Вагид Мамедли
АТРОПАТЕНА
Ифрита спокойно наблюдала с берега за плывущим к ней Албанером. Когда он выбрался из воды и протянул куст колдунье, она молча переложила его в свой мешок. После этого сели на своих лошадей и в слабых лучах предрассветного солнца выехали из леса.
Хотя внешне Ифрита и казалась совершенно спокойной, внутри у нее бущевал ураган. Она никак не могла придти в себя от нанесенного ей тяжелого оскорбления. Как могло случиться так, что ее отвергнет самый прославленный рыцарь Албании? Колдунья, всегда уверенная в своих неотразимых магических чарах, никак не могла простить себе, что не смогла покорить его сердце.
***
В аптеке, открытой во дворце Надоваром в первый же день своего приезда, стояла Ифрита и готовила настой из привезенных цветков целебного растения. В это время сюда зашел Надовар. Когда он подошел и попытался приобнять свою супругу, она со злостью оттолкнула его:
– Не мешай! Не видишь, что я готовлю лечебное снадобье для красотки царя?
Видно было, что Надовару было сказать супруге. Не обратив внимание на то, как расстроена и взбешена Ифрита, он воспринял это, как обычный каприз. Об был намного старше ее и давно привык к этим выходкам. Словно давно собираясь сказать что-то важное, он как заученный урок начал говорить:
– Ифрита, твои взамоотношения с царицей заходят уже слишком далеко. Я уже не говорю об этом деле с рождением престолнаследника. Ну зачем тебе понадобились лишние заботы? Ты же знаешь, что делаем все, чтобы как можно скорей избавиться от царя. А вместо этого ты готовишь ему наследника, так что ли?
Ифрита подняла на него свои хищные зеленые глаза и насмешливо усмехнулась:
– Не беспокойся, Надовар. Я гляжу подальше, чем ты. Но сначала я устрою для царицы такое, что это эхом ударит по Ваче и дорого ему обойдется…
Хорошо зная, на что она способна, Надовар счел ненужным говорить Ифрите что-либо еще.
***
Вскоре настойка, приготовленная колдуньей для царицы, стала оказывать на нее благотворное воздействие и положила конец ее беспокойству. Теперь, она воспинимала Ифриту не только как целительницу, исполнившую ее самую заветную мечту в своей жизни, но и добрую помощницу во всех горестях и бедах.
Тем временем Надовар , принявший большое участие в походе Албанера на газакских драконов, постепенно становился самым доверенным лицом царя Ваче.
До рождения царицей наследника престола оставались считанные месяцы,
Пятая глава
В дворцовых покоях Шамона шел напряженный разговор. Обратившись к своему ближайшему наперснику, Шамон с негодованием сказал:
– Надовар! Ты хоть понимаешь, что ты наделал? Зачем ты привел Албанера во дворец? Ты же привел сюда нового врага!
Маг не повел даже бровью. Он спокойно ответил:
– Шамон! Пусть мне будет свидетелем Великий Ангел Тьмы, но я сделал все, чтобы склонить его на нашу сторону. Я денно-ношно убеждал его, что такое настоящая истина, что нет ничего выше, чем наша вера и ее властителя, этого нашего Верховного божества, но ничего не добился. Тогда, чтобы заколдовать и подчинить своей воле, я изготовил особый настой из молотых когтей василиска и порошка из зубов нильского крокодила. Когда мы обедали, я дал ему этот настой , чтобы он запил кушанье, и сказал, что это самый чудесный из всех напитков в мире. А он понюхал его и вылил на пол. Я рассказывал ему о могущественном Люцифере и о его любви и щедрости к тем, кто его чтит и поклоняется, а он сказал, что это ему неитересно; я использовал против него пятьдесят своих самых сильных заклинаний с использованием восковых и глиняных фигур – ничто на него не подействовало! Он настолько чист душой и настолько любит жизнь, что всякие разговоры о нашем Ордене Черной Ночи вызывали у него скуку. Я даже пытался испугать его, превратившись в тигра. Он взял меня за шиворот, как котенка и выбросил за дверь. Так что сделать его нашим избранным рыцарем у меня пока не выходит. Послушного раба нашего учения из него тоже еще не получается..
