Татьяна Алхимова
Тебя любить
Самое, наверное, приятное в создании книги – это написание вступительного слова. История, которую Вы прочтете ниже, написана для моей дорогой Розалины Будаковской. В знак благодарности за поддержку, внимание, присутствие. Эта история своего рода ещё и знак моего уважения, признания. Давно, очень давно меня серьезно не увлекали и не цепляли книги и их герои. А книги Розалины смогли это сделать. Они удивительно близки мне и понятны, душа откликается на каждую историю, и это самое прекрасное чувство, которое только можно испытать при чтении.
Те посылы, которые мы хотим выразить нашими книгами, пусть и написанными в разных жанрах, одинаковы. Только безграничная, всеобъемлющая любовь способна спасти, помочь, поддержать человека и сделать мир вокруг лучше.
Я никогда не перестану удивляться невероятным поворотам судьбы, загадочным встречам и фантастическим знакомствам, которые действительно каким-то волшебным образом меняют жизнь. И не только.
Мне очень хочется, чтобы каждый после прочтения этой истории, сказал самым близким и любимым то, что я говорю сейчас.
Спасибо. Спасибо за то, что ты – рядом.
Глава 1. Знакомство.
Тихая осенняя ночь своими цепкими лапками уже окутала мир. Лёгкий дождь сменился мелкой изморосью, больше напоминающей туман. Я никуда не спешила, потому что торопиться было некуда, не в пустую же квартиру бежать сломя голову? Иногда приятно надеть наушники, включить музыку и просто идти. Позади тяжелый рабочий день, впереди – только тёмная ночь, и ничто не мешало мне побыть наедине с собой не в надоевших четырёх стенах. Зонт благополучно остался висеть на крючке в рабочем кабинете, но капюшон я не надевала – и пусть волосы покрывались микроскопическими каплями дождя – так даже лучше, я могла слиться с осенью и просто брести наугад по мокрым улицам. Подставив лицо тусклому свету фонаря и туману, наслаждалась пустотой вокруг. Как же хорошо не слышать сейчас ничего, кроме музыки. Ноги несли меня к дому знакомым маршрутом, посторонние звуки обходили стороной.
Внезапно на моё плечо опустилась чья-то тяжёлая рука. Я вздрогнула и остановилась, испуганно обернувшись: за спиной стояла девушка и улыбалась. Присмотревшись, я узнала в ней Лину.
– Как ты меня напугала! – я недовольно вытащила один наушник. Мы давно не виделись с подругой, даже неприлично давно, но радоваться мне мешал меланхоличный осенний настрой.
– Привет, Гата! – она бросилась ко мне и с чувством обняла. Моё детское имя прозвучало так странно среди тёмной безлюдной улицы, я уже и забыла, когда меня кто-то так называл. – Вот это встреча!
– Ага, – протянула я. – Как ты здесь оказалась? И даже не предупредила!
Я хорошо помнила, как Лина с Вовой после свадьбы уехали отдыхать в Амстердам, да так и остались там на долгие десять лет. За это время мы виделись от силы раза три, хотя раньше были не разлей вода. Лина говорила, что они собираются вернуться на какое-то время, помочь родителям, но я не думала, что это случится так скоро.
– Ну, я же писала тебе, что мы приедем. Вот и… – подруга тянула меня за руку к подъезду старого обшарпанного дома, где стоял довольно высокий мужчина. Вовка. – А тут, ты же знаешь, мои родители живут. Вернее жили, они сейчас на дачу перебрались, а мы с Вовкой остановились в их квартире. Всё лучше, чем тратить деньги на гостиницу.
Лина тараторила без умолку, и я уже пожалела, что пошла этой дорогой. Видеть друзей в целом приятно, но не сегодня. Я слишком устала, голодна, и просто хотела побыть в тишине.
– Привет, подруга! – Вовка приобнял меня и с улыбкой вгляделся в лицо. – А ты совсем не стареешь, – хохотнул он.
– С чего бы мне стареть? – отшутилась я.
– Действительно, Вов, Гата живёт для себя. Какие у неё заботы, кроме работы. Ты же знаешь, – без задней мысли выдала Лина, сама простота. Я вздохнула. Она попала в самую точку. Я живу для себя, но забот при этом у меня хоть отбавляй.
– Ладно, думаю, в такую погоду болтать о жизни на улице совсем не хорошо, – Вова накинул капюшон и хотел что-то сказать, даже открыл рот, но я его перебила:
– А вы надолго к нам?
