Вероника Винтер
Завладеть сердцем дракона
Глава 2
В следующий момент сверкнули стального цвета глаза на красивом мужественном лице. Серебряные до плеч волосы поймали лучи проникающего в таверну солнца. Они казались невероятно мягкими. Перед моим мысленным взором возникла отвесная скала, покрытая заснеженной шапкой, сквозь которую проступали сосны. Внизу о ее выступающие из воды серые камни с силой била волна, обдавая все вокруг россыпью переливающийся на солнце водяных брызг. Дух захватило от этой картины. Загадочная улыбка искривила тонкие губы:
–Полагаю, это ваше, – приятный баритон с трудом был слышен, заглушаемый звоном посуды и пьяными крикам.
Воздух вокруг нас будто бы стал плотнее. Тряхнула головой, видение со снежной скалой исчезло.
Я забрала лютню и прижала к себе, фух, чуть не потеряла по вине этих далеких от искусства недоумков. А драка в таверне все набирала обороты. Разозленные люди и раззадоренные эльфы схватились не на шутку в желании отстоять свою правоту. Вопли нескрываемой ярости и звуки жестоких ударов раздавались повсюду.
Рой и Моран все-таки добрались до Черного ветра и нападали на него по очереди, стараясь как минимум задеть кривыми ржавыми ножами, лезть с коими в драку было крайним неуважением к противнику. Они гадко скалились, глядя, как безоружный эльф легко уворачивается от их змеиных выпадов. Тот перестал улыбаться, чувствуя свое превосходство и сосредоточился на том, чтобы незаметно, пятясь и уворачиваясь, капитулировать к замеченной мною ранее двери.
Я решила последовать его примеру.
– Спасибо, вы спасли наш сегодняшний концерт…. Но полагаю, лучше нам отсюда выбираться – доверительно сообщила незнакомцу, глядя как Кев снова предпринимает попытки просочиться через разгоряченную толпу дерущихся.
– Как интересно, – отозвался спаситель летающих музыкальных инструментов, допивая свой напиток из небольшой деревянной кружки, не сводя с меня сияющих глаз. Такой странный цвет. Темно-серый, с почти черной радужкой. Его будто совсем не беспокоило творящееся в таверне безобразие. На летающие мимо нас предметы и стремительно разрастающуюся потасовку он будто и внимания не обращал.
Все мои инстинкты кричали о том, что надо бежать к двери. Причём чем скорее тем лучше. Место у окна, где за столиком когда-то сидел видимо незнакомец с серебряными волосами, находилось в нескольких шагах от выхода. Ближе было только огромное окно, большое, почти в пол, но застекленное, и оно жалобно дрожало в такт раздающимся неистовым воплям дебоширов. Мои глаза нашли Кева и вели его взглядом.
Что-то довольно громко щелкнуло. Спаситель моей лютни и репутации неожиданно выругался, молниеносно подскочил ко мне, схватил в охапку прямо вместе с лютней, зажав ее между нами как колбасу между двух кусков хлеба и плечом выбил стекло, увлекая меня сквозь оконный проем. Мы вылетели на улицу, подгоняемые грохотом и мощью взрывной волны.
В ушах еще стоял звук бьющегося стекла и возмущенные крики. Внизу под моей лютней кто-то возмущенно засопел и задвигался.
– Похоже ваша лютня сегодня на редкость везучая, – усмехнулся парень, с интересом разглядывая меня через гриф моего музыкального инструмента.
Оставив его усмешку без ответа я приподнялась и перевела взгляд на таверну. Сквозь разбитое окно было видно, что внутри все покрыто сажей и на полу и на столах масса темных почти черных тел. Они что.. все….? Вскочив с нежданного спасителя я кинулась в таверну, страх душил меня своими щупальцами :
– Кев!!! Кевиан!
– Стойте! – строго приказал некогда насмешливый голос. Неожиданно в нем зазвенел метал. Мой позвоночник будто прошило током. И этот уже дважды спаситель крепко схватил меня за запястье, не давая ринуться в зияющую дыру.
– Пустите! – я попыталась стряхнуть его руку но куда там! Стальная хватка. К горлу подступили рыдания – Да пустите же! Кевиан!!!
