Виктор Виверна
Жизнь в Аркании

Полная версия

Глава 1 Всё всегда начинается…

– Это не ловушка, а издевательство, – проворчал Боргут, упираясь плечом в валун, перегородивший путь. Камень даже не шелохнулся. – Какой идиот вообще решает прятать сокровища в таких местах?

– Гоблины, например, – сдержанно ответила Лориэль, поправляя лук за спиной. Она не сводила глаз с карты, на которой жирным красным крестом была отмечена пещера. – Ты бы знал это, если бы читал легенды.

– Читал я эти ваши легенды, – буркнул гном, стирая пот со лба. – Там только и пишут, что о бессмертных эльфах, которые даже на камни наступают изящно.

– Может, если бы ты меньше болтал, а больше толкал, мы бы уже были внутри.Лориэль смерила его взглядом, но вместо ответа выразительно дернула подбородком в сторону валуна.

– Да я не… – начал было Боргут, но тут его перебил резкий звук – словно кто-то случайно уронил металлическую крышку кастрюли на каменный пол.

– Это не я! – торопливо заявил Аспар, который сидел неподалёку и, как обычно, возился с какой-то своей "гениальной" конструкцией.

– Тогда кто? – нахмурилась Лориэль, прищурившись.

Ответа ждать не пришлось: воздух наполнился странным гулом, а затем пол под ногами слегка дрогнул.

– Проклятье, – пробормотал Боргут, хватаясь за молот. – Началось.

Накануне вечером всё выглядело куда проще. "Найти древний гоблинский артефакт", говорила Лориэль. "Это вон в той пещере, всё легко и быстро". Слова про ловушки Аспар, конечно, услышал, но решил, что не стоит обращать на них особого внимания. У него ведь было то, чего не было у остальных – таинственная метка на ладони.

Теперь же, когда они оказались внутри пещеры, всё, что могло пойти не так, пошло именно так.

Каменные стены скрипели, из потолка выдвигались металлические шипы, а свет, и без того скудный, мерк с каждой секундой.

– Ладно, у меня есть план, – бодро сказал Аспар, доставая из своего мешка нечто, напоминавшее смесь пружины, стеклянной колбы и обрывка проволоки. – Давайте не паниковать.

– Ты серьёзно? – недоверчиво спросила Лориэль, скрестив руки на груди. – Твой "план" в прошлый раз чуть не уничтожил половину деревни.

– А половину он, между прочим, спас, – возразил юноша, сосредоточенно крутя механизм.

– Спас? Ты взорвал колодец!

– Но больше никто не жаловался на качество воды, – пробормотал Аспар, стараясь не встречаться с ней взглядом.

Боргут тяжело вздохнул и повернулся к Гронду, который всё это время молчал. Огромный орк сидел на корточках в углу и перебирал струны своей лютни.

– Может, ты что-то скажешь? – спросил гном.

– Скажу, – важно произнёс Гронд и взмахнул рукой. – Это будет великая песня. "Три героя и каменный капкан".

– Нас четверо! – одновременно выкрикнули Лориэль и Боргут.

– "Три героя, пыль и ловушки…"Орк кивнул и подхватил:

– Ты не умеешь считать? – с возмущением спросила Лориэль.

– Я умею считать рифмы, – спокойно ответил орк и продолжил играть.

Аспар тем временем наконец подключил свою метку к устройству. Слабое сияние пробежало по его ладони, отразилось в стеклянной колбе, и всё вокруг замерло.

– Видите? – гордо заявил он, оборачиваясь к остальным.

Как только он произнёс эти слова, потолок резко дрогнул, и одна из каменных плит рухнула в нескольких дюймах от его ноги.

– Ладно, почти получилось, – признал он, делая вид, что это часть плана.

Боргут что-то пробормотал себе под нос, но всё же подошёл к устройству и начал что-то скручивать в его механизме.

Через несколько минут пещеру наполнил гул, и всё пришло в движение. Потолок начал медленно подниматься, путь к выходу открылся, и едва живая компания выбралась наружу.

– Ну что, очередной "гениальный" план? – насмешливо поинтересовалась Лориэль, когда они стояли у входа в пещеру, покрытые грязью и пылью.

– План был неплохой, – возразил Аспар, отряхивая куртку. – Просто нужно было больше времени.

– Да, конечно, – хмыкнул Боргут. – Примерно триста лет.

– "Три героя, шли за удачей, но нашли – одно лишь невезение".Гронд, с улыбкой подбирая на лютне аккорды, торжественно объявил:

– Мы все ещё четверо! – раздражённо сказала Лориэль.

– Но это звучит хуже, – философски пожал плечами орк.

Аспар тихо усмехнулся. Они снова оказались живы, и в этом был свой особенный смысл. Завтра их ждал новый день, новая цель и, скорее всего, новая порция неприятностей.

