Татьяна Устинова
Кулинарный детектив
Уже через минуту они переходили дорогу, затем открыли двери кафе и двинулись в раздевалку. Сняв клетчатую теплую кепку, маленький бодрый старик оказался с торчавшей копной седых волос. Оглядев его, Марианна улыбнулась. Они разделись и сели за столик у окна, из которого была видна как на ладони школа, где преподавала Марианна Васильевна.
– Я часто обедаю именно за этим столиком, – сообщила учительница.
– А как же школьная столовая?
– Мне там не нравится – те же лица, одни и те же разговоры, пересуды, сплетни. Косые взгляды. Ну так что, джентльмены, рассказывать будете?
– Еще как будем, – сказал бодрый старик. – Андрей Петрович, вы?
– Давайте лучше вы, товарищ прокурор. У вас страшнее получится.
– Идет.
Короткий, но яркий рассказ о «Пире двенадцати» на Рублевке с летальным исходом поверг Марианну Логинову в ужас. Она даже достала телефон, быстро нашла эту информацию в интернете и стала поспешно читать отрывки заметок и репортажей.
– Решили, мы вас разводим? – усмехнулся Долгополов.
– Да кто вас знает, вижу-то я вас первый раз.
– Проверяйте, имеете право, – поддержал ее Крымов.
– Жуть какая, – просматривая тексты, бормотала она. – Чего только не бывает в жизни…
– Угу, – поглощая пирожок за пирожком и запивая их компотом из сухофруктов, кивал голодный прокурор.
Затем принесли гуляш с пюре. Они ели в напряжении, лишь изредка перебрасываясь репликами.
– Вы же не думаете, что Рита могла быть причастна к этому? – отложив вилку, спросила в середине трапезы Логинова.
– Понятия не имеем, – ответил Крымов. – Но то, что теперь она наследница бешеного состояния, это, я бы так сказал, бросает на нее тень.
– Рикошетом, но бросает, – подтвердил с аппетитом поедавший свой гуляш под компот старичок-прокурор. – Серьезным таким рикошетом.
– Одним словом, ищите, кому это выгодно, – договорила за них Марианна.
– В точку! – подхватил прокурор.
– Что вы хотите узнать от меня? – когда трапеза была окончена, спросила учительница.
– Мы можем быть с вами откровенны? – напрямую задал вопрос Андрей.
– Попробуйте, товарищ майор, – ответила женщина.
– Мы знаем, что Рита вела разудалый образ жизни, – продолжал Крымов. – Небеспорочный, скажем так.
– Но это ее личное дело, не так ли? – подняв брови, заступилась за подругу Логинова.
Женская солидарность быстро поставила мужчин на место.
– Несомненно, – согласился Крымов, – но именно в таких компаниях и появляются люди, которые способны испортить вам жизнь. Изранить душу, истерзать сердце, переломить ход вашей жизни, судьбы.
– Отправить вас по опасной дорожке во тьму, – запивая пирожок компотом, метко уточнил Долгополов.
– Стоит только приоткрыть им двери, – подхватил Крымов.
– Может, еще по чайку, Андрей Петрович? – спросил Долгополов. – Товарищ майор?
– Можно, товарищ прокурор, – ответил детектив. – А вам, Марианна Васильевна?
– И мне можно, – кивнула та. – С лимоном – у них есть.
Крымов поднялся и вскоре доставил на подносе три чашки чая с лимоном. Учительница сделала пару глотков.
– Знаете, почему я прекратила с ней дружбу? Именно поэтому. Она как-то пригласила меня на одну такую вечеринку, тут, в Москве, это было уже давно. Нам тогда лет по двадцать с хвостиком было. По ходу все само собой стало переходить в такую вот оргию. Я точно к этому была не готова. А Рита смеялась, мол: ты попробуй, тебе понравится! Ее двое уже обхаживали. И ко мне кавалеры подбирались. Опоили меня чем-то веселым. Я еле ноги оттуда унесла, если честно.
– Картина проясняется, – кивнул детектив.
– Еще как, – кивнул Долгополов. – Хотя Америку вы не открыли. Я про моральный облик вашей бывшей подружки. Узнать бы, как она сама попала в этот водоворот. Может, был некий злой гений?
