Алиске исполнилось всего два года, когда её тяжело больную привезли в деревню погостить к бабушкам и дедушкам. Ей повезло: у неё две бабушки и два дедушки и жили они в одной деревне, так что ездить больше никуда не надо. Можно легко посещать и тех и других, правда сама она пока в гости ходить не могла, но её по очереди забирали то к одним, то к другим.
В этот раз, прежде всего требовалось выздороветь. Она не понимала про свою болезнь, про то, как надо лечиться. За неё решали взрослые. Они-то и определили девочку в больницу, оставив её с чужими людьми, одетыми в белые халаты. Алиска никак не понимала, почему её оставили в этом доме и все ушли. Ей было очень страшно здесь оставаться. Приходили какие-то тётеньки и очень больно кололи, отчего приходилось плакать. Она плакала и от уколов, и от обиды, что её все покинули и ушли.
Прошло несколько дней. Пришёл дедушка Валера. Она сразу протянула ручонки, обрадовавшись, и потянулась вся к деду. Взяв её на руки, дед увидел, как она умиротворённо устроилась на руках. Объяснить ребёнку он не мог, что пришёл временно и надо будет уйти, оставив её опять в больнице. Как объяснить двухлетнему ребёнку, что надо лежать и лечиться, оставаясь в этом доме? Этого он не знал.
Когда подошло время дедушке уходить, Алиска разревелась горькими слезами, тянула руки к деду и просила не уходить, но уйти пришлось.
Дед ей пообещал:
– Сегодня оставайся, а завтра я приду и заберу тебя отсюда. Ты только меня жди и не плачь.
Дед своё обещание выполнил. Договорившись с доктором, что будет приносить её на все процедуры к сроку, он на следующий день забрал внучку из больницы. Для неё наступил счастливый день. Она опять находилась среди родных людей, но главным для неё стал дед Валера, который с ней возился целыми днями. В детском сознании появилась любовь и привязанность к деду, вызволившему её из больницы.
Они ходили на уколы, которые стали для Алиски уже не такими страшными. Она хоть и плакала, но чувствовала руки деда, эти руки её держали, и слёзы быстро проходили. Вместе они ходили на процедуры, а потом в лес дышать свежим полезным и ароматным лесным воздухом, насыщенным кислородом, запахами трав, сосен с шумящими и как будто переговаривающимися кронами.
Выздоровление длилось долго. Алиска привыкла к дедушке Валере и считала его своим спасителем. Именно он забрал её от тётенек в белых халатах, которые больно колют иглами. Процедуры и прогулки сделали своё полезное дело – Алиска пошла на поправку.
Дедушка Валера научил Алиску и внука Витю кушать суп. Алиса кушала охотно, но пищу выбирала и не ела всё подряд. Ей нравились всякие сладости, она охотно пила чай, любила даже кашу, но суп ей не нравился, казался противным и бесполезным.
– Алиса, суп надо кушать обязательно, – слово «обязательно» дед выделял и подчёркивал, – Не будешь кушать суп, будешь болеть и испортишь свой желудок.
– А что такое желудок?
– Желудок находится в животе, он переваривает пищу.
– А как он переваривает?
– Разве ты никогда не слышала, как урчит живот? Когда ты не ешь суп, он сердится и урчит.
– Можно, я у тебя послушаю живот?
– Можно, приставь ухо к животу и слушай.
– Дедушка! Ты не ел суп, испортил весь желудок, он у тебя сильно урчит.
– Я сейчас буду есть суп вместе с тобой.
– А можно я съем только одну ложечку?
– Нет, нельзя. Надо скушать всё и показать мне пустую тарелку.
– Я не хочу супа, – Алиска упрямилась и не сдавалась.
– Хорошо, можешь отодвинуть тарелку, но и другого ничего я тебе не дам. Шоколадки и конфетки можно кушать только после супа.
Алиска задумывалась, прикидывала своим двухлетним умишком, что она теряет, и неохотно брала ложку.
– А суп надо кушать обязательно с хлебом. Вот тебе ломоть хлеба. Съешь хлеб и покажешь мне пустую тарелку, – продолжал учить дед.
Дед уходил и, придя через некоторое время, видел, что задание выполнено. Алиска радостно протягивала пустую тарелку. Хитрить она ещё не научилась, поэтому съёдала всё, что налито в тарелку. Последнюю каплю допивала через край.
– Неужели всё сама съела? – притворно спрашивал дед.
– Сама, вот пустая тарелка.
– Хорошо, что ещё тебе положить?
– Больше ничего не надо.
– А шоколадку?
– Не хочу.
Цель оказалась достигнута. Внучка сидела сыта и не обращала внимания на сладости, которые отнюдь, не способствуют нормальному питанию и даже вредят здоровью.
Одной дома сидеть скучно. Хотя рядом и находились бабушка или дедушка, но играть Алиске не с кем. После болезни гулять на улице долго дед не разрешал. Игрушек имелась целая коробка, но одной играть скучно, а дед играл с Алисой редко, только когда был свободен. Правда, с дедом играть ей очень нравилось, особенно в прятки. Они забирались в самые немыслимые места и друг друга искали. Дед находил Алису быстро, но делал вид, что не нашёл, ходил рядом и приговаривал:
– Куда это Алиска подевалась, никак не найду, наверно волки утащили?
