Василиса Лисина
Проблема для тёмного. Академия безродных
Пролог
– Будь осторожна и никуда не выходи, – прощается муж, собираясь в гильдию. – Времена сейчас неспокойные.
– Да, я понимаю, – подаю ему перчатки.
Я до сих пор не могу поверить, что он стал моим мужем. Глава одной из сильнейших гильдий магов, которая на счету у самого короля. Стефан добился этого в довольно молодом возрасте исключительно своим талантом.
И я… С крошечным фамильяром и слабой магией. Всё это время я гадаю, почему он выбрал именно меня?
Муж уходит, а я принимаюсь за привычные домашние дела. Сейчас ходят слухи, что чёрные маги захватили чуть ли не полкоролевства и нацелились на королевскую семью. Стефан предупредил меня, что любой мой хороший знакомый, или безобидный прохожий на улице, может оказаться чёрным магом и напасть на меня.
Поэтому я почти не выхожу из дома, только в редких случаях. Пусть я уверена, что не представляю никакого интереса для чёрных магов: у меня ни способностей, ни влияния, но когда я сболтнула это вслух, муж очень разозлился. Он сказал, что я ценна для него.
Значит, всё-таки он меня любит, иначе бы не переживал так. Он из тех, что не проявляет чувства открыто, и мне стало казаться, что я совсем его перестала интересовать.
Захожу в столовую и вижу, что Стефан забыл взять обед и какие-то документы, над которыми сидел с утра. Опять будет до ночи работать и даже не поест…
Решено. Я быстро оденусь и догоню его у главного здания гильдии. Сейчас день, опасности нет, да и я не собираюсь разговаривать с прохожими. Буду обходить по широкому кругу, и всё будет в порядке.
Я одеваюсь, представляя, как отреагирует муж, когда я догоню его, как удивится и обрадуется. А после, уже вечером, поблагодарит за то, что я такая внимательная.
Но всё с самого начала идёт не по плану. Идти недалеко, но я не учла, что шаг у меня значительно короче, чем у мужа, а ловить экипаж я побоялась.
Ничего, значит, просто зайду и попрошу передать ему всё. Тоже неплохо, хотя жаль, что не увижусь с ним.
Толкаю тяжёлую дверь и захожу в здание. Странно, что никто меня не встречает. Все на заданиях? Или собрались в зале на совещании?
Я мнусь в нерешительности у порога, а потом вызываю фамильяра. Передо мной появляется бабочка, будто сотканная из мягкого света.
– Роя, найди Стефана, – прошу я её.
Бабочка делает маленький круг, а потом летит к одной из дверей. Я следую за ней, всё ещё надеясь по дороге кого-нибудь встретить. Но в коридорах пусто, а Роя останавливается у двери, на которой написано просто “Глава”.
Что ж, нам сюда. Стучу в дверь, а потом понимаю, что что-то не так. Почему Роя не пролетела в кабинет? Дверь для неё не препятствие.
Роя вообще ведёт себя беспокойно. Неужели, со Стефаном что-то случилось?
Испугавшись, я не думаю и толкаю дверь. Залетаю внутрь, но тут же останавливаюсь.
С мужем всё в порядке. А Роя беспокоилась из-за другого. Из-за чёрной магии, которая буквально клубится в комнате, создавая полумрак.
Я прервала какой-то ритуал, который проводил мой муж собственной персоной. А рядом с ним… Я не могу поверить, что это именно она.
– Я же просил тебя быть осторожней, – говорит он с разочарованием.
А в следующий момент боль пронзает сердце.
Глава 1
Карету подбрасывает на кочке, и я ударяюсь о стенку головой. Отличное пробуждение! За окном – дремучий лес, а в салоне стало прохладно. Поджимаю озябшие пальцы, а потом растираю их.
“Лиана, ты не сошла с ума?” – звучит в голове голос директора интерната. – “Да, магической силы у тебя не так много, но зато есть поддержка от сестры. Ты могла бы поступить в столичную академию.”
Да, а потом умереть. Нет уж, я знаю, что меня ждёт на этой дорожке, поэтому и не пойду. Уж лучше неизвестность.
Сестре я ничего не сказала. Она бы точно вмешалась, а я не хотела посвящать её в мой план. Написала ей письмо перед самым отъездом, когда всё было решено.
Чем дальше я от столицы и от своей школы-интерната, тем мне легче. И не из-за того, что мне там было плохо, нет. Там я нашла первых подруг, и в целом, несмотря на строгих учителей, была счастлива. Проблема только в одном человеке, от которого я теперь буду очень далеко.
И вот, вместо столичной академии я еду в академию базовой магии, а она находится очень далеко, рядом с огненным лесом, где по легендам древние маги призывали своих фамильяров.
А ещё её называют академией безродных, потому что в такую глушь своих детей ни один аристократический род просто так не отправит. Разве что в наказание.
Карета резко останавливается, и я чуть не лечу в противоположную стенку. Но и не думаю возмущаться: дорогу оплатила академия – и на этом спасибо.
Вылезаю, вытащив свой увесистый саквояж, и оглядываюсь. Вокруг старенькие, но крепкие одноэтажные дома. Должно быть, я в городке неподалёку от академии. Ну как неподалёку… Ехать ещё долго, но расстояние позволяет телепортироваться.
На маленькой площади на постаменте стоит камень телепортации: почти прозрачный многогранник, красиво преломляющий свет. Он только один, а я привыкла, что их ставят сразу по несколько.
Возница, пожилой мужчина с одним глазом, кивает мне на него.
– Тебе туда, девка. Удачи.
И, не прощаясь, он уезжает. Хорошо, что я вещи сразу вытащила.
Плетусь к камню, вспоминаю, как им правильно пользоваться. Вспоминаю, что делала пометки на бумаге, лезу в карман.
Да, надо было складывать аккуратнее. Записка помялась, и я с трудом узнаю собственный почерк. Арго? Арю? Не могу понять слово.
– Что стоишь, красавица? Не помочь тебе? – Слышу пьяный весёлый возглас позади.
По опыту понимаю, что лучше уходить побыстрее. Я мастер в сомнительные истории вляпываться. На свой страх и риск кладу руку на камень, представляю академию и произношу заклинание. Ведь если оно неправильное, оно просто не сработает, так ведь?
Свет ослепляет на миг глаза, картинка смазывается, а затем… Я оказываюсь уже не на площади.
Голова кружится после перемещения, а я впервые за поездку теряю позитивный настрой. Я где?
Вокруг болото, окружённое лесом. Часть деревьев растёт прямо в воде, а часть уже не выдержали этого и сгнили. И тишина, даже лягушки не квакают. Мои ноги в стареньких ботиночках моментально промокают, и приходится найти место посуше.
Спокойно. Я не могла оказаться слишком уж далеко. Камень просто не закинул бы меня в другую зону. А академию я не вижу, потому что деревья её закрывают.
– Осдэ!
Вызываю своего фамильяра, Рою. Она у меня слабенькая, но кое в чём у неё нет равных, и это как раз мне поможет. Она очень хорошо ориентируется и может найти что-то знакомое или с сильным магическим излучением.
– Роя, найди академию, – говорю я. – Пожалуйста.
Бабочка делает круг, а потом уверенно летит в одном направлении. Я – за ней, почти не обращая внимания на дорогу. Под ногами хлюпает, но я не снижаю темпа.
Вскоре становится суше, и мы выходим на едва угадываются старую тропинку. Я воодушевляюсь: наверняка скоро уже выйду к академии!
