Вероника Радчук
Ведьма, принц и сбежавшая невеста
Иллюстрации Нейросеть Dalle3
© Вероника Радчук, 2024
ISBN 978-5-0064-8910-3
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Глава 1. Чему быть, того не миновать
Дориан
Милая девушка, за которой я шёл от самого рынка, будто растворилась в лучах солнечного света, пробивающихся сквозь плотную крону деревьев, когда среди шума леса я внезапно услышал отдалённые звуки, напоминающие птичьи голоса. Прекрасная незнакомка любезно согласилась показать мне дорогу, и я сам не заметил, как быстро добрался до Тёмного леса, где, по слухам, Анну держала в плену злая ведьма.
Вдруг под моими ногами появилась тропинка, ведущая в самую чащу. В ту же секунду, будто из-под земли, выпрыгнул разъярённый рычащий зверь, сверкая белоснежными клыками. Увидев меня, монстр попытался напасть. Собрав всё своё мужество, я приготовился защищаться. Посмотрев по сторонам, увидел лежащую на земле массивную палку, которой решил напугать чудовище и попытался ею ударить зверя. Поскольку противник был фантастически силён, он в одно мгновение смог вырубить меня, но убивать не стал. Я потерял сознание.
Очнувшись, я отчаянно старался осознать, куда же попал. С трудом открыв глаза, понял, что крепко привязан к стулу, а стул находится в большой тёмной комнате, а большая тёмная комната – в каком-то доме, не понять где… Я чувствовал ещё чьё-то присутствие рядом, но не мог увидеть абсолютно ничего, так как вокруг была лишь чернота.
– Зачем пожаловал в мою скромную обитель, добрый молодец? – вдруг воздух пронзил ласковый высокий женский голос.
– Я пришёл за своей невестой! – заявил я.
– С чего ты взял, что её здесь найдёшь?
– Ты её прячешь! Она могла пойти только к тебе, ведьма!
– Давай вот только не будем переходить на личности, принц. Я с тобой по-хорошему веду беседу.
– Ах, ты знаешь, кто я! Так шевелись и приведи мне Анну! А то…
– А то что? Что ты мне можешь сделать, принц Дориан? – и тут передо мной материализовалась, словно из воздуха, стройная девушка с длинными красными волосами, которые были заплетены в две косы и красиво обрамляли её слегка вытянутое лицо. Черты у незнакомки были приятными и в то же время весьма решительными. Открытый высокий лоб и дерзкий взгляд обескуражили меня почти сразу, сразив наповал своей исключительностью. Я даже потерял дар речи от неожиданности.
– Пришёл в мой дом без предупреждения и ещё приказывать пытаешься. Не считаешь ли ты, что такое поведение не к месту? – произнесла девушка и нагнулась так низко, чтобы посмотреть мне прямо в глаза. И в этот момент я почувствовал, как от неё приятно пахнет луговыми цветами… Правую руку она положила на спинку стула, на котором сидел я, а левой она упёрлась в бок. И тут я заметил зелёные глаза, и как красиво их оттеняет бордовый цвет бархатного платья.
– Анна заключила с тобой сделку. Какую? – я спросил уже спокойно.
– Всё-то ты знаешь, парень… Не хочет она за тебя замуж, не мил ты ей, и никогда не был. Девочка слишком хорошо воспитана, чтоб прямо идти против воли родителей. Поэтому она пришла за помощью ко мне.
– Не может быть! Ты врёшь всё! – заорал я.
– Мне не выгодно тебя обманывать. Хоть я и ненавижу весь ваш королевский род, но Анна – очень милая и добрая девочка. Она заслуживает быть счастливой.
– Анна! Анна! Отзовись! – я был уверен, если буду кричать, то она меня обязательно услышит.
– Можешь не стараться. Её нет здесь.
– Где же она? Говори, ведьма!
– Я же просила не переходить на личности… Будешь дерзить – скормлю тебя моему щеночку. Пушок, голос! – в одно мгновение до меня донёсся жуткий рёв того самого монстра, что встретился мне в лесу.
