Офелия Брайт
Стелла. Начало
Глава 5
Стелла замерла, не в силах пошевелиться. Кажется, она поняла, кто находился под покрывалом. Эта рука, которая внезапно свесилась, на ней была татуировка. Татуировка, это первое, что бросилось в глаза Стелле в тот дождливый день, когда её нашла Жанна. С тех пор эта женщина, точнее, девушка, совсем ещё молодая девушка каждую свободную минуту посвящала ей, Стелле и каждый раз она неустанно твердила, что девчонка послана ей богом, как напоминание о том, что в жизни бывают и светлые стороны. Стелла была её отдушиной, её окном в другой мир, полный добра и надежды на лучшее.
Жанна рассказывала ей по вечерам, перед сном, сидя на её кровати, как она забросит эту свою гнусную профессию, куда она переедет, как начнёт новую жизнь, устроится на настоящую работу и даже уже придумала на какую. Она всегда хотела лечить людей и пусть без образования её возьмут только санитаркой, это будет для неё только в радость. Жанна с таким воодушевлением рассказывала о том, как она сможет пойти на медицинские курсы, получить образование, потом пойти на повышение, потом снова образование и в конце карьеры она станет медсестрой и тогда наконец, она сможет остановиться и зависнуть на одном месте до конца жизни. Только не такой конец она планировала.
Жанна собиралась умереть не раньше, чем выйдет на пенсию, но не по возрасту, а по старости. Жанна собиралась жить долго и счастливо, пока не станет старой и беспомощной, пока не сможет обходиться без посторонней помощи. Но смерть нашла её раньше. Здесь, в этом притоне, в месте, которое она мечтала покинуть.
– Стелла? – её окликнула Ева. – Пошли, я отведу тебя в комнату. Пошли-пошли, не нужно на это смотреть.
– Что с ней? – девушка переключилась на другое, более удивительное явление, на добрую и чуткую Еву, которая никогда таковой не была. – Как она умерла?
– Пошли, – женщина продолжала настойчиво вести её в дом, обходя сотрудников полиции, которые уже допрашивали всех, кого могли застать. А собственно, те, кто на тот момент отсутствовал в доме, были полиции совсем не интересны, как и Стелла. – Пошли, девочка моя.
Снова эти ласковые интонации. Да что не так с этой женщиной? Неужели всё настолько плохо? Но надо сказать, что действовала Ева правильно, отвлекая девчонку от ненужных мыслей и это сработало. До того момента, как они поравнялись с комнатой Жанны.
Кровь. Повсюду была кровь. Много крови. Откуда столько? Разве может быть в человеке столько крови?
– Пошли уже, – Ева изо всех сил пыталась столкнуть Стеллу в сторону, чтобы уберечь её от шока, но было поздно. Девушка запечатлела в своей памяти всё, что ей было нужно. Кадры были настолько чёткими и яркими, что забыть их она уже будет не в состоянии. И это к лучшему. Так ей легче будет убить эту сволочь, если, конечно, полиция не доберётся до него раньше Стеллы.
– Стелла? – из оцепенения её вывел до боли знакомый голос. Эдуард Артурович, начальник оперативного отдела. Конечно же, как же она могла забыть, начальник должен быть на месте происшествия в первую очередь. – Ты что здесь делаешь?
– Вы знакомы? – Ева нахмурилась.
– Это неважно, – Стелла поспешила объясниться, пока этого не сделали за неё. – Я… у меня семья… очень много приводов.
– Да, – Эдуард понял, что девушка не хочет говорить о том, что она фактически на них работает, даже если всего лишь уборщицей. – Приводы. И я очень надеюсь, что… что у тебя их больше не будет.
Наверняка он имел в виду специализацию остальных жительниц притона. Стелла покачала головой в ответ.
– Не будет. Надеюсь.