Шамон озабоченно посмотрел на Надовара. Даже по лицу его можно было догадаться, насколько пугает его присутствие Албанера во дворце. Хотя Шамон все еще безгранично доверял своему сообщнику, но умный и проницательный Албанер мог рано или поздно догадаться об их планах и предупредить Ваче.
Вдруг Шамона словно осенила отличная мысль. Он встал с места и сказал:
– Послушай, Надовар. Ведь после того, как он вместе с тобой покончил с теми драконами, от него уже ничего не требуется. Свое дело он сделал. Мне кажется, надо найти какой-нибудь повод, чтобы удалить его из Албании.
– А вот мне кажется, что ему пора ехать в свою деревню. Она, кажется, где-то около Пайтаракана.
Шамон, только что говоривший о своем желании, чтобы Албанера выдворили из страны, тут же передумал. Такими людьми, как он, разбрасываться было бы неразумным. В конце концов, он только недавно тут появился и еще ни с кем тут не свел знакомств. Похвально и то, что он сразу встал на защиту царства и ничего не попросил для себя. Значит, при новом царе он будет вести себя так же скромно и беспрекословно выполнять его приказы. "Да, он нам может очень даже пригодится" – подумал он.
Шамон взглянул на Надовара и ответил:
– Знаешь, Надовар, я сейчас сейчас подумал, что еще рано с ним расставаться Пусть пока остается во дворце и развлекается, как хочет. Например, захочется отправиться на соколиную охоту – пожалуйста. Понадобится красивая танцовщица рабыня и музыканты – пожалуйста. А когда настанет время разобраться с Ваче, мы позовем к себе Албанера и поговорим с ним. Так что мы пока должны обращаться с ним со всем уважением и постараться завести с ним дружбу. А там посмотрим.
Надовар замахал на него руками:
– Что ты, говоришь, Шамон? Албанер не какой-то там дворянин, он царский сын. Так просто тебе с ним не договориться. Он ни за что не подчинится тебе, уж я его знаю. Но тут есть один выход. Он состоит в том, что подарить ему самую драгоценную жемчужину Албании.
Когда Шамон с вниманием посмотрел на него, Надовар внезапно встал с места и зашагал к выходу.
– Ты куда, Надовар? – удивленно окликнул его Шамон. – В чем дело? О какой такой жемчужине ты говоришь?
Надовар остановился на ходу и обернулся:
– Шамон, я боюсь, что если я назову ее имя, ты меня убьешь!
– Какая чушь! – удивился он. – С чего это мне тебя убивать? Говори, что за жемчужина?
На лице Надовара появился страх. Отступая назад, он с трудом выговорил:
– Я говорю о Мехриджан! Как только Албанер ее увидит, он без памяти влюбится в нее!
Едва Шамон услышал эти слова, он закричал громовым голосом:
– Молчать! Не смей упоминать ее имя!
– Но Шамон…
– Я сказал, молчать! Не хватало того, чтобы я выдал за него замуж мою красавицу из красавиц! Он только и о том и думает, как отомстить нам за своего отца!
Тут разъяренный глава албанских рыцарей выхватил свой меч и , приставив его к груди Надовара, сказал:
– Если ты когда-нибудь назовешь имя моей дочери вместе с именем Албанера, считай, что ты мертв.
Надовар, отступая назад, с ужасом в глазах кивал Шамону.
***
Откуда было знать Шамону и Надовару, что Албанер и Мехриджан уже давно были безумно влюблены друг в друга?
После того, как Албанер с победой вернулся из Газаки и на приеме у царя увидел ту девушку, он уже не знал покоя. "Кто же она? – думал он. – Раз она сидела рядом с какой-то пожилой дамой неподалеку от царицы, значит, она близка к престолу. Значит, она должна часто бывать здесь. Но как же мне увидеть ее снова? "
На следующий день после триуфального возвращения Албанера и Надовара в Албанию, царь устроил в их честь большой пир на всю страну. Повсюду во славу героев резали тысячи овец и сотни быков. А во дворец были еще срочно доставлены сотни осетров, выловленных в Хазарском море. Кроме того, сюда были приглашены лучшие музыканты и озаны. Едва гости стали рассаживаться по местам, Албанер с бьющимся сердцем увидел, как в зал торжеств вошли две женщины с гордой осанкой настоящих дворянок . Одна была значительно старше другой. Судя по всему, она была матерью той самой девушки.