– Не-а, на пару недель. Не больше, – махнула копной кудрявых чёрных волос Лина. – Надо кое-что сделать… Тебе-то мы можем сказать по секрету.
Я удивленно вскинула бровь, чувствуя, как она поднималась высоко на лоб и мне ужасно захотелось схватить её рукой.
– Мы решили обвенчаться.
– Да вы что?! – у меня аж дыхание перехватило от таких новостей. – Лететь через всю Европу только чтобы обвенчаться? Ребята, вы в себе?
– Абсолютно, – рассмеялась Лина. – Наши семьи наконец-то пришли к консенсусу. Церемония будет католическая, мои теперь не против. Единственное условие – чтобы все родные присутствовали. Поэтому мы тут.
– Ничего себе… – я всё ещё не могла прийти в себя. Оказывается, у моих друзей в жизни столько всего серьезного происходило, а я и не в курсе.
– Могла бы и поздравить, – снова засмеялся Вовка, сколько его помнила, он всегда так смеялся: громко, заливисто, баритоном.
– Поздравляю! – постаралась изобразить радость я. – Но как твои родители, Лин, согласились?
– О! Это всё благодаря нашему другу! – она вцепилась в руку мужа и заглянула в его лицо.
– Да… – протянул Вовка.
И только сейчас я заметила, что чуть в стороне, на газоне, прислонившись к дереву, в самой тени стоял человек в чёрном. Он отстранился, словно сгусток темноты, от ствола, и вышел под свет фонаря. Это мужчина – высокий, худощавый. Я испуганно отшатнулась, невольно опуская глаза.
– Наш Ник, – пробормотала Лина. – Он священник. Вел долгие беседы с моими родителями. Если бы не он…
– Если бы не я, то кто-нибудь другой помог бы вам, – кажется, этот Ник улыбнулся. Мне толком не было видно его лица из-за надвинутого капюшона.
– Нет-нет! Я не хочу, чтобы кто-то другой был втянут в наши семейные разборки, – жарко возразила Лина.
– Слушайте, ребята, я весь продрог, – взмолился Вовка, – давайте уже пойдем по домам? Гата, был рад увидеть тебя вот так, совершенно случайно. Напиши, как у тебя будет выходной, сходим куда-нибудь по старой памяти, поболтаем. Надоело вести переписку, живое общение круче!
– Да-да! Обязательно встретимся, – Лина снова обняла меня и расцеловала, совсем как её бабушка. В детстве мне ужасно это не нравилось, вот и сейчас я испытала схожие чувства и, с плохо скрываемой радостью, махнув всем на прощание, развернулась в сторону дороги.
– Бывайте! Рада, что всё у вас хорошо, – я уже полезла в сумку за вторым наушником, как услышала за спиной голос Ника.
– Я провожу, не стоит девушке одной ходить в столь позднее время. Мне всё равно по пути.
Мы распрощались с Линой и Вовкой. С горечью я спрятала наушники. Придется разговаривать с этим странным священником. Он достал из кармана куртки пачку сигарет и, слегка повернувшись ко мне, спросил:
– Закурю?
– Я думала, что священники не курят…
Ник только хмыкнул и чиркнул зажигалкой. Что он курил? Такой странный терпкий аромат… О чем с ним можно говорить? Зачем он вообще взялся меня провожать? Весь вечер теперь испорчен навязанным общением.
– И часто вы ходите здесь одна? – после долгого молчания подал голос Ник.
– Почти каждый день. Возвращаюсь с работы.
– И не страшно?
– Нет. А должно?
– Город большой, и людей в нём много. Разных, – Ник докурил сигарету и выбросил окурок.
– Я привыкла. Может, это единственное время, когда я могу побыть наедине с собой, – с нажимом сказала я. “Вдруг сообразит, что мне не нравится его общество?” – тут же некрасиво подумалось.
– Вот как… Вы мне сейчас намекаете на что-то? Но я не уйду, иначе меня потом совесть замучает.
– Привычка спасать? Даже если не просят? Странный вы священник, – меня пробрала лёгкая дрожь от холодного порыва ветра, и я прибавила шаг.
– Пока что я вас не спасаю, а просто провожаю до дома. Обычные правила приличия, – он тоже ускорил шаг и старался не отставать. До чего же приставучий тип.
– Может, вы меня до самой квартиры проводите?! – мне вдруг стало невыносимо тесно здесь, посреди улицы.
– Нет, не провожу. Только до подъезда, чтобы убедиться в безопасности.
