Виктор Муравьёв
Иллиус: Путь Иммигранта
Глава 4: Ярмарка
Алексей сидел в комнате академии и смотрел на телефон. Мысль о том, что его жизнь в привычном мире продолжает идти, не давала ему покоя. Работа, квартира – всё это оставалось без присмотра. Он не знал, как долго ещё будет здесь, но чувствовал, что нужно вернуться хотя бы ненадолго.
Утром он направился в административный отдел академии, чтобы уточнить свои дела.
– Мне нужно на работу, — сказал Алексей, подходя к одному из сотрудников.
Магистр, который занимался бумажными делами, кивнул, не отрываясь от своих записей.
– Работа не должна тебя беспокоить, — спокойно сказал он. – Академия оплачивает время своих студентов. Проверяй свой банковский счёт.
Алексей с недоверием достал телефон и открыл банковское приложение. На экране высветилась цифра – 600 тысяч рублей.
– Что? — тихо пробормотал он, не веря своим глазам. – Это ошибка?
– Нет, всё верно, — ответил магистр, наконец подняв глаза. – Академия не оставляет своих студентов без поддержки.
– Понятно… — Алексей глубоко вздохнул. – Но всё равно нужно ненадолго вернуться. Возьму недельку отпуска, чтобы разобраться с делами.
– Как хочешь, — ответил магистр и вернулся к своим бумагам.
Алексей вернулся домой, оказавшись в своём подъезде, как будто прошла всего пара дней. Он вздохнул с облегчением, видя знакомую обстановку. Поднявшись на этаж, он на мгновение остановился перед дверью своей квартиры, собираясь с мыслями. Входя внутрь, он быстро проверил квартиру, всё было на своих местах. Вроде бы ничего не изменилось.
На следующий день он направился в офис. Ожидал обычный рабочий день – привычные лица коллег, несколько недовольных взглядов, но он был уверен, что объяснит ситуацию. Однако, когда он вошёл в офис, его сразу встретила удивлённая секретарша.
– Алексей? — её голос звучал так, будто она не верила своим глазам. – Ты что тут делаешь?
– В смысле? Понедельник, я на работу, — не понимая её реакции, ответил Алексей.
– Тебя уволили ещё вчера.
– Что? Как уволили? Сегодня же понедельник! — Алексей почувствовал, как его сердце забилось быстрее.
Секретарша тяжело вздохнула, не зная, как объяснить очевидное.
– Ну да, понедельник. Но тебя не было всю неделю. Начальник отправил тебе смс, ты не ответил. Он просто решил, что этого достаточно, чтобы закончить с тобой.
Алексей достал телефон. Единственное сообщение – короткое смс от начальника. Не написано в мессенджеры, ничего больше. Он не мог вспомнить, когда его получил. Он понял – просто нашли удобный повод избавиться от него.
Выходя из офиса, Алексей шагал по улице, чувствуя одновременно раздражение и странное облегчение. Теперь всё стало ясно: они просто хотели избавиться от него, и нашли момент.
– Ну и фиг с ними, — пробормотал он себе под нос. Шестьсот тысяч на счёте казались куда более весомым аргументом, чем возвращение к прежней рутине.
Алексей, ощущая странную смесь облегчения и пустоты после увольнения, решил зайти в торговый центр по пути домой. Деньги на счету, время свободное, а делать всё равно было нечего. Он лениво бродил по магазинам, разглядывая витрины, пока не заметил знакомое лицо – Алиса. Она сидела в углу небольшого кафе и смотрела на какую-то сцену.
Алексей уже было собирался подойти к ней, но что-то в её поведении его насторожило. Алиса казалась странно скованной и напряжённой, просто сидела и не отводила взгляда от пожилой женщины, которая ругалась с продавцом за стойкой. Бабушка буквально кипела от злости, размахивала руками и кричала что-то на продавца.
Алексей решил подойти.
– Привет, Алиса! Как дела? — с улыбкой произнёс он, но её реакция была совсем не той, что он ожидал.
Алиса нервно вздрогнула и раздражённо посмотрела на него.
– Убирайся отсюда, Алексей, — прошипела она. – Не мешай мне работать.
Алексей приподнял брови, не понимая, что происходит.
– Работаешь? Здесь? В торговом центре?
– Я серьёзно, — прошептала она сквозь зубы. – Просто уйди, не мешай.
Но вместо того, чтобы уйти, любопытство Алексея только разгорелось. Он уселся рядом.
– Ну, расскажи, что происходит? — спросил он, не скрывая своего интереса.
