Татьяна Куликова
Сборник рассказов
3
Лето пролетело одним днём. Штакетник и крыша блестели своей новизной. Серёжка наколол на зиму дров и даже побелил избу. Каждый день он ходил в церковь и помогал Иоанну. Деревенские девушки сначала атаковали паренька, меняя наряды и прогуливаясь мимо избы бабы Марфы, но вскоре поняли, что сердце Сергея никогда не дрогнет от девичьих глаз. Сельчане тянулись к пареньку. Добрый, улыбчивый Серёжка рад был каждому: кому подсобить, кому подсказать, а кого словом добрым утешить. Баба Марфа светилась от счастья, видя, как уважают её внука.
– Хорошая тебе, Иоанн, смена растёт, – говаривала Любушка.
– Хорошая. Да вот только не отдаст его мать священнослужителем, – вздыхал батюшка.
В конце августа за Сергеем приехали родители, привезли большое количество припасов на зиму, подарки и денег матери. Мария Ивановна в очередной раз стала уговаривать мать переехать к ним.
– Квартира большая, удобная, врачи, если что, рядом. Да и сколько можно одной?
– Да не одна я, не одна, – поправляя новый халатик, отвечала Марфа Васильевна.
Марфа Васильевна, улучив момент, когда Максим Петрович с Сергеем пошли на речку порыбачить, решила поговорить с дочерью.
– Дочка, не гневи ты Бога. Ну надумает Серёня быть священником – знать, судьба такая.
– Мама, и ты туда же! – Дочь в сердцах кинула на стол тряпку. – Ну какой священник? Да всё эту дурь наш батюшка ему в голову втемяшил. Влюбится – и куда что денется!
– А если не денется? – Марфа Васильевна строго смотрела на дочь.
– Всё! Разговор окончен! Мы не дадим ему жизнь свою ломать! – сорвалось у Марии Ивановны, но сразу опомнившись, она бросилась к матери. – Мамочка, ты прости. Один он у меня. Ну пусть он живёт, как все люди. Я внуков хочу. Понимаешь?
– Смотри, дочь, не перестарайся… – вздохнула баба Марфа.
Расставание было трудным. Утро выдалось дождливым, казалось, что даже сама природа не рада этому расставанию. Баба Марфа то и дело вытирала платком слёзы, дочь Мария, целуя мать, плакала. Один Серёжка стоял у калитки, опустив голову. О чём он думал в ту минуту – знал только он и Господь. Давече он допоздна засиделся в церкви, наедине со своими мыслями, не имея ни сил, ни желания покинуть святую обитель.
– На всё воля Божья, – перекрестив паренька на прощание, сказал отец Иоанн.
4
Одиннадцатый класс. После лютой зимы наступила оттепель. Долгие морозы сменились долгожданным весенним теплом. Снег ещё лежал на холодной земле, и ледяные ветра нет-нет да напоминали о себе. Мартовское солнце постепенно пригревало землю.
Сергей с головой погружался в учебники. Летом предстояло поступление в МГУ. Каждый вечер он звонил бабушке, справляясь о её здоровье, и время от времени, втайне от матери, позванивал отцу Иоанну.
Жизнь текла размеренно, без каких-либо острых углов, пока…
– Серёж, бабушка нынче померла, – Это звонил отец Иоанн. – Давеча заходил к ней – вроде всё хорошо было, а сегодня с утра ноги сами к ней понесли, да поздно. Приедешь?
– Да. Да, конечно, – проглотив комок в горле, выдавил из себя Сергей.
– Матери скажи…
– Господи! Мама. Мамочка! – рыдала у гроба Мария.
– Дорогая, не убивайся так. У тебя сердце. Тебе беречь себя нужно, – успокаивал жену Максим Петрович. – Все мы смертны. Все там будем рано или поздно.
Серёжка стоял возле гроба в полном оцепенении. Что он переживал в тот момент – одному Богу известно. Он хоронил не только свою любимую бабушку и своё детство, но и частичку себя.
