Тори Озолс
Невинная для снежного барса
Глава 7
Я лежала на кровати, закутавшись в одеяло, но в этом замке барсов мне всё равно было холодно. Платье, хоть и тёплое, не помогало. Моя кожа покалывала от холода, а зубы слегка постукивали. Слишком много мыслей роилось в голове, но ни одного пути, как выбраться из всей этой ситуации.
Неожиданно дверь скрипнула. Звук был нарочито громким, как будто кто-то специально дал понять о своём присутствии. Я вздрогнула, приподнялась на кровати и увидела, как в комнату вошёл Одеон. Моё сердце забилось быстрее, и я с опаской смотрела на него.
Он подошёл ко мне, в своих свободных, светлых брюках и бежевой льняной рубашке с глубоким треугольным вырезом, слишком тонкой для такого холода. Закатанные рукава позволяли мне оценить мощную мускулатуру его руку. Движения Одеона были уверенными и спокойными. Не говоря ни слова, он забрался в кровать и лег за моей спиной, притягивая меня к себе. Его тепло мгновенно начало проникать через платье, обволакивая меня. Его руки крепко обхватили меня, и я вдруг поняла, какая я маленькая и хрупкая в его объятиях.
– Что ты делаешь? – спросила я, пытаясь скрыть дрожь в голосе.
– Я даже в своих покоях услышал, как стучат твои зубы, – пошутил он, и я почувствовала, как его грудь колышется от смеха. Его руки крепко, но нежно обхватили меня, и я ощутила, как жар его тела начал растапливать холод внутри меня.
– Я не просила твоей помощи, – пробормотала я, чувствуя, как мои щеки начинают краснеть от его близости.
– Знаю, – тихо ответил он, его голос был низким и успокаивающим. – Но ты моя суженная, поэтому я согрею тебя, даже если ты этого не хочешь.
Я замерла, ощущая, как его слова проникли в моё сердце. Я не знала, как реагировать на его неожиданную заботу. Слишком много всего произошло, и я не могла понять, можно ли ему доверять. Но в этот момент его тепло было единственным, что согревало меня.
– Почему ты такой горячий?
– Мы – снежные барсы, – объяснил он, его голос был низким и бархатным. – Это наша особенность, чтобы мы были способны выживать в таком холоде.
– Ты такой большой… – прошептала я, чувствуя, как мое сердце бьется быстрее. Меня невероятно смущала эта близость, хотя в отличие от нашей встречи в Доме Невинности, сейчас я была полностью одела.
Однако все еще не знала реагировать на этого мужчину.
– А ты такая маленькая, – тихо ответил он, его голос был едва слышен, но в нем чувствовалась нежность, даже какие-то мурчащие нотки. – Но в этом есть своя прелесть.
Мои щеки вспыхнули от его слов. Я чувствовала себя уязвимой и в то же время странно защищенной. Мои мысли смешались, и я понимала, что со мной.
– Ты всегда так делаешь? – спросила я, пытаясь найти хоть какую-то опору в этом бурном море эмоций.
– Так, как? – его голос был мягким, он словно дразнил меня, наслаждаясь моей растерянностью.
– Заходишь в комнаты девушек и согреваешь их? – я попыталась звучать дерзко, но голос предал меня, выдав моё смущение.
– Я всегда делаю то, что хочу. Особенно с тем, что принадлежит мне.
– Я не вещь! – Возразила, чувствуя зарождающееся внутри раздражение.
– Но ты – моя, – Одеон произнес это так просто, словно это было в порядке вещей. – По всем законам.
Я промолчала, думаю, что так поступлю умнее.
– Давай поговорим о том, почему ты пряталась и подслушивала процесс Вкушения, так вы его называете, да?
– А барсы не так? – уточнила у него из чистого любопытства.
– Нет, мы говорим проверка или снятие пробы.
– Снятие пробы? – нахмурилась.
– Да, лишении девственности. В этот момент мы понимаем, может ли девушка забеременеть от нас, является ли она суженной.
– Но ты не…
– Мне было достаточно твоего вкуса, риасса. Если бы я зашел тогда дальше, то сейчас бы мы продолжили и уже вскоре ты бы понесла.
Я вздрогнула.