– Я тут постоянно хожу! Одна! – со злостью выговорила я и тут же смущенно и совестливо подумала: “Человек просто меня провожает, хоть я и не просила. Надо успокоиться. Ник всё же помог моим друзьям.” Я сделала глубокий вдох и опустила взгляд под ноги.
Священник не стал ничего отвечать, только снова закурил. До дома оставалось идти не больше десяти минут, и я отчаянно ждала, когда увижу пешеходный переход недалеко от своего пристанища.
– Почему Гата? – вдруг спросил Ник.
– Не знаю, – я задумалась, действительно не помнила, почему ребята стали называть меня так, может потому, что так детям удобнее. – Агата на самом деле.
– Гата звучит гораздо интереснее.
– Наверное… А вы? Никита? – мне удалось успокоиться, и я смогла худо-бедно поддерживать непринужденный разговор.
– Да, но для друзей просто Ник. Так проще. Я вообще стараюсь быть максимально похожим на обычного человека.
– Почему? Быть священником стыдно?
– Нет, – он легко рассмеялся и снял капюшон. Тут-то я и увидела, что волосы у него густые и тёмные, почти чёрные, взгляд внимательный, черты лица чёткие, будто их нарисовал талантливый художник-график. – Это вызывает ненужные вопросы, а их я не люблю.
– М… Понятно, – я не нашлась, что ответить. О своей работе тоже старалась говорить как можно меньше.
Миновав переход, спустя несколько минут мы оказались рядом с моим домом. В некоторых окнах ещё горел свет, но большинство жильцов давно спали – время неумолимо приближалось к полуночи. Я остановилась и нерешительно посмотрела на Ника, ещё никогда мне не доводилось в такой обстановке разговаривать со священником, да и представлялись они мне иначе. Возможно, всё дело в другой религии. Ник легко улыбнулся, поймав мой взгляд и кивнул:
– Не смею задерживать. Доброй ночи!
– Спасибо, что проводили, – я вдруг подумала, что последний раз меня мужчина провожал домой… Когда? Пока моя голова судорожно пыталась вспомнить, когда такое происходило, Ник стоял и с некоторым удивлением смотрел на меня. Видимо, мыслительный процесс отразился на лице.
– Что-то случилось? – поинтересовался он.
– Да нет, просто никак не могу кое-что вспомнить. Ерунда, – я зачем-то протянула ему руку для прощания.
– Завтра вспомните, сейчас нам обоим надо поспать, – Ник улыбнулся и сжал мою ладонь. – До встречи.
Он отпустил руку и, неторопливо развернувшись, пошёл в обратную сторону. Я стояла под козырьком подъезда и смотрела ему вслед. Этот странный человек оставил после себя терпкое послевкусие сигаретного дыма, неземного спокойствия и кусочек тайны. Надо было подниматься на свой этаж, а я всё ещё стояла и смотрела в темноту. Ника давно исчез из виду, но я не хотела уходить. Не стоило спешить, стоило спокойно прогуляться, чтобы потешить себя иллюзией свидания. Я вздохнула, открыла дверь, и поднялась в квартиру. Она встретила меня глухой темнотой, пустым холодильником и холодной постелью. Тем лучше. Без лишней суеты я умылась и забралась под одеяло.
Глава 2. Новый день.
Сквозь сон было слышно, как звонит телефон, но я никак не могла заставить себя открыть глаза: первый выходной за эту неделю. Работать шесть дней подряд почти по двенадцать часов – задача не из лёгких. И кому я могла понадобиться в такую рань? Кое-как повернувшись на бок, схватила телефон: звонила Лина. Точно! Как я могла забыть? Она очень просила забрать сегодня цветы и привезти их в церковь. На венчание меня, кстати, тоже позвали. Приятно. Но слишком утомительно. Церемония обещала быть скромной, как сказала Лина, но не могла же я туда явиться в джинсах и футболке?
Быстро бросив в трубку, что не забыла о цветах, неспешно поднялась с постели, привела себя в порядок и выдвинулась в цветочный магазин. Там меня уже ждали – с помощью цветочницы я запихнула корзинки в такси, а сама уселась на пассажирское сиденье спереди, чтобы иметь лучший обзор – мне всегда нравилось смотреть в окно по дороге. Центр города уже гудел, осень выдалась на редкость тёплая и солнечная: конечно, в воскресный день никто не сидел дома. А я бы с удовольствием даже полежала бы на своём стареньком диване, забыв о том, что существует улица и прогулки.
