Татьяна Донченко
Последний шанс в… Империи
Глава 1
А вы знали, что люди, живущие на верхних этажах небоскребов, часто страдают от повышенного уровня тревожности, плохого отопления и вентиляции, головокружения и даже – от «горной болезни»?
Телефонный звонок отвлек меня от этих мыслей, пока я, задрав голову, рассматривала верхушку башни «Империя» в Москва-Сити.
– Ты на месте? – голос Натальи Булаевой, моей бывшей начальницы, звучал взволнованно. – Милая, только скажи, что ты не опаздываешь! Нам категорически нельзя произвести плохое впечатление. Особенно на этого человека!
Лучший в мире директор рекрутинговой компании, акула бизнеса, вмиг превратилась в суетолога, пристраивая меня под крыло генерального директора крупной зарубежной компании.
Вчера я еще была ее личным помощником с удобным графиком, работала рядом с домом и находилась в прекрасных дружеских отношениях с этой импозантной женщиной. А сегодня она улетает в Аргентину, встретив любовь всей своей жизни и меня спешно пристроила ассистентом генерального в офис в башне Москва-Сити.
– Нет, я не опаздываю. Просто небольшая заминка с парковкой, тут совершенно некуда приткнуть машину, но в целом…
– Вика, умоляю, поспеши! Помнишь все, что я говорила: строгий офисный стиль, юбка – не выше колен, никаких личных звонков, переписок, кофе приносишь ему ровно в девять утра, крепкой обжарки, без сахара и сливок…
– Наталья Дмитриевна, я все помню, я вас не подведу.
– Ты же знаешь, милая, я люблю тебя, как родную. Уверена, что ты справишься. Ты у меня такая умочка!
– Спасибо за доверие, – я вошла в фойе, показала временный пропуск и направилась к лифтам. Ну и очередь!
– Как твоя Сашуля? – Булаева обожала мою малышку. Впрочем, было бы странно, если бы было иначе – моя дочь умеет очаровывать с первого взгляда своими огромными глазами, пушистыми ресницами, милыми веснушками и ангельским голоском.
Ну да, какая же мать не будет расхваливать собственного ребенка?
– Сегодня только выписались, возвращаемся в сад.
– Мама повела?
– Мхм, – сердце болезненно сжалось. Впервые оставила дочурку на попечение мамы, всегда водила ее сама. Без нашего маленького ритуала – поцелуйчика и пожелания хорошего дня, когда она, сияя от улыбки, убегает в группу.
Очередь в лифт подходила довольно быстро.
– И помни, милая, ты лучшая и ты боец! И кстати, поздравляю с помолвкой! Я же говорила, что Олег сделает тебе предложение! А как он Сашулю твою обожает! Я счастлива за тебя и уезжаю с чистой совестью!
– Спасибо вам за все, Наталья Дмитриевна, хорошо вам долететь.
Положив трубку, я убрала телефон в сумочку, одернула юбку-карандаш, поправила пиджак и волосы. Подруга недавно сделала мне модное окрашивание, и я до сих пор не могла привыкнуть к себе – почти блондинке.
Взгляд невольно упал на помолвочное кольцо на безымянном пальце. Красивое!
Не верится, что я сказала «да» человеку, с которым просто дружила. Видимо, я снова совершаю одну и ту же ошибку, заводя отношения с кем-то из френдзоны. Потому что знаю: этот человек никогда не сделает мне больно. Трудно ранить сердце тому, у кого оно занято другим.
Ох, наверное, в нем навсегда останется лишь одно имя. Тату с этим же именем на моей пятой точке не даст соврать.
Чья-то слащавая болтовня за спиной вырвала меня из воспоминаний о самых счастливых днях в Париже.
– Я все документы сложила на столе в приемной, да, слева, нет, они не пронумерованы. Я все понимаю, завтрашние гости, мы все подготовим…
Девушка разговаривала по телефону с начальником и, казалось, вот-вот потеряет сознание от страха. Голос дрожал так, что скоро башню «Империю» затрясет.
– Чертов педант! – прошипела девушка, очевидно, уже положив трубку. – Когда уже номер семнадцать появится, задолбалась за двоих пахать!
