Василий Авенариус
Хитрая наука
– Погоди. Слушайся только меня. Видишь, охотники скачут?
Смотрит старуха: и впрямь, навстречу охотники скачут, зверя красного промышляют: впереди лиса бежит, от них уйти норовит.
– Я обернусь гончей, – говорит сын, – схвачу лисицу. Как станут охотники отбивать зверя, скажи им: «Господа охотники, это мой пес, я тем голову свою кормлю!». Станут они меня торговать у тебя; а ты требуй сто рублей. Да только, чур, смотри: ошейника не продавай.
Сказал так-то, да в ту же минуту ударился о землю и оборотился гончей, нагнал лисицу и схватил её. Наехали охотники, напустились на старуху: «Ах ты, старая! Что нашу охоту перебиваешь?»
– Господа охотники, – сказала старуха, – это мой пес, я тем голову свою кормлю.
– Продай нам пса, – говорят охотники.
– Сто рублей.
Отсчитали ей сполна сто рублей. Только начала старуха ошейник снимать, куда там, охотники и слышать не хотят, упираются. «Я ошейника не продавала, – говорит старуха, – я продала одну собаку».
А охотники: «Нет! Кто купил собаку, тот и ошейник купил». Старуха и отдала пса с ошейником, забрала деньги и пошла домой.
Вот охотники едут себе да едут, глядь – бежит лисица. Пустили за ней своих гончих, те гоняли-гоняли, не могли достать. «Пустим, братцы, нового пса!» – говорит один охотник.
Только пустили, смотрят: лиса бежит в одну сторону, пес – в другую. И убежал за старухой. Нагнал ее, ударился о землю и сделался молодцем по-прежнему.
– Эх, матушка! – говорит. – Зачем с ошейником продала? Не повстречай мы лисицы, я бы не воротился, так бы и пропал ни за что!
Воротились они домой, и живут потихоньку. Крышу починили, едят не сыто, не голодно, да избушка вся ветхая, того гляди – повалится, ветер в щели так и свищет, да и в кошеле уже стало посвистывать: из ста-то рублей еле сто копеек осталось.
– Эх, сыночек! – говорит старуха. – Вот кабы было чем лесу купить, да новую избенку – избу целую выстроить.
– Ну, так слушай. Обернусь я птичкой, понеси меня на базар и продай за двести рублей. Только, чур, клетки не продавай, не то домой не ворочусь.
По сказанному, как по-писанному, ударился о землю, сделался райской птичкой – ну, краше не бывало! Посадила ее старуха в клетку и понесла продавать. Обступили старуху люди, наперебой торгуют дивную птичку: так она всем показалася! А колдун тут как тут, признал старуху и догадался, что у нее за птичка в клетке сидит. Спросила она двести рублей; те заторговались, а он, не торгуясь, выложил все деньги и взял клетку.
