Вероника Сергеевна Меньшикова
Иллюзия искренности
Глава 8.
Лишь на секунду Каролину кольнула жалость, но девушка мгновенно перешла в режим боевой готовности:
– Умеешь заметать улики?
Естественно, это был не тот момент, когда имело смысл притворяться и врать:
– Умею.
– Что нужно сделать мне?
– Кто-то знал, куда именно ты едешь? Даже та подруга?
– Она знала, что я еду на свидание, но я не сообщала адрес.
– Здесь точно есть задний двор. Не выходи через главную дверь, подожди там и затаись, будь незаметной.
– Поняла.
– Потом жди меня, сколько потребуется.
Каролине не хотелось знать подробности, как именно Хассан заметает следы, особенно как конкретно он избавляется от тел. Девушка могла ждать сколько угодно, лишь бы он замёл следы действительно качественно. Пока надо было многое обдумать.
Стоит ли говорить о выводах и Хелены, и её собственных самому Хассану? Стоит ли прямо спрашивать его, в чём дело? Есть вероятность, что высказав предположение об агрессии, которая пробуждается от удара током, он заведомо соврал. И Бог с ним, если соврёт ещё раз! А если это просто опасно для жизни? Даже если он не желает ей зла, как человеку, то мужчина может её устранить, если поймёт, что она о чём-то догадывается.
Хелене она, конечно, расскажет всю правду, но ни в коем случае не по переписке и не по видеосвязи, только лично. Одна голова хорошо, а две – лучше. Может, вместе они прояснят для себя хоть что-то.
Но, зная, что у подруги вечный напряг со временем, Каролина понимала, что сначала ей нужно собрать хоть какую-то доступную информацию самой. Если в психологии она немного смыслила, то в медицине была обывателем, а в нейрохирургии – полным профаном.
И, да: все умы победившей страны искали именно медицинские причины агрессии рабов и грешили на неумелых врачей. Пусть соседняя страна и проиграла войну, её шпионская сеть действовала идеально: даже кое-кто из «верхушки» победившего государства был надёжно завербован, а те, кто нет, пока не сумели подойти к разгадке. Рабов, которые будут убивать, набирали только из тех мужчин, кто имел серьёзный боевой опыт и умел прекрасно заметать следы. До сих пор было загадкой, почему наличие пультов не спасало хозяев, потому что и от пультов, и от ошейников убийцы виртуозно избавлялись.
Народ паниковал.
Война шла жестокая и кровопролитная, люди ликовали, когда она закончилась, а уж когда появилась возможность отомстить чужакам… Это вызвало не то, что радость, а настоящий восторг.
Когда население выдохнуло, решив, что ад позади, как раз начались нападения. Когда они приобрели массовый характер, и многие отказались от покупки рабов, было поздно: беглых убийц хватало для того, чтобы устраивать крупные нападения, вроде резни в кафе.
И, тем не менее, для того чтобы полноценно ответить стране-победителю и освободить соотечественников, рабов было мало. Так и продолжалось: одних лишали мозгов и убивали током, а другим ломали шеи или зарезали на кухне, как скот.
Хассан сделал всё филигранно (иначе он просто не умел), а потом вернулся к своей госпоже.
– Такси на этот адрес вызывать опасно, – Произнёс он, – Завтра я отлучусь и потяну за ниточки, чтобы замять то, что именно на этот адрес ты заказала такси, чтобы приехать. Уже не могу дать гарантии, что получится, но рисковать ещё больше точно не стоит. Придётся хотя бы какое-то расстояние пройти пешком. Готова?
– Готова.
– Проверь геолокацию на телефоне. Включена?
Каролина резко выдернула телефон из сумки и выдохнула:
– Нет.
– Умница, – Произнёс парень, не обращая внимания на то, что уже откровенно выпадает из роли раба, – Стемнело. По коттеджному посёлку идти опасно, хорошее освещение, возможные свидетели… Пройдём немного, при первой же возможности свернём в лес и пойдём через него. Будет страшно, но на данный момент это самый безопасный вариант для нас.
– Принято.