Но вскоре я начинаю замечать первые тревожные звоночки. Целые пятна пожухлой травы то тут, то там, будто её точками выжгло солнце. Но только лес настолько густой, что солнце прорывается маленькими пятнышками, а небольшими кругами…
Дальше вижу почерневшие листья деревьев, тянущиеся вдоль пути. Лесные звуки стихают. Перед глазами открывается небольшая полянка, на которой, кажется, был пожар. Но только пахнет не дымом, а чем-то кислым. Неужели, чёрная магия?
Я замедляю шаг. На полянке я вижу одинокую фигуру мужчины, и это не на шутку меня пугает. Замираю, стараясь не дышать.
Широкие плечи, высокий рост. Мускулы его спины четко очерчены под тканью тонкой рубашки, которая заправлена в брюки, облегающие узкие бёдра. Кажется, он только что скинул камзол, чтобы размяться.
Я ловлю себя на мысли, мне сложно отвести взгляд от него, и на миг я даже забываю обо всём остальном. Это тревожный звоночек.
Но моя фамильярочка не думает и не боится – она летит прямо туда, и я не успеваю её остановить.
Мужчина замечает бабочку и оборачивается. Сердце замирает, когда я смотрю в его глаза. Нет, не может быть. Почему он здесь?
Глава 2
Это точно кошмар воплоти. На миг мне даже кажется, что я сплю или упустила момент, когда стала сходить с ума и видеть сон наяву.
– Что ты тут делаешь? – Говорит он, и его голос словно обволакивает, не даёт пошевелиться, как мягкая удавка на шее.
Нет, он не мог меня узнать. Не мог. Или это всё нереально.
Стефан слегка хмурится, будто столкнулся с неожиданной задачкой, к которой не знает, как подступиться. А я лихорадочно думаю, как бы мне уйти. Повернусь спиной – он меня убьёт.
– Это твой фамильяр? – Спрашивает Дайер.
Вопрос звучит неожиданно и выдёргивает меня из страхов, как рыбу из воды. Я удивлённо моргаю, перевожу взгляд на Рою.
А она летает вокруг Дайера, словно встретила старого знакомого. Другие не видят эмоций моей бабочки, но я её уже понимаю, просто глядя на движения крыльев.
– Д-да, – выдавливаю я.
Раз он не знает Рою, то не может знать и меня. Значит, ничего страшного не произошло. Я просто буду держаться от него подальше.
– Я сейчас уйду, – лепечу я. – И не буду вам мешать.
“Творите свою чёрную магию сколько хотите, а меня не трогайте”, – мысленно добавляю я. Невольно перевожу взгляд на почерневшую траву за спиной Стефана. И вздрагиваю, когда снова смотрю на него. Он заметил это.
– И куда же ты пойдёшь? – Обманчиво мягко спрашивает он.
– В академию, – и тут я задумываюсь.
Путь до академии лежит через эту поляну. Наверное. Нельзя пройти и сделать вид, что ничего не заметила, всё в порядке.
Стефан тяжело вздыхает.
– Тебя забросило в болото? – Спрашивает он, посмотрев на мои ноги.
Даже хорошо, что он сменил тему. Я киваю и охотно поясняю:
– Наверное, не те слова заклинания сказала, когда пользовалась камнем.
– Он сбоит и сам по себе, – сообщает мне Дайер. – Держи, это поможет.
Стефан подходит ближе, и я с трудом заставляю себя не пятиться. Но напрягаюсь каждой клеточкой тела: что он задумал?
– Вернёшь потом в академии.
С этими словами он вкладывает мне в руку маленький тёмный камень… камень перемещения!
Понимаю я это за миг до того, как перед глазами всё смазывается, и я оказываюсь совсем в другом месте. Ох… Справляюсь с головокружением и оглядываюсь.
Я стою перед воротами академии, там, где должна была оказаться изначально. В руке саквояж (хорошо, что не потеряла), а Роя… осталась в лесу?
Я оглядываюсь назад. Там тянется просёлочная дорога и поворачивает, скрываясь за деревьями. Связь с Роей я чувствую и понимаю, что будет тяжело призвать её к себе сейчас. Можно, но сил потрачу много. Пусть она прилетит сама.
