Валентин Сергеевич RakkenOne
Энира. Раскол времени
Холодный ветер проносился по разрушенной площади. Город Древ ещё не был тем гигантским мегаполисом, каким его знали позже, но уже тогда его улицы хранили следы древних катастроф. Маленькая Кора, десятилетняя девочка с копной тёмных волос, стояла перед обломками храма.
Сегодня был день, когда всё изменилось.
– Ты должна слушать меня, Кора, – голос старика дрожал, но он сжимал её руку крепко. – Что бы ни случилось, не смотри…
Но было поздно.
Перед ней сиял разлом в воздухе – Осколок Времени. Пространство трещало, в нём отражались образы прошлого и будущего. Она увидела саму себя – старше, сильнее, с шрамом на глазу… и с Оком Вечности в руке.
А затем – крик. Чужой, пронзительный, разрывающий ткань реальности.
Кора прижала руки к ушам, пытаясь заглушить звук, который будто вырывался из самой ткани времени. Этот крик… он был из будущего. Она не могла его понять, но что-то в нём заставляло её сердце биться быстрее. Что-то знакомое и ужасное.
– Кора! – старик схватил её за плечи и резко оттащил от разлома. – Беги! Не смотри на это!
Но было поздно.
Она успела заметить, как пространство вокруг начинает плавиться. Моменты, события, эпохи сталкивались, накладывались друг на друга. На мгновение её взгляд упал на людей, которых она никогда не видела, но в их глазах читалась её собственная боль. В одном из этих отражений была она – взрослая, стоящая в разрушенном городе, с Оком Вечности в руках.
И в этот момент пространство вокруг Коры рвануло, как струна, натянутая слишком сильно. Из глубины разлома вырвалась фигура.
Человек. Или не человек. Его силуэт был расплывчат, как призрак, но глаза горели огнём. Он протянул руку, и в этот момент Кора почувствовала, как её шрам на глазу вспыхивает болью.
– Ты видишь? – прошептал он, и его голос был словно наложение множества других голосов. – Ты всё видишь? Ты… ты должна выбрать. Это твоя судьба, охотница. Око будет твоим, но время тебе не простит.
Её тело будто окоченело от ужаса. Она пыталась двигаться, но не могла. Разлом в воздухе поглощал её, не давая ей уйти. Старик кричал, но звуки становились всё тише и тише. Она слышала только его последние слова, уже не произнесённые вслух: «Не смотри в глаза времени».
Кора очнулась в лесу. Время вернулось на свои места, но мир уже был другим. Тот же город, те же улицы, но воздух был тяжёлым. Пространство искривлялось повсюду. И где-то далеко, в самом сердце этого мира, она знала, её ждёт Око Вечности.
Шрам на глазу не исчез, а лишь стал ярче. Кора не знала, что с ним делать. Она не знала, что всё это значит. Но она была готова идти туда, куда вело её время.
Точно так же, как и в том видении, она почувствовала, как её судьба начинает переплетаться с тремя силами, которые не позволят ей остаться в покое.
Сквозь звезды, что мерцали в темноте, пробивался слабый свет. Кора долго лежала в лесу, ощущая, как её тело возвращается в реальность, но сознание словно ещё скользило по обломкам времени. Время. Именно оно сыграло с ней свою коварную игру. Она помнила тот момент, когда разлом в воздухе затянул её в будущее. В тот момент она не только увидела себя, но и поняла: она стала частью чего-то гораздо большего. В ней переплелись не только её судьба, но и судьбы всех тех, кто в будущем будет бороться за Око Вечности.
Кора села, потрясенная, и ощутила, как больно двигается её шрам на глазу. Он всё ещё горел, как будто был частью живого существа. Он не давал ей покоя, словно в любой момент мог ввергнуть её в новый кошмар.
Когда она вскочила, её ноги едва удерживали её, но она всё же подошла к небольшому ручью, отражая своё лицо в воде. Пожалуй, её внешность изменилась за эти несколько минут. Бледная кожа, искажённое отражение… Но глаза, её глаза, оставались прежними – такими же тёмными, как и всегда. Единственным отличием было, что теперь в них было что-то другое, неуловимое.
