Ваня Милославский
Тайна Эриды
– Может, отправить к нему «Валеру»? – робко предложила бортмеханик Оксана.
Командир корабля неохотно оторвал взгляд от обзорного экрана, задумчиво уставившись на девушку. В невесомости её огненные волосы взмыли над головой, напоминая небольшой костёр. Пауза затянулась, и Дмитрий поспешил вмешаться:
– И правда, Дэн, хоть инструкцией и не предусмотрены действия на случай столкновения с зелёными человечками, но отправить научный бот – хорошая идея.
Капитан тряхнул головой, словно избавляясь от наваждения:
– Согласен. Ксюш, начинай подготовку бота, а ты Дим, садись за пульт управления.
Пока пилот с бортмехаником занимались «Валерой», Денис составил подробный отчёт и отправил его в ЦУП.
Спустя десять минут экипаж доложил о готовности, и капитан отдал команду к старту. Вскоре лёгкий толчок сопроводил отстыковку бота, и «Валера» плавно направился в сторону загадочного объекта. Замерев, команда «Михаила Лазарева» неотрывно наблюдала за показаниями приборов, но, к сожалению, ничего нового зафиксировать не удалось: датчики по-прежнему не могли обнаружить шар. У Дмитрия даже сложилось впечатление, что эта штука и вовсе не существует, а на дисплее лишь плод его воображения. Вот только одинаковых галлюцинаций у всех членов экипажа одновременно быть не может.
Научный бот преодолел уже треть пути, когда связь с ним резко оборвалась.
– Это ещё что за новости? – капитан повернулся к Оксане.
– Ничего не понимаю, – девушка безрезультатно щёлкала по сенсорам панели управления, – «Валера» перестал отвечать на вызовы, пытаюсь перенастроить частоты.
– Ребят, – вмешался озадаченный Дмитрий, – «Валера» больше не светится на радаре.
– Как такое возможно? – не поверил Денис и подлетел к пилоту.
– Вот смотри, – Дмитрий отодвинулся, чтобы капитану был лучше виден дисплей с показаниями дальнего и ближнего обнаружения. – Это ещё не все странности, я не могу нащупать бот лидаром, также его нет ни в ИК диапазоне, ни в ультрафиолете. Такое ощущение, что единственное, чем его можно зафиксировать – это телескоп, – пилот посмотрел на центральный монитор с изображением загадочного объекта. – Прямо как этот чёртов шарик.
– Может, эта хрень окружена каким-то защитным полем? – предположил капитан. – Дим, зафиксируй точку, где пропала связь с «Валерой». Расстояние от неё до объекта будем считать радиусом действия этого поля.
– Готово.
– Хорошо, думаю, теперь нужно дождаться ответа с Земли, прежде чем предпринимать ещё какие-либо действия.
Задержка радиосигнала между Землёй и «Михаилом Лазаревым» – пять с половиной часов. Спустя положенное время, ответ из ЦУПа не поступил. Ещё через пять часов экипаж понял, что дальнейшее ожидание не принесёт результатов.