– Смотрите, – он развернулся и пресек все мои попытки, обхватив со спины, затем кивнул внутрь. Там началось шевеление. – Это магический взрыв – пояснил он. – Все посетители «Старого лиса» живы. Немного оглушены, но живы. Черная пыльца не причинила им вреда. Большого вреда. Однако, человек пустивший в ход шар был довольно глуп чтобы попытаться нанести вред эльфам на столь близком расстоянии.
– Эльфам? – нахмурилась я, облегченно вздохнув глядя на то, как раскиданные по полу и стульям люди и эльфы начинают приподниматься и недоуменно озираться.
– Да, для людей эта пыльца безопасна, эльфам же… – Мой знакомый немного ослабил хватку зная, что я услышала его предостережение. – эльфов же она может лишить голоса или зрения, или парализовать на сутки. Поэтому не стоит ее трогать первое время после взрыва.
Я почувствовала как холодеет сердце.
Двое перемазанных в этой пыльце соратника Черного Ветра, подхватив оного под руки, волокли его к выходу, злобно озираясь. Человеческая шайка Роя и Морана уже нацелилась на предводителя эльфийского отряда. И они бы его схватили, если бы семеро спутников последнего кое-как собравшись не вывели его из таверны.
Дверь распахнулась, и из нее пробираясь по стеночке перепачканные в этой саже посетители таверны расходились по своим делам. Я слышала отборную ругань хозяина- гнома. Последним вышел Кев. Темно карие глаза отыскали меня и пухлые губы растянулись в открытой мальчишеской улыбке. Рыжие вихры напоминали теперь мех черно-рыжей лисицы. Щеки тоже были перемазаны. Но создавалось впечатление, что ему досталось меньше, чем тому же Ветру.
Ух, обошлось. Сейчас выклянчим у хозяина замка ванну для прислуг и приведем его в надлежащий вид.
– Спасибо, что вытащили меня до взрыва, но нам пора, – извиняюще кивнула новому знакомому и повернулась к напарнику:
– Как я перепугалась! – я схватила напарника за руку, в другой был гриф инструмента, и потащила за собой. Новый знакомец провожал меня пристальным немигающим взглядом, но мне было не до него.
– Почему ты не спрятался под стол? Вот не задача. И угораздило же нас. А бедной моей лютне два раза досталось. Представляешь? Надеюсь твоя флейта в порядке? Ты чего молчишь?
Я обернулась через плечо и с ужасом увидела, что Кев открывает рот как рыба но тщетно. Мой напарник лишился голоса. Долго ли будет действовать эффект тёмного порошка или нет, я не знала. Но тянуть весь концерт мне наверняка придется одной. Дрожь пробрала от этой мысли. Второго голоса у нас не будет. Ровно как и солиста в паре песен для взрослых. Да всевидящий дух леса! За что мне это?!
Обратно в замок нас пустили со скрипом. Дворецкий Алерона никак не хотел признавать в Кеве давешнего музыканта.
– Если вы его не пустите, концерт не состояться. Вернее нас на нем не будет, – просто пожала плечами я.
Недовольно скривившись он нас пропустил, но повел совсем по другим коридорам: деревянным и пыльным, видимо совсем для низшей прислуги. Что ж. Ну пусть так.
В большом зале с каменными стенами и большим очагом он нас сдал на руки полноватой женщине с круглыми щеками и добрыми глазами. Белый чепец и лиловое платье, намекали на ее особый статус среди горничных. (Низшая прислуга носила темную одежду). Она отвела Кева в ванную комнату, отдала его вещи двум невысоким феям в черных платьях на чистку а передо мной поставила дымящуюся кружку с чем-то мятным.
– Ох опять этот Черный Ветер, – снисходительно улыбнулась она, когда я ей рассказала, что с нами приключилось.
Звон бьющейся посуды обратил наше внимание на двух человеческих девушек, в черных платьях вытиравших пыль с комода неподалеку. Вернее одна из них вытирала пыль белой щеткой из перьев а другая держала на подносе маленькую кофейную чашку, перламутровые осколки которой теперь жалобно блестели на полу в свете парящих по кухне световых шаров.
– Госпожа Аделина, простите! Я случайно! Она будто выскользнула из пальцев! – всхлипнула одна из девушек. По щекам потекли слезы. Девушка была примерно моего роста. По человеческим меркам ей наверное боло не больше восемнадцати. Большие карие как у олененка глаза, крупный нос, пухлые губы и две пшеничные косы, заколотые на голове корзиночкой. Надеюсь ее не накажут за какую-то чашку. Подруга положила метлу и приобняла ее за плечи.
