Валентина Ананнет
Одаренные: Буря Серенделя
Пролог
– Да они поубивают друг друга!
Алик смотрит на разворачивающуюся баталию шести одаренных, с нескрываемым ужасом. В надежде заполучить союзника обращается к одному из своих лучших друзей, которому ситуация не внушает беспокойства. Маркус стоит, скрестив руки на груди, смотрит на то, как его дочь, прижатая к земле огромным белым волком, сражается не на жизнь, а на смерть. В его душе нет места страху, только чувство гордости, за свою маленькую принцессу.
– Брось, Алик. Дети ищут точки соприкосновения.
– Серьезно!? – возмущается тот указывая рукой на дерущихся – Дин пытается обглодать лицо твоей дочери! Считаешь это нормально!?
– Готов поспорить, что Ниса превратит его позвоночник в труху намного раньше!
– Успокоил, брат!
На самом деле, к этому все и идет. Ниса, на вид хрупкая белокурая девушка лежит на спине и упирается двумя руками в грудь волка. Тот в свою очередь нависает над ней и щелкает зубами у самого лица противницы, желая оставить на нем свой след. Однако, не так то просто это сделать. Длинные ножки девушки обхватили тело хищника и сжимают с такой силой, что хруст позвонков эхом разносится по округе. На ее лице нет ни капли паники или страха, она знает… Стоит надавить чуть сильнее и грозный противник станет добычей охотника, ее добычей.
Несмотря на свое незавидное положение, Динкай не собирается сдаваться. Он будущий вожак стаи не уступит победу девчонке. Все ярче и ярче сияет его белоснежная шерсть, тонкие магические нити опутывают хрупкое тело Нисы. Он тянет из нее жизненную энергию. Дин знает, что сейчас девчонка испытывает боль, невыносимую, сводящую с ума, ликует когда ее ладони на его груди начинают дрожать, когда капельки пота потекли со лба.
Победа достанется тому кто устоит, а тот кто сдастся первым, примет горькое поражение. Оба знают, что не смогут переступить черту, умирать сегодня никто не будет. Однако, боль может быть очень долгой. Ниса намерена ломать кости волка и ждать пока они срастутся, чтобы ломать по новой. Дин играет с ее жизненной энергией, смакует ее боль, возвращает энергию в хрупкое, но сильное тело, чтобы в тот же миг забрать обратно.
– Давай, Раф! – смех Аллахая нарушил напряженное молчание хранителей миров – Что вы так на меня смотрите? Когда еще представится возможность побывать на таком представлении?
– В этом ты прав, милый… Не скоро.
Диана обратила свой взор к сыну и улыбка коснулась ее губ. Рафаэль пользуется своим преимуществом, крылья служат щитами от ударов молний, которые сыпет на его голову разъяренная Нару. Он дразнит девочку, кружит вокруг нее, подставляясь под удар и тут же уходит в сторону. Все громче и громче раскаты грома над площадью Катоса. Если так дальше пойдет юная принцесса спалит полгорода.
Выбрав момент Раф подлетел к девушке, заключил ее в свои объятия и взмыл в небо. Высота достаточно большая, если Нару упадет ей конец. С самодовольной улыбкой парень смотрит в лицо противницы, но не находит там паники или страха.
– Сдавайся, Нару! – приказывает он – Ты же знаешь, что проиграла этот бой.
– И не подумаю!
Ее ладошки легли на грудь парня и побежали молнии по его телу. Не сдержал Раф болезненного стона, все его мышцы свело под воздействием электрических разрядов. Руки сами собой разжались и девушка выскользнула на свободу. Недолго она наслаждалась свободным падением, под ногами Нару встала каменная платформа. Удерживая плиту в воздухе левой рукой, она шарашит в Рафа молниями правой.
– Почему мы не додумались до этого, в свое время? – спрашивает сестру, пораженная зрелищем Метра.
– Узко мыслили? – предположила Мира не отводя восхищенного взгляда от дочери, которая рассекала небесную гладь.
Не имея крыльев Нару научилась удивительным вещам, используя силу земли летала не хуже крылатых сверстников. Раф гонял девушку по небу, в то время как она, со смехом уходила от преследования, дразнила противника не упуская возможности поразить свою цель очередной молнией.
Рафаэль устал от преследования, терпение начало покидать парня, уступая место азарту и жажде победы любой ценой. Он выставил вперед руки, искривил пространство, вырывая опору из под ног девушки. Нару снова устремилась к земле, но быстро нашла новую платформу и все пошло по бесконечному кругу.
