Виктор Квочка
Желание с сюрпризом
Закончили они это как раз к закату. Разожгли небольшой костер, и улеглись рядышком, смотря в небо.
– Какие новые созвездия нас ждут,– высказался Виктор.
– И что нам делать дальше? – сказала Света.
– Могу высказать несколько соображений. Во время подготовки лагеря было время подумать.
– Говори.
– Думаю уже не секрет, что мы сюда попали случайно, верней МЫ попали случайно, но на нашем месте мог быть кто угодно. Здесь есть личность, которая называет себя колдуном. Тот, кто нас отправил сюда, играет свою игру, он знает о колдуне, но не разделяет его взгляды. О, я придумал ему имя – Харон. Перевозчик блин…
– Почему ты так думаешь?
– Потому что по каким то своим соображениям Харон переделал нас внешне, чтобы колдун нас не нашёл, или нашёл не сразу. То, что мы и есть те люди, что нужны колдуну, хоблины сообразят не сразу. Так что думаю, у нас есть пару недель осмотреться, а потом нужно начинать путешествовать. Сейчас тут тепло, наверное, лето. В конце концов, мы все-таки окажемся в лапах колдуна, но тогда, когда сами этого захотим. Нужно же узнать, зачем весь этот сыр-бор.
– А когда все выясним, мы его убьем?
– Поживем – увидим. Если нам здесь не понравится, то возможно и да. А если понравится, то зачем.
– Но, он же плохой.
– Я в этом не уверен. Смотри-ка, за разговорами мы и не заметили, как стало темно. Какие здесь красивые звезды.
Действительно. Звездное небо просто блистало красотой. По сравнению с Землей, звезд на небе вроде было меньше, но они были больше, ясно отличались по цветам, и было еще две различимые спиральные взаимодействующие галактики.
– Жаль, что нет фотоаппарата! (Телефоны, после перемещения, отказались работать полностью, но наши герои не стали их выбрасывать, оставили на память). – Эти слова произнесли оба одновременно.
Полюбовавшись небом еще с полчаса, герои дождались восхода луны. Кроме того, что она была чуть меньше Земной, и был немного другой рисунок кратеров, ничего особенного. Луна как луна. Почувствовав усталость, наши путешественники пошли спать.
***
Следующая неделя выдалась не столь насыщенными приключениями. Проходила заготовка припасов в лагере, так как была намечена разведка местности, с проникновением в ближайший город. Приблизительно было известно, что он находился на запад от лагеря, примерно в дне пути. При прогулках по лесу Виктор нашел дорогу, и подслушал из кустов разговор путников. Движение по дороге было не равномерное, основной поток начинался ближе к полудню. Поскольку неизвестно как прореагируют местные люди на крылатую девушку, поскольку Виктор видел только людей, разведку решили проводить силами одного Виктора. Была приведена в более-менее целый вид одежда.
Расставание было слегка мокрым, Света поплакала, но в послеобеденную пору, в назначенный день, Виктор отправился к дороге. Он рассчитывал подсесть в один из караванов и прокатится автостопом. Помимо разведки нужно было прикупить разных припасов необходимых для жизни. Ну и оружия.
Выйдя на дорогу, Виктор повернул на запад и бодренько потопал по обочине проселочной дороги. Наряд его был весьма странен. Ну, с ногами все было вроде нормально – джинсы и кроссовки, а вот выше. Светлана постаралась как смогла, но без инструментов починить одежду очень сложно. Рубаха состояла из нескольких полос разнородной ткани, сшитой при помощи гвоздя и узенькой полоски материи, оторванной от рубашки Виктора. На этот наряд ушли почти все запасы ткани, со старой одежды, что была у наших героев.
Примерно через полчаса Виктора стал нагонять один из караванов. Тройка охранников на лошадях подъехали поближе. Одеты они были однообразно: короткие коричневые сапоги, похоже из кожи, штаны из грубой ткани бежевого цвета, похоже шерстяной, рубахи с длинным рукавом на пуговицах, грязно белого цвета домотканые льняные. У одного на плечи был наброшен темно-коричневый плащ с капюшоном. Лица простоватые, смуглые, волосы темно русые. Возможно, они были даже братьями. Руки сильные, мышцы тоже просматривались вполне отчетливо.