– Злым гением были ее желания, – очень просто ответила Марианна. – Я знаю кое-что другое. Еще когда мы были студентками МГУ, только сблизились и поверяли друг другу тайны, Рита мне рассказала одну историю. Она же была из очень богатой семьи. Ее дед, наживший миллионы на нефти, был очень странным человеком. Его по жизни вел какой-то голос.
– Голос? – нахмурился Крымов.
– Да, именно так. Голос ему нашептал, что делать и как. Куда пойти учиться и работать, кем оказаться на момент приватизации, что и куда вложить и так далее. А потом этот голос посоветовал ему купить дом в подмосковном поселке Заработкино. Привилегированный поселок еще советских времен, где жили обкомовцы, ну и дом соответственно такой же. Но дом этот был «с плохой репутацией».
– Что это значит? – отпивая чай, спросил Долгополов.
– В доме друг за другом в разное время погибли шесть человек. Это как минимум. В тридцатые годы прошлого века советский генерал застрелил из-за ревности свою красавицу-жену, а потом застрелился сам. Лет через двадцать проворовавшийся директор магазина в том же доме покончил жизнь самоубийством – повесился. За ним дом получил известный поэт, из певцов коммунизма, но ушел в очередной запой и уже не вышел из него. Сын его, тоже пьяница, подражавший отцу, но совсем бесталанный, утонул в ванне. А шестым человеком, уже в перестройку, была знаменитая актриса – не выдержала того, что стареет, напилась препаратов и тихонько умерла. Все эти подробности Рита узнала, когда дом уже достался ей. Но вот что самое интересное! Раньше голос говорил ее деду, что дом он должен купить для своей внучки.
– Да, это и впрямь интересно, – согласился Крымов.
– А еще дед поведал ей секрет «плохого дома».
– Там был секрет? – пробормотал Антон Антонович. – Мало голосов и смертей?
– Да, старое зеркало! – кивнула Марианна. – Как сказал дед: голос сообщил ему, что это зеркало как живая книга. На него надо подышать получше, от всего сердца и от души, чтобы оно запотело, а потом написать, что тебе хочется получить. И зеркало могло откликнуться.
– Да фантастика просто, – покачал головой Долгополов.
– Ритин отец наотрез отказался туда ездить, но дом не продавал. Помнил отцовский завет: продашь дом – прокляну тебя с того света. Оставь его – он сам найдет себе хозяина. Отец ее плюнул и оставил. Ну а Рита однажды поехала туда – и зеркало откликнулось.
Крымов и Долгополов переглянулись.
– Круто, – заметил детектив. – Это она сама вам рассказала?
– Да, – кивнула молодая учительница. – Она сказала: все случилось так, Маришка, как и сказал мне дед. Надо было подышать как следует на стекло, от всего сердца, а потом написать на нем пальцем.
– Что же она написала и попросила?
– Спросила про жениха. Деньги у нее были, красота тоже. Что ей было еще желать? Рита спросила у зеркала: это мой Михаил? Зеркало ответило: нет. Забудь про него. Кстати, это было еще перед тем, как она ушла в отрыв. А еще зеркало сказало ей, куда и когда нужно пойти. В один столичный клуб, где рамок и границ вообще не существует, в который она потом меня затащила. Туда она пошла и там встретила кого-то, это я точно знаю. И назад уже не вернулась. В смысле, в обычную жизнь. Мишка говорил, она изменилась. Так и сказал: Ритку как будто подменили. Он пытался вытащить ее. А спустя год погиб – его сбила машина и уехала с места преступления.
– Вы были в этом доме? – спросил Крымов.
– Да, мы были там с ней.
– И зеркало видели?
– И зеркало видела. В широченной такой раме. В форме какой-то звезды, что ли. Оно еще с дореволюционных времен. Его партийцы себе оставили, как реликвию. Но я не поверила, если честно, что зеркало живое. Сказка какая-то. Правда?
Она посмотрела на Крымова, а потом на Долгополова.
– Истинная правда, – согласился приутихший после сытного обеда старик. – Хотя чего в жизни только не бывает.
– Вы это серьезно, товарищ прокурор?
– А пальцем по зеркалу не водили? – спросил Крымов.
– Честно? Водила. Когда Ритка в ванной была.
– И как?
– Да никак, – пожала Марианна плечами. – Было страшно, но не более того. Даже подышала на него. Но для меня все это как шутка.
– Поедем с нами, Марианна Васильевна? – вдруг спросил Крымов.
– Куда? – испугалась учительница.