Бешено бьющееся сердце постепенно успокаивается. Я в безопасности, по крайней мере, временно. Роя тоже в порядке. Дайер не посчитал нас угрозой и поспешил отправить подальше. Но плохо, что он что-то задумал…
Мотаю головой. Мне неважно! Пусть разбираются сильные мира сего. Я маленький и слабый маг, и точно знаю, что ничего не смогу сделать. Только если мне повезёт найти доказательства злодейств Стефана, но при этом не попасться, что уже звучит как сказка.
И что он тут вообще делает? В это время он должен быть в столице!
Мелькает мысль сменить место учёбы, но… уже поздно. Если бы я была талантливым магом, то могла ещё рассчитывать, что после зачисления меня куда-то перераспределят, но и это было бы сложно.
Лучше попробую перевестись через год, и для этого придётся просить помощи у сестры. И вообще, может, есть ещё надежда? Вдруг Стефан Дайер просто занимается тут какими-то исследованиями и быстро уедет? В моих видениях он строил карьеру в столице, значит, так и будет.
Успокаиваю мысли, собираюсь с духом и поворачиваюсь лицом к академии. Иду к старым, кованым воротам, покрытым внизу мхом. Огромный каменный забор отделяет внутреннюю территорию от леса. Выглядит внушительно.
У ворот появляется охранник, грузный лысый мужчина со шрамом на лбу. Он и только для вида спрашивает, куда я, и сразу даёт в руки карту.
– Тебе в главный корпус, в главный зал. Не ошибёшься, – говорит он.
Страх, который я испытывала недавно, окончательно отступает, а на смену ему приходит волнение пополам с предвкушением. Интересно, как будет проходить учёба здесь? Академия большая, одна из самых старых, и потому выглядит она очень таинственно.
По пути в главное здание мне почти никто не попадается, и от этого кажется, что я попала в заброшенный древний город-крепость. Иду одна, задрав голову и глядя на монументальные каменные здания с узкими окнами. И чуть не налетаю на какую-то девчонку.
– Ой, – она аж отпрыгивает от меня, чтобы не столкнуться. – Прости.
– Ничего, это ты прости, – отвечаю я.
Девушка держит огромную, раздутую заплечную сумку, её ботинки в пыли, на носу очки, а одежда выглядит просто. Я сразу понимаю, что она тоже из поступивших адептов.
– Ты уже прошла распределение? Не подскажешь, я правильно иду? – Спрашиваю я.
– Мне сказали, надо в другую сторону, слева от ворот будет квадратное двухэтажное здание.
– Точно нет. Охранник сказал, главный корпус.
Мы смотрим друг на друга и моргаем глазами.
– Я не расслышала охранника, – краснеет она. – И карта улетела. Мне подсказали…
– Вот больше не слушай тех, кто тебе такие советы раздаёт, – хмыкаю я. – Пошли в главное здание, спросим преподавателей.
Но нам даже спрашивать не приходится: всё чаще нам попадаются адепты, которые стекаются в главный зал, или выходят из него с папками и вертя в руках новенькие значки.
На входе в зал стоит преподаватель, а вокруг него небольшая толпа. Впускают внутрь группами, и пока все не выйдут, нашу не запустят – так он поясняет.
По мне и подошедшей со мной девушке, которую зовут Идана, демонстративно проходится взглядом незнакомая мне блондинка. Её одежда выгодно отличается от остальных: дорогие ткани, посадка точно по фигуре. Видно, что девушка из богатой семьи, но лицо у неё такой, словно она держит во рту лимон и не может проглотить.
– Смотрите, потеряшка вернулась, – говорит она негромко, но моментально привлекая внимание. – Что, не понравилось в мужском общежитии?
Кто-то рядом хихикает. Я закатываю глаза, но молчу. Не хочу влезать в конфликт.
– Ты специально меня обманула, – бурчит Идана, но как-то неуверенно.