– Я даю тебе немного времени привыкнуть ко мне, – продолжил Одеон.
– Спасибо, – искренне ответила ему, потому что реально ценила его сдержанность, ведь видела в каком состоянии барсы выносили дев после процесса Вкушения.
– Но это не значит, что я совсем не буду тебя касаться, – быстро добавил он, после чего я замерла и очень четко ощутила, как его пальцы поглаживают низ моего живота через платье. – Расскажи мне, что ты чувствовала, когда слышала, как другие барсы проводили снятие пробы.
Тяжело сглотнула, пытаясь сфокусироваться на его требовании.
– Что?
– Почему ты подслушивала?
– Я… я не знаю, – выдохнула, потому что все мысли сосредоточились на его прикосновении.
Таком невинном, но затягивающим в водоворот из зарождающегося огня.
– Знаешь, – хмыкнул он, и я почувствовала, как его губы коснулись моих волос.
– Я искала.
– Что? – настаивал Одеон.
– Удовольствия, – прерывисто ответила практически шепотом.
– Почему?
Он был так близко, и я чувствовала его дыхание на своей коже. Мои мысли спутались из-за этого. Я поняла, что просто наслаждалась его теплом и близостью.
– Я слышала звуки и касалась…
– Ты слышала, как другие барсы пробуют своих Дев, возбуждалась от этого и касалась себя?
Его пальцы скользнули между моих ног, прижимая ткань юбки к нежному местечку, которое вдруг увлажнилось.
– Я жду ответа, риасса.
– Да.
– Знаешь почему?
Я отрицательно махнула головой, не уверенная, что он видит этот жест, но Одеон засмеялся в мои волосы, показывая, что он не ускользнул от него.
– Потому что твое тело созрело для меня. Оно искало меня. И феромоны, исходящие от самцов моего вида, возбуждали тебя, – словно учитель несмышлёной ученице пояснил он.
– Так может я создана была для другого барса, – опрометчиво бросила я, раздраженная его самоуверенностью.
Зря я это сделала. Моментально ощутила, как он напрягся за моей спиной. Вся легкость, с которой он говорил, лопнула как мыльный пузырь. В один момент я была в объятиях нежного, ласкового мужчины, а уже в следующий оказалась сжата в тисках разгневанного зверь.
– И думать о подобном не смей!
Он накрутил на кулак мои волосы, дернул и заставил голову откинуться назад, так что моя шея прогнулась. Внизу же на пальцы с силой нажали на мое лоно.
– Запомни, Лиссия, это моё! Ты вся моя! – Его голос был низким, почти рычащим, и я чувствовала, как его ярость проникает в каждую клетку моего тела.
Одеон внезапно подтянул ткань моей юбки вверх, его руки с силой забрались под неё, касаясь моего оголенного бедра. Я замерла, не понимая, как от нежности они перешли к этому. Его прикосновения были жгучими, почти обжигающими, и от них по моему телу пробежала волна напряжения. Угольки страха, которые тлели во мне, перемешались с теми известными мне ощущениями, которые я испытывала, когда подслушивала других барсов.
Я возбуждалась.
– Сейчас ты убедишься в правдивости моих слов, – произнёс он, с твердой решительностью.
Я чувствовала, как его пальцы скользят вверх по моему бедру, а затем углубляются, приближаясь к моему самому интимному месту. Мои мысли спутались, я не могла понять, что происходит. Только что он был таким нежным, заботливым, а теперь его прикосновения стали грубыми и властными. Я ощутила яростные эмоции, которые исходили от него, как волна, и заполняли всё пространство вокруг нас.
– Одеон, пожалуйста… – прошептала я, пытаясь найти слова, чтобы остановить его. Но мои слова не имели никакого эффекта. Он продолжал свою бесцеремонную атаку, его пальцы сжимали мою кожу, оставляя на ней огненные следы.
А таз крепко прижался к моим ягодицам, демонстрируя мне насколько он сам не равнодушен к происходящему.
– Ты моя, Лиссия, – повторил он, его слова звучали как приговор. – И я докажу тебе это.
Его рука резко скользнула вниз, касаясь моего нежного лона, и я не смогла сдержать стон. Это было одновременно пугающе и возбуждающе. Я не знала, как реагировать на эту смесь грубости и страсти. Моё тело откликалось на его прикосновения, несмотря на страх и смятение.