– Туда, в Заработкино, конечно.
– Вы это серьезно, товарищ майор?
– Да, а что? Покажете дом. – Он взглянул на коллегу. – А потом вернем вас в целости и сохранности. Да, товарищ прокурор?
– Вернем, – пообещал старик. – Волоска не упадет с вашей головы. Мы на это надеемся.
– Вы на это надеетесь? – Она быстро взглянула на Крымова.
– Коллега так шутит.
– Я так шучу, – кивнул Долгополов.
– Странно как-то, – замялась учительница. – А зачем это вам? Вы же не верите в такие глупости?
– Чтобы самим убедиться, что все это глупость. Правда, товарищ Бархударов?
– Истинная правда, – кивнул тот.
А Крымов не отставал:
– У вас давно приключений в жизни не было?
– Давно, – честно призналась Марианна.
– Ну вот. А тут какое-никакое. Два часа туда, два обратно.
– Прямо сейчас?
– Да, вызываем машину и едем.
Марианна пристально смотрела на Долгополова. Он даже смутился.
– Что такое?
– Вы не очень похожи на прокурора.
– А на кого я похож?
– На старого волшебника. Вам только колпака и звездного плаща не хватает.
Антон Антонович поймал взгляд Крымова:
– Устами младенца. – И вновь обратился к женщине: – На доброго или злого волшебника?
Она задумалась, что едва не обидело старика, ожидавшего ответа быстрого и принципиального.
– Скорее, на доброго, – наконец кивнула она.
– Ну слава богу, – резюмировал Крымов. – А раз так, то едем.
– Только домой ко мне заскочим – я переоденусь, – сказала Марианна. – Это здесь, в Бирюлево. А то не поеду с вами.
– Все как вы скажете, – сразу согласился детектив.
4
Они вызвали черный «БМВ», чтобы произвести на Марианну Логинову впечатление. Пусть думает, что казенная. По дороге телефон Антона Антоновича ожил.
– Пришло видео, – просмотрев ролик, сказал он. – Мои помощники исправляют ошибки.
Долгополов сидел рядом с водителем. Он потянулся назад и передал телефон Крымову. Ролик был на тридцать секунд. От дворца на Рублевке, где готовились предстать перед Создателем двенадцать олигархов, включая их жен, через ворота отъезжал черный «Мерседес».
– Это со скрытой камеры, – объяснил Долгополов. – Приблизьте лобовое стекло, товарищ майор.
Крымов приблизил – за темным стеклом можно было прочитать широкое и гладкое лицо китайца.
– «Мистер Аппетит», – только и сказал детектив.
– Эта ситуация вам ничего не напоминает?
– Еще как, товарищ прокурор. Правое полотно венецианского триптиха «Пир двенадцати». Черный человек в гондоле в Маске Смерти уплывает от дворца Морозини.
– Именно так, – подтвердил Антон Антонович.
– Только в этом случае не было дамы рядом с особняком.
– Отчего же, товарищ майор, – с удовольствием хрюкнул Антон Антонович, – я уверен, что виртуально она стояла где-то поблизости.
Учительница английского слушала их герметические разговоры и словесные ребусы, затаив дыхание, и не смела прервать диалог двух суровых профессионалов.
Но главное Крымов и Долгополов теперь знали – они движутся в нужном направлении.
Вскоре Марианна уснула и стала нежно, по-девичьи посапывать. Как видно, ученики-подростки вымотали ее. А когда за окном автомобиля стало смеркаться, и Профессор взялся похрапывать на переднем сиденье, все заливистее и угрожающе. Андрей Крымов думал о том, что ему тоже стоило бы подремать. Может, и получится. Через часок, а то и раньше они должны были въехать в этот самый поселок Заработкино.
«БМВ» остановился прямо напротив двухэтажного особняка – цели их поездки. Когда они въезжали в поселок, Крымов осторожно разбудил Марианну и сказал: «Кажется, приехали. Другого Заработкино в округе нет». И вот теперь, немного вялые и сонные, они выбрались из машины. Водителю наказали ждать – он должен был доставить их обратно. Крымов полез в сумку за отмычками, без которых странствовать такому джентльмену, как он, было просто неприлично.
Быстро отпер калитку – даже возиться не пришлось.
– Вас и этому учат в органах? – спросила Марианна и тут же стушевалась: – Хотя о чем я спрашиваю…
– Как вы себя чувствуете?