– Ну-ка бродяга, с дороги. – Довольно грубо произнёс ближайший всадник.
– Я и так не на дороге, я на обочине. Но если вашему самомнению тесно на этой дороге, то я могу и пропустить. – Виктор посторонился.
– Ах ты ж скотина! Меня обзывать! – Говоривший замахнулся кнутом.
– Поосторожней, не поранься. – Высказался Виктор, и толкнул лошадь со всадником. Так как толчок был сильным и неожиданным, лошадь упала вместе с седоком. Все кто это видел, засмеялись.
К авангарду подъехал еще один всадник. Внешность у него была благородная, чтобы это не значило. Сильно загорелое худощавое лицо, умные карие глаза, нос прямой с небольшой горбинкой. Волосы темные, короткие. Губы слегка полноватые, но их скрывали усы. В левом ухе сережка. Одет он был более богато. Сапоги повыше чем у остальных, и еще с узором по верхнему краю. Рубаха была голубая, и, вроде как, шелковая. А сверху одет синий длинный камзол с вышитым желтыми нитками узором из птиц и растений.
– И откуда ты взялся? – Спросил он.
– Из леса вестимо. – На автомате ответил Виктор.
Эти слова произвели потрясающий эффект. Караван встал, а это было около десяти повод, и во все стороны ощетинился оружием. Здесь были и мечи, и пики, и алебарды. Луков и арбалетов было тоже много. Всего в караване насчитывалось около восьмидесяти человек. Одеты все были очень похоже. Кое-где мелькали кольчуги и шлемы.
– Ну-ка повтори откуда ты вышел. – Старший направил свой меч Виктору в грудь.
– Но-но, поосторожней с ножичком, сделаешь дырку, потом не запломбируешь. – Сказал Виктор.
– Что ты сказал? – Уже слегка озадачено спросил караванщик. – За-по-би-руешь – это как?
– Ну, проткнешь сейчас меня, ну и не узнаешь откуда я все таки вышел.
– Это как это? – Совсем запутался старшой.
– Меня зовут Виктор, а тебя как?
– Ме-еня-ня. – Даже слегка заикаться стал главный караванщик.– А зачем тебе мое имя?
– Ну так. Нужно же нам в дальнейшем общаться.
– Ты слишком подозрительный тип. Может тебя проще убить, чем потом с тобой общаться.
– Не советую. Могу и рога пообломать.
– У меня нет рогов. А за свою наглость получишь батогов.
– Не дождешься. – Процедил сквозь зубы Виктор. Он сделал резкий шаг назад, и ударил ладонью по мечу, не по острию. Меч сломался. Удивились все, даже Виктор. Весь караван уставился на меч. Первым пришел в себя хозяин меча.
– Это как? Как ты смог рукой сломать меч? – Только и смог сказать.
– Я предупреждал. – Оскалился Виктор.
Все отпрянули от него. Со страхом смотрели на человека спокойно стоящего перед ними.
– Где ты этому научился? – Спросил старший караванщик.
– На востоке. В монастыре Шаолинь. – Легко соврал Виктор. – Поэтому мне и не нужно оружие. Ну а почему собственно стоим? Нам же надо до города добраться.
– Точно. Ну-ка все по коням. – И уже Виктору – Ты с нами, или дальше пешком?
– Заметьте, не я вам это предложил. Конечно с вами.
– Ну, тогда полезай в третью телегу. И учти, я тебе все равно не доверяю.
– Да, я понял.
– Кстати, меня зовут Пэтэр.
– Ну вот видишь и не страшно. – Сказал Виктор, усаживаясь, куда было предложено. – А как называется этот город?
– Ты что издеваешься? – Опешил Пэтэр. – Как ты путешествуешь, не зная названия городов?
– Я еду издалека. И куда попаду к вечеру – не всегда знаю.
– Этот город называется Бургалон. Страна называется так же. Расскажи-ка о себе. – Попросил Пэтэр.
– А что рассказывать. Родом я из северной страны, Норвегия называется.
– Не слыхал о такой.
– Ты, наверное, многих стран не знаешь. Ты хоть знаешь что такое снег?
– Знаю. Нам иногда приходится переходить через заснеженные перевалы.