– Почувствуй это, – прошептал он, обжигая мою кожу на шее своим горячим дыханием, – Ты принадлежишь мне, и я никогда не позволю тебе забыть об этом.
Неужели мне было холодно до его прихода?
Сейчас я сгорала. Мужские пальцы медленно и мучительно натирали мою то местечко, которое я часто ублажала сама, но сейчас реакция моего тела была намного интенсивней. Он скользил пальцами в мою влажность, и я знала, что сама приподняла ногу, открывая ему доступ. Нас окутал неповторимый терпкий аромат, от которого мне казалось я теряю голову.
Одеон был жесток и властен, но в его жестокости была какая-то примитивная, дикарская притягательность. Я не могла бороться с этим, не могла сопротивляться. Он был силой, с которой нельзя было спорить, силой, которой я должна была подчиниться.
Я откинулась назад, полностью опираясь на него. Открытая. Беззащитная.
Возможно, он был прав.
Я подсознательно ждала его. Ради этих эмоций, что он вызывал во мне.
Одеон двигался увереннее, чувствуя, как моё тело откликается на его прикосновения. Он был неумолим, его сила и власть ощущались в каждом движении. Я была погружена в вихрь ощущений, от которых не могла скрыться, и, возможно, не хотела.
– Вот так, – хрипло прошептал он. – Теперь ты понимаешь, что ты моя.
Его пальцы продолжали ласкать меня, доводя до какой-то неизвестной мне высоты, а его дыхание на моей шее вызывало мурашки по всему телу. Я чувствовала, как его твёрдое тело прижимается ко мне, и это усиливало моё возбуждение.
– Скажи это, – потребовал он, звуча жестче. – Скажи, что ты моя.
Я молчала. Упрямства во мне было хоть отбавляй. Тогда он моментально отнял пальцы и стон разочарования пронесся по комнате. Я дернулась. Мне не хватило совсем чуть-чуть до той вспышки, которую я преследовала.
– Это не честно, – всхлипывая, пожаловалась ему.
– Ты знаешь, что надо сказать, Лиссия.
Даже мои переиначенное имя звучало так сладко сейчас. Я облизала губы.
– Пожалуйста…
– Хорошая попытка, но это не то, – он выпустил смешок, хотя звук был сдавленным, словно Одеон тоже находился на грани.
– Я… я твоя, – прошептала я, мои слова были еле слышны, но он услышал их и удовлетворённо зарычал. Это было признание, которого он ждал, и я знала, что не могу больше сопротивляться.
Одеон резко развернул мое лицо к себе, его глаза горели диким огнём. Он смотрел на меня, как на свою добычу, и я чувствовала, как его взгляд пронизывает меня насквозь. Затем его губы жадно нашли мои, и я утонула в этом поцелуе, забывая обо всём на свете.
Его пальцы вернулись к своему делу, но теперь действовали быстрее, усиленно подведя меня к краю. Ритм становился всё более интенсивным, и я ощущала, как моё тело начинало содрогаться от удовольствия. Это было слишком много, слишком интенсивно, и я не могла выдержать этого напора.
Волна удовольствия обрушилась на меня с такой силой, что я едва могла дышать. Моё тело содрогалось, и я не могла больше контролировать себя. Я кричала, отдаваясь на милость Одеона, чувствуя, как его движение привели меня к крайней точке.
Я взлетела ввысь, хотя сама натянулась как тетива, из-за чего даже не сразу поняла, как меня прижали лицом к кровати, а юбка платья сбилась валуном на талии, а попа приподнялась вверх. Тогда сквозь волны удовольствия я таки ощутила, как между моих ягодиц оказался почти каменный орган. Он зажал себя в их тисках и принялся яростно раскачиваться.
Вперед-назад. Тяжелые, глухие рыки за спиной вызывали на коже мурашки. Я молчала, не уверенная как далеко он готов зайти и готова ли я к этому.