Ей становилось ужасно весело оттого, что дед такой несмышлёный, стоит рядом и никак не может её найти. После нескольких неудачных попыток внучка подавала голос, смеялась, и дед её находил. Сложнее ей становилось, когда прятался дед, она никак не могла его найти. Заглядывала во все знакомые места, но деда там не находила. Когда она удалялась, дед подавал голос, но и тогда обнаружить его не удавалось. После долгих поисков внучка уставала и начинала звать деда, который сразу находился за шторой или у вешалки за верхней одеждой или на кухне под раковиной. Потом пряталась Алиса, в те новые места, которые она для себя открывала, и дед опять не мог её найти. В прятки играть ей очень нравилось.
Взрослому деду игра надоедала и всё труднее становилось находить новые места, чтобы спрятаться. Чтобы как-то себя немного освободить, дед соорудил для внучки качели прямо дома.
Немного подумав, он вбил в дверной проём два прочных гвоздя, прикрепил к ним капроновый строп, а внизу закрепил детский стульчик, в который очень удобно садиться. Алиса на качелях уже качалась, но на улице, а тут появились удобные качели прямо дома, в которые можно садиться в любое время и качаться.
Сначала Алиса качаться боялась, но не долго. Дед объяснил ей, как надо сидеть, как держаться, чтобы не упасть и запретил на качелях баловаться. Сам он садился рядом в кресло и тихонько стульчик раскачивал, при этом он был относительно свободен и мог читать газету или смотреть телевизор.
Качаться Алиска никогда не уставала, и сидеть на качелях могла подолгу. Пришлось деду Валере учить её раскачиваться самостоятельно, чтобы освободить себя и от этой обязанности, не сразу, но это удалось. Прошло некоторое время, и внучка раскачивалась самостоятельно.
– Деда, ты меня не качай, я сама, – говорила Алиса и раскачивалась, начиная при этом баловаться: цепляться ногами за порог или отпускать руки. Дед пресекал все попытки баловства и иногда наказывал, снимая с качели.
– Деда, я больше не буду отпускать руки, – просила Алиска, – Разреши покачаться.
– Нет, сейчас ты наказана, а будешь убирать руки или цепляться за порог, уберу качели совсем, – строго говорил дед.
Внучку такой вариант не устраивал, и она в следующий раз качалась, не балуясь.
А потом Алиса научилась качаться стоя. Стульчик дед убрал, садилась она на книжку или просто на верёвку. Раскачивалась сильно и не боялась.
Качели постепенно вытеснили игру в прятки и катание на шее. Дед этому только радовался: и то, и другое отнимали у него время, а теперь иногда заняты оказывались только руки, а точнее одна рука, которая раскачивала.
Внучка любила ходить с дедом на работу. Пока он занимался самолётом – проверял заправку, исправность, работу двигателя – она ходила вокруг по бетону и собирала в щелях между бетонными плитами цветы и травинки, а иногда просто лазила по самолётному трапу вверх-вниз, вверх-вниз.
– Алиска, не ползай, упадёшь! – кричит дед, занятый работой.
– Нет, не упаду!
Минут через пять упала. Нога провалилась мимо ступеньки, и она упала прямо на бетон. Дед прибежал, схватил на руки:
– Где больно?
– Тут! – она показала на плечо.
Ушиб оказался незначительным, ничего страшного и серьёзного. Поплакала она совсем немного.
– Я же тебе говорил: упадёшь! И как же ты головой не ударилась?
– Не знаю.
А потом пришли пилоты.
– Алиса, полетишь с нами?
– Полечу.
– Может, взять её? – обратились они к деду.
– Нет, она ещё маленькая, ничего не понимает, через десять минут устанет и запросится обратно.
– Ну ладно.
Пилоты сели в самолёт, запустили двигатель и порулили на старт.
Алиска смотрела во все глаза, как дяденьки улетают. И вдруг она увидела, как из пилотской кабины дядя Володя машет ей рукой. Она в ответ помахала обеими руками.
– Дедушка, они нам помахали! – воскликнула она, когда самолёт отрулил.
– Я видел. Это они тебе махали.
– Больше я на работу не пойду.
– Это почему же?
– Нет ромашек.
Ромашки Алиса запомнила с прошлого сезона, хотя и была тогда на год младше, совсем маленькая.
– Сейчас ещё рано, ромашки вырастут позднее.
– Я приду, когда вырастут ромашки.
Она и в самом деле в следующий раз не пошла с дедом. Он каждый день проверял, не появились ли ромашки, но они выросли только в середине лета. Их белело очень много: и на бетоне между плитами, и дальше за бетоном на поле, но Алиски рядом не оказалось.
Дед пришёл домой и сообщил:
– Алиса, ромашки выросли, их там очень много.
– Ну и что, мне надо уезжать. Я ромашки уже не увижу.
Ей и в самом деле пришла пора уезжать к маме и папе. А ромашки ещё долго украшали лётное поле.