Валентина Гасс
Простые истины. Диалог о самом важном
Глава 5
Леди с бубенчиками
Быть женщиной очень нелегко, в основном потому,
что им приходится постоянно
иметь дело с мужчинами
Джозеф Конрад
Очевидно, что такие совпадения не проходят бесследно. Каким бы ни был человек материалистом, но дважды столкнуться друг с другом вдали от своего города, да ещё и при неоднозначных обстоятельства – любой задумается о превратностях судьбы. Как говорится, даже слепой увидит в этом некий знак.
Поэтому совершенно логичным и даже естественным и Максу, и, самое главное, Елизавете показалось встретиться ещё раз, теперь уже намеренно. Благо и повод представился вполне подходящий. После совместного распития кофе они обменялись номерами телефонов и договорились созвониться.
Нет, нет, ничего такого, просто деловое общение. Выяснилось, что у них образовался некий совместный интерес. Лизе требовалась пара человек, чтобы закрыть горящие вакансии по проекту, а Макс занимался подбором персонала. Поэтому, раз уж так получилось, почему бы и не воспользоваться случаем?
«Не детей же я собираюсь с ним крестить…» – думала Лиза, когда набирала номер Макса через пару дней после приезда.
Её проект слегка забуксовал и виной тому, по мнению Елизаветы, были как раз те две «дыры» в штате; требовалось их побыстрее «заткнуть», другими словами, нанять толковых специалистов. – «…и не шуры-муры крутить» – закончила она свою мысль.
Макс ответил после второго гудка.
– Это я, – сказала Лиза «в трубку».
– Я вижу, – даже по тону чувствовалось, что Макс улыбается. – Признаюсь, рад, что ты позвонила.
– Ты же ещё не знаешь, зачем, – в свою очередь усмехнулась Лиза.
– По делам. Мы же ужасно деловые люди.
– Это верно. Хотела тебе скинуть вакансии для подбора. Ты же вроде как обещал…
– Обещал, обещал и от своих слов никоим образом не отказываюсь. Сейчас перешлю тебе свой е-мэйл. Присылай, рассмотрим.
– Окей. Только… Мне нужны лучшие. Самые лучшие.
– И ты готова платить им лучшие деньги?
– Посмотрим. Всё зависит от ситуации.
– Ну да. А ситуации бывают разные, сказал ёжик, слезая с кактуса.
– Что?
– Это я так. Лирическое отступление.
– Я просто не расслышала.
– И хорошо!
– Ммм… ну тогда… пока…
– Надеюсь, до встречи, – Макс засмеялся. – Почту высылаю…
Лиза нажала на отбой и задумчиво уставилась в экран рабочего монитора.
Потом щёлкнула мышкой, вызывая электронную записную книжку. Лиза завела этот файл для знакомых мужчин и разделила его на два списка. Названия спискам она придумала хоть и циничные, но меткие. Левый назывался «Единороги». В него Елизавета заносила «левые» контакты. Там были многочисленные ухажёры на раз: те, что распинались в вечной любви при первой же встрече, обещали свернуть горы, но на самом деле хотели только одного. Там же располагались второстепенные персонажи, которые пока представлялись совершенно бесполезными, но могли неожиданно «выстрелить»: например, решить какой-то узкоспециализированный вопрос, Лиза их как бы держала «про запас». Мало ли как повернётся жизнь. Короче говоря, если обобщать, то это была скамейка запасных, дальний резерв, который мог никогда и не понадобиться. А если и да, то с большой долей вероятности такой контакт мог «выйти на поле» всего один раз, чтобы выполнить свою миссию и снова кануть в небытие. Учитывая, что все «запасные» были мужчинами, становилось понятным название «колонки». На «единый» раз, «рог» присутствует (и не важно в каком он месте), значит – «Единороги».
