Викентий Вересаев
Ребята
Гашка насмешливо передразнила:
– «Апаль»!.. Упала, так подымись!
Галя помолчала, продолжая лежать животом на дорожке, и настойчиво повторила:
– Я апаль!
Гашка засмеялась.
– «Апа-а-аль!»
Галя скосила лицо и собралась плакать, но спереди донесся веселый визг Мити. Галя поднялась и поскакала.
Добрались до самого конца сада. Выло тихо, солнце садилось за далекие березы. В вишнях звенела мошкара, стручки акации с легким треском лопались, и зерна сыпались на землю. Вдруг в зеленой чаще вишенника глухо зашумело и затрещало. Вова робко сказал:
– Старики!
Ребята насторожились. Галя тихо повторила:
– Талики!
В кустах что-то продолжало ворочаться, все ближе верхи смородины закачались. Ребята стояли неподвижно. На минуту шум смолк, стало тихо, только в смородине трещали кузнечики. Потом опять зашумело в кустах.
Вдруг Котя громко крикнул:
– Эй, какой там? Выходи!
Крикнул – и вдруг стал храбрым. Решительно сделал шаг вперед, размахнул кнутиком и повторил:
– Какой там, эй?
Тогда и все другие почувствовали смелость. Стало весело и жутко. Митя взмахнул звоночками и тоже крикнул:
– Какой там, эй?
А Котя пригрозил грубым, страшным голосом, как у дворника Ермолая:
– Вот я тебе кнутовищем по лобу закачу!
В зеленой чаще зашуршало ближе. Ребята попятились и замолчали. Вдруг Галя подалась вперед, топнула ногой и крикнула:
– Какой там, эй?
Ветки смородины закачались, и из кустов, равнодушно помахивая хвостом, вышел Цыган.
– Цыганка!
Ребята радостно засмеялись. Цыган живее помахал хвостом и лениво подошел. Ребята поскакали на палочках к дому.
Солнце село. На заросший муравкою двор въезжали из ворот работники с сохами. Из темневшей чащи сада потянуло росой, в фундаменте дома задумчиво трещал сверчок; на деревне блеяли овцы.
На крылечко флигеля вышла жена управляющего.
– Котька! Вовка! Где вы пропадаете? Домой скорей, ужинать!
Котя и Вова пошли к флигелю. Митя и Галя гарцевали вокруг них на палках и подвигались вместе с ними. Чем ближе к флигелю, тем холоднее и враждебнее становились лица Коти и Вовы. На дворе Котя дружил с Митей, а Вова с Галей, но тут, около их флигеля, Котя с Вовой чувствовали себя в одном лагере против Мити и Гали.
Котя и Вова стояли на верху деревянного крылечка, негодующие и оскорбленные присутствием Мити и Гали в их владениях. Митя и Галя стояли внизу и вызывающе поглядывали на оскорбленных владельцев.
Котя сказал:
– Тут наш дом!
Митя возразил:
– А у нашей мамы есть много шоколаду!
На это Котя ему ответил:
– И нам завтра мама купит шоколаду!
И Вова гордо подтвердил:
– Нам мама завтра купит много хакаладу!
Коте хотелось перейти в наступление. Он поглядел на ограду, на бочку, подумал и крикнул:
– Не смей брать Шурины звоночки!
Митя ответил торжествующе:
– Буду брать! Буду брать звоночки!
Галя сказала:
– Я буду брать хваночки!
Вова топнул ногой и крикнул, закрыв глаза:
