Тайниковский
Кровь Василиска. Том 9
– Одиннадцать, – холодно ответил Франсуа.
– Много, – хмыкнул Астор. – В общем, его повезли сразу туда. Так что поторопись, – добавил он и поднялся из кресла, после чего подошёл к столу с выпивкой. – Будешь ещё?
– Нет, – покачал головой Каратель.
– Как хочешь, – пожал плечами Призрак, потеряв к нему всякий интерес.
Франсуа вышел из шатра и сразу же направился в сторону конюшни.
Астор, конечно, был человеком себе на уме и немного чокнутым, но Каратель знал, что врать он ему не будет.
Раньше их многое связывало, и Франсуа был уверен, что эта связь сохранилась и сейчас. Ведь не будь её, Призрак наверняка бы атаковал Де’Кларри, и многочисленные раны на его теле не были бы помехой убийце, который сейчас считался лучшим в стране.
Каратель быстро миновал военный лагерь. Так же быстро он нашёл себе хорошего коня – и уже спустя несколько минут во всю прыть гнал в сторону северного выхода из лагеря.
«Надеюсь, я успею!» – подумал Франсуа, направляя лошадь туда, куда бы он не захотел вернуться ни при каких условиях.
Путь его лежал в Кастилию.
Глава 3
Странно, конечно, но у меня складывалось такое впечатление, что последние несколько дней я как будто провёл на светском рауте.
Несмотря на то, что Натан был полностью исцелён от яда, мы продолжали останавливаться на привал по несколько раз на дню. Плюс отдыхали ещё и всю ночь, ибо дознаватель любил поспать и не отказывал себе в полновесном ночном отдыхе.
Уверен, что скачи я в компании сержантов Ларла и Де’Фабье, нас наверняка нагнал бы какой-нибудь карательный отряд иллерийских войск, даже если бы мы скакали без остановок.
Тут же была какая-то увеселительная прогулка, причём, как уже было сказано раньше, во время привалов Натан не только отдыхал, но и довольно плотно обедал и ужинал, причём не ахти чем, а хорошими и наваристыми блюдами.
На самом деле у меня складывалось впечатление, что один из его подручных, который постоянно занимался готовкой, был взят только из-за своих кулинарных навыков и, скорее всего, являлся поваром.
В общем, за последние пару дней, пока мы двигались в сторону самой страшной тюрьмы Галларии, я успел изрядно отдохнуть и набраться сил.
– Эх, молодость, – произнёс Натан, когда я поделился с ним своими впечатлениями о поездке.
Стоит отметить, что за эти пару дней, пока двигались в сторону столицы, мы успели неплохо поладить.
Полковник оказался очень интересным и, самое главное, эрудированным человеком. Его знания были обширны во многих областях, причём довольно далёких друг от друга.
Де’Карсо неплохо разбирался в медицине и алхимии по причине того, что долгое время пытался вылечиться от хвори.
Он разбирался во всём, что было связано с военным делом, вроде тактики, вооружения, магоинженерии в околовоенной и не только областях и многих других аспектах.
Да, даже в магии полковник неплохо разбирался, хоть и не владел ей.
В общем, собеседником он оказался очень интересным, и я много почерпнул от него полезной информации.
А тем временем мы всё приближались к границе страны, в которой я появился в этом мире. И всё больше и больше в моей голове появлялось мыслей о том, что было бы, если бы я появился не в Галларии, а, скажем, на Северном континенте, или вообще в Проклятых землях. Причём иным.
Я не ставил в пример Иллерию по одной простой причине.
По сути, обе этих страны были очень похожи. Монархия, общество разбито по слоям, которые сильно отличались друг от друга, и что в Иллерии, и что в Галларии существовала прослойка аристократии, среди которых в основном и рождались люди с магическими дарами.
Ещё между ними постоянно шла борьба за власть и влияние, а это всегда приводило к интригам в обществе, покушениям на оппонентов, козни и многое-многое другое.
Жертвой чего-то вышеописанного я как раз и стал.
Но всё могло быть по-другому, попади я не в эти две противоборствующие стороны, которые никак не могли прийти к согласию.
