Татьяна Ларго
Милый дом и все, кто в нём
Глава 1
Декабрь 1920 года. Стояло морозное солнечное утро. Свежий снег припорошил дорожки и деревья, словно художник нанес белой краски на свежий холст. На заднем дворе был слышен, проснувшихся от голода, лай собак. Поместье Стефана Д’Марсо, как никогда, выглядит свежим, слегка заснеженным в преддверии Нового Года. Казалось бы, это ничем неприметное утро, в котором ,как обычно, подадут завтрак ровно в восемь, а дом будет сверкать чистотой и начищенным серебром. Эмилия всегда отлично справлялась со своими обязанностями. Никто никогда не видел и пылинки среди необъятного размера поместья, в котором было по меньшей мере 7 спален и 9 уборных. Эмилия служит экономкой семье д’Марсо уже более 50 лет. Это женщина невысокого роста, с большими широкими бедрами и загрубевшими руками от тяжелой утомляющей работы. Она не отличалась особой разговорчивостью и любопытством. На первый взгляд она казалась твердой и непреклонной, но в душе была милосердной и благожелательной. Семья Д’Марсо стала для нее настоящим пристанищем, когда в возрасте 14 лет она сбежала от отца-алкоголика, регулярно избивавшего ещё несозревшую девчонку. И блуждая по темным, мрачным улицам Петрограда, Эмилия находит вывеску с объявлением о работе экономки в поместье Д’Марсо. Она до сих пор благодарна Всевышнему, что судьба проявила к ней благосклонность и ей не довелось ложиться под грязных порочных мужчин ради куска хлеба и стакана молока.
Господин Стефан очень уважительно относился к Эмилии и никогда бы не позволил осрамить ее имя. В последнее время он чувствовал себя неважно и ему особенно хотелось проводить больше времени с горячо любимой племянницей Изабель и сестрой Екатериной. А племянник, напротив, вызывал у него волнение и беспокойство. Норману 35 лет, у него светлые русые волосы, твердая щетина украшает его безупречно красивое лицо с небольшой горбинкой на носу, но неопрятный внешний вид портил его идеальный вкус в выборе одежды. Он не испытывал желания обзавестись семьей и остепениться. Нередко он приходил домой пьяным из казино и едва мог дойти до своей комнаты.
В то самое утро Стефан с женой Агатой ждали доктора на очередной осмотр. Он приходит каждый день в одиннадцать часов уже как целый месяц. Доктор Ковальски был их лечащим врачом в последние пять лет и всегда был рядом ,если кто-то из членов семьи в нем нуждался. Стефан полностью доверял ему свое здоровье и здоровье его близких.
Именно в последний месяц Стефан чувствовал боли в области сердца, совсем слёг, не вставая с кровати, и любящая жена настояла на визитах Ковальски.
Стефан за последнее время сильно изменился. Слегка красный румянец на щеках и блеск в глазах сменились на блеклую тусклую кожу и на пустой безжизненный взгляд. Он был лет восьмидесяти, невысокого роста с каштановыми волосами и карими глазами. В молодости Стефан был завидным юношей, но из-за своей осмотрительности ему так и не удалось создать семью, о которой он так отчаянно мечтал всю жизнь, и 10 лет назад ему посчастливилось повстречать Агату в одном из местных кабаре, где она работала официанткой.
Вдруг в дверь раздается стук.
– Он здесь, – произнесла Агата с радостью, выдыхая воздух из своих легких.
Доктор Ковальски был средних лет, в коричневом плаще и шляпе, с медицинским чемоданчиком в руках. Ботинки у него всегда были начищены, а руки и ногти выглядели идеальными как подобает врачу. Необычайный аккуратист.
Все сидящие в холле, включая экономку Эмилию, нетерпеливо ждали его прихода.
– Пройдемте, пожалуйста, господин Ковальски, – объявила Агата и они неторопливо пошли по лестнице, обсуждая здоровье Стефана.
Агата выглядела типичной светской дамой сорока лет коих много. Всегда с безупречными блондинистыми волосами, идеальными наманикюренными ручками и надменной осанкой. Она обладала утонченным вкусом, предпочитая красные оттенки, и надевала на себя только качественные ткани от самых дорогих портных Франции и Италии. В последнее время она не упускает возможности насладиться бокалом красного сухого вина и тонкой сигареткой.
– Я так переживаю, что, кажется, сейчас взорвусь, – всхлипывала Изабель на груди у своего мужа, Альберта.
– Перестань, Белла, мы все переживаем. Ты всегда все преувеличиваешь, – сказал Норман, потягивая очередной стакан дорогого шотландского виски.
Девушка посмотрела на Нормана исподлобья, вытирая зеленым платочком слезы, скатившиеся по ее щекам.
