Тина Зелень
Сказка о злой душе 2
Глава 1
Дарий
– Пап, я на дежурство! Вернусь к завтраку, – крикнул, чтобы Крон меня услышал. Отец с раннего утра зачем-то полез в подвал, а теперь копошился на чердаке. Странно, вроде про генеральную уборку в доме никто не заикался.
– Удачи, сынок! – послышалось издалека.
Вдохнув полной грудью, я разбежался и сиганул с балкона. Крутанув в полете двойное сальто, я приземлился рядом с Алирой. Мне так и хотелось прорычать ей в ухо: смотри, мамочка, назло тебе я все-таки стал циркачом. Но это было лишнее.
– Полезешь обниматься? – безэмоционально спросила злая душа, развернувшись ко мне лицом. Мама любила ранним утром прогуливаться в одиночестве по нашим обширным угодьям. Ежедневный ритуал успокаивал загадочную душу, попавшую к нам из другого мира.
– Конечно! – я тут же стиснул хрупкое тело Алиры и зарылся носом в ее черные волосы. Она пахла яблоками. Этот аромат всегда меня успокаивал. – Все равно люблю тебя, несмотря ни на что.
Мама, по правде говоря, не очень любила, когда нарушают ее личные границы, но меня, сестренку и батьку она научилась терпеть. Так злая душа проявляла к нам свою любовь. Это был ее личный подвиг.
– Не вздумай помереть в лесу, – Алира легонько похлопала меня по спине, напоминая о том, что пора ее отпустить. – Иначе твой отец опечалится. Крон снова меня оплодотворит, чтобы заменить тебя новым ребенком. Пожалей мать. Ты же знаешь, что я и дети – понятия несовместимые.
Я всегда восхищался тем, как Алира ведет беседу. Сдержанно и слегка отрешенно. В силу своего недуга она не замечала, что периодически откалывает гениальные шутки. Мама была королевой черного юмора. Мы с отцом частенько хохотали в голос, услышав очередной перл от злобной душонки.
– Обещаю, что буду осторожен.
У нас с Кроном было семейное дело. Мы убивали лесных монстров и продавали их туши колдунам. Опасный бизнес приносил стабильный доход, а отец, как и обещал, старался создавать для Алиры комфортную жизнь. Каждый год он инвестировал часть заработанных денег в обучение лисичек. Те, набравшись уму-разуму в учебных заведениях, с удовольствием возвращались домой и реализовывали все свои фантазии в городе. Инфраструктура региона росла и развивалась. Мы давно забыли про серость, мусор, грязь и вонь. Алира своим присутствием незаметно меняла наш мир к лучшему. Ее рассказы о родном доме и технологиях вдохновляли впечатлительных лисичек, а рыжики, в свою очередь, грезили о светлом будущем. Они тоже мечтали жить в комфортных условиях.
Я, к моему великому сожалению, был бездарен. Мне не хватало усидчивости, зато драться я обожал. В свое оправдание могу сказать, что такова была природа всех волков. Мы были сильны физически, но обделены скоростью мышления. Вот и сейчас я чувствовал, как кровь неконтролируемо закипает в моих жилах. Адреналиновый наркоман требовал кровавой бойни. Желательно с ядовитой тварью, чтобы нервы пощекотать. Так мой волк сублимировал. А что делать, когда ты махровый девственник и у тебя никогда не было даже намека на романтические отношения? Правильный ответ: выпускать пар и направлять скопившуюся агрессию в мирное русло. С возрастом я проникся мировоззрением волков. Истинную мне подавай. Одну и на всю жизнь, а на меньшее я не согласен. Только где искать настоящую любовь пушистому горемыке? Неизвестно. Волчицы и лисицы, которых я встречал на своем жизненном пути, вроде и складные, и ладные, и пахло от них вкусно, а все равно не то.
***
Я сразу почувствовал, что в лесу происходит нечто странное. Это было где-то в глубине чащи. На гиблых болотах. Там была аномальная зона. Она таила в себе кучу опасностей. Ветви мертвых деревьев закрывали собой все небо, и создавалось впечатление, что на болотах царил вечный сумрак. Но это полбеды, сизый газ, стелящийся по поверхности воды, мог одурманить и убить за несколько минут. На этой территории обитали такие монстры, что хвост непроизвольно сжимался от страха. Даже мой волк, у которого напрочь отсутствовали тормоза, побаивался этого места. И правильно делал. Если бы отец узнал, куда я бегу, то он точно спустил бы с меня три шкуры.
«Елки-моталки, а это еще что такое?»
Чуткий слух уловил свист летящих стрел и громкий визг болотной твари. Я понесся со всех ног, чтобы увидеть смертника, который залез в чащу. Вопрос: кто во вменяемом состоянии, вооружившись стрелами и луком, пойдет в мертвую зону? Наверное… дебил!
