Вадим Фарг
Наследник Тёмного Лорда
– Зачем вам клык? – спросил я третьего, он баюкал руку, пускал слёзки и выглядел целее всех – главарь блевал на машину, а второй уползал вдаль. – Некроманты или типа того?
– Да пошёл ты! Мы всё равно тебя достанем и зуб отберём!
Я шагнул вперёд, он шагнул назад.
– Иди-ка ты, пока вторую руку не сломал. И своего ползучего друга забери.
Он зарычал, сжимая и разжимая кулаки, слюна текла из уголка рта и капала на щебёнку.
– Давай, – сказал я. – Рискни против Принца Тьмы.
– Ты не такой, как все, – прошипел орк, – но ты тоже же враг орков. И мы тебя ещё достанем, друг.
– Друг у тебя в штанах. Вали!
Он обошёл меня, поднял стонущего напарника и, оглядываясь, побрёл к грузовичку. Я вернулся к главарю и за воротник оттащил в сторону.
– Красивую машину портишь. Уходи, чтобы я тебя не видел больше.
Глава 4
Зелёные грязнули ретировались, сели в грузовик, злобно посигналили и рванули по трассе прочь. Я немного переживал, чтобы случайно не нашлось огнестрела в кабине, но обошлось переживаниями.
– Нужно уходить, пока они с подмогой не вернулись.
«Сначала с дамочкой разберись», – прошипел ремешок, и я наконец-то обратил внимание на звуки из-за спины.
Всё-таки в машине кто-то был, и она сейчас выставила наружу длинную ножку в чёрном сапожке с белыми шнуровками. Выходить она не стала и только поманила пальчиком с ярким лаком.
«Подойди, – сказал мимик, – узнай, что хочет красавица».
– Ещё чего. Нужно будет, сама подойдёт.
– А мальчик невежливый, – зазвенел приятный голосок, – дама из высшего общества зовёт, а он стоит столбом и сам с собой разговаривает. Тебе орки все мозги отбили?
– Что-то я не помню, чтобы удары пропускал! – кричу я на пальчики. – Орки ваши слабоваты, как дети!
«Скажи ей, что ты сам аристократ. Сын князя».
– Ещё чего. Дай послушать, не бормочи.
Дамочка тем временем не думала выходить и ручку с пальчиками убрала, стройная ножка всё ещё была с нами. У меня даже пульс быстрее застучал от такой красоты.
О чём я думаю? Не вовремя приходят такие мысли.
– Ну, во-первых, орки не мои. Можно даже сказать общие, если говорим об одном и том же. А во-вторых, то, что не схлопотал, я заметила. Сильный боец. Где тренировался? Кто обучал?
«Скажи ей! Скажи ей!»
– Уличная практика. Бои за кусок хлеба и крышу над головой. По ночам тренировался на Свалке – пинал полосатых шакалов. Жизнь – лучше любого тренера.
– Вот как?
Дверь машины открылась шире, и женщина наконец вылезла из своего укрытия. Мы с мимиком смотрели, распахнув рты и пуская слюни, насколько она была красива. Среднего роста, ноги от ушей, чёрные, короткие волосы до плеч, чёрное платье в обтяжку, украшенное ниткой драгоценностей. Немного раскосые глаза и белая, как снег, кожа. Никогда не составлял списков покорённых женщин, но эту я бы с удовольствием внёс в ТОП, как самую желанную. Очень нравится. А вот Чибик любит настроение испортить.
«Хороша. Но не наша. И вообще, мы в другом мире, если помнишь. Так что слюни подотри, вдруг у неё в том самом месте челюсти со стразами или игрушечный капкан. Подумай, что и куда хочешь засунуть».
Я уже подумал и к женщине направился, руку подал, благородно на ходу, включая манеры, и поклонился, чуть не забыв какую роль собирался играть. Она засмеялась и руку не приняла. Дверь захлопнула и на меня уставилась. В одной руке у неё был планшет.
– Крутая штука, – говорю. – Маной питается? Трудно поддерживать в рабочем состоянии это зеркальце?
