Ваня Милославский
Наказание
Петруха, решив, что деду просто необходима его помощь, уже прокрался за спину лучнику. Изменившись, парень выпрыгнул из кустов прямо на спину стражнику. Стрела отправилась в небо. Через секунду лучник забыл про старика, пытаясь ладонью остановить кровь, хлеставшую из рваной раны на шее. Матвей сразу понял, что тот не жилец и сосредоточился на всаднике. Этот оказался намного опытней и искусней в бою, чем все его соратники. Увидев, что противников теперь двое, он направил коня к выезду из хутора. Среди тесных построек у конного немного шансов противостоять двум упырям, чего не скажешь про открытую местность. Там, несмотря на негустой подлесок, рогатина вкупе со скоростью помогут если не победить, то хотя бы остаться в живых.
Конь всхрапнул, прыгнул в сторону, уворачиваясь от атаки молодого упыря, попытался лягнуть передними копытами старика и… умер. Матвей не стал играть в догонялки, а просто вспорол животному брюхо от шеи до паха. Однако всадник успел вытащить ногу из стремени и, не давая зажать себя мёртвой тушей, отпрыгнул в сторону. Приземлившись, он перекувырнулся через голову и тут же вскочил, выставив перед собой кинжал.
Стражник, не отрываясь, смотрел на Матвея и не заметил, как к нему сзади подкрался Петруха. Собравшись, мелкий упырь прыгнул, но мужик вновь смог удивить старика. До предела изогнувшись, как только позвоночник не сломал, он пропустил мальчугана мимо себя, вскинул левую руку – и случилось немыслимое. Огромный изумруд на перстне стражника вспыхнул мертвенным светом, и Петруха шлёпнулся, как подкошенный. Матвей, было, испугался, но с облегчением заметил, что парень жив, только связан невидимыми путами.
Старик зарычал. Этот стражник и так слишком задержался на белом свете, а с такими сюрпризами он становится опасен. Матвей атаковал, вложив в свой удар всю силу и прыть, какими наделила его сила болот. Но странный боец не дрогнул. Он отразил удар, заехав кинжалом плашмя по запястью упыря, и мгновенно перешёл в наступление, сделав короткий выпад. Матвей отпрыгнул в сторону, чуть не напоровшись животом на кинжал противника, и попытался достать когтями открывшийся бок стражника, но тот с лёгкостью увернулся, выставил руку, и снова вспыхнул треклятый изумруд.
Ловушка оказалась нерушимой. Как только не пытался упырь извиваться, сколько сил не прилагал – невидимая верёвка держала крепко.