Едва глаза Мехриджан и Албанера встретились, он почувствовал, что между ними пронеслась какая-то огненная искра. Он все не мог оторвать очарованного взгляда от этих ее огромных голубых глаз, сверкающих как алмазы, черных бровей, изогнутых, как изящные луки, полных губ цвета вишни, этих румяных щек и белоснежного лба.
Вдруг она поднялась с места и пошла в сторону выхода, ведущего в коридор. У Албанера так заколотилось сердце, что, казалось, сейчас оно выскочит из груди. Он тоже встал и вышел в коридор.
Незнакомая девушка стояла немного поодаль и, глядя в маленькое серебряное зеркальце, прихорашивалась.
Едва она услышала его шаги, она обернулась и опустила голову.
Албанер подошел к ней и ласково спросил:
– Как тебя зовут, о чудесный ангел?
– Мехриджан, – ответила она и, подняв голову, устремила на него свои прекрасные глаза.
– А меня зовут Албанер.
– Я знаю. Тебя знает уже вся Албания.
– Мехриджан, Мехриджан, какое у тебя прекрасное имя!
– И у тебя, Албанер. И ты тоже прекрасен.
Албанер вдруг почувствовал, что все для него в мире потеряло значение. Если бы это было возможно, он бы вечно стоял бы с ней вот здесь, в этом полутемном дворцовом коридоре и тонул в ее бездонных глазах.
Тут в коридоре появилась женщина, которую Албанер принял за мать Мехриджан.
Она позвала:
– Мехриджан! Куда ты подевалась? Отец тебя спрашивает.
Мехриджан быстро достала из рукава свой платок и, протянув его Албанеру, сказала:
– Завтра утром я буду гулять со своей служанкой у озера. Приходи туда
Сказав это, она вернулась в зал..
Албанер прижал к груди платок, поданный ей Мехриджан, и понял, что никогда еще не испытывал такого ощущения бесконечного счастья.
****
После того, как любовь Ифриты были холодно отвергнута Албанером, о подвиге которого в стране уже слагали песни, она чувствовала себя бесконечно оскорбленной. Не находя себе места от ярости, она только о том и думала, как отомстить этому невеже. Ифрита чуть ли не каждую секунду с гневом вспоминала его равнодушные взгляды и слова и, по сути, нежелание воспринимать ее, как женщину. В эти дни она ненавидела все вокруг. Теперь ее больше заботили не коварные планы превращения Албании в царство тьмы, а то, как ей покорить черствое сердце прекрасного Албанера.
Но как? Ее чары и хитрые уловки не оказали на него ни малейшего действия. Разглядывая себя в зеркале, она видела очень красивую молодую женщину со страстными черными глазами и черными, как смоль, густыми волосами, гибкую и стройную как лань. Но красота ее нисколько не тронула Албанера." Нет, дорогой, ты еще не знаешь Ифриту! Ты еще будешь сидеть рядом со мной на царском троне, и как этот Ваче на свою царицу, будешь бросать на меня свои любовные взгляды. Ради этого я не оставлюсь ни перед чем! – думала она. – Но вот этот ожидаемый наследник! Что с этим делать?"
Если бы он появился на свет, то ни она, ни Надовар, ни этот Шамон, которому они все это время втирали очки, скорей увидели бы свои уши, чем царский трон.
А до рождения престолонаследника оставалось недолго. Ах, если бы Ифрита увидела Албанера пораньше! Тогда они с Надоваром придумали бы что-нибудь другое и давно достигли бы своей заветной цели. Но прошлого не вернуть. Ифрита поняла, что должна перейти к действиям…
***
У царицы начались непонятные боли. Но это не было похоже на предродовые схватки, а имели какое-то неясное происхождение..
Опечаленный царь Ваче стоял у постели царицы. Вдруг он повернулся к стоявшей рядом Ифрите и со злостью сказал:
– Что стоишь? Сделай что-нибудь! Не видишь, как она мучается?