Хассан с сомнением посмотрел на Каролину. Не только хрупкая физически девушка, но и девушка привыкшая передвигаться на такси комфорт-класса, скорее всего, знавшая только о том, как тренироваться в зале, чтобы поддерживать форму. Она поразила его и когда вступилась за рабыню, и сейчас, когда дала понять, что готова прошагать неизвестно сколько километров по тёмному лесу. Он-то понимал, что после вспышки адреналина у неё тут же заноют ноги, спина и каждый час хозяйка будет просить остановиться на привал… Даже осознавая все проблемы, которые возникнут, парень с неприкрытым восхищением смотрел на Каролину. Угораздило же влюбиться… Интересно, а кого бы тут не угораздило?..
Не встретив никого в посёлке, Хассан и Каролина благополучно свернули в лес. Каролина включила фонарик на телефоне и протянула гаджет Хассану. Парень бросил только одну реплику:
– Я без рюкзака, поэтому распихал кое-какую еду по карманам, но воды у нас нет. Сможем попить только если найдём источник.
– У меня есть бутылка минералки в сумке, но она небольшая, – Отрапортовала девушка, – Нормальной еды нет, но, кажется, есть пачка мармеладок.
Мужчина кивнул. Новости пусть и не грандиозные, но однозначно хорошие. Хуже всего было то, что ориентиром могло служить только положение звёзд на небе. Хассан определил, где находится север, но бумажной карты не было, а навигатором пользоваться однозначно опасно. Он принял решение шагать на восток, потому что дом Каролины где-то в этой стороне, но к чему конкретно они выйдут: к шоссе, к городу, к автобусной остановке – мужчина знать не мог.
Хассан и не заметил, сколько времени он шёл: на фронте и не такие расстояния преодолевал, причём и в дождь, и в снег. Вдруг Каролина робко, совсем не по-хозяйски спросила:
– На привал уже можно?
Мужчина коротко кивнул, но стоило девушке отвернуться, как он закатил глаза: началось…
Каролина села на бревно, Хассан прямо на землю. Он отключил фонарик на телефоне и мельком бросил взгляд на часы.
Мужчина обалдел: они шли чуть больше трёх часов. Для него не расстояние, но учитывая то, что хрупкая девушка только-только обмолвилась о привале… вот тебе и «такси комфорт-класса».
– Нужно поспать? – Спросил Хассан.
– Нет, – Чётко ответила Каролина, – Лучше сейчас приложить усилия, чтобы добраться как можно раньше, тем более, чем быстрее ты начнёшь решать вопрос с такси, тем безопаснее для нас обоих. Ты рискуешь жизнью, но и я, покрывая тебя, рискую свободой.
Парень решил не идти на явную провокацию и не задавать вопроса: «А почему ты это делаешь?». И так понятно, чёрт подери.
– Я не ожидал, – Пробормотал он, – В смысле, ты же явно из богатых. Типа, чтобы кто-то вроде тебя пошёл ночью через лес и прошагал три часа без остановки, как-то это… максимально странно.
Каролина достала из сумки бутылку и сделала маленький глоток, а потом протянула минералку Хассану:
– Не хочу, – Ответил он. Пить, конечно, хотелось, но не так, чтобы жажда была невыносимой.
Девушка хмыкнула и решила затронуть даже более личные темы, чем раньше:
– Я не всегда была «из богатых», – Произнесла она, – С детства жила у бабушки по папиной линии, пока родители строили карьеру. Не то, что бы в деревне и в голоде, но и не в роскоши. А потом… – Она с сожалением вздохнула, пусть и считала, что это давно пройденный этап, и что все слёзы она уже выплакала, – Пришло время поступать в университет. Я хотела поступить на заочку, жить у бабушки и зарабатывать хоть что-то, но родители настояли на очном обучении и громко кричали, что обеспечат всем необходимым, что я буквально буду королевой кампуса! – Девушка горько усмехнулась, – Ну, переехала я в общежитие. Родители имели возможность помогать, объективно имели. Но они присылали мне еды на неделю-две раз в месяц, а свободные деньги вообще только по праздникам. Я понимала, что по закону я отметила совершеннолетие и требовать от них помощи я не вправе. Но я считаю подлостью сначала пообещать золотые горы, а потом едва-едва присылать необходимый минимум. Не только со стороны близких, в принципе со стороны любого человека. Лучше бы сразу сказали, как есть, и я бы исходила из реального положения вещей, принимая решение.
