Валерий Рябинин
Игорек и Ванечка в деревне
Прибытие в деревню
Тёплое июньское утро только начиналось, когда серебристая "Тойота" остановилась у третьего подъезда. Игорек Петров с нетерпением выскочил из квартиры, волоча за собой рюкзак. За ним, стараясь не отставать, семенил его лучший друг, Ванечка Михайлов, бережно прижимая к груди потрёпанный том "Орнитология средней полосы России".
– Сова на ветке номер пять, приём! – шутливо прошептал Игорек в воображаемую рацию. – Объект "Бабушка" не обнаружен. Начинаю погрузку!
Ванечка улыбнулся, поправляя сползающие на нос круглые очки. Его друг всегда превращал обычные дела в захватывающие спецоперации.
– Вообще-то, совы днём спят, – заметил он тихо, но увидев, как закатил глаза Игорек, быстро добавил: – Но позывной крутой!
У машины уже хлопотали родители. Мама Игоря в третий раз перепроверяла содержимое рюкзаков, а папа утрамбовывал в багажник последние пакеты.
– Компас положили? А аптечку? Средство от комаров? – мамин голос звенел в утренней тишине.
– Мам, мы же не в экспедицию на Северный полюс едем, – проворчал Игорек, – всего лишь к бабушке в деревню!
– В деревню, где кругом леса, речка и непонятно какие насекомые, – парировала мама.
У соседнего подъезда показалась семья Михайловых: папа нёс рюкзак Вани, мама крепко держала за руку сонную шестилетнюю Алису, которая, несмотря на ранний час, наотрез отказалась пропустить проводы брата.
– Ванечка, ты взял свой ингалятор и запасные очки? – мама Вани протягивала сыну небольшой кейс с торжественностью, будто вручала важный секретный документ.
– Конечно, мам. И таблетки от укачивания, и определитель птиц… – Ванечка смущённо посмотрел на Игоря, боясь, что друг засмеёт его за такую предусмотрительность.
Но Игорек сам украдкой сунул в карман пачку жевательной резинки от укачивания. Дорога предстояла неблизкая – восемь часов до деревни Сосновка.
– А можно я тоже поеду? – внезапно всхлипнула Алиса, цепляясь за брата.
– Дочка, ты же знаешь – через две недели мы едем на море, – папа Вани подхватил её на руки.
– Но там не будет Ванечки! И там нет никаких тайн и сокровищ! – последовал логичный протест.
Игорек навострил уши. Какие ещё сокровища? Он вопросительно посмотрел на друга. Ванечка пожал плечами и шепнул:
– Я рассказал ей про Таёжное озеро, про которое ты говорил. Она теперь уверена, что там спрятаны пиратские сокровища.
Игорек хмыкнул, но странное беспокойство шевельнулось внутри. Откуда Алиса узнала? Он никогда не рассказывал Ване про старую легенду об озере, которую поведала ему бабушка. Про озеро – да, но не про его тайну…
– Так, экипаж, по местам! – скомандовал отец Игоря, открывая водительскую дверь. Мальчишки, получив последние порции объятий и поцелуев, забрались на заднее сиденье.
Машина тронулась. В зеркале заднего вида постепенно уменьшались машущие фигуры: мама Игоря, вытирающая глаза уголком халата, семейство Михайловых с Алисой на руках у папы, подпрыгивающей и размахивающей своим игрушечным кроликом…
– А что это за сокровища, про которые говорила твоя сестра? – как бы невзначай спросил Игорь, когда они выехали из города.
Ванечка удивлённо посмотрел на друга:
– Так это же ты мне рассказывал про какое-то удивительное озеро в лесу. Я просто повторил Алисе, а она уже сама придумала про сокровища.
Игорек нахмурился. Действительно, он рассказывал Ванечке про Таёжное озеро. Но он совершенно точно не упоминал о том, что местные считают его волшебным и что иногда в полнолуние оно светится серебристым светом. Это была их с бабушкой тайна.
– А, точно, – беззаботно отмахнулся он. – Просто озеро как озеро. Разве что рыба там хорошо клюёт.
Отец Игоря, заметив в зеркале заднего вида их серьёзные лица, улыбнулся:
– Кстати о Сосновке. Знаете, почему деревню так назвали?