А ведь можно было идти на благо процветания мира нога в ногу.
Эх-х, мечты-мечты…
– Вы не так уж и стары, – ответил я дознавателю, который, сидя на поваленном стволе дерева, снова пил чай.
Только в этот раз обычный, без обезболивающих ингредиентов в его составе.
– Хех, – крякнул Натан. – Нет, лейтенант. – Он покачал головой. – Я стар, и думаю, что мне осталось не так много. Уверен, я бы смог прожить дольше, если бы отрава слезы Богини смерти не убивала моё тело долгие годы, – добавил он, и на его лице появилась грустная улыбка.
– О чём-нибудь жалеете?
– Знаете, лейтенант, нет, – покачал Натан головой. – Я с юношества трудился и служил на благо короне: выслеживал, арестовывал, допрашивал и выводил на чистую воду самых отъявленных мерзавцев и преступников, – гордо заявил он. – У меня была насыщенная жизнь, и думаю, что благодаря моим стараниям я сделал Галларию хоть чуточку, но чище, – резюмировал он и снова отхлебнул чай.
– А вы уверены в том, что все, кого вы наказали, были виновны? – прямо спросил я.
– Нет, конечно, – покачал головой Натан. – Нельзя ни в чём и ни в ком быть уверенным на все сто процентов, – произнёс он. – Уверен, что я совершал ошибки, но также уверен и в том, что правильных решений принимал гораздо больше, – добавил Де’Карсо, немного удивив меня своей честностью.
– Ясно, – ответил я. – А что вы думаете по моему случаю?
– Ничего. – Натан снова покачал головой. – Я его не изучал, – признался он. – Этим делом будет заниматься другой человек.
– Вы его знаете?
– Да, – ответил Натан, и от меня не скрылся тот факт, что дознаватель немного помрачнел.
– У меня проблемы? – прямо спросил я.
– Возможно. Врать не буду.
«Как будто могло быть по-другому», – подумал я и усмехнулся про себя.
– Расскажете мне об этом человеке?
– Да особо-то и нечего рассказывать, – немного подумав, ответил Натан. – Фабьен Ружже. Думаю, ему лет сорок. Как и я, имеет звание полковника. На службе короны с шестнадцати лет благодаря своему магическому дару. Король в нём души не чает, а вот у высокопреосвященства некоторые вопросы к этому человеку имеются, – добавил полковник, немного удивив меня своей словоохотливостью. Особенно если принять во внимание тему нашего разговора.
Интересно, за разглашение подобной информации ему ничего не будет?
Я задал этот вопрос Де’Карсо.
– Нет, – покачал головой Натан. – Но спасибо за беспокойство, – усмехнулся он, с интересом глядя на меня. – Знаете, лейтенант, вот разговариваю я с вами, и всё больше убеждаюсь в том, что человек вы хороший. И по роду своей деятельности я привык во всём сомневаться, особенно в том, что касается людей. И тут у меня встаёт вопрос: вы либо правда хороший человек, либо настолько искусный актёр и манипулятор, каких свет не видывал, – произнёс полковник, глядя мне в глаза.
– И какого ответа вы от меня ждёте? – усмехнулся я.
– Четного.
– Тогда ни один из ваших вариантов не подходит.
– Хм-м, да? – удивился полковник, и я кивнул.
– Я не могу сказать про себя, что я хороший человек, – снова я сказал правду. – Разве можно назвать человека хорошим, когда у него руки по локоть в крови? – спросил я, спокойно выдержав его тяжёлый взгляд.
– Вы имеете в виду иллерийцев?
– А есть разница? – прямо спросил я, и дознаватель задумался.
– Знаете, лейтенант, у меня нет однозначного ответа на этот вопрос. Как мы, иллерийские… иллерийцы тоже люди, но сейчас идёт война. Если не убьёте вы или я, то убьют нас. Всё просто.
– И вы считаете, что война даёт всем повод безнаказанно убивать таких же людей, как и мы?
Полковник задумался.
– Гаспар, принеси мне чай! – обернувшись, приказал дознаватель одному из своих подчинённых, и солдат, на мундире которого тоже была чёрная полоса, как и у Натана, сразу же поспешил к котелку.
Де’Карсо повернулся ко мне.
– Я не знаю, что вам на это ответить, лейтенант, – покачал он головой.
– Поэтому и я вам не могу дать однозначный ответ на ваш вопрос, полковник, – ответил я дознавателю, и он снова задумался.
– Эх-х. – Натан тяжело вздохнул, глядя на меня грустным взглядом.
Видимо, дела у меня и правда плохи, раз он так смотрит.
– Скажите, лейтенант, какому такому влиятельному человеку, вы перешли дорогу, что вас решили убрать таким способом? – прямо спросил он, продолжая смотреть мне в глаза.
Делал он это потому, что по глазам было проще всего понять, врёт тебе человек или нет.
– Есть у меня определённые подозрения, – ответил я, и как раз в этот момент полковнику принесли горячий чай.
Соблюдая какой-то свой ритуал, несколько секунд Натан грел напитком руки, затем он подносил чашу к лицу, втягивал аромат и только потом делал первый глоток.
– Рошфоры? – подняв на меня глаза, спросил он.
– Читали моё дело? – спросил я, и Де’Карсо кивнул.
– Разумеется, – ответил мне полковник, и звучали его слов вполне логично.
– Думаю, да, – честно ответил я, ибо скрывать правды причин особо не было.
– Ясно, – задумчиво произнёс Натан. – Да уж, не самых приятных врагов вы себе нажили, лейтенант, – тяжело вздохнув, добавил он.
– А я их не наживал, они сами, – усмехнулся я. – Наши земли граничат, а моя семья раньше находилась на грани… В общем, мы были небогаты, – подобрал я более подходящее слово. – Вот им и захотелось увеличить свои земли путём поглощения наших. Во всяком случае, я так думаю, – снова рассказал я полковнику правду.
– Это серьёзное обвинение, лейтенант, – серьёзным тоном произнёс Натан.
– Знаю, поэтому об этой моей теории знаете только вы, – соврал я.
– Это очень хорошо, – нахмурившись, произнёс Де’Карсо. – Всех членов вашей семьи ведь отравили и выжили только вы?
– Верно.
– И вы считаете, что это сделали Рошфоры, так?
– Есть у меня такое предположение.
– Хм-м. – Натан нахмурился ещё больше. – Скажите, лейтенант, что такого ценного в ваших землях, что Рошфоры заинтересовались ими? – задал он логичный вопрос.
– Думаю, лес.
– Лес? – удивился полковник.
– Да. Карнатский лес. Там произрастает огромное количество всевозможных лекарственных трав. Думаю, всё дело в нём, – поделился я с Натаном своими соображениями.
– Хм-м, слышал, – произнёс он. – Такое название я точно слышал, – задумчиво повторил Де’Карсо. – Ваши фанги, – он кивнул на Титуса и Тину, – они оттуда?
– Верно.
– И птица, надо полагать, тоже? – спросил полковник и получил утвердительный ответ. – Это странно.
– Почему? – удивился я.
– Потому, что магические звери не появляются просто так. Этому должно что-то предшествовать. Я читал, что ближайшие к Разлому земли как Иллерии, так и Галларии частенько страдают от нападения монстров, которым иногда удаётся пересечь море. Твари с Проклятых земель могут долететь либо доплыть до нашего материка, а дальше, если судить по научным статьям, которые я прочёл, твари с другой стороны Разлома нередко ассимилируются и спариваются уже со зверями, которые населяют наши земли. Итог – появляются изменённые магией Разлома существа, которые, в свою очередь, спариваются со своими сородичами, порождая их ещё больше. Нередко земли, которые находятся через море от Проклятых земель, страдают от нападения монстров, и в нашей стране даже сформировали целый отряд из воинов, которые занимаются их отловом или убийством. Но ваши земли, лейтенант, очень далеки от Разлома, а вы не только нашли там своих фангов, но и Гром-птицу. Она ведь так называется? – спросил Натан, и я кивнул.