Алиса нервно вздохнула, оглядываясь по сторонам, и резко достала из сумки небольшую коробочку.
– Надень это, — сказала она, сунув ему в руки коробку с контактными линзами. – И заткнись.
– Что это? — с усмешкой спросил Алексей, открывая коробку.
– Надень и сам всё увидишь, — резко бросила Алиса, её глаза были полны раздражения.
Сначала Алексей хотел было пошутить, но не удержался от любопытства. Он взял линзы и осторожно надел их.
Мир вокруг изменился. Всё стало немного иначе: цвета начали меняться, что-то стало более ярким, а некоторые вещи стали серыми и тусклыми. Алексей моргнул, пытаясь привыкнуть к новым ощущениям, когда его взгляд упал на бабушку, которая продолжала ругаться с продавцом.
От неё исходили странные тёмные дымки, которые, закручиваясь, тянулись к продавцу. Дымки словно обвивались вокруг него, цепляясь за какие-то невидимые нити. Алексей замер, наблюдая, как что-то, похожее на энергию, медленно перетекает от продавца к бабушке.
– Что за чертовщина? — прошептал Алексей, не в силах оторвать взгляд.
Алиса, не отводя глаз от сцены, тихо ответила:
– Вампиры. И не тупи.
Алексей медленно перевёл взгляд на Алису.
– Вампиры? В смысле, они что, сосут энергию?
– Да, именно так, — нехотя пояснила она. – Это не киношные вампиры, а настоящие. Они питаются чужими эмоциями, энергией. Вот эта бабка, например, тащит злобу и ярость от продавца. Если ты думаешь, что это не так серьёзно, посмотри внимательнее.
Алексей снова посмотрел на продавца, который, казалось, уже был измотан. Его плечи опустились, лицо стало бледным, словно он потерял всю свою энергию за несколько минут. Алексей содрогнулся от увиденного.
– И ты с этим работаешь? — тихо спросил он, чувствуя, как внутри нарастает тревога.
Алиса вздохнула и пожала плечами.
– Да, вот такая у нас работа. Добро пожаловать в реальность, Алексей.
Алексей сидел, переваривая увиденное через линзы, и не смог сдержаться:
– То есть, бабушка у нас любит пососать у продавцов?
Алиса метнула на него взгляд, полный ярости.
– Ты же конченый, — прошипела она.
Алексей только засмеялся, наслаждаясь своей шуткой.
– А что? — продолжил он, всё ещё ухмыляясь. – Что дальше делать? Скрутить вампира и доставить в академию?
Алиса устало потёрла виски и тихо объяснила:
– Это не так работает. Сначала нужно собрать данные. Понять, это магия или у неё такая сущность. Есть разные категории и уровни. На первый взгляд эта бабка — 3 или 5 уровень категории Е.
Алексей посмотрел на неё с интересом.
– Категории? — переспросил он. – Что это значит?
Алиса тяжело вздохнула, как будто ему давно пора было всё знать.
– Естественные. Это их категория. Учиться надо было лучше.
– И что делать, когда определим, кто это? — Алексей не сдавался, его любопытство всё сильнее разгорается.
Алиса повернула к нему уставший взгляд.
– Тебе всю инструкцию прямо сейчас изложить? Вот так вот, в кафе?
Алексей кивнул с улыбкой, словно специально её подначивал.
– Ладно, ладно, сидим, смотрим, как бабушка сосёт, — снова усмехнулся он.
Алиса тяжело вздохнула, прикрыла глаза и откинулась на спинку стула.
Прошло ещё несколько минут, пока они сидели в тени, наблюдая за бабушкой. Продавец за стойкой, уже измотанный, почти перестал возражать, казалось, что его силы тают на глазах.
– Ладно, пошли за ней, — наконец сказала Алиса, поднимаясь. – Надо узнать, где живёт и что за человек.
Они тихо вышли из кафе и последовали за бабушкой, которая, закончив свою сцену, направилась к выходу. Алексей чувствовал себя немного неуютно, следуя за ней по торговому центру, словно шпион. Он оглядывался, стараясь не привлекать внимания, но его ум постоянно возвращался к странному зрелищу, которое он увидел через линзы.
"Чёрные дымки? Вампиры? Всё это реально?" – думал он, шаг за шагом приближаясь к новой тайне.
Алиса шла впереди, уверенно следя за бабушкой, которая направлялась к автобусной остановке. Алексей понимал: то, что они сейчас делают, – это не просто задание. Это – новый мир, который открывался перед ним.
Они сели в автобус, и Алексей, хоть и старался не показывать, был всё ещё немного ошеломлён происходящим. Мир, который он видел через линзы, выглядел совершенно иначе. Он замечал то, чего раньше даже не догадывался. Цвета менялись, линии и формы казались живыми, и среди этого волшебства теперь скрывались сущности, невидимые простым людям.
Автобус плавно тронулся с места. Алиса сидела впереди, смотря в окно, пока Алексей старался разобраться в своих мыслях. Вдруг он заметил девушку, сидящую неподалёку. В обычных условиях она бы не привлекла его внимания: наушники в ушах, телефон в руках – типичная сцена. Но через линзы всё было иначе.
Её глаза были узкими, похожими на кошачьи, а усы, хоть и едва заметные, двигались в такт её дыханию. Алексей нахмурился и потянул Алису за рукав.
– Кто-нибудь позвоните в котаполицию… — пробормотал он с широкой ухмылкой, кивнув в сторону девушки.
Алиса резко дёрнула руку и повернулась к нему с удивлением.
– Ты чё? — прошипела она.
Алексей кивнул в сторону девушки.
– Вон, смотри. Кошка. Получеловек, полу-кошка. Глаза, усы… И наушники. Это точно дело для котаполиции.
Алиса взглянула на девушку и недоуменно посмотрела на Алексея.
– Ты что, никогда Фамильяров не видел?
– Фамильяров? — Алексей задумался, пытаясь переварить новое слово. – Это типа норм?
Алиса тяжело вздохнула и закатила глаза.
– Это абсолютно норм, — устало произнесла она. – Фамильяры — это полулюди, полу-животные. Служат магам, иногда их сопровождают. Она, наверное, в городе по каким-то своим делам. Ты бы лучше почаще в академии учился, а не занимался всякими глупостями.
Алексей рассмеялся, не отводя глаз от девушки.
– Ну, теперь я хотя бы знаю, что у нас есть полулюди кошки. И я тебе скажу, что это достаточно странно, но… прикольно.
Алиса покачала головой и вернулась к наблюдению за дорогой. Алексей же продолжал изучать мир через новые линзы. Каждая деталь открывалась перед ним с неожиданной стороны. И каждый раз это был новый удар по его пониманию реальности.
Автобус двигался дальше, а Алексей всё глубже погружался в осознание того, что всё вокруг него давно перестало быть обычным.
Автобус остановился, и они вышли следом за бабушкой. Алексей шёл рядом с Алисой, чувствуя лёгкую тревогу, но, как всегда, не мог удержаться от вопросов.
– Вампиров, значит, много? И они не опасны? — осторожно начал он, пока они шли по тротуару, стараясь не потерять бабушку из виду.
Алиса, не замедляя шаг, кивнула.
– Не все. Есть те, кто даже не понимает, что делает. Они не убивают, а просто поглощают энергию, как эта бабка. Чаще всего такие не опасны. Но… есть нюансы, — её голос стал серьёзнее.
– Какие? — Алексей взглянул на неё с интересом.
Алиса вздохнула, словно неохотно собираясь рассказывать больше, чем хотела.
– Знаешь о заклинании "Чёрная молния"?
– Нет, конечно, — признался Алексей.
– Это одно из тех заклинаний, что под строгим запретом, как и вся чёрная магия. Если маг применит "Чёрную молнию" против человека, тот отдаёт свои силы магу. Некоторые люди, которых поразила эта молния, со временем адаптируются. Они могут даже не знать, что поглощают энергию у других, как эта бабка.
Алексей нахмурился.
– Значит, она не осознаёт, что делает?
– Вполне возможно, — ответила Алиса, внимательно следя за их целью. – Чёрная магия вообще вся под запретом. Как и белая, и серая, если они могут причинить вред людям. Поэтому задачи дозорных просты: выяснить, что к чему, навести справки, а потом уже решать, что делать дальше.
Они замедлили шаг, когда бабушка остановилась у входа в многоквартирный дом.
– Если это маг, то передаём всё бойцам, чтобы они разобрались. А если нет, то дело переходит к теоретикам, чтобы они провели своё расследование на основе собранных нами данных, — добавила Алиса, глядя на дверь, за которой скрылась бабушка.
– Интересно, — Алексей усмехнулся. – Значит, всё решают бойцы и теоретики? А дозорные — просто разведчики?
Алиса бросила на него быстрый взгляд, и на её лице мелькнула усталая улыбка.
– Примерно так, Алёша. Но ты ещё многого не понимаешь. Дозорные — это не просто разведчики. Мы – первая линия. Мы видим всё первыми и решаем, что с этим делать.
Она остановилась у входа в дом, её взгляд снова стал серьёзным.