– Наверное, там много сосен? – предположил Ванечка.
– Отчасти верно, – кивнул отец. – Но есть и другая история. Бабушка лучше расскажет. У неё такие истории, что мурашки по коже…
Он включил музыку погромче. Из динамиков полилась музыка дорожного радио, и мальчишки, переглянувшись, рассмеялись, забыв на время о загадочном озере.
Федеральная трасса стрелой разрезала июньские просторы. Справа темнел массив хвойного леса – стройные сосны уходили за горизонт, слева расстилались поля, которые природа, освободившись от человеческой опеки, постепенно превращала в луговое разнотравье.
– Смотрите! – Ванечка вдруг прильнул к стеклу. Над полем, совершая замысловатый танец, парила пара хищных птиц с характерным "летящим" силуэтом. – Это болотные луни! Они висят в воздухе почти неподвижно, высматривая добычу, а потом…
Игорек демонстративно зевнул, но отец неожиданно поддержал разговор:
– Правда? А что в них такого особенного?
Ванечка просиял:
– Они как истребители-разведчики! Могут зависать на месте против ветра. А их глаза видят в четыре раза лучше человеческих и замечают даже ультрафиолетовые следы мышей!
– Ультрафиолетовые следы? – теперь уже Игорек заинтересованно подался вперёд.
– Да! Представь: мы видим обычный луг, а для луня это целая карта с светящимися тропинками, по которым бегают мыши. Их моча отражает ультрафиолет, и…
– Фу-у-у! – скривился Игорь, но было видно, что информация его зацепила.
Через несколько часов указатель "Сосновка 42 км" заставил отца резко сбросить скорость. Асфальтированная трасса уступила место грунтовке, и "Тойота" нырнула в зелёный тоннель из нависающих веток.
Неожиданно машина подпрыгнула на особенно большом ухабе, и из придорожных зарослей перед капотом, словно выросший из-под земли, возник лось. Огромный, величественный, с раскидистыми рогами.
– Тормози-тормози-тормози! – закричал Игорь.
Лось, ничуть не смущённый появлением автомобиля, неторопливо пересёк дорогу. Его мощные ноги, способные одним ударом сокрушить капот машины, ступали по земле с какой-то особой грацией.
– Два метра в холке, – прошептал Ванечка, лихорадочно делая заметки в блокноте. – Взрослый самец, судя по рогам… Папа, можно я сфотографирую?
Пока Ванечка возился с телефоном, лось повернул массивную голову и посмотрел прямо на машину. Его тёмные глаза, казалось, изучали незваных гостей с философским спокойствием существа, прожившего в этих лесах не один десяток лет. Затем, словно что-то решив для себя, он медленно скрылся в чаще.
– А смотрите туда! – Игорек указал в сторону поля. Из высокой травы взмыла стая крупных птиц.
– Серые куропатки! И… тетерева! – Ванечка чуть не подпрыгнул на сиденье. – Видите, какие большие? С распушенными хвостами?
– Удивительно, сколько всего можно увидеть, если сбавить скорость, – задумчиво произнёс отец. – Кстати, мы почти приехали.
Игорек вдруг вспомнил кое-что странное:
– Пап, а помнишь, в прошлом году ты говорил, что бабушка рассказывала тебе легенду, будто в этих местах иногда видят серебряного оленя? Что-то такое было?
Отец резко затормозил, и мальчиков качнуло вперёд. Он повернулся к ним, в его глазах мелькнуло что-то непонятное.
– Где ты об этом услышал?
– Ты сам рассказывал… – неуверенно произнёс Игорь.
Отец нахмурился, потом его лицо прояснилось:
– А, это! Старая бабушкина сказка, которой она пугала меня в детстве, чтобы я один не ходил к Таёжному озеру. Забавно, что ты запомнил. – Он снова тронулся с места, но его пальцы слишком сильно сжимали руль.
Ванечка и Игорек переглянулись. Что-то было не так в реакции отца. Но новое зрелище отвлекло их: дорога начала спускаться, и перед ними открылся потрясающий вид на деревню.