Полковник в очередной раз удивил меня своими не поверхностными познаниями насчёт магических зверей.
– Я не знаю причин появления в моём лесу магический зверей, – ответил я полуправдой.
На самом деле было у меня одно предположение, которое заключалось в том, что, скорее всего, во всём была виновата вода.
Вернее, даже не так.
Причиной появления в Карнатском лесу было что-то, что попало в источник, который питал подземные воды.
Это «что-то» явно было магическим, и судя по всему, именно это и стало причиной появления в моём лесу не только магических растений и грибов, но и животных, которые пили эту воду или же поедали растения, насыщенные магической энергией.
Эта теория появилась у меня, когда я увидел магические частицы в одном из многочисленных ручейков, которых было очень много в моём лесу.
Вот только причину насыщения воды маной я так и не нашёл, ибо началась война и меня призвали на службу.
– Хм-м, интересно, – тем временем ответил Натан и в очередной раз задумался.
Причём в этот раз на гораздо большее время, чем ранее.
– Ладно, – наконец заговорил Де’Карсо. – Я проведу расследование, лейтенант.
– Расследование?
– Да. Хочу докопаться до истины и понять, какое отношение к вашим злоключениям имеют Рошфоры, – ответил Натан, чем снова меня удивил.
– Но зачем это вам? – поинтересовался я.
– Ну, во-первых, я люблю выводить подонков на чистую воду. Во-вторых, вы излечили меня, и за это я вам очень сильно благодарен. В-третьих, мне кажется, что вы хороший человек и заслуживаете знать правду, – ответил Натан и отпил из чашки чай. – Эх, остыл, – произнёс он и отложил её в сторону. – А теперь, лейтенант, извините, но мне пора спать. Старый организм нуждается в отдыхе, – сказал он и встал.
Причём, в отличие от Луи, который был примерно его возраста, он не кряхтел, как это делал священнослужитель, и не просил помощи. Хотя уверен, что и сам Луи это делал скорее ради того, чтобы показаться старым и беспомощным, когда на деле всё было не так. В его руках до сих пор чувствовалась сила, ум был проницательным, а в глазах пылал огонёк, которому могла позавидовать молодёжь.
– Приятных снов, – сказал я дознавателю, и он пошёл в разбитую для него палатку.
Я, как это делал и раньше, лёг рядом с фангами и уже собрался было заснуть, когда Титус и Тина что-то почуяли.
Продолжая сохранять прежнее положение тела, использовал магическое зрение, и стоило мне начать концентрировать ману в глазах, как я увидел приближающуюся со стороны леса фигуру человека с очень сильным магическим даром.
И этого человека я знал.
– За мной, – скомандовал я и, встав, пошёл к магу навстречу.
– Лейтенант…
– Я по нужде, – сказал я подчинённому Натану, и тот потерял ко мне всяческий интерес.
Да и вообще, окликнул он меня лишь для того, чтобы соблюсти правила, так как все и так знали, что если бы я хотел сбежать, то давно сделал бы это, и никто из присутствующих не смог бы меня остановить.
Я уже преодолел больше половины дороги до леса, когда ощутил, что за мной как будто бы следят.
Оглядевшись по сторонам и никого не обнаружив, продолжил идти в сторону ночного гостя, перебирая в голове многочисленные варианты того, зачем он здесь и как меня нашёл.
Я собирался получить ответы на свои вопросы, вот только это странное чувство, будто бы за мной следят, никак меня не покидало.
И признаться честно, оно меня изрядно раздражало.
«Неужели за мной следят люди без дара?» – подумал я, но сразу же отмёл эту мысль.
Если бы это было так, то их наверняка почувствовали бы фанги.
Но тогда почему моё чувство опасности бьёт тревогу?
Непонятно…
А тем временем, пока шёл и размышлял обо всём этом, дошёл до леса.
Каратель – а это был не кто иной, как дядя Люка Кастельмора – остановился. В отличие от меня, он вряд ли обладал способностью видеть в темноте, поэтому, дабы не случилось беды, решил заговорить первым.