Изабель – красивая рыжеволосая девушка двадцати пяти лет от роду со стройной фигурой и веснушками на лице. На первый взгляд она может показаться этакой неопытной и простодушной девочкой, но внутри она была расчетлива и коварна. Изабель обладала очень уравновешенным характером, но иногда ее чувства взрывались, как у обычной молодой женщины. С детства она освоила игру на фортепиано, изучила несколько иностранных языков и увлекалась чтением классической литературы.
Их связь с Норманом была больше похожа на соседскую, а не родственную. С самого детства брат и сестра не могли найти общий язык между собой. Всегда соперничали и враждовали. Возможно, детям не хватало материнской заботы и любви, ведь их мать Екатерина всегда проводила время, выступая на сцене оперной певицей. Она всегда мечтала видеть в своей жизни овации публики нежели собственных детей. Несмотря на то, что Норман был старше сестры на 10 лет, он не проявлял к ней понимания и всегда всячески старался зацепить Изабель по любому поводу.
– Через полчаса должен прибыть нотариус для составления завещания, – сухо сказала сестра Стефана, Екатерина, – Эмилия, встретьте, пожалуйста, нашего гостя, мне нужно отлучиться на несколько минут, – сказала она и начала подниматься в свою комнату.
Эмилия, ничего не сказав, лишь кивнула в ответ.
Екатерина обладала весьма привлекательной внешностью несмотря на пожилой возраст. Она старалась поддерживать фигуру в тонусе и одеваться как подобает нынешней моде. Она была довольно замкнутым в себе человеком, изучала Библию, а по воскресеньям рано утром ходила в церковь. На первый взгляд казалось будто она самый педантичный человек в мире. Она редко улыбается, но поистине может быть хорошим другом.
Некоторое время все сидели в тишине, было слышно только тихое всхлипывание Изабель и глотки Нормана. Часы пробили 11:30 и ровно в это время постучался в дверь нотариус.
Эмилия любезно открыла ему дверь и пригласила войти. Выглядел он строго и чопорно. Темные волосы дополняли его мрачный образ, а привычка постоянно поправлять очки, вероятно, сводила кого-то с ума.
– Доброе утро, пожалуйста, проводите меня к Господину Стефану, – безэмоционально пробубнил нотариус и самостоятельно пошел на второй этаж, как будто уже знал куда идти. Эмилия в растерянности не стала ничего говорить, а молча жестом руки указала на второй этаж.
– Эмилия, не могли бы вы принести чашку травяного чая для Изабель? Она себя неважно чувствует, – спросил Альберт, нежно поглаживая жену по голове.
– Разумеется Месье, – беспрекословно прошептала она и ушла в столовую. На лестнице раздались звуки каблуков Екатерины, она спускалась вниз, держа в руках дамскую сумочку. Подойдя к столику около ярко-коричневого дивана, она налила себе стакан виски, полбутылки которого Норман осушил за час или полтора. Через мгновение в холл вошла Эмилия с ароматным горячем чаем в руках.
Неожиданно на лестнице появились доктор Ковальски и нотариус. Доктор выглядел апатично, смотря то в пол, то на ладонь, опоясывающую перила, а нотариус, будто возмущенный происходящим, хотел побыстрее покинуть поместье.
– Мне очень жаль…, – начал тихо, почти шепотом, говорить Ковальски, – но господин Стефан Д’Марсо скончался 5 минут назад.
В комнате на мгновение настала такая тишина, что тиканье часов казалось безумным боем барабанов, а парящий за окном снег ложился на землю будто оглушительный град в ненастный летний день.
Наконец тишину прервал истощенный плач Изабель. У девушки тряслись руки и она едва могла держать чашку с чаем. Убитая горем она спросила:
– Почему? Что случилось? Он не мог так резко уйти от нас.
Все остальные не произнесли ни слова, а ждали ответа от Ковальски.
– Несмотря на то, что за завтраком он чувствовал себя стабильно, ситуация резко ухудшилась, по моим предположениям, с полчаса назад. По предварительному диагнозу я могу сказать, что причиной летального исхода стал оторвавшийся тромб. Тромб мигрирует с током крови до сердца, а далее – в легочную артерию, что послужило внезапной остановки сердца. Мне очень жаль. Он сейчас в комнате с супругой. Вы можете проститься с ним. А я, пожалуй, пойду, – сказал Ковальски и поспешно удалился вместе с нотариусом.
Норман и Екатерина продолжили пить виски, не проронив ни слова. Казалось словно один стакан за другим уходит за считанные секунды, а Эмилия сидела в углу на кресле и тихо смахивала слезы со своих щек.
Похоже, будто никто не может поверить в произошедшее. Похоже, что время остановилось и ждало, когда снова стрелки начнут свое движение.
Через несколько минут или секунд показалась Агата. Заплаканные безупречно голубые глаза стали красными, а худощавое лицо припухло.
– Я думаю, вам тоже стоит пойти и попрощаться, – дрожащим голосом предложила Агата.
Все присутствующие поднялись со своих мест и удалились в комнату покойного Стефана.