Таша Ле
Листья дурмана, цветки чертополоха
Глава 1.
Утренний кофе, несмотря на свою жгучую крепость, оказался с явным привкусом янтарного солнечного света. Божественный напиток. Такой кофе следует пить не торопясь, жмурясь от удовольствия, и обязательно обхватив чашку сразу двумя руками. Именно так Фрейя и делала.
После каждого маленького глотка она чуть закидывала голову назад и прикрывала глаза, представляя себе как насыщенный солнцем поток вливается в её тело и согревает его изнутри. Сквозь густые пушистые ресницы Фрейя подглядывала за Керном. Керн, как и обычно, двигался бесшумно, с осторожной, слегка замедленной грацией и завораживающей звериной пластикой. Он уже полностью оделся и теперь пытался привести хоть в какой-то видимый порядок свою шевелюру. Шевелюра не поддавалась.
Фрейя тихо улыбнулась, поставила уже пустую чашку на низкий стеклянный столик, и поднявшись со своего кресла, подошла к Керну. Он тут же обнял её за талию и слегка притянул к себе.
– Только не говори, что уже собираешься от меня сбежать, – произнёс он, – ты обещала мне весь вечер, помнишь?
– Вечер уже подошёл к концу, – мягко возразила Фрейя. – Посмотри в окно. На город опустилась ночь, промозглая и тёмная декабрьская ночь. Мне пора.
– Как жаль, что мне не подвластно время, – пробормотал Керн.
– Тебе подвластно и так слишком многое.
Фрейя часто говорила ему эти слова. Потому что только такой, вовсе нехитрый аргумент хоть немного действовал на Керна. Ну, и потому что это было правдой. Чистейшей правдой.
Она ушла в ванную комнату, где быстро скинула слишком большой и слишком тяжёлый гостиничный халат, и посмотрела на себя в зеркало. Глубоко вдохнула. И с наслаждением расправила крылья.
Нет, в буквальном смысле расправила крылья.
Феи, на самом деле, очень выгодно отличаются от других крылатых существ. Почему-то люди – ну мы сейчас говорим о тех их счастливых представителях, которые искренне верят в удивительное и волшебное многообразие нашего мира, – так вот, они считают, что крылья у феи представляют из себя крайне сложную и неудобную конструкцию. Глупости всё это!
По желанию Фрейя могла сложить свои тончайшие крылья таким образом, что их не было заметно даже под узким и облегающим вечерним платьем. Они аккуратно умещались в ложбинке между лопаток и едва доходили до поясницы. Но по правде говоря, Фрейя не любила долго держать крылья в этом сжатом виде. Только по необходимости. Чаще всего она их распускала в ширину по всей спине, но длину всё равно придерживала. Это позволяло ей носить обычную, принятую в странном людском мире одежду. Оверсайз, кстати – отличное изобретение!
Зато спрятавшись от чужих любопытных глаз, Фрейя полностью расправляла свои невесомые, почти прозрачные и нежно-шелковистые на ощупь крылья. И тогда они с головы до ног окутывали её тонкую миниатюрную фигурку воздушной вуалью. В такие моменты Керн просто не мог оторвать восхищенного взгляда от будто бы плывущей в голубовато-зелёном облаке Фрейи.
А она в свою очередь открыто и чуточку наивно наслаждалась его восторгом, его обожанием, его любовью. Но при этом бесчисленное количество раз возвращалась к одной и той же мучительной мысли.
«Когда откроется вся правда о наших с Керном отношениях, – думала она, – нас разлучат. И тогда я погибну».
Вообще, Керн – это сокращённое имя. Так его звала только Фрейя. Никому другому и в голову бы не пришло попробовать слегка сократить полное имя Бога. Великого Бога древнего леса и тех могучих сил природы, которые никогда не подчинятся человеку. Кернуннос – так звучало его истинное имя.
Союз всемогущего лесного Бога Кернунноса и обычной, самой рядовой цветочной феи – о, это вам не старый добрый мезальянс! Это оглушающие раскаты огненного грома, шквал ледяной океанской воды, замораживающий за доли секунды порыв северного ветра и обжигающее пламя раскалённого небесного светила. Это, в конце концов, гнев всех Богов.
