Валерий Фёдорович Сковородкин
На галактических перекрёстках
Предложение ветеринара оказалось очень кстати. Деревенским мужикам уже давно хотелось на двор. Всё выпитое и съеденное очень просилось из организма наружу. Но мужики стеснялись спросить, а где здесь у вас туалет? А инопланетяне вежливо делали вид, что не понимают настойчивых мыслей своих гостей.
– Кстати, у меня тоже есть предложение, – вполголоса произнёс Шкип, – избавить вас от пагубного пристрастия к алкогольным напиткам. Это же ГСМ для «Аггу-13», а вы его внутрь себя глотаете. Ну как так можно? Но об этом позже, пошли на свежий воздух. И, правда, душно стало….
Целых пять минут рыбаки-любители скрывались за густыми зарослями боярышника и дикого тёрна. Потом поочерёдно появились, облегчённо вздыхая и с умиротворённым выражением на своих физиономиях.
Удобно рассевшись на песчаном берегу водохранилища, новые друзья любовались поздним летним закатом. Вот над головой вспыхнула первая яркая звёздочка, незаметно сгущались вечерние сумерки.
– А скажите, Шкип, – Михалыч решил поставить все точки над «и», – А как это вам так удаётся? То в зверином обличье, то в людском?
– Можно я скажу? – биолог-механик изо всех сил старался исправить свой, по его мнению, неправильный поступок, – Это вызывается очень сильным гипнотическим внушением. Вы чувствовали сильную головную боль?
– Ну, да…, – Михалыч утвердительно кивнул, – Но мы думали, что с похмелья нас так колбасит, а оно вона как…, побочные эффекты, выходит, – сказал сторож и сам удивился такой умной мысли.
– Совершенно верно! – обрадовался собеседнику механик Зоор, – По сравнению с вами мы обладаем чрезвычайно высоким энергетическим полем. Для этого нашим предкам понадобились миллионы лет эволюции. Вы свидетели, что мы можем своим гипнозом внушать вам любой предмет, как живой, так и не живой материи. Перед вами будет нечто, похожее на вашу голограмму.
– Так что же это, получается? – несмело возмутился интеллигент-ветеринар, – Пока мы были внутри вашего корабля, вы водили нас за нос? И мы непонятно что ели и пили? Что это за эксперименты над живыми людьми, господа пришельцы?
– Семён, напрасно вы так переживаете. Никому ваши носы не нужны. Как выражается определённая часть вашего населения, «всё было в натуре». Зачем нам портить свою репутацию перед вами? Вы же наши гости, не так ли? Мы просто не можем допустить такого неэтичного поведения, со своей стороны. И потом, – продолжила Нави, – если вы не желаете что-то видеть, достаточно небольшого усилия воли, и вы этого не видите. Только размытые контуры и всё. Если пожелаете, мы вам дадим несколько простых уроков по защите от несанкционированного вторжения в ваш мозг. А пока просто доверьтесь нам…. Вы со мной согласны?
– Трудно, но придётся согласиться. Ничего не поделаешь, пока обстоятельства выше наших возможностей…, – спокойно рассудил Михалыч и в который раз удивился своей старческой мудрости.
– А скажите, пожалуйста, Шкип. Как вы, простите, выглядите на самом деле? Ещё ужаснее, чем шкура этого Зоора? – с некоторым сарказмом спросил Лёха.
– Нет, конечно, – коротко ответил Шкип, – Просто так удобнее вступать в контакт с местными аборигенами. Только и всего.
– Спасибо, конечно, за аборигенов, – непонятно почему обиделся Михалыч, – но лично я ответом не совсем удовлетворён….
Шкип поднёс крохотный огонёк к своей трубке, затянулся и выпустил ароматную струйку дыма.
– А это не столь важно. И вы напрасно обижаетесь, Михалыч. Главное, кто ты есть по своей психологической сути. И как быстро можешь достичь взаимопонимания и уважения у разумного существа, разительно отличающегося от тебя внешне. И он может быть противен, и даже страшен твоему восприятию. – Шкип оказался ещё и философом, – Но этот барьер вы преодолели, вам это удалось. И нам тоже, несмотря на местечковый диалект вашего коллеги Лёхи. Или я не прав?