– Нормально. Только спина ноет оттого, что я спала в позе зародыша.
– Посмотрите на товарища прокурора, и жить вам станет легче.
Антон Антонович вышел из автомобиля перекособоченным, как очень старый вампир, случайно попавший в лучи полуденного солнца, и, припадая на левую ногу, криво доковылял до калитки, а затем потащился по дорожке за молодыми людьми.
– А ведь когда-то мог ехать в седле с рассвета и до заката, – бурчал он. – И от заката до рассвета… Старею, старею…
– О чем это ваш прокурор? В каком седле?
– Кажется, он все еще спит и видит сны, – объяснил Крымов.
Они поднялись на крыльцо, и тут с замками пришлось немного повозиться. Но все вышло ладно.
– Ловкий вы, – заметила Марианна. – Часто так приходится?
– Такова профессия, мадам. Се ля ви.
– Мадемуазель, – поправила его учительница.
– Пардон.
– О, уже пошел флирт! – заметил измученный Долгополов. – Не прошло и года. Я надеялся, что вы станете клеить ее раньше.
– О чем это он? – спросила дама.
– Так! – отмахнулся Крымов. – Все еще спит. Ну так что, – он толкнул дверь вперед, – проходите. Где свет зажигается, помните?
– Конечно, – ответила их спутница.
Вскоре в прихожей разлился мутный свет лампочки в старой трехрожковой люстре.
– Зеркало в гостиной, – сказала она, пока Крымов запирал за собой дверь.
– На первом?
– Да.
Они втроем вошли в гостиную. Старинное зеркало в форме солнца стояло в широком простенке между окнами, плотно закрытыми шторами.
– Красивая штучка, – заметил Долгополов.
– Антиквариат, – подтвердил Крымов.
– Ну, кто будет дуть на зеркало? – спросила Марианна.
– Может, вы? – самонадеянно спросил Долгополов. – Нам нужна женская энергетика.
– Ага, сейчас, – откликнулась их спутница. – Я вам показала дом. Зеркало. Действуйте.
Долгополов занервничал:
– Вы уже дули на него, девушка, чего вам стоит?
Но тут не выдержал Крымов – вступился за даму:
– Хотите нашу спутницу с ума свести?
– Не хочу, но могу, – пробурчал старик.
– Я буду дуть, Антон Антонович, я.
– На вас он не клюнет. Дуйте оба.
– Кто не клюнет? – подозрительно спросила Марианна.
– Демон, – как ни в чем не бывало ответил бодрый старик.
Он уже размял плечи, похрустел костями, восстановил упругость позвоночника, вернул себе былую форму. А также бодрость и дерзость:
– Кто, вы думаете, говорит с людьми из зазеркалья?
– Я кое-что вспомнила, – вдруг проговорила Марианна.
– Что?
– Рита протирала зеркало мокрой рукой.
– А-а, тактильный контакт, – кивнул Долгополов. – Разумно. Энергия руки – великое дело.
– Вы точно работаете в органах?
– Я – профессор экстрасенсорики, между прочим, – сказал Долгополов. – По совместительству с прокурорством. И сейчас мы заняты очень важным делом… Крымов!
– Да?
– У вас же была другая фамилия, Андрей, – вознегодовала их спутница. – Иванов, Петров, Сидоров…
– Самсонов, – подсказал детектив.
– Точно! Вы надули меня?
– Теперь это не важно, девушка, – отмахнулся Долгополов. – Крымов! Я знаю, что это за зеркало.
– И что это за зеркало?
– Да вы посмотрите. Это не солнце. Не лучи. Это шестигранник! Каббалистическое зеркало. Я даже знаю, кто его сделал. Легендарное зеркало! Его создал великий художник, по совместительству авантюрист и убийца – Бенвенуто Челлини! Ну разумеется, как я мог не догадаться вначале! Оно же пропало. По слухам, вывезли в Российскую империю, оно томилось где-то в запасниках Зимнего дворца, потом стояло у самого Григория Распутина! Ну а позже в Москву переехало… Кто же на этой дачке прежде жил?
– Какой-то пламенный революционер, – подсказала Марианна. – Свердлов, что ли?
– То-то и оно. Госпожа Логинова, протрите зеркало мокрой рукой, а потом дуйте с Крымовым что есть силы. Оба. Где ванная? Нужно принести воды.