– Виссия, будь внимательней. – нахмурилась наша гостеприимная хозяйка. – Эта чашка между нами, но о следующей мне придется доложить. Постарайся спрятать ее незаметно от Трама. – Я невольно прониклась уважением к этой женщине.
– А Черный ветер, он кто? И почему он здесь такой популярный? – мятный отвар приятно грел руки. Я сидела, поджав одну ногу под себя, приготовивший слушать. Женщина поджала губы и бросила взгляд на собирающих осколки горничных.
– По хорошему он редкостный …. – она сдержалась чтобы не высказаться слишком уж грубо. – Несколько лет назад он был боевым эльфом Витании. Потом где-то проштрафился и его просто выгнали. В общем он сколотил банду и осел в соседнем от нашего замка лесу. Этот бездельник грабит зажиточных торговцев и делает всякие гадости нашему хозяину.
– Ого! А простые люди зачем за ним охотятся? – присвистнула я.
– Потому что двадцать золотых монет никому не лишние. – пожала плечами Аделина. Ого. Даже так. – И видимо ты про банду Роя и Морана. Эти прохвосты как раз и пытаются его поймать. Но уровень не тот.
Теперь многое становилось на свои места. То есть то, что взорвалось в таверне было рассчитано на эльфа вне закона, и вовсе это не было случайностью. И если бы не верные помощники Черного Ветра, их план бы сработал.
В дверном проеме показался Кев. Чистый и даже причесанный уже в своей обычной синей одежде. Он плюхнулся на соседний стул, и Аделина и его снабдила горячим мятным отваром.
– Ну что, голубчик, вернулся к тебе голос? – строго уточнила она, и увидев как мой напарник пытается что-то сипеть всплеснула руками. – Нет, ну Рой и Моран конечно совсем страх потеряли. Взрывать Драконью пыль в таверне!
– Драконью пыль? – повернулась я к экономке. – Она так называется?
– Конечно, – прохрипел неожиданно скрипучий голос от двери. Мы повернулись и увидели давешнего дворецкого, который нас и впускал оба раза в замок.
– Трам! – сердито сказала Аделина – перестаньте каждый раз так подкрадываться!
– Драконья пыль названа так не случайно, – не обращая внимание на экономку продолжил дворецкий. Его цепкий взгляд впивался в нас с Кевом. Он медленно подходил к столу. – давным давно это парализующее средство придумали драконы. Оно активно использовалось в последней двухсотлетней войне. Считается, что сам король драконов, отец нынешней королевы Ахтинора, изобрел его в своих лабораториях. Пыльца, попадая на органы чувств, парализует их на какое-то время, если не успеть их прикрыть.
Я задумалась. Получается Черный Ветер получил этой пыльцой в глаза, а его соратники успели -таки прикрыть свои. Но наверняка они лишились слуха или обоняния. – Кев! – обернулась я к напарнику. – то есть, если ты потерял голос, то ты открытым ртом попросту наглотался пыльцы? – Мой напарник развел в стороны руки, мол как видишь и кивнул.
Я почти видела картину зовущего меня Кева в момент взрыва. И если глаза он догадался зажмурить, то рот закрыть видимо забыл. Вот не задача.
К моему сожалению дворецкий больше ничего не сказал. Обведя нас суровым взглядом, он вышел.
Мы выпросили небольшую комнатку для репетиций и занялись переделыванием программы. Отсутствие голоса Кева вызывало определенные сложности. Веселая и фривольная песенка о том какие прекрасные дамы собрались здесь была вычеркнута первой.
Мне бы конечно хотелось вычеркнуть еще пару песен про пастушек и то, как замечательно они иногда проводят время, но на этих песнях настаивал хозяин замка. Посему эти двусмысленные куплеты придется петь мне. Я внутренне поморщилась. Написаны-то они были Кевом и для Кева, вернее для сокрушения неприступных сердец не очень добропорядочных дам.
Через какое-то время к нам заглянула Аделина, сказав, что обед вот-вот начнется и нас ждут в столовой для прислуги.
Выше означенное помещение оказалось небольшим, но очень уютным, с большим дубовым столом в центре рассчитанным на десять человек. Буфеты и шкафчики из светлого дерева окружали эту комнату по периметру.
Кастрюля с овощным супом украшала центр стола. По соседству томилось блюдо с кроличьем рагу и картошкой.