«Эльфийка! – громко рыкнул зверь и от радости завыл, как бестолковый щенок. – Чур, моя!»
Забыл вам рассказать. У моего соседа по телу развился интеллект пятилетнего ребенка. Первое время слышать голос зверя было как-то странно, но я привык. Мама, узнав про мою пикантную особенность, торжественно поздравила меня с диагнозом «вялотекущая шизофрения» и в знак поддержки и утешения пару раз неуклюже похлопала по плечу. Отец вообще несколько месяцев пребывал в шоковом состоянии от этой новости. Таких прецедентов в истории двуликих никто не знал. Крон винил себя и думал, что это он где-то напортачил с ритуалом принятия зверя.
«М-м-м… какие длинные ножки… а какая талия… р-р-р».
Мохнатый паршивец довольно заурчал, увидев девушку на дереве, а я впал в кратковременный ступор. Он даже воздух не втянул, чтобы понять, чем она пахнет, а уже влюбился. С первого взгляда волк выбрал себе пару. Похоже, мой сосед по телу окончательно сдурел от одиночества. Ну раз так, то пора идти знакомиться.
Стройная, высокая девушка с зелеными волосами была загнана на трухлявую ветку, и, судя по количеству выпущенных стрел, ее шансы на выживание равнялись нулю. Она пыталась понять, куда ей лучше выстрелить, чтобы убить тварь. Мне так и хотелось крикнуть: «Зеленка, тебе не победить монстра зубочисткой! Тут без топора не обойтись», но я промолчал, ибо в звериной форме говорить невозможно. Сорвавшись с места на пределе своих сил, я атаковал врага, запрыгнув ему на спину. Тот даже не понял, откуда я появился, так как все его внимание было сосредоточено на девушке. Монстр громко взвизгнул и попытался сбросить меня, но я был быстрее. Мерзкая тварь завалилась на спину, а я к этому моменту рвал ей горло. Хруст костей, хлюпающие звуки и жалобные стоны ударили по ушам. Но я знал, что это далеко не конец. Мне нужно было отгрызть ядовитое жало. Резкий выпад – и смертельное острие летит мне в морду. Хитрая тварь решила прихватить своего врага на тот свет, но у меня на этот вечер были несколько иные планы. Романтический ужин при свечах, немного болтовни о погоде и еде, и если повезет, то… ух! Нужно срочно перестать думать о разврате. Совершив обманный маневр, я резко отскочил в сторону дерева. Ядовитое жало пролетело мимо моего лба и воткнулось в шершавый ствол ели. Пару секунд я пытался отдышаться и перевести дух. Мысли снова вернулись к прекрасной девушке с зелеными волосами. Подняв глаза, я понял, что кричать «спасибо!» мне никто не собирается. Незнакомка держала меня на прицеле, и это было плохо. Очень плохо. Я не хотел потерять глаз, поэтому решил принять человеческий облик и поговорить с красавицей как взрослые люди. Зря.
***
Воительница
***
Аркана
Зачем я полезла в эту чащу? Ведь чувствовала неладное. Аномальная зона почти сразу вывела из строя навигационный прибор, но я все равно упорно топала вперед. Заблудившись в лесу, я несколько суток ходила кругами и к утру седьмого дня окончательно выбилась из сил. Мне длительное время удавалось скрытно передвигаться и не оставлять следов. Идти бесшумно, не привлекая внимания. Но нет. Я все равно нарвалась на зубастого монстра с длинным хвостом. Оказывается, местная фауна могла не только укусить, но и смертельно ужалить. Выпущенные стрелы были бесполезны. Они застревали в черепе и глазницах твари, но умирать она вообще не собиралась. Что делать? Куда бежать? Кому кричать «караул»? Меня, как глупую белку, загнали на дерево без единого шанса на спасение. В моем арсенале осталась всего одна стрела, и это был конец.
«Что за х…» – даже глазом моргнуть не успела, а картинка под ногами молниеносно изменилась. Бурый волк невиданных размеров меньше чем за минуту загрыз болотную тварь, а я, между прочим, больше часа пыталась ее убить. Я много чего видела в жизни, но сейчас мне было по-настоящему страшно. Тягучая алая кровь медленно стекала с пасти волка на землю, образуя тошнотворную лужу. Животное плотоядно облизывалось и утробно порыкивало. При желании этому монстру ничего не стоило перекусить меня пополам.
«Без паники! Он сожрет добычу и побежит по своим делам. Огромный хищник меня не заметит, если я не буду шевелиться», – надежда на столь удачное развитие событий испарилась в тот момент, когда, не сводя с меня янтарных глаз, зверь превратился в человека. Точнее, в мужчину. В возбужденного мужика, перепачканного с головы до ног алой кровью. Час от часу не легче. Еще один ночной кошмар в мою копилку.
