страх от вида дракона накатывал волнами. Парень воспринял её ступор, как приглашение, опустил кулак.
– Так-то лучше, крошка.
Он подошёл совсем близко и уже залез под блузку. Мокрые губы скользили по шее, оставляя влажные следы. А дыхание опаляло кожу.
– Отпусти меня, – прохрипела Вивиан.
С детства она боялась, когда люди применяли силу. В голове сразу мутнело и руки становились ватными.
– Мне нравится твоя покорность. Говоришь одно, а тело уже вовсю хочет меня. Раздвигай ножки, красотулька.
– Нет, – одними губами прошептала она.
Первый шок прошёл. Неужели ей не помогут здесь? В стенах Академии? Она решила закричать, но голос выдал только хрип.
Со всей силы попыталась оттолкнуть мерзавца.
– Правилами запрещено… – Голос не слушался, она шептала.
Тело начало бить дрожью. Неужели вот так, посреди бела дня, в стенах, где сотни студентов, её просто изнасилуют?
Парень не останавливался. Казалось, его даже заводило, что она не могла ему противостоять и трепыхалась от страха. Юбка уже почти у талии. Из глаз потекли слёзы отчаяния. Никто не спасёт. Ей нужно было всего лишь закричать, но даже голос не слушался.
А парень распалялся всё сильнее. Уже намотал её волосы на кулак и больно впился в губы.
Первый поцелуй украл. Подлец! А теперь и… Она даже не хотела думать об этом. Сопротивлялась. Била ватными руками по плечам и всхлипывала.
В следующую секунду Вивиан почувствовала толчок, и кто-то сильный отшвырнул парня от неё. Сама еле устояла на ногах.
Ирма.
Глаза соседки горели. Она загородила Вивиан и встала прямо перед Гарретом. Словно два коршуна они смотрели друг на друга, готовые впиться, растерзать.
Вот бы ей хоть капельку этой смелости.
Но Вивиан просто опустилась на колени и тихо заплакала. Ноги не держали. Как она вообще сможет стать магом, имея такую трусость? Не способна постоять за себя! Дура! Ничтожество.
Она до сих пор чувствовала горячие ладони парня на коже и стала быстро отряхиваться дрожащими руками. Даже не слышала, что происходило вокруг.
– Ты совсем мудень? – прорезался сквозь шум в ушах голос Ирмы. – Сейчас тебя прижарю здесь.
– Ну, попробуй. Я же и ответить могу!
Вивиан подняла заплаканные глаза. У Ирмы вылезли когти. Она готовилась нападать. Гаррет тоже покрылся чешуйками.
– Ирма, нет, – прохрипела Вивиан.
Она закрыла глаза. Видеть это было выше её сил.
– А ну-ка, стоять! – Заливистый бас оглушил всех.
Магистр Эйдан.
– Все за мной! – рявкнул он.
Ирма помогла ей встать, и все вместе они пошли в его кабинет.
– За разборки на территории Академии с вас всех снимается один балл на вступительных, – подумав, сказал он. – Тебе, Гаррет, выговор. Ещё раз увижу, что пристаёшь к девушкам, исключу.
– Магистр, но так нечестно, – возмутилась Ирма. – Вивиан вообще ни в чём не виновата.
– Даже слушать не хочу. – Он устало потёр брови.
– Хороша же ваша Академия, ничего не скажешь. Жертва становится преступником. Супер.
– Все вон! – прошипел Эйдан.
Гаррет смылся быстро, а Вивиан ещё стояла, как и Ирма.
– Да мне просто интересно, девушку должны убить на вашей территории, чтобы вы пошевелили хоть пальцем? Или даже трупу балл снимите? – не унималась соседка.
– Не советую так со мной разговаривать, мисс Ланарит.
– Как хочу, так и разговариваю.
Магистр неожиданно обратился к Вивиан:
– Ты свободна, иди сдавать вступительные.
Она только неуклюже поклонилась и вышла из кабинета. Ирмина было последовала за ней, но декан попросил задержаться.
Вивиан усталым взглядом проводила подругу и побрела в сторону места, где сдавали экзамены. Сил не было.
Она долго смотрела на абитуриентов, которые бегали туда-сюда, никак не могла собраться и понять, к какому факультету идти.
Наконец решила просто двигаться вперёд. Дошла до жёлтых шатров. Всё было как в тумане. Её попросили пропустить сквозь себя энергию, вытянуть потоки в шар и запустить обратно. Она не знала, каким чудом ей удалось это сделать. Всё случилось само, будто Вивиан много лет занималась.
– Вивиан Эшберд сдала экзамен на факультет общей магии.