Бабуля лежала в простом сколоченном гробу и казалась такой маленькой и щупленькой старушкой – больше похожей на крупную куклу. Сергей гладил её холодные руки, стараясь согреть их…
– Крепись, сынок. Молись за неё, – Отец Иоанн отпел Марфу Васильевну по всем правилам. На похороны пришло много народу. Все знали друг друга, а поэтому провожали в последний путь всем миром.
– Что с домом думаешь делать? – спросила во время обеда соседка Марию.
– Ой, не знаю. Не до него сейчас, – Мария, опухшая от слёз, гладила рукой фотокарточку матери. – До лета постоит, а там посмотрим.
За обеденной суетой никто не заметил отсутствия Сергея. Хватились только вечером, когда мгла опустилась на село.
– Нет его на речке, и к соседям не заходил, – Максим Петрович был не на шутку взволнован.
– Бедный мальчик. Он так любил Марфу Васильевну, – дед Митрофан, стоя у нового штакетника, курил самокрутку.
– Да вы его в церкви ищите. Он и летом оттуда не вылезал, – вставила свои пять копеек деревенская девушка.
Мария побежала к церкви. Сергей стоял на коленях перед иконой Иисуса Христа и читал Псалтырь, акафист «У Бога все живы». Его чтение прервал голос матери.
– Хватит! Поиграли – и будет! – Мария решительным шагом подошла к Сергею и вырвала книгу из рук. – А вы! Что вам нужно? Что вы моему сыну вдолбили в голову? – закричала она Иоанну, вошедшему в церковь. – Он у меня один! Понимаете?
– Мама, что ты! Ты ведёшь себя неподобающе. Мама, опомнись! Отец Иоанн, простите её! – Юноша был в отчаянии. Он любил и мать и отца Иоанна и не хотел вражды между дорогими его сердцу людьми.
– Неподобающе? – кричала Мария. – А красть единственного сына – это подобающе? Разве этому учит вас ваш Бог? Не отдам! Костьми лягу, но сына не отдам. Так и знайте.
– Мама, мамочка, успокойся. Отец Иоанн, простите её. Она не понимает, что говорит.
– Бог простит, – тихо произнёс Иоанн. – Отведи её домой, это в ней горе говорит.
На крики прибежала Любушка, соседи, и Максим Петрович. Взяв под руки, Марию отвели в избу, напоили валерьянкой и уложили спать.
– Сынок, – Максим Петрович приобнял сына за плечи. – Сынок, ну что ты там будешь делать в этой церкви? Ведь там совсем другая жизнь. Ну хочется тебе верить, ну верь ты ради Бога. А совсем отказываться от мирской жизни – это никуда не годится. Мать только доведёшь. Одумайся. Посмотри вокруг… красота-то какая. Девчонки вокруг тебя табунами кружатся, ну чего тебе не хватает?
– Папа, – Сергей чувствовал, что пришло время сказать правду. – Я хочу служить Богу. Понимаешь? Я не знаю, как тебе это всё объяснить…
– Вот не знаешь, и не объясняй. – прервал его отец. – не будем об этом. Думай о матери.
Сергей остался один сидеть на скамеечке. Его душа от безысходности всё вернуть назад разрывалась на тысячи кусочков. Как много он ещё хотел сказать бабушке, как много он для неё сделать не успел. Она понимала его как никто другой. Как он будет теперь жить дальше? В голове то и дело всплывали то слова матери, то отца.
– Может, они и правы? Может, нужно смотреть на жизнь по-другому? Но как?
Ход его мыслей прервала старая кошка, запрыгнув на руки к Сергею.
– Совсем ты одна осталась, – паренёк погладил Мурку, из глаз потекли слёзы. Сейчас его никто не видит, сейчас ему можно побыть немножечко слабым. Сергей обнял кошку, уткнувшись в неё головой, и расплакался, дав волю своим чувствам.
5
– Общее количество баллов – 98! Вот это успех! Да с таким результатом тебе не в Москве учиться, а в Гарварде! – Мария Ивановна летала от счастья. – Сынок, ты у нас умница.