Мы вошли в лифт, и, к моему несчастью, со мной зашли две коллеги-подруги, и мне пришлось всю дорогу слушать их трескотню.
– Как думаешь, новенькая продержится больше рабочего дня? Или вылетит через час, как шестнадцатая?
– Это каким надо быть человеком, чтобы уволить просто за майку вместо блузки под пиджаком?!
– Да она ж лифчик не надела!
– Серьезно?! На что она рассчитывала? Он же скоро женится.
– Мало ли, вдруг думала, что он, как в голливудском кино, побежит за ней, бросив невесту у алтаря.
– Ага, как же, уже бежит, волосы назад…
– Не, ну мужик ебабельный, спору нет!
Я зажмурилась, заставляя органы слуха… Не знаю, временно не функционировать, лишь бы не слышать дальше оду в честь их тирана-начальника с трахательным ртом или что там у него было, судя по их болтовне…
Напряглась, когда двери лифта открылись на сорок третьем этаже, и дамочки вышли вслед за мной, да еще и направились к двери с шикарной вывеской «Колористик».
Я посыпала голову пеплом за то, что не до конца изучила компанию, в которой собиралась работать. Меня сразу заинтересовал полный соцпакет, расширенная медстраховка, командировки и оплачиваемый отпуск – это же просто сказка, а не условия труда! Видимо, компенсация за вредность работы. Вредность начальника. С трахательным ртом. Боже, как теперь это расслышать?
Шла по направлению к офису генерального с мыслями:
«Бедный мужик! Педант, тиран и…» – заметила на своем будущем столе несколько идеально сложенных стопок бумаг со стикерами и пометками, на мониторе – пара стикеров-напоминалок, на одном из которых написано: «Вы опоздали! Я остался без кофе».
– … и ненормальный! – пролепетала вслух, срывая стикер с посланием, адресованным мне.
У него что, ОКР? На моих часах еще половина девятого. Какого черта?! У меня полно времени, чтобы успеть принести ему кофе. Успеет упиться!
Отнесла вещи в комнату для персонала и включила кофеварку. Хорошо, что накануне кадровик познакомила меня с офисом и всеми нюансами. Которых оказалось столько, что другому бы пришлось записывать огромный талмуд. Но не мне. С детства я обладаю феноменальной памятью, способна запоминать все и обо всем.
Я улыбнулась и покачала головой, когда увидела на кухне отдельный ящик с надписью «Посуда босса, не трогать, убьет!». Прямо трансформаторная будка, а не ящик!
Одна из сотрудниц компании проходила мимо, быстро взглянула на меня и почему-то удивленно расширила глаза. Я оглядела себя и свой внешний вид. Строгая классика, ничего вызывающего. И я была в лифчике.
Здесь все стены были из стекла. Только кабинет генерального директора был закрыт от посторонних глаз.
Стопудово, чтобы спокойно проводить обряды или встречаться с демонами, или с кем еще он может договариваться, чтобы обладать трахательным ртом и отвратительным нравом?
Остальные сотрудники изредка поглядывали на меня, сидя на своих рабочих местах, но без особого интереса.
Мне снова позвонили, я ответила.
– Детка, ты только не волнуйся… – мама почти плакала.
Сердце упало в пятки от ужасного предчувствия.
– Мы ехали на такси и попали в небольшую аварию, но ты не волнуйся, нас уже везет скорая… – тараторила мама, а я замерла, теряя связь с реальностью.
– Что с Сашей? – удивительно, как еще говорить могла.
– Небольшой удар головой, но…
Я сбросила вызов и, не осознавая, что делаю, с особой тщательностью расставила все на подносе. С каждой секундой руки все сильнее дрожали.
Взяла поднос и на ватных ногах пошла к двери генерального, от волнения за ребенка в висках застучало.
План был прост: принесу гребаный кофе и убегу.
Мои коллеги будут очень рады узнать, что я побила рекорд по самому короткому рабочему дню новичка. Сколько я здесь пробыла? Минут пять или семь?
Дверь генерального директора была чуть приоткрыта.