Последними словами Шкип поразил землян, что называется, наповал. Мужики согласно закивали, переглядываясь между собой, больше сказать, было нечего.
– Вот, попробуйте табачок от самого Михалыча, – решил переменить тему ветеринар Семён, разгоняя своей интеллигентной шляпой стаю вечерних комаров. – Крепкий табачок, до самых печёнок пробирает! И у нас просьба коллективная имеется, – Семён умоляюще посмотрел на отца-командира пришельцев, – Расскажите про свою планету подробнее, пожалуйста. Мы ведь на рыбалке, нас дома ждут только через три дня….
– За табачок, конечно, спасибо, но у меня свой, фирменный…, – отец-командир решил вежливо отказаться, так как ещё не знал, что означает выражение «до самых печёнок пробирает».
Шкип выдержал паузу, чисто земным жестом потёр лоб, вытряхнул пепел из своей трубки и произнёс рокочущим басом.
– А теперь, слушай мой приказ! Всем в кают-компанию! А то местные кровососущие насекомые нам покоя не дают!
Дважды повторять не пришлось. Все быстро поднялись по трапу в звездолёт.
Шкип пропустил всех и закрыл входной люк, не забыв включить противоугонную сигнализацию. Как говорится – этим мужикам доверяй, но на всякий случай…. Ведь неизвестно, что этим аборигенам может потом взбрести в голову. Вдруг им захочется самим покататься? И вряд ли у них есть лицензия на право управления таким аппаратом.
В наступившей ночи мягко слились очертания берега и водной глади в одну сплошную тёмную массу. И только звон неугомонных цикад нарушал первозданную тишину заснувшего большого озера.
3-я глава. Затерянный звездолёт
В гостевой каюте, на большом настенном экране постепенно раскрывалась завораживающая картина незнакомых созвездий и туманностей.
На переднем плане появился крохотный диск планеты, постепенно увеличивающийся в размерах. На орбите видны скопления спутников, космических станций и работающих орбитальных заводов. Отдельно выделялись своими причудливыми формами боевые корабли космического флота планеты.
Атмосферный слой планеты достаточно мощный, с облачными спиралями циклонов. Обращает на себя синевато-голубоватый цвет обширного океана, почти на три четверти планеты. Остальное пространство занимают два, причудливой формы, материка с жёлтыми вкраплениями небольших пустынь и с зелёными массивами тропической растительности.
Изображение планеты постепенно надвигается и полностью закрывает весь экран. Мелькают мощные облачные слои, между их разрывами видны массивные горные образования. На равнинные места чётко очерчены границы мегаполисов с островками зелёных зон возле побережий. В центре материков разбросаны редкие проплешины песчаных пустынь.
Перемена изображения и взору зрителей предстаёт большой город с непонятной, на первый взгляд, архитектурой.
В городе много площадей с большими фонтанами. В центре города – большое помпезное здание, от которого исходит мерцающий мягкий изумрудный свет. Это здание правительства. Внутренний двор здания напоминает овальный амфитеатр, который заполнен гуманоидоподобными фигурами.
На экране появляется несколько портретных изображений жителей планеты. Их легко можно было принять за людей, если бы не обычной формы черепа. Эти черепа чем-то отдалённо напоминали дельфиньи: крупный, овальной формы лоб, выступающий вперёд и более удлинённые, чем у приматов, челюсти.
В зале слышен встревоженный гул голосов, шелест и шуршание одеяний. В низу амфитеатра струи большого музыкального фонтана издавали чарующие звуки морского прибоя. Напротив фонтана, на величественном тронном возвышении, восседала фигура в серебристо-радужной накидке.
– Это Верховный Координатор правительства нашей планеты, всеми уважаемый отец Люх-Люх, – пояснил земным зрителям Шкип, коротко комментируя некоторые фрагменты видеозаписи.
Но мужики его, практически, не слушали. Приоткрыв рты, они неотрывно смотрели на экран.