– Ладно, ладно, я всё понял! Не горячись… – я подумал, что провоцировать хозяйку дома – плохая идея. А то отравит ещё…
– Так-то лучше, – кивнула девушка, скрестив руки на груди. Мне было не по себе от её хитрой ухмылки, когда она гордо поднимала голову и искоса смотрела на меня. Но в то же время я ловил себя на мысли, что совсем не испытываю к ней ни ненависти, ни страха, ни отвращения. Для меня эта девушка казалась загадкой. Я о ней знал только то, что она занимается колдовством. Если бы я её случайно встретил на улице, никогда бы не подумал, что она ведьма. Но в нашем мире никто не появляется на свет с красными волосами – люди всегда показывали бы на неё пальцем, куда бы она ни пошла.
– Ладно, я согласен спокойно поговорить. Расскажи мне, почему Анна пришла именно к тебе? О чём был ваш уговор?
– Извини, парень, но я не могу тебе этого сказать. Я не выдаю секреты. Уж прости… – и опять эта хитрая улыбка.
– Значит, у моей невесты есть от меня секреты… – мне вдруг стало грустно.
– Она больше не твоя невеста, Дориан. Смирись с этим. И знаешь, Анна сказала, что ты её тоже не любил никогда. Зачем же в таком случае переживать из-за не состоявшейся свадьбы? – как только девушка договорила, я задумался обо всём происходящем. Да, я не любил Анну, но я должен жениться, ведь я наследный принц.
– Тогда отпусти меня… А я не переходил на личности и не дерзил – ты же не представилась. Как мне называть тебя?
– Подружиться хочешь? Или я по нраву тебе пришлась? – девушке вдруг стало очень весело.
– Твоё имя тоже тайна? Я же не спрашиваю, замужем ты или нет…
– Ой, рассмешил! – и девушка начала громко истерично смеяться. – Не замужем я. Смешной ты парень, однако… Рейна.
– Рейна, – повторил парень. – Так ты живёшь здесь одна с этой зверюгой? Да, все старые девы живут с какими-нибудь зверями…
– Прошу не оскорблять меня и моего щенка! – Рейна погрозила пальчиком. – Ещё слово – сделаю тебя своим рабом. И тебя никогда тут не найдут, – она опять низко наклонилась ко мне, чтоб лучше донести смысл своих слов. И что-то дрогнуло у меня внутри… И сердце нервно забилось… И опять я не почувствовал ни ненависти, ни страха, ни отвращения… Её лицо приблизилось ко мне… Губы показались такими сладкими, что захотелось немедленно их поцеловать. Невольно я начал тянуться к ней, но Рейна сразу отстранилась.
– Видишь, принц, ты полностью в моей власти. И будешь делать то, что я захочу.
– Что ты делаешь со мной, ведь… – я не успел договорить, как снова потерял сознание.
Солнце ещё светило довольно ярко, хотя постепенно клонилось к закату. В Тёмном лесу росли практически только высокие сосны, из-за которых, вероятно, он и получил своё название. Тут всегда было сыро и слякотно: после дождей земля никогда не высыхала полностью. И хоть погода стояла ясная и солнечная, но в этом лесу было ощущение, будто небо заволокло тучами.
– Принц Дориан! Принц Дориан! Где Вы? Отзовитесь! – помощник Аксель так орал, что все птицы и мелкие звери разбегались от него в радиусе километра… Невысокий пухлый мужчина средних лет смог-таки найти своего господина, то есть меня, потратив несколько часов на поиски. Совершенно случайно он вышел на единственную в этом лесу поляну, полностью залитую солнечным светом. И каким-то чудом я находился именно в этом прекрасном месте.
– Я здесь. Не кричи только – голова раскалывается. Всех зверей распугал!