Что они оставят от глупенькой Фрейи? Горстку пепла. Или парочку жалких почти растаявших снежинок. И ведь они будут правы. Богу полагается заключать союз с Богиней – эта древнейшая истина существовала всегда, до начала времён, до первичного хаоса Вселенной.
А какая из Фрейи Богиня? Вот, пожалуй, только имя. Да, такое случается – очень редко, правда, но бывает, что маленькую новорожденную фею нарекают в честь какой-нибудь прекрасной Богини. Например, кельтской Богини любви и красоты, как в случае Фрейи. Но одного имени ведь не достаточно…
Когда они наконец вышли из номера стояла уже глубокая ночь. Роскошный отель, упирающийся своими башенками в набухшее от снега небо Москвы, освещал мягким желтым светом всю округу. Фрейя обожала старую архитектуру – добротные каменные дома в пару этажей, бывшие дворянские особняки с изысканными барельефами на фасадах и масштабные общественные строения – магазины или гостиницы, призванные своим великолепием удивлять и поражать взыскательную публику. Керн знал эту милую слабость Фрейи и устраивал их романтические встречи должным образом. Это мог быть прелестный особнячок с почти трёхсотлетней историей или фешенебельный отель с легендарным именем, а иногда Керн арендовывал очень скромную, но восхитительно уютную квартирку в аккуратном приземистом домике, надёжно спрятавшемся в паутине древних московских переулков.
Этот старый гостеприимный отель Фрейя любила особенно. Именно здесь, в будоражащем сиянии и блеске столичного шика они с Керном провели первую свою ночь. О, нет, их привлёк тогда вовсе не блеск. Им было вообще всё равно где оказаться, лишь бы вдвоём, лишь бы подальше от Мира теней, где им обоим грозила страшная кара. И они потом часто сюда возвращались…
– Следующая неделя у меня будет немного напряжённой, – сказал Керн. Они прошлись по ярко освещённой центральной улице, и теперь остановились в тени огромной арки массивного жилого дома. – Но я обязательно что-нибудь придумаю, – добавил он.
– Немного напряжённой? Ты серьёзно? – вспыхнула Фрейя. – Как ты можешь так легко об этом говорить?
– Ну, любимая, не надо. Прошу тебя. Мы же договорились не переживать по этому поводу. Всё будет хорошо. Ведь так?
Керн наклонился к Фрейе и заглянул в её распахнутые глаза, оттенок которых в разное время суток варьировался между изумрудным, малахитовым и нефритовым.
Видели ли вы когда-либо глаза феи? Если бы видели, то запомнили бы на всю жизнь.
Сама Фрейя отлично знала, что главные её внешние достоинства – это глаза цвета драгоценных камней и роскошные волосы длиною до пояса.
– Да, Керн, я помню, – со вздохом ответила она. – Но всё же… Я ужасно переживаю. Прости, но я просто не могу спокойно думать о том, сколько опасностей тебя предостерегает! Это несправедливо, что ты должен в одиночку управляться с таким количеством дел. Ну почему у тебя столько обязанностей? Надо их как-то… делегировать что-ли!
– Иногда ты рассуждаешь, как обычный человек, – тихо рассмеялся Керн. – Ты сейчас очень похожа на одного из современных москвичей.
– Я живу среди них, забыл? – буркнула Фрейя.
– Конечно. Прости. Но у Богов нет обязанностей, ты же знаешь. Я всего лишь слежу за порядком. Сущие мелочи.
– Ага, как же, мелочи. Это смотря где следить за порядком. Можно в небольшом офисе, например. Или в крупном торговом центре. Да хотя бы отвечать за тот же самый порядок в огромной международной корпорации! Вот это действительно сущие мелочи. А ты… Ох, Керн, любимый, но ты должен следить за всем, что творится в страшных дремучих лесах…
– Я не должен, – мягко перебил Керн. – Да и по-настоящему дремучих лесов сейчас осталось не так много.