Ифрита вздрогнула. Затем, несколько замешкавшись, ответила:
– Ваше Величество! Я уже приготовила для нее лекарство. Это такой настой, что сразу снимает любые боли. Но…
Царь с изумлением взглянул на нее и закричал:
– Так чего ты ждешь? Тебе, что, нравится как она корчится от боли? Где он, принеси его сейчас же!
– Ваше Величество, он наготове стоит здесь.
В глазах Ваче вспыхнул адский огонь. Он громко рявкнул::
– Как здесь? Ты что, с ума сошла?
Испуганная колдунья упала на колени и залепетала:
– Ваше Величество! Конечно, я могла бы дать его царице прямо сейчас. Но, понимаете, это может плохо отразиться на ее здоровье. Я могу дать ей этот настой только ночью. Иначе, все может очень дурно обернуться. Уж я-то это знаю.
В это время снова раздался громкий стон царицы. Она заметалась по постели, крича:
– Ваче! Ваче! Где ты? Мне больно, мне больно!
Ваче, встал у ее постели на колени и с состраданием взглянул на жену. Потом обернулся к Ифрите и приказал:
– Налей ей настой, а то я позову палача, и он задушит тебя прямо здесь!
Колдунья поднялась и ответила:
–Ваше Величество! Но я же вас предупредила! Это может быть опасно для царицы!
– Молчать! Немедленно дай его царице! Я не могу видеть ее страдания!
Ифрита беспрекословно подошла к полке и взяв оттуда какую-то склянку, подошла к ее постели. Она глоток за глотком напоила им царицу и отошла в сторону.
Ваче строго посмотрел на Ифриту и сказал:
– Ну все, можешь идти!
После ухода Ифриты царь прилег рядом с женой, наблюдая за ее состоянием. Через несколько минут он увидел, что она успокоилась и, ровно дыша, заснула. Радости Ваче не было конца – его наследник был спасен!.
Вскоре царя, так напереживавшегося за день, охватила необоримая сонливость, и через несколько минут заснул и он…
Но через какое-то время царица проснулась и, как ужаленная вскочив с постели, начала кричать:
– Идут! Идут забрать меня с собой!
Однако царь, погруженный в глубокий сон, не услышал эти отчаянные крики. Царица встала с постели и вышла из спальни. Затем, шатаясь, она двинулась к ступенькам лестницы, ведущей к нижним этажам дворца.
Гвардейцы, стоявшие у входа в покои царицы, были в большой растерянности. Увидев, в каком состоянии она находится, они бросились вслед за ней. Она же все повторяла:
– Идут! Идут забрать меня с собой!
Едва царица поставила ногу на первую ступеньку, как она оступилась и, покатившись вниз по лестнице, упала на площадку нижнего этажа.
Царь Ваче, проснувшись от криков и громкого плача гвардейцев, выбежал из спальни. Увидев эту страшную сцену, он потерял сознание и упал ..
***
Смерть царицы и гибель наследника, который должен был вскоре родиться, погрузило царя в подавленное состояние и свалило его в постель. Хотя он не совсем понимал, какова была главная причина этого несчастья, но по большей части царь винил в этом самого себя. Ведь Ифрита предупреждала его, что если дать царице настой преждевремнно, это может оказать на нее плохое воздействие. А в ответ царь, начав ей угрожать , заставил ее это сделать. Теперь совершенно ослабевший и потерявший смысл жизни царь и не ел, и не пил. С каждым днем он угасал на у всех на глазах.
В душе Шамон торжествовал. Замысел Надовара и Ифриты возвести его на трон был накануне своего осуществления. Свалив царя в постель, они рассчитывали, что вскоре тот навеки закроет свои глаза. Однако глава албанских рыцарей хорошо знал, что рано или поздно они устроят для него ловушку. Эти опасения, хочешь-не хочешь, заставили его усилить свою бдительность. Теперь он по большей части размышлял о мерах, которые ему следует предпринять против них, когда он взойдет на трон..