– Ну, это чепуха. У меня на родине снег лежит по полгода, а летом комары, размером с палец. – Правда показал Виктор мизинец.
– Выдумки все это, так не бывает. Чтобы снег лежал полгода, а люди еще бы там жили. И вообще, ты сказал, что ты с востока, и вдруг северная страна.
– А… Это благодаря моему отцу. В молодости он много путешествовал, много читал. И когда родился я, решил сделать из меня идеального правителя. С девяти лет я езжу по свету. Сначала с сопровождением, а после пятнадцатилетия самостоятельно. Изучаю всякие науки, разные способы управления, чтобы, когда придет время стать великим правителем. – Виктор выдумывал вдохновенно.
– И что ты уже узнал?
– Многое. В одних странах царь дал воли слишком много – народ стал ленивым и плохо управляемым. В другой король сделал всех рабами – народ стал тупым и неспособным к действиям без прямого приказа.
– Да. Много ты знаешь. – Всё это время Пэтэр ехал на лошади рядом с телегой, и слушал. – И все равно я тебе не доверяю.
– Я тоже себе не доверяю. А хотите смешную историю.
– Ну расскажи. – Сказал уже возница.
– Значит так, дело было в небольшом городке. Муж вечером пришёл домой, жена его накормила, спать уложила ну и ублажила. Вот они почти уснули, а в это время, в их дом залез вор. Залез через окно на кухне, и не осторожно, урони какую-то тарелку. Жена это услышала, и спросонья вскрикнула: «ой, муж пришёл». Муж это услышал, и выскочил в окно. Побежал, не проснувшись, и упал в канаву с водой. После чего подумал: «если там муж – тогда кто я?».
Смех грянул такой, что лошади дернулись, а одна даже упала.
– Да смешная история. Интересно, правда или нет? – Спросил Пэтэр.
– Да какая разница, может и было такое.
– Расскажи еще что-нибудь. – Попросил кто то из молодых.
– Ну ладно, слушайте....
Так наш герой познакомил этот мир с искусством анекдота. Нам неведомо, было ли в этом мире что-то подобное, но слушали все его с превеликим интересом. А Виктору приходилось вспоминать все анекдоты, только делать поправку на местные условия. Люди из каравана смеялись охотно, постепенно лошади привыкли к периодическим вспышкам хохота.
Близился вечер. Караванщики сказали, что пора разбивать лагерь. Они выехали на опушку леса. С правой стороны дороги был небольшой холм, по периметру которого, со стороны леса, стоял частокол. Один караван уже расположился на свободном месте, еще один, встречный, подходил. Это было место привала. Вдалеке виднелся город, окружённый крепостной стеной. Отсюда было видно шесть или семь башен.
– А мы что не успеем доехать до города засветло? – Спросил Виктор.
– Нет. – Ответил кто-то из каравана. – Нам ехать еще два часа, а ворота вечером открыты только на выход.
– А почему здесь нет постоялого двора? – Снова спросил Виктор.
– Потому, что близко к городу. А указ местных властей не дает права открывать питейные заведения на расстоянии видимости города. А платить просто за ночлег никто не будет. – Объяснил подойдя Пэтэр. – Неужели ты этого не знал.
– Я первый раз в этой стране. Я многого не знаю еще.
– Ну ладно. Выбирай себе местечко для сна. Сейчас разложим костры, поужинаем, и спать. Завтра надо рано выехать, надо успеть в город пораньше. Меньше будет волокиты с чиновниками у ворот.
Некоторые люди из каравана пошли в лес и через некоторое время вернулись с дровами. Другие в это время выпрягли лошадей, стреножили, и погнали на луг, третьи достали разнообразную посуду, и стали готовить еду. За частоколом оказывается, был ручей. Телеги расставили по свободному пространству, образовав недостающие стены. В этом месте были построены только две стены, чтобы вместить любое количество караванов, не переживая о том, хватит ли у них людей для самообороны.
Плотно поужинав с новыми друзьями мясом зайцев, подстреленных тут ж в лесу, и рассказав еще штук пять анекдотов, Виктор улегся не далеко от одного из костров, на принесенных из леса еловых ветках.