– Не придирайся, пожалуйста, к словам. Необъятные леса, дикие звери, птицы, жуткие болотные топи и лесные озёра – этого уже слишком много. А ведь ещё есть пещеры с обитающими в них хитрыми и жадными гномами, и горы, в которых до сих пор прячутся тролли! За эльфами и феями тоже, знаешь, глаз да глаз нужен. Но самое главное – люди. Поразительно самоуверенные и глупые люди, которые норовят установить везде свои правила и подчинить себе то, в чём ни черта не смыслят!
Керн коротко вздохнул и кивнул головой в знак молчаливого согласия. Его фея разошлась. Бурю лучше покорно переждать, он это знал по личному опыту.
Вы не пробовали переспорить фею? Не пробуйте.
Через четверть часа, когда Фрейя окончательно выдохлась, а Керн с терпеливым видом выслушал весь поток трогательных переживаний и искренних возмущений, они вдруг заметили, что их обоих уже прилично засыпало снегом. На московских улицах царствовала метель. В декабре случаются такие короткозарядные снегопады, когда буквально за полчаса наметает пушистые предновогодние сугробы.
Керн и Фрейя стояли друг перед другом и у каждого на плечах и на голове возвышались крошечные сугробики. Вообще, они вдвоём смотрелись весьма эффектно. Странновато, но эффектно. Красивая пара. Бог – властелин леса, и цветочная фея – всего лишь обычный лесной обитатель. Он – высокий и сильный, с вечно спутавшейся густой шевелюрой и суровым взглядом рыжевато-карих глаз. Такой цвет глаз, кстати, часто бывает у диких зверей. И она – миниатюрная, с нежным бледным личиком в форме сердечка и длинными пушистыми волосами. Если присмотреться внимательно, то можно заметить как эти светлые волосы на самом деле отливают зеленоватым цветом. И это вовсе не обман зрения, почти у всех фей волосы имеют голубой или зелёный оттенок. Даже рассказывать не буду сколько пришлось Фрейе намучиться, прежде чем она научилась придавать своим волосам более-менее приличный цвет. Хотя, кого сейчас удивишь разноцветной причёской?
Но для Фрейи это было делом принципа. Она как-то сразу вбила себе в голову, что раз уж ей начертано судьбой жить с людьми и помогать им, то она должна стать максимально похожей на них. И она стала.
Вы может быть подумали, что Фрейя сама решила, исключительно из добрых побуждений, превратиться в этакого ангела-хранителя? Ха-ха. В таком случае вы ничегошеньки не знаете о феях.
Лет двадцать назад, а может и все пятьдесят, Фрейя жила в лесу вместе с другими такими же лесными феями. У неё имелась чудесная маленькая полянка – в апреле на ней распускались золотистые крокусы, в июне цвели кустики душистой земляники, а к осени тяжелыми ветками почти до самой земли свешивались яркие гроздья калины. Зимой на полянке ничего интересного не происходило. Скукотища. Собственно, с этого всё и началось – с одной такой скучной зимы, скромно приукрашенной лишь тоскливыми монохромными тонами.
Фрейя и две её легкомысленные подружки цветочные феи решили немного пошалить и устроить на своей полянке краткосрочное лето. Почти как в сказке «Двенадцать месяцев». Но ни одной, даже самой опытной фее не подвластно такого рода волшебство. Что же сделали три беззаботные подружки? Они нашли одного старого лепрекона, славившегося особой любовью к сладким и ароматным ягодным винам. Вы тоже наверняка встречали лепреконов. Ну да, неподготовленным людям бывает сложновато разглядеть этих забавных существ, они ведь, как правило, одеты во всё зелёное и при этом прячутся среди такого же зелёного – высокой густой травы или пышных кустарников. Но, если вы настроены серьёзно и непременно желаете увидеть лепрекона, то вот вам его почти точное описание: это невысокий старичок, с очень хитрым выражением лица; он носит в руках либо маленький котелок с золотыми монетками, либо бутылку тёмного стекла с плещущимся внутри вином, а бывает и то, и другое сразу. Костюмчик лепрекона весьма занятый – широкие брюки, подпоясанные цветастым расшитым ремнём, курточка со множеством разноразмерных карманов и обязательно старомодный колпак на голове. Думаю, теперь вы непременно узнаете его при встрече.
