Татьяна Новикова
Особенности фиктивного брака с крылатым
Я вновь попыталась настроиться на желания орка, что исходили от него потоками. Прикрыла глаза.
Предвкушение. Большой куш, который совсем близко. Слабый противник.
В понимании орка – все слабые.
Вот, кажется, это оно. Ха! Если «дернуть» сильнее, можно разобраться. Я мысленно потянула, надеясь, что наконец-то смогла уловить страсть орка. Еще. Еще.
Пшик.
Это чья-то другая страсть. Жажда победы, но победы от сделанной ставки, а не на ринге.
Я выругалась про себя. Мне все труднее становилось концентрироваться, множество чужих жажд обхватывали в кокон, не позволяя сосредоточиться.
Все-таки я хоть и умела использовать свои силы, но никогда не делала этого в такой обстановке, никогда не «работала» с ними при большом скоплении нелюдей и не пыталась пробраться в желания высшего. Какое может быть «усилить», если мне даже не нащупать толком?!
Так, нельзя жевать сопли. Майя, давай, от этого зависит слишком многое.
Еще раз…
Вот…
Кажется, похоже на правду.
«Хм… так значит, все-таки деньги? Или слава?» – Я была слишком неопытна для того, чтобы понять наверняка. Даже тут, когда Базука не слишком то и скрывал свои желания, да что там – он был весь воплощением одного большого желания победить, я не могла сказать наверняка, что именно им движет.
Ярослав оступился и едва не пропустил удар. Он уставал, это было видно по тому, какими рваными становятся движения. Уже не так хорошо себя контролировал. Все чаще запаздывал с реакцией. Он бил в ответ, но Базука лишь хохотал с попыток Яра нокаутировать его.
Нет, он держался хорошо… для того, кто сражается с безумным орком. Даже профессионально. Он ведь не сдавался. Бил. Умело отходил, пытался парировать. Но победы ему не видать.
– Когда он обратится-то в скорпиона?! Или разучился?! – крикнул какой-то мужик с первого ряда, – Я платил за шоу, а не за избиение младенца.
– Смените противника!
– Базука, убей его!
– Сломай ему шею!!! Ба-зу-ка!!!
Я скрежетнула зубами.
Идите вы все знаете куда!
Орк победоносно заржал, упиваясь вниманием толпы. Вскинул вверх обе руки, покрутился на месте, пока Ярослав пытался отдышаться.
Интересно, какой страсти в этой зеленой махине все же больше? Жажды денег или славы? Чем он охвачен целиком?..
Я вдыхала и выдыхала желания Базуки, концентрируясь на их оттенках. В университете, среди обычных людей, у меня получалось неплохо ориентироваться, но это всегда требовало времени.
Но сейчас некогда тормозить. Нужно действовать. Надеюсь, я все правильно почувствовала.
Я наклонилась еще ближе к клетке и, сознательно не смотря в сторону Яра, обратилась к Базуке громким шепотом, который все равно перекрывал гул толпы.
– П-с-с. Эй, ты… да, ты, парень. Ты когда проигрывать-то начнешь?
Тот на меня даже не отреагировал.
– Парень! – возмутилась я. – Давай, пора бы уже. А то твой противник сейчас копыта сам по себе откинет, и тебе проигрыш не засчитают.
– Киса, ты не ошиблась местом? – не отвлекаясь, гоготнул орк. – Кто тут должен начать проигрывать? Я?!
– Не ошиблась вообще-то, – я раздосадованно цокнула языком. – Ты думаешь, как договорные матчи проходят? Ты должен проиграть, мы тогда такой коэффициент поднимем.
– Проиграть?! Я и так уделаю этого слюнтяя.
Ярослав отклонился в сторону, ударил в плечо, но без былой мощи, скорее мазнул. Если он и слушал наш разговор, то усердно делал вид, что это не так.
– Ты-то уделаешь, – спокойно согласилась я, – только какой смысл? Сколько там тебе обещали за победу? Миллиона четыре? Во-о-от, а тут мы готовы десять миллионов отслюнявить, как и обговаривали изначально. Так, подожди. Тебе что, не сказали?! Должны же были передать информацию!
Я сделала вид, что очень возмущена происходящим.
– Ты кто вообще такая? – Орк на секунду все же обернулся ко мне.