«Ой…» – простонал Чибик, и женщина перестал улыбаться.
– Не наш мальчик, да? Совсем не наш. Как добрался сюда?
– Ну… Пешком. Где на карете, где на машине с магической тягой.
«Блин. Молчи, хозяин, прошу тебя…»
Что-то я совсем потерялся, да и этот подозрительный взгляд сбивает с толку.
– Заблудился, грубо говоря.
– Ясно. Из другого мира. Не надо так бледнеть, мальчик. Ты не первый здесь появляешься. Шпион из другого Дома?
– Нет. С сего бы это?
– Ясно, что нет. Шпиона лучше бы подготовили, а ты какой-то совсем отмороженный. Сразу в драку полез с местными, разрулить по-тихому не смог. Мусорную Яму Свалкой называешь. Полосатые шакалы какие-то. И что такое хлеб, кстати?
– Только не говори, что здесь хлеба нет. Еда такая. Из пшеницы.
– Нет, – пожала плечами женщина. – Вкусный?
– Мне будет его не хватать. И булочек с маком нет?
– Нет.
– Жаль.
Мы помолчали. Я не знал, что сказать, Чибик размышлял о потере хлебных крошек, а женщина смотрела на меня изучающе и планшетом помахивала, как веером.
– Так какими судьбами, сюда, красавчик? И с какими целями?
– Туристическими.
– Ясно. Экскурсовод не нужен?
– Не откажусь.
Она засмеялась и такая у неё была очаровательная улыбка, что даже Чибик засмущался и что-то бормотал себе под нос.
– Как звать тебя, скажешь?
– Виш.
«Скажи, что ты благородных кровей, болван!»
– Что тебе нужно в нашем мире, Виш?
– Найти самый мощный артефакт.
– И?
– А дальше уже разберусь.
Женщина не сильно мне доверяла, но готова была выслушать. Я рассказал про Кристалл Крови, о том, что с ним можно задать вопросы Мирозданию и найти выход домой, и о том, что неплохо бы найти аналог Кристалла в этом мире.
– Интересно, – сказала незнакомка, – садись в машину, а то солнце уже припекает, поговорим.
В салоне приятный запах, удобные кресла, обтянутый кожей, коричневый руль – похоже, дамочка не из бедных. Она расположила планшет на панели управления, так чтобы всем было хорошо видно и начала листать картинки с камнями.
– Посмотрим, чем я смогу тебе помочь. Это магические камни, распространённые в магических школах. Некоторые в свободном доступе, некоторые редкие, иные вообще не достанешь. Внимательно изучай и, может быть, найдём твой кровавый кристалл.
– Кристалл Крови, – поправил я и наклонился чуть ближе к её плечу. Ну а что, так лучше видно. Она не отпихнула и не скривилась, занятая драгоценностями. А там действительно было на что посмотреть.
Десятки форм, сотни огранок, тысячи раскрасок – маги здесь действительно обладают неплохим вкусом. Каталог можно было листать бесконечно, но я положил ладонь на тёплое запястье женщины через десять минут.
– А вот и он, – сказала женщина и перестала листать…
Тёмно-фиолетовый кристалл крутился в 3d-проекции на подножке, обрамленный механическим каркасом. Какой-то старик с густой бородой стоял рядом и смотрел на него с обожанием, за его спиной крутились две тени, даже на фотографии.
– Око, – сказала таинственная женщина и прочитала описание, – похоже на то, о чём ты рассказывал, мальчик. Если это он – тогда у нас большие проблемы.
Она сказала у нас? Послушаем дальше.
– Этот могущественный артефакт называется «Око». Он действительно существует и обладает нужными тебе магическими свойствами. Великие маги и сильнейшие ученики школ разговаривают с ним, когда желают постичь нового. Вот только таким, как ты и даже мне к артефакту не подобраться, его никто нам не даст даже подержать. Такие вещи из-за своей мощи, которую можно применить в дурных целях, простым людям не доверяют. Главы Домов обладают такими артефактами, но это политики, без них они были бы слабы. А ещё доступ к такому сокровищу может получить лучший выпускник Школы Магии – тот, кто сможет доучиться до Мастера Третьего Ранга.
