Виктори Шафф
Вектор вниз
Его история напомнила мне о брате, я так и не успела наплакаться и сейчас пыталась унять свои слезы. Я никогда не узнаю, каким он был, но грусть наступала на грудь все сильней. Внутренний голос кричал: не молчи, скажи хоть что-нибудь.
– Я рада, что смогла вам помочь, несмотря ни на что. – Неужели я это вслух сказала? Вот черт! – крутилось в моей голове. Но было уже слишком поздно.
– Да, я вел себя, как придурок. Но я заслуживаю второй шанс. Я в это верю. Может, сходим куда-нибудь?
– Обещаю подумать над твоим предложением. – Я улыбалась, впервые за столь долгое время. Мы уже подъезжали к моему дому, и мне не хотелось его отпускать, ведь я не знала, когда увижу его снова.
– Передавай привет Рози. Все будет хорошо, – попрощавшись, я направилась в сторону входной двери, надеясь, что меня никто не ждет дома. Сегодня я как никогда была этому рада.
Сбросив с себя все лишнее и приняв душ, я расположилась на нерасправленной постели. Вечер был насыщенный, но все же он закончился хорошо, и мои чувства к Кайлу усилились, хоть я и обещала себе в него не влюбляться.
Глава 4
Утром меня разбудил запах творожной запеканки, в животе все бурлило, яблоко и тост с сыром – это все, что было на ужин. Нащупав телефон на полу под кроватью, я увидела кучу пропущенных звонков от Наи. Вот черт, она, должно быть, сильно на меня злится.
На часах 6:30, обычно я без проблем вставала так рано, но не сегодня. Я долго провозилась у зеркала, и мне все же удалось привести себя в порядок. После чего я отправилась на кухню.
– Привет, милая! Что-то ты сегодня припозднилась. Ты хорошо себя чувствуешь? – Ее счастливый вид сменился озабоченным взглядом.
– Да нет, все в порядке. Не волнуйся, мам. – Я буквально набросилась на запеканку и, чтобы не вызывать подозрения, решила перевести тему.
– Мы давно не проводили время вместе, может, ты сегодня свозишь меня в город на выставку Дорри Хезер? Она выставляет фарфоровые куклы, мне про нее Наи вчера рассказала. – С детства не люблю такие мероприятия, но мама, видно, про это забыла. Хоть я и злилась, но мне очень ее не хватало.
– Отличная идея, милая! Вечером заеду за тобой после работы.
– Хорошо, мам. Уже опаздываю, ты же знаешь, что я страшно этого не люблю. Может, подбросишь меня?
– Ну конечно. Когда ты уже получишь свои права?
– Когда купишь мне новую машину.
Мы быстро доехали, хоть и пришлось по пути заехать в пару магазинов с инструментами, мама искала подходящие детали для своего нового гончарного станка.
Порывы ветра вперемешку с дождем прибивали мелкодисперсную пыль к земле, разгоняя прохожих с улиц. Посетителей было крайне мало, я даже взялась за работу, которую обычно оставляла на потом. Время тянулось томительно, я часто смотрела на дверь и мобильный. Мне страшно хотелось позвонить дяде Джеку, спросить, как Рози? Но нет, сделать я этого не могла. Так же как и объясниться с Наи. Мне было сложно сосредоточиться на работе, даже на мелкие дела уходило больше времени, чем обычно. За два часа до закрытия, как и обещала, приехала мама.
– Привет, мам. – Вид у нее был встревоженный, она попросила подождать в машине, а сама направилась к кассовому аппарату. Забрав свои вещи, я покинула помещение и села в наш старенький пикап, припаркованный у входа. Первым делом я, как обычно, включила радио, а затем на автомате полезла в бардачок, найти там “тик-так”, мама всегда его покупает. Разгребая мамино барахло, я наткнулась на коробочку, в которой лежало кольцо с каким-то драгоценным камнем, в них я разбиралась меньше всего.
– Вот черт, – я это сказала именно в тот момент, когда мама уже садилась в машину.
– Милая, я все тебе объясню. Давно уже пора это сделать.