И я уже даже успел открыть рот, чтобы сказать Франсуа, что это я – Люк Кастельмор, когда моё чувство опасности слетело с катушек.
Всё моё нутро подсказывало мне, что я в опасности. И оно не ошиблось. Но было уже поздно.
Угроза пришла оттуда, откуда её не ждали – с неба.
Глава 4
Замок Лючия де Каса
Кабинет герцога Васко Дель’Мара
– Нельзя отдавать кристалл галларийским ублюдкам! – недовольным голосом произнёс хозяин замка, глядя на полупрозрачную проекцию своего собеседника.
Это был младший брат короля Фердинанда второго, с которым за то время, пока они оба существовали в ордене, у герцога сложились весьма тёплые и доверительные отношения с Андресом.
– Знаю, – задумчивым голосом ответил ему Агильеро. – Есть идеи? – спросил он. – Я слышал, что Рошфору удалось подставить этого… Как там его?
– Кастельмора, – произнёс Васко. – Лейтенант Кастельмор.
– Да, его, – кивнул младший брат короля. – В общем, этот галларийский лис подставил лейтенанта, и теперь его обвиняют в измене короне и везут в Кастилию, – добавил он и кивнул кому-то.
Вскоре в руках Агильеро появился кубок.
– Но кристалл всё ещё при нём? – уточнил герцог.
– С большой вероятностью, да, – ответил Андрес. – Нужно сделать так, чтобы он оказался у нас, а не у этой падали Рошфора.
– Согласен, – произнёс Дель’Мара. – Может, прибегнем к помощи наёмников?
– Да, можно, – ответила полупрозрачная проекция. – Есть кто-то на примете? – поинтересовался Агильеро.
Герцог задумался.
– Они ведь убили Энрике и Омара, так? – спросил самый богатый человек Иллерии.
– Верно. А это обо многом говорит, – кивнул брат короля. – Омар был очень сильным одарённым и абы кому не удалось бы с ним справиться. А ещё у меня есть и другая неприятная новость, – добавил он и сделал из кубка несколько глотков.
В разговоре двух влиятельнейших людей страны возникла небольшая пауза.
– Так в чём дело, Андрес?
– Вы ведь знаете, кто такие Чумные налётчики? – спросил Агильеро своего собеседника.
– Разумеется, – кивнул Васко. – Лучшие среди элитных полков нашей страны. Маги на крылатых монстрах, чьё ядовитое дыхание способно убивать десятки и даже сотни воинов за раз. Причём, как я слышал, умирают отравленные в страшных муках, так как их внутренности превращаются в кровавый кисель. А что? – спросил герцог у своего собеседника.
– Недавно мы потеряли восьмерых всадников, – невесёлым голосом произнёс брат короля и тяжело вздохнул.
– Восьмерых?! Как?! – воскликнул герцог. – Как такое вообще возможно?!
– Не знаю, – покачал головой Андрес. – Но одно я знаю точно: в их смерти виноват тот самый лейтенант Кастельмор, – добавил Агильеро, и Васко потребовалось несколько минут, чтобы переварить эту информацию.
– Как это случилось?
– Когда убили Матиаса Сервантеса, мы выслали карательный отряд Чумных всадников, чтобы они настигли отряд Де’Фаллена, который руководил миссией по спасению Призрака, и жестоко покарали всех виновных. Ещё у них была задача спасти Венеру Сервантес. Но это было вторично. Чумные налётчики отправились выполнять задание, и в итоге никто из них не вернулся. Позже, уже за ними, были отправлены ищейки, которые и нашли тела самих всадников и Венолингов. Все они были убиты, – произнёс младший брат Фердинанда второго, и герцогу снова потребовалось время, чтобы переварить полученную информацию.
– Где это произошло? – спросил Васко.
– На высоте хребта Мертвеца, – ответил Агильеро. – Его должен был охранять Ледяной гроб, но люди Де’Фаллена каким-то образом убили его и всех, кто был вместе с ним.
– Надеюсь, эта гнида умирала в мучениях, – сквозь зубы процедил Дель’Мара.