– Значит, мне или в политику, или в школу? А как встать во главе Дома? Долгая карьерная лестница? Мне бы желательно побыстрее.
Женщина засмеялась, да так откровенно, что мне стало стыдно за свои слова.
Эй, это всего лишь шутка, остынь!
– Ты хочешь возглавить Дом? Пришелец из другого мира? Человек с обычной кровью? Без понятия об этике и эстетике? О культуре нашего народа? Не умеющий в интриги и неизвестный никому пацан без документов?
Я молчал. Не люблю, когда меня высмеивают. Не люблю, когда издеваются. Упираюсь рогами и иду напролом в таком случае.
Я не смогу? Я? Принц Тьмы? Не смогу подняться на уровень местных аристократов? Где здесь у вас учат на принцев?
На самом деле я сказал совсем другое. И совсем другим тоном. Князь должен уметь сдерживать эмоции, когда нужно. Чёрт, да у меня в учителях был «непробиваемый» гуру. У него выражение лица не менялось за всю мою жизнь ни разу.
– Значит, мне в школу. Трудно туда поступить? Какие вступительные экзамены? Нужны документы? Без бумажки ты букашка, а с бумажкой человек?
Она наконец перестала смеяться и ответила серьёзно:
– Есть ещё один выход.
– Я слушаю, миледи.
– Оу, как мило, мальчик. В этой машине становится жарко. Теперь серьёзно. В Россе очень популярны кулачные бои, а самые крутые бойцы участвуют в Королевской битве. Долго рассказывать, но поверь мне – это шоу года, которое спонсирует сам Император. Он лично приходит посмотреть на финальные сражения. Угадай, мальчик, какой приз достанется победителю?
– Око?
– Если бы так просто, но нет – близко. Император исполнит любое желание победителя, если оно реально и не унижает достоинство Императора и не позорит Дом. Понимаешь?
– Победитель может попросить Око в подарок?
– Или временный доступ к нему. Я бы сильно не наглела с выбором награды, мальчик.
«Умная баба», – произнёс Чибик, и я чуть придушил его пальцем, чтобы не мешал. Незнакомка сделала вид, что не обратила внимание на дёргающийся ремень и продолжила:
– Только через Арену или школу ты сможешь подобраться к цели. Я бы на твоём месте не клала все яйца в одну корзину.
– Пойти в политику и на Арену?
– Мальчик, не разочаровывай меня, только подумала, что ты умный. Ты поступишь в школу, станешь учеником и начнёшь грызть камень науки.
– У нас говорят «гранит науки». А второй путь?
– Я помогу тебе поступить в школу, но ты будешь мне должен.
Она замолчала и внимательно рассматривала меня.
– Меня зовут Марлена. Не слышал? Конечно, нет. Я распорядительница одной из самых больших местных Арен. Там в крови и поту рождаются настоящие бойцы, мастера кулачного боя. Настоящие схватки. Настоящие деньги. Настоящий азарт и ступенька на пути к Королевской битве. Двое моих чемпионов дошли до финала.
– Выиграли?
– Нет. Ещё ни разу Императорскую Битву не выиграл простолюдин. Но ты всегда можешь быть первым. Я видела твои способности. Наши бойцы намного медленнее, у тебя совсем другая школа, я бы сказала воздушная.
– Я бы сказал японская.
– Что?
– У вас здесь японцев нет, что ли?
– Нет.
– А китайцы есть?
– Китайский Дом Линь По – один из самых больших и грозных торговых домов.
– Кто бы сомневался, где этих китайцев только нет. Ладно, Марлена, так какие условия. У тебя же есть условия?
Она опять улыбнулась и достала длинный с рунами мундштук, вставила в него длинную белую папироску и, щёлкнув пальцами, подкурила без зажигалки.
– Магией балуетесь?
– Только никому не говори. В нашем мире не всем дозволено колдовать, но иногда так лень искать зажигалку в бардачке.
Она курила молча, а я втягивал терпкий аромат магического табака. Сам не курю и никогда не курил, но запах нравится.
– Ладно к делу. Предлагаю тебе участвовать в боях на моей Арене. Естественно, под моим покровительством – доходы пополам. Взамен ты получаешь моё покровительство, комнату с ванной, где сможешь отдыхать, бесплатное питание и деньги, если будешь выигрывать.
«Соглашайся, – проснулся Чибик, – соглашайся, княжич. Что тебе Арена с какими-то любителями? А это шанс ворваться в гонку за главным призом, плюс в школу пойдёшь, может, научишься чему, поумнеешь».
– Бои до смерти?
– Не сразу.
Глава 5
Дамочка очень увлечённо рассказывала о боях на Арене. Конечно, они не дикари, и боёв насмерть почти нет. Толпа любит Арену, но смерть на ней не очень. Кровь и насилие обожают аристократы, те, что рангом повыше обычного люда. А до уровня тех боёв нужно ещё добраться, не каждому дано.
Как и везде, на Арене боец тоже проходит некий путь по карьерной лестнице. Сначала обычные драки без ставок – только плата за входные билеты. Если боец большую часть боёв выигрывает, то выходит на следующий уровень – там, где разрешаются небольшие ставки на победу. Мелочь, но всё-таки это уже ставки и азарт. На бойца уже смотрят совсем другими глазами. Один раз выиграл – тебя никто и не вспомнит, только мелочь в карманах пересчитают. Три раза выиграешь, уже бросаешься в глаза. Если счёт пошёл за двадцатку тут и на тебя начинают ставить. Считай, что первый уровень почти пройден.
Удачливый и сильный боец переходи на второй круг. Городские бои. Организуются частными лицами, типа Марлены, но уже на полулегальном сосуществовании. То есть никто не устраивает облавы на незаконные сборища и полиция смотрит сквозь пальцы. Конечно, ведь здесь куются бойцы для профессиональной лиги. Кто сможет себя показать на городских частных Аренах уходит выше – на уровень, который спонсирует высокие Дома. А там и до Императорского Турнира недалеко, и боёв насмерть с огромными ставками и перспективами.
Вот такие нам с Мимиком нарисовала картинки красавица Марлена. Видали и красивее, конечно, но эта женщина была ещё и богата, уверена в себе, независима и опытна. Эх. Мне бы быть чуть старше, я бы своего не упустил. А пока я слушал и слушал внимательно.
– Ну что, мальчик? – она внимательно смотрела на меня, пронзая чёрными глазами насквозь, как молниями. – Нравятся перспективы?
– Перспективы быть избитым каждый день, постоянно тренироваться, чтобы меньше получать по башке и в итоге всё равно получать каждый день? Дайте-ка подумать…
Я сделал вид, что задумался и языком цокал:
– А можно я просто учиться пойду в школу магов? За партой спокойнее будет.
«Ну дура-а-ак», – прокомментировал ремень.
Марлена улыбнулась, я бы сказал, ухмыльнулась, и всё стало понятно без слов.
– Значит, это отказ?
– Почему отказ? Торги.
– Торговаться, мальчик, будешь в отделении полиции или в квартале орков. Понимаешь, или на речь простолюдинов перевести?
Нравится мне эта женщина. Ох, нравится. Вижу цель – не вижу препятствий.
– Ладно, – говорю, – уговор. Я вам победы, вы мне поступление в школу.
Она молчала и с лёгкой улыбкой смотрела мне в глаза, будто ждала чего-то. Интересно, что за огоньки у неё в глазах?
– И это, – говорю, – типа, спасибо.
Она расхохоталась и отсмеявшись запустила двигатель.
– Наглый мальчик, забыла, как тебя зовут. Наглый, такие побеждают, если не задирают нос слишком высоко. Поехали, покажу тебе город.