Аксель всегда был чрезмерно беспокойным. Внешне он больше походил на пузатый чайник, чем на человека. И в минуты волнения казалось, что ещё немного – и он по-настоящему закипит. Сейчас он выглядел таким уставшим, что всё его лицо было покрыто испариной. Видимо, он так активно бежал по лесу, что даже одежда стала мокрой: коричневые хлопковые брюки и белая льняная рубашка сильно прилипли к телу.
– Принц Дориан, что с Вами случилось? На Вас напали?
– Не помню… Нет… Со мной вроде всё в порядке… Я цел… Но всё как в тумане… Не пойму… – и я схватился руками за голову. – Я что-то забыл… Я знаю, что я что-то забыл… Но не могу вспомнить…
– Принц Дориан, это же логично не вспоминать то, что забыли… И что же за напасть такая? Надо попросить, чтобы провели ритуал изгнания нечистой силы… На Вас явно какая-то порча… То невеста сбегает, то Вам кажется, что Вы что-то забыли… Вот вернёмся во дворец – госпожа Марта приготовит целебный отвар.
– Аксель, ты книжек своих перечитал. Нет никакой нечистой силы.
– Марта, а ты умеешь возвращать память? – как глупо, наверно, прозвучал мой вопрос в ушах экономки, когда мы уже находились дома и разговаривали в моей комнате. Марта приготовила мне волшебный напиток, который я неспешно потягивал из кружки. И постепенно мне становилось всё лучше и лучше: на душе уже было спокойнее, и головная боль понемногу отступала.
– Нет, господин, мне это не под силу, – ответила женщина и, тяжело вздохнув, покачала головой.
– Жаль…
– Господин что-то забыл? – недоумённо спросила экономка и вскинула брови. В отличие от Акселя, Марта всегда сохраняла полное внутреннее равновесие: мудрая, сильная, смелая и решительная женщина. Лет ей было много, но выглядела она прекрасно – даже седые волосы её нисколько не портили, а только придавали особый шарм. Её повседневной одеждой было серое длинное платье с кожаным чёрным корсетом, на котором располагались специальные крючки для ключей от разных помещений замка. Эта грациозная и величественная женщина достойно несла себя миру, в котором она работала скромной экономкой, но для всех Марта являлась эдаким серым кардиналом, и все решения относительно хозяйственных вопросов принимала именно она, и последнее слово было всегда только за ней. И объективно, лучше Марты никто с данной работой никогда бы не справился.
– У меня такое чувство, что я должен вспомнить что-то очень важное… – произнёс я с грустью и тяжело вздохнул.
– Господин, однозначно есть какой-то ключ к Вашим воспоминаниям, – заявила Марта с уверенностью в голосе, а потом вдруг задумалась и сразу изменилась в лице: взгляд в одно мгновение стал задумчивым и отрешённым. Лоб напрягся так сильно, что все морщинки на скуластом вытянутом лице стали очень заметными и явно бросались в глаза. – Но это невозможно…
– Что невозможно? – я был в недоумении.
– Много лет назад в нашем мире существовал клан Красных Драконов. Им было под силу повелевать мыслями и управлять воспоминаниями. Мне рассказывала ещё моя матушка: когда надо было кому-то вернуть память, жрецы Клана Красных Драконов произносили особое слово, услышав которое человек всё вспоминал.
– Клан Красных Драконов? Я никогда о них не слышал… Ты много о них знаешь?
– Только по рассказам матушки, но и она не любила много говорить. Но я точно знаю, что клан этот был очень могущественным, но все Красные Драконы покинули наши земли.
– А что случилось с ними? – заинтересовался я.
– Чего не знаю, о том не ведаю… – покачала головой Марта и вышла из кухни, оставив меня с моими мыслями наедине. Видимо, чудотворное снадобье подействовало – и я практически сразу погрузился в мир снов. Я увидел себя, гуляющим по лесу с добрым и милым псом по кличке Пушок. А рядом со мной бегала маленькая девочка с длинными красными косичками. Что-то в этой девочке было мне знакомо, но что?