В дверях мы столкнулись с выходящим дворецким. Как обычно хмурясь, он смерил нас взглядом и удалился.
Аделина разливала суп по тарелкам. Я обвела глазами стол. Две девушки, разбившие чашку сидели и мрачно смотрели в свои тарелки. Наш приход они и не заметили. Видимо досталось от Трама.
Две златокудрые близняшки, похожие на одуванчики, одновременно уставились на моего напарника, синхронно не донеся до рта ложки. Их большие голубые глаза с недоумением моргали.
– Знакомьтесь, – кивнула на нас Аделина. – Это Рая и Тая, а это Рион и Кевиан.
Мы улыбнулись а девчоночки синхронно кивнули. Одна из них должна была танцевать другая петь. И видимо после них, на сцене появимся мы.
Время до вечера пролетело быстро. Вернуть голос Кеву так и не удалось.
Через одно из окон замка я любовалась на падающий снег, искрящийся в свете магических фонарей, парящих над землей и освещающих внутренний двор. Гости все прибывали. Богато одетая знать окрестностей, эльфы и люди в основе своей.
Но тут во двор вошел довольно высокий и светловолосый эльф. Прямая спина и изысканные манеры. Я прилипла к стеклу. Этого не может быть! Двое слуг с поклоном забрали его плащ и в свете магического фонаря блеснула его тиара и большой изумруд на ней. Нет, ошибиться невозможно. Я не верила своим глазам. Дыхание сбилось. Он не должен быть тут! Мэтр Кориандр ничего об этом не говорил!
На встречу достопочтенному гостю вышел сам хозяин замка. Низко поклонился и подобострастно пригласил в свое жилище… . Короля эльфов. Ясного Лорениуса.
Глава 3
– Здесь король! Здесь правитель! Здесь Ясный Лорениус!
Шепот повсюду подсказал мне, что я не ошиблась. Несколько лет назад в прекрасный весенний день Лорениус только что достиг совершеннолетия и вынужден был сесть на престол. Молодой и рассудительный, сильный и красивый.
В тот день будучи юной и глупой девчонкой я сбежала от няни, чтобы хоть одним глазком увидеть роскошные платья эльфийской знати Витании, про которые шептались при дворе.
Отец же должен был быть во дворце, играть на лютне и распоряжаться праздником.
Мне, юной эльфийке, еще не разрешено было его сопровождать, и пришлось остаться с няней.
Наши несколько комнат располагались в дальнем крыле королевского дворца. Менестрелю и распорядителю праздников большей роскоши не позволялось.
Сидеть и читать книжки было откровенно скучно, особенно слушая доносившуюся из большого зала музыку. Я дождалась, когда моя няня уснёт и выскользнула из комнаты. Будучи почти подростком, я отправилась к залу приемов, справедливо рассудив, что за несколько минут смогу и удовлетворить свое любопытство и вернуться назад незамеченной. И главное было не попасться на глаза отцу, хотя ему-то вряд ли бы вообще удалось меня заметить в кутерьме всей этой организации.
Итак, я шла на звук, не крадучись, а более чем обыденно. Ускоряясь на каждом повороте. Ведь так вызову меньше подозрений. Пара коридоров отделяли меня от большого зала, когда послышались шаги приближающегося патруля. Я юркнула в нишу за старую великого Эльфа Основателя. Два патрулирующих длинноволосых брюнета в доспехах и с мечами наперевес прошли мимо, меня так и не заметив.
В тронном зале где вовсю играла музыка и кружились танцующие пары, все было залито магическим солнечным светом, не смотря на уже поздний час. Эльфы, мелькающие в нем, казались сияющими изнутри. До моих острых ушей доносились веселые мотивы и затейливые мелодии, выводимые скрипками и флейтами.
Я наслаждалась потрясающим видом праздника. Высокородные эльфийки, одна красивее другой, носили великолепные платья. Одежда их кавалеров тоже отличалась изысканным покроем. Я уже собиралась, уходить. Но внезапно мой мир замер.
Он был на голову выше всех присутствующих. Длинные светлые волосы подхватывали солнечные лучи. Удивительное сочетание широких плеч и грации хищника, задорная почти мальчишеская улыбка и холодный взгляд. Интересно какого цвета его глаза? Высокие скулы, немного острый нос. Прекрасные и высокие эльфийки в удивительных летящих легких платьях, которых он кружил в танце выглядели такими счастливыми. Неудивительно, ведь каждой он улыбался.