Улыбки, поздравления, но она ничего не чувствовала. Хотелось добраться до постели и забыться сном. Что она и сделала.
Факультет алхимии
Айра не удосужилась поинтересоваться о времени экзаменов у своих новых соседок, а потому, оказавшись после завтрака «отрезанной от стаи», ничуть не удивилась. Девчонки разбрелись в разные стороны, взволнованные, раздражённые. Кроме Ирмины, пожалуй. Она – единственная, кто открыто потешался над «заучками» и показывал своё пренебрежение к происходящему.
Айра знала, что испытания проводятся в разных частях замка, чтобы не создавать толпу в одном месте и не нервировать абитуриентов ещё сильнее. В её личной карточке стояло: «10.00 – Западное крыло, кабинет 146». Оставалось полчаса, за которые нужно было взять себя в руки и не позволить панике накрыть её с головой.
Айра дошла практически до точки назначения, но, услышав взволнованный гомон голосов, свернула в соседний коридор и, оказавшись в полном одиночестве, выдохнула. Лучше побыть наедине со своими мыслями, а не внутри напряжённой кучки начинающих магов.
Она подошла к окну, бросила взгляд во двор, где резвилась толпа студентов. Занятия ещё не начались, а потому ученики Академии предпочитали провести на воздухе последние беззаботные деньки. Кто-то сидел на траве, кто-то играл в мяч, а кто-то просто болтал на скамейке. Как же Айре хотелось стать одной из них… очень хотелось. Только она знала, что не пройти в Академию – для неё будет страшным ударом, который моментально разрушит всю её жизнь.
Опять подступила паника. Девушка прижалась лбом к холодному стеклу, закрыла глаза, задержала дыхание, отсчитала четыре секунды, выдохнула, снова задержала дыхание. Сердце бешено колотилось, пальцы холодели.
– Волнуешься?
Голос сзади раздался так неожиданно, что она испуганно вскрикнула и чуть не ударилась головой о стекло. Кто-то вовремя придержал её за талию.
– Прости, я не хотел тебя напугать!
Айра резко развернулась. Сначала в глаза бросился фиолетовый галстук, а затем она подняла взгляд на красивое лицо растерянного парня. Тёмные, чуть вьющиеся волосы, очаровательные веснушки на носу, и глаза, зелёные, такие яркие, как утренний лес.
«Алхимик», – безошибочно определила Айра.
Она выдавила из себя улыбку:
– Всё в порядке. Я просто…задумалась.
Не хотелось признаваться незнакомцу в переживаниях.
– Абитуриентка, – спокойно произнёс он. – У тебя руки дрожат, выдохни.
Айра нахмурилась. Что за нахал? Строит из себя психолога.
Но парень, на удивление, и не думал насмехаться.
– Давай, вытяни ладони.
– Зачем? – Айра недоверчиво прищурилась, но требование выполнила.
Сердце продолжало стучать где-то в горле, дрожь не унималась. Хотелось отвлечься хотя бы на странный разговор, только бы не позволить себе впасть в истерику.
Не отвечая на вопрос, парень осторожно поднёс свои руки к её и, не соприкасаясь, что-то беззвучно прошептал. Айра резко выдохнула, а затем вдруг почувствовала покалывание на кончиках пальцев.
Первым порывом было отшатнуться, но это ощущение быстро прошло. По рукам разливалось тепло, оно шло выше, к груди, к горлу. Волнение постепенно начало отступать, паника свернулась клубком. Через несколько секунд парень сделал шаг назад.
– Лучше? – Он с улыбкой посмотрел на неё.
– Да. – Айра прислушивалась к ощущениям. – Ты…как ты это сделал? Ты же алхимик.
Она кивнула на цвет его галстука, а он весело рассмеялся.
– Ты же не думаешь, что мы только в классе зельеварения сидим? У студентов масса возможностей научиться чему-то интересному, главное – этими возможностями пользоваться.
Айра только открыла рот, чтобы его поблагодарить, но взгляд упал на часы.
– Чёрт, у меня экзамен через десять минут!
– Пойдём, провожу. Тебе же в Западное?
Парень подхватил не особо сопротивляющуюся Айру под руку и потащил за собой.
Гул студентов становился всё ближе, и уже через несколько минут они стояли рядом с шумной толпой. Какая-то девушка рыдала навзрыд, а две её подруги на разные голоса лепетали слова утешения. Айру передёрнуло.
– Уже определилась, куда пойдёшь? – мягким полушёпотом спросил незнакомец.
– Куда возьмут, – буркнула девушка.