– Да я просто пошутила, расслабься, – отмахивается блондинка. – Тем более, тебе уже помогла добраться твоя подружка. Правильно, вы, деревенские, должны держаться вместе. На одной ступени учиться будете.
– Что за ступени? – тихо спрашиваю я Идану.
– В зависимости от магического потенциала, – отвечает она. – Ты не слышала?
Мотаю головой. Я знала, что специальность и конкретный факультет тут выбирается по итогам первого года, исходя из способностей. А о том, как распределяются первокурсники, я не задумывалась, когда подавала документы.
– Они даже не знают, – фыркает блондинка и поворачивается к своим подружкам, а к нам спиной. – А знаете, говорят, на нашей ступени занятия будет вести тот самый молодой магистр, господин Дайер.
Парень неподалёку фыркает, а от девчонок слышатся восхищённые перешёптывания. Я ёжусь и начинаю паниковать. Значит, это не случайность, и он здесь преподаёт. Но почему?
Может, это только слухи? А если нет? Встречи избежать не получится. Разве что не попасть к нему на ступень, что бы это ни значило.
Двери в зал открываются, прерывая мои размышления, и преподаватель приглашает всех войти. Сейчас всё и узнаю…
Внутри большой зал, просторный, но практически без украшений. Только под ногами выцветшая и затёртая мозаика, и узор уже почти не угадывается. В центре зала нас встречает пожилой мужчина с бородой в чуть устаревшей мантии. Даже до того, как он представился становится понятно, что это ректор академии.
Он как раз и объясняет всю систему распределения на первом курсе.
– На первой ступени те, кто уже призвал своего фамильяра, – гнусавым голосом рассказывает он. – На второй – адепты, обладающие магией, но по какой-либо причине не призвавшие фамильяра. Мы поможем им подготовиться к ритуалу призыва в конце года. А на третьей остальные – те, кому магия интересна, но сила очень слабая или её нет. Они в основном распределяются в служители храма.
Теперь мне всё понятно. Хмыкаю про себя: вот будет сюрприз для той блондинки, когда мы окажемся на одной ступени. Если, конечно, она уже призвала фамильяра. Ректор просит подходить к нужным столам тем, кто уже знает, куда он попадает, а остальным – к артефакту, который покажет потенциал. К каждому из стоящих в зале будущих адептов прямо по воздуху летит буклетик.
Раскрываю свой. В принципе, там та же информация, что была озвучена ректором, но чуть подробнее и со схемами. Есть список предметов и имена кураторов.
– Учиться на другой ступени просто по своему желанию нельзя, – предупреждает ректор. – Если будете пойманы на попытке обмануть, будете возвращены в нужную группу и наказаны.
Глаз цепляется за знакомую фамилию. Дайер не только будет “что-то вести”, он ещё и куратор на первой ступени! Я собиралась держаться от него подальше, а в итоге план полностью провалился.
Глава 3
Разве что… Я смотрю на стол для записи на третью ступень, где людей не так уж и много. Если пойду туда, то точно забуду о Стефане – он сильный маг, а я магию буду изучать только в теории.
Смотрю на столы для распределения, а в голове звучит начало последней фразы ректора. “Если будете пойманы”. Может, всё же рискнуть?
Сомневаюсь до последнего, и когда уже почти вся группа распределяется, и в зале остаётся совсем мало людей, решаюсь.
Противной блондинки нет, Идана стоит в очереди к артефакту, чтобы узнать потенциал, а я тихонько иду подавать документы на третью ступень. Роя ещё не вернулась, и сейчас мне это как нельзя на руку.
– Ваше имя и документы, – без эмоций говорит мне сидящий за столом молодой мужчина в форме служителя Храма.
– Лиана Лайенс, – я торопливо распрямляю и протягиваю документы.
Вытираю вспотевшие ладони о юбку. Лишь бы получилось…
– Значит, это ты у нас Лиана? – Мне на плечо ложится рука.