Кажется, сумма его заинтересовала. Алчность промелькнула во взгляде. Жажда внутри него стала гуще.
Я все же угадала?..
Так, и как теперь ее усилить? Распознать – полбеды, а вот как с помощью этого манипулировать и подталкивать к нужным решениям?
– Помощница распорядителя, – ответила с таким лицом, будто меня раздражал сам разговор. – Иначе чего я перед клеткой-то стою, по-твоему? Болею за вас, качков, что ли?! Только я за честное распределение прибыли. Этот старый хрыч грабит бойцов. Он сейчас себе в карман полную сумму отхватит, а вам опять объедки достанутся. Тебе же должны были сказать про договорняк!
Этот орк был зациклен на деньгах. Это была его самая большая слабость и страсть, заполняющая его целиком. Пусть он и продолжал биться, но я-то чувствовала, как его стягивает жаждой наживы.
Пусть он и не мог наверняка знать, вру я или говорю правду, но сумма в десять миллионов Базуке точно нравилась.
Базука откровенно засомневался. Какое счастье, что он не видел нас вдвоем с Яром.
Я, прикрыв глаза, пыталась настроиться на него, не просто почувствовать его желание, но усилить.
Получалось ли? Или я просто занималась самовнушением, что делаю хоть что-то?
Ну же!
Неужели он не сломается под гнетом жажды наживы? Нам ведь необязательно, чтобы он поверил и поддался. Достаточно только пошатнуть его уверенность, заполнить мысли упущенной прибылью.
Чтобы он хуже стал себя контролировать. И тогда… тогда, я надеюсь, Ярослав придумает, как быть.
Впрочем, в жизни чудес не бывает. Пора бы запомнить, что я всего лишь низшая, которой никогда не сравниться с высшими по умениям.
– Иди ты, киса, – хохотнул Базука. – Так я и поверил в договорняк. Ща я укокошу этого лоха, получу свои бабки, а в следующий раз поговорим.
Меня охватило отчаяние. Наивно было даже рассчитывать на успех, но мне показалось, что я сумела разогреть желания орка до максимума. К сожалению, здравый смысл оказался в нем сильнее.
Краем глаза я увидела, как Ярослав задумчиво поглядывает в мою сторону. Он выдавил кривую ухмылку, но ничего, конечно же, не сказал.
Я эту ухмылку распознала как: «Ну ты хотя бы пыталась».
В эту секунду орк ухватил Ярослава за шею. Яр, вместо того чтобы начать отчаянно вырываться, что-то прохрипел ему на ухо, но Базука держал крепко.
Я зажмурилась. Все, теперь очевидно, за кем будет победа.
***
Когда орк схватил его – первым инстинктом было вывернуться и, используя тело как рычаг, перекинуть эту тушу через себя, благо сил пока хватало, но, удержавшись, он выпалил зеленому на ухо:
– Я заколебался от тебя прыгать по клетке. Может, уже по сценарию?
Орк так офигел от этого заявления, что даже сам его выпустил, не забыв при этом отвесить удар кулаком в бок.
– Ты че мелешь?
Идея, поданная Майей, была безумной, ни малейшего шанса. Кто вообще в такое поверит? Но Яр видел, как жадно блеснули глаза орка на слова Майи, и решил, что стоит попробовать развить ее.
Да и вариантов было не так уж много. Либо быть раздавленным орком – что само по себе унизительно. Либо призывать крылья и показывать всем, кто он такой. Да, будет несомненно эффектно, народ шоу оценит, но с момента появления в городе в ночь с пятницы на субботу он уже успел понял, насколько тут все изменилось.
И пока он до конца не разобрался с расстановкой сил, а также с тем, что происходило в его отсутствие, заявлять о себе на широкую публику не хотелось. Да и было опасно. Если не для него, то для Майи.
Внутри вновь начал разгораться пожар при воспоминании о том, как его «коротнуло», когда он почувствовал ее боль. Он был на другом конце города, когда отец начал ее пытать. Кто бы мог только подумать, что у их связи окажется такой побочный эффект.
Защитить себя для него не проблема, проблема, что теперь она – его слабое место.
Он то и дело оборачивался в ее сторону. Базука хоть попадал и редко (все же Ярослав был куда проворнее и маневреннее), но даже парочки ударов хватило, чтобы тело налилось болью. А что Майя? Она же тоже должна чувствовать все это? Ведь брачный договор обоюден.