В общежитии я и познакомилась с Хеленой, мы выживали вместе: то я ей молока в чай налью, то она меня сыром угостит… И так на протяжении года. После, конечно, я не выдержала и перевела документы на заочку, а чуть позже вообще учёбу бросила. Потеряла место в общежитии, стала снимать койко-место и работать абы кем, но старалась откладывать, чтобы собрать хотя бы небольшой капитал и открыть бизнес.
– Ты всё заработала… сама? – Округлились глаза парня, – Сколько же лет тебе?..
– Двадцать пять, – На автомате ответила Каролина и тут же тихонько рассмеялась, – Да не сама, конечно, нет. Дедушка по маме оставил мне большое наследство: когда я была младенцем, оформил на моё имя банковский счёт, но он умер внезапно, не успев родителям даже сообщить об этом. А, может, и сообщил, но они мне не сообщили… Не знаю, я почти случайно узнала о деньгах, став взрослой. Именно тогда я рискнула и вложила в тот же бизнес большую сумму денег, и он стал приносить доход. Позже и квартиру купила. Я не всегда ездила на такси. Иногда и на автобус-то денег не было.
Каролина тут же перевела тему:
– А тебе сколько лет?
– Двадцать семь, – Ответил парень и задал новый вопрос, – Почему ты полезла защищать рабыню? Мне недоступны эмоции, так что…
Каролина раздражённо прервала ложь, но ещё для себя не решила, будет ли она задавать вопрос об эмоциях напрямую:
– Не спрашивай. Просто не спрашивай. Как бы я ни объясняла, ты всё равно не поймёшь.
Девушка посмотрела на часы:
– Время идти дальше.
Глава 9.
Несмотря на опасения Хассана, к утру они действительно дошли до дома Каролины пешком. Естественно, Джек уже несколько раз справил нужду на пол, но Каролина явно не собиралась ругать его за это. Наоборот, ей было стыдно перед любимым малышом, что теперь она вынуждена уделять ему гораздо, гораздо меньше внимания…
Девушка рухнула на кровать, как только отдала парню круглую сумму наличных, чтобы он ушёл решать вопросы с такси и «дёргать за ниточки». Она провалилась в сон, но, когда проснулась, раба дома ещё не было.
Идеальное время для звонка подруге:
– Судя по тому, что ты так долго не отвечала, свидание прошло максимально хорошо? – Улыбнулась Хелена.
Боже, как же Каролине хотелось выплакаться прямо сейчас! Но, естественно, разговор не для интернета.
– Да не поехала я на свидание! – Якобы в сердцах ответила она, – Всё-таки, «художник-нарцисс» отбил всю охоту: оделась, обулась, вышла из подъезда, а потом плюнула и пошла обратно. Всю ночь лежала под одеялом и себя жалела…
– Лежала-то с рабом?
– Да даже без него…
– А с ним-то как? Мои выводы подтвердились?
– Полностью, – Произнесла Каролина и начала явно переигрывать, надеясь, что подруга поймёт с полуслова, – Ох, ну не подходит мне формат рабства! Ты не представляешь, что это такое: рядом лежит красивый мужчина, ты ему волосы гладишь, а от него эмоций столько же, сколько от картофельного клубня! Устала уже, сил нет. Давай я приду как-нибудь в гости, выпьем бутылочку красного полусладкого? Даже не хочу по интернету обсуждать, живого общения хочется!
Хелена сначала была удивлена и несвойственной театральной интонацией подруги, и тем, что при встрече она сделала чётко противоположные выводы о мужчине… Девушка быстро соображала и хоть не могла понять, в чём конкретно дело, она тоже заговорила голосом актрисы погорелого театра:
– Ох, от этих рабов одни проблемы, а со свободными мужиками ещё больше не везёт! Ты знаешь, что у меня один сплошной бизнес, ты хорошего управляющего нашла, а мне не повезло, цейтнот, дедлайны, всё сама… – Каролина почувствовала себя героиней шпионского романа: сигнал явно принят, – Ну, если у тебя сердце разбито, как я могу тебя оставить? Приходи завтра часикам к пяти вечера, с тебя красное полусладкое, с меня капрезе и десерт!