Машина остановилась у церкви. Даже не думала, что в Москве так много католических соборов, но друзья доказали мне обратное: кроме главного кафедрального почти в каждом районе, особенно в центральных, есть своя церковь с приходом. Вообще в католическом храме я была один раз ещё когда училась в школе. Хорошо запомнила своё впечатление – простор и воздух, очень много воздуха.
С трудом вытащив цветы, я расплатилась и остановилась в растерянности перед небольшими воротцами. Как бы теперь умудриться занести всю эту красоту внутрь? Пока я размышляла из ворот показался Ник: с улыбкой помахал мне и подошёл ближе. При свете дня он выглядел не так мрачно и странно, да и одет был, как положено священнику, в сутану. Я рефлекторно чуть склонила голову в приветствии, чем снова вызвала у него улыбку.
– Доброго утра, Гата, – он переводил взгляд с меня на цветы.
– Доброго. Есть ли кто-нибудь, кто помог бы отнести всё это в церковь? – с надеждой спросила я.
– Есть. В церкви полно родных Вовы и Лины, но мы не станем их отвлекать. Я помогу, – он ловко подхватил половину корзин. Мне не оставалось ничего другого, как взять оставшиеся цветы и следовать за Ником.
– Надеюсь, до церемонии ещё есть время? – я вдруг вспомнила, что забыла надеть часы и теперь не знала, который час, а доставать мобильник с занятыми руками крайне неудобно.
– Два часа почти.
– О, тогда я успею! – радостно выпалила я, а Ник вопросительно приподнял бровь. – Мне надо переодеться, будет забавно, если старая подруга придёт на свадьбу, одетая как бомж.
– Думаю, ребята не особенно расстроятся, – рассмеялся Ник, и я улыбнулась в ответ. Когда он смеялся, невозможно было не ответить. Да, в священники не берут простых людей – было в нём что-то особенное, я даже не могла понять что – какой-то внутренний свет. В каждом жесте и движении угадывалась скрытая спокойная сила и уверенность. Я видела это, когда Ник расставлял цветы, когда говорил с другими служителями, когда помогал родным друзей украшать церковь.
Из задумчивости меня выцепил телефонный звонок. Снова Лина. Я сказала ей, что с цветами всё хорошо, повесила трубку и, увидев, который час, сломя голову бросилась вон из церкви. Даже забыла попрощаться. Хорошо, что сегодня выходной, и машин на дорогах не так много, как в будни.
Таксист меньше чем за сорок минут довёз меня до дома. В жуткой суматохе я успела принять душ, высушить волосы и переодеться. Непривычно было видеть себя в платье, но раз невеста просила… Теперь самая главная задача – не опоздать!
Я ворвалась в церковь за несколько минут до начала венчания.
Внутри оказалось очень красиво и уютно – пару часов назад я не успела толком рассмотреть убранство, теперь же поразилась увиденному. На скамьях расположились гости – не больше пятидесяти человек, и всё равно удивительно, как много родных у Лины и Вовы. На мою свадьбу столько бы не набралось.
Перед алтарём стоял Ник в белом, видимо праздничном, облачении, в руках он держал небольшую книгу и внимательно смотрел на собравшихся. Вовка переминался с ноги на ногу и явно нервничал. В костюме он выглядел смешно, и я не могла удержаться от улыбки. После стольких лет брака мои друзья решились на серьёзный шаг. Я даже немного им завидовала в этот момент, мне-то уж такое точно не светило в обозримом будущем. С долгосрочными отношениями не складывалось, поэтому смирение стало верным другом.
В дверях показалась Лина, ведомая под руку отцом. Какое же красивое платье было на ней! Чистейшего белого цвета с кружевом, лёгкая полупрозрачная фата с вышивкой струилась по спине и ниспадала на пол. Ощущение было такое, будто мы все попали в сказку. Звучали тихая музыка и пение, или мне только казалось? Но момент и, правда, очень трогательный.
Ещё немного и я расплакалась бы от умиления и торжественности момента. Проводив взглядом подругу к алтарю, медленно опустилась на скамью в некоторой задумчивости. Здесь происходило таинство, с которым мне никогда не приходилось сталкиваться. Тихий, уверенный голос Ника, зачитывающий что-то ребятам, навевал грустные и светлые мысли одновременно, хотя я даже не разбирала слов.
Интересно, он понимает, что на самом деле значит его дело для людей? Наверное, тяжело видеть постоянно счастье, горе, отчаяние и любовь человеческую? Может, поэтому, он был таким мрачным в нашу первую встречу? Невозможно бесследно пропустить через себя всё то, что люди доверяют священнослужителю, приходя на исповедь, к примеру.