Непростая задача встала перед Сайноном. Ему предстоит не только поймать Лею одной из своих цепких лиан, которые сейчас змеями вьются вокруг него и по площади, но и увернутся от целого града достаточно сильных ударов. Принципиально парень не использует силы огня и воды, дарованные ему судьбой и родителями. Его магия слишком сильна и опасна, не всегда удаётся держать свой гнев в узде. Сай знает, что Галилея одна из немногих кто способен довести его до ручки, заставить утратить контроль и сорваться с цепи. Потому только лианы.
Зато Лея не стесняется использовать свою силу на максимуме возможностей. Девушка бегает вокруг Сая на огромной скорости, окутанная черной дымкой. Наносит один удар за другим по корпусу парня. Лея не глупа, знает что на смазливую мордашку противника лучше не посягать, иначе быть беде. Бьёт по бокам, проверяет на прочность пресс парня и каждый раз удивляется тому, что Сай будто и не чувствует боли. Он лишь озорно улыбается и ждет пока закончится ее запас магии.
– Мне кажется или они дурачатся? – подметил Джон, наблюдая за сыном – Где подевалась прежняя ненависть?
– Переросли – пожала плечами Мэл – Но я бы не стала радоваться… Кто знает, на какой уровень противостояния они перейдут уже завтра?
– У вас, как всегда, весело! – Дэмьен с женой и наследниками вышел из портала позади – Что мы пропустили?
– Ничего, всё только начинается – Маркус поспешил обнять младшего брата, поцеловать Анну в щеку и обменяться крепким рукопожатием с племянником, поприветствовать красавицу Найду – Ещё не поздно делать ставки.
Дэмьен скептически посмотрел на площадь, где вёлся бой одарённых, хмыкнул и отрицательно покачал головой.
– Нет уж! Я ещё за прошлый раз не расплатился.
Пока старшее поколение обменивалось любезностями, силы стали покидать Лею. Скорость девушки значительно снизилась и теперь ей уже не так весело. Лианы Сая то и дело хлестали ее по ногам и другим привлекательным для мужского глаза частям тела. Лея злилась всё сильнее, в то время как Сай уже не скрывал довольной улыбки.
– Прекрати это, Сайнон! – прогремел грозный голос королевы Мэл, его матери. Она назвала его полным именем… Дело плохо.
Сайнон всего на миг оторвал свой взгляд от Галилеи. Этого хватило, чтобы получить кулаком в челюсть. Пламя вспыхнуло в груди, парень устремил испепеляющий взгляд на противницу и Лея поняла, что совершила страшную ошибку.
– Ой!
Она развернулась и собралась бежать, но Сай не готов отпустить свою жертву. Игры закончены, он очень зол. Лианы оплели всё её тело, оторвали от земли, поднимая ввысь. Та же участь ждала остальных, теперь одаренные болтаются над головой Сайнона как безвольные куклы.
– Да! – завопил Джон, аплодируя сыну – Победитель этого года, очевиден!
– Рано радуешся, Джон – отметил Хан глядя как его дочь гоняет молнии между пальцами.
Нару следит за Саем с хищной улыбкой на устах. Уже готовит какую-то пакость, принцесса не из тех кто сдаётся так легко, не готова принять поражение. Её магический источник опустел в ходе боя с Рафаэлем, но пара молний для Сая всё-же припасена.
– Думаешь я не достану тебя, Сай!?
– Зараза! – ответил парень, уворачиваясь от электрических разрядов – Ну, всё! Достали!
Одного взмаха руками хватило Саю, чтобы лианы завертели ребят над его головой, еще взмах и одарённые разлетелись в разные стороны, осыпая обидчика проклятиями.
Раф успел раскрыть крылья и избежать позорного падения, но не надолго… Ниса в отличие от крылатого собрата не успела сориентироваться. На громадной скорости девушка влетела в Рафаэля и уже на пару они грохнулись на землю.
– Слезь с меня, Раф! – приказала девушка, но не смогла скрыть смешок – Раздавишь…
– Угу… Тебя раздавишь, как же… Тут скорее мне опасность грозит – Раф и не думает выпускать Нису из рук, напротив склоняется ближе, смотрит глаза в глаза, шепчет еле слышно – Девушка не должна быть такой сильной. Знаешь..? Если бы не твой… изъян… Я был бы не прочь приласкать и обогреть тебя, ущербная…
– Фу! Слезай, извращенец! – щеки девушки раскраснелись, но свою силу она не использует – И… Нет у меня изъяна, придурок! – закончила уже обиженно.