– Ты о том детективе? Так вот, я в курсе. И что теперь будешь делать? Выйдешь за него и будем жить одной дружной семьей? – Я очень разозлилась, ведь все зашло так далеко.
– Аисса! Послушай. Я боялась тебе говорить, потому что не знала, как ты отреагируешь. Я люблю его, что теперь? Выходит, я не имею больше права на счастье? Не хочу остаться одна, когда ты уедешь в колледж. – Она заплакала, и только теперь я поняла, как трудно ей было признаться.
– Прости, мам. Не знала, что у вас так серьезно. И я разозлилась, что ты от меня это скрыла. Если ты действительно его любишь, соглашайся. Очень постараюсь принять его, ради тебя. – Я крепко прижалась к ней, и она заулыбалась сквозь слезы, поцеловав меня в макушку. Подыграв ей, я не чувствовала себя лучше. Притворство и лицемерие теперь стало главной составляющей моей жизни.
– Ладно, поехали уже. Может, мой новый папа мне купит машину? Тогда он точно мне понравится.
– Даже не мечтай, – мама рассмеялась и завела двигатель.
Всю дорогу она рассказывала мне про своего нового бойфренда. Его зовут Зак Ален, холостяк в разводе, детей нет. Для него на первом месте карьера, поэтому с женой не сложилось. Ловила себя на мысли, что с этим надо смириться, но пока у меня не очень выходило. Я была безумно счастлива, когда мы приехали. У входа толпилось большое скопление людей. Внутри их оказалось еще больше. Кто-то перешептывался, а кто-то говорил достаточно громко, фоном играла музыка и казалось, что находишься в эпицентре пчелиного улья. К маме то и дело подходили какие-то люди и что-то ей предлагали. Она была увлечена беседой, в тот момент я решила улизнуть, спустившись к гардеробу, который не работал в это время года. Уединенно и тихо, именно то, что мне сейчас нужно. Когда я подошла к автомату за батончиком, мне пришло сообщение с незнакомого номера: «Привет, Аисса. Надеюсь, не злишься? Нужно поговорить. Рози». О чем она собирается со мной говорить? Я уже и не знала, как с ней себя вести. Но ответить что-то необходимо. «Привет. Все в порядке. Сегодня не могу. Заходи завтра ко мне на работу». Я уже отправляла сообщение, как увидела озадаченную мать, несущуюся в мою сторону.
– Так и знала, что ты здесь. Зачем ты меня сюда притащила? Ты же не любишь такие мероприятия?
– Прости, я просто хотела провести с тобой время. Думала, будет весело, но нет.
– Ясно, поехали, закажем еды и домой.
На обратном пути мама рассказывала о Дорри Хезер, с которой удалось пообщаться на выставке, как выяснилось, они обе учились в школе искусств имени Чарльза Дойля, она была поражена ее искусством и пригласила посмотреть на свои работы в мастерскую. Это уж, несомненно, лучше, чем слушать про Зака. После ужина мы посмотрели кино и разошлись по своим комнатам. Я больше не представляла, как сложится моя жизнь. Что если мама выйдет за Зака, и он настоит на нашем переезде в город? Или он согласится подождать, когда я закончу школу? Как в дальнейшем сложатся наши с ним отношения?
Ворочаясь с боку на бок, я так и не сомкнула глаз. Наутро я чувствовала себя изрядно побитой. Мама предложила остаться дома, в последнее время мой вид вызывал у нее тревогу. Но я не могла остаться, пообещав Рози встретиться с ней. Хотя из дома выходить совершенно не хотелось, а хотелось закутаться в одеяло и поныть. В распахнутые окна то и дело дул легкий южный ветерок, доносивший ароматы с пекарни неподалеку. Сбившись с ног, я едва справлялась с наплывом туристов, но работа помогала отвлечься от мыслей о переезде. За час до полудня ко мне пожаловала Рози. В это время посетителей практически не бывает.
– Привет. Не переживай, я ничего не украду. Очень постараюсь этого не делать. – Она вела себя непринужденно и легко.