Кора сжала кулаки. Она вспомнила его лицо. Того, кто появился из разлома. Его глаза горели, как огонь, и в его словах, казалось, было что-то пророческое, как в шепоте древних богов.
«Ты должна выбрать. Это твоя судьба, охотница. Око будет твоим, но время тебе не простит.»
Каждое слово отзеркаливалось в её разуме, вызывая волну тревоги. Что если всё это – не просто случайность? Что если она уже не в состоянии выбрать свой путь? Неужели её судьба была предопределена тем самым камнем, Оком Вечности?
Мир вокруг неё всё ещё искажался. На горизонте можно было различить силуэты деревьев, которые казались такими же старинными, как и сама земля, но их силуэты начинали расплываться, как дым. Могучие дубы, как старые стражи, расплывались в воздухе, а где-то вдали виднелась фигура, будто человек, только его контуры не сходились с реальностью.
Она резко повернулась и начала двигаться вдоль ручья. Страх был не только в её теле, но и в воздухе, словно сама природа знала, что что-то угрожает её гармонии. Кора дышала тяжело, её шаги становились всё быстрее. Она не могла оставаться здесь. Что-то заставляло её идти в этот странный, расплывающийся мир. Кажется, сама сила времени тянула её за собою.
И вот, в самом центре леса, она остановилась, перед ней возвышался обломок камня, поглощённый временным искажением. Это был тот самый камень, который она увидела в своём видении. Камень, не просто поглощённый временем, но становящийся частью этого искажения, частью самого мира.
Её шрам снова вспыхнул. На мгновение всё вокруг затмилось, и она оказалась в другом месте – в Городе Древ, в его самых мрачных и заброшенных уголках, которые никто не осмеливался бы посещать. Там она чувствовала присутствие чего-то могущественного, тёмного. Внезапно перед ней появился человек, её фигура, но гораздо старше. Она вглядывалась в этот образ, ощущая на себе его взгляд.
– Это ты. Ты должна выбрать, – сказала её собственная версия, но её голос был пустым, без души. – Ты не сможешь избежать этого, Кора.
Кора сжала кулак, прорываясь через боль в своём теле и разуме.
– Я не буду бояться. Я выберу свой путь. Я не дам этому разрушить меня, – шептала она себе.
Но вопрос оставался – как выбрать, если все пути вели к одной цели?
Её взгляд скользнул по обломкам вокруг. Тени сгущались, как если бы сама ночь стремилась поглотить её. Всё было в огне. И тогда Кора поняла, что не все фрагменты её видений были случайными.
Она знала, что три силы – Орден Вечной Спирали, Тени Безвременья и Имперская Инквизиция – искали Око. Но не было ли она сама этим осколком? Не был ли этот камень частью её самой, её судьбы, её шрама на глазу?
Слишком много вопросов. И слишком мало времени.
Кора медленно шла по лесу, оставляя за собой следы, которые вскоре исчезали в поднимающемся тумане. Тени становились длиннее, и темные очертания деревьев казались живыми, как будто они за ней следили. Каждый её шаг был отголоском того, что должно было произойти, но она ещё не знала, что именно.
Она знала лишь одно: если она не поймает Око Вечности, если не поймёт, что это такое, её жизнь никогда не вернётся на прежние пути. Камень был с ней, всегда. Шрам на глазу напоминал о нём каждый день, и даже сейчас, когда она бежала сквозь темный лес, её глаза не могли оторваться от света, который мерцал на горизонте, как невообразимая сила, укрытая за границами времени.
Кора остановилась на мгновение, сжимая ладонь, в которой ощущалась тяжесть Ока. Он был с ней. Но его истинная сила оставалась скрытой. В её руках он был не просто артефактом, а связующим звеном между мирами, между реальностями, которые порой не могли существовать рядом. Она чувствовала его тяжесть не только в физическом плане, но и в своей душе. Это было что-то древнее. И жуткое.