Поворачиваю голову и вижу ректора. От удивления чуть не икаю, в внутри поднимается паника. Что он от меня хочет?
– Мне писала твоя сестра, – на этих словах ректор улыбается, но щека еле заметно дёргается. – Она просит оказать тебе всяческое содействие. Какая же у вас крепкая и заботливая семья.
Ректор медленно разворачивает меня и уводит от столика. Я бросаю последний несчастный взгляд на мужчину-служителя, тяну документы к нему, но он даже не замечает этого.
– Слышал, тебе пришлось нелегко, но мы поможем тебе раскрыть силу. Может быть, даже призовёшь второго фамильяра, нормального.
– Роя нормальная, – тихо, но уверенно отвечаю я.
Страшно перечить вышестоящему, этот страх старательно вбивали нам в интернате. Но промолчать не смогла.
– Да, конечно, – поспешно исправляется ректор. – Можешь написать сестре, что тебя приняли хорошо? Если тебе что-то понадобится, обращайся напрямую ко мне.
Ректор натянуто улыбается. Что же там такого написала сестра? Неужели сыпала угрозами от лица своего мужа? Она могла.
Я киваю, чтобы успокоить ректора. Угрозы от сестры чаще всего так и остаются угрозами. А вот если действительно вмешается её муж…
Но нет, не станет же он вмешиваться из-за такой мелочи, как я? Я ему никто.
– Запишите её, – бросает ректор человеку за столом и уходит, моментально потеряв ко мне интерес.
Итак, меня даже без проверки приняли на первую ступень.
Из-за расстройства я пропускаю мимо ушей все остальные объяснения и прихожу в себя, когда уже бреду по территории академии. Куда? Сама не знаю.
Приходится взглянуть на карту, изучить буклет. Понимаю, что я как раз у квадратного двухэтажного здания, недалеко от ворот. Интуитивно я шла обратно, потому что хотела сбежать.
Поднимаю взгляд от карты и замечаю знакомую фигуру. Сердце пропускает удар. Стефан Дайер.
Он уже не в рубашке, на нём надет камзол, но я всё равно его узнаю даже издалека.
Быстро, пока он меня не видит, прячусь за углом здания. Замечаю пышный куст и для надёжности присаживаюсь за ним. Как я это объясню, если меня заметят, я в этот момент не думаю.
Шаги сначала едва слышны, а потом становятся всё чётче. Сквозь ветки я вижу, как мимо проходит человек из моих кошмаров. А на его плече… Предательница Роя!
Видимо, бабочка решила не тратить силы, а прокатиться на том, кто и так идёт в академию. Роя, почувствовав меня, слетает с плеча Дайера и устремляется ко мне.
Стефан едва поворачивает голову, и я чувствую, как он провожает взглядом мою бабочку. На миг мне кажется, что он смотрит прямо на меня, но только кажется: не сбавляя темпа, без какой-либо он проходит мимо.
Гора с плеч. Развоплощаю фамильяра и встаю. Дайер уже должен быть далеко.
– Девушка, а ты в курсе, что это мужское общежитие? – Слышу весёлый окрик откуда-то сверху.
Из окна здания, возле которого я пряталась, выглядывают парни.
– Ты что там в кустах делала?
– Заходи к нам, не стесняйся!
Сгорая от стыда, я ухожу быстрым шагом, больше не поднимая голову и не обращая внимания на их слова. Вот ведь… Надеюсь, они меня не запомнили.
Надо ли говорить, что до своей комнаты в общежитии я добираюсь в отвратительном настроении. Уже предвкушаю, как завалюсь на кровать и просплю до завтра, чтобы набраться сил. Они мне пригодятся…
Поворачиваю ключ в замке и понимаю, что не заперто. Моя соседка уже здесь.
Распахиваю дверь и так и замираю.
– Ты? – говорим мы одновременно. Я и та противная блондинка.