– Пойдём, посмотрим, кто она и что из себя представляет.
Они зашли внутрь и последовали за бабушкой, в предвкушении того, что им предстоит узнать. Алиса нахмурилась, увидев, в какую квартиру зашла бабушка, и бросила раздражённый взгляд на Алексея.
– Слушай внимательно. Не тупи, не порть ничего. Запоминай всё, что видишь. Я серьёзно.
Алексей кивнул, хотя её резкий тон его слегка смутил. Он решил держать язык за зубами, чтобы не усугублять ситуацию.
– План такой: мы притворимся проверяющими газа и воды. Ты займёшься газом, а я — водой. Просто подмечай всё, что кажется странным. Понял?
– Ладно, но как насчёт удостоверений? — спросил Алексей, пытаясь понять, как они собираются проверять что-либо без документов.
Алиса достала телефон и несколькими движениями пальцев что-то ввела на экране.
– Сейчас. Готово. — Она бросила ему короткий взгляд. – На твоём тоже будет.
На телефон Алексея пришла ссылка от Алисы. Он открыл её и увидел приглашение скачать какое-то приложение. Не сразу понимая, что делать, он начал тыкать на экране, но всё было слишком непривычным.
– Чёрт, как это работает? — пробормотал он, чувствуя себя немного глупо.
Алиса, закатив глаза, протянула руку.
– Дай сюда. — Она быстро ввела несколько команд на его телефоне и вернула его обратно. – Вот, теперь всё работает. Если покажешь человеку телефон, он увидит удостоверение. Всё просто.
Алексей взглянул на телефон с лёгким недоверием, но всё же кивнул.
– И это реально работает? То есть, если я покажу этот экран, человек увидит удостоверение?
Алиса усмехнулась.
– Конечно. Это магия, Алёша. Ты должен уже привыкнуть.
– Это… впечатляет, но всё же немного странно, — признался Алексей, испытывая одновременно восхищение и лёгкое недоверие.
Они подошли к двери квартиры и, бросив друг на друга быстрый взгляд, позвонили в звонок. Через несколько секунд дверь открылась, и бабушка, недоверчиво щурясь, выглянула наружу.
– Проверка газа и воды, — спокойно сказала Алиса, протягивая телефон с изображением удостоверения. Алексей сделал то же самое, чувствуя лёгкий трепет от того, что магия работает так незаметно.
Бабушка подозрительно посмотрела на них, но, увидев удостоверения на экране, кивнула и впустила их внутрь.
– Ну ладно, проходите, смотрите.
Алексей шагнул внутрь, стараясь подмечать всё, как говорила Алиса. Он понимал, что эта проверка – лишь прикрытие, но его всё равно не отпускало чувство, что магия в его жизни становится чем-то более реальным и близким.
Алексей осматривался по кухне, присматриваясь к мелочам, как велела Алиса. Всё выглядело вполне обычно: старая мебель, немного хаотично расставленные кастрюли и чайник на плите. Но вдруг его внимание привлекло отражение в блестящей поверхности чайника. Он замер. В отражении он был в униформе газовщика – стандартная роба с эмблемой на груди. Алексей поморгал, быстро посмотрел на себя. Обычная одежда, джинсы и куртка.
Он снова бросил взгляд на чайник. В отражении – всё та же униформа. Алексею стало понятно: это приложение не только создаёт удостоверение, но и каким-то образом меняет восприятие его образа.
– Чёрт, — пробормотал он с восхищением, оглядывая своё отражение. – Вот это технологии.
Тем временем из комнаты доносились звуки лёгкого разговора. Алексей прислушался. Алиса, обычно раздражённая и резкая, сейчас звучала совсем иначе. Её голос был мягким, она смеялась и шутливо разговаривала с бабушкой, которая, видимо, уже расслабилась.
Заинтересовавшись, Алексей вышел из кухни в коридор, чтобы посмотреть, что происходит. Алиса стояла перед бабушкой, улыбаясь, словно это был её старый знакомый.
– Ну что ж, у вас всё в порядке, — с лёгкой улыбкой сказала она. – Внуку привет передавайте.
Бабушка удовлетворённо кивнула и проводила их до двери.
Они вышли из квартиры, и как только дверь за ними захлопнулась, Алиса мгновенно изменила тон. Её лицо снова стало серьёзным, она сняла улыбку, словно это был маскарад.
– Ну что, всё проверила? — спросил Алексей, не скрывая лёгкого удивления.
Алиса кивнула, закрывая приложение на телефоне.