В амфитеатре раздался хрустальный перезвон, и среди присутствующих воцарилась тишина. Верховный Координатор произнёс речь, но мужики не поняли, ни слова.
– Эй, Шкип, переводи, давай! Мы ж ничего не понимаем! – возмутился Михалыч, но интеллигентный ветеринар пытался урезонить старика, дёргая его за джинсовую штанину, – Да не трогай ты мои штаны, Семён! Ну, действительно, ни хрена же не понятно!
– Ах, да! Я ведь забыл, что изображение не передаётся с мыслями. Сейчас наладим…. Готово! – и Шкип, снисходительно улыбнувшись, удобно уселся в кресле, – Вот, слушайте….
Выступление Координатора не было очень длинным, как у некоторых ораторов.
– Уважаемые жители планеты Каун! Мы, наделённые большой властью, а также все крупные учёные и почётные граждане планеты, собрались здесь на чрезвычайное совещание. Перед лицом надвигающейся космической катастрофы мы должны провести выбор. Как нам быть? Как спасти планету и наши жизни от сверхмощного и испепеляющего выброса нашего светила? Если не найдём выхода из возникающей угрозы, то вся планета превратится в большой кусок из спёкшийся глины, если совсем не расплавится. Пока у нас всего два варианта. Либо уйти в шахты, глубоко под землю, либо улететь в большой космос, на поиски пригодной для жизни планеты. Но первый вариант отпадает, как несостоятельный. А на второй – у нас не хватает ресурсов и материальной базы. К тому же, мы ограничены во времени. До момента смертельного выброса звезды должно пройти ещё семь лет. Но этого времени будет недостаточно, чтобы успеть перевезти на другую планету население, животных и инфраструктуру. Мы можем не успеть, и превратимся в пепел. Так какие будут предложения? Я всё сказал….
В напряжённой тишине амфитеатра был слышен только плеск фонтанных струй. Незаметное движение на экране, и все участники собрания сомкнули ряды, тесно прижавшись своими головами.
Замелькали фрагменты «мозгового штурма». На трибуне, один за другим, сменяются ораторы, потом слово вновь берёт Верховный Координатор.
– Итак, Высшим советом планеты одобрен «зеркальный проект». После закрытия совещания сразу же приступаем к его реализации. Будут задействованы все планетные и лунные производственные мощности. Силы космоса бывают непредсказуемыми, поэтому нужны охранно-ремонтные бригады из добровольцев. На тот случай, если излучение звезды начнёт пробивать нашу защитную сферу. Первым получил право на проверку своих возможностей – экипаж корабля «АГГУ-13». Вот они, будущие наши герои и спасители нации. И у меня к ним только один совет, только одно напутствие. Не забывайте, за вашими спинами – жизнь всей планеты. Это очень ответственная миссия. Успехов вам, в вашем нелёгком деле! Оглашаю остальной список экипажей….
Задёргалось ускоренное изображение, и на экране появилась громаднейшая монтажная площадка. Над ней бесшумно сновали бригады специалистов на своих космических аппаратах.
Прошёл значительный отрезок времени…. В космических просторах возникли радужно-дымчатые гигантские сферические окружности. Они полностью охватывали планету с орбитами её двух лун. Заканчивался монтаж зеркальной сферы.
Это была одна из самых грандиозных строек в космосе. Использовался особый вид недавно изобретённого пластика. Он был уникален по своим физическим свойствам. Имел невероятно малый удельный вес, был чрезвычайно прочен на разрыв, спокойно выдерживал миллионно градусную жару, космический холод и обладал идеально зеркальной поверхностью.
Сфера была уже почти готова и светила отражённым светом ярче самого солнца. Экипаж «АГГУ-13» находился снаружи всех оболочек и проводил последние испытания систем стабилизации сферы.
Из центральной диспетчерской экипаж вежливо просили поторопиться. До критического момента оставалось совсем мало времени, а переходной туннель для «АГГУ-13» никак не хотел открываться. Сказывалась спешка и гравитационные возмущения. Экипаж принимает решение стремительно переместиться по периметру до теневого сектора сферы и попытаться проникнуть с той стороны. Времени оставалось в обрез, только на одну попытку. Но и она тоже не увенчалась успехом. Экипаж лёг в защитные, противоперегрузочные ванны и приготовился к самому худшему….