Она накрыла богатый стол. Деликатесы сменялись домашней стряпнёй: запечённые утки, рыба под шубой, копчёности и т. д. и т. п.
– Да он у нас молоток! – радовался Максам Петрович. – В понедельник же едем в Москву! Будем поступать! Ура! – Отец откупорил бутылку шампанского. – За тебя, сынок! За твою светлую голову! За твоё светлое будущее!
– И за наше светлое будущее! – Мария передала Сергею бокал шампанского и поцеловала его.
Бокалы зазвенели от прикосновения.
– Как колокола. Звук такой же чистый и звонкий, – в раздумье произнёс Сергей.
Сделав вид, что никто ничего не услышал, мать продолжала подавать на стол. Вскоре подошла Любовь Петровна – родная сестра отца, с мужем, потом подтянулись соседи, и вскоре за столом собралась большая и дружная компания.
– Мы кого-то ещё ждём? – спросил Сергей, показывая на два лишних прибора.
– Да, – замялась Мария Ивановна. – Я пригласила свою подругу.
«Подруга» не заставила себя долго ждать.
– Заходи, заходи, дорогая. Знакомьтесь! Это Настенька! Мы с её мамой вместе работаем. Мама прийти не смогла, ну да ничего. Молодец, что ты пришла! А то бы я обиделась, – расплылась в улыбке Мария Ивановна.
Она поставила стул возле Сергея, ловко отодвинув родную тётку.
– Серёжа, поухаживай за гостьей! Ну, за моего гениального сына! Ура!
– Урааа! – подхватили присутствующие. – За тебя, Серёга! За твою золотую голову!
– Вам положить уточки? – Сергей вежливо обратился к молоденькой гостье.
– Да, спасибо! – Настенька стесняясь отпила шампанского.
– А Настенька тоже едет поступать в Москву. Так же?
– Да. Вот только не знаем, когда. Может, через недельку-другую.
– Хочешь, поедем с нами? – тут же предложила Мария Ивановна.
– Да мне неловко, – ещё больше смутилась Настенька.
– Брось! И поживёшь у нас. Мы Серёне в Москве купили квартиру! – лукаво улыбаясь, раскрыла свои карты Мария.
– А почему мы не знаем? – возмутилась Любовь Петровна.
– Да что ты придираешься? – оборвал её муж. – Купили и купили. Молодцы! Наливай, будем обмывать квартиру.
Вновь зазвенели бокалы. Пиршество постепенно подходило к концу. Несмотря на большое количество выпитого спиртного, все твёрдо стояли на ногах. Во время проводов гостей не обошлось без дружеских поцелуев с признаниями в любви.
– Ты что за цирк устроила? – спросил Максим Петрович жену, когда все гости разошлись.
– Ты о чём? – удивлённо спросила Мария.
– Не притворяйся. – брезгливо поморщился Максим Петрович. – Ты специально пригласила эту девочку? Ведь так? Да ещё предложила ей пожить с нами в московской квартире. Там всего одна комната….
– Если наш сын не может найти себе девушку, то этим займусь я! Настенька дочь моей подруги. Очень миленькая девочка. Не избалованная. Хорошо окончила школу. Конечно, не так как наш сын, но ему только такая и нужна.
– Может, ты и жить вместо него будешь? – отцу явно не нравилась затея жены.
– А ты что хочешь? Там, в Москве, такие прошмандовки, что не приведи Господь. Облапошат нашего Серёженьку в два счёта. А Настенька своя. Она и приглядит за ним, и в квартире уберёт.
– Ты хочешь, чтобы она жила с ним?
– Нет. Конечно нет. Вот поступит и пойдёт в общежитие. А там посмотрим. Кстати, что-то они долго гуляют. Значит, всё идёт по плану…. – Мария, довольная собой, замурлыкала песенку.
Сергея заставили проводить Настеньку домой. Шли они быстро и молча. Настя пыталась завязать разговор, но он не клеился. Сергей отвечал односложно. Проводив Настю, он поспешил домой, но в квартиру не пошёл.
– Батюшка, здравствуйте, – Сергей набрал номер отца Иоанна.