Вторая категория – «Однополчане». В этом названии тоже скрывался определённый смысл. В отличии от первой группы, сюда Лиза поместила «нужных» людей. Как по работе, так и по каким-то личным и специальным вопросам. Памятуя об очень пошлой шутке про «любовников-однополчан» (от слова «палка»), Лиза вносила сюда бывших и потенциальных, своих «особенных» мужчин. Она никогда не заводила (если не считать совсем уж юного студенчества) продолжительных романов, но нескольких счастливчиков, с которыми у неё случились недолгие интрижки, определила именно сюда. Кроме этого, в списке присутствовали нужные по работе люди – «соратники-однополчане», к которым можно было обратиться за дельной консультацией. Дополнял список блок обслуживающего Лизу мужского персонала: парикмахер, массажист, тренер по йоге и так далее.
Покрутив в руке карандаш и поразмыслив ещё с секунду, Лиза коснулась клавиатуры и переписала с айфона данные на нового участника её мужской картотеки: «Макс Сергеев» – появилось на экране. – «Кадры, кадры».
Так Максим, сам того не подозревая, очутился в правом списке.
Они встретились у него в офисе. Елизавета забежала к Максу после работы, впрочем, сам хозяин кабинета уходить ещё не собирался, так что привлекательная гостья каких-то дополнительных хлопот ему пока не создавала.
– Ага, – сказал он, скользнув по Лизе взглядом. Удержаться от такого созерцания было практически невозможно. – Сейчас я распечатаю тебе анкеты, что отобрал. Молодец, что зашла.
– Всё равно мимо иду, – меланхолично отозвалась Лиза и без приглашения села в кресло для посетителей. Причём демонстративно закинула при этом одну длинную ногу на другую.
– Я тоже рад тебя видеть, – пробурчал Макс, вытаскивая листки из принтера. – Вот, – он передал распечатки гостье, и устроился в кресле, через журнальный столик, напротив.
Лиза взяла листики, похлопала длинными ресницами и принялась «вникать». Её «верхняя» нога, обутая в серебристую лодочку, покачивалась в такт чтению.
– Чай, кофе, потанцуем? – предложил Максим. – Нога-то зажила?
– Ты что, смеёшься? – поинтересовалась Лиза, откладывая верхний листик на стол. – Дровосек какой-то!
– Эммм… – озадачено протянул Макс, подхватывая анкету. – С чего ты взяла?
– По физии видно!.. Этот тоже не подойдёт!
– Почему?
– Да потому что я знаю таких. Одни понты. Мне пахарь нужен, а не павлин.
– И ты вот так, прямо с первого взгляда определяешь, кто пахарь, а кто павлин? – недоверчиво покосился на Лизу Макс.
– Более-менее, – отозвалась она. Потом проглядела остальные листики и отложила всю стопку. – Всё не то!
– Погоди-ка, – вскинулся Макс. – Что значит, «не то»? Ты толком не посмотрела даже! И потом, я же распечатал тебе не первых попавшихся, а подобранных по твоим же критериям! Ты внимательней-то посмотри!
– Не на кого там смотреть… – Лиза обвела взглядом кабинет. – А ты ничего так устроился. Отгородился от подчинённых.
– Отгородишься от них… – пробурчал Макс. – Дверь не закрывается. То одно, то другое.
– А мы сидим в open space. Все пялятся без зазрения совести.
– Я где-то их понимаю, – Макс и сам не удержался, снова скользнул взглядом по Лизе. Её блестящие ноги, несомненно, обладали магнетическими свойствами.
– Ой, скажите, пожалуйста. Работать надо, а не по сторонам смотреть.
– Да-да. Пахать даже. Я помню.
– Разве я не права? – в голосе Лизы послышались вызывающие нотки. – Вот я смотрю, ты достаточно демократичный руководитель. Сюси-пуси всякие, не соблаговолите ли вы, всё в таком духе.
– Скажешь тоже.
– Скажу, скажу, это же видно. Сотрудников такое расхолаживает. Если им не давать пинка, то завалят всё что можно.
– Видимо, у нас разные преставления об эффективности.
Лиза демонстративно пожала плечами.