Я видела часть огромного просторного кабинета, напоминающего тронный зал. За широким, отполированным до блеска столом восседал молодой мужчина, лет тридцати пяти, не больше.
Он смотрел вниз, под стол, и на его лице читалось то ли удовлетворение, то ли извращенное удовольствие.
Инстинктивно, повинуясь какому-то внутреннему голосу, я проследила за его взглядом вниз. И офигела!
Под столом виднелись женские ноги, обутые в туфли с узнаваемой красной подошвой на шпильке. А из-под стола доносились странные, приглушенные, похожие на чмокающие, звуки. Отвратительные, пошлые, не оставляющие места для фантазий.
В этот момент генеральный, видимо, заметил движение у двери и перевел свой, затуманенный страстью, взгляд на меня.
И я узнала его. Алекс. Мой Алекс. Мой бывший.
Поднос с чашкой кофе и фарфоровой посудой выскользнул из моих онемевших пальцев, с оглушительным грохотом разлетевшись на осколки по мраморному полу.
Я ничего не видела и не слышала. Все, что осталось перед глазами – это его лицо и этот не видящий, затуманенный взгляд. Развернувшись, я выбежала из «тронного зала», словно убегая от кошмара. Сердце бешено колотилось, а слезы душили.
Мир перевернулся.
Глава 2
Я выбежала из здания как ошпаренная и увела чужое такси. Мужчина был в полном недоумении, когда я, не церемонясь, запрыгнула на заднее сиденье и попросила прощения, объяснив, что мне оно сейчас нужнее.
Сесть за руль своей машины я уж точно была не в состоянии.
В такси мне позвонила Екатерина Павловна, кадровик из «Колористика». Я долго не отвечала на звонок, но телефон продолжал вибрировать. Мне не хотелось сейчас объясняться, но я подумала, как расстроится Булаева, если я не отвечу. Нет, нужно все же ответить.
– Я надеюсь, что у вас есть объяснение, иначе я ничего не понимаю, – произнесла женщина. – Даже представить себе не могла, что протеже самой Булаевой может так поступить!
Я рассказала женщине все, как есть. Сообщила, что моя дочь и мама попали в аварию, и я сейчас еду к ним в больницу. К концу рассказа я уже не проговаривала объяснение, а прорыдала его.
И вместо того чтобы упрекнуть меня за то, что я так внезапно ушла с работы, она стала успокаивать и утешать.
– Давайте представим, что ваш первый рабочий день начнется завтра, а не сегодня, – предложила Екатерина Павловна с легкой усталостью в голосе. – Но завтра вам все равно предстоит самостоятельно пообщаться с руководителем.
Ох!
А точно надо?
– Значит, я не уволена? – с недоверием уточнила я.
Любой руководитель на его месте постарался бы избавиться от свидетеля, учитывая, в какой ситуации я его застала.
– Не благодарите, – кадровик, не попрощавшись, бросила трубку, и я, ошарашенная, отняла телефон от уха.
За последний час мое настроение менялось, как на родео!
Одно очевидно: я получила еще один шанс. И, кажется, это касается не только работы.
Не помню, как я доехала до больницы. В состоянии аффекта я вбежала в приемное отделение скорой помощи и начала искать свою дочь. Вокруг меня толпились люди, много детей, но среди них не было моей дочери. В регистратуре мне никто не мог дать внятного ответа.
Я уже собиралась звонить маме, чтобы уточнить, не ошиблась ли она с больницей, как вдруг услышала родной звонкий смех, доносившийся из процедурного кабинета.
Влетела в кабинет, сердце колотилось в бешеном ритме, грозясь вырваться из груди. И увидела ее. Моя Сашуля, моя маленькая звездочка, сидела на кушетке, увлеченно болтая с медсестрой. На лбу красовалась небольшая ссадина, коленка заклеена пластырем. Но она была цела. Невредима.
Не помню, как преодолела оставшееся расстояние. Просто оказалась рядом, упала на колени и обняла ее так крепко, как только могла.
– Мамочка! – Сашуля обняла меня в ответ своими маленькими ручками. – Я немножко удайилась, но совсем не больно!