Он двинулся ещё быстрее, его движения стали ещё более решительными. Мои пальцы вцепились в простыни в ожидании того, к чему он стремился. Его движение становились всё более стремительными и резкими, пока он, наконец, не достиг своей кульминации. Секунды его капитуляции наполнили воздух жаром и необузданной силой. Я слышала, как его тело содрогалось, его рыки перешли в глубокие стоны удовольствия. А на своих ногах я почувствовала влагу. Я была шокирована произошедшим, но не могла отрицать, что в этом было что-то прекрасное. Моё тело и разум оказались в плену силы его страсти.
Аромат, наполнивший комнату и окутывающий нас, был смешанным с нашими феромонами. Это ощущалось как нечто невероятное. Я дышала этим ароматом, чувствуя, как он проникает в мои лёгкие и заполняет сознание. Когда его движения замедлились, а дыхание стало более ровным, он ослабил захват, и мы снова оказались на боку. Я ощущала, как ко мне прижимается его тело. Всё это было новым и непривычным, поэтому я молчала.
Однако я не могла не отметит, что дальше он не пошел. По пути сюда я боялась, что раз я его суженая, то он перейдет сразу к делу – к зачатию потомства. И меня слегка настораживало то, что этот высокомерный барс, могущественный вожак и глава клана, сдерживал себя.
Нет, конечно я была благодарна, но вы знаете, милость никогда не снисходит на тебя просто так. Вот только разгадать ее причины пока мне было не под силу.
– Завтра мы пойдем к старейшине. Она посмотрит тебя, – через некоторое время проговорил он, сжимая меня в своих объятиях.
Не то, что я ожидала услышать, но я отвлекалась на этот разговор.
– Это женщина? – догадалась я.
– Да.
– Она – барс? – с удивление спросила у него, ведь считалось что барсов женского пола не существует.
– Нет. – Ответил Одеон, но не стал вдаваться в подробности.
– Но зачем ты поведешь меня к ней?
– Она осмотрит тебя. Подтвердит мои решения или опровергнет их, а затем поможет подготовиться к обряду.
Я не стала спрашивать к какому. И так догадалась. К тому, где он возьмет меня, чтобы зачать со мной ребенка.
Кто бы мне сказал в тот момент, насколько я была не права.
– Спи, – нежный поцелуй в висок. – Теперь ты согрелась.
Я поняла, что он прав. Уже не чувствовала никакого холода. Несмотря на то, что Одеон все-таки стянул с меня таки платье, но сам остался в своей одежде, только брюки поправил, а затем сильнее прижал меня к себе.
Убаюканная, разморенная и удовлетворённая, я заснула в его объятиях.
Глава 8
Я снова проснулась от холода. Жуткий холод. Как черт возьми можно жить в этих условиях? И это при том, что я была закутана в одеяло. Повернувшись, я поняла, что Одеона и след простыл, хотя его запах… готова поклясться, я ощущала его запах вокруг себя. Мое платье валялось на полу, измятое. Можно попробовать натянуть его снова, хотя оно и выглядело неприглядно. Особенно после всех издевательств Одеона. Как я помню стягивал он с меня его не очень аккуратно.
Вдруг скрипнула дверь. Я приподнялась и увидела одну из служанок, Энеру. В руках она держала свежую одежду и я выдохнула с облегчением.
– Доброе утро, госпожа, – произнесла она с приветливой улыбкой. – Я принесла вам чистое платье. Сейчас Мелиса придет с завтраком.
Я натянула одеяло поближе к себе, чувствуя себя уязвимой под её взглядом.
– Спасибо, Энера, – произнесла я, пытаясь скрыть смущение. – Не видела ли ты Одеона?
Служанка радостно улыбнулась, как будто одно лишь упоминание о том, что он был здесь ночью, делало ее невероятно счастливой.
– Господин покинул вас два часа назад, – ответила она. – Он сказал не будить вас и ждать, пока проснетесь. Он придет после завтрака и заберет вас.
Её слова вызвали у меня смешанные чувства.
– Он… сказал что-то ещё? – спросила я, надеясь получить больше информации.
Энера покачала головой, её улыбка стала ещё шире.
– Нет, госпожа. Только это. Но он выглядел очень довольным, когда покидал ваши покои, – лукаво добавила ее.