Я наверное так бы и стояла за портьерой с открытым ртом, если бы не толкнувшая меня пухленькая фея разносчица. Она как раз обносила высоких гостей игристым вином, когда оказалось, что до финального тоста осталось не так много времени. Она спешила, а я, растяпа, аккурат стояла на ее пути. Не заметив мое присутствие за портьерой, она на всем ходу врезалась в мою субтильную фигурку, отскочила и оступилась. Поднос с высокими фужерами покачнулся и полетел на пол с противным стекольным дребезжанием. Я, в свою очередь не удержавшись на ногах от довольно ощутимого толчка, вылетела из-за своего укрытия на приятный деревянный паркет прямо под ноги танцующим. Стоит ли говорить, что Великий дух леса был ко мне в тот день настолько не милостив, что я распласталась аккурат около вышитых туфель короля эльфов. Разве что носом в них не врезалась. Мягкая голубая ткань, вышитая золотой нитью с тремя маленькими темными изумрудами, образующими трилистник. Пару минут я любовалась на красивую обувь, пока мой мозг отказывался понимать происходящее.
Зал замер. Музыка смолкла. Танцующие пары остановились. Надо отдать должное фее, она не возмущалась на недотепу, застывшую на ее пути, а сжав губы полетела за совком и веником – устранять безобразие.
Я приподнялась и села, глядя в лицо самого красивого эльфа на свете.
Светло-карие. Его глаза были светло-карими с мерцающими искорками на дне. А нижняя губа немного пухлее верхней. Стоит ли говорить, что мой почти мальчишеский костюм состоявший из зеленых штанов и блузки никоим образом не подходил для столь пышного празднества. Лицо правителя осветила улыбка. Я забыла как дышать.
– Это что за очаровательное создание? – ни с чем не сравнимый насмешливый баритон поплыл по залу. После него окружающие тихонько зашептались. Я будто приросла к месту, забыв напрочь и то как нужно приветствовать великого короля эльфов и то, что за мою непростительную выходку и мне и хуже того отцу достанется. Я все забыла. Даже то, кто я такая. Попав в безмолвный плен этих глаз мне было уже все равно. Наверное так себя чувствуют кролики перед удавами, в свои последние секунды. Где-то на задворках подсознания набатом бьется мысль о том, что надо бежать пока еще можно, но последовать этому зову поистине невозможно утопая в красоте удивительное блестящей чешуи и жгучих черных глаз.
Но мне помогли. Прямо рядом раздались торопливые шаги. Знакомые теплые руки дернули меня за плечи, поднимая.
Я все еще зачарованно смотрела на мужественный разлет бровей и чарующий взгляд.
– Простите, ваше величество, это моя дочь. Ребенку скучно стало с няней. – искренне извиняясь изрек мой отец, склонив голову. Я не ребенок! – Она сейчас удалиться.
– Ничего страшного, Ирон, – снисходительно проговорил король эльфов. – не просто оставаться В комнате, когда здесь такое веселье. Позволь ей остаться. Не каждый день в моем дворце торжества подобные этому.
– Благодарю, Ваше величество, – с облегчением выдохнул мой отец и поклонился, я повторила его маневр молча: родитель легенькое надавил мне на плечи, призывая соблюдать этикет. Дар речи ко мне все еще не вернулся.
Я простояла у стены весь вечер. Мой взгляд неизменно возвращался к новому королю. Он весь вечер танцевал и произносил тосты. Отца я больше не видела до последнего танца. Когда Лорениус вывел на середину зала прекрасную рыжеволосую эльфийку с искрящимися серыми глазами, мой отец нашел меня в зале и велел отправляться в комнаты.
Всю следующую неделю после этой встречи проку от меня было мало. Я забывала все на ходу, путала все что можно было перепутать. Няня расстроенно качала головой, а отец успокаивал ее тем, что вскоре это все непременно пойдет, это от обилия впечатлений. Мне же казалось что часть меня осталась там, в тронном зале, у вышитых туфель короля эльфов.
Снова и снова я прокручивала в голове эту удивительную встречу. Снова и снова напоминала себе, что вскоре он должен назвать невесту из высоких родов и сочетаться браком. Но восхищение и зависимость от него поселились в моей душе, мешая моей собственной жизни и отправляя ядом глупых надежд каждый мой день и час.