Или нет?..
Девушка не выглядела ни напуганной, ни испытывающей какое-то страдание.
Определенно, это странно.
«Сам же себя загнал в эту клетку, идиот! Надо было хватать управляющего и пытать огнем до тех пор, пока не позвал бы босса», – злиться, кроме как на себя, было не на кого.
Однако злость помогла противостоять орку, Яр сумел провести захват:
– Призовой фонд – двенадцать. Тебе ж из них десять за слитый матч обещали. Чего артачишься? Десять тебе, один – мне. И еще один – комиссия клуба.
– Никто… мне… ничего… не обещал, – то ли на орка так подействовала магическая круглая цифра, то ли он тоже потихоньку выдыхался, но дыхание зеленого ощутимо сбилось.
– Все условия огласили, вообще-то. Или до тебя как до орка доходит? Хотя ты и есть… – немного насмешки в голос, чтобы позлить образину и заставить действовать импульсивно.
– Что-то имеешь против орков?! – взревел тот.
– Нет, если они умеют считать бабло. Поддашься, и владелец заведения лично тебе десять лямов отсчитает.
– Какой в этом смысл?
– Ты что, не в курсе, как ставки работают? На меня поставили большие дяди. Они хотят поднять бабло. И обуть тех, кто ставил на тебя.
Удары сменялись ударами, звуки столкновения кулаков с телами смешивались с криками одобрения и возмущения зрителей.
Ярослав в очередной раз уклонился, чтобы обойти защиту противника.
– Ну смотри, мелкий, – сузив глаза, шепнул орк, пропуская удар. – Обманешь меня, и ты труп.
– Если сказал, что владелец тебе десять миллионов даст – так и будет, – ухмыльнулся Яр, вновь идя в атаку.
Это был его шанс. Несколько быстрых и точных бросков.
Толпа вокруг взорвалась возмущенными криками, когда Базука, пытаясь контратаковать, вдруг пролетел мимо, врезался в клетку и застрял там с головой.
Мужчина, тяжело дыша, стоял в центре, запыхавшийся, но с гордо поднятой головой.
«Давно же я… не тренировался…»
– Базука, какого хрена ты там разлегся?! – завопил распорядитель. – Вылезай и дерись!
– Не могу. Вы же сами клетку артефактами усилили, чтоб каждый раз новую не варить! – рявкнул в ответ Базука. – Так что считайте, что я проиграл…
Ох, что тут началось! Крики, вопли поставившей на Базуку нечисти, попытки организаторов всех унять…
Глава 7
Стены, обшитые темным деревом, поглощали наступивший рассвет, пробивающийся сквозь плотно закрытые жалюзи.
Я сидела рядом с Ярославом, практически вжавшись в спинку дивана, и старательно пыталась делать вид, что меня вообще тут нет. Впрочем, остальные присутствующие меня также предпочитали не замечать.
Распорядитель боев мерил шагами комнату, прерываясь лишь на заковыристые многоэтажные ругательства, смысл которых сводился к тому, что и Ярослава, и Базуку видал он в гробу в исключительно неприличных позах, совершающих исключительно неприличные действия друг над другом.
– Это ты про меня, что ли? – басовито возразил орк, не сразу сообразивший, что претензии распорядителя направлены и на него тоже. – Я тут вообще при чем? Дайте мне мои десять лямов, и я пошел.
Базука уже не был зеленым и сейчас выглядел как вполне нормальный человек, пусть и очень мускулистый. Он сидел с другой стороны от Ярослава и выглядел весьма недовольным.
Теперь, когда не было охочей до наживы толпы вокруг ринга, я ощущала его желание очень сильно. Не стоило обманываться, если он поймет, что его обманули, то Ярослава тут ждет «второй раунд». За деньги, а тем более большие деньги, этот тип готов на все. Слишком уж одержим идеей разбогатеть.
– Десять… Больше ничего не надо? А шапку-невидимку не подарить? Может быть, навку тебе поймать? Или лапку домовому оторвать и бантиком перевязать?
– При чем тут домовой и его лапа? Я сюда ради бабла пришел.
– Ах ради бабла… – почти ласково повторил распорядитель. – Так какого же лешего ты, кикиморов приемыш, бой слил?! – Под конец он сорвался на ультразвук, а охрана, стоявшая у двери, напряглась.