– Тут не о чем спорить.
– А главное, зачем? – заметил Макс. – Но справедливости ради, не думай, пожалуйста, что все окружающие тебя в офисе смотрят только на твою грудь или ноги. Уж извини за откровенность.
– Чего-чего? – Лиза даже привстала в кресле от удивления.
– Я же сказал – извини.
– И на что же они смотрят? – усмехнулась Лиза, снова откидываясь назад. Иногда она умела быстро совладать с собой.
– Ты для них не девушка, не женщина, – бесстрашно сообщил Макс. – Вернее, не столько женщина, сколько конкурентка! Сейчас совсем другой мир. Не тот, что был даже пять-десять лет назад. И нравы другие. Тем более офисные нравы. И эти парни, да и ушлые девушки видят в тебе не только привлекательную внешне особу, но и, прости, бабу с… ну, ты поняла.
– Чего-чего? Бабу?!
– Бабу с яйцами, я хотел сказать, – выпалил Макс, словно нырнул в холодный омут. – С железными такими, звонкими шариками.
– Я тебе щас пощёчину залеплю! – прошипела Лиза, снова привставая с кресла.
– Я в домике! – Максим схватил первый попавший под руку журнал со столика и попытался им прикрыть голову.
– Как ты… смеешь вообще?! – девушка размахнулась, но «пробить» журнал всё же не решилась. – Нахал какой!
– Так это же не я, – попытался оправдаться Макс, осторожно выглядывая из-за «щита». – Это они.
– Мне, – Лиза указала пальцем себе на грудь, – такого говорить нельзя. Оставляй свои завиральные мысли при себе! Подсунул мне каких-то хомяков, ещё и обзывает! – она шумно отдувалась от возмущения, будто только что пробежала стометровку.
Макс, видя, что гроза слегка утихла, медленно отложил журнал.
– Ладно, проехали, – попытался он немного смягчить ситуацию. – Так я не понял, мне ещё подбирать тебе людей-то?
Лиза ничего не ответила, её грудь хоть и вздымалась уже с меньшей амплитудой, но нервный румянец, проступивший на щеках, сигнализировал, что «волнение моря» до конца не улеглось.
– Так искать или…
– Да! – почти крикнула Лиза. – Искать! – потом, спохватившись, добавила тоном ниже. – Где-то же надо брать этих проходимцев…
– Вас понял… – Максим от греха подальше встал и отошёл к стационарному компьютеру.
– Эти, – Лиза решительно тыкнула пальцем в стопку листов на столе, – точно не подойдут. Это я тебе, как леди с яйцами говорю.
Макс на последних словах гостьи поперхнулся и закашлялся.
– Ладно, я, пожалуй, пойду, – сообщила Елизавета, тоже вставая с кресла. – Дела ещё есть. Будем на связи.
– Умгу, – отозвался Макс, делая вид, что изучает какую-то программу на дисплее.
– Пока-пока, – Лиза прошла к двери и обернулась, взявшись за ручку.
– Всего самого, – Макс помахал в ответ, и не сдержался: сделал движение рукой, будто звонит в невидимый колокольчик.
На что Лиза показала ему оттопыренный средний палец и скрылась за дверью.
Глава 6
Самый главный дяденька
У женщины есть только одна
возможность быть красивой,
но быть привлекательной
есть сто тысяч возможностей
Шарль Монтескье
– Ты серьёзно? – Лиза даже округлила глаза.
– Что, запачкалась? – Жанна принялась себя испуганно обсматривать.
– Я про платье. Это же прошлый век.
– Да? А мне показалось миленьким.
– Жанна, мы идём не просто на корпоратив, а на корпоратив, где будет решаться судьба тендера, за которым мы охотились полгода. Ты – член моей команды, мы должны быть безупречными. В таких делах важна каждая мелочь.
– Ты хочешь сказать…
– Если бы ты не была моей подругой, я бы тебя отправила сейчас куда подальше! Посмотри, там у меня в гардеробе есть пара платьев, в которых я ходила, когда чуть поправилась, должны тебе подойти. Рост у нас почти одинаковый.