– Возможно. Его тело так и не нашли, – пожал плечами младший брат короля. – Затем, превратившись в него, Де’Фаллен проник в наш лагерь вместе со своими людьми. Они освободили Призрака, убили Матиаса, захватили его сестру и после этого вернулись на высоту. Судя по всему, они не стали там задерживаться, оставив кого-то из их отряда. А затем эти люди убили восьмерых Чумных налётчиков, – закончил говорить Андрес.
– Дела… – тяжело вздохнул Васко.
– Я не знаю всей картины, – произнёс Агильеро. – Всё вышесказанное я прочитал в раппорте. В любом случае я склонен считать, что этот лейтенант Кастельмор очень опасен, кем бы он там ни был.
– Да уж. Видимо, так и есть, – задумчиво произнёс Дель’Мара. – Выходит, наёмники нужны сильные. – Он почесал подбородок.
– У вас, Васко, есть кто-нибудь на примете?
– Вот, думаю, – произнёс самый богатый человек Иллерии. – Возможно, подойдут «Истребители». Но, если честно, мне сложно назвать кого-то, кто мог бы справиться с восьмёркой Чумных налётчиков, – добавил он, и его собеседник кивнул.
– Тогда могу я поручить это дело вам? – спросил Агильеро. – Разумеется, в ордене никто не должен знать об этом. Миссия по возвращению кровавого кристалла должна пройти в строжайшей секретности!
– Могли мне этого и не говорить, – усмехнулся герцог.
– Прошу прощения, если обидел, – вежливо извинился Андрес.
– Ничего. – Васко махнул рукой. – Хорошо, я займусь этим лейтенантом, – добавил он, и младший брат короля увидел, как проекция Васко начала просматривать какие-то бумаги.
– Нам нужен этот кристалл, – произнёс Агильеро, глядя своему собеседнику в глаза.
– Знаю, – уверенно ответил герцог. – Я лучше сдохну, чем отдам его ублюдкам из Галларии.
– Отлично. Тогда на этом всё, – сказал младший брат короля, и его полупрозрачная проекция растворилась в воздухе.
Васко тоже деактивировал кристалл и откинулся на спинку кресла.
– Сколько может доставить проблем один человек, – недовольно буркнул он себе под нос и, достав из внутреннего кармана своего камзола курительную трубку и табак, забил её и раскурил.
Выпустив изо рта клуб дыма, он задумался, кого можно послать за этим загадочным лейтенантом, которому, судя по словам младшего брата короля, удалось одолеть аж восьмерых Чумных налётчиков.
При этом герцог был уверен, что Агильеро не стал бы ему врать.
– Может, «банши»? – произнёс он и, наклонившись к столу, открыл один из ящиков, выудив из него папку, которая была запечатана магией.
Васко коснулся её указательным пальцем – и магическая защита исчезла.
Открыв её, он начал просматривать многочисленные страницы, коих там было немало.
У герцога была прекрасная память, поэтому, видя только название той или иной команды наёмников, он сразу же мог вспомнить, кто в ней состоял, какие сильные и слабые стороны у неё были, цену за услуги и многое-многое другое.
Самому богатому человеку страны предстояло выполнить сложное задание. Он должен был найти ту команду, которая сможет справиться с таинственным лейтенантом, сумевшим одолеть элиту из элит его страны в плане ударной боевой мощи.
Пролистав всю папку, Васко снова закурил, после чего повторил проделанное.
– Видимо, всё же они. – Он выудил из папки листок и, скорее для проформы, нежели это вообще требовалось, ознакомился с ним. – Да, точно. Они, – уверенно произнёс он и поднялся с кресла.
Несмотря на позднюю ночь, ложиться герцог не собирался. У него сегодня оставалось ещё много работы. Поэтому, покинув свой кабинет, он направился к выходу из своего замка.
Стоило ему подойти к карете, как рядом с ним появились две тени, одна из которых проскользнула внутрь кареты, а вторая – устроилась на козлах рядом с извозчиком.
Это были его телохранители.