Раф рассмеялся и встал на ноги, протянул руку Нисе, но она демонстративно проигнорировала предложение помощи. Пожав плечами парень отряхнул пыль с одежды и осмотрелся, в поисках остальных участников недавней потасовки.
Сай продолжает уворачиваться от молний, он привлёк внимание Нару и терь будет не просто утолить ее жажду крови. Наконец парень потерял терпение, вспомнил о магии внутри и окатил девушку ледяным водопадом.
– Остынь, Нару! – крикнул ей в лицо, вцепившись длинными пальцами в хрупкие плечи, встряхнул легонько – Довольно!
– Ненавижу тебя! – прошипела сквозь зубы.
– Взаимно!
Одарённые собираются в одном месте. Желания продолжать потасовку ни у кого нет, да и родители ждут наследников на разговор. Дин уже в брюках, остаётся только гадать где он их раздобыл, вернувшись в человеческий облик. Парень осматривается по сторонам, с каждой секундой с большим волнением и тревогой.
– Где Лея?
– Черт ее знает!? – ответил Раф, его глаза забегали по площади – Может ушла?
Динкай принюхался, стараясь уловить запах Леи, медленно, а затем уже быстрее двинулся по площади. Когда понял куда его ведёт след девушки уже бежал на выручку. Ссоры ссорами, вечное противостояние, но сейчас Галилее действительно грозит опасность.
– Лея! – позвал он, заглядывая через борт колодца – Тебя как угораздило туда влететь!?
– Не знаю! – последовал ответ снизу – Сай рядом? Скажи, чтобы не уходил далеко.
Сай потер ушибленный подбородок, заглянул в колодец и обратился к парням с озорными бесятами в глазах:
– Тебе надо, блохастый, ты и вытаскивай. Как по мне… Лее будет полезно посидеть и подумать о своём поведении.
– Блохастого я тебе припомню, Сай. Даже не сомневайся.
Не долго думая Дин перемахнул через борт колодца и полетел вниз. Девочки только ахнули от удивления и неожиданности. Даже не думали, что хоть один из парней способен на такой поступок ради одной из них и даже ради друг друга.
– Молодец, Сай! Ты пополнил коллекцию своих врагов – посмеялся Раф – Продолжай в том же духе…
– Заглохни, Раф!
Динкай с головой погрузился в ледяную воду. Боялся лишь одного, что зашибет Лею при падении. Поспешил вынырнуть, осмотрелся, благо зрение волка даёт некоторые преимущества.
– Тты… суммасшеддший… Ддин!
Замерзла бедняжка, у Леи зуб на зуб не попадает. Цепляется руками за каменную стену колодца, сил почти не осталось. Вот вот уйдет под воду и одарённых останется лишь пять.
– Я так не считаю, тёмная – ответил подплывая вплотную – Нужно согреться, Лея. Ты только не убивай меня сразу…
– Ччто ты дделаешь? – попыталась отодвинуться, но Дин притянул её вплотную к себе, ухватившись за талию – Отпусти!
– Послушай меня, Лея! Просто послушай. Ты замёрзла, ещё чуть чуть и отключишься – Дин говорит быстро, но уверенно – Сейчас ты согреешься и мы залезем наверх. Ты должна помочь мне, тёмная. Один я не справлюсь. Хорошо?
– Лладно…
Как завороженная Лея прислушивалась к своим ощущениям. Ладонь Дина прошлась вдоль талии, заскользила по позвоночнику, застыла между лопаток. Жар его тела дарил покой и блаженство, девушка припала щекой к груди Дина, впитывая в себя его тепло, его жизнь, его силу.
– Я согрелась – сказала спустя время, но прижалась к Дину ещё крепче – Что дальше?
– Дальше? У нас два варианта развития событий, тёмная. Либо у Сая проснётся совесть… либо я переломаю когти пока буду карабкаться по стене.
– Надеюсь твои когти отрастают, потому что Сай и совесть понятия несовместимые.
– Не уверен – заглянул в глубину глаз Леи и улыбнулся – Обо мне ты была того же мнения, но… Я тут, с тобой.
Лея ничего не ответила, но поклялась разгадать эту загадку. Что-то изменилось. Не понятно как и когда, но прошлого не вернуть. Стыдно признаться, даже себе самой, но ей безумно нравится чувствовать тепло и заботу Дина. Это особое неповторимое чувство, которого она не знала в прошлом.