Все придворные собрались вокруг постели Ваче. Со скорбью глядя на него, они ожидали, что скажет и какие распоряжения отдаст им вконец изможденный правитель. А он в это время, не поворачивая головы, бросал свои взгляды на каждого из присутствующих здесь рыцарей и придворных. Вдруг его глаза остановились на Надоваре, стоявшего рядом с Шамоном. В это время, словно вспомнив какой-то давний разговор, Ваче оперся на руки и, приподнявшись с постели, с трудом выговорил:
– Надовар, подойти сюда!
Маг растерянно оглядел присутствующих. У него сильно забилось сердце. Подумав, что его темные дела уже стали изаестны царю, он невольно посмтотрел на Шамона и почувствовал, что сильно запоздал с исполнением царского приказа. Но быстро взяв себя в руки, он поспешил подойти к постели Ваче.
Глядя прямо ему в глаза, царь сказал:
– Надовар, ты обещал мне показать свои чудеса. Конечно, твои заслуги в уничтожении газакских дракнов бесспорны. Но, если ты в самом деле способен сотворять чудеса, то тогда избавь меня от этой постели.
Надовар, не задумываясь, ответил:
– Ваше Величество! Не могу описать, как я был опечален, когда я увидел вас в таком состоянии. В своих способнотях сотворять чудеса я совершенно уверен. Мне известен один способ с помощью которого можно было бы вывести вас из этого тяжелого состояния.
Все присутствующие в спальне Ваче обратились во внимание, сгорая от любопытства, о каком таком чуде завел речь Надовар.
Маг, преклонив перед Ваче колени, сказал :
– Ваше Величество! В одной далекой-далекой стране под названием Сахира есть скалы из чистого алмаза. А на них стоит один дворец. В этом дворце хранится одна волшебная корона из золота, которую день и ночь стерегут стражники. Так вот, если она будет возложена на голову любого правителя , она принесет ему большое счастье. С этих пор его не сможет победить ни один самый могущественный царь, а его богатства будут приумножаться с каждым днем. Кроме того, она дарует своему обладателю вечное здоровье, и поэтому он никогда не будет болеть и умрет только своей смертью.
То, что рассказал Надовар, так занитересовало Ваче , что он еще выше приподнялся на своей постели, а в его глазах мелькнула искра надежды. Можно было увидеть, как оживился царь, находившийся при смерти. Но, любивший все знать во всех подробностях, он тут же осыпал мага своими вопросами:
– Надовар! Хотя рассказанное тобой о волшебной короне выглядит очень заманчиво, мне кажется, что это может быть и неправдой. По правде сказать, мне все это кажется сказкой или легендой. Как я понял, ты не знаешь, где находится эта Сахира.
Маг, заранее предвидевший, какие еще вопросы может задать ему Ваче, поклонился и ответил:
– Да, Ваше Величество. Этого вообще никто не знает.
– Ну вот. Но если никто не знает, где она находится, то как можно найти и завладеть той короной? И потом, даже если кто-то об этом узнает, то неужели ее царь настолько глуп, чтобы делиться короной, обладающей такими волшебными свойствами? И сказал бы, нате, берите, мне она не нужна. По-моему, это немыслимо.
– Ваше Величество, дело в том, что царя в Сахире нет.
Все придворные, что стояли возле постели Ваче, да и он сам иронически захохотали.
– О чем ты говоришь, Надовар? Разве бывают страна без царя? Что за чушь!– продолжая смеяться, сказал царь.
Хотя иронический хохот людей, собравшихся вокруг постели Ваче, да и его и вывел мага из себя, он, сохранив самообладание, продолжил свой рассказ о Сахире :
– Ваше Величество, есть одна причина, из-за которой его там не бывает
Вокруг воцарилось молчание. Все застыли в ожидании, что Надовар скажет дальше
–– Ваше в, есть одна причина, по которой там нет царя.
Хохот в комнате сразу прекратился. Все с изумлением начали ждать, что теперь скажет Надовар.
– Причина отсутствия царя в сахире в том, что никто не хочет, чтобы он был.
Ваче, сжав кулак, раздраженно спросил :
– А почему? Как это может быть?
– Потому что там нет в этом необходимости. Вв, там все от мала до велика считают каждый день своей жизни за великий дар и стараются прожить его как можно осмысленней. У них есть еще одна особенность. У каждого жителя Сахиры есть собственный волшебный талисман.