Глава 2. Сосновка
Деревня Сосновка лежала внизу, в зелёной долине, как драгоценный камень в изумрудной оправе. Июньское солнце играло на крышах домов, превращая их в россыпь сверкающих зеркал. Серебряная лента реки обнимала деревню с трёх сторон, словно защищая её от внешнего мира.
Но что-то странное привлекло внимание Вани. Вдоль берега реки, окаймляя деревню, стояли высокие сосны, и несколько из них явно отличались от остальных – их стволы будто отливали серебром, даже в ярком свете дня.
– Игорь, смотри! Эти сосны какие-то необычные, серебристые… – начал Ванечка.
– Это просто свет так падает, – быстро ответил Игорь, но Ванечка заметил, как друг напрягся.
– Приготовьтесь, путешественники! – улыбнулся отец, явно стараясь сменить тему. – Сейчас будет последний поворот, и мы окажемся на главной улице Сосновки.
Машина мягко съехала с пригорка, и Сосновка раскрылась перед ними во всей красе. Пять просторных улиц разбегались от центра к реке. Каждая улица выглядела как отдельная картина: здесь вишнёвые сады роняли белые лепестки на изумрудную траву, там яркие мальвы тянулись к небу вдоль резных палисадников.
– А вот и наш дом! – отец притормозил у добротного двухэтажного здания, которое будто выросло из земли, как древний великан.
Построенный в шестидесятых, дом не утратил своего величия: тёмное дерево стен, отполированное временем и дождями, отливало янтарём в лучах полуденного солнца. Широкое крыльцо с затейливой резьбой приглашало войти, а единственное круглое окно на втором этаже, похожее на око сказочного существа, загадочно поблёскивало.
– Это ваша спальня будет, – показал отец на круглое окно. – Оттуда вся река как на ладони, и закаты такие, что глаз не оторвать.
Просторный двор утопал в зелени: старые яблони раскинули узловатые ветви, создавая природный шатёр, под которым пряталась удобная скамейка; вдоль забора выстроились кусты смородины и крыжовника, а в дальнем углу сада виднелась загадочная калитка, за которой начиналась тропинка к реке.
Не успел замолкнуть звук двигателя, как резная дверь распахнулась, и на крыльцо выпорхнула бабушка Мария Петровна – невысокая, удивительно лёгкая для своих шестидесяти пяти лет, с волосами, собранными в аккуратный пучок, и глазами, лучащимися радостью.
– Приехали, соколики мои! – всплеснула она руками, торопливо спускаясь с крыльца. На ней был накрахмаленный фартук с вышитыми васильками, и от этого она казалась похожей на добрую фею из детской сказки.
Бабушка бросилась обнимать всех одновременно, говорила без умолку, быстро переключаясь с одной темы на другую. И только внимательный Ванечка заметил странный обмен взглядами между отцом Игоря и бабушкой, когда она спросила, видели ли они что-нибудь необычное по дороге.
– Только лося, ба! – радостно сообщил Игорь. – Огро-о-омного!
– И тетеревов! – подхватил Ванечка, но тут же смутился, вспомнив, что видит Марию Петровну впервые.
– А это, значит, Ванечка! – бабушка повернулась к нему, и в её глазах заплясали озорные искорки. – Наслышана, наслышана! Игорёк всё уши прожужжал про своего друга-натуралиста. Говорит, ты птиц различаешь по голосам?
Ванечка покраснел от удовольствия:
– Н-не всех… Пока только самых обычных…
– Ничего, здесь научишься! У нас такой птичий концерт по утрам – заслушаешься! – Она повернулась к сыну: – Сашенька, ты хоть на часок останешься? Я там щей наварила по-деревенски, с грибочками…
– Не могу, мам, – отец обнял её за плечи. – До темноты нужно вернуться – завтра с утра важная встреча.
Бабушка настояла хотя бы на быстром перекусе. Пока она хлопотала у печи, отец тихо отвёл её в сторону, и они о чём-то коротко переговорили. Ванечка заметил, как напряглись плечи бабушки и как она несколько раз кивнула, серьёзно глядя на сына.
После обеда, состоявшего из душистых щей с грибами, свежего хлеба и черничных пирогов, пришло время прощаться.
– Пап… – Игорек встал из-за стола, не зная, что сказать дальше.