– Сейчас принесу, – сказала учительница. – Если вы оба окажетесь сумасшедшими, так мне и надо, – уже уходя, сказала она, – моя мать будет права: я – чудачка, к которой липнут все психи!
– Смелая девушка, – кивнул ей вслед Долгополов.
– Я все слышу! – откликнулась издалека Марианна.
Она вернулась, держа в руках миску с водой.
– Ну?
– Протирайте, – приказал Долгополов.
– Ладно.
– И с душой, от всего сердца. Передавайте частицу себя. Не скупитесь – будьте щедрой!
– Не верю я, что вы прокурор. – Марианна намочила руки и протерла зеркало. – Как пить дать волшебник, и не самый добрый, кстати.
– Пропущу это мимо ушей.
– Как хотите.
– Сейчас подсохнет, и дышите на него. Крымов, наберите побольше воздуха.
– Не учите ученого, – откликнулся детектив. – Не маленький.
Долгополов обернулся к Логиновой:
– Марианна…
– Да?
– Рита вам говорила, что писала ему? Своему демону?
– Почему вы называете его демоном?
– Потому что это демон. Просто отвечайте на мои вопросы.
– Говорила. Она взывала к нему: «Мой чародей!»
– Как пафосно, – поморщился Антон Антонович. – А дальше?
– Она звала его – и он приходил.
– Ясненько. Сейчас ваш выход.
Едва зеркало подсохло, двое незваных гостей приблизились к нему и, косо переглянувшись, стали усиленно дышать на поверхность.
И вот уже она стала запотевать…
– Отойдите, – сказал Долгополов и занес палец над стеклом. – Подальше…
Подумав, он написал: «Мой чародей! Ты слышишь меня? Я жду тебя!»
Зеркало молчало. Марианна подавила смешок. Долгополов взглянул на Крымова.
– Может, лучше женской рукой? Ее ручкой? – кивнул он на учительницу, как на подопытного кролика.
– Оставьте даму в покое, – вновь возразил Андрей. – Вам мало того, что она указала нам дорогу к зеркалу?
– У нее женская энергетика!
– Я сделаю это, – кивнула Марианна и приложила всю пятерню к зеркальной поверхности, а потом написала: – «Вот она – я! Твоя Маргарита! Услышь меня!» Вы довольны, старый колдун?
– Боже, – пробормотал Крымов.
Втроем они уставились на зеркало. По запотевшей поверхности писали, но словно изнутри, а потому справа налево. Но прочитать можно было без труда: «Я слышу тебя, моя любимая!»
Марианна долго соображала, а потом стремительно отскочила в сторону, застыв у стены.
– Что это? – прошептала она.
«Где же ты? – вопрошало зеркало. – Где ты, любовь моя?»
– Вперед – кладите руку! – зашипел Долгополов.
– Нет, – замотала она головой.
– Говорю же: кладите!
– Нет! – еще яростнее ответила Логинова. – Сами кладите!
«Любимая, где ты? – складывались буквы в слова. – Я так скучаю по тебе! Отзовись же!»
И тут Антон Антонович решился на радикальный шаг. Он подошел к зеркалу и приложил свою ладонь к поверхности, а потом написал: «Я здесь, твоя любимая! Твоя Маргарита!»
«Ты нужна мне каждый день и каждый час!» – со всей страстью ответило зеркало. – Жду не дождусь нашей встречи!»
«Я была с тобой всегда – в своем сердце!»
«Верю! Но мне нужна твоя плоть!»
Долгополов вопросительно взглянул на Крымова, но тот лишь пожал плечами.
– Наберитесь смелости и отвечайте, – прошептал детектив. – Вас хотят, Профессор! Ему нужна ваша плоть!
Антон Антонович погрозил ему сухим кулачком, тяжело вздохнул, сгруппировался и вывел крючковатым пальцем на зеркале:
«Ты скоро ее получишь, любимый! Мою плоть!»
«Да, знаю, очень скоро! В нашем с тобой городе!»
Долгополов медлил. Не вопрос – ответ был на засыпку! В каком городе? И когда? Но пауза затянулась…
«Почему ты молчишь?»
Он нашелся:
«Я думаю о тебе…»
«И я думаю о тебе».