Её слова заставили меня вспомнить события прошлой ночи, и я почувствовала, как щеки заливаются румянцем. Я опустила взгляд, пытаясь скрыть смущение, и заметила, что Энера оставила платье на краю кровати, а затем подняла вчерашнее. Она не пыталась рассмотреть его, лишь сложила и засунула себе под руку.
– Спасибо, Энера, – тихо поблагодарила я. – Я оденусь сама и подожду Мелису с завтраком.
– Конечно, госпожа, – ответила она и поклонилась, прежде чем выйти из комнаты.
Я вздохнула с облегчением, когда дверь закрылась за Энерой. Быстро натянув на себя свежую одежду, я попыталась привести себя в порядок. Вскоре появилась Мелиса с подносом. Она тоже поглядывала на меня с откровенной улыбкой, от которой мне стало неловко. Как будто они ждали, что я сразу сообщу им, что уже беременна!
Я поблагодарила её и приступила к завтраку, но к моему сожалению женщина стола и ждала когда я закончу с едой, словно это было ее обязанностью – убедиться, что я хорошо поела. Еще и тихо приговаривала, какая я худенькая.
– Да, не под стать вашему могучему вожаку, – раздраженно вырвалось у меня.
– Что вы госпожа! Просто мы волнуемся, чтобы зачатие и ваша беременность прошли хорошо, а вы такая хрупкая.
Мои стиснутые зубы заскрипели после этих слов. Какая беременность? То, что я позволила вчера Одеону касаться меня, еще не значит, что я собираюсь от него рожать. Хотя моего мнения в этом вопросе не спрашивали. Но служанки так тепло ко мне относились, что я не решилась грубить.
– Я просто еще молодая. Надо подождать, пока я не окрепну, – попыталась донести до нее вполне разумную мысль.
– Пока ты окрепнешь, Одеон состариться, – донеслось со стороны двери.
Я вскинула голову, удивленная появлением Каралиса. Признаться, я ожидала увидеть Одеона, но вместо него в дверях стоял его брат. Я нахмурилась, не скрывая своего разочарования. Мелиса присела перед ним в приветствии, а затем промелькнула мимо него, оставляя нас одних. Я нервно сглотнула, не зная, что думать о его появлении. Каралис был таким же опасным и загадочным, как и его брат, и мне не хотелось находиться с ним наедине.
– Одеон сказал, что придет за мной сам, – выпалила я, не в силах сдержать раздражение.
Каралис усмехнулся и вошёл в комнату, его движения были столь же грациозны и уверены, как у его брата.
– Разве ты не рада видеть меня, Лиссия? – спросил он с лёгкой насмешкой. – Уже прикипела к моему брату?
Он повел носом, с шумом втягивая в тебя себя воздух в комнате, после чего понимающе хмыкнул.
– А кто-то говорил, что даст тебе время адаптироваться.
Я залилась краской, прекрасно понимая, о чем он. Затем скрестила руки на груди и прищурилась.
– Это не твое дело.
Каралис лишь рассмеялся на мой выпад.
– Я думала, что увижу Одеона, – ответила я. – У нас были… важные разговоры.
Каралис оттолкнулся от косяка двери, подошёл ближе и сел на край кровати, его глаза блестели от едва сдерживаемого веселья.
– О, я уверен, что вы обсудили множество важных тем прошлой ночью, – сказал он, подмигнув. – Но Одеону пришлось отлучиться по делам, и он попросил меня проводить тебя.
– По делам? – переспросила я, чувствуя растущее беспокойство. – Что за дела?
Каралис пожал плечами, его выражение стало более серьёзным и отсутствующим.
– Клановые дела, – туманно ответил он. – Но не волнуйся, он скоро вернётся. А пока мы пойдем к старейшине. Она ждет тебя.
– Зачем?
– Хочет познакомиться, – пожал плечами брат Одеона. – Или ты предпочитаешь сидеть здесь взаперти?
Он попал в точку. Находится одной в комнате не было никакого желания.
Каралис подошёл и протянул мне руку. Я вздохнула, собрала свою решимость и вложила ладонь в его. Он улыбнулся, помогая мне подняться с кровати. Мы вышли из комнаты, и я сразу поняла, что он намерен вести меня через те же коридоры, что и Одеон вчера.
– Почему ты ведешь меня такими путями? – спросила я, стараясь не выдавать своего беспокойства.