В этой стране царит мир и любовь. Никто не никогда не сделает ближнему зла, а обманывать друг друга им и не приходит в голову. Выше всего они ставят развлечения и любовь. А раз в год они отправляются на своих кораблях в какую-нибудь одну из стран и торгуют там с местными жителями.
Надовар сделал паузу и сказал:
– А знаете ли вы, Ваше Величество, что они делают с драгоценностями, золотом и жемчугом, которые они получают взамен своих товаров?
– Что?
– Они украшают ими свои дома и улицы. Наверно, это самая маленькая страна в мире. Может, из-за того, что эти улицы покрыты золотом, а их дома украшены алмазами, изумрудами и жемчугом, все звезды Вселенной светят еще ярче. Я уже говорил, что они умирают своей смертью, так вот она наступает от силы любви к своим возлюбленным ими женщинам.
Царь, прервав рассказа Надовара, сказал:
– Хорошо, Надовар. Допустим, я поверил тебе, и в то, что эта сахира существует на самом деле, тоже. А что если сахирцы влюбятся в чьи-то голубые глаза и черные брови, могут ли они просто так отдать эту корону?
– Нет, Ваше Величество ! Любимое занятие сахирцев – это торговля. Так, что такое дело можно поручить только человеку, который умеет и прекрасно вести торговлю, и способен околдовать их своими чарами.
Ваче удивленно посмотрнл на мага.
– Что ты хочешь этим сказать, Надовар? Из твоих слов следует, что за волшебной короной должен отправиться ты? И ко всему прочему, чтобы поторговать с сахирцами, мы должны предложить им что-то очень дорогое, а может и бесценное? Ничего не понимаю.
В ответ на это, Надовар, словно беззвучно захихикав в рукав, жалобно склонил голову набок и сказал:
– Ваше Величество! Как ни сложно добрвться до сахиры, но ради того, чтобы угодить вам, и вы снова поднялись на ноги я вынужден ехать туда и привезти вам эту корону!
Тут лицо Надовара изменилось:
– Но, Ваше Величество , здесь есть одна тонкость. Дело в том, что какие несметные сокровища мы не предложили бы сахирцам за эту корону, этого было бы недостаточно. Теперь, сами решайте, Ваше Величество , что мы тогда могли бы дать им взамен?
Ваче с сомнением посмотрел на мага и сказал:
–Загадками разговариваешь, Надовар. Сначала скажи мне – раз у этой короны нет опеределенного владельца, то есть, царя, то с кем следует разговаоривать о ее покупке?
– Ваше Величество ! – ответил маг. – Сахирой управляют семь выборных мудрецов-волшебников. В них выбирают не по возрасту, а по степени мудрости и способности творить чудеса. Человек, который отправится за короной в Сахиру, должен будет договориваться с ними.
– Ну ладно, Надовар ! Я вижу, что другого выхода, чем эта самая корона, нет…
Сказав это, царь, снова почувствовав слабость, тяжело опустил голову на подушку.
То, что рассказал ему этот маг, все равно казалось ему неубедительным.
Теперь состояние правителя, всегда не особо верившего в чудеса, еще более ухудшилось. Он, чувствовал, что ему становится все трудней дышать. Предчувствуя близкую смерть, он с тревогой начал оглядывать стоявших вокруг придворных, словно ища поддержки и помощи.
Тут он вконец ослабевшим голосом сказал:
– Где Албанер? Я его не вижу.
Албанер, до этого скромно стоявший поодаль, оттесненный придворными, и с горечью наблюдавший происходящее, отозвался:
– Я здесь, Ваше Величество!
– Подойди ко мне!
Албанер поспешил выполнить приказание.
Хотя Ваче из последних сил и оттолкнулся от постели и приподнялся, однако тут же лег обратно. Все его силы были на исходе.
Взглянув краем глаза на человека, объявленного им национальным героем Албании, он перевел взгляд на придворных и срывающимся от напряжения голосом сказал:
Подойди поближе, Албанер… Теперь судьба царя и Албании в твоих руках. Ты сегодня должен отправиться в путь за той самой сахирской короной. Купи ее у сахирцев и поскорей возвращайся. Я верю в тебя, как собственного сына!