– Привет. Выглядишь лучше, чем в нашу последнюю встречу. И о чем ты хотела со мной поговорить? – Я не знала, как себя с ней вести.
– Ну, я хотела извиниться и поблагодарить тебя. Хотя, если быть совсем честной, я хотела поговорить с тобой о моем брате.
– Хорошо. Я тебя слушаю, только не затягивай, а то у меня скоро обед. – Я была очень удивлена, что она хочет поговорить именно о нем.
– Аисса, ты вроде неплохая девчонка, поэтому советую тебе держаться подальше от моего брата. Как ты уже усвоила, от нас слишком много проблем, – она то и дело бросала взгляд на дверь, как будто кого-то поджидала.
– От тебя точно стоит держаться подальше, это я усвоила. У меня еще много работы. Прошу тебя уйти. – Я старалась побыстрей ее выпроводить и едва сдерживала свой гнев.
– Да, мне действительно пора. Отлично поболтали, – она уходила с ехидной улыбкой на лице, торжествуя, что удалось вывести меня из себя. Быстро собрав свои вещи, я помчалась в кафе к Наи, с которой так и не поговорила с того самого вечера. Наи не хотела даже смотреть в мою сторону, но я села за ее столик, не оставив ей никакого выбора.
– Привет! Я понимаю, ты злишься, но это ведь не значит, что ты будешь плевать мне в тарелку? – Я чувствовала за собой вину, что так до сих пор и не позвонила ей.
– Да что с тобой происходит? Как ты могла меня бросить и остаться с ним искать его сумасшедшую сестру? – Она села рядом и ждала объяснений, которых у меня не было.
– Ты знаешь… Я не могу тебе ничего рассказать. Прости. – В этот самый момент мне казалось, что я теряю свою подругу и ради кого? Ради человека, которого я практически не знаю.
Но тут Наи прищурилась и ехидно улыбнулась, показывая в сторону парочки, пересекшей порог «Тайя», это был Кайл в сопровождении какой-то красотки, он ее обнимал за талию и что-то шептал на ухо, от чего она смеялась и покрывалась легким румянцем.
– Да, а вот ему бы я не только в еду плюнула. – Наи, бросила на меня взгляд сочувствия, конечно, она уже давно все поняла. А меня в этот момент переполняли совершенно новые эмоции, которых я никогда раньше не испытывала. Я собралась с мыслями и тяжело выдохнула.
– Аисса, да забей на него. Он полный придурок.
– Сегодня ты вторая, кто мне это говорит. Неужели все так очевидно?
– Да ты его глазами съедаешь. И я, кстати, не обижаюсь. Я с тобой тоже поступила не очень. Прости.
– Что ты имеешь в виду?– я перевела взгляд и смотрела ей прямо в глаза.
– Я сразу поняла, что он тебе понравился, но решила, что смогу пробудить ревность у Раяна, но, как обычно, все безрезультатно. – Она всегда была эгоистичной личностью. Но этот ее поступок я оправдать не могла.
– Сама виновата, что ничего тебе не рассказала, мы ведь подруги. – Я старалась казаться искренней, но не знаю, как у меня это получилось. – Мое время вышло, мне пора идти, созвонимся. – Я встала и быстро зашагала к выходу. Кайл со своей спутницей сидел за столиком у дверей. Он резко схватил меня за руку, чего я совсем не ожидала.
– Эй, как невежливо пройти мимо и не поздороваться со своим старым другом. – Он сделал мне замечание, не обращая внимания на недовольную гримасу своей спутницы.