«Запомни, Аркана, дикари с севера не знают жалости и милосердия, – говорили мои учителя. – Всегда стреляй первая, если чувствуешь угрозу».
Конечно, я почувствовала смертельную угрозу. Глубокий вдох, удар сердца – и на выдохе я отпускаю тетиву с последней стрелой. Я всегда целилась жертве в глаз, чтобы пробить мозг и минимизировать мучения, но что-то пошло не так. Впервые я видела, как в полете перехватывают эльфийскую стрелу.
«Магия?»
Незнакомец громко хмыкнул и демонстративно помахал пойманной стрелой, мол, спасибо за подарок. Развернувшись на пятках, голый извращенец схватил убитую тварь за хвост и потащил ее за собой.
«Что это сейчас было? Как это возможно?»
Высшие эльфы всегда умело скрывали истинные эмоции. Даже в патовых ситуациях, но не сейчас. Я физически ощущала, как мои брови неконтролируемо ползут вверх от возмущения. Видимо, сказывалась накопленная усталость.
***
Дарий
«Молчание – это золото», – мама была права, когда говорила мудрость из своего мира. Хорошо, что я не успел ляпнуть растрепанной зеленке глупую шутку насчет ее прически.
«И смех и грех. Меня чуть не грохнула злобная мочалка».
Только благодаря тому, что я научился ловить огрызки при подлете к своей голове, мне удалось спастись от смерти. Спасибо, мама. Ты мой злобный ангел-хранитель.
Я решил, что раз я девушке не мил, то и говорить нам не о чем. Навязываться и преследовать я никого не собираюсь. Волк был категорически против моего решения, но я послал его в пешее эротическое путешествие. Инстинкты – это, конечно, здорово, но привычку всегда думать головой уже не исправить. Схватив тварь за хвост, я потащил ее в сторону дома. Холод и снег меня мало беспокоил, да и внешний вид тоже. Я оборотень и имею полное право бегать в лесу голышом. Законом это не запрещено.
– Обожди! – крикнула девушка за спиной, но я ее проигнорировал, делая вид, что глухой. Ей надо – пусть догоняет. Застать меня врасплох ей уже не удастся. Как же я ошибался.
***
Аномальная зона
Глава 2
Аркана
Как меня угораздило вляпаться в такую ситуацию? Многолетние тренировки и все знания о тварях оказались бесполезны в этой глуши. Тут действовали иные законы выживания, и двуликий гад это наглядно продемонстрировал. Он не среагировал на мою просьбу остановиться. Дикарь даже голову не повернул.
Конечно, я тоже молодец и чуть не продырявила ему череп, но и меня можно понять. На меня никогда не таращились огромные голые мужики, перепачканные с ног до головы кровью, а тем более в состоянии возбуждения. Признаюсь, я позорно струсила и решила сразу ликвидировать угрозу.
«Дура, он за едой охотился, а ты нафантазировала себе кошмаров», – мне бы нервы подлечить, но недосуг. Из-за перенапряжения и усталости я безрассудно поддалась панике и лишила себя шанса поговорить с местным варваром.
– Приветствую, – робкая попытка наладить общение. Мне удалось нагнать охотника на монстров и поравняться с ним. Так, с чего начать разговор? Может, попробовать извиниться? Пф-ф-ф. Перед безродным оборотнем? Обойдется. – Я заблудилась. Ты знаешь, как выбраться из леса? – голая сволочь лишь хмыкнула и потопала дальше. Значит, он меня все-таки понимает. Это хорошо.
– Мне нужна помощь. Я ищу одну женщину. Эльфийка. У нее шрам на лице.
Оборотень спокойно шел и не останавливался. Очень странный персонаж. Его безмятежная физиономия не выражала никаких эмоций. В этом было что-то родное… не знаю, как правильно сказать… эльфийское, но как же сильно от него воняло мокрым зверем. Фу! Аж глаза слезятся.
***
Дарий
Вы даже не представляете, чего мне стоило удержать себя в узде и не схватить девушку за горло, чтобы придушить. Тут и без экстрасенсорных способностей все понятно. Зеленка из расы эльфов и ищет мою мать. Здравствуй, беда!
Добравшись до края леса, я вставил два пальца в рот и громко просвистел на всю округу. Осталось дождаться, когда мой конь прискачет на зов.
«Думай, Дарий! Соображай!»
Я лихорадочно гонял мысли, а девушка меня гипнотизировала. Наверное, применяла ментальную магию или пыталась околдовать. Ну, вперед и с песней. Мира, когда создавала защитные амулеты для детей, столько всего на мне испробовала, что слабая магия меня больше не брала. Видимо, сформировался устойчивый иммунитет.