Звезда выстрелила свой мощный заряд на секунду раньше, чем рассчитывали учёные. И «АГГУ-13» мгновенно исчез с радаров наблюдателей, едва его настиг гигантский выброс раскалённого звёздного вещества. Диспетчерская служба успела сквозь помехи зафиксировать обрывок компьютерного сообщения, «…аппарат неуправляем, отслеживается курс, попытка возвр…».
***
От невероятно высокой скорости окружающие звёзды слились в сплошные, местами прерывистые, неровные линии и полосы. Это камеры внешнего и внутреннего обзора подали изображение на экран, как только бортовой компьютер устранил неполадки и сбои в программном управлении. Началось медленное торможение, аппарат экономил топливо и пытался поймать точную ориентировку на свою планету. Программа подала сигнал анабиозным ваннам на пробуждение экипажа.
Очень долго на экране, постепенно увеличивающаяся в размерах, демонстрируется голубая планета с одним естественным спутником. Экипаж «АГГУ-13» уже на своих рабочих местах и ведёт сбор научной информации, как с ближнего космоса, так и с поверхности самой планеты.
– Командир, это Нави. Докладываю, планета неизвестной нам звёздной системы, где-то на задворках вселенной. В нашем галактическом каталоге компьютер не нашёл ничего похожего. Принимаю информацию с космических зондов. Планета обитаема, есть разумные существа. Пошли данные о наличии космической цивилизации, но ещё в зачаточном состоянии. На орбите много космического мусора и прочего устаревшего хлама. Обнаружена орбитальная станция, рядом ещё одна. Сплошной антиквариат! И что интересно, ни одного корабля космического охранения. Край непуганых аборигенов!
Теперь читаю геологические данные. Планета на два процента легче Каун. Воды много, есть даже пресная, но её сравнительно меньше. Атмосферный слой имеется, не плотнее нашего. Воздух по составу пригоден для дыхания. Много азота.
У нас проблемы, командир. Нас затягивает, топлива хватит только на аварийную посадку. Уже вошли в верхние слои атмосферы….
– Не волнуйся, Нави, будем садиться! Другого выхода у нас нет. Ищем подходящую площадку!
– Поняла, командир! Ищу место. Планета довольно уже старая. Формируется парниковый эффект. Вижу много лесных массивов, но на такую планету их недостаточно. Могут быть проблемы со свежим воздухом.
Есть подходящая площадка! Степная зона с редкими поселениями и с большим водоёмом. Беру курс на водоём. Все пристегнулись? Приводняемся!
На экране мелькнули уже знакомые очертания береговой озёрной зоны и прибрежной растительности….
– Внимание экипажу, говорит Шкип! Вижу группу аборигенов. Проверим их на «разумность». Они испугались и прячутся за кустами. Предлагаю выйти на контакт.
– А они не опасны, командир?
– Думаю, что нет, Зоор. Кстати, ты идёшь первым, но в виде того лохматого четвероногого, что постоянно крутится возле них. Похоже, что это помощник аборигенов. За Зоором пойдёт Нави, а я буду вас прикрывать, в случае опасности.
Большой экран погас…. Внутрь «АГГУ-13» стали проникать первые, ещё не яркие, лучи утреннего солнца.
– Теперь вам понятно, – нарушил затянувшееся молчание Зоор, – что мы заблудились среди звёзд? Случайно звёздным взрывом нас зашвырнуло в пространственную дыру и выбросило на приличном расстоянии от родной планеты. Да ещё и в неизвестном направлении. Всем ясно, в чём наша проблема?
– Эге, ж, как найти путь до дому, так? – внук космонавта, воспользовавшись моментом, успокаивающе погладил красавицу Нави по коленке и добавил, уже без местечкового акцента, – И мы восхищаемся вашим мужеством, и преклоняемся перед пленительной красотой ваших женщин, дорогие наши инопланетные гости.