Далеко за полночь Виктор проснулся от того, что кто-то пытался стащить его кошель с деньгами. Виктор схватил вора за руку, другой рукой зажал рот неудачнику, и прошептал в самое ухо: «Послушай, а ты шепотом кричать умеешь? Если нет, самое время научится, ибо я сейчас начну ломать тебе руки. И если ты делаешь это один, то это просто, но если с подачи караванщиков, то мне придется поломать руки всем. Рассказывай.».
Очень быстро выяснилось, что прямого приказа ограбить не было.
Просто во время разговора между караванщиками зашла речь о возможности ограбления, и каким способом это сделать. И ему выпал жребий попробовать, но он провалился.
– Хорошо. Я не буду тебя бить, так как ты всё равно провалился. Но если я тебя завтра увижу, просто разгромлю тут все. – Сказал Виктор.
Утро было прохладным. И не только по погоде. Все караванщики как-то со страхом и отрешенностью общались с Виктором. Ночного гостя видно не было. Но быстро собравшись, поехали дальше, и уже через пару часов были в городе. Караван в город не вошёл, а свернул вдоль стены к специально отстроенным выселкам, огороженным высоким частоколом. Здесь было больше сотни человек и лошадей. Это примерно три-пять караванов.
– А как вы торгуете? – спросил Виктор у Пэтэра.
– Мы рассказываем о нашем товаре купцам, и того кого это заинтересует, мы проводим сюда. Это нормальная практика для оптовой торговли.
– Интересно. Очень интересно. А обычный рынок здесь есть?
– Да. Внутри города. Когда у нас есть время, то мы сами там в розницу торгуем.
– Значит мне туда.
– Тебе нужно что-то купить? Может, я помогу? – Спросил Пэтэр.
– Я пока не знаю, нужно ли мне что-то. Но можно просто послушать, что говорят люди. Мне главное знать, как здесь живут, чем дышат, к чему стремятся, о чем мечтают. – Ответил Виктор.
– Ну давай, удачи. Надеюсь, ты найдешь что ищешь. И может еще встретимся. Мне понравился твой поступок ночью. – Заметил Пэтэр.
– Значит, ты был в курсе? Что же, я не люблю сильно наезжать, но бывают случаи, когда без этого никак. И все-таки стараюсь обойтись словами. С моими физическими данными это просто.
– Ну давай, дерзай.
***
Виктор пошел к воротам. Это были классические средневековые ворота в классический средневековый город. На входе стояли пять ратников, одетых в единую форму. На ногах укороченные сапоги темно-коричневого цвета, черные штаны, бежевую рубаху навыпуск. Вооружены они были алебардами, а на поясе с перевязью короткий меч, даже скорей большой кинжал, а перед дверьми в караульное помещение, на специальной подставке, стояло несколько луков с колчанами полными стрел. На голову одет шлем, полусферической формы с шишаком посредине, как у буденовки, и кольчуги. Шестым стоял здесь начальник. Это было понятно по тому, что у него не было алебарды, меч был подлиннее, и одет красный плащ.
– Куда? – Спросил начальник охраны равнодушно.
– Туда. – Ответил Виктор.
– Оружие есть? – Начальник охраны, похоже, выполнял ритуал, который до чертиков ему надоел.
– Вот – Виктор показал пустые руки.
– Шуточки да? – Уже с напрягом спросил начальник.
– Нет. Хотите на спор что-нибудь сломаю.
В это время подошел Пэтэр. Он слышал последнюю фразу. Кивнул начальнику, как знакомому.
– Не давайте ему ничего, точно сломает. Вот видите? – И он показал свой сломанный меч. И уже Виктору. – Кстати, чуть не забыл, ты мне должен за меч один серебряный.
– Жадины. Ладно, пойдем отдам. Не здесь же на людях деньги доставать.
Начальник охраны с любопытством посмотрел на Виктора, но не стал больше задерживать. Похоже, знакомство с Пэтэром говорило о многом.
Отойдя от ворот, Виктор открыл кошель, достал серебряную монету и отдал Пэтэру.
– Извини за меч. Не рассчитал чуть-чуть.
– Да тебя хорошо иметь в друзьях. Мы завтра уезжаем с утра. Может с нами?
– Куда вы дальше?