– Мы хотим сохранить твоё пребывание здесь в тайне, пока не будет подходящего момента, – ответил Каралис с лёгкой усмешкой. – Ты как козырь в рукаве моего брата.
Я нахмурилась, ощущая, как мои подозрения усиливаются.
– Почему меня скрывают? – повторила я, надеясь на более ясный ответ.
Я же их благословение, как сказали служанки.
– Потому что ты важна для нас, – ответил он, его голос наполнили серьёзные нотки. – Клан сейчас в напряжении, и мы не хотим, чтобы кто-то узнал о тебе раньше времени. Это может вызвать ненужные проблемы.
Его слова звучали убедительно, но я всё равно чувствовала какое-то подозрение ко всему этому. Мне кажется ни один барс еще не прятал свою Деву, а Одеон меня прячет в собственном доме. В голосе складывался логичный вопрос «почему?».
Мы продолжили путь, и я заметила, как дорога вдруг становился всё более запутанной. Я уже и не знала, откуда мы пришли. Сама я точно не вернусь назад. Казалось, что Каралис знал каждый тайный ход и поворот в этом месте.
– Ты часто пользуешься этими путями? – спросила я, стараясь отвлечься от своих мыслей.
– Иногда, – ответил он с лёгкой улыбкой. – Они полезны, когда нужно избежать нежелательного внимания.
Мы шли по узким коридорам и скрытым проходам, минуя основные залы и комнаты замка. Каждый раз, когда я пыталась понять, где мы находимся, Каралис искусно меня сбивал с толку. Наконец, мы подошли к двери, которая, казалось, была ничем не примечательной. Каралис открыл её и жестом пригласил меня войти.
Неожиданно мы вышли в небольшой внутренний двор. Здесь не было ни души, но он выглядел очень ухоженным. Холодный ветер заставил меня обхватить себя руками. Я заметила, что в центре двора возвышался каменный фонтан, из которого стекала вода, переливаясь и создавая успокаивающий звук. Вокруг фонтана росли розы, которые, на удивление, цвели даже в этом холоде.
Я подошла ближе, чтобы рассмотреть розы. Их лепестки были нежными и яркими, контрастируя с суровым пейзажем вокруг. Рядом с фонтаном стояли скамейки, и я заметила, что одна из них была покрыта мягким пледом. В воздухе витал слабый аромат цветов, создавая ощущение уюта и покоя.
– Какая она, эта старейшина? – спросила я Каралиса, повернувшись к нему. – Почему человека выбрали старейшиной, еще и женщину?
Прежде чем Каралис успел ответить, я услышала голос, раздавшийся с другой стороны сада.
– Потому что я давно не простая человеческая женщина, – сказала женщина, появившись из-за угла. Её волосы были серебристыми, а глаза блестели мудростью. – А в прошлом была матерью родителей этих оболтусов.
Каралис уважительно склонил голову, а я удивлённо посмотрела на неё. Она была намного старше, чем я ожидала, но её осанка и взгляд говорили о том, что она обладает огромным опытом и силой. Вот только что это за сила в простом человеке?
Она не была усохшей, какими обычно бывают старушки, наоборот ее коже отдавала румянец, а морщины казались такими естественными. Все ее тело выглядело крепким, наполненным жизненной силой.
Подождите! Она их бабушка? Как? Она пережила своего суженного? Я ничего не слышала ни за него, как ни за родителей вожака. Это было очень странно.
– Приветствую, Лиссия, – мягко произнесла она, подойдя ближе. Одеон уже успел сказать ей мое имя? – Я Вейла, старейшина этого клана.
– Здравствуйте, Вейла, – ответила я, инстинктивно склоняя голову.
Эта женщина вызвала во мне смешанные чувства. С одной стороны, я была насторожена, с другой – её аура внушала доверие.
– Проходи, присаживайся, – пригласила она, указывая на одну из скамей возле фонтана. – У нас много о чём поговорить.
– Эффектное появление, Вейла, – хмыкнул Каралис. – Я думал, ты дождешься, пока не придет Одеон.
– Я уже говорила с ним сегодня. Мы обсудили все, что могли до знакомства с его суженной. Теперь я хочу поближе узнать ее, а ты пока пойди погуляй, мой дорогой.