Не выкладывать же все карты на стол. Она ведь даже не знала его имени.
– Приходи на алхимию. Буду рад увидеться снова. – Парень выпустил её локоть, наклонился к уху, слегка дёрнул за тугую рыжую косу и прошептал: – Удачи.
Айра обернулась, чтобы поблагодарить, но его уже не было рядом. Из аудитории вышел бледный парень, которого тут же облепила толпа.
– Айра Эмберфолл, проходите, – раздался голос откуда-то сверху.
Абитуриенты расступились. Она прикусила губу и направилась в помещение, скрытое завесой магии.
Айра понятия не имела, что её ждёт. Несмотря на то, что брат окончил Академию, он бы не смог помочь ровно ничем: преподаватели постоянно меняли испытания и никто никогда не знал, что именно там будет. Более того – каждому поступающему предлагали разные варианты заданий. Не исключено, что у кого-то они всё же повторялись, но вряд ли за то короткое время,пока ждёшь свою очередь, удалось бы что-то разузнать.
Сначала она увидела только темноту. Айра даже успела ужаснуться тому, как же она будет сдавать экзамен в таких условиях, но глаза довольно быстро привыкли к полумраку. Она сделала несколько шагов вперёд и на ближайшей стене разглядела небольшое изображение листа. Через два метра виднелось колбы.
Ага, знаки факультетов. Лекарский, алхимический.
– Айра Эмберфолл, у вас ровно один час. Покажите, на что способны.
Тот же голос из ниоткуда заставил девушку вздрогнуть. Всего час. Она знала, что времени мало и обычно абитуриентам удавалось пройти максимум два испытания. Значит, действовать нужно с умом. Другие обозначения искать не стала, оставшись у самых привлекательных для неё. В приоритете, конечно, алхимия. И вовсе не из-за незнакомого парня (вот ещё), а из-за искренней любви к зельям и травам. Лекарский тоже неплохо, хотя…Айра, как и многие, втайне мечтала о боевом. Только иллюзий не питала – не та комплекция. Слишком хрупкая.
– Наверное, стоит бросить все силы на алхимию, а там уж если время останется… – пробормотала сама для себя Айра и поднесла ладонь к выпуклой колбе на стене.
Знак откликнулся слабым фиолетовым свечением, рука провалилась в стену.
– Портал! – воскликнула она, шагая внутрь.
Комнатка была крошечной. Умещался только стол, где стоял небольшой котелок на горелке, весы, а также куча разнообразных колбочек и баночек. На краю стола лежала записка. Текст в ней гласил: «Сможете ли вы собрать правильное зелье из того, что здесь присутствует?»
Айра сморщила нос. Снова начала подкатывать паника, но девушка взяла себя в руки.
– Так, что тут у нас? – пробормотала она, взяв в руку ближайшую баночку.
Мутная вязкая жидкость напоминала слизь горной улитки. Айра открутила крышку и осторожно понюхала содержимое, не поднося ингредиента к носу, а направляя на себя воздух. Вряд ли абитуриентам подсунут яды, но аккуратность лишней не бывает. Запах мха, каменистой почвы, болота. Да, именно оно.
Айра начала уверенно открывать склянки, заглядывать внутрь, сортировать ингредиенты по группам и вспоминать формулы из прочитанных за лето учебников. Вскоре перед ней оказалось масло лаванды, немного сухих листьев серебристой ивы, корень валерианы, лунная пыльца. Ингредиенты для сонного зелья. Айра довольно улыбнулась. Такое зелье помогает уснуть в течение пяти минут и находиться в фазе неглубокого сна. Но этим преподавателей не удивишь.
Она нахмурилась, оглядывая стол, и чуть не пискнула от радости. Пальцы сами потянулись к стоящей с краю неприметной баночке. Прозрачная, чуть мерцающая в темноте жидкость. Слёзы дракона. Если добавить две капли – зелье станет в несколько раз сильнее. Этого рецепта не было в простых учебниках, Айра откопала его в старинном фолианте из отцовской библиотеки, когда рылась там в поисках чего-то интересного.
– Раз, два. – Девушка шёпотом отсчитала капли.
Зелье тут же сменило цвет: с нежно-сиреневого на насыщенно-синий. Оставалось поставить на медленный огонь и немного нагреть. Жидкость забурлила, стала более вязкой и полупрозрачной. Айра довольно улыбнулась: то, что надо.
Взгляд на часы – осталось двадцать минут до конца экзамена. Либо срочно бежать к выходу и переходить на лекарское испытание, либо… поставить всё на алхимию.