Итак, Фрейя с двумя подружками напросились в гости к тому лепрекону, не забыв прихватить с собой полдюжины восхитительно запылившихся бутылочек с превосходным вишнёвым вином. За своё подношение они попросили сущий пустяк – немного повернуть время вспять и превратить их лесную полянку в островок цветущего лета. Всего-то на денёк. Лепрекон, как и всякий порядочный и рассудительный волшебник, возмутился такой вопиющей беспечности.
– Нет-нет, это повлечёт за собой проблемы, – забубнил он, кося левым глазом на ближайшую к нему винную бутылку. – А если узнают… Конечно, это в моих силах… Да мне даже и напрягаться не пришлось бы! Однако же, нет, это слишком несерьёзно. Нет. Не могу. Не уговаривайте.
Но тут младшая из трёх фей-подружек достала из своей сумочки последний козырь – пару кусков сдобного пирога с начинкой из густого малинового варенья. Сверху пирог был присыпан сахарной пудрой, изюмом и мелко дроблёнными орешками. Как тут устоять? Вы бы устояли? Вот и лепрекон не смог, ведь помимо сладкого ягодного вина, он вообще любил всё сладкое. А тут два огромных куска малинового пирога…
Невинная, по большому счёту, шалость каким-то образом стала известна Главной фее Иоланте. Ну да, у фей тоже есть своя иерархия. Останавливаться подробно на этом пункте смысла нет – в мироустройстве фей ничего необычного мы не найдём. Там есть самый главный, точнее – главная, есть приближённые ко двору, и есть рядовые жители. Фрейя относилась к последним. Возможно, Иоланта в тот злополучный день просто была не в духе, или кто-то успел её хорошенечко разозлить с самого утра, но факт остаётся фактом: проделки трёх взбалмошных цветочных фей прямо-таки вывели её из себя.
– Ах, им скучно, видите ли стало! Какая наглость, – возмущалась Иоланта. – И посмели ещё втянуть в свои глупые забавы почтенного и уважаемого всеми лепрекона! Ну уж нет, подобного рода самоуправство должно пресекаться на корню. Иначе, все у нас в лесу начнут по своей прихоти менять времена года, цвет неба и даже, страшно представить, что ещё! О, я устрою им нескучную жизнь!
– Но, Ваше Величество, может не стоит быть слишком суровой к этим несмышлёным девчонкам, – попробовала было возразить Иоланте одна приближенная ко двору и уже не совсем молодая фея Осенних рассветов.
– Что ты говоришь?! А если бы это дошло до Кернунноса? Нам повезло, что он сейчас очень занят небывалым наплывом охотников и браконьеров, и ему просто не до проделок каких-то там фей. Ну ничего, ничего. Пусть они теперь послужат на благо людям. Заодно и другим будет не повадно, а то что-то в последнее время у нас совсем дисциплина разболталась…
Сказано – сделано. Прошло чуть меньше недели и три подружки отправились в Большой мир. Отныне вход в родной лес, полный магии и волшебства, был им закрыт.
По природе своей фея не склонна помогать людям. Она и вредить намеренно не станет, и уж тем более нападать, но служить человеку сугубо из-за альтруистических побуждений тоже не будет. Другое дело – приказ свыше, своего рода расплата за непослушание.
Почему же, спросите вы, Фрейя не проигнорировала строгий наказ Иоланты и просто не ушла жить, например, в соседний лес? А вот здесь и кроются особенности их тонкой натуры. Феи не могут жить в изгнании, от одиночества они чахнут в прямом смысле этого слова. Да и в чужом лесу кто ей будет рад? Волшебный Мир теней бывает порою весьма жесток.
Фрейя же была готова хоть тысячелетие обитать в человеческом мире и помогать людям, лишь бы потом навсегда вернуться в свой родной лес. Живут феи, как вы поняли, долго. Очень.