Их так и называли – «Тени». Это были специально обученные воины с даром тьмы, которые взращивались только в одном месте – в замке «Чёрный пик», который принадлежал, наверное, самой загадочной семье Иллерии, фамилию которых не принято было произносить.
– В Гильдию Наёмников, – сказал Васко своему извозчику и тоже забрался внутрь.
Оказавшись внутри, он откинулся на удобную спинку дивана. Так как путь до гильдии предстоял не близкий, Дель’Мара решил провести это время с пользой. Он закрыл глаза и попытался уснуть. Но мыслей в его голове было так много, что сделать это оказалось гораздо сложнее, чем он думал.
«И откуда только взялся этот лейтенант Кастельмор?!» – подумал он и достал трубку.
Ну ничего. Жить ему осталось недолго.
* * *
В том, что я не увидел врагов в небе, был, конечно, мой просчёт.
Ну не привык я к тому, что столько опасностей может подстерегать именно сверху.
В моём родном мире возможность полётов была столь редкой, особенно при помощи магии, что её можно было просто игнорировать и не беспокоиться, что на открытой местности нападут сверху.
В этом же мире мне иногда казалось, что летать мог каждый второй.
В любом случае противников в небе я обнаружил слишком поздно, и закрадывается у меня одна мысль, что произошло это не просто так.
Скорее всего, дальности моего магического взора просто не хватило, чтобы обнаружить их. Видимо, держались враги слишком высоко, но тогда у меня возникает вопрос: почему?
Неужели кто-то из иллерийцев понял, как работают мои способности?
Хм-м, вряд ли.
Я не так часто сталкивался с врагами. А если это и происходило, то никто из них не выживал.
Во всяком случае, мне так казалось.
В любом случае я, не задумываясь, возвёл вокруг себя магический доспех и достал несколько метательных ножей.
Мышцы, которые я тоже начал усиливать своей маной, делали обычные движения ещё быстрее, поэтому, стоило ножам-рыбкам оказаться у меня в руке, я немедленно запустил один из них, целясь в одну из фигур в воздухе, коих насчитал пять.
Блеск металла в лунном свете пронзил темноту осенней ночи, и нож устремился вверх к своей цели. Но, несмотря на то, что он поразил цель, убить клинок её не смог.
А всё дело в магической защите.
Складывалось такое ощущение, как и с полётами, будто бы защитными артефактами, которые были не такими уж и дешёвыми, обладали все кому не лень.
И это меня расстраивало.
В моём родном мире подобную роскошь могли себе позволить лишь очень богатые и влиятельные люди, но никак не обычные солдаты.
Хотя, судя по тому, что я видел в воздухе, это были вовсе не солдаты Галларии или Иллерии. Если судить по их броне, – а у каждого из нападавших она была разной – это были какие-то наёмники.
Вопрос только: по чью душу они явились?
– Люк! – голос Франсуа прозвучал слева.
Я повернулся в его сторону и увидел Карателя, который во всю прыть бежал в мою сторону.
А тем временем фигуры в небе пришли в движение и начали очень быстро носиться в небе. При этом почему-то не атакуя.
Странно…
Я сконцентрировал ещё больше энергии в магическом доспехе, наблюдая за тем, что творится в ночном небе.
Благодаря тому, что я хорошо видел в темноте, мог различить противников. Даже несмотря на то, что они были облачены в чёрные одежды, которые полностью закрывали не только их тела, но и головы.
При этом то, что они носили на голове, не было шлемом. Больше всего это напоминало маску. Но выполнена она была в виде изображения какого-то не то монстра, не то демона с очень длинным носом.
Помимо этого, незваные ночные гости носили странные рваные плащи, которые развивались в небе, подобно крыльям воронов.
– С тобой всё в порядке? – поравнявшись со мной, спросил Каратель, который тоже смотрел наверх.
– Ты их видишь? – немного удивился я.
– Да. Просидев больше десятка лет в кромешной тьме, я научился неплохо видеть в темноте, – ответил он, доставая из-за пояса пистолет.
– Ты знаешь, кто это? – спросил я, наблюдая за странным действом в ночном небе.