Руки лихорадочно зашарили по столу. Здесь точно хватит ещё на одно зелье. Лепестки василька, сок молодой сосны, кристальная пыль… Айра нахмурилась. Чего-то не хватало. Приступ паники снова начал подбираться.
– Так, Айра, соберись. – Девушка на секунду прикрыла глаза. – Всё хорошо.
В пальцах проснулось тепло от недавнего прикосновения незнакомца. Тепло было остаточным, слабым, но всё равно придавало уверенности.
Айра ещё раз оглядела стол и наконец нашла то, что искала: крошечный пузырёк с мелкими серебристыми блёстками. Мелкодисперсная пыльца горных цветов.
Девушка осторожно смешала ингредиенты и получила полупрозрачную жидкость. Зелье для исчезновения предметов.
Она выдохнула не веря в то, что вышло идеально. Аккуратно перелила зелья в приготовленные бутылочки, подписала маркером ярлыки и оставила результаты труда на краю стола.
– Время вышло, мисс Эмберфолл. Пройдите на выход.
Айра коротко усмехнулась. Уложилась минута в минуту.
Она покинула аудиторию, вышла в коридор. В глаза ударил непривычно яркий дневной свет. Голова слегка кружилась. Её тут же обступили ждущие своей очереди.
– Ну что? Как?
Айра вяло отмахнулась и выскользнула из толпы. Разговаривать не хотелось. Только бы дождаться результатов и отправиться спать. Экзамен высосал все силы.
Айра отошла в сторону и сползла по стене на пол. Во рту пересохло.
Она перестала следить за временем, в голове раздавались обрывки разговоров и обсуждений экзаменов. Наконец, всё закончилось.
– Абитуриенты, внимание!
Резкий голос вырвал из задумчивости. Возле аудитории стояла высокая женщина в строгом сером платье, с седыми волосами, убранными в пучок. В руках она держала небольшой лист. Очевидно, список поступивших.
Айра встала с краю от остальных.
– Для начала хочу поблагодарить вас всех, что нашли в себе силы поучаствовать в испытаниях. Прекрасно знаю, что это непросто.
Женщина сделала паузу, обвела присутствующих внимательным взглядом. Все замерли, тишина стала настолько плотной, что, казалось, её можно потрогать.
– Мне бы хотелось сказать, что все молодцы, но, увы, этой роскоши я позволить себе не могу. – Женщина сделала небольшую паузу. – Сразу перейдём к спискам поступивших.
Она начала перечислять фамилии и факультеты, изредка давая краткие комментарии. По толпе то и дело проносились облегчённые вздохи и радостные писки.
– Айра Эмберфолл. Факультет Алхимии.
Женщина обвела присутствующих взглядом и коротко улыбнулась.
– Айра, декана факультета очень впечатлили драконьи слёзы.
И тут же перешла к следующим фамилиям, а Айра не могла прийти в себя. Она поступила! Поступила в Академию Крылатого Пламени!
Хотелось засмеяться и заплакать одновременно.
– На этом всё. Тех, кого не оказалось в списках, просьба сдать форму. После обеда вы отправитесь домой. Поступившим на торжественном вечернем мероприятии выдадут отличительные знаки.
Сзади послышались душераздирающие всхлипы. Айра предпочла ретироваться. Хотелось остаться наедине с собой и переварить новости. А ещё… почему-то хотелось увидеть того зеленоглазого парня с веснушками и поделиться тем, что она поступила. Но его, ожидаемо, нигде не было.
Факультет лекарства
– Эй, ты в порядке? Тебе помочь? Может, лекаря?
Миля умудрилась прорычать одними губами:
– Лучше отойди, а то я тебе лицо отгрызу.
– Да я не против, валяйся, но ты остальным мешаешь.
Над головой из всех динамиков пронёсся издевательский голос: «Мильна Элвуд. Не сдала экзамен на боевой факультет».
– Приезжай через годик, красавица. Попробуешь ещё раз, – усмехнулся парень в форме боевого факультета.
Миля шла по длинным коридорам, придерживая разбитый локоть. Ещё и спина болела невыносимо. И душа тоже.
Она даже до дракона не добралась. Рухнула на землю посреди полосы препятствий. И умудрилась найти единственный на всю академию торчащий гвоздь, чтобы ободрать локоть до фонтанирующей крови.
Не день, а позор.
Ни вывесок туалетов, ни медпунктов, одни безликие двери аудиторий. Кровь стекала между зажатых пальцев и оставляла след из густых капель на полу. Ну хоть что-то она оставит о себе на память.