– Лиза, но я…
– Безупречно, Жанночка! Мы должны выглядеть безупречно! Обе.
Жанна хотела сказать что-то ещё, возразить, но промолчала. Потом порывисто обернулась и пошла к гардеробу.
Лиза же, как ни в чём ни бывало, продолжила накладывать последние штрихи макияжа.
Жанна заехала к Лизе, чтобы вместе отправиться на коммерческий праздник. Корпоратив устраивался по поводу сдачи в эксплуатацию нового торгового центра. В ближайшее время предстояло построить ещё три, и многие подряды были выставлены на тендер. Один из них, который касался проектирования части объекта и хотела заполучить Лиза.
– Вот, совсем другое дело! – произнесла она, оборачиваясь, когда Жанна вышла на середину комнаты и провернулась вокруг своей оси: стильное и модное платье лимонного цвета выгодно подчёркивало её стройную фигурку.
Лиза встала из-за косметического столика, подошла к подруге, взяла её за плечи, ещё раз придирчиво осмотрела.
– Классно ведь, правда? – поинтересовалась она довольным тоном.
– Что бы я без тебя делала? – тихо проговорила Жанна.
Елизавета в ответ порывисто придвинула подружку к себе, осторожно – чтобы не попортить тон – прижалась щекой к щеке.
– Я же люблю тебя, дурёха, – призналась она весело.
– И я тебя, – повторила Жанна. – И я…
Когда дамы вошли в банкетный зал, на них, конечно же, обратили внимание. Лиза восприняла это естественно, как само собой разумеющееся. Они и вправду с Жанной выглядели достаточно эффектно. Обе высокие и стройные, стильно одетые. Лиза так вообще будто только что сошла с обложки «Cosmopolitan». Жанна тоже выглядела очень ухоженной, но над ней немного поэкспериментировала природа – лицо у девушки было слегка непропорциональное: большеватый нос, что называется «картошкой», и, наоборот, маленькие и глубоко посаженные глазки. Что, впрочем, не отменяло определённый шарм девушки – про таких иногда говорят «на любителя».
Лизу же альянс с такой подругой вполне устраивал. Она не боялась конкуренции в красоте, но иногда нервничала, когда в ряд с ней «ставили» какую-нибудь другую красотку. Так к чему расходовать лишний раз свои нервные клеточки? С Жанной гораздо надёжнее и спокойнее. И проще: все сразу понимают, кто из них двоих «начальник».
В зале и у стола толпилось довольно значительное количество народа. Лиза, постепенно «ввинчиваясь» в «толпу», отмечала для себя знакомые лица, кое-кому кивала, но многих гостей она видела впервые, что немного беспокоило в плане налаживания нужных контактов.
Через какое-то время девочки решили разделиться.
Первоначальный план заключался в том, что Лиза, используя свои чары, должна была «выйти на разговор» с главным инвестором, однако, по агентурной информации стало известно, что окончательное решение принимает не только он, есть дяденька в этом проекте и поважнее. Интрига ситуации заключалась в том, что «агент» Лизы не знал имени этого самого «дяденьки» (такую информацию в кулуарах не особенно-то афишировали), но был уверен, что бигбосс обязательно появится на праздничном корпоративе.
«Ладно, – решила тогда Лиза. – На месте разберёмся. Будем действовать через третьих лиц, через того же инвестора, в крайнем случае».
Жанну Елизавета отправила «наводить мосты» с более «мелкими» фигурами, такая тактика тоже могла сработать. А сама нацелилась на другого значимого человека – одного из коммерческих директоров всего проекта. Она заметила его уже давно, но пока тот общался с какой-то пожилой дамой, приближаться не решилась. Потому как требовалось «бить наверняка».