– В смысле слил? У нас договоряк. Я вам проигрыш – вы мне десять лямов!
– Подтверждаю, – невозмутимо кивнул Ярослав. – Договоренность с владельцем клуба.
– Какая к морлоковой бабушке договоренность? Мы честное заведение, вы хоть представляете, какой скандал?
Он покосился на охрану и процедил:
– Да если хоть одна тварь пронюхает, что это было специально…
– Я, по-твоему, тупой? – оскорбился орк. – Мы никому не скажем.
– Ты не тупой. Ты хуже. Черт ты бесхвостый! – выплюнул в ответ распорядитель. – Мне проще вас убить, чем терпеть убытки.
Орк хотел было возмутиться, но Ярослав положил руку ему на плечо.
– Так он, видимо, просто не в курсе.
– Тебе водяной мозги промыл? Я тут в курсе всего, без моего ведома тут муха на муху не вскочит…
– Тогда владелец должен был тебе сообщить про договорняк. – Яр говорил таким тоном, каким спорят с капризничающими детьми.
Вызывало восхищение полное отсутствие у него страха, но я такой храбростью похвастаться не могла. Хотелось закрыть глаза, заткнуть уши и начать про себя считать от одного до бесконечности.
– А раз так, – продолжал тем временем Ярослав, – то гони деньги. Он, – мужчина кивнул на орка, – честно их заслужил.
– Вы меня за идиота принимаете?
– Звони своему боссу, пусть приезжает. Тогда посмотрим, кто тут из нас идиот, – усмехнулся Яр.
Мне бы хоть немного его спокойствия и уверенности!
Распорядитель снова виртуозно выругался. Смерил свою охрану взглядом. Я была уверена, что стоящие в кабинете мужчины – не единственные. Наверняка вышибал тут было больше. Вот только на нашей стороне был орк, желающий получить свое.
«Пока на нашей. А очень скоро он может что-нибудь заподозрить, и тогда будет больно…»
Ярослав незаметно взял меня за руку и успокаивающе погладил по ладони, улыбнулся краешками губ, словно бы говоря: «Все хорошо, у меня все под контролем».
Я в ответ сдавленно кивнула. Оставалось только ему довериться. Больше ничего.
«Леший меня дернул разбираться в том, что случилось. Счастье – в неведении. Мало ли как я в древнюю клятву вляпалась. Ну вляпалась и вляпалась, с кем не бывает…»
Распорядитель схватился за телефон, начал опять мерить комнату шагами.
– Роман Дмитриевич…
Заметила, как Ярослав опасно прищурился, крылья носа затрепетали, а губы сжались в тонкую полоску.
– Если вы меня обманули, то конец обоим, – доверительно шепнул нам орк.
Яр на это только криво ухмыльнулся.
– Роман Дмитриевич, прошу прощения, но у нас тут недопонимание вышло… – Мужчина понизил голос, а затем, подозрительно на нас посмотрев, вышел из кабинета, докладываться начальству без посторонних ушей.
Через пару минут он зашел обратно с довольным видом.
– Ну все, вам крышка, ребятки. Щас босс лично сюда приедет.
– Так мы ведь только его и ждем, – оживился Ярослав, выразительно подняв брови.
– Ты шибко не радуйся, тварь ползучая. Ты хоть знаешь, кто он? Хвост тебе открутит и в глотку затолкает. Это у вас в столицах Арбитры, закон и прочая байда, – начал он с напором, явно приободренный скорым приездом руководства. – А тут до столицы двое суток на поезде. У нас свои порядки и понятия. А босс… – Распорядитель перенес предвкушающий взгляд на орка. – Любого обломать может.
Внутри все похолодело. Это кто у них бос? Кто может быть сильнее и страшнее орка? Какая-нибудь древняя тварь, сравнимая по мощи с вампирами Арджеша, что когда-то давно властвовали над миром нечисти? Элементаль? Мантикора? Маг с какой-нибудь редкой и опасной специализацией? Джинн?
Воображение подсовывало один вариант хуже другого.
– Это ты на что намекаешь? – начал снова кипятиться орк, по его коже прошлась зеленая рябь, намекая на близость трансформации.
Яр пихнул его в бок локтем:
– Подождем. Деньги суету не любят.