– Как скажешь, о Великая! – Он пафосно поклонился ей, а затем направился к выходу.
Я села на скамью, с тревогой смотря как Каралис покидает нас. Вейла заняла место рядом со мной. Сидя в полуобороте ко мне, её глаза пристально смотрели на меня, изучая каждую мою эмоцию. Под её внимательным взглядом я почувствовала лёгкое беспокойство, словно она могла видеть насквозь, прямо в мою душу.
– Ты чувствуешь себя немного неуютно, не так ли? – мягко произнесла Вейла, её голос был полон понимания. – Это нормально. Мы все здесь хотим, чтобы ты чувствовала себя как дома, но я понимаю, что это может занять некоторое время.
Я кивнула, не зная, что сказать. Её слова звучали искренне, но я всё ещё ощущала напряжение, которое окутало меня.
– Одеон учуял в тебе ту, что способна продлить наш род, – продолжила Вейла, её голос был наполнен теплом и уважением. – Но он испугался твоей хрупкости. Несмотря на это, он привез тебя в клан, потому что ты – наш шанс на будущее. Только ты способна не просто продолжить его род, а перенести в новое поколение его силу барса. Ты знаешь, для чего нашему миру нужны могущественные барсы?
– Чтобы защитить нас от омманов, – моментально ответила я.
Это то, чему обучали каждую в Доме Невинности. Только барсы способны видеть их сущность своим звериным взглядом. Только они могут вытащить этих злых духов из сосудов, которые они занимают. Только барсы способны развеять их суть.
Наш мир без барсов ждала бы катастрофа.
– Твоя судьба предначертана, Лиссия, – продолжила Вейла, её голос стал более серьёзным. – Но лишь ты сама определяешь, как эта судьба повлияет на твою жизнь. Ты можешь выбрать, будешь ли ты жить в любви или страдать от ненависти. Всё зависит от того, как ты воспримешь свою роль в этом клане.
Я посмотрела на неё, стараясь понять глубину её слов. Она подталкивает меня принять ее внука? Согласиться подарить ему ребенка?
– А если я не хочу жить в клане?
– Барс никогда не отпустит свою суженую. Поверь мне. Он не отдаст ее даже смерти, – и эти слова прозвучали зловеще.
– Но я могу сбежать, – решила зайти с другой стороны, как бы абсурдно мое предположение не звучало.
Вейла сдержанно улыбнулась, качая головой, словно ее забавляла меня наивность.
– От судьбы не сбежишь, – хмыкнула женщина. – Одеон найдет тебя везде. Твой запах теперь навеки поселился в нем. Он сможет выследить тебя даже по еле ощутимому следу.
Её слова вызвали во мне панику. Я начала осознавать, что моя ситуация гораздо более серьёзна, чем я думала.
– Дело даже не в вашей связи, – продолжила Вейла, её голос стал более глубоким, как будто нес в себе предостережение. Сейчас со мной точно говорила не бабушка Одеона, а старейшина клана. – Для барсов важно иметь сильного наследника. Это не просто желание, это необходимость для выживания клана. А для людей это вопрос безопасности. Если каким-то чудом тебе удастся сбежать и спуститься с гор, не замерзнув по дороге и найти убежище, те кто даст его тебе, как только узнают, от чего ты бежишь, сразу же сдадут тебя ему в руки. Каждый человек будет отрекаться от тебя, боясь последствий.
То, что она сказала, заставило меня содрогнуться. Я почувствовала, как страх окутывает меня, лишая возможности дышать. Но вдруг Вейла снова мягко улыбнулась, словно минуту назад не пугала меня.
– Так что мне просто смериться? – С гневом вырвалось у меня.
Я думала женщина рассердится на мое проявление злости, но она неожиданно рассмеялась. Затем ласково накрыла мою руку, успокаивая.
– Ты мне нравишься. Ты хрупкая, но вижу силу внутри. Ты подходишь ему, хотя и не так как он это себе представлял. Я дам свое Благословение, но не буду беречь его от ошибок. Это ваш совместный путь.
Я махнула, головой, совсем не понимая, о чем говорит Вейла. Казалось, она обращается не ко мне, а к Одеону, поэтому я резко повернулась и увидела, что он и правда там стоит. Даже склонил голову в почтении или благодарности. Я снова поразилась, каким огромным он был, что почти закрывал собой двери.