Ох уж это «р» на манер Алекса! Я никак не могу привыкнуть. Каждый раз, когда моя дочь произносит французское «р», мне кажется, что в сердце вонзается острая игла. Можете представить, как часто я это испытывала, учитывая, что моя дочь – настоящая щебетушка?
Я гладила ее по волосам, целовала в макушку, в щеки, в лоб. Слезы текли ручьем, застилая все вокруг. Слезы облегчения, слезы счастья, слезы благодарности.
– Сашуля, моя девочка… моя хорошая… – шептала я, не в силах произнести что-то более внятное.
Мама что-то говорила о такси, о каком-то лихаче, выскочившем на перекресток. Но я ничего не слышала. Слова проплывали мимо, не задерживаясь в сознании. Я видела только свою дочь, чувствовала тепло ее маленького тельца, слышала ее звонкий голосок. И этого было достаточно.
– Мам, а мне тетя врач дала наклейку с котиком! – Сашуля протянула мне руку, демонстрируя яркую картинку.
Я улыбнулась сквозь слезы, прижав ее к себе еще крепче, чувствуя себя на седьмом небе, что все мои опасения и страхи оказались напрасны.
Но среди этого всепоглощающего счастья, среди оглушающей радости облегчения, пробивалось что-то еще. Какая-то смутная тревога, какое-то странное волнение, которое я не могла до конца понять.
Я ощущала это смутное чувство с тех пор, как увидела Алекса. С тех пор, как увидела его лицо, его взгляд, и пять лет, словно и не бывало!
Старалась не думать о том, в какой именно момент я его увидела. Я пыталась сосредоточиться на Сашуле и на том, что с ней все хорошо. Но мысли постоянно возвращались, терзая меня невысказанными вопросами: неужели судьба действительно решила вновь свести нас вместе? И если да, то к чему это приведет? Если он, судя по болтовне девушек в лифте, собирается жениться, а я помолвлена.
Как будто почувствовав, что я думаю о нем, в дверях появился Олег, мой жених. Как он узнал? Неужели, мама? Она в нем души не чаяла.
Я знала, что сегодня у него важный день: его должны повысить на работе до начальника управления. Это стало возможным благодаря связям его отца, который приложил много усилий, чтобы его сын так быстро достиг такой высокой должности.
– Викуля, дорогая! – Олег нежно обнял меня, покрывая поцелуями. – Как только я узнал, то сразу же к тебе!
Его теплота и забота были несомненны. Я была бесконечно благодарна ему за то, что он все бросил и приехал, за то, что волновался за Сашу, как свою собственную.
– О, Олег, привет! – Сашуля радостно протянула к нему ручки, и он, обняв ее, подхватил на руки. – Смотри, у меня есть наклейка с котиком!
– Медаль за храбрость? – Олег с нежностью провел рукой по ее волосам и, откинув вьющиеся пряди со лба, внимательно осмотрел обработанный шрам. – С боевым крещением тебя, солнышко!
Он чмокнул Сашу в нос, она улыбнулась и я вместе с ней. Как-то истерически.
Смотрела на Олега, на его доброе, немного усталое лицо, и понимала, как сильно отличаются мои чувства к нему от тех, что я испытывала к Алексу. К Алексу, которого стоило просто увидеть, чтобы все чувства вспыхнули с новой силой.
Мысли о нем не давали покоя.
Пока мама вместе с нашим героем и вечным спасителем Олегом оформляли все необходимые документы, чтобы забрать Сашу домой, я, воспользовавшись возможностью выйти в коридор, позвонила своим подругам Соне и Кристине по видеосвязи.
Я ушла в дальний коридор, чтобы побыть в одиночестве. Когда мы вернемся домой, будет сложно поговорить в приватной обстановке, а мне жизненно необходимо поделиться ошеломляющими новостями.
Еле дождалась, когда лица подруг, полные любопыства, посмотрят на меня с экрана.
– Девочки, срочный женсовет! – мой голос дрожал от волнения. – Это катастрофа!
– Что случилось? Ты сейчас в обморок грохнешься, побледнела, как будто призрака увидела, – говорила Соня.