Орк недовольно сверкнул глазами, но все же, скрестив руки на груди, отвернулся.
Ждать пришлось минут двадцать, если не больше. Напряженно для меня. С очевидным злорадством – для распорядителя, с абсолютным спокойствием – для Ярослава.
– Че за херня тут вечно происходит, кто с утра пораньше вопросы решает… – услышала я возмущенный голос за дверью, перед тем как та распахнулась. – Когда все нормальные твари спать ложатся…
– Роман Дмитриевич! – обрадовался распорядитель.
Вышибалы у дверей как по команде отшатнулись в стороны и согнулись в полупоклоне, а я поймала себя на том, что задержала дыхание.
Но перед нами показалось отнюдь не страшное чудовище, а молодой красивый мужчина. Причем красота его была мягкой и даже женственной, не брутальной. Пухлые губы, высокие худые скулы, идеальные пропорции лица, точеный прямой нос, довершали образ кудрявые темные волосы, доходящие до мочек ушей.
– Роман Дмитриевич, – распорядитель подбежал к нему и указал на Ярослава и Базуку пальцем, – вот про кого я вам говорил. Эти двое.
Мужчина взмахнул рукой, мягким, но непреклонным жестом заставляя того замолчать.
Так в тишине прошло минуты две. Босс просто стоял и смотрел перед собой с абсолютно отсутствующим лицом.
– Так, я тут и так кучу времени потерял, – первым не выдержал игру в гляделки Базука. – Этот парень, – кивок в сторону Яра, – сказал, что владелец клуба мне десять лямов даст. Так что…
– Вот видите, Роман Дмитриевич? – всплеснул руками распорядитель.
– Вижу, – неожиданно хриплым голосом отозвался босс. – В чем проблема?
– В смысле, в чем проблема? Какие еще десять миллионов…
– Ну он же говорит, что владелец клуба ему обещал. Так отдайте орку деньги, и дело с концом.
– Роман Дмитриевич, вы хотите сказать, что такая договоренность действительно была?!
– Откуда я знаю? Спросите у владельца клуба, – пожал плечами Роман Дмитриевич, блистательно улыбнувшись.
Поймала себя на мысли, что, несмотря на весь ужас ситуации, просто засмотрелась на этого типа. Сколько ему лет? Двадцать пять? Кажется, не больше.
– Я не совсем понимаю… – проблеял распорядитель.
Босс кивнул в сторону Ярослава.
– Ярослав Олегович Курбский. Владелец этого клуба. И не только его. Когда-то ему принадлежал весь город. Так что заткнись и плати.
И пока распорядитель искал свою челюсть на полу, вдруг бухнулся на колени, подняв огромные оленьи глаза на моего фиктивного жениха.
– Яр, ты вернулся…
Глава 8
Сложно сказать, кто удивился ситуации больше. Точно не Ярослав, тот продолжал сидеть с самым расслабленным видом. Подниматься он не спешил, объясняться – тоже. Орк, кажется, особо не понимал, что произошло, только крутил головой туда-сюда и наконец нагловато полюбопытствовал:
– Так это, бабки-то будут?
– Будут? – уточнил Яр у распорядителя.
– Д-да?.. – то ли согласился, то ли засомневался тот. – Б-будут.
Роман Дмитриевич так и продолжил сидеть на коленях и смотреть на Ярослава как на ожившего мертвеца. Я поежилась. Откуда он все-таки вернулся? Что значит «принадлежал весь город»? Мой будущий муж – криминальный авторитет?
Все же не обошлось без тюрьмы, да? Какое-то длительное заключение? Мамочки, а если он кого-то убил? Например, предыдущих своих невест?
Что мне вообще про него известно, кроме имени?
Почему, если ему принадлежит клуб, он ничего не сказал, а ввязался в эту глупую затею с боем?..
«Знаешь о главном правиле, когда проводишь следствие?» – вспомнился насмешливый вопрос Яра у входа в школу.
Кажется, пора бы уточнить это главное правило.
– Я за деньгами сбегаю? – заикаясь, не зная, к кому обращаться, спросил распорядитель. – Мне из сейфа достать надо.
– Ты только обратно прийти не забудь, – хмыкнул Яр, а Роман Дмитриевич медленно кивнул.
Мужичок скрылся за дверью.