Прошло три года с тех пор как он женился на прекрасной высокородной эльфийке. Прошло три долгих года с того дня, как я покинула дворец на целый день, чтобы в лесу Туманов позволить себе рыдания на эту тему. Три года как я отпустила свои глупые чувства. Три года как я выстроила себя заново, камешек за камешком.
Три года, как в том лесу меня нашел мэтр Кориандр.
– Не знал, что радость по поводу бракосочетания нашего светлого правителя способна вызвать такие потоки слез. – он просто появился из-за дерева.
– Я не…. – я вскочила тогда с корня, на котором сидела. Мысли в панике заметались. Надо срочно найти достоверную причину слез. – Я поругалась с…
– Не трудись, девочка. – покачал головой старый, немного сгорбленной и похожий на грифа эльф, опираясь на свою узловатую трость. – Я прекрасно знаю почему ты плачешь, Мор-Рион Аллей Дей Каморай, дочь Ирона Ауро Толл Дей Каморая. Все эти десять лет я наблюдал за тобой. С момента вашей первой встречи с нашим королем. Надо отдать должное твоей скромности: ты ни разу не попыталась обратить на себя его высочайшее внимание.
Я не знала куда бежать. Вокруг только зелёные от мха могучие стволы деревьев в клубящемся тумане. Да и от командира королевской разведки бежать более чем глупо, тем более, когда вот так вот поймали почти за руку. Его слова звучали приговором. Мой секрет перестал быть таковым. Но я же ничего не сделала. Мэтр Кориандр не должен меня обвинять. Я стояла выслушивая молча свой приговор.
–Ты не можешь справиться с болью в душе, не так ли? – участливо спросил он. Не смея поднять глаз, я разглядывала носки своих сапог. Нельзя признаваться ни в коем случае. Это же глава разведки. – Ну, если ты не намерена мне отвечать, как знаешь. А то у меня есть настойка, которая сможет притупить твою боль.
Невзначай бросил Мэтр Кориандр, делая вид, что собирается уходить. И я попалась.
– Подождите. – я все еще колебалась, а он спокойно ждал. – Вы можете мне ее дать?
Робко спросила я. Глава эльфийской разведки усмехнулся, глядя на меня:
– Дать – нет.
– Что вы хотите за нее? – ну конечно.
– Чтобы ты помогла разведке, – пожал плечами мэтр Кориандр, как будто бы рассказывал про что-то очень обыденное. – Чтобы ты приняла печать нашей гильдии. Так ты сможешь защищать Его.
– Я … я не знаю – он почувствовал мои сомнения. С одной стороны настойка притупляющая боль этого несомненно стоила, но с другой. Неизвестно чем это обернется. Защищать Его величество…. Защищать Лорениуса. Быть ему подмогой и помогать с его королевством. Как же это заманчиво.
Я собиралась поговорить об этом с отцом. Он бы несомненно дал мне хороший совет. Но провидение вмешалось в мои планы. В этот вечер отец исчез. Не появился он ни через день, ни через неделю. Ни наши знакомые, ни его друзья ничего не знали. Я зашла в его комнату и открыла шкаф. Все было как обычно: вещи на месте, никаких ценных бумаг, но ….
Его лютня!!! В шкафу! Сколько себя помню отец с ней почти не расставался. Каждый раз, когда он отлучался по долгу службы, придворный менестрель брал лютню с собой. Но в этот раз его инструмент ждал в шкафу, ждал будто бы меня. Это было похоже на знак. Он наверняка рассчитывал, что я догадаюсь. Я обыскала еще раз наши комнаты. Ничего.
Единственое: на конюшне исчез его конь. Тивон. Серый в яблоках, родственник коня короля эльфов.
Найти главу королевской разведки было невозможно. Никто не знал где он, где живет, где работает и где его штаб. Я облазила весь дворец. Ну почти. За исключением королевского этажа. Ничего.
Беспокойство грызло меня все сильнее. У меня было свое место, где можно было подумать. Как обычно я уселась на корень замшелого дерева в лесу туманов. Сквозь пелену пробивались солнечные лучи, наполняя поляну волшебным светом.
–Слышал, ты меня искала, Мор-Рион Аллей Дей Каморай, – мэтр Кориандр появился как обычно из-за дерева, под которым я сидела. Не удивлюсь если у него прямой портал в него.
– Вы знаете, где мой отец? – без обиняков спросила я, серьезно глядя на эльфа.