– Привет, рада тебя видеть. Я очень спешу. Можешь не представлять мне свою подругу, все равно завтра будет другая, а у меня плохая память на имена. – Мой протест прозвучал достойно. Кайл был удивлен, но не показал этого, пожелав мне удачи. Я очень хотела с кем-нибудь поговорить, но не могла. Наи меня предала, Раян в отъезде и вернется только через месяц, мама тоже в пролете, оставалась Рози, но ведь мы тоже с ней не очень-то разошлись. Уехать в город, чтобы пропасть там среди прохожих, утопая в шуме их голосов и машин. Мне казалось тогда не такой уж плохой затеей. После работы я села на первый же автобус и поехала в город. По пути познакомилась с девчонкой по имени Эмбер, она была невысокого роста, темные волосы, короткая стрижка, на вид ей было около семнадцати. Она много о себе рассказывала, про своего парня Тима, с которым встречается, про свою кошку и о том, как она любит путешествовать автостопом. С ней было комфортно обо всем забыть, я даже не заметила, как проехала свою остановку. Бродить по центральной площади, пялясь в витрины магазинов, – именно такую развлекательную программу я подготовила для себя на этот вечер. Когда я рассказала Эмбер, почему я здесь, она предложила пойти к своим друзьям, отдохнуть. Раньше я бы никогда не доверилась незнакомке, но сейчас решила пойти с ней. Мы вышли на улице Ревинсил, уже стемнело, и мы долго шли по неосвещенной территории какого-то заброшенного завода, весь путь у меня всплывали обрывки того вечера, когда мы искали Рози. Цокот каблуков разносился эхом по всей безлюдной улице, изредка виднелся едва заметный свет из приоткрытых окон, оттуда приятно пахло домашней выпечкой и доносились вопли резвящихся детей.
– Уже почти пришли. – Эмбер часто оглядывалась и говорила, куда надо поворачивать. И вот уже на подходе она окинула взглядом изрядно потрепанное здание и сообщила, что нам туда. У меня сразу пробежал мороз по коже, потому что я сразу узнала то самое здание, которое Кайл обозначил как наркопритон.
Я доверилась этой девчонке и совсем не запоминала дорогу, и что теперь мне делать, не могу же я просто взять и сбежать? Или могу? Или, может, вовсе не все так, как говорил Кайл? Хотя, если подумать, не мультики же они тут смотрят. Придется переступить порог этих развалин, а потом что-нибудь придумаю. Коленки слегка дрожали, и ноги отказывались идти от несовершенства моего плана.
– Давай, смелей! – слышался за спиной голос Эмбер, она пропустила меня вперед, и мы уже шли по пустым коридорам с мелькающим светом, окна были заколочены досками, в некоторых из них еще остались стекла.
– Кто-то пытается убежать от смерти, а кто-то бежит от жизни и оказывается здесь, – ее слова были и моей правдой.
И вот последняя дверь, в ней клубился отвратительный запах вперемежку с дымом. На стенах и потолке обшарпанная краска, кое-где свисающая на тонких нитях паутины. В комнате играла приятная музыка, полуживые тела медленно кружились, не всегда попадая в такт. Парочки зажимались по углам, стаскивая друг с друга одежду, не замечая никого вокруг.
– Эй! Ребята, я сегодня с подругой! – она, перекрикивая музыку, сообщила о своем возвращении, но отреагировал только один парень, сидевший на диване. Улыбаясь, он передал ей дымящийся сверток. Сделав пару затяжек, она протянула его мне. Что-то щелкнуло внутри, и я, подчинившись, втянула этот неприятный дым, от которого жутко запекло в горле. Эмбер улыбнулась и следом вложила мне в руку бутылку. Что в ней, я не смогла разобрать, так как никаких этикеток на ней не было. Осторожно сделала пару глотков, и спиртной напиток с горьким привкусом травы быстро растворился в моей крови.
Прошло еще около часа с нашего прихода, и мне было совершенно комфортно веселиться в новой компании. Это последнее, что я помню, очнувшись на диване, укутана пледом. Открыв глаза, я долго не могла понять, где нахожусь, обстановка была до боли знакома. Ну конечно, это же был дом дяди Джека, но я не помнила, как сюда попала. В комнате никого не было, и я услышала за дверью голос Джека. Он ругался с кем-то по телефону, я смогла расслышать только фрагменты разговора:
– Нет, это ты мне скажи? Что за отморозки притащили мою племянницу?.. В бреду она говорила, что это все из-за тебя!.. Ясно!.. С ней все будет в порядке, я о ней позабочусь.
