Тася Герц
Не верь своим глазам
Глава первая
Вы пытались вызвать духа с помощью какой-нибудь оккультной вещи, сидя при свечах перед зеркалом или напевая непонятные слова у костра? А может, кого-то более сильного? Звучит странно, правда? До мурашек по коже! Скептики издадут смешок и, скривившись в ухмылке, отмахнутся. А кто-то более смелый с уверенностью заявит, что видел нечто подобное у себя дома или же в другом месте. Заурядный человек впадёт в панику при виде призрака, а в моей жизни такое явление – обыденность.
Верить или нет
Я стою посреди густого леса у старого каменного колодца, покрытого зелёным мхом, и старательно вслушиваюсь в тишину, что свободно гуляет по его тёмному дну. Есть ли вообще там дно? Тихий и глухой вой смешался с ритмичным капающим звуком. Словно где-то забыли закрыть кран, и он надоедает своей повторяющейся мелодией раз за разом. На секунду мне показалось, что я слышу плачь. Женский плачь или детский – не разобрать. Но он доносился откуда-то снизу. Будто в заточении бьётся о каменные стены, не находя выхода…
Легенда этого леса, да и всей деревни, гласит, что там, на самом дне, имеется некая дверь. Само по себе звучит подозрительно. Зачем на дне тёмного колодца рыть проход? Куда он ведет? И есть ли выход из него, быть может, на другую сторону леса? Что кроется там – никто не знает. Те, кто спускался в этот колодец, обратно не возвращались. Тайный проход оставался для всех великой загадкой. Но все великие тайны когда-либо теряют свою силу и приоткрывают призрачную завесу, стоит лишь капнуть глубже.
Пятеро подростков-сталкеров пару недель назад приехали в глухую забытую деревню, чтобы найти загадочный колодец и испытать удачу. Нашли ли они то, что искали? После этого связь с ними начисто оборвалась. Никто не знает, что случилось тогда, и живы ли люди вообще. На что они надеялись, забравшись в такую глушь?
Как часто любопытство заводит нас туда, откуда нет обратного пути?
Кто-то из верящих в подобное упоминает старую ведьму, которая обитает в том мистическом лесу, а кто-то опровергает слухи о ней, ссылаясь на выдумку жителей, дабы привлечь журналистов и разжечь людской интерес к забытому месту. И я – одна из таких журналистов.
Я любуюсь его божественным, спокойным лицом, пока он смотрит не на меня. И каждой клеточкой своего организма хочу быть на месте той, на кого обращён его заинтересованный взгляд. Как же повезло этой стерве! Хотя бы потому, что она намного опытнее меня в плане соблазнения… и многого другого. Меня переполняют зависть и ярость, которые я заливаю уже третьим бокалом вина, но всё не пьянею. Видимо, в этом виноваты эмоции или что-то ещё… И всё же мне кажется, что никто и никогда не сравнится с красивой, притягательной улыбкой и искрящимися карими глазами Ника.
Нет, я никогда его не заинтересую, и он никогда не назовёт моё простое имя с той нежностью и страстью, с какой называет её.
Я снова здесь. На мероприятии, что посвящено нашему великодушному и в меру вспыльчивому боссу. Надеясь на благосклонность, решила, что именно сегодня тот самый день, чтобы просить о заслуженном отпуске. Босс, изрядно выпив, пробубнил что-то невнятное и, шатаясь, скрылся в своем кабинете, прихватив с собой бутылку джина. Скрипя зубами, я послала ему вслед проклятье.
– Отпуск, значит? – послышалось за спиной.
Я повернулась и уставилась на мужчину. Ник! Это он ко мне обращается?
– Здесь кто-то говорит про отпуск? – подтянулась Варюша, чей звонкий смех порой разносится далеко за пределы нашего большого офиса. – Какое знакомое слово. Где-то я его уже слышала… Ах да! Года два назад…
– Оставишь меня одну на растерзание этого демона? – Юлька перебила Варю, указав на кабинет босса.