– Нам дальше на север. В страну Тоскливую. Может нам по пути?
– Не. Мне рано еще. Коронация только через год, успею. Как раз весной через море переправлюсь, сразу после зимних штормов.
– Понятно. Может вечером встретимся в трактире "Телега и кобыла"? Самое пристойное заведение в районе рынка.
– Хорошо. Сделаю свои дела – обязательно поищу этот трактир.
– Так у тебя здесь дела?
– Ну, при всех наших дружеских отношениях, я не могу тебе всего рассказать. Я ведь путешествую инкогнито.
– А то что ты рассказал мне будто ты принц?
– А ты докажи. Как учил мой учитель Ваан: «Иногда лучше рассказать правду, чем потом мучится, выпутываясь из лжи». И ещё он учил: «Говори что хочешь, все равно первое мнение о тебе составят по одежде и поведению».
– А Ваан – он кто?
– Мой учитель из монастыря Шаолинь. Пора мне, может вечером увидимся. – Сказал Виктор и, оставив удивленного Пэтэра посреди улицы, пошел в город.
Город был образцом для подражания всех средневековых городов. Все улицы были вымощены камнем. Вдоль одной из сторон любой улицы проходила канава, при входе в дома и на перекрестках через неё были переброшены разные мосты и мостики. Маленькие канавки объединялись постоянно увеличиваясь в размерах. Примерно через каждые пятнадцать-семнадцать шагов стояли масляные фонари.
Рынок располагался не в центре города, а возле крепостной стены. Притом к самой стене рынок не примыкал, там оставался проезд шириной метров двадцать. По этому проезду проходили патрули стражи в форме, как у стражников на воротах. Иногда проезжали телеги для загрузки или разгрузки товаров на рынке. «Наверное, оптовики» – подумал Виктор. Здесь же находились нищие, попрошайки, калеки и гадалки всех размеров и мастей.
Шум на рынке стоял соответствующий. Зазывалы пытались перекричать друг друга, и достигли в этом весьма высокого мастерства. Иногда слышалась ругань клиентов и продавца по поводу цены, весьма и весьма эмоционально. Торговые ряды были организованны весьма продумано. По трем сторонам площади, примыкающим к городским кварталам, располагались вполне капитальные строения лавок. Посредине три двойных ряда временных палаток и шатров. Довольно чисто, хотя и пыльно. Брусчаткой на площади и не пахло.
Побродив немного между рядов, Виктор нашёл шатер, торгующий готовым мужским платьем. Зашёл, и после многих примерок выбрал две пары брюк – кожаные и шерстяные, три рубахи с длинным рукавом все разного цвета и из разного материала, одну рубаху без рукавов. Еще прикупил шерстяной коричневый плащ, темно синий сюртук (именно так назвал продавец удлиненный пиджак), три пары белья на завязках (похоже резины здесь еще не знают), и походный мешок. Облачился в местный наряд, заплатив за все один серебряный, пошёл дальше. Через несколько палаток заметил обувной развал. Зашёл. Стал обладателем двух пар сапог (одни повыше, одни пониже) и одной пары туфлей для себя, трех пар сапожек для жены (продавец был удивлен покупкой без примерки). Это тоже стоило один серебряный.
Чуть дальше Виктор увидел магазинчик «Рай модниц» со всевозможными приспособлениями для шитья.
– О какие чудные у вас ткани. – Ошарашил он продавца прямо с порога.
– У нас самый лучший товар на всем побережье Среднеморья.– Ответил по привычке продавец. Он был слегка озадачен, так как покупателями были исключительно женщины, а тут…
– А не подскажете ли, уважаемый, сколько ткани необходимо для пошива камзола?
– Семь локтей при ширине два локтя.
– А на брюки?
– Шесть локтей.
– А для рубахи?
– Пять. Но уважаемый, вам это зачем?
– Ну вы же это знаете. Вот и я хочу знать. – Окончательно запутал Виктор продавца – Значить так…
Он его почти опустошил, скупивши практически половину товара. Ткани, нитки, иголки, спицы для вязания, пуговицы и пару ножниц. Пришлось покупать еще один мешок для вещей. Из приобретенного материала должно было получится: до десяти пар брюк, с десяток камзолов, с десяток рубах, пять-шесть платьев (ибо имелись в закупке шёлк и органза). Ну и пряжи для вязания на пару десятков пар носков и перчаток. Всего на три серебряных.