Вдруг, как ответ на её размышления, в воздухе появились голоса. Сначала едва уловимые, но затем всё ярче, разрывая молчание. Это были не просто слова. Это были приказы, почти как заклинания, отголоски магии, резонирующие с самой тканью реальности.
"Она идёт. Она должна выбрать."
Голос был глубоким, не человеческим. Он звучал одновременно близко и далёко, как если бы его произнесли сразу тысячи уст, переплетающихся в одно целое. Она обернулась, но ничего не увидела, только стоявшие на месте деревья и пустота, заполненная туманом.
И тогда перед ней появился первый из них.
Из темноты вышел мужчина в длинном чёрном плаще. Он двигался плавно, как тень, его лицо было скрыто капюшоном, но его присутствие ощущалось в воздухе. Он был частью тьмы, частью самого времени, как если бы он был создан, чтобы быть её судьёй.
– Ты не сбежишь от нас, – сказал он, его голос был низким и хриплым, как будто каждая буква давалась с усилием. – Мы все ждём, охотница.
Кора сделала шаг назад, но не могла отвести взгляд от его фигуры. Она чувствовала, как напряжение в воздухе растёт, как если бы сама земля готовилась разорваться. Это был Тень Безвременья – одно из тех самых существ, которые уничтожают всё, что связано с артефактами времени.
– Ты одна из тех, кто не осознаёт своей судьбы, – продолжал он. – Ты и есть тот самый осколок, что время не может оставить в покое. Ты будешь нашим оружием… или разрушением. Но Око не спасёт тебя.
Её руки крепче сжались вокруг камня. Тень сделала шаг вперёд, и в этот момент туман вокруг них сгущался. Звуки леса исчезли, и в мире осталась только тишина и тяжёлое дыхание, которое принадлежало, казалось, не Коре, а всему этому миру.
– Ты не понимаешь, – сказала она, не зная, откуда в её голосе взялся этот холод. – Око Вечности не для вас. Я выберу сама, и не вы решаете, что со мной будет.
Тень молчала, лишь слегка наклонив голову, как если бы её слова не имели значения. Но затем его глаза – точнее, то, что было на их месте – вдруг вспыхнули ярким огнём, и на мгновение время вокруг них словно замедлилось.
– Ты ошибаешься. – Он протянул руку, и туман стал его продолжением, вонзаясь в Кору. – Ты не выберешь. Ты уже выбрана.
Сердце Коры забилось быстрее. Она почувствовала, как камень в её руке начинает вибрировать. Но в этот момент, когда она уже почти потеряла сознание от воздействия магии, раздался громкий, пронзительный звук.
Как удар молнии.
Всё вокруг неё внезапно рвануло в разные стороны. В воздухе вспыхнули искры магии, и перед ней появилось нечто яркое, ослепительное, что отогнало Тень назад.
– Отступи, – сказал новый голос.
Это был мужчина в серебристых доспехах, с символом на груди, который Кора сразу узнала. Это был один из Инквизиторов, тех, кто следил за порядком в этом мире. Но он был не обычным стражем, а тем, кто сам был готов нарушать законы, чтобы удержать свою власть.
– Я не позволю вам забрать её, – продолжил он, и в его голосе была сила, которую невозможно было игнорировать.
Тень безвременья отступил, поглощённый туманом, оставив Кору в одиночестве с этим новым врагом.
Кора не знала, что делать. С одной стороны, Тени Безвременья, с другой – Инквизиция. Всё, что она могла сделать, это убежать или… найти ответы.
Но как узнать, кто прав?
Инквизитор стоял перед Корой, его серебристые доспехи сверкали в тусклом свете, а его глаза были холодными, словно стекло. Он внимательно смотрел на неё, не выражая эмоций, но его присутствие было ощутимым – как будто сама реальность подчинялась его воле.
– Ты не должна быть здесь, – сказал он спокойно, но в его голосе ощущалась угроза. – Время искажено. Ты не понимаешь, что делаешь.
Кора почувствовала, как её шрам снова даёт о себе знать, пульсируя болезненно. Она сжала кулак вокруг Ока Вечности, который неустанно вибрировал в её руках. Она знала, что эта встреча была неизбежной. Она не могла спрятаться от времени и тех, кто хочет контролировать его.