– О! Серёжка. Рад тебя слышать! – отец Иоанн был явно рад. – Ну как у тебя дела?
– Всё хорошо. 98 баллов.
– Молодец, молодец. Слышишь, Любушка, у нашего Серёжки 98 баллов.
– Батюшка, я как только поступлю – так сразу к вам приеду.
– Приезжай, сынок. Приезжай. Мы тебе всегда рады.
– Спасибо вам, батюшка.
У Сергея отлегло от сердца. Всё хорошо. Он уже простил мать за её безумный план с Настей и, улыбаясь, пошёл домой.
6
По дороге в Москву Мария Ивановна щебетала от счастья. Настенька, собрав вещи, ехала вместе с ними, а значит, всё идёт по плану.
– Настенька, наш Серёжа очень начитанный и добрый молодой человек. Так что обращайся!
– Да, конечно, если Серёжа не будет против, – Настенька посмотрела на Сергея.
– Конечно, не будет! Он тебе и при поступлении поможет, – не умолкала Мария. – Серёжа, ну что ты молчишь?
Сергей, делая вид, что занят чтением книги, всё же прервал чтение и вяло улыбнувшись, ответил:
– Ну конечно. Всё, что в моих силах.
Далее Мария Ивановна и Настенька вели диалог касаемо новых веяний моды и, к великой радости Сергея, больше его не беспокоили.
– Дорогая, пока поспишь здесь! – Мария Ивановна указала на диван, расположенный в единственной комнате, – а мы с Максимом Петровичем расположимся на кухне. В тесноте, да не в обиде.
– А где буду спать я? – Сергей не скрывал своего удивления по поводу присутствия нежданной гостьи.
– Здесь же, в комнате, на кровати. Не беспокойся, мы поставим ширму, чтобы ты не смущал Настеньку. Всё! Всё! Разговор окончен. Мы все устали, а мне завтра ещё нужно записаться к доктору. Что-то сердце хватает… – опережая возможные возмущения со стороны мужчин, заявила Мария Ивановна.
– Мама, я предлагаю тебе лечь на кровать, а я с отцом перекантуюсь на кухне. Тебе нужно себя беречь.
– Правда, дорогая, Сергей говорит дело. Ну как ты тут на раскладушке будешь спать?
– Нет! Нет! Я решила! Ваше дело хорошо отдохнуть и со свежими силами сдать вступительные экзамены.
Спорить с Марией Ивановной, зная её больное сердце, никто стал. Между кроватью и диваном соорудили ширму и, уставшие, заснули крепким сном.
7
– «Москва. Москва… как много в этом звуке для сердца русского слилось! Как много в нём отозвалось!» – цитировал Сергей великого Пушкина.
– А ты знаешь наизусть? – Настя с любопытством рассматривала своего «кавалера».
Документы о поступление были сданы, и молодые люди в ожидании результатов прогуливались по Красной площади. Со стороны они были похожи на молодую пару. Красивый, статный рыжеволосый парень притягивал взгляды девушек, и они в глубине души, конечно же, завидовали Насте.
– К великому моему стыду – частично, – не скрывал своего разочарования Сергей. – Знаешь, мне отец Иоанн так много рассказывал об истории зарождения Москвы. Я просто влюбился в неё благодаря его рассказам. А знаешь, как, согласно летописям XII века, называли Москву? Москвь! – решил он переменить тему.
– А, кто это – отец Иоанн? – прервала его Настя.
– Мой духовник. Так вот: первое упоминание связано с приглашением суздальского князя Юрия Владимировича Долгорукого в 1147 году своего союзника, новгород-северского князя Святослава Олеговича. Помнишь «Слово о полку Игореве»? «Буди, брата, ко мне на Московь»…
– Ты веришь в Бога? – Настя не была склонна слушать очередную поэму.
– Бог живёт в каждом из нас, вот только понимаем мы это поздно… А хочешь, поедем со мной в село? Я тебя познакомлю с отцом Иоанном! – Сергей засветился.
– А можно? – Настеньке очень нравился этот рыжеволосый парень, и для того чтобы быть рядом с ним, она была готова ехать хоть на край света.