– А я и увидела! – выпалила я, прислонившись спиной к стене. Ноги и правда подкашивались. – Вы не поверите, кто мой новый начальник!
– Кто?! Не томи!
– Это – Алекс!
Обе вытаращились на меня. Я будто им о существовании внеземной цивилизации сообщила, а не о встрече с любовью всей своей жизни.
– Наследный принц Алекс, чье имя у тебя вытатуировано на пятой точке?
– Горячий владелец тайного секс-клуба, которого ты кинула в Париже?
Девочки заулыбались, а мне хотелось умереть от переизбытка эмоций.
– А когда вы собираетесь спросить: «Алекс – отец моей Сашули?» – немного поворчала я, все еще в шоке. И как тут не верить в судьбу?
– Да это же просто отвал башки! Удачи на новой работе! Я за попкорном!
– Какой попкорн?! Я хочу немедленное собрание и все в мельчайших подробностях! – настаивала Соня.
– А ты, часом, не в больнице? – прищурилась Кристина. – Только что ж из инфекционки с Сашкой выписалась! Шо? Опять?
– Нет, это другое, сейчас отвезу Сашулю домой и хочу с вами встретиться, девочки, сегодня же! Меня аж трясет.
– Еще бы! Это ж сам наследный принц!
Я услышала за спиной какое-то движение и, внезапно испугавшись, будто совершаю что-то нехорошее, быстро сбросила вызов. Резко обернувшись, я столкнулась с широкой грудью Олега. Телефон выпал из моих рук, и, по всем законам падающих бутербродов, упал маслом вниз.
Раздался оглушительный треск, и телефон разлетелся на все четыре стороны. Как и мое душевное равновесие в этот день…
Глава 3
Вечер опустился на Москву, раскрашивая небоскребы Сити багровыми и золотыми отблесками заката. Олег подвез меня к паркингу вместе со своим сотрудником – забрать мою машину.
Дома дочка обвила меня ручонками, не желая отпускать. Как же тяжело каждый раз оставлять ее! Хотела даже отменить встречу с подругами. Но мама буквально вытолкала меня, обещая, что напару с соседкой – справится. К тому же, мне машина нужна – отвезти домой, а потом, еще поторопиться на встречу с девочками. Успеть бы!
Проводив меня к автомобилю, Олег вдруг остался, а его сотрудник, махнув рукой, растворился в лабиринте парковки.
Я непонимающе посмотрела на Олега. Как же он вернется? Но он выхватил ключи из моих рук, распахнул передо мной пассажирскую дверь моего авто и, лукаво улыбаясь, пригласил жестом:
– Прыгай, Викуль! Отвезу тебя к подружкам, а машину к тебе закину. И ключи твоей маме передам. Заодно Сашулю проведаю, узнаю, как она.
Меня пронзила волна нежности. Растроганная его заботой, я обняла его широкую, сильную шею и легонько чмокнула в щеку. Он развернулся, и мой поцелуй смазался на уголок его губ. Вмиг, поймав меня в свои цепкие объятия, он притянул меня к себе.
Он был большим, с массивными плечами и толстой шеей. Я всегда воспринимала его как плюшевого мишку – доброго, заботливого, которого всегда приятно и безопасно иметь рядом. Но влечения я не испытывала никогда.
Поэтому его поцелуй… Его мягкие, слегка пухлые губы ощущались… чересчур мягкими и пухлыми. В принципе, чувствовались всегда не так, как мне хотелось бы. Они не вызывали ни искры, ни трепета. Лишь какое-то смутное ощущение неловкости и тихой вины перед ним.
Я отстранилась, стараясь сохранить на лице подобие улыбки.
– Поехали, тебе нужно развеяться после сегодняшнего, Викуль.
– А за телефон не переживай, завтра привезу тебе новый, – он нежно погладил меня по щеке костяшками пальцев.
– Да, я у мамы взяла свой старый, пятилетней давности, там все нужные контакты есть.
– И контакты восстановишь, сейчас это как два пальца…
– Да, пожалуй, ты прав, – ответила я, все еще чувствуя неловкость за то, что не ответила должным образом на его поцелуй.