– Я не знаю, кто ты, и не знаю, что ты хочешь, – ответила Кора, пытаясь сохранять спокойствие, несмотря на чувство, что всё вокруг неё разваливается. – Но я буду решать, что делать с этим. Это моё выбор.
Инквизитор шагнул вперёд, его доспехи слегка звякнули, когда он двинулся. Кажется, пространство вокруг них стало ещё плотнее, как будто воздух сам накалялся от напряжения.
– Ты не понимаешь, девочка, – его голос был всё таким же спокойным, но его слова звучали как приговор. – Око Вечности – это не просто артефакт. Это ключ к самому Расколу. Ты не можешь просто взять его и думать, что контролируешь. Этот камень может уничтожить всё, что осталось от этого мира.
– Тогда я сама решу, что с ним делать, – ответила Кора, чувствуя, как её решимость крепнет.
Инквизитор не улыбнулся. Он был уверен в своей власти, но в его глазах промелькнуло нечто другое – сомнение? Страх? Кора не могла точно сказать.
– Ты не понимаешь, с кем играешь, – продолжил он. – Ты думаешь, что контролируешь своё будущее, но это Око… оно будет управлять тобой. Ты стала частью его, как и все, кто пытается управлять временем. Тебе не избежать этого.
Она стиснула зубы. Этот мужчина говорил о вещах, которые она ещё не могла полностью осознать, но одно было ясно: он не был здесь, чтобы помочь. Он был частью системы, которая хотела контролировать всё – и её тоже.
Внезапно её взгляд скользнул в сторону. Где-то в тумане она увидела тени – силуэты людей, скрытых в его глубине. Тени Безвременья. Эти смертоносные убийцы, которым не было дела до того, что она делала или выбирала. Они искали артефакты, и, вероятно, её шрам на глазу стал для них сигналом.
Кора знала, что времени у неё почти не осталось. Она быстро оценила ситуацию. Инквизитор был силён, но у неё тоже были возможности. Её магия, её связь с Оком… и хотя она ещё не понимала, как именно использовать его, она знала, что оно давало ей преимущество.
– Ты не заберёшь меня, – сказала она, пытаясь сохранять уверенность в голосе. – И я не позволю тебе забрать Око.
Инквизитор посмотрел на неё внимательно, затем его лицо слегка изменилось. Не так, как если бы он был удивлён, а скорее как если бы он понял что-то важное.
– Ты не осознаёшь, чем ты стала. Я предупреждал тебя. Ты не сможешь избежать этого.
Словно в ответ на его слова, Око Вечности в её руках внезапно вспыхнуло ярким светом. Камень начал вибрировать, словно оживая, и в его свете пространство вокруг них искривилось. Кора почувствовала, как её тело наполняется странной энергией – едва сдерживаемым потоком магии, который она не могла контролировать, но который был частью неё.
Инквизитор резко отступил, словно почувствовав опасность. Он выхватил меч, и его клинок блеснул в туманном свете.
– Ты не сможешь противостоять мне, – сказал он, его голос был ещё твёрже, чем прежде. – Но ты не можешь остановить то, что начнётся. С этим Оком ты станешь частью хаоса.
Меч его был поднят, готовый к атаке, но в тот момент, когда он двинулся вперёд, раздался оглушающий звук – словно земля сама раскололась.
Тени Безвременья появились. Они вынырнули из тумана, их силуэты казались нечеловеческими, их движения были быстрыми и смертоносными. Один из них смахнул с дороги Инквизитора, и тот оказался на мгновение в тени.
– Он наш, – сказал один из Теней, голос его звучал слабо, но угрожающе. – Мы забираем её.
Кора почувствовала, как её сердце застучало быстрее. Она была между двух огней: Инквизитор, который хотел её использовать, и Тени Безвременья, которые хотели уничтожить её. Но Око Вечности, оно всё ещё было с ней. И всё, что ей нужно было сделать – это выбрать.