– Ну, ты и болтун! Сам-то хоть понял, что сказал? – Михалыч сурово глянул на внука космонавта, – У людей горе, а он тут языком треплет! Дал бы я тебе, Лёха, по одному месту, да перед гостями неудобно.
– Это, послушай, Шкип…, – Михалыч поскрёб свою проплешину и предложил первое, что пришло ему в голову, – а вы не пробовали проследить свой путь по компьютеру?
– Да, неоднократно, – Нави чисто женским жестом поправила свою причёску, – ничего не получилось. Бортовой компьютер не успел на такой сверхсветовой скорости что-то зафиксировать.
– Но этого не может быть! Это же терминал, верно? Значит, вы его возможности просто не знаете. Поменяйте режим воспроизведения, перезагрузите, погоняйте на разных скоростях…, – поучал пришельцев Михалыч, сам в прошлом известный на всю деревню хакер, – Пошуруйте процессор, дайте ему хорошенько проср… прочиститься!
– А что? Это хорошая идея! Почему бы и нет? – Шкип открыл крышку терминала, что-то там подкрутил, понажимал клавиши, прикоснулся пальцами в нескольких местах к экрану, наблюдая за мелькающими значками, и заметил с удовлетворением, – Да вы отличные ребята! Вот она, траектория нашего полёта. Ой – ё – ёй! Через четыре галактики??? М-да-а-а…, нашлась дорога домой…. Да только зря всё это! – нервным щелчком Шкип выключил монитор.
– А чего так? – участливо спросил ветеринар Семён.
– А вы подумайте, Семён. Вот это расстояние прикиньте, в пару сотен миллионов световых лет. Ни одна анабиозная ванна столько не протянет, истощится намного раньше. Да и такую скорость, с которой нас несло, корабль развить не в состоянии. Он приспособлен только для межпланетных перелётов, в пределах одной планетарной системы. А в вашей солнечной системе найти такой звёздный выброс, под который попал наш корабль, просто нереально. Да и ресурс наших анабиозных ванн истощился окончательно. Всё, это тупик! И мы вечные пленники вашей планеты. Эх! – безнадёжно махнул рукой Шкип и затянулся своей потухшей трубкой.
– Что же делать, Шкип? – грустно вздохнула Нави, – Насколько я поняла, ситуация совсем безнадёжная? Связи с родиной нет и что с ней, нам тоже неизвестно. Как вернуться назад – понятия не имеем? И помощи нам ждать не от кого? Шансов никаких? Я вся в отчаянии…, – и на её густых ресницах блеснули жемчужинки слёз.
– Ну-ну! Не раскисайте, барышня. Шанс всегда есть, просто его надо искать в спокойной обстановке. А у вас сейчас шок от длительного перелёта, и всё! Я об этом в фантастических романах читал. Всё пройдёт, вот увидите…, – пытался приободрить новых друзей Семён, – Главное, что вы уже сориентировались в космическом пространстве. Да всё будет тип-топ! Верьте в победу, и никакой паники! Включайте свою «гипнотическую» силу, активнее шевелите извилинами и что-нибудь да придумаем…. Правда, ещё не знаю, как, но чувствую, что мы выкрутимся. Зуб даю…. И не из таких передряг выходили, верно, мужики?
– А то! – поддержал Лёха проникновенную речь ветеринара своим эмоциональным восклицанием, – Кстати, а у меня уже созрел план! – Лёха удивил всех такой своей сообразительностью, – Мой покойный дед-космонавт, царство ему небесное, как-то давал мне уроки астрономии. Так вот, он говорил, что на солнце есть тёмные пятна и от них выходят мощные протуберанцы. И чем темнее пятно, тем мощнее протуберанцы. Правда, самые мощные бывают очень редко, лет так через сто или триста….
– Тю! Ты больной, Лёха? Ага, мы такие «тёмные», как твои пятна на солнце, ни за что не догадались бы. Ты нас просто поразил такой «ерундицией»! – съязвил ветеринар, – Вы уж извините, граждане пришельцы, но, по всей видимости, вам, вместе с НЛО, придётся приспосабливаться к жизни в Земных условиях. А там, глядишь, всё и образуется. Как-то оно ж будет…? Кстати, Зоор, а куда подевалась твоя собачья шкура? Зимы у нас такие, что просто жуть! И вообще, давайте с нами вместе! С вашими технологиями мы такого уровня достигнем…. Только держись, страна!