– Обязательно, ровно к пяти!
Девушки коротко кивнули друг другу. Обе уловили, что времени не будет ни для вина, ни для капрезе…
Хассан наконец-то пришёл:
– Дело сделано? – Коротко спросила хозяйка.
– Сделано, – Ответил раб и прошёл в спальню госпожи.
Каролина не стала его расспрашивать сейчас: естественно, это она выспалась днём, а бедный Хассан уже почти двое суток на ногах.
Девушка тихо прокралась в комнату (можно было и не тихо – храп Хассана слышала, видимо, вся улица), забрала ноутбук, сделала себе чашечку кофе и расположилась за кухонным столом.
До встречи с Хеленой нужно самой интернет прошерстить, это ясно. Копаться в биологии бесполезно, а с чего именно начать?..
Она вспомнила, что не спросила настоящего имени у парня, но документы-то на него всё это время были у неё на руках, просто она их проигнорировала. Мигом достав свидетельство, подтверждающее право владения рабом, она прочитала имя и фамилию и ввела в поисковик.
Хассан Шарифи.
Здесь надо пояснить, почему шпионы побеждённого государства не меняли данные рабов, посланных для убийств.
Любой потенциальный покупатель мог решить пробить по интернету краткую биографию раба и оценить, стоит ли он суммы, названной торговцем. Конечно, в первую очередь это касалось боевых рабов.
Чем круче былые достижения, тем больше раб стоил, естественно. И даже паника, вызванная нападениями, не то, что не изменила ситуацию, а только её усугубила: свободные хотели покупать лишь профессионалов для собственной защиты. Учитывая то, что именно тем, кто проявил себя в бою, операцию не делали, настоящая биография бывших солдат только играла на руку.
Но одно дело, когда в поисковик вбивал данные кто-то, не понимающий, что покупает живого человека, и совсем другое, когда в поисковик вбила информацию Каролина.
В этот раз она испугалась больше, чем когда увидела тело Митчелла или узнала о том, что произошло в кафе.
Блестящее среднее и высшее образование, полученное по военной специальности, постоянные повышения в звании (к двадцати шести годам парень получил звание майора), успешные военные операции, служба в горячих точках…
Каролина схватилась за голову. Только этого ей не хватало! Мало того, что парень гораздо крупнее и сильнее её, он бы справился и с десятью рабами, если бы захотел. Даже его странное поведение… ладно бы, чёрт с ним! Главный вопрос: он убил Митчелла, чтобы защитить хозяйку или просто из ненависти ко всем коренным жителям?..
Сейчас девушка даже хотела бы заплакать и выплеснуть эмоции, но мозг снова перешёл в режим боевой готовности. Может, дома у Хелены она и выплачется, когда будет в безопасности… но сейчас надо было думать головой.
Мысли о том, чтобы задать вопрос о поведении парня напрямую, девушка сразу отмела. Свидетельство лучше всего положить на место, будто она вообще не трогала и не читала документ. Из браузера стереть всю информацию: Хассан явно умеет обращаться не только с оружием, но и с компьютером. А, главное, вести себя так, будто ничего не изменилось, будто Каролина и близко не догадывается о подвохе.
Сейчас девушка чувствовала себя абсолютной дурой: стоило только вчера поступить так, как она должна была – найти безопасное место и сдать парня полиции!
Каролине казалось, что эту головоломку мог бы разгадать кто угодно, только не она…
– Я к Хелене в гости к пяти вечера, – Сообщила хозяйка после утренней прогулки с любимцем, – Сопроводишь до машины и до двери, в квартиру входить не нужно.
– Точно? Вчера на тебя как раз и напал свободный.
– Ну, сравнил: почти незнакомый мужик и близкая подруга! Необходимости торчать в квартире точно нет.
– Логично, – Кивнул раб, – Только, как бы ты ни доверяла: не рассказывай ей о вчерашнем.
– Не расскажу, – Заведомо соврала девушка.
Пройдя в квартиру подруги и оставив Хассана около железной входной двери, Каролина молча указала на самую дальнюю от входа комнату. Подруги прошли и сели на диван:
– Уже поняла, что что-то серьёзное, – Мигом произнесла Хелена, – Рассказывай.