– Нет. – серьезно покачал головой глава королевской разведки. – В этот раз я не знаю, где он. Но ты можешь разыскать его. Возможно помочь и вырвать из лап недоброжелателей.
– У отца были враги? – нахмурилась я. На сколько я знаю никто не проявлял по отношению к нему неприязни.
– У всех есть враги, моя милая, – снисходительно улыбнулся Кориандр.
– Я должна его найти, – кивнула я, принимая ответ и уже зашагав к выходу из леса.
– Но никто не выпустит тебя за пределы столицы. Ты несовершеннолетняя: тебе придется сидеть и ждать. В то время как для твоего отца возможно дорога каждая минута. – цепкий взгляд почти черных глаз впился в мое лицо.
– Как я могу помочь ему?
– Принять печать гильдии королевских разведчиков. – Как бы между прочим пожал плечами мой собеседник.
– Если я это сделаю, вы дадите мне настойку чтобы притупить боль, – выставила я условие. А что? Не хочу играть по навязанным правилам – попробую выставить свои.
– Вот эту? – в его суховатых пальцах мелькнула маленькая продолговатая склянка с синей жидкостью.
– Да, если это она, – кивнула я. В гильдии я смогу начать поиски. Я стану самостоятельной. Я найду отца и верну его домой.
– Руку, – сухо потребовал глава королевской разведки.
Я протянула правую кисть. Он бесцеремонно схватил мою ладонь, закатал рукав и обхватил запястье. Боль, обжигая, пронзила место, где он меня держал. Я вскрикнула, и он тут же отпустил. На запястье светлел и сливался с кожей красный ожог в виде круга с лабиринтом внутри.
–Твоя настойка, – Кориандр протянул мне флакон, но как только мои пальцы потянулись к бутылочке, она выскользнула из рук моего собеседника.
– Нет!!! – воскликнула я. – Зачем вы это сделали?
– А это тебе, Мор-Рион, первый урок. Не доверяй никому! С чего ты взяла, что в бутылочке настойка? Может там был яд! – последние слова он рявкнул, мигом превратившись из спокойного старичка в жесткого ментора.
– Я вам поверила, – медленно проговорила, глядя на него во все глаза.
– Не следовало. – отчеканил он. – в нашей гильдии доверять надо только себе самому.
Три года прошло с того дня. Отец как в воду канул. Моя первая миссия как раз должна была меня вывести на тех, кто мог его похитить. Кориандр рассказал мне, что отец тоже работал на королевскую разведку. Что в тот день он отправился на задание, но не вернулся с него. И это задание было очень опасным. Оно было связано с Ахтинором, соседним государством. Империей драконов.
Я сидела на подоконнике в замке. На душе скребли кошки. Я менестрель, я шпион, я не нашла своего отца, я все еще страдаю по нашему правителю. И он приехал а замок, где мне предстоит петь фривольные куплеты на потеху публике. Хотелось провалиться. Или вывалиться вот прям из этого окна. Может хоть так я смогу избежать позора. Почему этот серовласый парень Кева не спас. Зачем он вообще полез меня спасать? Лучше бы я потеряла зрение и голос как Черный Ветер. С досадой думала я.
Меня подергали за руку. Я повернулась. Кевиан . Лицо грустное, обеспокоенное.
– Все в порядке, Кев. Нам уже на сцену?
Он с энтузиазмом закивал. Тоска и апатия навалились с удвоенной силой. Не представляю как сейчас буду веселить зал.
Заглушив в себе все эмоции, я подхватила лютню и побрела за Кевом на сцену, еле волоча за собой ноги. Как же тошно! Кто бы знал.
Тая и Рая, шумно дыша, спускались с деревянного помоста в зал. Мы же, миновав толпящихся у елки людей, поднимались.
На публику собравшуюся у сцены я смотрела невидящим взглядом, рассказывая шутки елке и распевая куплеты для гирлянд.
Лорениуса в зале не было. Зато хозяин замка стоял в окружении многочисленных гостей.
Несколько минут унижений в виде куплетов для взрослых и вот оно – долгожданное соло Кева. Я подыгрывая на лютне спустилась в зал, затем, повесив инструмент себе за спину побежала по коридорам. Я знала где находится кабинет. План замка Алерон нас заставил выучить мэтр Кориандр.
Я прислушалась и тихонечко приоткрыла дверь личного кабинета. Озираясь, просочилась внутрь спиной вперед. Но как только я оказалась внутри полумрака кабинета, я поняла, что я там не одна.