Ближе к концу коридора Мильна учуяла до боли знакомый аромат. Тысячелистник, белладонна, зверобой… Эти запахи окружали её с рождения. Родители – лекари мечтали, чтобы дочь продолжила славный род Элвудов-целителей. А ей с детства хотелось летать на драконах, махать мечом и лязгать золотыми доспехами. Хотя мечами и доспехами уже лет триста никто не пользовался.
Девушка остановилась у чуть приоткрытой двери и заглянула в аудиторию. Приглушённый свет, сотни склянок и баночек со всеми лечебными травами мира. Родители были бы в восторге от такой коллекции.
Миля довольно улыбнулась сама себе. Остановить кровь при помощи травок – она и без помощи сможет. Дело не хитрое. Хотя бы целой и невредимой вернётся в общежитие. И завтра уедет домой.
Девушка по-хозяйски ходила мимо высоких стеллажей, установленных лекарственными травами. Тонкие пальцы нежно касались баночек, сушёных букетиков и ступ самых разных форм и размеров. Она дольше выбирала красивую ступку, чем собирала необходимые компоненты. Вскоре на небольшом столе лежала весенняя ромашка, зверобой и горицвет. Пять минут и лечебная мазь готова.
Откуда Миля знала, что надо делать? Ну так воображаемые драконы в виде пней и коряг тоже умели дать сдачи. Приходилось втайне от родителей постигать азы лечения травами, чтобы не получить ремнём по детской заднице.
Рана на локте приятно защипала от наложенной мази. Миля словно снова попала в детство. Ещё бы бинт найти и можно тихонько сваливать с места преступления.
– Быстро ты справилась.
Мужской голос заставил замереть. Миля даже дышать перестала в надежде, что её не заметят посреди пустой аудитории.
– Да не бойся ты. Бери, что надо.
Девушка медленно повернулась и только сейчас заметила мужчину, который всё это время сидел за столом в самом уголке. Она и подумать не могла, что в тени стеллажей кто-то прятался и внимательно наблюдал за ней. Симпатичный брюнет с горящими тёмными глазами, что внимательно следили за каждым движением Мили. Хорошо сложенный, с приятными чертами лица, но для студента староват.
– Не хотела вам мешать, извините, – промямлила девушка и выставила локоть: – поранилась на экзамене в боевой.
– Сдала?
Миля разочарованно вздохнула и покачала головой. Ей было стыдно перед незнакомым студентом. Что же будет с девочками в общежитии? Она же громче всех кричала, что поступит. Засмеют.
– Жаль. Будешь пробовать через год?
– Нет. Родители, скорее всего, отправят в медицинский. Буду до конца дней лечить геморрой и насморк.
– Сочувствую. Значит, родители – врачи?
– Из ваших. Лекари.
– А ты решила пойти в вояки? Забавно.
– Решила. И что? Имею право, – огрызнулась девушка.
Она уже хотела было уходить, но незнакомец остановил:
– Оставайся у нас, если есть желание.
– У кого, у вас?
– На лекарском. Я тебя приму, если расскажешь, почему не стала использовать тысячелистник для мази. Ведь он лучше всего затягивает раны.
– Не думаю, что студенты могут решать, кого брать на факультет. А тысячелистник не использовала, потому что он у вас позднего сбора и почти потерял свои свойства. Пришлось импровизировать.
Незнакомец довольно улыбнулся и встал. Миля поняла, что он точно не студент. Фигура мужская, а не молодого парня. И слишком внимательный, изучающий взгляд, до которого ровесникам ещё надо дорасти.
Он вальяжно подошёл к ближайшему стеллажу, протянул руку на одну из полок и достал из глубины банку с идеальным тысячелистником. Миля просто не заметила среди богатого многообразия.
– Хальтен Кайлэн, замдекана лекарского факультета. – Он протянул банку застывшей на месте девушке. – И я тебя принимаю на наш факультет.
Миле бы радоваться такому чудесному повороту событий, но она нахмурила брови и снова закрутила головой:
– Нет. Спасибо, но нет.
– Почему?
– Я хотела поступить на боевой. Готовилась чёрт знает сколько! И так нелепо упала с бревна. Спиной ударилась, локоть ободрала. Если останусь, надо мной вся академия будет смеяться.
Хальтен загадочно улыбнулся:
– Значит, вместо того, чтобы жить среди лучших магов и воинов, ты сдашься и завтра сядешь в поезд? Вернешься домой и поступишь в скучный медицинский? Тогда неудивительно, почему ты завалила экзамен.
– Намёк, что я слабая?
– Именно.
Миля недовольно насупила пухлые губки и так посмотрела на мужчину, как смотрят друг на друга заклятые враги:
– Чёрт с вами. Согласна.