«Скажи мне, мой чародей, как ты составил эти уникальные яды? Из простых специй? Я хочу знать…»
«Я уже говорил тебе: мне подвластна материя и мириады рецептов! Нет ни одной алхимической формулы, которая бы не открылась мне… Нет, что-то не так…» – вдруг запнулось зеркало.
Антон Антонович пытался изо всех сил исправить положение, он даже посмотрел на своих спутников, требуя помощи, но у тех не было слов. Тогда на свой страх и риск он написал:
«Что не так, любимый?»
«Это ты? – вдруг напрямую вопросило зеркало. – Это ты говоришь со мной?»
«Я, кто же еще? Неужели ты не чувствуешь меня?»
Это был провал! Крымов безнадежно замотал головой. Марианна в ужасе закрыла обеими ладонями рот. Вся композиция рушилась на глазах!
«Я чувствую обман…» – вдруг написало зеркало.
«Глупенький! – вывел на еще сохранившемся запотевшем уголке Антон Антонович. – О чем ты?»
«…подлую ложь!»
Но более он ничего дописать не успел.
«Ты не она! – вдруг яростью и гневом взорвалось зеркало. – Не она! Не она! – бушевало оно. – Лгунья!.. Ты! Лжец! Лжец! Лжец!»
Внезапно сухой треск резанул по ушам, и по зеркалу пошла трещина. Марианна замерла в ужасе. Крымов тоже потерял дар речи, но не отступил. Только Долгополов нашелся и написал пальцем-крючком:
«Ты догадался, мерзкий?! Все понял? А теперь услышь меня: “Я найду на тебя, как тать, и ты не узнаешь, в который час найду на тебя!”»
Это было все. Тот, кто прятался в другом мире, исчез. Зеркало стало обычным, с глубокой трещиной наискосок.
– Это же была цитата? – спросил Андрей.
– Да, «Откровение Иоанна Богослова», – кивнул Долгополов.
– Я так и подумал.
– Да кто вы такие? – шепотом спросила Марианна.
Любопытство и страх боролись в ней, но первое было сильнее.
– Лучше не спрашивайте, – покачал головой Крымов. – Меньше знаете – крепче спите.
Телефон Антона Антоновича снова ожил.
– А вот и новое сообщение, – сказал он. – Маргарита Николаевна Маковская выходит замуж. Она приглашает самых близких друзей в Венецию. И знаете куда?
Крымов задумался.
– На отдаленный Черный остров?
– Именно. Мы едем в Венецию, Андрей Петрович. Вернее сказать, летим немедленно.
– Кто бы сомневался, – ответил детектив. – И когда же торжественное событие?
– Через три дня.
– Даже не знаю, лучше бежать от вас сломя голову или остаться и узнать, что будет дальше, – проговорила молодая учительница.
Долгополов воззрился на нее и, подумав, решил:
– Бегите, девочка, бегите. Живее будете. Там, где мы, всегда рвутся бомбы и свистят пули. Это образно, разумеется.
– Нет, – замотала головой Марианна. – Я еду с вами.
– Куда?
– В Венецию.
– С какой это стати? – спросил Долгополов.
– А с такой, – вдруг категорично заявила она. – Я открыла вам эту тайну. Привезла вас в этот дом. Вы заставили меня общаться с миром чертовых духов, напугали до смерти, изменили мои взгляды на то, как устроен этот мир. А я вас об этом не просила, между прочим. Так что теперь – везите меня в Венецию.
– Смело, – оценил требование Крымов.
– Я не шучу: берите меня с собой, – повторила Логинова. – Иначе я разочаруюсь во всем роде мужском. А вас буду просто презирать – обоих. Вам это надо? – И еще строже добавила: – Тем более я всегда мечтала побывать в Венеции.
– Ну что, Антон Антонович, возьмем даму с собой? – спросил детектив. – Марианна Васильевна и впрямь это заслужила. Если скажете, что я ошибаюсь, дадим ей от ворот поворот. – Он поймал возмущенный взгляд учительницы. – Но только честно, без дураков, товарищ прокурор. Ну?
– Ноги гну. А загранпаспорт у вас есть, госпожа путешественница? – спросил Долгополов. – Мы завтра вылетаем. Если нет…
– Есть у меня загранпаспорт, – сказала, как отрезала, Логинова. – Хотела в Венгрию по горячей, да не успела. А паспорт остался – дожидался моего знакомства с вами, прокурорами и экстрасенсами.