– Забудь о нем, дорогая, – снова привлекла мое внимание старейшина. – Он не подойдет, пока я не разрешу.
У нее была такая власть над вожаком?
Наверное, вопрос читался на моем лице, потому что она ответила, смеясь:
– Да, это мне под силу. Хочешь тоже научится этому?
Командовать вожаком?
Снова мысленно подумала я, приподнимая брови.
– Я буду обучать тебе, ведь тебе же понравился этот сад.
– Да, – неуверенно выдохнула.
– Одеон будет приводить тебя ко мне, чтобы я могла передать тебя часть своих знаний.
– Зачем?
– Они пригодятся тебе, после того, что между вами произойдет.
Она говорила загадками и я напомнила себе, что она верна своему внуку и клану, поэтому мне стоит быть настороже с ней. Вейла пристально посмотрела на меня, её глаза словно пытались проникнуть вглубь моей души. Затем она повернулась к Одеону и кивнула:
– Подойди.
Одеон шагнул вперёд, его движения были уверенными и грациозными, как у зверя, который точно знает свою цель. Когда он подошёл к Вейлю, то наклонился, чтобы поцеловать её щёку. В этот момент мне показалось, что могущественная тень накрыла нас обеих, настолько громадным он был. Повернувшись, я посмотрела на землю и готова была поспорить, что увидела очертания зверя.
Одеон выровнялся и бросил взгляд на меня, свою суженую, приветствовал меня с ухмылкой, в которой я прочитала то, что он явно подумал о нашей ночи. Щёки мгновенно залились краской, и я опустила глаза, чувствуя, как жар разливается по всему телу.
– Лиссия, – бархатистым голосом обратился он ко мне. – Как ты себя чувствуешь сегодня? Не мерзнешь?
– Все хорошо, – ответила я, стараясь скрыть смущение. – Спасибо.
– Думаю, пока ты не пройдешь обряд и станешь не восприимчива к холоду, я не могу позволить тебе мерзнуть, – игриво добавил он.
Заигрывание от такого хищного мужчины звучало по-особенному. Как будто зверь спрятал острые зубы ради меня и позволял, но я все равно знала, что они там есть.
– Ты совсем как свой дед, – смотря на нас, проговорила Вейла.
В этой фразе ощущалась неприкрытая тоска.
– Теперь, когда Лиссия здесь, у меня появился шанс вскоре увидеться с ним.
Я нахмурилась. Она говорила о своем суженном? Барсе? Я решила, что его уже нет в живых, но тогда слова Вейлы звучат странно. Как она с ним увидится и почему это связанно со мной? Мне не нравилось, что они говорили то что я не понимала и не объясняли мне этого. Как-будто это знание было открыто только для них.
– Ты еще нужна мне, бабушка, – с небывалой нежностью проговорил Одеон.
Даже не догадывалась, что ему присущи такие нотки в голосе.
– Всему приходит свое время. Я не одобряю твое решение, но и не препятствую ему. – Она говорила так словно упрекала, но в тоже время собиралась поддержать. – Поступай как считаешь нужным, я обучу ее. – Взгляд на меня. – Думаю в ней есть все необходимое для прохождения обряда.
Она поднялась со скамьи.
– Приводи ее завтра в это же время. – Бросила Вейла.
Одеон покорно кивнул.
– И Одеон, сынок, разберись со своим гар… окружением.
Барс скривился, словно съел кислый фрукт.
– Я говорила тебе, что это была плохая идея. Мужчины, они никогда не случают, – говоря себе под нос, Вейла пошла через сад, – Наир, был таким же самоуверенным до встречи со мной, но я показала ему как он ошибался. Твоего внука ждет та же самая судьба.
Она покачала головой и мне показалось что она уже обращалась не до нас. Я Вейла удаляется, её шаги были лёгкими, несмотря на возраст. У нас вышел странный разговор. Эта женщина была загадочной, в ней чувствовалась сила, но я не понимала, как она ее получила. Однако у меня будет шанс узнать ее получше. Возможно благодаря этому я пойму, что мне делать дальше с тем, что я суженная.