Провинившихся подружек отправили в разные города. Фрейе досталась Москва. Не так, чтобы повезло, конечно. Живущим здесь людям помогать невероятно сложно, они издёрганы, вечно заняты, суетятся круглые сутки, тратя драгоценное время на то, что им кажется – увы, только кажется – ужасно важным.
С первым подопечным Фрейе повезло, им оказался немного запутавшийся мужчина средних лет. Дважды разведённый, с прихваченным из детства увесистым багажом неуверенности и тотального недовольства собой. Злоупотреблявший алкоголем. Озлобившийся на всех. Сущая ерунда для хорошей феи. Фрейя занималась им чуть больше года, за это время она аккуратно скорректировала его пошатнувшееся мировозрение и нежно подправила неприятные детские воспоминания. Вот и всё, а дальше оставалось только наблюдать за ним и мягко направлять.
Вы наверное подумали сейчас об их романтических отношениях, да?
А вот и не угадали. Фея вообще не видима для своего подопечного, он и знать не знает о её существовании. Тут действует исключительно волшебство и искреннее желание помочь. Ну, и не менее искреннее желание вернуться в свой лес, разумеется.
Последующие подопечные были уже посложнее. Большая часть из них – истеричные женщины разного возраста, умудрившиеся очень качественно замучить себя и окружающих. С ними Фрейе приходилось постоянно держать ухо востро – чуть отвлечёшься, глядь, а она себе новую проблему уже добыла где-то.
– Знаешь, Керн, все люди обладают одной удивительной способностью, – подделались как-то Фрейя своими наблюдениями. – Они умеют сделать себе плохо. Даже, если в этот конкретный период жизни у них всё превосходно, они будут просто думать о плохом и упорно его ждать. Зачем они это делают? Я не понимаю…
Запомнился Фрейе и ещё один её протеже – трогательно и безответно влюблённый юноша. Ох, напрыгалась она с ним. Объектом его пылких чувств была набирающая популярность эстрадная певица. Фрейя умело и крайне ловко подстроила, наверное, с полсотни идеальных комбинаций его знакомства с восходящей звездой, но молодой человек каждый раз не менее ловко всё портил. Недотёпа, если уж честно говорить. Но не для Фрейи! Она и здесь справилась. Не будем обсуждать как именно, ведь волшебные секреты феи – это секреты только самой феи.
Однако нынешняя её подопечная не шла ни в какое сравнение со всеми предыдущими. Она превзошла всех.
Глава 2.
Раз в год, в последнюю ночь апреля Фрейя отправлялась в родной лес. В это время местные ведьмочки устраивали свой яркий и красочный праздник, присутствовать на котором должны были, в том числе, и все лесные феи. Иоланта милостиво согласилась устраивать Фрейе такой ежегодный отпуск и позволила ей проводить в любимом лесу целую неделю. После чего всегда ждала её у себя во дворце с отчётом о проделанной в Большом мире работе, и заодно давала координаты новых подопечных.
В целом Иоланта была довольна тем, как Фрейя справляется со своей миссией. Я вам скажу больше: Иоланта гордилась этой хрупкой феей с большими серьёзными глазами цвета изумруда. Две её провинившиеся подружки, например, таких прекрасных результатов не показывали. Да, они очень старались, но всё же и промахи случались слишком часто.
«А моя Фрейя, – важно рассуждала Иоланта, – работая с каждым своим протеже, добивается в конце концов идеальных показателей по всем параметрам, о чём явно свидетельствует обретенное благополучие её подопечного. И физическое, и ментальное и социальное».
А вы наивно полагали, что феи не владеют сухим официальным языком, да?
Вот исходя из таких умных размышлений, примерно пару лет назад Иоланта и подобрала для Фрейи нового человека, нуждающегося в помощи. Волшебной помощи талантливой феи.
– Фрейя, я хочу поговорить с тобой, – начала разговор Иоланта. – Ты меня очень радуешь. Не скрою, я считаю тебя одной из лучших моих фей, которые привлечены к работе в Большом мире.
– Благодарю, Ваше Величество, – ответила Фрейя. – Я просто стараюсь вновь заслужить Ваше доверие.