– Могу лишь предположить, – ответил Франсуа. – Если не ошибаюсь, это «Тенгу» – элитные наёмники Иллерии, – предположил он, а затем выстрелил.
Как это было в случае с моим ножом-рыбкой, пуля, попав в цель, просто отскочила от магической защиты и упала куда-то в траву.
Каратель выругался, а фигуры в небе вдруг закончили свой странный хоровод и ринулись вниз.
Среагировали мы одновременно.
Бросившись в разные стороны, каждый из нас воспользовался своим оружием. Вот только если в моём случае это была шпага, которую я сразу же начал насыщать магической энергией, чтобы иметь возможность пробить магическую защиту противников, то в случае Франсуа это была магия.
Да, у нас у обоих было ядовитое магическое сердце, и по идее, мы должны были быть похожи друг на друга в области, касающейся магии. Но это было не так.
Мы были разными.
И сейчас я увидел это воочию.
Вместо того, чтобы потянуться к клинку, который у Карателя был в наличии и висел на поясе, он использовал свою ядовитую магию. Всё пространство вокруг него заволокло непроглядным тёмно-зелёным дымом, который, я уверен, был ядовитым.
При этом ядовитое облако не стало «растекаться», продолжая сохранять свои пропорции в виде купола.
«Тоже так хочу!» – была первая мысль, которая пришла мне в голову, когда я увидел всё это.
Вторая: «Надо защищаться!»
Сразу три фигуры в тёмных одеяниях атаковали меня с воздуха.
Один из них использовал какое-то заклинание – и из земли начали вытягиваться стволы растений, сотканные из магии.
Не прошло и пары секунд, как пространство вокруг было полностью покрыто этими странными растениями, которые начали распускаться.
Из стволов во все стороны поползли многочисленные ветки, каждая их которых так и норовила вцепиться в меня, благо моё тело было усилено магией и я был слишком быстрым, чтобы дать этому случиться.
Проблема заключалась в том, что маг, использовавший это заклинание, был не один. Одновременно с ним меня атаковали его дружки, коих было двое.
И оба они ударили по мне магией.
Первый запустил в мою сторону какой-то чёрной сферой, которая, упав рядом со мной, – от прямого попадания я уклонился – начала испускать магические волны.
Я сначала не понял, что они делают, но уже спустя несколько секунд осознал, что моё тело стало двигаться медленнее, чем раньше.
Каждое движение было совершено так, будто бы я находился в толще воды.
«Нужно срочно выйти из зоны действия этих волн!» – понял я, но сразу же столкнулся с одной проблемой.
Если раньше ветки сотканных из магии тьмы растений не могли поймать и опутать меня из-за моей скорости, то, замедлившись, я стал уязвим для них. Разумеется, они этим воспользовались – и многочисленные сучки и ветки начали опутывать меня с ног до головы.
И это были ещё не все мои проблемы, так как был ещё третий наёмник. И вот он магию никакую не использовал, а просто атаковал меня своим клинком.
Причём атака его была настолько быстрой, что я с трудом успел её парировать.
Ну или я так подумал, ибо в следующий момент в мой магический доспех вонзился его клинок.
Но почему? Как? Я же отбил его атаку!
Мысли одна за другой сменяли друг друга, пока я пытался отбиться сразу и от нового противника, и от проклятых веток и сучьев, которых стало так много, что мне и шагу некуда было ступить, чтобы не попасться в них.
А ещё была сфера, которая сильно меня замедляла.
В итоге, впервые за всё время, пока я находился в этом мире, ощутил, что нахожусь в патовой ситуации.
Неужели тут и закончится мой путь?
Второй шанс, который был дан мне, будет потрачен здесь?!
Все эти мысли с бешеной скоростью проносились у меня в голове, но я быстро их отринул и сконцентрировался на бое.
«Нет, Василиск здесь точно не умрёт! А если вдруг это и произойдёт, то я похороню вместе с собой всех, кто решил этой ночью покуситься на мою жизнь!» – подумал я и начал концентрировать огромное количество ядовитой магической энергии у себя в руках.
Если меня не спасёт эта техника, то не спасёт ничто другое!