* * *
Машина скользила практически бесшумно. Марлена управляла одной рукой, а в окно стряхивала пепел от длинной сигареты в мундштуке. Я сам не курю, но дым всегда нравился. А тут он ещё такой необычный, вкусный. Мимо пролетали многоэтажки, магазины с необычными вывесками, редкие люди шли по тротуару, несколько зелёных занимались красивыми цветными газонами и клумбами. На мордах стеклянные каски, на зелёных грудях фартуки, в зелёных руках газонокосилки, ножницы, лопаты. Благоустройство города шло вовсю руками орков.
Машин немного, но очень красивые. За рулём пока только люди, может, я и не прав, но, скорее всего, четырёхколёсный друг – это для аристократии. Орки, наверное, рабочий класс, если не рабы. Люди – элита. Как человека меня это вполне устраивает.
– Может, вопросы есть, мальчик? Так ты не стесняйся, спрашивай! А то смущаешься и красивыми глазёнками только хлопаешь. Вопросов, наверное, накопилось как у гоблина семечек?
Она улыбнулась и похлопала меня по ноге, улыбнувшись. Заигрывает, что ли? Ещё чего не хватало, мне сейчас не до любовных дел.
– Так сразу и не скажу. Вы это, за руль держитесь и ногу с газа уберите. Город как называется, в котором жить будем?
– Ты даже этого не знаешь, маленький противный шпион? Зеленород, если так интересно. Крупный мегаполис, один из самых густонаселённых в Империи Росса. С одной стороны, граничит с Тёмным морем, с другой река течёт, Род называется.
– Столица?
– Сто лет здесь императорское гнездо, да. У вас это тоже так называется?
– Почти, – поглазею ещё по сторонам. Мне информация уже черепушку давит, сейчас лопнет. Пусть переварится.
Город действительно был красивый, чистый и очень светлый. Трудно представить здесь кулачные бои, гладиаторов и кровь, размазанную на песке.
– По левую руку Императорская Арена, – нарушила молчание Марлена. – Вон там, где башенки.
Башенки по нашим меркам были очень высокие. Они упирались крышами прямо в небо и шли по кругу частоколом, украшая огромную стену. Где-то там за стенами сейчас ревела толпа и сражались могучие противники, но сюда звуки не доносились. Похоже на огромный бассейн или перевёрнутую гигантскую тарелку. Стене конца и края не видно.
– Тихо, потому что сегодня сражений нет. Зато вечером здесь невероятно красиво и очень шумно. Из этих башенок бьют лучи света прямо в центр Арены. Зрители орут! Глашатаи кричат! Ставки объявляют. Аристократы гудят. Счёт на циферблате транслируется. Невероятное зрелище. Если будешь послушный, отведу тебя посмотреть, пока сам на билет не заработал. Посмотришь, как работают профессионалы, бывает полезно. Все чемпионы ходят смотреть, чтобы перенять приёмы и выучить тактику в надежде когда-то выступать на этом песке.
– Значит, песок, обагрённый кровью, всё-таки есть?
– Что?
– Ничего.
– Кровь есть, как без неё. Но ты не бойся, бойцов лечат магики, чтобы быстро восстанавливались. И тебя вылечат. Больно тогда, когда ломают что-то, а потом, как новенький ходишь. Если выиграл – обезболивают лечение, если проиграл, извини – все экономят, я тоже. Наживую колдует – эконом вариант, подешевле.
– Это как?
– Узнаешь, малыш. Ты не спеши. Оно всё само придёт со временем. Кстати, мы уже приехали.
* * *
«Это порт! – сказал Чибик – Это вода, шеф!»
– Море?
– Да, это море, малыш. Плавать умеешь?
– Как акула.
– Хорошо, но не советую у берега крутиться. Первых врагов ты уже нажил, а сколько их ещё может появиться после твоих побед. Люди завистливые существа, как и прочие создания.
Народу в порту было много. Сновали туда-сюда моряки, рабочие, грузчики, девочки симпатичные, непонятно кем работающие в таких мини-юбках. Здоровенные корабли высотой почти со стену Арены, и на палубе тоже суетились десятки человеческих мошек. Вокруг носились погрузчики, машины с прицепами, грузовики, набитые товаром и длинные фургоны. Кран поднимал огромные контейнеры и загружал баржи. Красота! Романтика!