– Кстати, о доверии. Я назначаю тебе новую подопечную. И она будет последней. Обещаю. После удачного завершения ты можешь вернуться в наш лес. Ты это заслужила, Фрейя.
– О! Как я счастлива!
– Не торопись радоваться. С ней ты провозишься долго. Понимаешь, тут такое дело, – замялась Иоланта, – к этой несчастной женщине уже были приставлены в разное время четыре моих феи.
– Четыре?! Ох! – вырвалось у Фрейи.
– Да. И у них ничего не вышло.
Фрейя поникла. Но всего лишь на пару секунд. Иоланта, внимательно наблюдавшая за ней, вдруг тепло улыбнулась.
– Ты справишься, – тихо сказала она. – О, я в тебе абсолютно уверена.
Фрейя с удивлением посмотрела на улыбающееся лицо Главной феи. Она и не знала, что Иоланта умеет быть такой мягкой и какой-то простой что-ли…
Впрочем, Иоланта в тот момент тоже кое-чего не знала о своей верной подданной. Например, того, что она уже очень давно крутит роман с самим великим Кернунносом.
Однако мы сейчас не об этом, не будем отвлекаться. Да и феи, к слову сказать, вовсе не крутят романов, они просто любят. Самоотверженно, немножко наивно и обязательно навсегда.
Итак, проведя в лесу прекрасную во всех смыслах неделю, окрылённая, тоже во всех смыслах, Фрейя вернулась в Москву. И не откладывая дел в долгий ящик, на следующий же день отправилась знакомиться со своей последней подопечной.
Её звали Оля.
Тоска и печаль были бы ей более подходящими именами.
Никаких типичных трагических событий в жизни Оли не происходило – никто её коварно не бросал, жестоко не подставлял, и не предавал. Однако ж внешне всё выглядело именно так.
Оля была не глупа и сама прекрасно понимала, что надо что-то менять. Но дальше этого понимания дело не шло. Случай, кстати, не исключительный, такое встречается сплошь и рядом.
В первый же день, проведённый с Олей, Фрейя выяснила ещё один малоприятный факт – нынешняя её подопечная страдала просто катастрофическим невезением. Полное отсутствие удачи.
– Это какая-то засада, – уныло пробормотала Фрейя, когда уже поздним вечером собралась уходить из квартиры Оли.
Вообще феям запрещено разговаривать вслух со своими протеже, потому как видеть они их не видят, но вот слышат прекрасно. Но Оля лишь тихонько вздрогнула и больше никакой реакции. А какая может быть реакция, если ты только что случайно опрокинула на себя целую чашку горячего чая? Тут не до слуховых галлюцинаций.
На следующий день Фрейя не пошла к Оле. Ей надо было как следует поразмыслить в спокойной обстановке и обдумать план своих дальнейших действий, ведь случай действительно оказался крайне трудным, и Иоланта отнюдь не преувеличивала масштаб бедствия. Да и к тому же этим вечером у них с Керном намечалось свидание, которое должно было начаться с посещения восхитительной «Травиаты», а Фрейя совсем не хотела портить себе настроение перед встречей с любимым. И перед встречей с музыкой, разумеется. Вы же знаете, что все феи обожают музыку? Как? Не может быть, что бы вы не знали таких элементарных вещей! Тогда давайте отвлечемся и сразу оговорим некоторые пункты, это ведь действительно важно.
Итак, что любят феи? Все сладкие фрукты, хороший шоколад, свежую выпечку и травяные ароматные чаи. Цветы. Но не безжалостно срезанные для букетов, а растущие в земле. Феи обожают читать и слушать стихи. Классическую музыку. Современную тоже слушают, но очень избирательно – мелодия должна быть лиричной. Украшения – о, это, пожалуй, одно из самых уязвимых и слабых мест любой феи. Причём, речь идёт не о золоте, серебре или других металлах, нет, они обожают именно камни. Драгоценные, полудрагоценные и вообще не драгоценные; приоритет – чтобы переливалось радугой под солнечным светом и нежно мерцало под лунным сиянием.