– Мысли у вас, Семён, какие-то сумбурные. Так и перескакиваете с одной темы на другую…, – резюмировал Шкип выступление ветеринара, – А вот идея использовать вашу звезду в качестве разгонного ускорителя не так уж и плоха…. Только доработать немного надо, прямо сейчас и приступим….
Но степенный Михалыч остудил творческий пыл Шкипа и других гуманоидов, рассудительно заметив, что противовоздушная оборона не дремлет и НЛО уже наверняка ищут.
– Тем более, сегодня, кажись, суббота? Через пару часов нагрянут сюда первые городские дачники и яхтсмены. А зачем нам светиться? Такой ажиотаж начнётся, не приведи. Господи! Так что вам, граждане гуманоиды, самый раз искать убежище. И найдёте вы его только в нашем селе! Нам это легко будет сделать. Замаскируем под стог и полный порядок! Ну, идём? Или как? Село ведь и подождать может, а вот ПВО…, ну ни как. Я за базар отвечаю….
– Я, мужики, мало что понял…. Причём тут базар? Но, может, всё и так…, – и Шкип многозначительно поднял указательный палец (надо полагать, что это действительно был палец, а не какое-то там щупальце или ещё чёрт знает, что), – Не мешало бы всё напоследок тщательно обдумать. Как это вы говорите – поспешился и рассмешился?
– Поспешишь, людей насмешишь, – поправил Шкипа нетерпеливый рыбак-любитель Лёха.
– Да, мы, не теряя времени, обсудим некоторые детали. Для нас самое главное, как ваш народ встретит чужаков? Не испугается ли, как вы нас недавно? И в каком виде нам лучше всего предстать перед глазами ваших соплеменников, чтобы не нанести им морального ущерба?
– Да ладно, Шкип, с кем не бывает…? Ну, испужались малёха. Тем более что не каждый день инопланетян видишь…, – Лёха с Семёном почесали затылки, – Михалыч, ты у нас как самый старший, что про их вид скажешь?
– Ну, это…, вид как вид. Очень даже приличный. За годы иноземных санкций мы такого навидались всякого…. Так что, вряд ли наших людей чем-то испугать ещё можно будет. Скорее всего, просто пожалеют. Мы ведь народ очень гуманный, ко всему привыкший. Ну, подумаешь, бошки у вас немного не такие… и что? Скажем своим, мутация, мол, и все поймут, это однозначно. Всем сразу понятно станет, что это наши ребята, из самого Чернобыля. Делов-то? А что касательно вашей радужной одежды, так у нас такое тоже в моде.
– Это не от одежды, это сияние от нашего защитного поля. Оно защищает нас не только от внешней агрессии, но и от неприличных мыслей некоторых молодых людей, – и Нави шутливо пригрозила пальчиком в сторону густо покрасневшего Лёхи, – Мы ведь тоже, как и вы, люди, чувствительны к различным эмоциям.
– Тогда так…, – ветеринар Семён снова почувствовал себя ответственным чуть ли не за всю галактику, – Слушайте все сюда. Идём в село и собираем всех на сходку. И как всегда, возле настенной живописи, что на доме у головы сельсовета. Народа у нас немного, вот и расскажем им всё, как есть. А если кто заартачится, так я тем пригрожу. Скажу, что их скотину лечить не буду. Ой, да куда они денутся…. Так что, дорогие наши гуманоиды, оставайтесь в таком виде, в каком вы есть на сегодняшний текущий момент. Лишь бы могли с нашими деревенскими телепатически общаться.
– Ну, уж нет, – разочарованно прищёлкнул языком Зоор, – Мы так не сможем. Это я вам как биолог говорю. Для этого нужен большой усилитель. Но его имеет только наш Верховный Координатор, специально для выступлений в общественных местах. Но нам по силам держать постоянно устойчивую оболочку и быть внешне похожими на ваших соплеменников. А общаться с вашим народом будем только прямой речью, так проще и не вызовет ненужных подозрений. А схожесть с вашими бывшими знакомыми, давно исчезнувшими из жизни, объясним чисто природным совпадением.