– Ром, поднимайся, – поморщился Ярослав. – Хватит уже колени оттирать. Ты ж не сектант какой-то, чтоб преклоняться передо мной.
– Ты вернулся… – мужчина повторил это с дикой печалью, словно сам не верил своим глазам и боялся, что Ярослав попросту исчезнет. – Так просто пришел сюда…
– Ну пришел. И что теперь?
Ярослав встал и требовательно подал ладонь Роману. Тот смотрел на нее расширившимися глазами, словно на что-то невероятное.
– А я уже и забыл… – фыркнул мой жених и сам взял мужчину за руку, дернув наверх.
А Роман, поднявшись, заключил Яра в крепкие объятия. Тот коротко и даже несколько смущенно похлопал друга по спине…
– Ну все, я здесь.
– Живой… – сдавленно прошептал Роман, как будто только в этом удостоверился.
Неужели они давние друзья?
Я не очень хорошо разбиралась в мужской дружбе, но со стороны выглядело именно так. Будто у них есть общие воспоминания, и они не связаны с управлением клубом. Точнее, может, и связаны, но не только с ним.
Роман считал Яра погибшим?
– Так ты реально хозяин, что ль? Блин, а я тебя чуть в лепешку не отходил, – засмущался Базука. – Это, зла не держи.
– Ты что, не держу, конечно. – Яр улыбнулся ему. – Хороший вышел спарринг.
– Спарринг? – Роман Дмитриевич покосился на скулу Яра, где проступал синяк (легко, кстати, отделался, всего одно «боевое ранение» на лице). – Этот хрен заставил тебя драться?! Я его сейчас в порошок сотру. Пусть могилу себе роет, тварина.
Это он, кажется, про распорядителя. Ярослав неоднозначно отмахнулся:
– Ну как «заставил». Я сам вызвался. Ладно, позже объясню. Давай для начала расплатимся с нашим замечательным Базукой. Нам еще многое предстоит обсудить.
– Это уж точно, – кивнул мужчина. – Так, а эта прелестная юная особа? Ей мы тоже должны заплатить?
– Нет. Она со мной, – отрезал Яр. – Это моя невеста.
Роман Дмитриевич вздернул брови и перевел взгляд на меня. Оглядел с головы до ног, открыл рот, но передумал что-либо говорить, закрыл, вместо этого нервно улыбнувшись, посмотрел на Ярослава.
«Я ведь должна изображать любовь до гроба», – спохватившись, вспомнила я и схватила фиктивного жениха под руку.
– Влюбилась с первого взгляда. – Надеюсь, они подумают, что голос дрожит из-за придыхания, а не из-за того, что чувствую себя идиоткой.
– В этом даже не сомневался вот… – неприязненно выдал Роман, но его перебила распахнувшаяся дверь.
Вернулся распорядитель с коробкой из-под пачек для бумаги «А4», судя по всему, набитой наличностью.
– В-вот, тут в-все, – дрожа всем телом, передал он Ярославу деньги. – Можете пересчитать, если сомневаетесь…
– Базука пересчитает и в случае чего даст мне знать. – Тот вручил коробку орку. – Удачи.
– Ага, спасибо. Киса, и тебе спасибо, что про договорняк сказала, а то бы я как лох всего четыре ляма поднял, – подмигнул он мне. – Мне ваш клуб определенно нравится. Зовите еще.
– Всенепременно, – крепко пожал ему руку Яр.
Базука ушел, довольный собой донельзя. Распорядитель тоже начал пятиться обратно к двери.
– Я тогда тоже пойду? Вы тут поговорите, а мне дела надо закрыть… работы еще много… не хочется вам мешать.
Ярослав перестал улыбаться, голос его стал холодным и тяжелым. Таким, что даже у меня поползли мурашки по спине. Это был голос не просто руководителя. Нет. Хозяина жизни. Мужчины, у которого перед ногами когда-то лежал весь город.
Возможно, лежит и сейчас. Просто я не в курсе.
– Стоять. Я бы хотел еще кое-что обговорить. Например, подпольные бои, которые у вас проводятся. Рома, ты как это допустил?
– Какие бои? – Тот непонимающе нахмурился. – Ты имеешь в виду сегодняшний? Там все заранее согласовано было. Участники подписывают согласие и отказ от претензий.