От размышлений меня отвлекли дрожащие голоса друзей, произносящие клятвы. Женщина, сидевшая рядом со мной, нервно всхлипнула и закрыла глаза платком. Я и сама почувствовала, как ком подобрался к горлу.
Наконец, Лина и Вова надели друг другу кольца, став венчанными мужем и женой. Гости поднялись и принялись аплодировать, пока новобрачные покидали церковь. А я настолько была погружена в свои мысли, что только сейчас заметила фотографа и вспышки. Хорошо же я получусь на фотографиях… Многочисленные родственники и друзья не торопясь следовали к выходу, а я не могла двинуться с места. Волшебство вдруг закончилось, а дальше – всё та же самая жизнь.
– Гата? – рядом со мной раздался знакомый голос. Ник. – Всё нормально?
– Да… Просто… Не очень понимаю, зачем им это? – мы медленно шли следом за гостями.
– Может, любовь? – по голосу я слышала, что священник улыбался.
– Она ведь и без венчания существует. Не стали бы они так долго жить вместе, если б не любили друг друга…
– А вы верите в Бога? Может, в Высшие силы? – Ник остановился и даже повернулся в мою сторону, чтобы прочесть ответ на лице, не иначе.
– Наверное, верю. Но не понимаю, причём тут это? – я не смогла встретиться с его взглядом, слишком открытым, слишком проницательным.
– Венчание – это подтверждение любви и веры, клятва перед Богом. А многие считают и благодарностью за то, что повстречали своих супругов… – Ник так и не смог добиться от меня ответного взгляда.
Мы вышли из церкви и слились с толпой. Я подошла к друзьям, чтобы сказать пару слов. Такими счастливыми я их, пожалуй, не видела даже на первой свадьбе. Может, Никита и прав. Эти двое очень разные, но любовь между чувствуется даже на расстоянии. После церемонии и фотосессии гости отправились на банкет. Мне праздничные сборища совсем не по душе, поэтому оставив подарок и выпив пару бокалов шампанского для приличия, я вернулась в церковь, чтобы помочь убрать украшения: мне не в тягость, в отличие от сидения за столом и бесконечной болтовни с малознакомыми людьми.
В церкви суетился Ник и несколько прихожан. Я взялась помогать рабочим собирать цветы, снимать ленты и вообще приводить церковь в обычный вид. Священник заметил меня и, конечно же, подошёл, от него приятно пахло ладаном, но и аромат сигарет явно чувствовался.
– Курите втихаря, святой отец? – усмехнулась я.
– А вы-то всё подмечаете… Спасибо, что вернулись помочь, – он старался сделать серьёзное лицо, но выходило с трудом.
– Думаю, что у вас много секретов. Я права? – совершенно неуместный разговор складывался, но мне внезапно понравилось подначивать Ника.
– У вас тоже не мало. И давайте уже на ты, – он едва сдержал смех.
– И давно ты служишь? – вместе у нас получалось гораздо быстрее расправляться с украшениями, а беседа помогала делать это веселее.
– Не так, чтобы очень… Раньше занимался совсем другим делом.
– А почему решил пойти в священники? Я знаю, что это не так просто. Приходится от многого отказываться…
– Отказ добровольный. Я пришёл к вере взрослым человеком и понимал, на что иду. Хотя лет в двадцать даже подумать об этом не мог.
– Сложно представить мотивы, – мне было жутко интересно узнать, что сподвигло Ника стать священником: молодой, очень приятной наружности, явно воспитанный и образованный мужчина и такое. Но задавать слишком откровенные вопросы я не решилась.
– Мотивы у всех разные. Здесь я на своём месте, – сдержанно ответил Ник, и я решила больше не продолжать разговор на эту тему.
Этот день надолго останется у меня в памяти, даже не стану врать, – скорее всего, никогда не смогу его забыть. Неуловимое ощущение, что я упускаю нечто важное в своей жизни, преследовало меня до самой ночи, пока я не забылась тревожным сном.
За последние лет пять я умудрилась растерять почти всех друзей, сменить с десяток работ и несколько квартир. Дела упрямо не шли на лад, и в душе поселилось отчаяние. Мне начало казаться, что я бреду в каком-то лабиринте и никак не могу найти выход. Некоторое время назад возникла совершенно сумасшедшая идея вообще уехать куда-нибудь подальше, вдруг там мне повезло бы. Когда и каким образом я свернула не в ту сторону? Ник говорил, что он на своём месте, и это звучит очень странно. Как ему удалось найти то самое место? Мне бы тоже не помешало наконец-то понять, что делать и куда идти.