Лиза взяла с фуршетного столика бокал с шампанским и стала общаться с некоторыми полузнакомыми людьми, которые её узнавали и приветственно кивали. Разговоры шли ни о чём, как правило, мужчины делали ей дежурные комплименты, но кое-что, вдруг, бросилось Лизе в глаза. Ей показалось, что люди, которые с ней общаются – лукавят. Их улыбки – неискренние, «резиновые», будто их заставляют улыбаться. А в глазах совсем нет теплоты. Будто перед ними не сногсшибательная девушка с обложки, а какой-нибудь заштатный скучный клерк из филиала с периферии.
Лиза даже украдкой глянула в зеркало, не случилось ли чего с её внешним видом: но нет, всё выглядело так же идеально.
Тогда в чём дело?
Вот опять! Знакомый парень из строительного главка делает ей комплимент, но в его выражении лица нет ни капли приязни. Будто он тарабанит заготовленную фразу «по бумажке» исключительно из вежливости. Неужели Лиза раньше просто этого не замечала, витая в каких-то своих облаках? Или что-то неведомое произошло только что, вот тут, на этом чёртовом корпоративе?
– О, сиянье очей моих, мой ослепительный ангел, услада взгляда и вдохновенье чресел… – услышала она рядом дурашливый голос и недоумённо обернулась.
Рядом стоял и улыбался Макс.
– Ты? – изумилась она. – Опять?! Только не говори мне, что ты оказался тут случайно!
– Нет, моя королева, – продолжая дурачиться, Максим почтительно преклонил голову. – Как только глашатаи объявили общий сбор, я узнал, что на празднестве будет присутствовать мой недосягаемый кумир и тут же направил свои стопы…
– Ну прекрати уже, – Лиза обеспокоенно огляделась: не обратил ли кто-то из солидных людей своего драгоценного внимания на такую игривую интермедию? Но окружающие люди были заняты в основном беседами друг с другом.
– Боишься, что я тебя скомпрометирую? – поинтересовался Макс, переходя на серьёзный тон. От него, конечно, не укрылась озабоченность Елизаветы.
– Да просто у меня тут важная миссия, – призналась Лиза.
– О! Ну тогда, конечно. Тогда не буду мешать! Давай только чокнемся, раз уж встретились, и я оставлю свою суперегероиню с её супермиссией наедине.
– Давай, – машинально проговорила Лиза, легко прикасаясь к бокалу Макса.
– Но, если что, – Максим подмигнул, – твой верный Санчо примчится к хозяйке, стоит ей только свиснуть и… ладно-ладно… исчезаю, – и он и вправду, отсалютовав бокалом, быстро растворился в толпе гостей.
Лиза огляделась: пока Макс придуривался и отвлекал её внимание, коммерческий директор куда-то запропастился. Елизавета скользнула взглядом по другому крылу зала и увидела то, что ей вовсе не понравилось.
Жанна, оказывается, тем временем, уже беседовала ни с кем иным, как с главным инвестором. Рядом с ними стояла ещё какая-то очень статная женщина, и они, все трое, мило улыбались при разговоре, даже иногда смеялись.
Лизе ударила кровь в виски.
Да как она посмела?! Они же договаривались, что главный инвестор – её, Лизы! Только она сможет своим обаянием и красотой «растопить» лёд и выведать всю необходимую информацию, чтобы в итоге выиграть-таки тендер! А Жанна! Куда она лезет?! У неё же нет таких навыков! Она всё завалит окончательно! Что на неё нашло?
Лиза было двинулась в их сторону, потом остановилась, закусив губу в нерешительности, но снова стронулась с места и принялась приближаться к троице – а что ещё ей оставалось?
Когда она подошла совсем близко, Жанна, заметив «начальницу», сразу же подтянула её ближе за рукав.
– Это Елизавета, про которую я вам рассказывала! – выпалила она.
Лиза, честно говоря, чувствовала себя крайне неловко, всё должно было происходить ровно наоборот, это ей следовало играть «первую скрипку» и представлять свою «подчинённую».
Главный инвестор глянул на Лизу благосклонно и улыбнулся краешками губ.
– Кажется, мы уже встречались ранее? – уточнил он.
– Мельком, – кивнула Лиза, лихорадочно размышляя, как выправить ситуацию.
– А это Маргарита Бонн, – Жанна чуть склонила голову в сторону женщины. – Депутат заксобрания Санкт-Петербурга.
– Вы очень хорошо выглядите, – сильным мелодичным голосом произнесла депутатша, оглядывая новую собеседницу.
– Спасибо.
– Так вот, – продолжила Жанна. – Мы как раз обсуждали следующую стадию этого проекта…
«Обсуждали они, – раздражённо подумала Лиза. – они обсуждали…»
– Ты что, так и не поняла? – спросила её Жанна, когда подруги, наконец, «отклеились» от важной парочки и снова оказались у основного стола.
– Что я должна понять? – недовольно пробормотала Лиза. – И вообще, ты нарушила все договорённости! Зачем ты вылезла сама к инвестору?
– Так я же сделала всё как надо, – удивилась Жанна. – Наладила контакты, заручилась поддержкой, мы условились встретиться ещё, уже в рабочей обстановке. Всё, как ты хотела!
– Как я хотела?! – вскинулась Лиза. – Не надо лезть туда, куда не надо!
– Погоди-ка, подруга, а в чём дело? Почему ты выговариваешь мне за любой поступок? Я разве твоя собственность?
– Ого, а это что ещё за речи?
– Обычные речи, – в глазах Жанны мелькнули яркие огоньки. Пожалуй, такой свою подругу Лиза ещё не видела.
– Ты бы показывала зубы в работе лучше, чем вот сейчас.
– Так я и сделала работу, – сообщила Жанна. – Сделала её за тебя, между прочим! И ещё не факт, что у тебя получилось бы также.
– Что значит «сделала»? Ты о чём?
– Получается, ты так и не поняла, – утвердительно констатировала Жанна, вздохнув.
– Да что я не поняла-то? – повысила голос Лиза. – Говори толком!
– Эта женщина. Маргарита Бонн. Депутат. Она и есть тот самый «дяденька»! Она в проекте самый главный босс!
Где-то через полтора часа, когда подруги уже направились на выход – основная миссия оказалась выполненной, а чисто развлекаться и пьянствовать настроения, если честно, не было – в голову Лизы закралась ещё одна завиральная мысль. Она вдруг заметила новую странность: то самое показушное вдохновение, которое выказывали старые знакомые при встрече с ней, почему-то не распространялось на Жанну. Удивительно, но люди вполне искренне радовались, что встретились здесь с её подругой. Они мило улыбались, обнимали Жанну, смеялись, радуясь общению.
«Как же так? – недоумённо и слегка уязвлённо думала Елизавета. – Я ведь намного красивее её, успешнее, умнее, наконец! Почему же коллеги реагируют так странно? В мою сторону наклеивают картонную улыбку на лицо, а в её – расплываются от уха до уха. Завидуют мне? Поэтому относятся настороженно? Или где?»
Но что-то Лизе подсказывало, что не всё так просто и в скором времени ей придётся досконально разобраться с этим вопросом.
– И-и-и-и! – вполголоса завопила вдруг Жанна и повисла на шее у какого-то мужика. Из-за того, что она частично закрыла мужчину своим телом, Лиза не сразу распознала знакомые контуры.
Оказывается, сюрпризы на сегодня ещё не закончились.
Жанна бурно обнималась с Максимом Сергеевым.
Это уже потом выяснилось, что они старинные и очень хорошие друзья, выросшие в одном дворе.
Что они давным-давно не виделись, наверное, около трёх лет, а то и больше.
А ещё выяснилось, что у них, по уверению Жанны, «родственные души».
Когда же девушки уже у самого выхода стали окончательно прощаться с Максом, Жанна снова обняла того за шею.
«Отдай, – захотелось сказать Лизе и «отодрать» подружку от Максима. – Отдай, это моё!», но, разумеется, ничего такого Елизавета не сделала.