– Держись крепче, тёмная – Дин подхватил Лею под ягодицы, рывком усадил к себе на бедра – Сейчас не время для ссор… – предупредил, заметив как она покраснела и напряглась.
– Может мне перебраться к тебе за спину?
– Нет… Если сорвусь, весь удар придется на тебя. Оставайся спереди и держись.
Лея утвердительно кивнула, крепче сжала коленями бёдра парня, уцепилась руками за его обнаженные плечи. Под девичьими пальцами заиграли мышцы, Дин принимает вторую форму звериной ипостаси, раздался в плечах, темные волосы принимают серебристый оттенок, а через миг уже белоснежный. Как завороженная Лея следит за перевоплощением, чувствует силу, которая бушует в его теле, мощь и необузданную страсть. Сердце замирает, оно стучит в груди как сумасшедшее, а мысли… Мысли как будто не ей принадлежат. Никогда Лея не воспринимала Дина как объект вожделения, никогда до этого самого момента.
Им не быть вместе. Слишком разные, как день и ночь, буквально. Но видят боги, больше Лея не сможет отогнать от себя воспоминания о его горячих руках на своём теле, о глазах, которые смотрят в глубь, способны видеть её настоящую, без масок. Нужно лишь впустить Дина в своё сердце, приоткрыть для него дверь, но потом… Потом будет больно, очень больно и именно это останавливает Лею, только это. Страх сердечной боли и страдания отверженной девы, неразделенные чувства.
Динкай приступил к восхождению по скользкой каменной стене колодца. Он не может держать Лею, потому девушка обвила руками его шею и плечи, прижалась к сильной груди волка, посматривает ввысь, где виднеется их цель, голубое небо и головы наблюдателей.
– Ты была права… – Дин остановился посреди пути – Сай и совесть…
– Девочки тоже хороши. Что им стоит соорудить для нас лестницу?
– Мда… Наш командный дух явно хромает…
– На обе ноги.
– Не смеши, тёмная! – Дин уткнулся лбом в плечо Леи, дышит тяжело – Лея…
Её имя он прошептал еле слышно, вскинул голову навстречу свету и завыл. Это был крик его волчьей души, то ли радостный, то ли разъяренный, этого Лея так и не поняла. Зато наблюдатели оживились. Сай прокричал что-то гневное Рафу, тот ответил не менее красноречиво. Девочки не обращали внимания на парней, с тревогой смотрели на взбирающегося по стене волка, затаив дыхание.
– Не злись на девочек, Лея. У них магии не осталось. Раф в принципе помочь не может, а Сай…
Динкай не успел закончить мысль. Лианы поползли по стенам колодца, оплели два сцепленных тела, сжали в своих объятиях, потащили всё ближе и ближе к свету. Улыбка расцвела на губах Леи, озорные бесенята заплясали в глазах:
– Сай не такой уж и упрямец. Даже он способен идти на уступки.
– Лишь бы ничего не потребовал взамен – ответил Дин скользя руками по спине девушки и возвращаясь к человеческому облику.
Всего пара минут понадобилась Саю, чтобы вытащить парочку из колодца. Первое что он получил в “благодарность” это гневные взгляды. Сайнон лишь хмыкнул и приказал лианам отпустить ребят. Демонстративно отвернулся, дав понять, что виноватым себя не считает и извинений можно не ждать. Дин и Лея обменялись многозначительным взглядом, но предпочли не поднимать щекотливых тем. Хватит разборок для первого дня в городе, впереди ещё две недели. Так они думали.
– Надеюсь на сегодня “игры” закончились – Диана в компании всех хранителей приближалась к одарённым – Когда вы повзрослеете!? Каждый год одно и тоже!
– Не гневайся, ангелочек. – вмешался Алл – Лично мне будет не хватать всего этого.
Одарённые переглянулись. Что-то в словах Аллахая их встревожило. На протяжении последних лет они слышали, что скоро их ждут перемены, оставалось тайной когда именно. Неужели время пришло?
– Мам!? – подгоняет Раф – Что происходит?
– У вас два часа на сборы, милый – развела руками Ди – На ближайшие пару тройку лет вы, мои дорогие, уже не наша головная боль.
– Извините – вмешалась Ниса – А чья мы головная боль на следующие три года?
– Магическая Академия Серенделя Параним уже ждёт своих… “выдающихся” студентов.