Глава 2 Интрига любого фентези

– Я говорил, что это плохая идея, – произнёс Боргут, стоя перед массивным каменным входом, на котором был вырезан силуэт дракона. – Но кто меня слушает?

– Никто, – отрезала Лориэль, поправляя стрелу в колчане. Она выглядела совершенно спокойной, хотя все знали, что это её фирменная маска. – Легенды не врут. Дракон охраняет сокровище. Сокровище нам нужно. Значит, идём.

– А можно спросить, зачем нам сокровище? – поднял руку Аспар.

– Чтобы не умереть с голоду, например, – парировала эльфийка. – Это простая логика.

– Простая, но опасная, – заметил Гронд, задорно подтягивая струны своей лютни. – Однако, если мы умрём, я обещаю написать о нас эпическую балладу.

– "Три героя и смерть от дракона"? – саркастически уточнил Боргут.

– Нас всё ещё четверо, – напомнил Аспар, но тут же пожалел об этом.

– Четверо? Это звучит скучно, – возразил орк. – Балладу никто не запомнит.

– А может, сосредоточимся на том, чтобы просто выжить? – предложил Аспар, заметив, что эхо их разговора разлетается по тёмному коридору, будто приглашая кого-то выйти.

Пещера оказалась огромной, настолько, что потолок терялся где-то во мраке. На стенах, словно искусная вышивка, расползались рисунки, изображающие пламя и клыки.

– Это просто украшения, – сказала Лориэль, заметив, как Аспар нервно приглядывается к одной из стен. – Не будь таким трусом.

– Я не трус, – пробормотал юноша, всё ещё крепче сжимая свой артефакт. – Просто у меня сильное чувство самосохранения.

– Ух ты. Вот это голос.Внезапно пещеру наполнил низкий рык. Это был звук, который одновременно заставил Боргута ухватиться за молот, Лориэль – замереть на месте, а Гронда – не без воодушевления пробормотать:

Из тени медленно вышло существо, которое можно было описать лишь одним словом – дракон. Огромный, сверкающий чешуёй, он смотрел на них жёлтыми глазами. Его пасть приоткрылась, обнажив острые, как кинжалы, зубы.

– Кто осмелился войти в мою обитель? – прогремел он голосом, который сотрясал воздух.

– Это мы, – с неожиданной смелостью заявил Аспар.

Все разом повернулись к нему.

– Мы? – прошептала Лориэль, слегка прищурившись. – Ты что, совсем?

– Тихо, – прошептал он ей в ответ. – Это план.

Дракон навис над ними, его тень заполнила пещеру. Но вместо того чтобы сразу напасть, он… зажмурился.

– Вы меня не ударите? – вдруг спросил он, внезапно переходя на куда более спокойный и даже немного жалобный тон.

– Эээ… что? – растерялся Боргут, опуская молот.

– Просто вы все приходите сюда, чтобы драться, – продолжил дракон, сев прямо на пол. Его огромный хвост лениво обвился вокруг когтистых лап. – А я это… не люблю. Я за мир и всё такое.

– Ты – за мир? – переспросила Лориэль, подняв бровь.

– Ну да. Разве нельзя быть драконом и не быть злобным? – Он почесал чешуйчатую голову когтем. – Если честно, я даже мясо не ем. Только ягоды и грибы.

Гронд не выдержал и громко рассмеялся.

– Ты хочешь сказать, что ты… добрый дракон?

– Не просто добрый, – гордо сказал дракон, расправляя крылья. – Я ещё и травник. Могу предложить целебные настойки.

– Значит, ты не будешь нас есть?Аспар, наконец, расслабился и сделал шаг вперёд.

– А вы не будете меня бить?

– Договорились, – быстро сказал юноша, пока Боргут снова не схватился за молот.

Через час они уже сидели у импровизированного костра в пещере, слушая рассказы дракона о том, как он выращивает редкие моховые грибы.

– Значит, ты здесь один? – спросила Лориэль, разливая чай, который им заварил дракон.

– Один, – вздохнул он. – Меня зовут Нактис. Раньше пытался завести друзей среди гоблинов, но… эээ, они оказались немного недружелюбными.

– Это мы знаем, – кивнул Боргут, всё ещё с подозрением разглядывая огромного зверя.

– А если вы не против, я бы с вами пошёл, – добавил Нактис, поджав хвост. – Мне всё равно тут скучно. А вы… вроде весёлые.

– Почему бы и нет, – усмехнулся Гронд. – "Три героя и добрый дракон" звучит неплохо.

– Мы всё ещё четверо! – разом выкрикнули Лориэль и Аспар.

– Теперь уже пятеро, – невинно уточнил дракон, не понимая, почему остальные засмеялись.

Так в их компанию прибавился пятый участник. Правда, никто ещё не знал, что с ним неприятностей станет больше, чем от гоблинов. Но это уже другая история.