Он смотрел на меня с такой нежностью, с такой неподдельной любовью, что сердце болезненно сжалось.
Этот поцелуй только усугубил ощущение, что я, возможно, обманываю его (а скорее себя!), давая надежду на большее.
ღ ღ ღ ღ ღ ღ ღ ღ ღ
Девочки уже ждали меня в нашем излюбленном месте на летней веранде. Понедельник бурлил жизнью, как будто столица разучилась спать или работать, и никому не нужно было просыпаться с рассветом.
Крис первая заключила меня в объятия, а затем тут же перехватила мою правую руку, чтобы рассмотреть кольцо, которое уже видела на фото в чате.
– Вживую оно кажется меньше… – надула она губки, словно капризная принцесса.
– Кстати, кольцо Алекса пять лет назад было внушительнее, – подмигнула мне Соня, чего я никак не ожидала от этой тихони.
– Помнится, после пары бокалов шампанского ты проболталась, что и достоинство у Алекса тоже "поболе будет", – Кристина, с ее ангельским личиком и мыслями развратницы, не упустила возможности вставить свой фирменный каламбурчик.
– Я поняла, сдаюсь, – подняла я ладони, как перед грабителями, и опустилась на стул. – История об аварии, в которую угодила моя семья, вас совершенно не интересует.
– Да, бедная твоя Сашуля и Лариса Юрьевна, – сочувственно протянула Соня.
– Нет, ни капельки, – покачала головой Крис и, подперев подбородок кулаком, впилась в меня взглядом, полным любопытства. – Что там по Алексу? Выкладывай все! Я горю от нетерпения!
– Как он отреагировал, когда увидел тебя?
– А может быть, твоя обожаемая Булаева нарочно тебя к нему отправила?
– А вдруг это он сам тебя нашел и нанял?
– Он не мог ее найти, эта дурында вообще никаких контактов не оставила! А как он записал себя в ее телефон мы так и не нашли.
– Мы и не искали, забыла? Вике было немного не до этого…
– Так что он сказал, когда увидел тебя?
– Ты и правда будешь на него работать, кофе подавать? Это же кринж лютый!
От этого шквала несмолкаемых вопросов голова начала трещать по швам. Я зажала уши ладонями и зажмурилась.
– Так, стоп! – воскликнула я, привлекая внимание посетителей за соседними столиками. – Можно я хоть слово скажу?
Девочки синхронно моргнули, словно герои мультфильма.
– Короче, я попала в его фирму совершенно случайно и… я уже семнадцатый ассистент, которого они наняли. С предыдущими он почему-то не мог сработаться.
Рассказывая об Алексе, я чувствовала себя странно, словно пересказывала сюжет фильма. Или очередной сон, в котором грезила о нем…
– Ну, с тобой-то он точно сработается, – расплылась в улыбке Крис.
– И тебе понравится еще кое-что…
– Его секс-клубы теперь и в Москве? – блондинка Ланг не унималась, потирая ладони в предвкушении. – Адресочек офиса не подкинешь?
– Кристина, притормози, – тихо зашипела Соня, заметив, что я не разделяю ее юмора.
– А что? Тебе бы тоже не помешало освежить воспоминания, – подначивала ее Кристина. – Небось, там уже все мхом поросло, с твоей-то семейной жизнью с Темой.
Лицо Сони залилось краской, она прикусила нижнюю губу и промолчала. Я заметила, что ее реакция никак не связана с мужем, ведь то, что у них давно нет сексуальной жизни, ее, казалось, уже не беспокоило. Тут было что-то другое…
Но не успела я спросить, как Ланг зацепила за рукав проходившего мимо официанта и потянула его к себе, заговорив томным, сексапильным голоском:
– Милый, неси нам игристого, у нас тут любовь всей нашей жизни вернулась.
Несчастный парень рассеянно кивнул, уточнил детали заказа и поспешил удалиться.
По дьявольской усмешке Ланг я поняла, что завтра на работе снова произведу фурор. Приду с похмелья. А то и вовсе не протрезвев.