Эдуард кивнул и тут же отвлёкся на сотрудника. Этим и поспешила воспользоваться Ева, снова насильно потащив Стеллу в соседнюю комнату. Она грубо впихнула девушку и с грохотом закрыла за ней дверь. Ева подпёрла выход собственной спиной, будто боялась, что Стелла вот-вот сбежит. И тут же на её лице появились перемены. Слёзы. На лице вечно недовольной брюзги появились слёзы.
– Мне жаль, что ты это увидела, – хриплым голосом сказала она. – Жаль, что ты пришла так рано.
– Нормально, – Стелла прогнала мысли о том, что в этой женщине всё же есть что-то человеческое и вернулась к своим картинкам. Она закрепила их как можно крепче в своей голове, собираясь ещё не раз к ним вернуться и снова посмотрела на Еву. – Всё нормально. Наверное. Может, хочешь что-нибудь выпить? Воды? У меня есть Новопассит.
– Воды. Если за ней не нужно идти на кухню.
Стелла покачала головой и полезла в свой рюкзак. У ней ещё оставалась нетронутой бутылка газировки.
– Нет, у меня… с собой. Брала на прогулку, но так про неё и не вспомнила.
– Спасибо, – Ева открыла бутылку дрожащими руками и с трудом сделала пару глотков.
– Может, всё же Новопассит возьмешь? – Стелла достала упаковку из того же рюкзака и отковыряла одну из них себе. Кажется, ей и самой не помешает немного успокоиться.
– Да, давай, – согласилась Ева, всхлипывая.
– Давно ты такая? Впечатлительная.
Ева покачала головой.
– На её месте должна была быть я, – она снова всхлипнула. – Это был мой клиент. Она погибла вместо меня. Это я виновата в её смерти.
Стелла злобно улыбнулась и положила руку на плечо бедной женщины.
– Ты ни в чем не виновата, – она посмотрела в глаза Евы, полные слез. – Слышишь, это не твоя вина. Не ты её убила.
Женщина повисла на её плече, а Стелла кажется придумала, кто станет её новой жертвой.
Их отвлекли настойчивым стуком в дверь. Кому-то не терпелось пообщаться с девушками и кажется Стелла уже знала, кто это будет. Не доверит он такое щепетильное дело кому попало.
– Эдуард Артурович, – девушка открыла дверь и попыталась улыбнуться. – Вы хотели с Евой поговорить?
Мужчина кивнул и поджал губы. Стелла пропустила его внутрь и закрыла за ним дверь.
– Если нужно, я могу остаться, – спросила она, обращаясь к Еве.
– Не стоит, – дрогнувшим голосом ответила женщина. – Мне не впервой.
Стелла кивнула и покинула собственную комнату.
Понятное дело, что по долгу службы таким как Ева часто приходится иметь дело с полицией, но всё же, не каждый же день случается такое… происшествие. Не каждый день клиенты убивают проституток, да ещё и таким жестоким способом.
Стелла отошла всего на несколько метров от своей двери и задумалась. Что делать дальше? С чего бы начать? В любом случае, этому мерзавцу уже подписан смертный приговор и Стелла с огромным удовольствием приведёт приговор в исполнение. Осталось только самую малость – узнать кто этот урод и где его можно найти.
Внезапно Стелла поняла, что убийца нужен не только ей. За ним охотится Эдуард Артурович. Он нужен ему для галочки, для того, чтобы закрыть дело. Эдуард хорошо к ней относится, его нельзя подводить. Она не может так поступить с человеком, который тысячу раз спасал её от тюрьмы, который верил в неё, поэтому она подождёт. Дождётся, пока пройдёт следствие, а потом и суд. Если он не сядет, то его ждёт другая, более печальная участь и Стелла очень надеялась, что он не сядет, что его отмажет какой-нибудь богатенький родственничек или у него будет самый дорогой и самый крутой адвокат в мире. Как это обычно бывает с такими как он. Наверняка ведь ему ничего не будет. А Стелла пока затаится, будет тише воды, ниже травы. Ни одного повода для нового привода, ни одного шага, даже взгляда в сторону. Только оставаясь прилежной и неприметной уборщицей, она сможет добраться до нужных ей бумаг. Ведь нужно же как-то будет найти его координаты. Имя и адрес. А ещё лучше, места, где он может обитать. Да, наверное, будет лучше, если её не будут видеть рядом с его домом.
Дверь открылась внезапно, заставив Стеллу вздрогнуть от испуга. Она пыталась поскорее выровнять дыхание, но её волнение не укрылось от Эдуарда. К счастью, он догадался списать это на трагедию.
– Стелла, мне очень жаль, что тебе пришлось это пережить. Ты ведь знала её. Ева сказала, вы очень тесно общались.
– Да, но… я боюсь, что это тут ни при чём. Это никак не связано со мной и я точно ничего не могла поделать. Это наверняка кто-то из клиентов.
– Нет-нет, я и не собирался тебя привлекать. Просто… если тебе тяжело, я мог бы… не знаю, может быть помочь чем-нибудь.
– Не нужно, Эдуард Артурович, – она посмотрела по сторонам. – Я справлюсь. И если вы не против, нам лучше поговорить об этом завтра. Всё-таки, контингент здесь специфический и вашего брата здесь не особо жалуют.
Он улыбнулся и похлопал по плечу.
– Да, ты права. Держись тогда. Потом обсудим как именно я могу тебе помочь.
Стелла проводила его взглядом, чувствуя раздражение. Ну почему он такой хороший? Почему он всё время стремится помочь ей? Он больше ни к кому так не относится, как к ней. Сколько трудных детей прошло через это отделение, но только к Стелле он остался неравнодушен. Почему она? Ведь это может очень сильно повлиять на её планы. Остаётся только взять себя в руки и заставить себя закрыться от него. Не совсем, не полностью. Пусть думает, что нашёл лазейку к её сердцу.
– Стелла, – заплаканная Ева удивлённо смотрела на свою соседку и тут девушка осознала, что и сама плачет, – ты в порядке?
Стелла кивнула, пытаясь проглотить обиду и злость на саму себя. Её миссия куда важнее, чем сожаление о том, что она не оправдала доверие более близкого человека, чем её родной папаша. Она ещё сильнее разозлилась на себя за то, что снова вспомнила о нём. Сейчас не время. Не время думать о мести. Месть – это блюдо, которое подают холодным. Холодным, а не слегка разогретым. Сначала она начнёт новую жизнь, а когда её начнут считать безобидной невинной овечкой, Стелла нанесёт свой удар.
– Я в норме, – кивнула она Еве. – Наверное.
– Ты тоже воспринимаешь это слишком близко к сердцу?
– Ну конечно, Жанна была мне подругой. Насколько в этом месте вообще можно говорить о дружбе.
– Я не могу пообещать, что смогу в этом заменить её, но…
– Никто не сможет заменить её, – Стелла нервно вздохнула.
– Да, конечно, – Ева кивнула, – но я постараюсь… я буду за тобой присматривать. Не так, как Жанна, но тебя здесь ни одна скотина не обидит. Ни один клиент тебя и пальцем не тронет. С девочками я тоже поговорю.
– Спасибо, – Стелла прекрасно понимала, что слово Евы почти ничего не значит, но она хотя бы пытается. – Я буду очень признательна, если ты хотя бы иногда будешь ко мне заходить. Чай попить или просто поговорить.
– Это я точно могу тебе пообещать, – Ева улыбнулась, по-настоящему улыбнулась. – Только давай начнём с завтрашнего вечера? Устала жутко и ещё эта… трагедия.
– Нет, конечно, ты права. Лучше завтра. Я тоже хочу… немного побыть одна. И спать.
– Приятных снов. И если что – стучи. Прямо в стенку. Я услышу.
Стелла кивнула в ответ и закрылась в своей комнате. Она сразу же легла на кровать, даже и не собираясь раздеваться. Не привыкать спать в одежде. Бывали и худшие дни, когда в верхней одежде приходилось спать, а из комфорта был только костёр, который и вовсе к утру догорал.
Глава 6
Охоту она начала на следующий день, несмотря на то, что собиралась немного переждать. Стелла постепенно соберёт информацию, изучит его привычки, передвижения, окружение. Заодно пометит себе те места, где она сможет незаметно сделать своё дело.
– Эдуард Артурович, – догнала она его в коридоре. – Можно я сегодня на час раньше уйду? Мне нужно… в библиотеку.
– В библиотеку? – Стелла и сама не понимала, зачем ляпнула про библиотеку. Что она там забыла? – Ладно, иди. Если что, я тебя прикрою.
– Не стоит, – она улыбнулась, лихорадочно перебирая в уме книги, которые она хотела бы внезапно прочитать. Вдруг он сейчас спросит её, из чистого любопытства, а ответить ей нечего. Кроме ужасно подозрительного "что-нибудь". – Я завтра лишний час отработаю.
Не помешает лишнее время провести в отделении, особенно под конец рабочего дня, когда народу будет крутиться не так много. Может, ей всё же удастся покопаться в его столе? Пока что такой возможности даже на горизонте не маячит. Слишком много лишних свидетелей.
Стелла задумалась. Ей сегодня действительно нужно было оказаться дома чуть пораньше. Нужно будет привести в порядок комнату Жанны, вычистить всё, все следы убийства. Официально это место преступления изучили вдоль и поперек, так что теперь она может воспользоваться возможностью и потренироваться заметать следы.
Кстати, она вовремя заговорила за библиотеку. Наверное, стоит воспользоваться возможностью и поискать книги про каких-нибудь серийных убийц, желательно документальные, хотя и в беллетристике тоже можно найти немало интересных идей. Ну, а всё остальное Стелла и в интернете поищет. Например, как оттереть кровь, чтобы никто из самых искусных экспертов не смог выхватить из неё даже намёк на днк. Ей казалось, что это не так уж и трудно, если в сети запросто можно найти любую информацию о самых различных способах убийства, всевозможные виды оружия, в том числе уйму самых разнообразных ядов. Ведь если есть информация, как убить, то можно найти и как замести следы.
Стелла гордо подняла голову и улыбнулась сама себе, понимая, что с каждым днём она на шаг ближе к исполнению своей мечты. И с каждым днём мысли об убийстве становятся всё менее отвратительными.
Вполне возможно, что отца будет очень сложно убить, ведь где-то в глубинах памяти остались ещё какие-то приятные воспоминания, чего не скажешь о том придурке, который периодически калечит бедных девчонок. Это животное скатилось до убийства, значит, это животное будет убито. Да, пожалуй, это похоже на лозунг. Лозунг серийного убийцы.
На какое-то мгновение Стелла задумалась. Кажется, её понесло куда-то не туда. Она же не серийная убийца. Всё, чего она хочет, это незаметно отомстить отцу за испорченное детство и убить убийцу Жанны. Никаких больше серий. Больше никаких убийств. Стелла не собиралась ставить смерть на поток. Пока не собиралась, но и не отрицала того, что эти навыки, которые она только собиралась приобрести, ещё ей пригодятся. А может быть, и не один раз, ведь сколько таких моральных уродов остаются безнаказанными.
Девушка спокойно доработала и покинула отделение и направилась она, конечно же сразу в библиотеку. Зря отпрашивалась, что ли?
– У вас вообще карточка есть? – спросила библиотекарша, уже в третий раз перебирая формуляры.
– Ой, нет, – виновато улыбнулась Стелла. – Забыла предупредить, что я тут впервые.
– Тогда заводим? У вас при себе есть какие-нибудь документы?
– Кажется, дома паспорт остался, – девушка похлопала себя по карманам, делая вид, будто ищет документ. – А больше наверное ничего нет.
– Ну что же, – развела руками улыбчивая девушка. – Тогда продиктуйте хотя бы свой адрес. Сами понимаете, я не могу дать книгу человеку, который может её никогда не вернуть.
– Конечно. Только откуда вы можете знать, что адрес, который я вам назову, реально существует? Или это не мой адрес и завтра в городе меня уже не будет.
– Пока что таких не было. Но если вы не уверены, что вам нужны эти книги, я могу подсказать адреса магазинов. Только я не думаю, что вот эти две вы сможете там отыскать. Их сняли с продажи уже очень давно.
– А вы очень хорошо разбираетесь в своей работе, – Стелла едва сдержала аплодисменты. Вроде бы как нельзя шуметь в библиотеке. – Нет, мне очень нужны эти книги и я живу…
– Да, я слушаю, – девушка напряжённо всматривалась в странную посетительницу.
Стелла нахмурилась. Что ей сказать? Какой адрес назвать? Тот, где она прописана или где проживает сейчас?
– В общем, я сейчас живу не дома. То есть, в другом месте, не по прописке.
– Это не так важно, – снова улыбнулась девушка. – Назовите адрес, где сейчас проживаете.
Стелла назвала и библиотекарь записала его на листочке.
– Надеюсь, в следующий раз вы принесёте с собой паспорт или любой другой документ, удостоверяющий личность.
– Обязательно, – Стелла постаралась запомнить эту простую просьбу и подписала формуляр.
Ещё немного – и она будет дома, в своей запертой на ключ комнате и сможет заняться изучением материала.
Утром Стелла едва не опоздала на работу. Сначала она с самого утра бродила по комнате с книгой в одной руке и с кружкой кофе в другой, потом в дверь постучали и напомнили, что она уже минут десять как опаздывает. Она не выпустила книгу из рук, из-за чего едва не пропустила свою остановку. Пришлось бежать назад целых две остановки.
– Подождите, не закрывайте, – крикнула она знакомому полицейскому, который как раз заходил во двор.
– Стелла, – он поприветствовал её кивком головы и вовремя поймал книгу, которую девушка до сих пор держала под мышкой. – Тебя уже Эдик заискался. Хотел сам ехать в этот притон, тебя искать.
– Зачем?
– Ну как, там недавно же убийство было…
– Спасибо что напомнили, – настроение Стеллы тут же испортилось.
– Ой, извини, я забыл.
– Нормально, бывает, – девушка стояла и ждала, пока сотрудник разморозится, но он так и стоял, как статуя. – Книга. Вы отдадите мне её?
– Да, книга, конечно. Извини.
Стелла забрала томик и сразу же поспешила на своё рабочее место, закатив глаза. Как же здорово, что не все в отделении такие беспросветные.
– Стелла, – Эдуард был очень недоволен. – Ты опоздала на полчаса.
– Да, я очень извиняюсь. Так получилось…
– Надеюсь, это не станет традицией.
– Всего на полчаса, – самозащита сработала немного не так, как Стелла ожидала. – Не думаю, что за полчаса ваш отдел превратится в свинарник. И вообще, работа уборщицы обычно не предполагает постоянного нахождения на рабочем месте. Обычно это всего лишь пару часов в день. Это же не учебное заведение, чтобы работы было на весь день.
– Ты просилась на полный рабочий день, мы и взяли тебя на полный рабочий день. Ты сама говорила, что тебе очень нужны деньги.
– Да, я помню, – смягчилась Стелла. – Извините.
– Это ты меня извини, – Эдуард попытался улыбнуться. – Прессуют нас, вот и нервы сдали.
Стелла хотела было огрызнуться, но вовремя вспомнила поговорку про собаку и кормящую её руку.
– Всё нормально. Я понимаю, бывают плохие дни.
– Они самые. Ну ладно, иди работай, пока начальство не заметило, что ты только что пришла.
– Спасибо, – Стелла снова едва сдержалась, чтобы не кинуться на шею своему покровителю. Не в полицейском же участке. Субординация и всё такое.
Она в ответ лишь радостно кивнула и побежала переодеваться. Пока что не стоило испытывать судьбу на прочность. По крайней мере, не в ближайшее время. Не стоит пока расстраивать и разочаровывать тех, кто даёт тебе работу и хоть какую-то надежду на счастливое будущее, иначе это же самое будущее может стать не таким уж и радостным.
Стелла быстро облачилась в униформу уборщицы и сделала вид, что она усиленно работает уже какое-то время, а не только что пришла.
Стелла усердно натирала подоконник, когда, в кабинет вошёл Эдуард Артурович. Она в стекле увидела его силуэт, облокотившийся о дверной косяк и обратилась к нему, даже не обернувшись:
– Надеюсь, моё опоздание было не слишком заметно.
– Поверь, твоё опоздание сегодня не заметил даже вездесущий Жорик.
– Вот как? – усмехнулась Стелла. – Это что-то новенькое. Мне кажется, что у него уже паранойя развилась на мой счёт.
И не зря. Похоже, эта шавка была охотничьей и след хищника чуяла издалека. Не нравилась ему Стелла, с самого первого дня появления в отделении в качестве уборщицы. Он всё время твердил, что такие трудные дети никогда не смогут исправиться и встать на путь истинный. По его весьма авторитетному мнению, место таких, как она, только в исправительной колонии, хотя сама девушка никогда не давала повода думать о себе в таком ключе. Но ведь ему со стороны виднее, где место трудным подросткам. И пусть Стелла уже совершеннолетняя и по сути уже может нести ответственность за свои деяния (кои пока что не были доказаны), это не меняло её заранее преступной натуры. Опять же, лишь по его мнению.
– Да уж, – поддержал её Эдуард. – Боюсь, ему сегодня не до тебя. Его сегодня первого отчитали.
– Отчитали? За что? – а за что вообще могут отчитать участкового?
– Проворонил торговлю наркотиками. Малолетний пацан скупал таблетки и перепродавал их по более высокой цене. Едва ли не вдвое дороже. Если бы не передоз одноклассника, никто бы и не догадался.
– И как он должен был его вычислить, если до этого не было никаких сигналов? – Стелла никак не ожидала, что встанет на сторону этого параноика.
– Вот и остальные так считают, – усмехнулся Эдуард, – а нашего полковника нагнуло его начальство, и неслабо так нагнуло. Вот он и отрывается на нас, как может.
– Да уж, – Стела наконец перестала полировать подоконник и вылезла из-под занавески, – не хотела бы я быть на вашем месте.
– И не стоит, – Стелла увидела, как его взгляд упал на книгу, которую она зачем-то оставила на его рабочем столе. – Если ты, конечно не истинный борец за справедливость.
– Я боюсь, с вашей загруженностью бумажной работой времени на справедливость уже не остаётся.
– Да, тут ты права, – всё-таки он не мог не спросить. – Декстер? Так книга? Говорят, она немного нудная.
– Нормальная книга, – Стелла была рада, что не захватила другую, документальную книгу. Хотя, даже в этом случае она смогла бы найти отговорку. Да и не подумал бы Эдуард про неё ничего плохого. Мало ли какие вкусы у девушки могут быть, это же не говорит о том, что она в будущем планирует воспользоваться художественным замыслом, как руководством к действию, даже если это и было правдой. – Мне нравится. А что не так с этой книгой?
– Говорят, что сериал в тысячу раз лучше. Но это тебе лучше самой решить. Может, тебе книга больше зайдёт.
– Спасибо за подсказку, – Стелла улыбнулась, подумав, что сложно будет знакомиться с сериалом при отсутствии телевизора или даже самого банального нормального интернета. Так что, пока она познакомится с книгой. Да, книга ближе.