– Прежде чем вы начнете скандалить… – Мэл осмотрела ребят грозным взглядом – Большинству из вас будет полезно поучиться контролю и сдержанности.
– И дисциплине – поддержал жену Джон – Да простит нас Всевышний! Избаловали мы вас знатно.
Никто и не думал спорить. Дураку понятно, что это ни к чему не приведёт. Хорошо, что вещи разобрать не успели. Дин скептически осмотрел свои вымокшие брюки, бросил взгляд на Лею и направился в сторону храма. Диана права. Нужно привести себя в порядок. Остальные последовали его примеру, каждый думал о своём.
– Что за Академия, Раф? – спросил Сай – Ты то должен знать.
– Должен… Но не знаю. Насколько могу судить, будем одними из первых студентов.
– Подопытными значит… – вставила Лея – Замечательно!
Уже через полтора часа одарённые собирались на площади со своими вещами. Жители Катоса провожали их взглядами, большинство даже не пыталось скрыть своей радости. Люди готовились к двухнедельной войне, но Всевышний услышал их молитвы. Впервые за последние лет десять можно расслабиться и празднование Дня рождения Империи обещает быть радостным.
– Не думала, что мы так сильно всех достали – отметила Ниса, оглядываясь – Может и правда пора что-то менять?
– Давно пора, но боюсь это будет не легко… – ответил ей Дин – Слишком уж много в нашей компании претендентов на место лидера.
– Говори за себя – Сай бросил свою сумку на землю и уселся на неё – Лично мне эта головная боль даром не нужна.
– Я тоже снимаю свою кандидатуру – сообщила Ниса последовав примеру уже бывшего соперника – Мне от наших противостояний только адреналин был нужен. Ничего более.
– Адреналин!? – Раф окинул девушку удивленным взглядом – Серьёзно!?
– Жить в Атросе, мягко говоря скучновато, Раф. Эти две недели раз в год для меня как глоток свободы. Дайте новую цель, большего не прошу и делите власть сколько вам заблагорассудится.
– Беру свои слова обратно – сообщил Дин пожимая плечами – Поздравляю Раф! Среди парней ты главный… В меру разумного, конечно. Если твои решения придутся мне не по вкусу, повиновения не жди.
Дин присоединился к компании добровольно выбывших из гонки. Нару повернулась лицом к Лее, смотрят друг на друга молча, ведут свой немой диалог. Одарённые напряглись, или им удастся найти компромисс здесь и сейчас или в Академии будет уже не до учёбы. В идеале им нужен общий лидер на всю группу, но скорее всего их будет как минимум два. Это уже большой шаг к переменам, ответственный шаг.
– Почему ты сдался, Дин? – спросила Лея неожиданно для всех – Ты же вожак по праву рождения…
– Вот именно. Наше противостояние и лидерство в группе, лично для меня, ничего не меняет. Я так или иначе займу место своего отца, рано или поздно. Будет полезнее понаблюдать за Рафом и поучиться на чужих ошибках…
– Это вот так ты в меня веришь, блохастый!?
– Без обид, пернатый, но мою верность ещё заслужить нужно.
Лея раздумывала еще пару минут, но кажется уже приняла решение. Не так уж сильно ей нужны лавры лидера. Согласна с Саем, это головная боль. Согласна с Дином, полезнее будет наблюдать и учиться на чужих ошибках. И даже позиция Нисы ей близка.
– Ладно… Раз уж всё складывается именно так, тебе Нару отстаивать интересы прекрасной половины одарённых. Надеюсь мне не придётся пожалеть о своем решении отступить.
– Не придётся – пообещала Нару.
Итак, первый шаг к хрупкому, но перемирию сделан. Выбрали двух лидеров, которым предстоит отстаивать общие интересы. Не факт, что конфликтов будет меньше, ведь ни Раф ни Нару не отступят от своей точки зрения, но это уже начало. Наверно, впервые за долгие годы одаренные сидели одной группой больше десяти минут без скандалов и потасовок. Даже мирно беседовали на отстраненные темы, строили предположения относительно Академии и того, что их там ждёт.
– Не знаю как вам… – призналась Ниса – А меня всё устраивает. Неужели вы не предвкушаете приключения?
– Мы уже поняли, что ты готова в пучину с головой сигануть за новыми впечатлениями – посмеивается над ней Дин.
– Это плохо? Неужели ты доволен своей жизнью в Зарате, Дин? Не скучаешь по нашим… играм?