– Конечно! Он такой замечательный. Он тебе понравится… У тебя есть нормальная одежда? – Сергей окинул девушку взглядом: коротенький цветастый сарафанчик на узеньких бретельках два прикрывал все выпуклые места.
– Нормальная? – не поняла вопроса Настя.
– Ну да, – извиняясь, продолжал Сергей. – Это же церковь… А жить будем в доме моей бабушки. Там две комнатки и кухня – всем места хватит. А село какое красивое, а люди чудесные. С дедом Митрофаном познакомишься, – Сергей рассмеялся, вспомнив, как дед Митрофан не раз, пока нет поблизости жены, хотел свататься к его бабушке, а бабушка убегала в избу, падала на колени перед иконой Иисуса Христа и, крестясь, сетовала на «обезумевшего» соседа.
Сергей радовался как мальчишка. Он был счастлив от предстоящей встречи с отцом Иоанном, от того, что он поступил в МГУ, от того, что рядом с ним такой светлый и чистый человечек, как Настёна. Что он испытывал к этой девочке? Он не знал, он просто был счастлив. Настюша же с изумлением наблюдала за парнем. Таким весёлым и жизнерадостным она его ещё не видела.
Мария Ивановна, выслушав рассказ Настеньки об их намерениях поехать в село, сначала вспыхнула как огонь, так как не хотела, чтобы сын встречался с батюшкой, но поразмыслив, решила, что так даже лучше.
– Обязательно пойдите к отцу Иоанну, – говорила она Насте.
«Пусть увидит моего сына с девушкой и, наконец, поймёт, что Серёжка нормальный человек», – думала Мария.
8
После того как результаты поступления были получены, Сергей и Настя собирались в поездку в село. Сергей, как и ожидалось, поступил в МГУ, Настя – в пединститут на коммерческое отделение. Сергей, конечно же, помогал Насте готовиться к вступительным экзаменам, но, как это часто бывает, девушка вытащила «не тот билет».
– Ничего, ничего, в любви повезёт! – подбадривала её Мария Ивановна, – и коммерческое отделение – это не конец света. Годик проучишься, а потом переведёшься на бюджет. Так же, Серёж?
– Ну конечно! Не переживай, Настюш. Я с удовольствием тебе помогу.
Мария Ивановна одобрительно погладила сына по спине и торжествующе посмотрела на мужа.
Поездка в село для Насти оказалась куда более утомительной, чем она ожидала. Палящее солнце делало воздух таким горячим, что казалось, автобус, неровен час, расплавится вместе с пассажирами. Вид за окошком был однообразный: голые поля и выжженная солнцем трава.
К бабушкиному дому они добрались к вечеру. Усталые, они, скинув с себя одежды, повалились на кровати.
Настя ещё спала, а Сергей был уже у порога церкви. Колокольный звон поднял на ноги всю округу.
– Никак Серёня приехал? – вышел на крыльцо сосед дед Митрофан. – Только он так чудесно звонить может…
– Что случилось? – на крыльцо избы бабы Марфы вышла Настя. Она куталась в простыню и была недовольна, что её разбудили так рано.
– Здрасьте пожалуйста! А вы кто будете? – дед Митрофан подошёл к штакетнику. – Вы, что ли, девушка нашего Сергея или как? – он сунул в рот самокрутку и закурил.
– Что значит «или как»? Я его хорошая знакомая, – Настя старалась скрыть улыбку, хотя ей очень понравилось, что её назвали девушкой Сергея.
– Во, значит, какие пироги нынче. А к нам какими судьбами? На побывку или насовсем? – дед прищурил глаз.
– На недельку. Мария Ивановна попросила съездить, избу посмотреть да на могилки сходить.
– Мария Ивановна, значит… – дед затушил в ладони докуренную самокрутку. – А сама, что не приехала?
– Болеет она сильно, – Настенька выглядела озабоченной.
– Болеет, – прокряхтел дед. – Ну-ну.
Домой Сергей прибежал в обед.