– Нет, я говорю о тех боях, в которых вы выставляете нечисть в качестве мяса на убой друг другу, а потом избавляетесь от нее, бросая полумертвую черт знает где. Майя подтвердит. Она имела «честь» поучаствовать в таком мероприятии вчера и едва выбралась живой.
Я, сглотнув, кивнула. Не хотелось объясняться в подробностях, да этого и не потребовалось. Во взгляде Романа промелькнуло что-то такое, что заставило распорядителя попятиться.
– Вы что! – Он, весь покрывшийся испариной, взмахнул руками. – Это неправда. У нас все бои сугубо добровольные. Мы свой имидж чтим! Роман Дмитриевич, поверьте моему слову, да я бы никогда!
– То есть вы считаете, что девушка врет? – уточнил Ярослав.
– Не врет, конечно, Ярослав Олегович. Просто она могла запамятовать, как добро давала, – сразу же «переобулся» тот, не зная еще, кем конкретно я являюсь хозяину. – Вчера в пылу азарта согласилась, а потом проиграла и пошла на нас бочку катить. Постойте-ка… – Он присмотрелся ко мне. – Так это ж она пьяная вусмерть ходила! Я вспомнил! Еле ее с ринга унесли, она двух слов не вязала. Ну вот, согласилась и не помнит теперь. Девушка, как вам не стыдно? Вы в следующий раз всю информацию говорите, а то запамятовали, да? С другой стороны, а чего с нее взять? Низшая же. Все они такие. С гнильцой.
– Если ты еще раз так отзовешься о моей невесте, – скрежетнул зубами Ярослав, подходя ближе к распорядителю и хватая его за воротник рубашки, – то тебе конец.
Он вообще-то сказал не «конец», а кое-что повнушительнее и покрепче, да еще и таким тоном, что никто не сомневался – «конец» этот случится незамедлительно. Распорядитель побледнел целиком, кажется, даже губы его слились по цвету с белоснежным листом. Он обмяк в стальной хватке Яра и, бегая глазенками из стороны в сторону, вновь принялся объясняться:
– Нет, что вы, что вы, вы не так меня поняли. Я вообще не это имел в виду. Я исключительно с уважением… к вашей невесте… и низшим… и вообще.
Бедный, совсем запутался в показаниях. Мне, впрочем, не было его жалко. Я понимала, что косвенно благодаря ему и оказалась в этом месте и едва не погибла. А раз он даже помнит мое вчерашнее состояние, значит, не сможет отбрехаться, что ничего не знал, не видел и ситуацией не владел.
Все он видел. И позволил бросить едва соображающую девушку на растерзание в клетку.
Конечно, звучит так, будто я сама виновата. Не поспоришь. Села в какую-то машину, куда-то приехала, потом заартачилась и отказалась биться. Но Ярослав же видел реальную картину вещей. Он же знает, в каком я уезжала состоянии из клуба. Неужели поверит словам распорядителя?
Да я не понимала, где нахожусь!
Неожиданно Роман вскинул руку и ухватил распорядителя за горло. С лица того сразу сошли все краски, он стал хрипеть, задыхаться.
– В твоих интересах рассказать всю историю целиком.
В глазах его полыхнуло темное пламя. Не буквально, но даже того, как они потемнели, хватило, чтобы вздрогнуть. Кажется, друг Ярослава скрывает не меньше тайн, чем и сам Яр.
– Прямо сейчас, – продолжал Роман ласковым голосом, так не вязавшимся с раздражением и презрением на лице, – без утайки. Или тебя похоронят заживо прямо во дворе школы. Что вчера произошло с Майей?
Что-то подсказывало, что угрозы отнюдь не пустые.
Распорядитель мелко затряс головой:
– Расскажу, расскажу…
Роман ухмыльнулся и разжал руку.
– Она сама согласилась сесть к моим ребятам в машину, я не вру, – торопливо начал он, едва отдышался. – Мы никого силой сюда не тащим. Исключительно по согласию. Нам проблемы-то не нужны с Арбитрами. Мы деньги предлагаем, условия честно оглашаем. Только она в процессе сражаться отказалась… сказала, что жаловаться на нас будет… что отец у нее кто-то из высших… А нам зачем ввязываться в такое? То согласилась, то передумала. Мы от греха подальше ей зелье забвения дали, чтобы память подтереть, ну и отвезли на болота. Не убили же, просто увезли от греха подальше. Я не вру, все так и было. Нет, если бы я знал, что она – ваша невеста… то никогда бы… простите меня, пожалуйста… у меня семья, дети, внук только родился…
– Как все складно звучит. – Яр пропустил мимо ушей последние высказывания. – Значит, ты не отрицаешь, что бои среди низших проводятся?
– Проводятся, – покаянно склонил голову распорядитель и тут же добавил: – Ну так они и среди высших не очень-то легальные. Вы ж сами понимаете, что согласие согласием, а ставки нам никто брать бы не разрешил. Просто тут разные категории, так сказать. Низшие за звонкую монету готовы друг друга в мясо разорвать. Это публике нравится. Зрители же разные бывают, Роман Дмитриевич, мы хотели всех ублажить. Я зла-то не желал, деньги себе в карман не клал. Все в общую копилку относил.
Ой, вот в последнем я что-то очень сомневалась. Прямо меценат-благотворитель, ничегошеньки себе, все «людям».
Ярослав движением руки потребовал его заткнуться.
– Стелешь ты гладко, но у меня остались легкие сомнения по поводу всего этого. Покажи-ка мне вчерашние записи с камер, посмотрим на ваши добровольные бои.
Мужичок затрясся всем телом. Нужно было быть слепцом, чтобы не увидеть, как пот бисером потек по его лбу.
– А нет записей, – начал он опять заикаться и глотать половину букв. – Мы ж и не делали их… Камеры-то висят, так они выключены… больше от дебоширов всяких, чтобы припугнуть…
– Как выключены? – вставил Роман Дмитриевич, потом повернулся к Яру. Выглядел он при этом немного испуганным. Словно торопился оправдаться: – Мы их специально вешали, чтобы себя обезопасить. А то бывали случаи, когда профессиональный боец сначала соглашается, а после проигрыша бочку на нас катить начинает. Что пожалуется Арбитрам – и нас хорошенько нагнут.
– Раньше с этим было как-то проще, какие-то подпольные бои мало кого волновали, – с недоброй усмешкой отметил мой жених, а я задумалась. «Раньше» это когда? – Так что насчет камер? Есть они или нет?
Распорядитель обреченно кивнул.
– Простите, я совсем забыл…
Все произошло быстро. Роман перехватил руку распорядителя, завел ее за спину. Раздался хруст.
Тот взвыл от боли, но тут же умолк, беззвучно затрясшись всем телом, стоило ему перехватить взгляд своего мучителя.
– Ты что-то стал слишком забывчивым, – холодно произнес Роман Дмитриевич, брезгливо отряхнув ладонь, будто запачкал ее в чем-то. – Будут записи, или мне продолжить развлекаться?
Распорядитель всхлипнул, баюкая сломанную руку.
– Будут!
Он засеменил впереди, ссутуленный и поникший, а Ярослав и Роман шли по обе стороны от него, как будто строгие конвоиры. Охрану попросили подождать, да та особо и не рвалась составить нам компанию.
А я думала: что увижу на записях? Хочу ли я вновь окунаться во вчерашний день? Разве недостаточно информации о том, что меня увезли куда-то на болота?
Нет, все-таки я должна вспомнить.
В темной комнате с мониторами излишне активный распорядитель принялся бегать вокруг охранника, ответственного за камеры безопасности, и просить поднять вчерашние записи. Тот особо не искал (думаю, к огорчению первого).
– Так вот же они.
– Ну показывайте, – кивнул Ярослав и чуть приобнял меня за талию, как будто почувствовал мое нервное напряжение.
Признаться, рядом с ним было спокойнее.
…Выглядело удручающе. Меня попросту втащили в клетку и бросили как мешок картошки. Я поднялась, держась за прутья, помотала головой и покачнулась, едва не падая. Моя соперница, кикимора, выглядела не только живее, но и кровожаднее. Кажется, ее ситуация полностью устраивала.
Она кинулась на меня, едва дождалась начала боя. Я еле увернулась и вновь чуть не рухнула на пол.
– Ударь ее! Ударь! – скандировала толпа.
Камера отлично передавала звуки. Видимо, где-то в клетке или рядом с ней стояли микрофоны, потому что мы слышали и вопли кикиморы, и мой потухший голос, мои всхлипы и мольбы остановиться.