Пройдя еще дальше, вышел на оружейный ряд. Немного посмотрел, и решил прийти сюда на следующий день со свежей головой.
«Надо подумать о ночлеге. Все равно сегодня не смогу все купить что нужно» – подумал Виктор. Вдоль городских кварталов расположились всевозможные трактиры, постоялые дворы и гостиницы.
«Как там «Телега и кобыла»? Интересно есть ли у них комнаты для путешественников?» Он пошёл, внимательно смотря по сторонам. Трактир не увидел, пока, но увидел палатку готового женского платья. Возможно и прошел бы мимо, но одно платье на витрине привлекло внимание. Зашел.
– Чего изволите. – Дежурно спросил продавец, буквально выросший перед Виктором.
– Это у вас что? – Спросил Виктор.
– Это платье ГЕИ.
– Они что сюда залетают?
– Нет, но мой хозяин иногда с ними торгует. А сейчас у нас товара мало, вот и приходится вывешивать все что есть, чтобы привлечь покупателей.
– А оно у вас одно?
– Есть еще одно. А вас они заинтересовали? Почему? Собираетесь к ним в гости?
– Нет. В гости не собираюсь. Просто подустал от жены, но в таком наряде, надеюсь, она станет более желанна.
– А-а-а. – Продавец критически осмотрел платье. – Точно. Я сейчас представил свою в этом платье, сразу возжелал.
– Поздно. Я беру оба. Заверните.
Платья были хороши. Первое короткое примерно до середины бедра, бежевого цвета, одевалось снизу, завязывалось на шее сзади. Второе одевалось через голову, потом два раза обматывалось вокруг бёдер, нежно голубого цвета, было ниже колен. С продавцом пришлось долго торговаться.
Виктор остался доволен покупками, вышел из палатки, и практически напротив увидел искомый трактир. Вошёл. Обеденный зал был достаточно большой, относительно светлый, и почти пустой, всего было занято три стола из почти сорока. С чистотой тоже было все в порядке. Видно, что его подметали и даже иногда мыли. Слева от входа было что-то типа барной стойки. Там находилось с дюжину бочонков, возможно с вином или пивом. Потолок держался примерно на десятке деревянных колон.
– Здравствуйте.
– Здравствуйте. Чего изволите?– Спросил приказчик.
– Комнаты сдаёте?
– Конечно. На одного? На семью? С прислугой?
– На одного, без прислуги.
– Прошу за мной. Это на третьем этаже.
Приказчик прошел направо в небольшую арку. За аркой начиналась лестница, сильно истоптанная посетителями, но как ни странно почти не скрипела. На третьем этаже было восемь комнат. Им нужна была последняя слева. «Хорошо, что окна выходят на площадь, даже страшно подумать какой у них двор». Комната была четыре на пять метров, небольшое окно напротив двери. Мебели было мало, кровать слева, напротив нее шкаф, три стула и небольшой комод.
– Извините, что окно выходит на базарную площадь, шумновато. Но к ночи все успокоится. – Пояснил приказчик. – Вот ваш ключ. – С этими словами он передал ключ таких размеров, что при желании им можно воспользоваться как оружием.
– Не желаете перекусить?
– Конечно, желаю. Сейчас уложу вещи и спущусь.
Через десять минут, половину из которых заняли разборки с замком, Виктор спустился в трактир. По пути исследовал оба верхних этажа и дверь на задний двор. Как он и предполагал удобства находились во дворе, а двор оказался не так уж и грязен.
В зале Виктор занял один из столиков. Сразу же подошел официант или как они здесь называются, и спросил:
– Чего изволите?
– Жареного мяса, хлеб и кувшинчик вина.
– Вино белое или красное?
Этот вопрос сразу поднял уровень заведения в глазах Виктора.
– Красное.
– Хорошо.
Через две минуты вино и хлеб были на столе. Мясо только начали готовить, и будет готово через пять минут. Время тут тоже считали в минутах, но насколько здешние минуты отличались от земных неизвестно.