Пораскинув мозгами, я решил, что у меня есть два пути решения проблемы. Первый и самый простой: свернуть незнакомке шею и прикопать ее под деревом. Второй и заковыристый: притащить ее домой и устроить допрос с пристрастием. Главное, чтобы она не успела где-нибудь мелькнуть и пообщаться с рыжиками. Лисички могли наболтать лишнего и поставить под угрозу безопасность Алиры.
Из глубоких раздумий меня вырвал девичий голос.
– Как тебя зовут? Меня Аркана.
Гуманный вариант со свернутой шеей отпадает. Незнакомка сказала всего несколько слов, а я чуть не дернулся в ее сторону. Плохой знак. Очень плохой. Похотливое животное внутри меня призывало немедленно пометить самку и признать ее своей парой. Бестолковому коврику было все равно, что девушка является врагом нашей семьи.
Гнедой конь подоспел как раз вовремя. Он отвлек меня от тяжелых дум, и я небрежно снял с седла прикрепленный мешок с вещами. Носиться в лесу в чем мать родила – это одно дело, а возвращаться в цивилизованное общество – это другое.
«Нужно привести себя в порядок. Вон, даже боевой конь шарахнулся от страха, когда разглядел меня издалека».
Я набрал в ладони снег и наспех смыл засохшую кровь с лица и с груди. Молча надел штаны, накинул рубаху и обулся. Сделав вдох, уловил знакомый запах яблок. Яся частенько подкармливала меня фруктами и искренне не понимала, почему я их не ем. Маме вкусно, ей вкусно, а нам с папой нет. Мне тут же захотелось провести эксперимент над незнакомкой. Это только мама с Ясей сладкоежки, или все эльфы обожают сахар? Я повернулся в сторону зеленки и протянул ей яблоко.
Началась игра в гляделки. Аркана подозрительно смотрела то на меня, то на спелое яблоко и, видимо, решала, как ей быть дальше. За нее все решил пустой желудок. Он громко заурчал и, можно даже сказать, заплакал.
– Спасибо, – она забрала яблоко, а я продолжил заниматься своими делами и периодически поглядывать на девушку одним глазком.
Мне нужно было связать монстра веревкой и закрепить седло на лошади, чтобы оно не съехало вбок от тяжести. К тому моменту, когда я закончил все дела, голодная эльфийка уже дожевывала ароматное яблочко. Я протянул руку и жестом попросил отдать мне огрызок. Добро не должно пропадать просто так. Знаете почему? Не всем огрызкам была уготована великая честь прилететь в мою голову. Мама придумала иной способ утилизировать мусор с пользой.
Злобная душа дрессировала не только меня и папу, но и весь домашний скот. Причем соседская живность тоже попала в расстрельный список Алиры. Лошади за сладкие огрызки научились плясать и выполнять поклоны, куры – ходить строем и нестись по часам, а козы – давать рекордные надои.
Показав огрызок коню, я дал ему команду: «Поклон». Лошадка тут же выполнила мою просьбу, а я, обхватив девушку двумя руками за узкую талию, посадил ее в седло. Она что-то там недовольно пискнула и попыталась спрыгнуть, но я не позволил. Смерив зеленку тяжелым взглядом, я утробно зарычал, давая понять, что не готов к переговорам. Конь, услышав мое рычание, быстренько выпрямился и получил заслуженную награду.
– Браво! – я похлопал скакуна по шее и почесал ему за ушком. – Хороший мальчик, – мама всегда так делала, когда животное выполняло трюк. Получить угощение от Алиры мечтали все звери на скотном дворе, а если она еще и за ушками почешет, то жизнь, считай, прожита ни зря. Мама хоть и была страшной злюкой, но животные почему-то к ней тянулись, а еще маленькие дети обожали злую душу. Шумные ребятишки были ее персональным проклятьем, от которого не было спасения. Завидев маму издалека, они тут же бежали к ней навстречу и липли, как репейник к одежде, выпрашивая страшную сказку.
– Так ты умеешь говорить? – упрекнула меня девушка.
Я не стал ей отвечать и повел коня в сторону дома. Главное, чтобы нас никто не заметил из соседей. Отец специально построил дом вдали от сельчан, когда Рей изгнал его из стаи. Если монстры по каким-то причинам выходили из леса, то первым делом они топали не к лисичкам, а к нам в гости. Крон таким образом минимизировал потери среди гражданского населения.
Через двадцать минут пути на холме показался деревянный дом. Я знал, что мама и Яся обязательно услышат меня с такого расстояния. Хорошо, что Алира обучила всю нашу семью своему родному языку. Он был очень трудным, странным, но, кроме нас, в этом мире его никто не понимал.
– Мама, у нас гости. Тебя разыскивают эльфы. Предупреди отца, чтобы он нас встретил.
Вот жил себе спокойно и не тужил. Бед не знал. Но нет. Стоило мне немного поныть, как все в одночасье изменилось. Правду говорят мудрые люди: «Бойтесь своих желаний. Они могут исполниться».