– И куда это всё идёт?
– Торговля с другими Домами. Здесь в основном китайский Дом рулит. Видишь сколько их и все жёлтенькие? Асы в торговле, куда там нашим. Что сами не успевают – орков с ограми нанимают, те сутками работают без отдыха.
– А какая разница между орками и ограми?
– Орки зелёные, трудолюбивые и хитрые. На Арене неплохо себя показывают. Огры – серые, физически развитые: высокие и мощные, но медлительные и тупые. Бойцы они плохие в соло, но в паре работают танками. Эльфы лучше обоих.
– Ого. Да тут у вас целый серпентарий.
– Выходи, умник. Приехали.
Мы остановились около одного из ангаров. Таких тут были десятки и все одинаковые. Я попытался запомнить, чтобы не заблудиться, но никакой особой приметы не было, разве что второй от моря в фиг знает каком ряду. Хоть бы наклейка была на дверях смешная, или погрузчик, поломанный у входа. Подозрительно стерильно.
Марлена выудила телефон из кармана и, набрав номер, сразу его сбросила. Здоровенные двери ангара оставались неподвижными, но зато в стене открылись незаметные глазу двери в человеческий рост, и вышел колоритный старик. Седые взлохмаченные волосы, выпученные глаза, угловатый, большой не по размеру свитер, грязные спортивные штаны. Он опирался о деревянную клюку и неспешно плыл к нам, морщинистый, как Король Морщин. А ещё под свитером таился, судя по всему, горб.
Он подошёл к Марлене, поклонился ей и уставился на меня молча, сканируя, как рентгеном.
– Это Пафнутий. Из местного серпен… как ты сказал?
– Серпентарий, – проскрипел Пафнутий. – Это кто?
– Это Виш. Будем пробовать на бойца, дедушка. Перспективный мальчик. Он здесь жить будет
– Опять мальчик, – ворчал Пафнутий. – Опять красавчик. Всё тебе неймётся, старушка, без мужского-то начала. Ещё одного привела. Давай поглядим, что ты за боец.
Он вдруг схватил меня за предплечье и больно сжал своими клешнями. Отпустил, взял вторую руку и начал поднимать вверх-вниз.
– Я что похож на насос?
– Смешно, – сказал Пафнутий и палкой больно ударил по ноге. – Он смешной. Открой рот, смешной красавчик.
– Здесь что рабовладельческий ры…
Старик не дал договорить и сунул вонючие пальцы мне в рот, так быстро, что я и отреагировать не успел, вот тебе и боец. Дед с силой разомкнул челюсти и заглянул внутрь.
– Пломбы не стоят, клыки не гниют. Человек вроде, а всё живое, как у вампира. Кровь пьёшь?
Я промычал, что нет, и он лапы забрал. Ударил кулаком в грудь, и я сделал шаг назад. Ударил вторым под дых, и я сжал кулаки.
– Ладно, не бурчи. Деловой какой, деда бить. А там у тебя что?
Когда до меня дошло, куда дед смотрит, стало вдруг жарко и ужасно неудобно.
– Сколько сантиметров прибор, красавчик? Работает всё или проверить?
Я беспомощно оглянулся на хозяйку. Она кокетливо смотрела в сторону.
– Уважаемый, дедушка. Вот сейчас штаны сниму и попрыгаю, чтобы все смогли по достоинству оценить.
Дедушка вздрогнул и по сторонам осмотрелся пугливо.
– Не надо. Верю. Пойдём, покажу квартирку.
Он открыл дверцу нажатием ладони и, мотнув головой, сам заковылял впереди.
– Идём, – сказала Марлена. – Не бойся, я с тобой.
«Нехорошие у меня предчувствия, ох, нехорошие» – скрипел ремень на пузе.
* * *
Ангар был пуст. Стояли контейнеры, валялся мусор, лампы исправно светились, но людей не было, как и прочих разумных животных, к которым ещё привыкнуть нужно.