– Насть, прости. Совсем про тебя забыл. Так давно отца Иоанна не видел, да и церковь наша мне, что дом родной. Так там тихо – душа радуется.
– Да ничего, – Настя вяло улыбалась. – Мне тут соседи ваши с голоду не дали помереть. Молока да пирожков принесли.
– Дед Митрофан! Вот такой мужик! – оттопырив большой палец, смеялся Сергей.
– Ничего смешного не вижу! Ты меня зачем сюда позвал? Знаешь, как перед соседями неудобно… – Настя расплакалась.
Сергей ни в коем случае не хотел обижать девушку. Увидев слёзы, он так растерялся, что не знал, что ему делать.
– Прости. Прости, я виноват, – Сергей обнял Настю. – Просто отец Иоанн для меня родной человек, понимаешь… – Подбирая слова, оправдывался он. – Обещаю, теперь буду всюду брать тебя с собой! – И торжественно поднял руку.
Сергей выполнил своё обещание, и они вместе с Настей сходили на речку, проведали могилки бабушки и дедушки Сергея и, конечно же, вместе каждый день ходили к отцу Иоанну. Настя любовалась красотами леса, полевыми цветами. Даже старенький домик, который ей изначально показался убогим, сейчас выглядел очень уютным, а виноград, который из небольшого навеса перекинулся на крышу избы, придавал ему сказочный вид. Вокруг всё пестрело разноцветными красками.
– Я люблю это село! Я люблю этот домик. Здесь прошло всё моё детство, и я хочу возвращаться сюда всю свою жизнь, – говорил Сергей.
Девушка с восхищением смотрела на него, стараясь не пропустить ни одного слова.
– Как здесь красиво! – искренне сказала Настя.
– Правда, здорово? – идя по тропинке к лесу, Сергей раскинул руки и закричал:
– Господи! Как же здесь хорошоооооо! – и смеясь, взял Настю за руку и побежал в лес.
Прохаживаясь рядом с Сергеем и видя завистливые взгляды деревенских девушек, Настя была на седьмом небе от счастья. Пусть все видят. Пусть все знают, что Сергей не один. И хотя Сергей не давал Насте никаких намёков на более тесную дружбу, но это ничего не значит. Дело времени.
– Настенька, ты будь с Серёжей поласковей, – вспоминала она слова Марии Ивановны. И Настя, следуя её указаниям, ловила каждое слово Сергея и каждый его взгляд. Вопреки своим желаниям, она оставалась в селе – главное, рядом с Сергеем. Но чего девушка совсем не хотела принимать, так это странной привязанности парня к отцу Иоанну. Их бесконечные разговоры, проповеди и т. д. и т. п.
Вот и сейчас, когда Сергей собирался к батюшке, на немой вопрос в глазах Насти он признался:
– Мне с детства нравилось бывать в церкви. Я даже подумываю стать священнослужителем. В нашей мирской жизни так много негатива и лжи, я хочу нести людям добро и просить у Господа отпущение грехов для православных мирян. Понимаешь, у меня душа поёт, как только я захожу в церковь или, тайком от матери, возношу молитву Господу.
Это был гром среди ясного неба. Настя не могла найти слов, чтобы описать состояние своей души. Она горько плакала в телефонную трубку и жаловалась Марии Ивановне.
– Священником! А я? Вы знали? Я же полюбила вашего сына. Что же мне теперь делать? – рыдала она в телефонную трубку.
– Настенька, не нужно падать духом. Ему ещё учиться пять лет. Ну какой священник? Тем более ты будешь рядышком. Я ведь тебя как дочку люблю. Не переживай, всё наладится, – Мария Ивановна и в самом деле почувствовала себя плохо.
– Максим Петрович звонил, пока ты у своего батюшки пропадал, – с раздражением в голосе начала разговор Настя, когда Сергей пришёл домой. – Марию Ивановну забрали в больницу. Я еду к ней! – Настя начала укладывать свои вещи в сумку.
– Я тоже еду, – Сергей не хотел уезжать вот так внезапно, но здоровье матери для него всегда стояло на первом месте.