Вино было вполне приличным, слегка сладким и чуть терпким. Пока готовилось мясо можно было построить планы на дальнейшие действия. Нужно купить карты, если будет возможность. Оружие надо выбрать с особой тщательностью. Одеяла, посуду, возможно лошадей с повозкой. Планы, планы, где на вас найти время и деньги… А вот и мясо.
Насытившись Виктор вышел прогуляться по городу. Вначале пошел к центру, увидел местную ратушу. Через пару кварталов вышел к дворцу местного правителя. Довольно красивый, хотя и без изысков. Четырехэтажное здание, окруженное прудом. Стрельчатые окна были украшены цветными стёклами. Стены выложены природным светлым камнем. Высокие крыши с красной черепицей, украшены шпилями с флагами. Мостик к главному входу украшала каменная арка с гербом. Щит разделен на четыре части. На двух, по диагонали друг к другу, были размещены прямые красные кресты на белом фоне. На остальных вертикальные полоски красного и жёлтого цветов. А над ними расположена корона. На пруду плавали самые настоящие лебеди, ничем не отличимые от земных. Кое-где в городе росли деревья, в основном фруктовые. Через полчаса прогулки Виктор набрел на книжный магазинчик. Какая удача. Зашёл внутрь. Хозяин сидел за прилавком с отрешённым видом.
– Добрый день. Скажите, у вас есть карты?
– Есть. Там на второй полке слева у окна. – Ответил продавец.
Лицо почти не оживилось, было бледным, осунувшимся. Первый раз встретился человек со светлыми волосами. Худоба продавца была почти болезненная. Виктор посмотрел, где было указано. Через несколько минут он подошел к прилавку с двумя десятками разных карт.
– Я беру их все. – Ответил Виктор на ошалелый взгляд продавца. И продолжил. – А у вас есть книги о разных необычных животных?
Прошел почти час, и Виктор стал обладателем книг: «Животный мир Калхона», «Краткое описание жизни кентавров» на трехстах страницах, «Путешествие доктора Варгона в дебрях Калагари», «Описание животных севера», и еще десятка книг подобного рода. Но одна книга была на самом деле хороша. Называлась она «Почему они не похожи на нас». Автор попытался подробно описать всех разумных существ «Покедонии». Да, оказывается, так назывался мир, в котором волей судеб оказались наши герои.
– Интересная книга. А все ли живые существа попали на её страницы? – С такими словами обратился Виктор к продавцу.
– Наверно все-таки нет. – Как-то очень уж взволновано ответил продавец.
– Э! А не ты ли автор этого произведения?
– Да, я. – Потупил взгляд продавец. – Все деньги потратил на это. И теперь если не заплачу за аренду два серебряника, магазин придется закрывать. А последнее время торговля шла не очень.
– Ну, видишь ли, я тут немного решил закупиться. Подозреваю, что все это стоит не меньше пяти серебряников.
– Нет всего лишь на полтора. – Погрустнел продавец.
– А я говорю пять. И давай больше не будем торговаться, больше всё равно не заплачу.
Продавец уставился на странного покупателя. Потом закрыл глаза, сказал: «Спасибо». – И рухнул на пол.
– Оп-па! Я знал, что хорошие новости могут сбить с ног, но ни разу этого не видел. Эй, парень успокойся.
С этими словами Виктор наклонился и поднял пострадавшего. Он был очень тощим человеком. «А может это голодный обморок?» Усадив продавца на стул, и подперев его стопкой книг, Виктор быстро вышел на улицу. Посмотрел в одну сторону, потом в другую, увидел лоточника с едой. Быстро подошел к нему, взял три пирожка и бутылочку вина, вернулся в магазин.
Хозяин книг уже пришел в себя. Виктор угостил его пирожками.
– Не ешь слишком много сразу. – Предупредил он. – И жуй помедленней. Скажи честно, сколько ты не ел?
– Четыре дня. – С трудом проглотив ответил продавец.
– На, запей. – Виктор дал вино. – Как тебя зовут?
– Шелдон.
– Послушай, Шелдон. Я пролистал твою книгу. У тебя неплохо получается. Я бы даже сказал, хорошо поставлено перо. А ты пробовал писать не только научные трактаты?
– Да кому это будет интересно? – Сказал Шелдон, уплетая второй пирожок.