Что с ними такое? Раньше их не заботило моё присутствие, а сейчас вдруг заинтересовало отсутствие? Неужели для того, чтобы заговорить со мной, нужны были причины? Что ж, давайте поговорим.
– Послушай, тут такое дело… – начала Варя, тихим неуверенным тоном, словно провинившийся ребёнок. – Давай поменяемся, а? Я отдам тебе свои дни отпуска – не жалко. А ты съездишь кое-куда. Поснимаешь там немного для журнала, жителей расспросишь и сразу вернёшься домой. Считай, у нас будет обоюдный обмен: я тебе отдаю отпуск, а ты мне – репортаж.
– А ты уверена, что это честный обмен? Пахнет надувательством. Сама-то чего не едешь? – недовольно заметила ей Юлька.
– Наша тихоня туда точно не поедет. Побоится, – уверенно заметил Ник, намекая на мою мягкость и застенчивость.
И я поспешила его переубедить.
– Почему же нет? Поеду. А куда?
– Медвежий лес.
Тут словно все вокруг стихло и обратило на меня свой взор. Затаившаяся в полумраке, в углу комнаты, целующаяся парочка обернулась в нашу сторону. Я вдруг перестала слышать мысли в их головах.
– Медвежий? – переспросила для уточнения.
– Это там, где подростки исчезли? – глухо раздалось справа.
– Говорят, тому старому колодцу уже много веков, – с опаской произнесла Варя.
– А еще болото есть. Оно находится прямо по центру и разделяет одну часть леса от другой. Одна часть принадлежит ведьмам, а вторая – шаманам. Ни те, ни другие переступить границу не могут, – заявил Ник.
– У них вроде как война многовековая, – добавил кто-то ещё.
– И откуда вы столько знаете? – удивилась я.
– Слухи, – заметила Варя, сделала глоток напитка из своего стакана, затем выдохнула: – А может, вовсе и не слухи…
– А что такое, Варька, боишься сама туда ехать? Может, Ника попросишь? – тихо возмутилась Юлька и кивнула на мужчину.
– Это не по моей части, – отмахнулся Ник.
– Босс не дал мне выбора. Сказал, что я должна всё узнать и через неделю написать статью, – жалобно произнесла Варя и обхватила себя руками. – А я не хочу. Как представлю, что останусь одна в том лесу…
Меня забавляло смотреть в её испуганные глаза. Любой бы на её месте боялся. Но я не понимала, что такого странного и опасного может случиться, ступи я на ту землю. Ведьмы? Шаманы? Меня не смутило и замечание про многовековую вражду между ними. Лишь сильнее раззадорило. Если бы только они знали…
Меня с детства привлекало всё загадочное и мистическое. Моя бабка увлекалась чем-то таким, что выходило за рамки моего понимания, да и людей в целом. То ли знахаркой была, то ли травницей, а то и ведьмой… Её уважали и приходили, когда беда случалась. Она могла излечить от любой напасти и хвори, и я какое-то время считала её волшебницей. Мала была ещё, чтобы понять истинную правду. А когда поняла, то уже поздно было пугаться.
Я улыбнулась своим знакомым и залпом выпила жгучую жидкость из стакана Ника.
В ночь перед отъездом мне приснился сон. Всего сна не помню – лишь отрывки…
Стою на краю болота и смотрю, как оно затягивает тех, кого знаю: Варю, Юлю, Ника и даже босса. Его мне почему-то не было жалко. Да и других – не особо. Все кричат и просят меня о чем-то, а я не двигаюсь. На другом берегу ясно виден силуэт огромного зверя. Он стоит на двух задних лапах и наблюдает. А противный, скрипящий, старческий голос за моей спиной настырно повторяет: «Ступишь сюда – умрёшь. Здесь тебя никто не ждет». И все это одновременно, словно ураганом смешало.