– Ладно, была не была, – сдался бодрый старик. – Полетим втроем. Так даже веселее. Погибать, в смысле, за компанию.
– Не напугаете, злой вы человек.
Крымов поймал взгляд учительницы и ободряюще подмигнул ей.
– Опять эта Венеция! – пробормотал Антон Антонович. – Мрачные черные каналы… Но есть и светлые моменты: посмотрим на Дворец дожей! Впрочем, пресловутая колокольня – все равно подделка. Знали об этом, Марианна Васильевна? Старая-то сто лет назад рухнула, молнии били в нее слишком часто. Сам видел те развалины. Печальное зрелище!
– О чем он? – спросила дама.
– Все еще бредит.
– А эта колокольня хоть и красавица, но, увы, бутафория. Новодел!
5
Они вышли из «нехорошего дома». Ночь уже охватила далекое Подмосковье. Вдоль улицы ярко горели фонари. «БМВ» дожидался своих пассажиров.
– Как и сказали, за час обернемся, – открыв дверцу, бросил Крымов водителю.
– Мой счетчик в полном вашем распоряжении. Теперь куда?
– Пока курс на Москву, а там посмотрим.
Скоро автомобиль несся по ночной трассе.
– Где вы остановились? – спросила Марианна.
– Только сегодня прилетели, так что нигде, – ответил Крымов.
– И сразу ко мне?
– Ну, был еще один клиент. Повар. А потом к вам.
– У меня в Бирюлево двушка. Могу предложить переночевать. В вашем распоряжении будет гостиная – диван и раскладушка.
– Чур, мне диван, – бросил с переднего сиденья Долгополов.
Крымов усмехнулся расторопности старшего коллеги.
– А не стесним?
– Нисколечко. – Марианна понизила голос: – Тем более после того, что я увидела, одна просто не засну. Будут кошмары мучить. Всякое там на зеркалах, и вообще. Изведусь.
– Ладно, составим компанию. По гостиницам не таскаться – тоже хорошо. Только по дороге заглянем в универсам. Я бы от коньяка не отказался.
– И я, – подхватил Антон Антонович.
– Я тоже, – улыбнулась Марианна. – И продукты с вас, мужчины. У меня дома шаром покати. Только яйца и молоко.
– Все лучшее детям? – взглянул на нее Крымов. – Время и силы? Таланты и знания?
– Именно так.
Через пару часов они въехали в Бирюлево. На Липецкой, где жила Марианна, расплатились и попрощались с водителем, затарились под завязку продуктами в ближайшем супермаркете и скоро входили в подъезд ее многоэтажки.
Лифт медленно потянул их вверх.
– У меня две кошки, Маня и Сема, – предупредила Марианна. – Вы не аллергики?
– Антон Антонович, вы не аллергик? – спросил Крымов.
– К счастью, нет, Андрей Константинович.
– Чудно, – сказал детектив. – Я обожаю кошек. Сам бы завел, если бы не командировки, – пояснил он их спутнице.
– Я им каждое утро гору еды оставляю – вдруг задержусь. Вот как сегодня.
На пороге их встретили два роскошных питомца – рыжий кот и серая кошка, – заурчали, замурлыкали, запели. Их погладили, покормили и оставили в покое.
– Я сделаю важный звонок, не беспокойте меня, – строго предупредил Антон Антонович, плюхнулся по-хозяйски на диван в гостиной, разбросав коротенькие ножки, и стал давить на клавиши телефона.
Крымов помогал даме на кухне разгружать продукты, потом резать хлеб, колбасу и сыр, открывать маринады и спиртное.
– Кто же вы такие? – напрямую спросила хозяйка. – Только честно скажите. Я стала свидетельницей сверхъестественного. Теперь понятно, что для моей подруги Риты это было делом обычным, для вас и подавно, но не для меня. Вы же как будто занимаетесь повседневной работой. Просто рутиной. Это что, на самом деле так? Общение с духами?
– Вы правы, Марианна, повседневное дело. Рутина.
– Так кто вы, Андрей?
Крымов как раз резал тонкими кольцами сырокопченую колбасу.
– Охотники за демонами. Экзорцисты двадцать первого века.
– И на кого же вы работаете? Сами на себя? Или?.. Кто вам поручил такое?
– А вот на этот вопрос сможет ответить только он – великий и ужасный прокурор Бархударов, – с улыбкой кивнул в сторону дверей детектив. – Слышите, какой он грозный?