– Я его слова полностью подтверждаю, – пробасил Шкип, – только небольшое уточнение, в село идём все вместе и пешком. «АГГУ-13» будет следовать за нами автономно, в режиме зависания. Теперь всё.
– Ага, понял. На этом и решили, – Семён взглянул на свои кварцевые часы, – Сейчас ещё раннее утро, как раз к завтраку и поспеем. Тогда вперёд, друзья гуманоиды и односельчане!
Местное сельское население было несказанно удивлено необычной утренней процессией. В село торжественным бодрым шагом входила троица известных рыбаков-любителей, в компании с тремя незнакомцами. Незнакомцы выглядели не лучше рыбаков, так себе, мужики, как мужики. И среди этой небольшой толпы, как бриллиант в перстенёчке, выделялась девушка неописуемой красоты. Высокая, стройная и статная, как царствующая особа. Лишь только сияющей короны, в качестве дополнительного украшения, не доставало на её прелестной головке.
Мисс Вселенная, и всё тут! Так подумал народ, стоя с открытыми ртами и таращась во все глаза на эту неожиданную процессию. Следом за процессией послушно парил в воздухе, перемигиваясь цветными огоньками, некий агрегат, так похожий на гибрид гигантской суповой миски и скороварки.
И никого не надо было созывать. Побросав все дела, деревенский люд поспешил со всех ног к центральной площади, к дому председателя сельсовета, чтобы встретить необычную делегацию и полюбоваться диковинным НЛО.
4-я глава. Друзья, а не враги
Третий день облезлый джип «Хаммер» колесил по пыльным грунтовым дорогам в самой степной глуши Южной республики. То нырял из балки в балку, то мчался вдоль глубоких оврагов, то пересекал белые солончаки с почти высохшими солёными озёрами.
Гвардейцы президента, сморенные дикой жарой и болтанкой по ухабам, дружно клевали носами. Им даже не мешало звякающее и гремящее под ногами железо геологического оборудования.
Старший группы, прапорщик Маршальский, в который раз вертел перед собой спецкарту. Эту карту любезно выдал сам вице-адмирал Бельбаскин под расписку. Прапорщик изучал карту и последними словами материл штабное начальство.
Смысл ругательств переводился, как упрёк в сторону последних. Ибо именно там в штабе, по авторитетному мнению прапорщика, сидят козлы, идиоты, карьеристы, болваны, воры и мошенники.
– Это же надо, до такого додуматься!? Выдать карту из географического факультета Калифорнийского университета! Хоть бы штамп замазали, идиоты! – возмущался прапорщик. – Ну, ещё бы ладно, если бы это была карта Родины, а то какой-то штат Массачусетс! Тьфу! Язык сломать можно. О, да тут даже дарственная надпись имеется…. «Командующему войсками космической разведки Н.Ю.Р. от американских друзей». Вот козёл рогатый! Хоть этот штат и похож в чём-то на нашу республику, но не до такой же, степени!? Твою мать, что можно здесь понять? Едем, как слепые котята, наобум. Эй, сержант, рули вон на ту высотку. Будем обозревать окрестности. И как геологи такую жару терпят?
Натужно ревя мотором, переваливаясь через скалистые валуны, джип выполз на самый высокий холм в этой округе. Прапорщик достал из барсетки складной бинокль и стал внимательно осматривать прилегающую местность. Местность была так себе, никакой наводящей информации. Только на самом горизонте, среди жёлто-бурых холмов, блеснула водная гладь.
– Сержант, курс на северо-восток! Километрах в пяти от нас обширный водоём и, возможно, населённый пункт. Ориентир – на правом холме виднеется вышка мобильной связи. На этот раз нам должно повезти….
– Господин прапорщик, – сержант недовольно скривил губы, – разрешите обратиться?
– Что такое, сержант?
– Передохнуть бы, ну хоть минут пять или десять…. Пивка бы холодненького…. А то у меня от этой жары штаны мокрые и голова совсем как чугунная стала.
– Может тебе памперсы выдать, сержант? Было бы сухо и комфортно. А в голове случайно не звенит? Нет? Ну, тогда не переживай, не чугунная она у тебя. Чугун, он ведь как звенит, знаешь? О-го-го! А зря ты от памперсов отказался, сержант, после пива в самый раз…. Да ты не обижайся, сержант, потерпи, скоро на месте будем.
Сержант сердито зыркнул на прапорщика и нервно переключил передачу.
– Кстати о пиве, сержант, – продолжил прапорщик Маршальский, как ни в чём не, бывало, – Эта жирная интендантская сволочь ничего не даёт лишнего без взятки. Но я жирным козлам принципиально взяток не даю, я обычно экспроприирую, вот так вот. Я просто нагло забрал пару ящиков баночного пива. Ты бы видел выражение этой майорской хари…. Ха-ха-ха!
– Господин прапорщик, это вы случайно не про кума вице-адмирала, майора Чесноченко?
– Да он ему такой же кум, как я тебе тёща! Типичный ворюга. Просто этот мешок с де…, деньгами женат на троюродной сестре нашего президента, понял?
– Ага…, значит и наш вице-адмирал тоже, того, замешан…? Ё, прст! Вот, блин! Ну что за жизнь!? О, господин прапорщик! Смотрите, озеро! А какое огромное…!? Ух, ты! Вот это красота…!
Солнце стояло в самом знойном зените, когда группа лжегеологов выехала на берег обширного и манящего освежающей прохладой водохранилища. Прапорщик Маршальский решил дать отдых своим, измученным дикой жарой, подчинённым.
Обширное озеро оказалось с приятной на вкус пресной и чистейшей прозрачной водой. К великому изумлению прибывших людей, здесь даже водилась свежая живая рыба, которая немедленно стала хорошим дополнением к надоевшему армейскому пайку.
– Всем быстро отдыхать! – распорядился прапорщик, – Перед этим внимательно осмотреть местность. С местным населением вступать в контакт разрешаю, но только, обращаю на это внимание сексуально озабоченных, в контакт словесный! Поспрашивайте, может кто, что и видел необычное или интересное, – продолжал инструктировать подчинённых Маршальский, – А я пока в село смотаюсь, здесь оно, недалеко. Джип заправить надо, а заодно и деревенским молочком разжиться. Сержант, остаёшься главным дежурным. Судя по моим приметам, мы где-то близко от объекта. Жаль, спутниковая связь не работает. Задача всем ясна?
– Так точно! Господин прапорщик! – хором отчеканили гвардейцы.
– Отлично, тогда я за молоком….
– И за бабами! – шутливо добавил один из гвардейцев. Прапорщик в ответ погрозил ему кулаком, запрыгнул в джип и рванул с места. Поднявшееся густое облако пыли и запах бензиновой гари свидетельствовали: только что на этом месте стоял автомобиль.
«Геологи» лениво разлеглись на берегу водохранилища. Кто-то решил лишний раз вздремнуть, а кто-то ещё раз поплескаться в озёрных водах, распугивая жирных карасей. Перед этим все дружно опорожнили ящик баночного пива, который строгий прапорщик выдал к свиной тушёнке.
Неподалёку от «геологов» слонялся, явно без всякого дела, Михалыч. Сторож был в дурном расположении духа. И сам не знал почему. Ведь для дурного настроения не было никакого повода. И на ночном дежурстве выспался отлично, и жена аппетитный завтрак приготовила из озёрной рыбы….
Но табак было противен, самогон вообще в рот не лез и сильно отдавал керосином. Михалыч, для верности, хлебнул ещё раз из горлышка и тут же выплюнул. Ну и гадость! Настроение пропало окончательно.
– Что это за странные дела со мной творятся сегодня? – терялся в догадках Михалыч. – Никак заболел, а, может, отравили? Опять моя «кобра» чего в стакан сыпанула, зараза? То-то она вчера весь день возле фельдшерицы крутилась. Говорит, какой-то особенный рецепт переписывала. Вот, змея…, а я теперь мучайся…?