Джек закончил разговор и вошел в комнату. Увидев, что я пришла в себя, он моментально подскочил ко мне и присел рядом.
– Аисса, детка. Что с тобой происходит? Я совсем не узнаю свою крошку, – его глаза наполнились грустью, и он отвернулся от меня.
– Джек, я не знаю, как все это объяснить. В этой компании мне впервые за долгое время было так хорошо и спокойно. Правда, недолго, потом меня стошнило, а дальше я помню только, как проснулась здесь… Вот черт! Который час? Мама с ума сойдет.
– Не переживай, я все уладил. Прости, щеки будут гореть огнем еще долго, мне пришлось выпытывать, чем тебя накачали твои новые приятели. Аисса, они просто оставили тебя на пороге у моих дверей. Ты сказала, что курила траву и пила какую-то дрянь. Кайл тоже там был? Он тебя в это втянул? – дядя хмуро на меня посмотрел, от его пристального взгляда было не по себе.
Как же кружится голова.
– Нет, Кайл тут совсем ни при чем, я познакомилась с одной девчонкой в автобусе по дороге сюда, и она пригласила меня к своим друзьям. – Больше подробностей я раскрывать не хотела.
– Но что ты здесь забыла одна? – он не сводил с меня взгляд ни на минуту.
– Договорилась с Наи пройтись по магазинам, она была в городе, поэтому я поехала к ней на автобусе, – я даже не могла придумать более правдоподобную ложь.
– Но почему вы так и не встретились, ты не можешь просто так поменять свои планы, не предупредив ее! – Все мои жалкие попытки скрыть от него правду таяли на глазах.
– Джил рассказала мне о предстоящем замужестве, ты ведь от этого пытаешься сбежать?! Я готов тебе помочь, но только если ты этого захочешь.
– Нет, это не так. Все не так просто, как ты думаешь, – я пыталась оправдать свое поведение сегодня, но меня прервал неожиданный звонок в дверь.
– Мы не закончили, я скоро вернусь. – Джек поднялся с кресла напротив и покинул комнату.
– Где она, Джек? Я должен ее увидеть! – голос был очень встревоженный.
Это что, Кайл? А что он здесь забыл? И тут я вспомнила телефонный разговор. Он ворвался в комнату, не обращая внимания на замечания Джека по поводу его внешнего вида. Пара пуговиц на рубашке неуклюже болтались, на правой руке и джинсах была кровь.
– Джек, прошу, нам надо поговорить. Можешь оставить нас наедине? – его голос звучал уже более уверенно и спокойно. В этой комнате каждый хотел вытрясти из меня информацию, а мне лишь хотелось закончить с этим побыстрей. Я оперлась о спинку дивана, и предметы, стоящие твердо на своих местах, покачнусь из стороны в сторону.
– Все в порядке, не волнуйся. – Лишь после моих слов Джек оставил нас, закрыв за собой дверь. Вот так встряла. Он что, был там сегодня, после того как ему сообщил Джек? Но откуда он узнал, где именно я была? Может, в бреду я называла имена? – И вот очередная волна тошноты накрыла меня. Успеть добежать до туалета, едва держась на ногах, но я справилась. Когда вернулась, Кайл уже сидел в кресле рядом с диваном и протягивал мне кружку.
– Выпей это, станет легче.
– Спасибо.
– Что ты делала в компании Найза? Я же тебе доступно объяснил, как они проводят время! Захотелось острых ощущений? Аисса, не молчи, я жду объяснений, – так он со мной еще ни разу не говорил, я чувствовала себя ужасно. Его голос был властный и настойчивый.
– Я познакомилась с Эмбер в автобусе, по дороге сюда. Она мне очень понравилась, а когда я проехала свою остановку, она предложила пойти к своим ребятам, вот я и согласилась.
– Почему потом не ушла? Ты уже была там со мной.
– Я испугалась и…
– И стала курить и пить там? Может, и на что потяжелей уже успела подсесть?
– Откуда ты все знаешь? Расскажи лучше, как ты провел свой вечер? Судя по крови на джинсах и рукаве, ты тоже не скучал сегодня, – я решила защищаться, потому что не собиралась отчитываться перед ним.