– Э… Тут ты не прав. Влюбленная девица не прочь узнать о любовных похождениях других девушек, только другие девушки не всегда хотят это рассказывать. Воинам интересно узнать о подвигах других воинов, чтобы посоревноваться. Любому человеку интересно узнать, как живут воры и убийцы, пока их не поймают. Если бы они это описывали, как бы изменился бы мир.
– Так они и не будут писать.
– Пра-виль-но. Правильно. И тут появляешься ты.
– Я-Я?
– Да ты. Ибо ты умеешь писать красиво. Вот и напиши за всех их истории.
– Это что мне ходить, расспрашивать и записывать?
– Совсем необязательно ходить с этим за каждым человеком. Просто берешь какой-то факт, придумываешь предысторию, придумываешь окончание, меняешь имя героя с настоящего на выдуманное, и все. Книга готова.
– Я не смогу. – Потупился Шелдон.
– Боюсь у тебя нет другого выхода. Или ты умрешь от голода. Вот послушай меня…
Примерно через пол часа Виктор шел по улице в свою снятую комнату, насвистывал непонятный мотивчик, и был уверен, что помог одному очень хорошему человеку найти своё предназначение. И были хорошие шансы приобрести этому миру нового писателя.
***
Наконец нагруженный книгами Виктор вернулся в трактир. До встречи с Пэтэром осталось примерно полчаса, и наш герой решил потратить их на укладку мешков в дорогу. Осталось приобрести только оружие и посуду.
Когда Виктор спустился в трапезный зал, то сразу увидел Пэтэра, который входил с улицы. Они уселись за столик в углу, заказали вина и еды.
– Послушай. – Начал Пэтэр. – Я тут посмотрел на карту и не нашел Норвегии. Что-то ты недоговариваешь.
– Мало ли я по каким причинам не могу назвать откуда я родом? – ответил Виктор.
– А вдруг ты большой преступник.
– Тогда поищи объявление о вознаграждении и сдай меня.
– Да ладно. Я так просто.
– Такой разговор просто не заводят. А если у тебя есть ко мне претензии, давай говори начистоту, а то…
Закончить фразу Виктору не дал подвыпивший индивид, который схватил его за плечо и развернул к залу.
– Это ты что ли мечи руками ломаешь? – спросило тело. Он было на голову выше Виктора и шире в плечах. Черные волосы, спутанные в космы, закрывали поросячьего размера глаза, залитые выпивкой до поросячьего визга.
– А кто спрашивает, и какое тебе дело до этого. – Спокойно спросил Виктор.
– Я Торус. И хочу сказать, что мечи ломать не сложно. Вот смотри.
С этими словами Торус вытащил свой меч из ножен и со всего размаха хрястнул им плашмя об угол стола. Меч сломался.
– Просто блеск, грандиозно. – Усмехнулся Виктор и повернулся опять к Пэтэру. – На чем мы остановились? А. А то предъявляют претензии, а потом…
Тут опять вмешался Торус
– Ты меня не уважаешь. – Сказал он, хватая опять за плечо.
– Слышь ты, ошибка природы, не видишь – здесь взрослые дяди разговаривают. А детям нужно уже в кроватке быть. Уже поздно.
По окончанию этой фразы, Торус высился над Виктором как гора. Глаза налились кровью. При каждом слове изо рта брызгала слюна…
– Да ты знаешь, что с тобой сейчас будет. Я тебе…
– Да понял я, понял. Давай выйдем на улицу, чтобы столов не наломать.
– Пошли.
Они вышли на улицу, за ними потянулись любопытные. На улице Торус повернулся к Виктору.
– Ну что готов?
– Какое благородство спросить, а сам то готов?
– Конечно. – И Торус стал в стойку боксера.
И тут же получил удар кулаком в лоб. Глаза его соединились в одну точку, и он чуть не упал. Виктор схватил его одной рукой за одежду на груди, второй за ремень. Потом, после секундной задумчивости, рывком развернул бесчувственное тело в горизонтальную плоскость, и с небольшим усилием раскрутил его, как крутят молот метатели, и после двух оборотов отправил Тороса в полет. Пролетел он недалеко, и уже через пять метров приземлился в придорожную канаву.