– Так, никаких грустных лиц! – отец шутливо взъерошил сыну волосы. – Две недели пролетят незаметно. А сколько всего интересного вас ждёт! Кстати, о сюрпризе, – он подмигнул матери.
Мария Петровна таинственно улыбнулась:
– Дядя Степан, наш лесник, согласился взять вас послезавтра в лесную экспедицию. С палатками, костром и ночёвкой у Таёжного озера!
– Ура! – воскликнул Игорь, а Ванечка восторженно захлопал в ладоши.
Бабушка понизила голос:
– Только сначала вы должны узнать историю нашей Сосновки. Потому что она связана с тем местом, куда вы отправитесь…
Машина отца скрылась за поворотом, оставляя за собой лёгкое облачко пыли. Игорек махал рукой, пока серебристый капот не исчез из виду, и только тогда почувствовал, как на плечо легла тёплая бабушкина рука.
– Ну что, исследователи, – в её голосе звучала особая, только бабушкам присущая мудрость, – готовы к настоящим приключениям?
Глава 3. Тайны старого сада
Бабушкин сад оказался гораздо больше, чем выглядел с улицы. Мальчики бродили между старыми яблонями, разглядывая кусты смородины, крыжовника и заросли малины, которые в детстве казались Игорю настоящими джунглями.
– Ты не поверишь, но эта яблоня раньше была просто огромной! – Игорек задрал голову, разглядывая раскидистое дерево. – Помню, когда мне было лет шесть, мне казалось, что она достаёт до облаков. А сейчас… – он усмехнулся, – даже до второго этажа не дотягивает.
Они обошли весь сад, и Игорек показал другу старый сарай, который когда-то был мастерской дедушки, покосившуюся конструкцию для автоматического полива, и потайной лаз между кустами смородины и крыжовника.
– Здесь была наша с братом тайная база, – объяснил Игорек, раздвигая ветки. – Мы прятались тут, когда нашкодим, делили конфеты, строили планы… А там, под кустом, должна быть…
Игорек полез в заросли крыжовника, раздвигая колючие ветки:
– Интересно, сохранилась ли… Ой! Вань, смотри!
Из-под разросшегося куста торчал ржавый край жестяной банки.
– Не может быть! Это же наша коробка с сокровищами! Я думал, её давно выбросили.
Банка поддалась не сразу. Когда Игорек наконец открыл её, внутри обнаружились: стеклянный шарик с розовой спиралью, несколько значков с олимпийским мишкой, потускневший компас и…
– Карта! – выдохнул Игорь, разворачивая пожелтевший тетрадный лист. – Мы с Пашкой нарисовали план, как добраться до Таёжного озера. Правда, так и не решились туда пойти одни…
– А теперь решитесь? – глаза Вани загорелись исследовательским азартом.
– Может быть, – задумчиво протянул Игорь, бережно складывая карту. – Но странно… я не помню, чтобы мы рисовали эти знаки.
Он показал другу маленькие символы на полях карты: крошечные рисунки деревьев, но не обычных, а с какими-то странными спиралями вокруг стволов.
– Они похожи на те необычные сосны, что мы видели с холма, – прошептал Ванечка. – Помнишь, серебристые?
Игорек нахмурился:
– Я же говорил, это просто солнце так светило…
Вдруг откуда-то из глубины сада донёсся странный звук – не то скрип, не то тихий свист. Мальчики замерли.
– Что это? – шёпотом спросил Ванечка.
– Наверное, просто ветер, – неуверенно ответил Игорь.
Звук повторился, теперь отчётливее, словно кто-то звал их. Не сговариваясь, друзья двинулись в направлении звука. Они прошли мимо старой скамейки, обогнули заросли малины и вышли к дальнему углу сада, где находилась неприметная калитка.
Калитка чуть покачивалась, хотя ветра не было. Её старые петли поскрипывали, создавая тот самый звук, который они услышали.
– Это выход к реке, – пояснил Игорь. – Я часто сбегал купаться через эту калитку.
Ванечка осторожно приблизился и коснулся выцветшего дерева. В тот же миг калитка распахнулась, словно её толкнула невидимая рука, открывая узкую тропинку, теряющуюся в высокой траве.
– Ого! – Ванечка отпрыгнул. – Она сама открылась!