– Не помнишь? Ты сама все разболтала своему дяде. Сказала, что все из-за меня, поэтому он решил, что я тебя втянул, и тогда позвонил мне.
Мне стало очень неловко, потому что я не помню, о чем еще могла рассказать Джеку.
– Слушай меня внимательно, Аисса. Держись подальше от места, в котором ты сегодня была, иначе твоим новым дружкам будет намного больней, чем сегодня. – Он поднялся с кресла и вышел из комнаты. Они еще о чем-то переговорили с Джеком, и он ушел. Я вспомнила, как он вышвырнул Найза в окно, и стало жутко от того, что он мог сделать сегодня. Голова пульсировала бешеными искрами, было невыносимо больно, я думала, что уснуть с такой болью не получится, но ошибалась и проспала еще до полудня. Когда вновь проснулась, Джек принес горячий куриный бульон с сухарями и поставил на журнальный столик напротив.
– Знаю, ты не хочешь, но нужно это съесть, – он сел рядом и включил телевизор. – Твоей маме я сказал, что завозил кое-какие инструменты твоего отца и пригласил тебя в кино, сеанс был поздний, поэтому она сама настояла, чтобы ты осталась у меня. Будем придерживаться этого сценария.
– Я все поняла. Спасибо тебе, Джек. Не переживай, такого больше не повторится.
– И все-таки, может, расскажешь, что у тебя случилось? – Кажется, он не отстанет, пока не услышит хотя бы часть правды.
– На прошлой неделе я узнала про Эрика. Точнее, что его больше нет, из-за меня. А еще я стерла его из своей памяти и всех заставила о нем забыть. Как ты думаешь, это можно легко пережить? – Джек явно не ожидал такого поворота событий.
– Как ты узнала о нем? Все совсем не так, как тебе кажется, в этом нет твоей вины. Это был несчастный случай.
– Я случайно увидела одну старую фотографию, и там был мой брат на руках у папы. Мама теперь не могла это скрывать, и, возможно, пришло время потрепать мою совесть. И ты знаешь, за что я ненавижу себя больше всего? За то, что до сих пор жалею себя, а не его. Ведь он чужой для меня. И разве я должна плакать и скучать по нему? Или должна? – я почувствовала соль на губах от слез, которые капали, стекая по щекам.
– Тише, тише. Все будет хорошо. – Джек обнимал меня, поглаживая по голове, как маленькую девочку. Отвращение и жалость к себе – это то, что я чувствовала в тот момент.
– Прошу, не злись. Но на всякий случай Кайл обещал за тобой присматривать, он неплохой парень.
– Ты совсем его не знаешь. Поэтому не делай поспешных выводов, – меня возмутил тот факт, что Кайл должен за мной присматривать.
– Да, но я видел, как он заботится о своей сестре. И мне этого достаточно, чтобы сделать вывод о нем.
– Окей. Мне уже намного лучше, можешь отвезти меня домой? – Я пропустила работу впервые за долгое время, интересно, поверила ли мама в историю Джека?
– Не могу этого сделать, я выбился из графика из-за тебя, и у меня очень много работы, сама знаешь, что мои пациенты долго ждать не могут. Но я позвонил Кайлу, и он скоро за тобой заедет.
– Отлично, Джек! Ну спасибо тебе. – Он попросил Кайла меня отвезти, но я сама виновата, попала в эту ситуацию, к тому же ближайший автобус вечером, так что без вариантов. У меня еще был час в запасе, чтобы привести себя в порядок, прежде чем Кайл заберет меня.
– Кстати, надень это! Рози передала, у вас вроде один размер. – Джек бросил на кресло розовую майку с глубоким вырезом на груди и джинсы, очень в стиле Рози. Я оглядела свою одежду, она была жутко испачкана, от нее неприятно пахло какими-то химикатами вперемежку с запахом дыма. Вот так погуляла! Я взяла вещи и отправилась в душ. Через час приехал Кайл, он был в хорошем настроении и говорил с Джеком о бейсболе, пока я переодевалась.