Затем Ваче обратился к присуствующим здесь придворным и рыцарям и сказал:
– Я приказываю собрать все сокровища, хранящиеся в мой казне и передать их в распоряжение Албанера! Привезти волшебную корону из Сахиры я поручаю ему!
Надовар, ожидавший, что Ваче пошлет в Сахиру именно его, и все это время значительно поглядывавший на Шамона, не поверил своим ушам. "Как это так? Здесь стоит самый могущественный маг в мире, а царь посылает в Сахиру этого младенца, у которого еще молоко не обсохло на губах? Причем он повезет с собой все сокровища царской казны? Но видно, я ошибся. Как только Албанер отправится в дорогу, ты у меня замолчишь навсегда. Ты только посмотри на него? Ваче, Ваче, с каких это пор ты так приблизил к себе этого молодца? Нет, нет, ты ответишь за это!"
Думая все это, от вспыхнувшей злобы Надовар был готов тут же броситься на царя и задушить его в постели.
Однако его гнев остудил взгляд Шамона. Стоявший напротив него глава албанских рыцарей словно говорил ему своим взглядом: "Возьми себя в руки, Надовар! Ты и так все испортил со своей болтовней о волшебной короне. Не хватает еще новых глупостей…"
В это время снова раздался голос Ваче:
– Надовар!
Надовар, взрогнув от это оклика, ответил:
– Слушаю вас, Ваше Величество !
– А ты остаешься здесь! Если Албанер не найдет ту самую Сахиру и вернется назад с пустыми руками, тебе отрубят голову!
Никто не знал, что в это время Ифрита подслушивала из соседней комнаты все, что происходит в спальне царя. Услышав, какой приказ отдал царь, она подумала:"Эх, Ваче, ну почему я не отправила тебя на тот свет вместе с твоей красоткой царицей! А теперь вместо Надовара ты посылаешь туда моего Албанера! Но и тебе недолго жить! И та волшебная корона, и Албанер будут принадлежать мне! "…
Албанер поклонился царю и сказал:
– Ваше Величество , позвольте мне взять с собой в поездку и моего друга Огуза.
– Изволь, Албанер. Можешь взять с собой, кого душа твоя пожелает. – ответил царь и тяжело вздохнул: – Но постарайся побыстрей вернуться. Ты же видишь, в каком состоянии твой царь.
– Ваше Величество! – воскликнул он. – Я буду готов отдать свою жизнь, чтобы вас спасти!
Ваче благодарно кивнув ему, закрыл глаза …
Покинув спальню царя, Шамон чуть ли не бегом отправился в свои покои. Услышав за спиной знакомые шаги, он сразу понял, что это Надовар, и нарочно не обернулся
Скрежеща зубами от злости, он даже испугался, что сейчас может обернуться и зарубить этого мага. Сегодня Надовар нанес их общему делу сильнейший удар.
Войдя в свои покои, он вошел и остановился перед окном. Надовар, со скрипом открыв дверь, вошел за ним вслед и безмолвно застыл за его спиной.
В это время шамон уже размышлял о каких-то нетложных мерах, которые следовало предпринять.
Наконец он заговорил:
– Ты хоть понимаешь, что ты наделал? Ты лишил Ваче не только здоровья, но и разума. Да, очень интересно…Вот и конец твоим замыслам. Теперь из наших рук уплывет и казна, которую мы день и ночь охраняли, как зеницу ока, и еще эта волшебная корона. Самое неприятное состоит в том, что они достанутся какому-то проходимцу. Разве это можно вытерпеть? Отвечай! Это и были твои незаменимые волшебства?
Надовар, пытаясь разрядить обстановку, сказал:
– Успокойся, Шамон! Не забывай, что даже если Албанер завладеет всеми сокровищами и самой могущественной короной в мире, ты будешь превосходить его во всем и всегда.
– Что за чепуху ты снова мелешь? Что, что ты этим хочешь сказать!?
– Помни, Шамон! Разве ты не знаешь, что у тебя есть такое бесценное сокровище, которое дороже Албанеру его собственной жизни?