– Просто петли старые, – Игорек старался говорить уверенно, но его голос дрогнул. – Наверное, замок проржавел… Давай посмотрим, куда ведёт тропинка?
Они сделали несколько шагов за калитку. Тропинка вилась между высокими травами, спускаясь к реке Серебрянке, которая поблёскивала в лучах послеполуденного солнца. Но вдруг Ванечка заметил на земле странные следы – слишком большие для собаки или лисы, но и не похожие на следы лося, которого они видели утром. Отпечатки копыт были изящными, почти невесомыми, и что самое странное – в самых глубоких из них будто поблёскивали серебряные искорки.
– Игорь, смотри! – Ванечка опустился на колени перед одним из следов. – Что это за животное?
Игорек побледнел:
– Понятия не имею. Наверное, кто-то из деревни коз пас… Ванька, пойдём обратно, бабушка нас потеряет.
Он явно нервничал, и это только усилило любопытство Вани. Но не успел он что-то спросить, как раздался голос бабушки:
– Ау! Где вы, мои исследователи? Полдник стынет!
Калитка, которую они оставили открытой, теперь была плотно закрыта. И если бы не серебристые следы под ногами, можно было бы подумать, что им всё привиделось.
Глава 4. Вечерняя история
Вечер опустился на Сосновку, окрашивая небо в нежно-розовые и лиловые тона. После насыщенного дня и ужина, приготовленного бабушкой (молодая картошка с укропом, свежие огурцы и домашний творог со сметаной), мальчики поднялись в свою комнату на втором этаже. Круглое окно-иллюминатор выходило на реку, и сквозь него было видно, как последние лучи солнца скользят по воде, превращая её в расплавленное серебро.
Ванечка не мог перестать думать о странных следах у калитки и о серебристых соснах, обрамляющих деревню. Когда Мария Петровна поднялась к ним с керосиновой лампой, "для уюта", как она сказала, Ванечка уже приготовил десяток вопросов. Но Игорек предупреждающе пихнул его локтем, словно говоря: "Не спугни бабушкину историю".
Мария Петровна присела на старый деревянный стул между кроватями. Керосиновая лампа создавала вокруг неё загадочный ореол, а на стенах плясали причудливые тени.
– Устроились? – спросила она, поправляя Игорьку одеяло по старой привычке. – Тогда слушайте. История эта очень древняя, её ещё моей прабабушке рассказывала её бабушка…
Бабушка помолчала, словно собираясь с мыслями. За окном ухнула сова, будто подавая сигнал к началу повествования.
– В те времена, когда здесь ещё не было никакой деревни, – начала Мария Петровна нараспев, – стоял на этом месте дремучий лес. Да не простой лес, а заповедный, заговорённый. Говорят, сами духи природы его охраняли…
– А какие духи? – не удержался Ванечка.
Игорек закатил глаза, но бабушка улыбнулась:
– Терпение, молодой человек. До всего дойдём.
Она продолжила:
– В том лесу росли сосны особенные. Не простые, а серебряные. Когда луна полная всходила, их стволы начинали светиться тихим серебристым светом, словно сама природа зажигала свои фонари.
Ванечка и Игорек переглянулись. Серебряные сосны – точно такие, какие они видели с холма!
– И жил в том лесу старый охотник Егор со своей внучкой Настенькой, – продолжала бабушка. – Однажды случилась в тех краях великая засуха. Высохла река Серебрянка, стали умирать деревья, ушли звери. Люди из окрестных селений начали покидать свои дома. Но Егор с Настенькой остались. И вот в самую трудную ночь, когда последняя капля воды была выпита, приснился Настеньке удивительный сон…
Мария Петровна прикрыла глаза, словно видя перед собой те далёкие времена. Пламя лампы чуть колыхнулось, и тени на стенах задвигались, будто оживая.
– Явился ей Хранитель Леса – древний дух в облике серебряного оленя. И поведал, что есть в глубине леса тайное озеро, которое никогда не пересыхает. Но путь к нему знают только те, кто умеет слышать песню серебряных сосен. А чтобы услышать эту песню, нужно обладать чистым сердцем и верить в чудеса…
За окном зашумел ветер, словно подыгрывая рассказу, а круглое окно-иллюминатор вдруг словно засветилось от лунного света.