– Ширма, – произнесла Марлена, – вижу, что спросить хочешь. Здесь только Пафнутий работает и живёт. Это всё для отвода глаз.
– Будем соседями, – обернулся дед и на меня уставился. – Может и подружимся. Если успеем.
«Лучше к ней соседом просись, – стонал мимик, – это же гоблин какой-то. Давай, Принц Тьмы, сделай что-то. Мне кажется, этот дед ремни коллекционирует».
– А вы какой извиняюсь расы, соседушка?
– Полугном-получеловек, – охотно ответил Пафнутий, спускаясь вниз по тёмной лестнице. – Странный какой-то. Ты паспорт у него смотрела?
– Открывай уже, старый зануда.
И нам открылась Арена. Самая настоящая подземная супер-пупер секретная Арена.
– Моё детище, – сказал Пафнутий и мне палкой дал по ноге для убедительности. – Секретная Арена для запрещённых боёв. Вместимость триста зрителей. Вход только для своих. В случае тревоги помещение экстренно затапливается водой, а зрители эвакуируются на четыре грузовых лифтах. Везде датчики, инфракрасное видение, камеры, радар полицейских значков. Никто не пройдёт незамеченным. Никто не будет арестован.
– Жалко будет, если облава, затопить всё это.
За свои слова я опять огрёб палкой.
– А насосы зачем? У людей все такие тупые или только ты? Пятнадцать минут и всё чисто, как после влажной уборки. Главное, чтобы никто пьяного родственника не оставил под скамейкой.
– Несчастные случаи были?
Старик покачал головой и ничего не ответил.
– Понял. А где я буду жить?
– А это уже тебе Марленочка покажет. Там и рассчитаетесь.
Жилые помещения уходили прочь от Арены: проход в стене и длинный коридор. Пафнутий, бурча, свалил, оставив нас вдвоём. Хозяйка Арены уверенно шла первой, рассказывая, что где находится, а у меня из головы не выходила фраза о расчёте.
– Бойцы живут здесь. Напротив комната Пафнутия. Ты будешь пока один. Идём покажу. Нужно научить дверь принимать тебя.
Она вдруг взяла меня за руку и нежно погладила пальцы.
«О-о-о, – протянул мимик, – о-о-о».
– Давай пальчики приложим к этой пластине, пусть попробует тебя на вкус.
– Жутковато звучит.
– Зато надёжно. Никто, кроме тебя, в комнату войти не сможет. И в случае наводнения здесь ты будешь в безопасности. Давай приложим пальчики.
Когда я дотронулся до пластины, дверь будто прогнулась назад, а потом разом выдохнула. Волна прошлась по обивке, обдав пальцы теплом, и Марлена положила свою ладонь сверху.
– Это для сверки, чтобы прошёл допуск.
Дверь мягко открылась, приглашая внутрь.
– Вот и всё. Теперь только ты можешь входить в эту общагу. По крайней мере, пока.
Комната была рассчитана на четырёх жильцов. Довольно просторная, с двумя двухъярусными кроватями и окном в подводный мир, где качались водоросли, проплывали рыбы и днища кораблей.
– Красиво?
– Да. Уютно. А когда соседи появятся?
– Когда найдутся, тогда и появятся. Пока будешь один. И, кстати, от тебя попахивает, боец. Сходи в душ, а то здесь вентиляция плохая. Пафнутий почует, будет недоволен. Умеешь душем пользоваться? Там горячая, холодная вода, музычка, шампуни, все есть.
– Разберусь, спасибо, Марлена. Я тогда сразу и пойду.
Она кивнула и вышла, покачивая бёдрами. У меня даже пульс увеличился от непрошенных фантазий.
Спокойнее! Не до этого сейчас.
Я разделся и швырнул одежду вместе с недовольным мимиком на кровать, и так голый и пошёл в душ. Нажимал то на кнопку синюю, то на красную, а вода всё никак не хотела включаться.
– Так и знала, что не разберёшься.
Тёплые руки закрыли глаза, и Марлена прижалась ко мне обнажённым тельцем.