– Не понял. Что ты несешь, Надовар? Что это?
Надовар погладил лицо и медленно, глядя в глаза Шамону, ответил:
– Я говорю о том же. Я имею ввиду Мехриджан. Он так ее любит, что ради нее можеть отдать свою жизнь. Так что, внимательно слушай меня, Шамон. Ты должен хорошенько присматривать за дочерью. Все равно я не верю, что без меня он найдет Сахиру. И потом, допустим, что он в самом деле добудет эту корону. Все равно, он рано или поздно вернется в Албанию к своей безумно любимой Мехриджан.
Шамон еще больше вышел из себя:
– Опять ты за свое! Ну и дурак же ты, Надовар! Когда у Албанера будет столько богатства и такая власть, он сможет найти себе тысячу таких мехриджан.
Надовар несколько отойдя от Шамона, горько засмеялся и сказал:
–Эх, Шамон, Шамон! Извини меня, но все дело в том, что ни тебе, ни мне никогда не доводилось любить по-настоящему. Может, я найду свою любовь только в тот день, когда на землю спустится Великий Ангел Тьмы. Ифрита привлекает меня только своей молодостью и прекрасным телом, больше ничем.
Затем он еще раз с горечью посмотрел на Шамона и спросил:
– А что, может ты любишь свою жену всем сердцем?
– Да, ты прав, Надовар, – вздохнув, ответил он. Но поглядев в окно, добавил: – Но я не могу согласиться с тем, что Албанер на моих глазах заберет с собой царскую казну , а потом вернется назад, как новый царь Албании.
Он задумался и посмотрев на мага, спросил:
– Как ты думаешь, Надовар, а может убить его прямо в дороге? Я послал бы вслед за ним Игласиона и несколько своих рыцарей – пусть свернут ему шею!
– Не спеши, друг мой! Еще неизвестно, доедет ли он до Сахиры и вернется назад, – посчитал своим долгом успокоить его Надовар.
– Ну давай хотя бы выручим казну! – Здесь Шамон загадочно посмотрел на Надовара
– У меня есть тут одна задумка. Закрой дверь покрепче и присядь поближе. Об этом должны знать только мы…
***
В ночной темноте Албанер и Огуз нагрузили на своих лошадей тяжелые мешки, выданные им казначеем Гироном, и спешно отправились в дорогу. Им еще было неизвестно, где находится та самая маленькая в мире страна под названием Сахира. Однако они с такой уверенностью гнали своей лошадей, как будто думали, что скоро туда прибудут…
Шестая глава
Ранним утром весь дворец был поднят на ноги истошными криками дворцовой стражи. Явер Шамона Игласион изо всех сил колотил в дверь покоев, где жил их хозяин.
Шамон открыл дверь. Протирая сонные глаза, он показал взглядом на спальню, где спала его жена, и приставив палец к губам, сказал:
– Тихо! Что случилось?
– Ваше превосходительство, только что стража нашла труп казначея Гирона. Он висел в петле, наброшенной на перекладину входной двери казначейства.
Шамон не повел даже бровью. Он пожал плечами и с подозрением взглянул на своего помощника:
– Слушай, Игласион, иногда мне кажется, что ты только и знаешь, чтобы днем и ночью за всеми подсматривать.
Затем, как ни в чем ни бывало, выразительно глядя Игласиону в глаза, пояснил:
– Его жена сбежала с Огузом, а он этого не вынес, вот и повесился. Наверно, безумно ее любил. Что здесь такого, Игласион?
То, что Шамон связал самоубийство Гирона с изменой "безумно любимой жены", показалось Игласиону очень странным. Ведь Шамон никогда не пускался в рассуждения о любви и терпеть не мог подобных разговоров. Но, увидев в глазах хозяина гнев, напоминающий ледяной северный ветер, он дрогнул и счел ненужным задавать ему лишние вопросы.
– Иди спать, Игласион! Такое долгое недосыпание тебе вредно. Еще очень рано!
Когда Шамон снова протер свои сонные глаза, собираясь вернуться в спальню, Игласион набрался смелости и сказал:
– Хозяин! Ведь когда Его Величество узнает об этом происшествии, он сразу начнет вас искать!