В гостиной взволнованно и громко звучал голос Долгополова:
– Кирюша, да быть такого не может! Ты точно это знаешь? Да? А хотя почему не может? Вот это островок! Да знаю, знаю, ты можешь заглянуть дальше всех из нас! Ты как античный Линкей – все и всех видишь насквозь! У меня такого дара нет. Ну спасибо тебе за подсказку. – Он гудел еще минут пять, потом сказал: – Да, пока. На связи.
– Сейчас расскажет что-то интересное, – раскладывая продукты по тарелкам, предположил Крымов.
Антон Антонович вошел на кухню и сел на табурет.
– Одна голова – хорошо, а две лучше. Я говорил с Кирюшей Разумовским, это наш с вами коллега, Андрей Петрович, мой зам по Москве. Разумовский – спец по демонологии. По здешней нечисти. Так вот, он рассказал много интересного.
– У вас есть зам по Москве? – спросила Марианна. – По здешней нечисти?
– Представьте себе, есть. Крымов, плесните мне сока.
Андрей выполнил просьбу бойкого старика.
– И много ее, нечисти? – поинтересовалась она.
– Много, – отпив сока, уверенно кивнул Долгополов. – Так вот, про Черный остров. Пятьсот лет назад молния ударила в храм, стоявший на нем, и тогда сгорели заживо двое – невеста Августина Франческа Морозини и священник. Жених исчез! Как в воду канул, что вполне могло случиться. За многие века до этого тут хозяйничали разные народы, и всегда на Черном острове возникал храм тому или иному божеству. Всех людей, в том числе бродяг-мореплавателей, этот остров притягивал как магнит. Даже норманны во время тотального завоевания умудрились поставить святилище. Кому, вы думаете? Своему обманщику Локи! Все на одном и том же месте, а, каково? – Антон Антонович прихватил с тарелки кружок копченой колбасы и забросил себе в рот. – В третьем веке до нашей эры, слушайте меня внимательно, – старательно жуя, продолжал Антон Антонович, – континентальная Венеция отбивалась от полчищ Ганнибала, когда африканец подходил к Риму и хотел захватить Вечный город. У карфагенян был отличный флот в свое время, лучший в Средиземном море. Многие острова и провинции были захвачены. Ганнибал думал, что завоевывает эти земли с концами, отдавать их не придется, а обживать – еще как. Он видел себя владыкой мира, строил на них храмы – своим чертовым богам. А боги у них известно какие – один Бес чего стоит! Ну так вот, на том венецианском островке Исола Нера Ганнибал и воздвиг храм Бесу, одному из самых страшных божков Карфагена, которому делались человеческие жертвоприношения. Что было до Ганнибала, мы можем только гадать, какие племена обитали на этом отдаленном острове. Видимо, просто людоеды. У которых на том же месте был алтарь. А может, и того хуже?
– Но что может быть хуже? – спросила Марианна.
– Наивная, – усмехнулся Антон Антонович. – Портал, конечно!
– Какой портал?
Она вопросительно посмотрела на старика, а затем перевела взгляд на Крымова. Тот лишь пожал плечами и кивнул на своего старшего товарища, мол, сейчас все узнаете.
– В другое измерение, конечно! – прожевав очередной ломтик колбасы, разъяснил Антон Антонович. – Например, в ад.
– В другое измерение? В ад?! – поморщилась учительница.
Она вновь вопросительно взглянула на Крымова, ища и даже требуя поддержки. Детектив лишь пожал плечами: наберитесь терпения, милая!
– Ну да! – потянулся за кусочком Долгополов. – Таких мест на земле полно!
– Вы бы колбасу не дергали, – остановил его Крымов. – Что вы как маленький? Сейчас за стол сядем.
– Уж больно хочется, – пояснил Антон Антонович, стремительно прихватил с тарелки еще один кружок и, как будто у него хотели его отнять, так же быстро забросил в рот. – Чудная колбаска! Тает во рту, – и стал оживленно кивать. – В ад, Марианна Васильевна, в ад! А вы как думали? Земля и жизнь на ней просты, как инфузория-туфелька? Сами же видели сегодня зеркало Бенвенуто Челлини. Земля и жизнь многосложны и загадками полнятся. Ну что, идем уже в гостиную, за стол? Выпить и поесть хочется, честное слово. Расслабиться. А то все говорим, говорим…
