Тайниковский
Серый рыцарь. Книга 2
– Гилл, я за тебя переживаю! – произнесла она, глядя мне в глаза.
«Неужели у нее, и правда, есть какие-то чувства ко мне?» – подумал я: слишком уж искренне прозвучали ее слова.
– Все будет хорошо. – Я провел рукой по ее волосам и улыбнулся. – Я поговорю с Седриком и попрошу его присмотреть за мной, – соврал я, так как делать это не собирался: подвергать друзей опасности было не в правилах семьи Грейвордов.
– Правда? – спросила она, с надеждой смотря на меня.
– Да. – Мне снова пришлось соврать. – Это все, что ты хотела мне сказать?
– Вообще-то да, – произнесла Кэт, и на ее губах появилась лукавая улыбка. – А вообще… – Она начала расстегивать верхние пуговицы блузки и уже дошла практически до середины, когда в дверь кто-то громко забарабанил.
От неожиданности Кейтлин подпрыгнула, словно ее ужалили, и снова начала застегивать пуговки.
Я подошел к двери и открыл ее.
– Время. – Мисс Сарк постучала пальцем по часам.
А, точно! Посещения же разрешены до десяти!
– Забыл, – улыбнулся я и, открыв дверь, повернулся к Кейтлин. – Я тебя провожу, – произнес я, и девушка, щеки которой были красны, как помидоры, резко встала с кровати и зашагала к двери.
Вахтерша усмехнулась, но ничего говорить не стала.
Мы вышли из комнаты и столкнулись с Азалией, которая шла в компании какого-то незнакомого мне парня.
Бедный Седрик!
– Идем. – Я взял Кэт за руку и повел ее к выходу, не обращая внимания на Азалию и парня.
Оказавшись на улице, я немного сбавил скорость.
– Что-то не так с Веностеррой? – спросила Кейтлин.
«Хм-м… а она довольно догадливая!»
– Вроде того, – уклончиво ответил я.
– Вы же, вроде, подружились после дуэли с Эленелем Лионхартом, – спросила Кэт, и я кивнул.
– Тут вопрос немного в другом, – произнес я.
– Слушай, а ты ведь заметил, что твоему другу она нравится? – вдруг спросила Кэт.
«Еще и наблюдательная!»
– Да.
– Не понравилась, что она шла с другим парнем? Мужская солидарность и так далее?
– И снова в точку!
Я кивнул.
– Тогда можешь не париться: это ее брат. Он учится на втором курсе, – улыбнулась Кейтлин.
«Ох уж этот молодежный сленг!»
– Это радует, – честно ответил я.
– А ты хороший друг! – Кейтлин улыбнулась.
– Может быть… – Я пожал плечами. – А парень?
– Мне нравится! – Она обхватила мою руку и прижалась ко мне.
«Спросить или не спросить?» – подумал я, глядя на Кэт, которая, кажется, действительно была счастлива.
«Не буду», – все же решил я, и оставшуюся часть дороги до ворот Академии мы просто шли, мило общаясь на разные темы, благо, Гилл был со мной и помогал мне в тех вопросах, в которых я совершенно не разбирался – например, в современной музыке, фильмах и даже играх, в которые я вообще ни разу не играл.
На следующий день
Собрали нас всех ранним утром в одном месте, а именно, на вертолетной площадке, где уже стояло несколько военных вертушек, как их называл Гилл, в которые нас начали распределять, причем не по классам, а вразнобой, да еще и с другими курсами.
Разумеется, благодаря своему «везению» я попал в вертолет с Бернардо дель Кантонэ.
– Надеюсь, ты не испугался и не передумал? – усмехнулся он, садясь рядом со мной.
– Нет, – спокойно ответил я. – Но, может, объяснишь причину конфликта? – прямо спросил я.
– Не нравишься ты мне, вот и все! – усмехнулся представитель мафиозной семьи.
– Хм-м… ладно. Какие-то правила будут, или…
– Никаких правил! – перебил меня Бернардо.
– Значит, деремся до того, пока с кого-то не слетит броня?
– Типа того, – уклончиво ответил дель Кантонэ.
«Не нравится мне все это!» – послышался в голове голос Гилла.
– И мне, но что делать?
«Отменить дуэль!»
– Нет, я так не могу, – ответил я и тяжело вздохнул.
– Где будет происходить дуэль? Я так понимаю, лабиринт огромный, – спросил я парня, который крутил в руках какие-то бусы.
– Сейчас всем карту раздадут, – нехотя, ответил Бернардо дель Кантонэ, который явно знал о турнире гораздо больше, чем я, что, в принципе, было неудивительно, учитывая мое положение в этом мире.
И действительно, вскоре нам раздали не только карты, но и рюкзаки со всем необходимым для выживания.
Дальше же начался инструктаж, в ходе которого я выяснил, что «А» – цель всех студентов как можно скорее добраться до определенной точки. «Б» – убивать никого нельзя, и в случае смерти одного из участников от рук другого, виновного сразу же приговаривают к смертной казни (о том, что можно травмировать других, ничего не говорилось). Ну а «С» – в зависимости от того, сколько противников победит тот или иной студент и как быстро он доберется до конечной точки, будет зависеть итоговый рейтинг, от которого будут отталкиваться при распределении по классам.
«Жестко!» – прокомментировал Гилл.
– И не говори! – ответил я ему, поскольку испытание, уготованное нам, действительно обещало быть не из легких.
«Главное – не нарваться на каких-нибудь сильных третьекурсников, например, на того, что с доспехом из молний».
– Лайтнинга?
«Ага. Он тебя мигом раскатает».
– Спасибо за веру в меня! – усмехнулся я, раскрывая карту, на которой было отмечено несколько точек. Первая – конечная, где нужно было оказаться, вторые – так называемые «сейфзоны», где нельзя было сражаться и студенты могли перевести дух и восстановиться, ну а третьи – зоны-сюрпризы, в которых, по словам инструктора, действовали различные уникальные условия; при выполнении этих условий можно было заработать очки, которые тоже учитывались в рейтинге.
Я внимательно осмотрел карту.
– Слышь! Встречаемся тут! – Бернардо ткнул пальцем в мою карту. – Рядом с этим знаком вопроса.
«Выглядит как ловушка,» – сразу же подумал я, оглядывая местность, которую пересекал огромный шрам ущелья.
– Нет. Я сам назначу место, – спокойно ответил я. – Ты же мне дуэль предложил, – добавил я, и мой собеседник нахмурился.
Вот только возразить мне он ничего не мог: это было одним из правил дуэлей, которое мог использовать тот, кому бросили вызов.
– Ладно! – Он недовольно цокнул языком.
Так как я не знал в какой части карты окажусь, то счел лучшим вариантом назначить встречу рядом с конечной точкой.
– Тут! – Я указал пальцем на карту, где, судя по всему, должна была быть довольно большая лужайка.
– Ладно, – ответил он и, встав, пересел на другую лавку, а буквально через несколько минут с нами заговорил пилот.
Турнир Леди Озера начался!
Глава 3
* * *
«Это было круто!» – воскликнул Гилл, когда мы приземлились благодаря специальной экипировке под названием «парашют».
Хорошо, что мы хотя бы за пару дней до турнира разбирали как он работает, к тому же я еще и посмотрел парочку обучающих видео, а то мало ли…
– Понравилось? – усмехнулся я, слыша его по-детски восторженную реакцию.
«Еще как!»
– Добавь тогда еще пункт к тому, что ты сделаешь, когда мы вернем тебе тело, – ответил я внутреннему голосу, который, как оказалось, вел специальный список; в этот список он включал все, что хочет сделать и попробовать, когда вернет себе это тело. И, разумеется, первым пунктом в его списке был секс… Ну что ещё взять с подростка!
Я огляделся по сторонам, после чего достал карту и специальный прибор, который Гилл окрестил GPS-навигатором, позволяющим определять координаты.
Сверив их с картой, я установил свое местоположение, после чего уверенно пошел на северо-восток: именно в этом направлении располагалась конечная точка, в которую следовало прибыть.
«Я считаю, это нечестно», – произнес Гилл, пока мы шли вперед.
– Что именно? – уточнил я.
«Этот турнир. Наверняка у многих участников уже есть фамильяры. Например, взять того же Лайтнинга. У него вообще птица. Представляешь какое у него превосходство над другими? Он не просто сможет первым добраться до нужного места, так еще и с неба наблюдать, и атаковать других гораздо проще», – поделился своим мнением внутренний голос.
– Насчет атаки поспорил бы, – ответил я, поднимая голову. – Сам видишь, насколько тут густые заросли. Даже и неба то почти не видно. Мне еще повезло, что я нормально приземлился и у меня ушло немного времени, чтобы спуститься вниз. Представляешь, что бы было, если бы я запутался в парашюте в этих ветках?
«Ты был бы самым неудачливым рыцарем на этом турнире!» – усмехнулся Гилл.
– Это точно!
«Кстати, напомни, сколько участников в турнире?».
– Около шестисот или чуть меньше. Примерно по две сотни человек с каждого курса, – ответил я внутреннему голосу.
«Много!».
– Ага. Главное – не нарваться, во-первых, на группы, а во-вторых – на тех, кто из класса «А» и «В» курсов старше, – ответил я Гиллу.
«Учитывая твой уровень везения, хочу тебя огорчить!» – усмехнулся он.
– Это да, – тяжело вздохнув ответил я и снова огляделся по сторонам. – Если что-то услышишь, дай мне знать.
«Хорошо. Буду держать ухо востро», – ответил внутренний голос, и я отправился дальше.
* * *
Первую остановку я сделал спустя примерно час, услышав какие-то подозрительные звуки.
«Что-то…»
– Тс-с, – попросил я Гилла замолчать и начал бесшумно красться в сторону, откуда они доносились.
Скинув рюкзак, чтобы он не мешал, я преодолел еще какое-то расстояние и, упав на землю, пополз в сторону куста, дабы там спрятаться.
«Хм-м… интересно», – подумал я, когда, выглянув из него, увидел молодого паренька, отчаянно тыкавшего пальцами в свой навигатор и ругавшегося на чем свет стоит. Кто это был, я не знал.
«Нападешь?» – поинтересовался внутренний голос.
В принципе, на моей стороне был фактор неожиданности, и если я использую доспех, а он не успеет, то мне зачтут баллы, а дождавшись, когда он призовет свой, можно уже будет и сразиться – по моему желанию, конечно, ибо после того, как ты застанешь кого-то врасплох, ты можешь вывести противника из игры на полчаса, и в течение этого времени он должен будет ждать на месте, где ты на него напал, и только потом двигаться дальше.
Это было одно из основных правил турнира, и все передвижения студентов и их стычки отслеживались со спутника, поэтому нарушить эти правила было довольно трудно.
Так как я не знал, кто передо мной и с какого он курса, сражаться против него в доспехах у меня не было ни малейшего желания, а вот шанс упустить получение дополнительных баллов я не мог, поэтому призвав магический доспех, я выпрыгнул из укрытия и, оказавшись рядом с незнакомцем, произнес:
– Убит!
– Черт! – выругался он и со злости кинул навигатор на землю. Смерив меня недоброжелательным взглядом, паренек спросил: – Призываю?
– Не-а… – Я помотал головой. – Бывай, – добавил я и, не развоплощая доспехов, рванул обратно в кусты, не обращая внимания на отборную брань в мой адрес.
Захватив рюкзак, я побежал дальше, поскольку в броне моя скорость заметно возрастала, но злоупотреблять этим было нельзя, поэтому, отбежав от места нападения на незнакомца на пару километров, я развоплотил доспех и сел под дерево.
Я сделал несколько глубоких вдохов. Отлично! Первые баллы были в моей копилке, но на этом нельзя было останавливаться. Открыв карту, я посмотрел на многочисленные маркеры, нанесенные на нее.
– Хм-м… как ты думаешь, стоит сходить сюда? – Я указал на знак вопроса, который был в пяти километрах от того места, где я сейчас находился.
«Почему бы и нет? Лишние баллы, если хочешь остаться в «А» классе, тебе явно не помешают», – ответил внутренний голос, и я был с ним полностью согласен, поэтому недолго думая пошел в сторону с маркером «?».
Расстояние в пять километров я преодолел примерно минут за сорок. Раньше я бы справился с этим гораздо быстрее, но тело Гилла было пока не натренировано и не готово к подобным нагрузкам.
Это надо было срочно исправлять, что я и делал каждый день без выходных.
– Так, сначала разведка, – произнес я и, призвав доспех, начал забираться на высокое дерево, с которого я хотел осмотреться. Благодаря доспехам, сильно повышавшим мои физические показатели, сделать это оказалось не сложно, и уже спустя пару минут я сидел на одной из верхних веток и внимательно изучал строение, которое мне уже доводилось видеть в интернете, называвшееся бункером.
«Как ты думаешь, что там?»
– Понятия не имею, – честно ответил я. – Думаю, нужно дождаться кого-нибудь и понаблюдать, – добавил я, развоплощая доспехи и привязывая себя к ветке специальным ремнем, чтобы не упасть.
Спустя несколько часов
– Нет, я так слишком много времени тут потеряю, – буркнул я себе под нос и расстегнул крепление на ремне. За то время, пока я сидел на ветке, туда зашло пять участников, но никто из них еще не вышел.
«Уверен? А вдруг это ловушка?»
– Наверняка ловушка, – усмехнулся я, – но мне интересно узнать, что там, – добавил я и начал аккуратно спускаться с дерева. – Тем более, у меня есть ты, и я уверен, что ты подстрахуешь. Магические каналы стали прочнее, поэтому мы сможем больше себе позволить, так что не переживай.
«Но ты тоже не увлекайся!»
– Договорились! – ответил я, и оказавшись на земле, трусцой побежал к бункеру, попутно призывая свою магическую броню.
Оказавшись возле входа, я осмотрелся, после чего открыл створку ворот и зашел внутрь.
– А вот и последний участник! – послышался громкий голос, и я, повернув голову на звук, увидел мужчину, который, как и я, был закован в магические доспехи. – Иди к остальным. – Он кивнул куда то вниз, и я, подойдя к поручням, увидел внизу несколько студентов, которые тоже были в броне. – Подробности узнаешь, когда окажешься там, – произнес незнакомец, и я кивнул.
Раз, два, три…Всего я насчитал восемь участников, ни одного из которых я не знал.
Зато они меня знали, ибо стоило мне оказаться внизу, ребята сразу зашушукались, кивая в мою сторону и о чем-то переговариваясь. Ох уж эта популярность!
– Так, раз вы все в сборе, я объясню правила. Это испытание на прочность ваших доспехов. Наибольшее количество очков наберет тот, чья броня выдержит больше урона, плюс победитель получит особый приз. В общем, это все. – Мужчина спрыгнул вниз. – Готовы? – спросил он, и не дожидаясь нашего ответа топнул в пол, и он сразу же превратился в лаву.
«Ничего себе!» – удивился я, но никак не выразил своих чувств, что не сказать о тех, кто были со мной.
«Ну девушки здесь точно были», – сразу понял я, когда по бункеру пронеслась волна испуганных воплей.
«Хм-м… не меньше трех, – подумал я, наблюдая за тем, как участники этого испытания прыгают с одной ноги на другую, будто бы эта лава могла их обжечь. – Странные они, однако…»
А тем временем, доспех одной из участниц начал трещать по швам и в любой момент, того и гляди, готов был лопнуть.
Мгновение – и лава исчезла.
– Выбыла. – Мужчина указал на рыцаря в ярко-синих доспехах. – Наверх, – произнес он, и девушка (а это было видно по выпуклостям на броне), опустив голову зашагала наверх. – И еще раз!
Пол вновь превратился в лаву, и спустя примерно минуту из состязания выбыли еще два участника: парень в бурых доспехах и девушка в ярко-желтых.
«Хм-м… хорошо, что тут нет тех, у кого доспехи огненного элемента, а то было бы нечестно», – подумал я, смотря на оставшихся пятерых студентов, не считая меня.
«А твоя броня, и правда, стала крепче», – произнес Гилл, когда начался третий этап испытания.
– Ну ничего удивительного. Медитации и тренировки дают о себе знать. Плюс магические каналы потихоньку укрепляются и становятся прочнее, вот и результат! – довольным тоном произнес я, глядя, как уходят еще двое участников.
Спустя еще какое-то время не выдержали доспехи еще двух студентов, и в итоге на лавовом полу нас осталось двое: я и еще одна девушка в доспехах цвета изумруда.
Я присмотрелся к ее наплечнику. На нем был изображен дубовый лист с интересным рисунком внутри него.
«Сильна!» – подумал я, глядя на свою соперницу, явно не собиравшуюся сдаваться.
«Пока держишься, но тебя хватит еще ненадолго», – послышался в голове обеспокоенный голос Гилла.
– Понял, – ответил я внутреннему голосу и, закрыв глаза, сосредоточился. Вообще-то я мог бы использовать свою пустотную технику на латных сапогах и просто развеять магму у себя под ногами, вопрос лишь в том, можно ли так делать.
Я поднял руку.
– У вас вопрос, молодой человек? – спросил мужчина.
– Да. Разрешается ли использовать техники, или в этом испытании просто проверяется мощность доспеха? – прямо спросил я.
– Ну ваша оппонентка с самого начала использует одну из своих техник, так что и вы можете, – ответил рыцарь.
«А, вот, значит, как! Ладно».
Я использовал магию пустоты на своих сапогах, и под ногами у меня появился безопасный островок из бетона, на котором я мог стоять до посинения: магическое давление на броню сразу же упало, и теперь мне нужно было лишь поддерживать свою магию, что обходилось мне гораздо дешевле, нежели принимать урон от лавы на магическую броню.
А вот у моей соперницы явно начались проблемы, ибо от моих глаз не укрылся факт, что по ее нагруднику поползла маленькая трещина, которая через некоторое время начала расширяться и…
– Все, не могу! – вдруг произнесла она, и ее доспех лопнул. Я успел подхватить ее на руки, не дав ей упасть в лаву, а буквально через секунду, развеялась и техника экзаменатора, и пол превратился в бетонный.
«Хороша»! – было первой моей мыслью, когда я внимательно рассмотрел зеленоволосую красотку, которую держал на руках.
Я аккуратно поставил ее на землю.
– Спасибо, – растерянно поблагодарила она меня.
– Пожалуйста, – ответил я, развеивая свой доспех. Да, можно, конечно, было остаться инкогнито, но все и так знали, кто перед ними, поэтому скрываться не было никакой надобности.
– Поздравляю с победой! – Ко мне подошел мужчина лет пятидесяти на вид, высокий, стройный с седыми волосами, убранными в тугой хвост на затылке, узкими скупами и проницательным взглядом голубых глаз. Он явно был преподавателем, поскольку я видел его в Академии, вот только у меня он пока ничего не вел.
– Спасибо, – ответил я.
– Твои победные очки начислены. Что же касается особого приза – вот, держи. – Он протянул мне небольшую сумку, которую можно было удобно закрепить на ремне. – Внутри найдешь много всего полезного. Что касается остальных, вы можете отдохнуть и восстановить свои силы здесь. Также те, кто голоден, могут поесть в столовой. На этом – все, – добавил он, и народ мало-помалу начал расходиться.
Я тоже решил здесь не задерживаться, поэтому начал подниматься по лестнице.
– Ты ведь Гиллхарт Грейворд? – спросила девушка, поравнявшись со мной.
Я молча кивнул.
– А меня Ким зовут. Ким Спрингроу, – представилась она и протянула руку. – Приятно познакомиться! – Она мило улыбнулась.
– Взаимно, – ответил я и невольно улыбнулся: уж больно заразительной оказалась ее улыбка. – Из какого ты класса?
– Из «B» второго курса, – ответила Ким. – А ты хорош! Не думала, что сможешь победить меня! Я ведь изначально использовала технику, сильно повышающую мою защиту магическому урону.
– Спасибо, – поблагодарил я её за комплимент.
– Ты спешишь? – неожиданно спросила она.
Хм-м… вообще, поторопиться бы стоило, но тот факт, что моя магическая энергия заметно просела, меня немного смущал.
– Просто я думаю, что нет смысла уходить отсюда прямо сейчас. Нужно хоть немного восстановиться, а уже дальше продолжать путь. Я уверена, что тут есть кофе. Может, составишь мне компанию? – спросила Ким.
Ну вот как можно отказать девушке с таким милым личиком и улыбкой?!
– Хорошо, только недолго, – ответил я и вместе с ней отправился на кухню, где, как оказалось, сидели и остальные участники испытания.
Стоило нам зайти, как в комнате воцарилась гробовая тишина.
Такой реакции я даже не удивился, хотя не понимал, чем она была вызвана. Я же всего лишь провел пару дуэлей. Да, одна из них была с будущим императором, ну и что? Все же наверняка знают, что он из себя представляет – вернее, как себе преподносит…
Не обращая ни на кого внимания, я подошел к кофейнику и, взяв две чашки, налил кофе себе и Ким. Поскольку атмосфера здесь была не самая приятная, я хотел было выйти из столовой и попить кофе в каком-нибудь другом месте, но вдруг один из студентов за столиком встал из-за стола.
– Не хотите посидеть со мной? – произнес он, сделав приглашающий жест.
Я посмотрел на Ким, и она пожала плечами, мол, почему бы и нет?
– Спасибо, – поблагодарил я незнакомца, который во время испытания вылетел перед Ким, и сел за его стол.
– Гарэт Фулколинс, – представился он.
– Ким Спрингроу. – назвала своё имя девушка.
– Гиллхарт Грейворд, – представился я.
– А вы крутые! – произнес наш собеседник, и на его губах появилась улыбка. – Столько смогли продержаться! У вас доспехи защитного типа?!
– У меня – да, – ответила Ким.
– А я не знаю, – честно ответил я, пожав плечами.
– Ну, судя по тому, что ты победил, видимо, защитного, – усмехнулся паренек. – Ты ведь тот первокурсник, который Эленеля победил? – спросил он, и я кивнул. – Да уж, навел ты шороху! После той дуэли про тебя весь третий курс говорил. Кстати, я как раз с третьего курса. Из класса «С».
– Я – со второго «В», – произнесла Ким.
– С первого «А», – сказал я и отхлебнул кофе.
«Хм-м… недурственно», – подумал я и сделал еще несколько глотков напитка цвета ночи.
– Куда планируете дальше? – между делом поинтересовался Гарэт.
– Не думаю, что такие вопросы уместны, – ответила Ким.
– Ой, я даже не подумал! – усмехнулся наш собеседник. – Объединиться в команду не хотите, кстати? – спросил он, и девушка посмотрела на меня.
– Извини, но нет, – прямо ответил я.
– А лично со мной? – уточнила Ким, и я отрицательно покачал головой.
– Есть одно дело, которое мне нужно завершить в одиночку, – ответил я.
– Дуэль с тем придурком из рода дель Кантонэ? – спросила Ким, и я недовольно цокнул языком. Получается, этот урод все разболтал!
– Да, – не стал врать я.
– О, ты бы поаккуратнее с ним Знаешь же, что у него за семья? – В голосе Фулколинса прозвучало беспокойство.
– Да. Вроде, слышал, что они – мафия, – честно ответил я, и народ, сидевший в столовой и прислушивавшийся, наверно, к каждому моему слову и разговору в целом, начал сразу о чем-то перешептываться. – Я уже встречался с ними. Одному нос сломал, – добавил я.
– Бернардо, кстати, из моего класса, – подключилась к разговору Ким.
– И как он? Силен?
– Извини, Гилл, но я не хочу во все это встревать, – ответила она. – Я не хочу навлекать неприятности на свою семью.
– А, да без проблем… – Я пожал плечами. – Ладно, я, вроде, немного отдохнул. – Я поднялся из-за стола. – Было приятно с вами познакомиться. – И направился к выходу. Ким догнала меня, и вместе с ней мы вышли наружу.
– Гилл, про Бернардо я ничего говорить не буду, но вот что тебе скажу. Он водит дружбу с Пауком, а тот по-настоящему отмороженный тип. Будь осторожен, – предостерегла она меня, после чего, не сказав больше ни слова, вернулась обратно в столовую.
Паук, значит…
Я тяжело вздохнул. Интересно, что там делает Седрик?..