Желаете, чтобы фея стала вашим союзником? Поднесите ей в качестве подарка горстку красивых камушков (подойдёт и качественная бижутерия), корзину с тропическими фруктами и пригласите на концерт симфонической музыки. Безусловно, после этого она не кинется вам на шею с горячими слезами благодарности. Но уж точно выслушает и скорее всего согласится помочь.
Теперь о том, чего феи терпеть на могут. Враньё в первую очередь. Вы не знали? Право, меня иногда поражает такая губительная неосведомленность! Запомните: если вы встретили фею, никогда не пытайтесь её обмануть, обвести вокруг пальца или перехитрить. Поверьте, вы же сами и останетесь в дураках. Далее. Не предлагайте фее молоко и все молочные продукты. Даже очень сладкое мороженое, залитое толстым слоем любимой ею шоколадной глазури, она есть откажется. Все резкие химические запахи – от средства для мытья унитазов и до недорогих духов – очень неприятны фее.
Хотите избавиться от общения с феей? Приобретите в сетевом супермаркете дешевый одеколон и облейте им себя с головы до ног. Всё, что вы услышите от стремительно убегающей феи – пару минут фырканий и чихания.
Что ж, теперь можно вернуться к нашему повествованию.
Просидев целый день дома, Фрейя так и не придумала более-менее разумного плана действий. Поведение Оли поставило её в тупик, хотя обычно феи очень легко и быстро раскусывают истинные мотивы, желания и побуждения людей. Им не стоит больших усилий докопаться до основной проблемы человека, той самой проблемы, что отчаянно его гложет и мешает полноценно жить. Даже, если он сам и не подозревает о её существовании. Существовании проблемы, в смысле. О существовании фей люди почему-то очень редко задумываются. А зря.
Фрейя набрасывала на листе бумаги схемы, рисовала аккуратные кружочки и соединяла их идеально ровными стрелками, но ничего, абсолютно ничего не выходило. Не складывалось и не прояснялось. Ну вот только не подумайте, что все без исключения феи такие сознательные, да ещё и обладающие отменным логическим мышлением. Да их единицы таких. Теперь понятно, почему Иоланта настолько сильно дорожила своей провинившейся подданной?
Даже встретившись в тот вечер с Керном, Фрейя не смогла выкинуть из головы тоскливо-удивленный Олин взгляд. Что-то было не так с этой уставшей женщиной; будто бы окутывало её невидимое покрывало, которое не позволяло даже слабым лучикам случайной радости проникнуть внутрь. Этакий прочный купол, созданный кем-то очень злым и напуганным. Вопрос: кем и зачем?
«Травиату» Фрейя впервые услышала лет сто назад. Ну может на четверть века раньше или на полвека позже. Не суть. Она тогда вместе со своей подругой феей Снежного ветра ненадолго выбралась из родного леса. Развеяться. Ведь всем давно известно, что феи любят изысканные удовольствия и утончённые развлечения. Они поехали в Венецию, и однажды гуляя по этому удивительному, волшебному городу, заметили красочную афишу знаменитого оперного театра «Ла Фениче». В тот же вечер они туда и отправились. С тех пор божественная музыка «Травиаты» оставалась для Фрейи одной из самых любимых.
Однако в этот раз завораживающие звуки поистине прекрасного творения Джузеппе Верди, страдания несчастной Виолетты и её трагическая судьба – всё это, как ни парадоксально, Фрейю не завлекло и совершенно не отвлекло. Помимо воли все её мысли крутились только вокруг своей новой подопечной. Несуразной, нелепой и прямо-таки убийственно невезучей!
Позже, когда они с Керном сидели в одном милом и уютном кафе, он не выдержал, и заглянув в огромные, чуть раскосые глаза Фрейи, наконец спросил:
– Где ты летаешь весь вечер? Я знаю, что твои прелестные крылышки спрятаны под этим платьем, но не могу отделаться от навязчивой мысли, что ты всё же ими воспользовалась и улетела… Что-то случилось?
Фрейя виновато улыбнулась и молча кивнула головой.
– Здесь или в лесу? – уточнил Керн, чуть нахмурив брови.