– Всё выяснила. Бабка оказалась под проклятием. Соседка, которая раньше здесь жила, её прокляла.
– Проклятие? И что теперь? — Алексей попытался осознать, что это значит.
– Ничего серьёзного. Сейчас доедем и пробьём по базе, что за человечек эта соседка. Узнаем детали. Если она и вправду причастна к серьёзной магии, передадим дело дальше.
Алексей кивнул, пытаясь переварить услышанное. Магия, проклятия, базы данных… Всё это с каждым шагом казалось всё более естественным, хотя ещё недавно он бы ни за что не поверил в реальность происходящего.
– Ладно, давай поехали, — сказала Алиса, уже возвращаясь к привычному тону, как будто это был просто ещё один обычный день на службе.
Такси плавно остановилось возле обычного, ничем не примечательного офисного здания. Алексей оглядел его – ничто не выдавало, что здесь скрывается магия или что-то необычное. Казалось, это одно из тех скучных, однообразных мест, где проводятся собрания по офисной рутине.
Они вышли из машины, и Алиса, не задерживаясь, направилась к входу. Алексей последовал за ней. Внутри их ждал лифт, который поднял их на один из верхних этажей. Когда двери открылись, Алексей заметил коридор с несколькими дверями и табличками – вполне обычное офисное пространство.
– Мы здесь, — тихо сказала Алиса, остановившись перед дверью с табличкой "ИП Рога и Копыта".
Они вошли в небольшой офис, где их уже ждал мужчина в деловом костюме. Антон – как его называли в академии – был человеком, отвечающим за координацию работы между фракциями.
– Привет, Антон, — сказала Алиса с лёгкой улыбкой, закрывая за собой дверь.
– Алиса, рад тебя видеть, — ответил Антон, вставая из-за стола и пожимая ей руку. Он бросил быстрый взгляд на Алексея, а потом снова обратился к Алисе. – Что у вас?
– Всё как обычно, — начала она, сдержанно кивая. – Выяснили, что бабка под проклятием. Соседка, которая жила раньше, наложила на неё что-то вроде энергетического вампиризма. Мы прикинулись проверяющими и осмотрели место. Подозрительных магических следов нет, но лучше проверить эту соседку. Надо пробить по базе.
Антон выслушал внимательно, кивнув, и затем его взгляд снова остановился на Алексее.
– А это кто?
– Стажёр, — с невозмутимым лицом сказала Алиса. – Алексей, только начал обучение. Просто беру его на пару выездов, чтобы втянулся.
Антон приподнял брови, но, кажется, решил не задавать лишних вопросов.
– Ну что ж, понятно, — сказал он, пожимая плечами. – Хорошо, что взяла. Стажёрам полезно такое увидеть. Дальше дело пойдёт в отдел теоретиков. Они проверят данные по соседке и выяснят, была ли магия или это просто случайное совпадение.
Алексей слушал этот обмен репликами с лёгким удивлением, осознавая, что для этих людей всё происходящее было просто частью их повседневной работы.
– Спасибо, Алиса, за быстрый отчёт, — продолжил Антон. – Будем держать вас в курсе. Если что-то ещё найдёте — сообщайте.
Алиса кивнула, и, не говоря больше ни слова, направилась к выходу, за ней последовал Алексей.
Алексей вернулся домой, ощущая лёгкую усталость, но в то же время его мысли крутились вокруг всего, что он узнал за день. Он бросил куртку на стул и рухнул на диван, уставившись в потолок.
Этот день был наполнен странностями, которые уже перестали казаться фантастическими. Мир магии, проклятия, скрытые от глаз существа – всё это было не просто историей из книг. Это стало его реальностью. Он видел, как магия переплетается с технологиями, как вещи, которые раньше казались невозможными, становятся обыденностью.
Алексей потянулся к телефону, собираясь набрать номер своего лучшего друга. Ему хотелось рассказать обо всём: о вампирах, Алисе, магических удостоверениях и приложениях. Он хотел поделиться всем этим, чтобы наконец-то выпустить из себя этот поток эмоций.
Но когда палец завис над экраном, он вдруг остановился. Как его друг воспримет это? Даже если Алексей попытается объяснить всё, кто поверит в такую историю? Он сам едва верит в то, что видел, хотя находился в центре событий.
Он опустил телефон, глубоко вздохнув.
– Никто не поверит… — пробормотал Алексей, устало прикрывая глаза.
Вместо звонка он погрузился в раздумья о том, насколько удивителен этот новый мир, и как ему предстоит справляться с тем, что он теперь знает. Этот мир был полон тайн, и Алексей осознавал, что это только начало.