– Настенька была особенной девочкой – она умела разговаривать с деревьями и слышать голоса леса. На следующее утро она взяла дедушку за руку, и они пошли в самую чащу. Три дня и три ночи шли они, следуя за тихой песней серебряных сосен. И вышли к прекрасному озеру, которое теперь называют Таёжным…
– И там, у озера, – продолжала Мария Петровна, её голос стал ещё более таинственным, – они встретили самого Хранителя Леса. Серебряный олень склонил перед Настенькой свою величественную голову и сказал человеческим голосом: "За чистоту твоего сердца я дарю тебе и твоим потомкам право жить в этом заповедном месте. Построите здесь деревню, и будет она процветать, пока люди хранят уважение к лесу и его тайнам…"
Лампа мягко потрескивала, отбрасывая причудливые тени на бревенчатые стены.
– С тех пор и появилась наша Сосновка. А озеро то и по сей день существует, и тропинка к нему есть. Только не каждому она открывается. Говорят, что в полнолуние до сих пор можно увидеть, как светятся серебряным светом особые сосны, указывая путь к озеру. А некоторые даже уверяют, что видели след серебряного оленя на берегу…
Мария Петровна понизила голос до шёпота:
– И знаете что? Дядя Степан, наш лесник, говорит, что недавно видел такую сосну. Как раз там, куда вы послезавтра пойдёте…
Игорек затаил дыхание, а Ванечка крепче стиснул одеяло.
– А теперь спать, мои хорошие, – бабушка поднялась со стула. – Завтра вам нужно будет набраться сил перед путешествием.
Она поцеловала мальчиков, взяла лампу и тихо спустилась по скрипучей лестнице, оставив друзей наедине с их мыслями и впечатлениями от услышанной истории.
Игорек, привыкший к деревенским ночам, уснул почти сразу. А Ванечка лежал с открытыми глазами, прислушиваясь к незнакомым звукам старого дома и ночной деревни. Всё вокруг казалось живым и таинственным.
Старые половицы чуть поскрипывали, словно дом тихонько вздыхал во сне. За круглым окном-иллюминатором качались ветви деревьев, отбрасывая на потолок причудливые тени. Иногда они складывались в силуэт, похожий на рога оленя, и Ванечке казалось, что это сам Хранитель Леса заглядывает к ним в комнату.
Откуда-то издалека доносился крик совы, в котором чудился вопрос: "Кто вы? Кто вы?". Шум реки Серебрянки сливался с шелестом листвы, создавая странную мелодию – может быть, ту самую песню серебряных сосен?
В полудрёме Ванечке представлялось, как они с Игорьком идут по таинственной тропинке через лес, а вокруг мерцают серебристым светом древние деревья. Вот впереди мелькнул светящийся силуэт оленя… или это просто лунный свет пробился сквозь ветви?
Прохладный ночной ветерок влетел через приоткрытую форточку, принося с собой запахи трав и хвои. Где-то далеко залаяла собака, ей ответила другая. В сарае что-то негромко стукнуло – наверное, ветер покачнул незакрытую дверь.
Реальность и сказка переплетались в сознании Вани, создавая удивительную картину. Вот он уже почти видит, как Настенька идёт по лесу, прислушиваясь к голосам деревьев… Как серебряный олень склоняет перед ней свою гордую голову… Как рождается из лесной чащи деревня Сосновка…
Мысли становились всё более размытыми, превращаясь в красочные образы на грани сна. Последнее, что запомнил Ванечка перед тем, как окончательно уснуть, был тихий шёпот ветра в кронах деревьев, удивительно похожий на слова: "Добро пожаловать в Сосновку…"
Этот невероятно длинный день медленно подошел к концу, оставив мальчиков спящими в своих кроватях на втором этаже бабушкиного дома. За круглым окном-иллюминатором продолжала жить своей таинственной жизнью летняя ночь. Полная луна поднялась высоко над Сосновкой, заливая серебристым светом спящую деревню, словно благословляя её своим присутствием, как много лет назад.
А впереди друзей ждало настоящее приключение – поход с лесником к таинственному Таёжному озеру, где, возможно, они сами смогут увидеть то, о чём рассказывала Мария Петровна. Но это уже совсем другая история…