– Здесь.
– Что ж. В человеческом мире мне чуть сложнее решать проблемы, но уверен, что смогу тебе помочь. Рассказывай.
И Фрейя рассказала про обещание Иоланты и про свою новую подопечную Олю.
– Я-то думал! – снисходительно фыркнул Керн. – Во-первых, я тебе уже сто раз предлагал поговорить с Иолантой, чтобы навсегда избавить тебя от этой дурацкой необходимости посещать Большой мир. Иоланта – моя подчинённая. И ей даже в голову не придёт меня ослушаться. Однако же ты, позволь напомнить, каждый раз упрямо отказываешься от моей помощи.
– Отказываюсь, – тихонько подтвердила Фрейя. И также тихонько улыбнулась.
Керн обречённо вздохнул и продолжил:
– Ладно, теперь во-вторых. Ты меня прости, но я не вижу большой катастрофы в том, что тебе в результате не удастся помочь этой невезучей Оле. Один разок ведь можно и проиграть, а? Иоланта всё равно примет тебя обратно в лес, – заметил Керн. – Причём, сделает это с огромной, прямо-таки с очень огромной радостью, – многозначительно добавил он.
– Дело в другом, – замялась Фрейя. – Понимаешь, Оля меня сразу же сбила с толку. А раньше, с другими подопечными такого не случалось. Что-то в ней вызывает у меня одновременно и сочувствие, и тревожное беспокойство. Тут явно какая-то загадка.
– Даже так? – хмыкнул Керн.
– Сама не пойму. У неё взгляд, знаешь, как будто бы она все промозглые зимние месяцы разом проглотила… Проглотила, и теперь они у неё болтаются внутри, и своей ледяной тяжестью давят любую, даже случайно просочившуюся внутрь радость. Я хочу разобраться…
Ну вот, собственно, с тех пор Фрейя и разбиралась. Уже почти два года.
И наверное только самой себе Фрейя могла честно признаться в том, что помогая несмышлёным людям, облегчая и налаживая им жизнь, она хотя бы иногда забывала о собственной неопределенной судьбе. О судьбе наивной цветочной феи, в которую имел неосторожность влюбиться сам Великий лесной Бог…
Ну, а Керн смирился с тем, что его маленькая фея с глазами цвета необработанного изумруда, теперь периодами выпадает из жизни – из его жизни – и с невероятным упорством бьется над несчастливой судьбой какой-то чужой странной женщины. Положа руку на сердце, он этому факту был даже немного рад.
Да, представьте себе, рад. Сейчас объясню.
Но пока вы окончательно не запутались, я быстренько изложу хотя бы основные моменты из жизни типичного лесного Бога. Ежедневная рутина, так сказать.
Вообще всё очень просто и сложно одновременно – главной задачей Керна являлось сохранение баланса. Баланса между циклами рождений и смертей диких животных, между людьми-охотниками и животными-жертвами. Лесной Бог – владыка жизни, но он же и её податель. В былые суровые времена Керн давал людям пищу, а животным – продолжение и возобновление их рода. Люди же не оставались в долгу и в честь великого Бога Кернунноса совершали магические ритуалы. Так энергия и жизнь вновь возвращались в лес.
Ясное дело, что в нынешнее время и сам лес стал иным, и способы охоты видоизменились. Но это мелочи. Поменялось главное – люди вдруг решили, что теперь они полноправные хозяева леса, Земли, Вселенной.
Глупейший самообман и роковая ошибка неразумных существ.
Но следует отдать должное Керну – ему по-прежнему удавалось держать под своим неусыпным контролем безграничные леса, диких животных и даже смешных в своей абсурдной самоуверенности людей. Правда, этот факт совершенно не мешал Фрейе постоянно переживать за своего возлюбленного и при любом удобном случае корить его за легкомысленность и беспечность. Больше всего она боялась, что её Керн может пострадать из-за действий людей. Фрейя была уверена, что со всем остальным он непременно справится – и животные, и лесные эльфы с феями, и местные ведьмочки, и даже страшные тролли не посмели бы ослушаться великого Кернунноса. А вот люди…
